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Los discursos del encuentro y del desencuentro surgidos

desde el primer contacto entre Europa y Amrica
Anduli. Revista Andaluza de Ciencias Sociales
Nmero 3, 2003, pp. 67-82, Espaa
Beatriz Elisa Moyano (Universidad Nacional de SaltaArgentina)
ngel Mara Casas Gragea (Universidad de Huelva)

RESUMEN:
Este trabajo tiene entre sus supuestos la relacin que hubo a partir del
primer contacto de Europa con las Indias Occidentales entre un doble tipo
de prcticas, las de la Espaa piadosa o las de la Espaa impa, y dos tipos
de discursos que hemos llamado del encuentro y del desencuentro. En
lneas generales, los textos que responden al primero marcan tambin las
bondades de las tierras descubiertas y de sus habitantes, mientras que los
que pertenecen al segundo muestran su degeneracin. A partir de esta
conjetura inicial, analizamos discursivamente textos o fragmentos de textos
cuyas unidades lxicas, que han permanecido ms o menos invariables a
travs del tiempo, se hacen cargo de uno de las dos polos de las categoras

semnticas siguientes: piedad/impiedad, bondad/maldad, a fin de responder

a un discurso o al otro. Nosotros tratamos de mostrar como se han ido
entretejiendo ambos discursos a lo largo de la historia para poder discernir
su vigencia actual.
TEXTO DEL ARTCULO:
En nuestros das, la relacin entre Espaa y Amrica Latina sigue
presentando una gran paradoja, que se manifiesta en la simultaneidad de la
querencia y el reproche mutuo. Este trabajo pretende mostrar que este
contradictorio tipo de vnculo hunde sus races en la correspondencia que
hubo a partir del primer contacto de Europa con las Indias Occidentales
entre un doble tipo de prcticas y dos tipos de discursos. Digamos para
aclarar esto que al accionar de la Espaa piadosa y protagonista de una
magna empresa de redencin (la denominada leyenda blanca de la
Conquista) que tuvo (y tiene) como respuesta la vigente adhesin de
Amrica Latina a los valores de la cultura occidental, se sucedi el que
hemos llamado el discurso del encuentro o la conciliacin de ambos
mundos. Por el contrario, sabemos que las prcticas de la Espaa impa,
despiadada y cruel (leyenda negra) que tuvo como rplica la repulsa por lo
peninsular, fueron seguidas del discurso del desencuentro o la discordia.

Los discursos emanan normalmente de las prcticas pero, a veces, son

capaces de fijar una imagen distorsionada de la realidad. En ese sentido, se
produce en las dos mrgenes del Atlntico y a partir de esos discursos, un
juego de varias representaciones1 diferentes en conflicto permanente.
Nos ocuparemos de estos discursos y sus representaciones, tratando de
buscar en qu etapa histrica nacieron y cuando han reaparecido a lo largo
de la historia de relaciones entre ambos mundos a pesar de parecer en
algn momento agotados. En otras palabras intentaremos reconstruir su
vigencia en la larga duracin.
La conjetura inicial de la existencia de un ncleo semntico que se mantiene
invariable en todas las pocas, en la situacin histrica de origen y en las
que acompaaron sus sucesivas reapariciones, nos ha servido para analizar
los fragmentos textuales cuyas unidades lxicas se hacen cargo de uno de
los dos polos de las categoras semnticas siguientes: piedad/impiedad,
bondad/maldad, a fin de responder a un discurso o al otro.

En lneas

generales, los textos que responden al primero marcan el hecho csmico

del Descubrimiento y la Conquista de Amrica y tambin las bondades de
las tierras descubiertas y de sus habitantes, mientras que en los pertenecen
1

An ms all de esto, dice Foucault el discurso tiene el poder de representar su

representacin, cosa que veremos en el rastreo de un lxico que se reitera por
siglos (Foucault, 1991: 301).

al segundo se marca el aspecto despiadado de los espaoles que

desembarcaron en tierras americanas y el carcter degenerado de los
originarios de dichas tierras.
Consideramos pertinente este anlisis de los discursos para observar como
stos, teniendo su origen en ciertas prcticas, y habindose difundido con la
ayuda de factores internos y externos al mundo hispanohablante, han
distorsionado su realidad histrica y cultural al punto de que, en ciertos
momentos, a ambos lados del Atlntico se activan reacciones irracionales,
como ir en contra de lo que somos, lo que dificulta cierta fluidez, claridad y
tolerancia en los modos de relacin.
Largo es enunciar los escorzos del discurso del encuentro. Su origen est
en los textos de Cristbal Coln y de Hernn Corts en los que la pintura de
las bondades de las tierras, las ciudades y los hombres descubiertos, sirve
de

plataforma

sobre

la

cual

Espaa

puede

extender

su

misin

evangelizadora. No ha cesado de reaparecer en el siglo XVI ( el Inca

Garcilaso de la Vega habla del excelente accionar de los reyes incas que
prepar la misin universalizadora de Espaa y la armnica convergencia
de los dos mundos), en el siglo XVIII (Juan Nuix remarca las buenas
cualidades de los espaoles en oposicin a los otros colonizadores), en el

siglo XX (Rubn Daro habla de la fuerza de los mil cachorros del Len
Espaol); o sea que, en todos los casos, se lee como positiva la base
americana en la que puede desplegarse la cultura espaola. Nos
referiremos a este discurso conciliador en los pargrafos impares de este
trabajo.
Ocurre lo mismo con el discurso del desencuentro, aquel que coloca a los
actores como antagonistas, un versus entre espaoles y americanos, el que
puso a stos ltimos el sambenito de la inferioridad

y el que,

reactivamente, coloc a Espaa en una segunda lnea entre las naciones

europeas y a los espaoles como hombres impos y crueles. Estos textos
han estado siempre y en sus dos vertientes, habitado por palabras que
conllevan semas negativos (en lo que relativo a los hombres americanos se
habla de pequeez, debilidad, cobarda, ignorancia, indolencia, dejadez; en
lo que hace a los espaoles, se marca la crueldad). Sirvi para desvalorizar
al hombre americano, y, conocido como leyenda negra, para dibujar los
desmanes brutales que el espaol hiciera en tierra americanas. Lo
desplegaremos en los pargrafos pares.

1.- Coln, Corts, las utopas y el buen salvaje

Ocurrido el Descubrimiento de Amrica, Cristbal Coln escribe a los Reyes
Catlicos, que haban financiado el Viaje, una serie de diarios y cartas que
rpidamente son traducidas a varios idiomas europeos. En ellos se dibuja a
los aborgenes americanos como seres buenos, absolutamente carentes de
agresividad, que se haran cristianos fcilmente y permitiran a Espaa
llevar a cabo la gran empresa de la evangelizacin.
Dice Coln en el Diario del Primer Viaje que encontr: gente farto mansa
(...) que ligeramente se haran cristianos (Coln, 1971: 31-32). Por otro
lado, segn l, habitaban un entorno que nada tena que envidiar al Paraso
Terrenal, al cual Coln cree verdaderamente haber llegado en el tercer viaje
(Ibid.: 183-184). Casi un siglo despus2, los textos jesuticos tambin hacen
referencia a esta mansedumbre y cortesa de los hombres originarios de
Amrica: <<nunca hablan todos a un tiempo, sino uno tras otro y
escuchndose pacientemente>> (padre Pablo Lejeune); <<muestran ms
inteligencia en su charla, su cortesa y sutileza que los ms educados
comerciantes franceses>> (padre Francisco de Per) (Rubert de Vents,
1997: 20-21).

Los jesuitas no llegaron a Amrica hasta 1568.

La pintura de un hombre natural dcil y bueno, genera en Europa una

produccin textual, que junto a la tendencia a pensar en las tierras
descubiertas como el sitio ideal para la realizacin de las utopas3, celebra
la reaparicin, en la escena de la escritura, de un personaje que ya haba
circulado en leyendas, teatro y en la literatura durante la Edad Media (Gerbi,
1960: 67), el salvaje, slo que en esta oportunidad se trata del buen salvaje
que tiene su impacto, ya en el siglo XVIII y XIX, en las teoras
rousseaunianas sobre el hombre en estado natural y en los textos literarios
del romanticismo europeo y latinoamericano (Chateaubriand, 1979) (Mera,
1967). Todas estas repercusiones confirman la larga duracin de este
discurso.
A poco de nacer este salvaje bueno es desmitificado por el mismo Coln. l
mismo, ya en sus ltimos viajes, plantea que se trata en realidad de un
verdadero canbal: Otra gente fall que coman hombres (Coln, 1971:
199) dice. Es digno destacar que el Almirante haba comentado a los Reyes
que en las tierras encontradas navegando hacia el oeste, los rboles no
echaban races porque llova mucho y la tierra estaba podrida. Gonzalo

Muchos pensadores han marcado la importancia que tuvo el descubrimiento de

Amrica en la construccin del discurso utpico, en el arco que va desde el texto
de Toms Moro, la Utopa (1516) y el de Tomasso Campanela, Ciudad del Sol
hasta la produccin de los socialistas utpicos del siglo XIX.

Fernndez de Oviedo cita a la Reina Catlica, quien a partir de tal

afirmacin habra mostrado su afliccin al manifestar: En esa tierra donde
los rboles no se arraigan, poca verdad y menos constancia habr en los
hombres (Gerbi, 1960: 37). Antonello Gerbi se pregunta, a partir de esto, si
la primera crtica del clima de las Indias y de sus habitantes no fue de la
misma Reina Isabel, protectora de Coln. Pero retomaremos esto ms
adelante.
Con la conquista de la tierra firme, un nuevo motivo de admiracin se instala
en Europa por las posibilidades que se abran en las nuevas tierras. Las
cartas de Hernn Corts cuyas traducciones se suceden rpidamente,
plantean simultneamente la magnificencia del imperio azteca y la
necesidad de derribarlo a fin de permitir la cristianizacin. Al hablar de las
ciudades dice que tenan: muy buenas y grandes casas, as de
aposentamientos como de

mezquitas (Corts, 1982: 56-57), donde los

indios adoraban a sus dolos. Dice Rubert de Vents respecto del estupor
de los espaoles:
No es de extraar que los soldados de Corts se sintieran embarazados con
el lavamanos que les presentaban antes de las comidas, que no supieran
utilizar el <<braserico>> con que se mantenan los platos calientes y que
acabaran escandalizndose ante la higiene que dominaba la vida cotidiana
(Rubert de Vents, 1997: 19).

A pesar de todo, dice Corts ms adelante: Los ms principales de estos

dolos (...) derroqu de sus sillas (...) y puse en ellas imgenes de Nuestra
Seora.
La aguda contradiccin que se plantea entre el asombro y el estrago tiene
relacin con el discurso contrapuesto que desplegaremos en el pargrafo
siguiente. Importa ac marcar slo la magna obra en la que Espaa estaba
embarcndose con la conquista de tierra firme, en la que era menester
desviar de sus idolatras y atraer al conocimiento de Dios Nuestro Seor.
2.- La polmica Las Casas- Seplveda
La contradiccin entre las grandezas descriptas y el relato de cmo se las
ha destruido hace que Corts busque entre los sabios de la poca quien
desde el punto de vista filosfico lo ayude a justificar la dominacin de los
indgenas. Corts encuentra en Gins de Seplveda un aliado en este
sentido. En efecto, Seplveda arguye acerca de la inferioridad indgena, en
la cual basa su idea de que los indios necesitan un tutor (Elliott, 1990:1920).
La connivencia entre los conquistadores y algunos estudiosos de la poca
es explicitada por Xavier Rubert de Vents quin afirma:

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Los ejemplos de aquella complicidad son tambin numerosos y bien

documentados: desde su directa colaboracin en la superchera legal que
fueron los Requerimientos4 (ininteligible mezcla de requisitoria jurdicoteolgica y de notificacin blica, que deba anteceder todo ataque) hasta la
sancin poltico-teolgica que dieron Seplveda u Oviedo a la expoliacin y
explotacin de los nativos (Rubert de Vents, 1997:28).

Contra las prcticas de los colonizadores, la aquiescencia de los letrados y

las afirmaciones respecto a la inferioridad de los indios, se alzar a
mediados del siglo XVI la voz del padre Bartolom de Las Casas quien
logra, despus de la polmica conocida por todos en la que el clrigo
denuncia las aberraciones que los encomenderos espaoles cometan
contra los indios, que las obra de Seplveda Democrates alter no llegue a
ser publicadas. La suya se publica (Las Casas, 1941), es traducida a varias
lenguas europeas y pasada a una versin pictrica (principalmente los
grabados de Theodore de Bry) que perpeta la Conquista como una gesta
cruel. Slo en un punto Las Casas fracasa. Haba logrado convencer a
Carlos V de que cediera el Per a los incas, pero eso finalmente no se llev
a cabo por el temor a la prdida de sus almas, cuestin en la que haba
insistido Seplveda.
Las leyes de Indias, que ya haban sido modificadas a partir de las prdicas
de otros sacerdotes que defendieron a los indios antes que Las Casas (el
4

Documento ledo a los indgenas antes de emprender una expedicin, por el que
les exhortaba a aceptar a su nuevo soberano y adoptar el cristianismo. Se
suprimi definitivamente en 1542.

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padre Vitoria, que afirm en el primer cuarto del siglo XVI que los
verdaderos dueos del territorio americano eran los indios y su derecho a
no ser convertidos a la fuerza; fray Bernardino de Sahagn que realiz una
investigacin sobre los aztecas, Historia general de las cosas de Nueva
Espaa, donde us una metodologa cientfica que se adelantaba en cuatro
siglos a los procedimientos aplicados actualmente por los etnlogos; el
padre Montesinos que a partir de 1510 reconoce el derecho a negar la
confesin a quien trate mal a los indios y colabor en la redaccin de las
Leyes de Burgos de 1512 que rebatieron los argumentos de <<la natural
inferioridad e indolencia>> de los indgenas), continan siendo renovadas
para evitar que los encomenderos sigan cometiendo los excesos que haba
denunciado Las Casas; pero, en todos los casos, sabemos que hecha la
ley, hecha la trampa y las leyes se incumplieron.
A pesar del aparente triunfo de Las Casas sobre Seplveda en la defensa
de los indios, el texto lascasiano, considerado por muchos estudiosos como
el origen de los derechos humanos (Prez, ...), fue el punto de partida de la
concepcin del indio como un ser indolente y dbil y un aporte fundamental
a la leyenda negra que relataba los desmanes de la conquista y ya vena
gestndose. En efecto, en lo que hace a la debilidad del indio, Las Casas
muestra su delicadeza como un argumento con el cual trataba de salvarlos

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de las garras de los encomenderos. Pero al estar basada su argumentacin

en las teoras aristotlicas que dicen que el hombre rudo cuyas habilidades
se inclinan a los trabajos manuales estn destinados a la esclavitud dice
que el indio es endeble y sienta las bases de un discurso desvalorizador
que ha operado en la larga duracin. Dice Antonello Gerbi El buensimo
Las Casas no imaginaba que sus cndidas apologas del miserable, dbil,
lnguido e inocente indio, se transformaran, al cabo de dos siglos, en
pruebas de la corrompida y degenerada naturaleza de los americanos
(Gerbi, 1960: 66).
Con relacin a la otra vertiente del discurso del desencuentro, los textos de
Las Casas han afectado el buen nombre de Espaa y es ste tambin un
discurso que ha actuado en la longue dure. Pero estas derivaciones son ya
otro captulo del discurso que venimos desplegando y que veremos en el
pargrafo 4.
3.- Neoplatonismo y providencialismo en el Inca Garcilaso de la Vega.
La misin de Espaa
Los textos del Inca Garcilaso de la Vega, escritos ya durante su
permanencia en Espaa, hacia donde se dirigi para cobrar la herencia de
su padre y de la que nunca regres, adscriben al discurso laudatorio de la

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obra de Espaa. Se trata, fundamentalmente, de La Florida (1605), texto en

el que manifiesta a cada paso la necesidad de la conquista para incorporar
una zona ms a la generosa y amplia repblica cristiana, de acuerdo con el
universalismo catlico de extender la unidad espiritual por todo el mundo.
Para Garcilaso, catolicismo y Espaa son sinnimos y corresponde al Rey
emprender esa misin, pues, para l, los lmites del imperio espaol y los de
la fe catlica deban, en principio, coincidir.
Es posible rastrear estas ideas tambin en Los comentarios reales (1606)
(Garcilaso de la Vega, 1971), en el que aparece su neoplatonismo, filosofa
en la que encontr una base conceptual slida y apropiada para pensar y
pensarse en funcin de una armnica convergencia (recordemos que era
hijo de una usta indgena y de un capitn espaol) de fuerzas dismiles y
encontradas. Bajo el influjo de esta corriente, idealiz al incario al punto de
mostrarlo como una utopa ya realizada. Por otra parte, segn su
concepcin providencialista de la historia, los indios del Per estaban
preparados, a travs del excelente accionar de los reyes incas, para la
futura conquista y colonizacin espaola. Aquellos fueron, segn l, el
puente que permiti al mundo indgena llegar con mayor rapidez a una
plena aceptacin del Evangelio. Dice Cornejo Polar al respecto:

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En este orden de cosas, Garcilaso sita al incario no en contraposicin a la

Conquista sino como el mundo clsico respecto al cristiano a la manera
de prlogo propiciatorio de la evangelizacin de las Indias. Es obvio que as,
como las etapas de un solo gran proceso deseado por Dios, que conduce de
la barbarie de las pocas remotas a la razn natural de incanato y de la razn
natural a la revelacin divina que se ofrece a los indios con la Conquista, se
desdramatiza el fin del imperio y su sojuzgamiento por los espaoles. El
discurso histrico puede discurrir sin contratiempos, suturando desgarraduras
y soldando lo quebrado con la mayor de las razones: la divina. Hasta cierto
punto, esta operacin logra superar los desencuentros del propio Garcilaso
(Cornejo, 1994:97).

Sin embargo, Cornejo, a travs de un trabajo con el nivel discursivo de Los

comentarios..., llega a vislumbrar la fisura entre los dos mundos.
En los textos de Coln, Corts, y Garcilaso de la Vega, el discurso del
encuentro o la conciliacin de los dos mundos, como una obra gigantesca
hecha por Espaa, tuvo la misma intencionalidad5: magnificar lo descubierto
y la obra hispana (Coln, Corts) o exaltar a los antepasados por quienes
la obra espaola fue posible (el Inca) como un modo de destacar la propia
obra para obtener cargos y/o prebendas para s mismos o sus
descendientes.

Usamos el trmino intencionalidad a la manera de la semitica que lo distingue

de la intencin que parece motivar y justificar el acto comunicativo como un acto
voluntario y consciente. La formulacin semitica lo acerca al concepto de
competencia modal, que implica un querer o un deber-hacer que rigen un poder o
un saber-hacer (Greimas, 1990: 224).

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4.- Las secuelas del discurso lascasiano

Retomemos lo dicho con relacin a los efectos del texto de Bartolom de
Las Casas ya mencionado. Si, a travs de l, el dominico quiso defender al
indio, terribles fueron, sin embargo, las derivaciones que tuvieron en contra
del mismo indio (como vimos en el pargrafo 2) y de la propia Espaa. Dice
Elliot al referirse a la victoria de Las Casas sobre Seplveda:
Sin embargo, consigui otra victoria ms ambigua, sta en el tribunal de la
opinin pblica internacional. La leyenda negra de la brutalidad de los
espaoles era anterior a Las Casas (...) Pero la devastadora denuncia de Las
Casas de la conducta de sus compatriotas en Breve relacin de la
destruccin de las indias, publicada por primera vez en Espaa en 1552, iba
a suponer junto con la Historia del nuevo mundo de Girolamo Benzoni
(Venecia, 1565), una reserva de historias de horror que los enemigos de
Espaa explotaran en su beneficio. Las traducciones francesa y holandesa
aparecieron en 1579 y la primera edicin inglesa, en 1583, cuando el
antagonismo entre la Espaa de Felipe II y los protestantes del norte
alcanzaba su clmax. Los espeluznantes grabados de Theodore de Bry
reforzaron la palabra escrita con imgenes visuales de las atrocidades
espaolas contra los indios inocentes, lo cual imprimi un crudo estereotipo
del rgimen imperial espaol en las mentes de generaciones de europeos
(Elliott, 1990: 21).

A partir de esta divulgacin, se produce en toda Europa una revisin

profunda de la idea colombina del buen salvaje y comienza a pensrselo
como un ser absolutamente inferior, raza inmadura, imperfecta o
degenerada de la que se duda hasta de su capacidad para el amor6. Se
supone (retomando la frase de Coln que afligi a la Reina Isabel) que los

En este apartado, seguimos el rastreo hecho por Antonello Gerbi (Gerbi, 1960).

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climas y las humedades pesaron sobre los habitantes de Amrica y los

dejaron blandos como los muecos de barro del Popol Vuh que se diluyeron
con el primer aguacero (la comparacin es nuestra).
Con algn antecedente en el siglo XVI (Bodin, Montaigne), la relacin climatemperamento hace su eclosin en el siglo XVIII con la voluntad de orden
puesta de manifiesto en la poca clsica y que dio lugar al establecimiento
de categoras, y clasificaciones varias. Buffon (1707-1778), naturalista
francs, primer estudioso de las transformaciones de las especies, centra su
atencin en las especies del Nuevo Mundo y las compara con las del viejo
concluyendo que en Amrica los animales de sangre caliente son
pequeos, dbiles y cobardes (estos caracteres son rpidamente
transferidos a los seres humanos, que son segn l, incapaces para
dominar la naturaleza hostil). Los animales fros (sapos, vboras, insectos)
en cambio, son grandes y temibles. David Hume (1711-1776), naturalista
escocs, revisa la conexin entre el clima y el temperamento, centrando su
atencin en la indolencia del pusilnime habitante de los trpicos.
De Pauw, prusiano que en 1792 recibe la ciudadana francesa honoraria,
polemiza contra los admiradores del noble salvaje (Gerbi, 1960: 51) y
construye su teora sobre el indio perezoso, dbil y enervado, e incapaz de

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progreso mental. Un captulo de su obra est destinado a polemizar con el

Inca Garcilaso. Describe el Cuzco como un amontonamiento de casuchas,
sin tragaluces ni ventanas; en una de ellas ciertos titulados (los amautas),
que no saban leer ni escribir, enseaban Filosofa a otros ignorantes que
no saban hablar (Gerbi, 1960: 54). De Pauw se coloc en las antpodas de
los defensores del buen salvaje, y de los que defienden las grandezas de
las civilizaciones precolombinas. Dice Giuseppe Galasso: La influencia de
De Pauw fue tal que el propio Emmanuel Kant expresaba en 1764 una alta
consideracin hacia los salvajes y slo 10 aos ms tarde, despus de
haber ledo a De Pauw, juzgaba a los indios una raza inferior (Galazo,
1999: 88).
La excepcin a esta regularidad en la concepcin desvalorizada de Amrica
y los americanos la constituyen los cientficos que la visitaron. Galasso
afirma que slo con Alexander von Humboldt, que visit y estudi las
Amricas durante cinco aos entre el siglo XVIII y el siglo XIX, se puede
decir que hay una visin europea de las Amricas como una parte del
mundo igual a las otras en su problemtica humana y general (Ibid.).
De Pauw tambin envisti en contra de los paladines de las glorias y el
humanitarismo de Espaa. En el mismo siglo XVIII, el filsofo francs

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Voltaire (1694-1778), a quien haba llamado la atencin el hombre y el len

americanos, lampio y calvo respectivamente, denuncia la crueldad
espaola y la acusa de ser el fin del comercio carnal de muchos aborgenes.
El escritor francs Marmontel, que segn Gerbi es un secuaz de Las Casas
(Gerbi 1960: 172) reivindica lo primitivo contra la opresin. Los indios eran
dbiles a causa de la impiedad europea que los venca y los sojuzgaba.
Rousseau defensor del buen salvaje, habla del fanatismo del conquistador.
Pensemos que si las polmicas acerca del hombre americano que se
haban sucedido en el siglo inmediatamente posterior al Descubrimiento, el
XVI, eran de carcter filosfico y teolgico; en el XVII y XVIII las reflexiones
sobre estas tierras estn atravesadas del historicismo providencialista
(Garcilaso) y de cientificismo (los hombres de la Ilustracin). Durante esos
siglos, Espaa era la primera potencia de Europa y su posicin tena
adeptos y detractores. Entre estos ltimos se encontraban sus enemigos,
fundamentalmente los holandeses, los franceses y los ingleses y las noticias
del manejo incorrecto en la Espaa de Ultramar fueron utilizadas por ellos
para reflotar el deseo de un enclave americano que les permitiera realizar
transacciones comerciales en detrimento del monopolio espaol. Esto
finalmente se hizo efectivo, cuando extinguida la dinasta de los Austrias y
realizada la Guerra de Sucesin, el Tratado de Utrecht (1713) reparte las

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posesiones europeas de Espaa y, gracias a ciertas concesiones, el

imperio queda a merced de la navegacin extranjera y del contrabando. No
fue fcil a la Corona espaola, que en este nuevo siglo qued en manos de
los Borbones, revertir esta situacin y recuperar el dominio perdido por los
ltimos Austrias. Y esta dificultad se relaciona no slo con las crueles e
impopulares reformas borbnicas, (alguna de las cuales mencionaremos en
seguida) que dilataron el mal nombre de Espaa, sino, y fundamentalmente,
con los textos de los escritores europeos ya nombrados: escoceses (Hume),
alemanes (De Pauw), o franceses (los hombres de la Ilustracin) que se
hicieron cargo de la debilidad del indgena y de la leyenda negra. Todo lo
cual demuestra que los episodios de la historia tienen ntima relacin con
los discursos vigentes.
5.- El discurso del encuentro en el ocaso de la Colonia. Los jesuitas
espaoles
Si en los textos de los protagonistas del Descubrimiento, la Conquista y los
primeros mestizajes, o sea durante los cien primeros aos de la
colonizacin de Amrica irrumpe en el mundo hispanohablante el discurso
de la conciliacin, su reaparicin vino de la mano de los jesuitas espaoles
expulsados desde la Pennsula Ibrica por las reformas del absolutismo

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borbnico, y quiso neutralizar la mala prensa europea, de la que se haban

hecho eco los criollos durante los aos anteriores a las guerras de
independencia en Amrica del Sur (como si ya se vislumbraran las mismas).
Los jesuitas nacidos en la Pennsula salieron al encuentro de los enemigos
de Espaa, fundamentalmente del prusiano De Pauw, y lo hicieron para
defender el proceder de los conquistadores espaoles y sus buenas
cualidades en oposicin a los otros colonizadores. Fue fundamentalmente el
libro del padre jesuita Juan Nuix editado en Venecia en 17807, el que
menciona a De Pauw entre los autores que han tratado de oscurecer el
nombre de Espaa. Esta reaccin es la apropiada para el XVIII, siglo en el
que los afanes cientfico y clasificatorio haban sido utilizados por las
naciones enemigas de Espaa para dejarla en el cono de las sombras. Nuix
afirma que es difcil encontrar en Espaa alguien que compare a los
salvajes con las bestias (Gerbi, 1960: 173) como lo han hecho filsofos
recientes (los ya mencionados). Nuix no tiene simpata alguna por los
indgenas (hombres los ms poltrones que han llegado a verse en el
mundo (Ibid.)) pero los defiende porque son un espejo en que refulgen
ms esplndidas las virtudes y las glorias de los reyes y de los capitanes de
7

Juan Nuix, Riflessioni imparziali sopra lumnit degli Spagnuoli nellIndie, contro i
pretesi filosofi e politici, per servire di lume alle storie dei signori Raynal e
Robertson (Gerbi, 1960: 173).

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Castilla (Ibid.). En nota al pie, la 151, Antonello Gerbi habla de otros

jesuitas que defendieron a Espaa. Nombra por ejemplo a Mariano Llorente
y su Saggio apologetico degli storici e conquistatori spagnuoli dellAmerica,
editado en Parma en 1804, libro en el que se polemiza contra Marmontel y
Las Casas, entre otros.
6.- El discurso del desencuentro en el ocaso de la colonia. Los jesuitas
hispanoamericanos. Las independencias y el siglo XIX
El

destierro

afect

tanto

los

jesuitas

espaoles

como

los

hispanoamericanos, los cuales debieron partir ya de la Pennsula ya de las

colonias. Eran intelectuales insignes y retomaron los discursos casi
extinguidos.
Con los nacidos en la Pennsula, como Juan Nuix, se recupera el discurso
del encuentro. En cambio, los nacidos en territorio americano, en oposicin
a los anteriores, activaron el discurso de la discordia.
Los criollos, tanto como las etnias aborgenes o los mestizos, cargaban con
la mancha que se atribua desde los lugares de poder a los que, aunque
descendientes de padre y madre hispanos, eran inferiores por el slo hecho
de haber nacido en Amrica. Este estigma de la inferioridad, que se haba

22

generado con el discurso del desencuentro en los siglos anteriores, fue

sentido por estos jesuitas criollos en carne propia.
Lo que resulta curioso y sorprende es la reaccin que tuvieron estos criollos
refugiados en Italia (les estaba prohibido permanecer en Amrica y en
Espaa) pues, por un lado, se dedicaron a escribir libros en que refutaban
las tesis de Pauw y, por otro, despus de ocurrido el levantamiento de
Tupac Amaru en Per, se dirigieron a Inglaterra para lograr su apoyo en
contra de Espaa. Esta es una muestra de como los discursos pesan sobre
las prcticas.
Este discurso de la discordia que haba tenido tantos adeptos en la Europa
dieciochesca, por el ingreso en el juego de las representaciones de las
potencias enemigas de Espaa, vuelve a nacer en el siglo XIX, con el
antecedente de los jesuitas americanos, en toda la extensin de Amrica
Latina, como si slo sintiendo a Espaa como una madrastra no como una
madre, los actuales pases de Hispanoamrica hubieran podido declarar las
independencias. Claro sntoma de lo que afirmamos es la reimpresin de la
Brevsima relacin de la destrucccin de las Indias (Kning, 1994: 244) en
Bogot en 1813. Bolvar en La Carta de Jamaica vuelve a este texto para
hacer hincapi en las barbaridades (Bolvar, 1997: 162) cometidas por

23

Espaa y solicita (como los jesuitas americanos) ayuda a los anglosajones.

A pocos aos de estos episodios surge en el Ro de la Plata la ms cruda
de las hispanofobias con la llegada del romanticismo8. Sus cultores, los
hombres de la llamada generacin de 1837 o del Saln Literario, realizan en
sus textos una de las diatribas ms fuertes contra Espaa y contra la poca
colonial. Dice Losada que Juan Mara Gutirrez, en su famoso discurso en
la inauguracin del Saln Literario (1837), despus de proponer el completo
divorcio de las tradiciones culturales espaolas, le aconseja a cada
argentino que asuma su responsabilidad intelectual preocupndose de su
propia formacin (Losada, 1986: 158).
La generacin se consideraba representante del progreso humano en medio
de una sociedad dominada todava por el pasado colonial o por la reaccin
restauradora de los caudillos que trataban de impedir el progreso de la
revolucin independentista.
Los hombres del 37 (...) todo lo clasificaban segn perteneciera al futuro o
al pasado, a la reaccin retrgrada o al progreso, al estado de vasallaje y de

Podemos trazar una oposicin entre el romanticismo peruano y el rioplatense.

Los escritores peruanos ponen todo su esfuerzo en articularse a una sociedad
segura de s misma en una posicin ms favorable al estrato medio intelectual que
no posee riquezas; mientras que los del Ro de la Plata se identifican con un
proyecto alternativo que revolucionara el orden social. Unos eran hispanfilos,
otros eran hispanfobos (Losada, ...: 95).

24

esclavitud que dominaba la conciencia social durante el antiguo rgimen o a

la lucha por una sociedad emancipada y democrtica que ellos trataban de
reestructurar (Ibid.: 153).
Emigrados a Montevideo o a Chile durante el gobierno de uno de los
caudillos, Juan Manuel de Rosas, produjeron textos en los que lean la
realidad del pas desde la dicotoma civilizacin-barbarie, pero siempre la
civilizacin estaba en Francia o en los pases anglosajones, nunca en
Espaa, esta nacin permaneca en el polo de la barbarie. En todos los
casos, se atribua el atraso de esta parte de Amrica fundamentalmente a
dos factores: la raz indgena y la herencia hispnica. J. B. Alberdi
comentaba el Facundo de Sarmiento (Sarmiento, 1971), el libro ms
importante de la generacin, publicado como folletn en Santiago de Chile
en 1845, y deca que el libro atribuye la manera de ser de esa sociedad al
suelo extenso y al desierto, a los trescientos aos de colonizacin espaola
mal establecida, y a los restos de las razas indgenas (Losada, ...: 160).
En efecto, Sarmiento, influido por las teoras deterministas, atribuye al suelo
y a las herencias indgena y espaola el estado de atraso de la regin
rioplatense.

25

Losada nos habla de una polmica, ocurrida al ao siguiente de la

publicacin de Facundo, en un clima intelectual semejante, entre el mentor
de la generacin y un crtico espaol:
Este mismo contexto ideolgico sostiene la respuesta de Esteban
Echeverra al crtico espaol Alcal Galeano en 1846. Galeano haba
afirmado que Amrica no deba renegar de sus antecedentes espaoles,
hacindose eco seguramente de las escandalizadas crticas que levantaron
entre los grupos ilustrados tradicionales la actitud iconoclasta de toda esta
generacin con respecto a su pasado colonial. Echeverra negaba que en
aquella tradicin espaola, Amrica pudiera encontrar el principio
engendrador de su literatura, vinculando la cuestin literaria al movimiento
de independencia poltica empezado unas dcadas antes, y afirmando que
es absurdo ser espaol en literatura y americano en poltica. Dentro de la
Espaa contempornea defiende Echeverra (p. 153) las tendencias
progresistas de Larra y Espronceda, que segn l aspiraban a lo nuevo y
original en pensamiento y forma, no as a Zorrilla, quien rehabilitando las
formas y las preocupaciones de la vieja Espaa, suicida su bello ingenio
potico y reacciona contra el progreso (Ibid.: 154).

Imbuidos de liberalismo, los romnticos argentinos, quisieron profundizar la

lucha emancipadora y propugnaron el librecambismo, el parlamentarismo y
el constitucionalismo convencidos de que eran agentes del progreso.
Del mismo modo que las prdicas lascacianas, que presumiblemente iban a
traer la liberacin de los indios, abrieron la doble vertiente del discurso del
desencuentro que las potencias extranjeras utilizaron a su favor generando
la dependencia comercial an vigente; en la etapa romntica, la
hisponofobia y el ingreso del liberalismo que hipotticamente iban a

26

independizar a Hispanoamrica de la opresin espaola al traer la

modernidad a estas tierras, slo generaron ms dependencia.
El discurso del desencuentro sigui vigente hasta cerca del fin del siglo.
Jos Mart escribe un texto en alabanza a la obra de fray Bartolom de las
Casas, en el que refirindose al trato que los espaoles daban a los
indios dice: aquellos hombres crueles los cargaban de cadenas (Mart,
1968) y en referencia a los indios los hombres eran bellos y amables; pero
no eran fuertes (Ibid.). En 1891 en Nuestra Amrica an anatematiza
contra los siglos coloniales. Llama al colonizador desptico y avieso (Ibid.:
127). En ambos textos se hace patente la vigencia de discursos nacidos
haca varios siglos.
En el ao del cuarto centenario del descubrimiento de Amrica, Rubn
Daro apostrofa A Coln (Dario, 1969: 112), a quien llama desgraciado.
Lo culpa de la destruccin de estas tierras, de las guerras fratricidas, y de la
ambicin desmedida que nunca existi en los pueblos indgenas. Hay en el
texto una idealizacin, tpicamente modernista, de los

imperios inca y

azteca.
Sin embargo, y en medio de la diatriba hay una pequea revalorizacin de
la potencia hispana y del bro indgena que anticipa una etapa posterior del

27

mismo escritor que veremos en el pargrafo siguiente en la que se reconoce

el aporte de Espaa y la fuerza de los mestizajes. Pero, acto seguido,
retorna el repudio y se manifiesta la pretensin de que nunca las carabelas
hubieran surcado el mar y de que los espaoles nunca hubieran pisado el
suelo americano9, con lo que un discurso hispanfobo, de total
desencuentro con la obra de Espaa, sus valores y su religin, atraviesa el
resto del texto.
7.- El discurso del encuentro y la revalorizacin de Espaa en el cuarto
centenario del Descubrimiento de Amrica. El fin de un Imperio y el
avance de otro
Ya desde el cuarto centenario, 1892, Espaa intenta recuperar las viejas
glorias, la leyenda blanca. Intervienen en esta recuperacin cuestiones
polticas, pues se vislumbra ya la emancipacin de la ltima colonia, Cuba.
En el 98, con la prdida de la misma, Espaa entra en una gran crisis y hay
un intento de volver a los viejos valores despus de siglos de decadencia.

Se podra realizar un paralelismo de la elucubracin dariana con el ejercicio de

pensar la historia que podra haber sido, con una Amrica Central y del Sur
holandesa y sajona, respectivamente, y los efectos positivos que hubiera tenido
sobre Amrica Latina (De Imaz, 1984: 14-58).

28

Despus de estas fechas (el cuarto centenario, y el fin de la Espaa

imperial), en Hispanoamrica, ciertos sectores comienzan a recuperar la
herencia hispnica10 ante el peligro que se vislumbra en el creciente podero
de la Amrica del Norte. Veamos el cambio operado en otro texto de Rubn
Daro. Se dirige al Presidente de los Estados Unidos y le dice Cazador
(Dario, 1969:114), pues ya se prev que Amrica Latina est a punto de
constituirse en su presa.
Se plantea entonces una contraposicin entre las dos Amricas (Amrica
Latina y Amrica Sajona) y a las riquezas materiales de una de ellas, opone
los tesoros espirituales11 de la otra. Se revalora entonces el arte, la herencia
indgena pero tambin la obra espaola y la religin trasmitida:

10

La bandera de lo hispnico fue izada en la Argentina por los nacionalistas como

parte de un conjunto de reivindicaciones realizadas (la recuperacin de los
gauchos y de los caudillos novecentistas) frente al avance de las oleadas
inmigratorias (Rock, 1993).
11
En estas estrofas, el poeta nicaragense se anticipa a la reflexin que, en 1975,
hiciera acerca de la Amrica del Norte Salvador de Madariaga: Grave es pues
para el continente hispano el fracaso moral e histrico de la metrpoli; pero ms
grave es todava el de los Estados Unidos. Este pas gigantesco no logra imprimir
en la historia humana un orden intelectual y moral que inspire autoridad. A lo ms
que alcanza es a un empiricismo heredado de Inglaterra y todava ms exento de
principios. Tan vaco que ni siquiera se da cuenta de que exista la sustancia y la
plenitud que le faltan (...) Y esta carencia de espritu que padecen los Estados
Unidos se manifiesta en su aspecto ms lamentable en sus relaciones con la
Amrica Espaola (Madariaga, 1984: VI-VII).

29

8.- Reflexin final

Para concluir y evaluando la abultada cantidad de pginas que han tenido el
discurso del desencuentro, volvamos a l para una reflexin final.
Pensamos que sera un exceso pensar que fue fray Bartolom de las Casas
el responsable del nacimiento de las dos vertientes del discurso del
desencuentro cuyas emergencias hemos ido rastreando en la longue dure
y que fueron, desde nuestro punto de vista, una de las causas de la
decadencia espaola. Muchos factores se conjugaron para producirla: la
rapacidad creciente de las otras potencias; la dualidad del pueblo espaol,
magistralmente retratada por Miguel de Cervantes, que queda implcita en el
doble tipo de prcticas que originaron los dos tipos de discursos objeto de
nuestro estudio. Sin embargo, la mala prensa generada por el texto
lascasiano fue creciendo en crculos concntricos y su actuacin tuvo el
doble flanco del que venamos ocupndonos: recay simultneamente
sobre el mundo hispanohablante, al punto de que un pensador de la talla de
Hegel (1770-1831) observ, ya en el siglo XIX que el hombre americano
perteneca a la esfera de la Naturaleza, sin un destello del Espritu. Con
respecto a

los hombres del Viejo Mundo, dijo que los italianos y los

30

espaoles viven la vida de la Naturaleza mucho ms que los alemanes y los

nrdicos ( Gerbi, 1960: 398).
En efecto, las dos vertientes (la debilidad del hombre americano y la
leyenda negra) del discurso del desencuentro han ido colocando entre los
albores de la Colonia y su ocaso, en un primer momento, a espaoles
contra espaoles (ver Gins de Seplveda-Las Casas) y, en una segunda
etapa, a los hispanoamericanos contra los espaoles (jesuitas americanosEspaa, entre otros).
Nuestro trabajo ha pretendido, a partir del anlisis de los discursos y las
prcticas,

mostrar

que

las

relaciones

entre

Espaa

la

actual

Hispanoamrica han estado marcadas por los unos y las otras, que ambas
instancias se siguen activando en sentido positivo y negativo cada cierto
tiempo, que marcan sustancialmente la sensibilidad de las relaciones y por
lo tanto deben ser tenidos en cuenta de cara a poder construir relaciones
que construyan futuro entre ambos lados del Atlntico.
El conocimiento profundo de los discursos podra ayudar a neutralizar
prcticas que parten de discursos distorsionadores de la realidad, y
consecuentemente a superarlas y desactivarlas en adelante.

31

Adems, cuando tras una dcada de aplicar polticas neoliberales en toda

Amrica del Sur las distancias entre ricos y pobres se han hecho ms
grandes y cuando las desatinadas alianzas espaolas alejan una vez ms a
la madre patria de sus hijas hispanoamericanas, nos preguntamos si no es
necesario que el mundo hispanohablante intente re-conocerse ms all de
los discursos que lo separan en una bsqueda identitaria que reponga el
valor y la importancia del patrimonio comn, y como resultado lo dote de
mayor independencia a la hora de disear su desarrollo econmico y social
y lo ilumine a la hora de sus alianzas a nivel internacional.

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