1

Los senderos de la globalizacitl.

Qt1 apre11de1nos de la crisis argent~.na?
Patrizio Bianchi

Patrizio Bianchi es Presidente

El presente trabajo desarrolla ur1 anlisis histrico ele la economa argentina desd~ su fun-

del Comit Cientfico del Centro

dacin hasta nuestros das con el fin de extraer lecciones que permitan entender !a actual

de:IFlvestigaciones Nomisma

cr.isis econmica. Como rasgo particular, el autor enfoca la problemtica Argentiri~ desde

(Bolonia), Director de la revista

wn punto de vista europeo, y propone medidas paliativas apelando a la responsabi,lid3.d eu-

de poltica industrial "L 'Industria"

ropea, ante el fracaso ele las propuestas tradicionales de los organismos internacionales

y Director del Departamento

fundamentalmente vinculados a Estados Unidos

\r

de Doctorado de la Universita
degl! Studi de Ferrara (Italia)

En la descripcin histrica, et autor divide el anlisis en tres perodos, cada ui'b de los
c4ales est marcado en su desarrollo por dramticos eventos polticos y por hotabtes

in'.~stabilidades
econmicas
,.

En primer lugar se encuentran los aos del modetd\agroex-

p'rtador (elesele la mitad de 1800 hasta 1930), luego tos aos del modelo de sustitucin
:i
de importaciones (desde 1930 liasta ta mitad de los aos'70) y finalmente los anos de la
apertura unilateral (descle los '70 hasta la actual crisis).
El autor encuentra tres rasgos estilizados que se pueden extraer del anlisis histrico y que
constituyen lecciones para entender la actual crisis. La Argentina se ha caracterizado por
un crecimiento sin industrializacin, una apertura sin integracin y un proceso de privatizacin sin reglas Et trabajo aborda estas tres cuestiones haciendo hincapi en el pecado

original que surge del primer periodo, consistente en la conviccin de que un pas poda
crecer unicamente en base a la produccin agraria de exportacin. La consecuencia fue el
surgimiento ele una oligarqua econmica hegemnica, donde las actividades in~ustriales
tc:lrminaron teniendo un papel secundario en el desarrollo del pas.
\

Pclr su parte, el autor cuestiona la apertura rpida y unilateral llevada a cabo por a Argentina a lines de los '70 -es decir no impulsada gradualmente ni coordinada en el

~\nbito

de

un proyecto regional- que dio como resultado el surgimiento de una estructura productiva
dividida entre un reelucicJo numero ele grupos familiares capaces ele hacer frente a la aper
tura (que posteriormente en el '90 tambin fueron los principales adjudicatariqs de las
;

1}

privatizaciones, exacerbando de esta forma la concentracin de la oferta de la

e~onoma),

y un amplio sector de empresas manufactureras menores que para sostener la ap,ertura tuvieron que desarticularse en sucesivas opo1 tuniclades
Finalmente, el autor cuestiona el papel de Europa ante la falta de compromiso poltico
frente a los problemas argentinos y sostiene que gran parte de la posibilidad de salir, no
s,~>lo

ele la crisis argentina, sino tambin cJe las continuas crisis que han marc8:do estos

Llllimos aos, clepencler del rol estabilizador y propulsor de una Europa consciente de
1

s,l1s propias climensiones y, por ende, cJe sus propias responsabilidades

Boletn Informativo Techint 310

33

Premisa
a crisis institucional, que tuvo su culminacin el 2.0 de diciembre con la r~mmcia del presidente Fernando De la Ra, tiene bases econmicas que no pueden
ser 1'nirac\as solamente desde el punto de visla de la enorme deuda externa del pas.
Ciertamente esa desiesurada deuda es la manifestacin ms palpable del mal argentino, por lo que es necesario analizC1r con esmero l1s C1US1S estructurales y en
pmticular la progresi':a reduccin ele lii blse inc\ustriiJI, que pC1ra nosotros constituye l: verdadera causa ele la crisis endmiciJ del pas.
Co0 el fin de analizar estas causas estructurnles es necesario reconstruir, aunque
sld lo harem.os brevemente, la historia del desarrollo de Argentina Esto puede ser
arti~ulado en tres graneles etapas, cada una ele las cuales est marcada por dr;1mtico~ eventos polticos y por una notable inestabilidad econrnica: los ao.s del
modelo agrcola exportador (desde mitad del siglo XIX hasta 1930), los ao~s del
modelo de sustitucin de importaciones (desde 1930 hasta la mitC1d de los as '70)
y los aos de la apertura unilateral (desde los aos '70 hasta liJ crisis actual) (I<osacQff, 2000; p.36).

La lifrmacin del modelo agrcola exportador

(

La colonizacin del Ro de la Plata empieza en 1536 con Pedro ele Mendoza. La totalidad del rea se convierte en una provincia dependiente del Virreinato del Per,
del cual constituye la periferia meridional: un enorme territorio de pastoreo, en cuyo '~xtremo sur se sila un puerto, Buenos Aires, que siempre ITtoslT poca
lole~ancia con el rgimen coloniaL De all nace la rebelin contra Espaia guiada por
la brguesa mercantil.

Tra~ la declaracin de la independencia en 1816, este contraste entre Buenos Aires,

mer~antil

y europeizante, y las provincias, agrcolas y coloniales, se agudiza en un

conlicto entre dos modelos de gobierno: uno central y unitario reclamado por la
burguesa portefi.a y el otro federalista y descentralizado, sustentado por las grandes familias estancieras. De la guerra civil surge una solucin federalista en la cual,
an siendo el mRyor propietario de tierras .de la provincia de Buenos Aires, el General Ortiz de Rosas se hace cmgo directamente del poder central, resolviendo as
el c?nflicto poltico con una solucin autoritaria, que a travs de la fuerza mantiene
unido al pas (Incisa di Camerarrn 1998; p.54).
Con la larga dictadura de Rosas se consolida no obstante el dominio poltic de la
oligarqua terrateniente que, en unin con el ejrcito, define un bloque reaciona.1
'
rio ~1ue tiene su propia referencia en la tradicin colonial, reunida en las prov'incias
de ~uenos Aires, Santa Fe y Mendoza, en oposicin" la ciudad de Buenos Aires,
cos~opolita y comercia 1.
Ros:as es recin derrocado en los primeros aios de la dcada del '50, despus de
1
casi veinte afi.os de dictadura. En los aos '60 se adopta para todo el pas una conslitu_cin liberal y se nombra como capital a la ciudad de Buenos Aires, como
tesl/nwnio de la nueva tareCJ que eje1ce la burguesa ciudadana.
1

34.

Mayo - Agosto 2002

En aquellos ai'tos, mientras desde un punto de vista poltico se alternan golpes populistas y gobiernos rnilitmes, se genera una primera transformacin de la eJtructura
productiva: la lradiciunal economa agrcola, hasta ese momento apoyada 1sobre la
gestin extensiva del latifundio, se orienta en forma progresiva hacia prodcciones
para exportacin a Eu10pa, en especial granos y carnes, uniendo en una nu~va alianza la parte ms moderna de la aristocracia agraria y la nueva clase cornercial y

profesional presente en la gran ciudad

El modelo econmico, que se afirma definitivamente desde 1880, tiene su eje en la cra
ele mtimales, la ganadera, a la que se agregan las industrias auxiliares para el tr.atanLienli_~ de las carnes y de los cueros. En los ltimos cu1os del ochocientos se va afirmando as
lfu nC:\eo industrial, constituido principalmente por plantas de salado de cdnes, sustlh.1iclas despus, en el novecientos, por los frigorficos. La modernizacin del pas se
produce a travs de la gesl'in de los campos, y en particular, de la reparticin de las tien'as fiscales y libres y, por otro lado, a travs del comercio transatlntico.

'!
De hecho, entre 1865 y 1895 1 el rea cultivada pasa di:; 95 mil hectreas a 1.S millo1~es de hectc1reas. Las exportaciones de multiplican casi diez veces, pero evalor de
la tierra aumenta mil veces cada diez aos (ibdem; p. 314).
,,
1

Para la distribucin de las tierras libres y en particular, de las tierras fiscal~s, parece en un principio que se quiere copiar el sistema estadounidense, que fija por ley
'
l~mites muy estrechos pura la subdivisin de las tierras con el fin de evitaiJatifunclios y favorecer la poblacin, pero finalmente prevalece el camino de la formacin
de grandes propiedades.
I
1.

Despus de las tentativas de Sarmiento y Avellaneda para evitar la crehcin de

nuevos latifundios a travs de normativas de clara inspiracin norteamericana, en
1880 se llega a la distribucin de tierras con una nueva ley que premia a )os militares que participaron en la guerra contra los indios.
'!

Se inicia el reparto primero con lotes de 8 mil hectreas a los oficiales, para luego
proponer lotes mnimos de 10 mil y al final vender la mayora de lotes en'parcelas
superiores a 100 mil hectreas (Incisa di Camerana 1998; p-316).
,,
'

El crecimiento est sos.tenido por un flujo de inmigracin europea, an calificada,

q~1e permite consolidar una economa que se inserta en el comercio internacional esp~cializndose siempre ms en un mbito n:my especfico de productos agrcolas y
de su primer tratamiento transformador, mientras se importan insumos manufach1rados y bienes bsicos necesarios a la infraestructura del pas.

'

qran Bretaa se convierte en el nuevo punto de referencia para la Argentina, y llena

el vaco dejado por Espaa hasta transformarse en garante y protector, el principal
inversionista extranjero, la referencia poltica y cultural del joven Estado. ,
1

Aqu se coloca lo que Ciorgio Alberti llama "el pecado original" de la Argentina moderna, es decir una modentizacin sin industrializacin (Alberti et al., 1985;~p.8). De
hecho existe una sociedad oligrquica que ~letenta el poder econmico y social a travs
i
la propiedad de la tierra y refuerza ese poder con un control directo de los vrtices
del estado. El modelo de crecimiento ~conmico est basado sobre la renta de la tierra,
eh manos ele la vieja aristocracia criolla (es decir espaola y colonial) que se moderniza
c0n la cra intensiva de animales y la venta al exterior de carnes y sus derivad9s.

de

Boleln lnformalivo Tecllinl 310

35

Las a tividacles industriales no ligadas a la ganadera se consideran no esenciales,

no dap prestigio social, ni algn reconocimiento poltico; son desarrolladas por inmigr~ntes recientes, a los cuales no se les reconocen derechos polticos. Se abre
aqu ~tn estridente contraste entre la necesidad de atraer mano de obra para poblar
el inrn'enso pas y al misn10 tiempo el riesgo de perder el control ele un sistema polticarnen le cerrado.
Juan Bautista Alberdi, idelogo de la generacin del '80 afirma a este propsito
que "Gobernar es poblar", convencido de la necesidad de acrecentar la dimensin
del pas, poblando su inmensidad; por otra parle teoriza li diferencia enlre libertades polticas y libertades civiles; las primeras deben reservarse a los ciudadanos,
es der a esa minora que por capacidad, censo y tradicin puede bien gobernar
el pafk, mientras las segundas (que comprenden las libertades econmicas deUrabajo y el ejercicio de cada tipo de actividad) pueden ser extendidas a todos)os
poblc1dores, incluidos los extranjeros.
'':
Con esta teora de la doble "repblica federativa" -la primera abierta a los derechos
civile~ para todos los habitantes, la otrn' restringida en los derechos polticos slo a
los ciDdadanos- la democracia no. se expresa en tnn inos de soberana popul1r, sino
en trminos de razn colectiva, interpretadc:i y dirigida por una oligarqua que de"
tenta)~l mando como un derecho hereditario y nalural (Alberti et al., 1985; p. 8).
Por oJrn lado hacia esla postura converge tambin un primer movimiento radical,
que ti1ene su jefatura en los componentes ms iluminados de las mismas familias tradicioryales y su base en la variada clase media ciudadana, que est cornpuestil por
profe.5ionales, comerciantes y funcionarios, atados a la misma economa de exportacin e bienes agrcolas controlada por las familias terratenientes; esta p~quefia' y
medi1 burguesa comercial es al mismo tiempo ella misma que se opone al surgimiento de una clase obrera u.rbana, formada especialmente por inmigrantes' de
ltima generacin (Di Tella 1985).
1

El modelo que se basa en la exportacin de los bienes primarios, permite entonces el

creciruento de la ciudad puerto y por lo tan lo la burguesa ligada a la exportacin y al
l
corncfrcio internacional, generando un modernismo que, sin embargo, queda separado de' la industrializacin alternativa a la propiedad de las tierras, como inversamente
sucedi en Europa y los Estados Unidos, pero quedando subordinada a sta.

El ra<licalismo, que con la ley electoral Saenz Pea de 1912 puede contar con los votos de la nueva burguesa urbana, interpreta esta ampliacin del espectro s.ocial
iniciando una accin de reforma de Ja sociedad, que sigue dejando al margen el desarrollo indushial e impide por lo tanto la afirmacin de un rnovimiento que pueda
considerarse alternativo al estnblis'1111ent agrario.
Se for~man as esas clases sociales que se encontrarn ms tarde en la hisloria siguiente: la, oligarqua de los terratenientes, la burguesa urbana profesional y comercial
que es complementaria en sus actividades a la oligarqua agraria, la amplia rea de
l
los i11migrantes al margen del sistema poltico, y al centro el ejrcito como nica eslTurura tcnica nacional, que representa el camino a travs del cual los cadetes de la
burg~1esa y hasta los nuevos inmigrantes, pueden insertarse rpidamente en e'J co'.
.
razp estratgico de la nacin.

36

Mayo - Agostci 2002

ta industrializacin basada en 1a sustitucin de las

importaciones
Esta economa, centrada en la exportacin de bienes agrcolas estrechamente ligada
a los ciclos de la economa inglesa, entra en crisis en los aos '30, cuando la ,t:otalidad
de las relaciones internacionales se contrae en forma abrupta y todos los paises reaccionan a la coyuntura adoptando barreras proteccionistas. Frente al progrestvo cierre
de las exportaciones agrcolas tambin Argentina reacciona adoptando bar~eras a la
in1porlacin de esos bienes nianufacturados hasta ese momento importad,os desde
Europa.
''
ton el cit: : e internacional se afirma una reaccin de autoritarismo que ~ustituye
<~l presidente Yrigoyen, que apoya con fu~rza el plano social, por parte c\e la presidencia del general Uriburu, que trata por todos los medios de restqlilecer el
control poltico de parte de la aristocracia agraria.
No obstante se consolida en los hechos una industria manufacturera, qe ~e organiza espontneamente para satisfacer una demanda interna de dimensiones lJ:nitadas,
pero necesariamente creciente para hacer frente a la obligacin de sustitucin de las
importaciones.

Solamente hacia fines de los aos '30 se perfila una primera ley que soshene a la
industria nacional; pero esta norma no tendr justificacin en trminos conmi~os de sostn del desarrollo industrial, sino en trminos militares. De hecho, es el
ala nacionalista del ejrcito que reclama la proteccin de la industria nacional pa"
~a garantizar la autonoma de los abastecimientos y que requiere una le~ para la
creacin de la Direccin Nacional de Fabricaciones Militares.
La convergencia entre estos mbitos militares, siempre ms sensibles a la ~xperien
cia italiana y alemana, los nuevos industriales reunidos en la Unin Industrial.
Argentina, los crculos de profesionales de la capital, pero tambin los agrarios que
se haban reinsertado en las nuevas producciones para el mercado intein9, da origen en 1940 al "Plan Pinedo" que, por primera vez define la nueva estr0 tegia de
desarrollo destinada a la consolidacin de la industria manufacturera, en1 sustitu..
~in del modelo basado en las exportaciones de bienes primarios.
~l plan es rechazado en el Parlamento por una amplia coalicin de conservadores

y. radicales, ambos unidos en defender el esquema "proliberal" del pasado.Adems

la guerra impone la necesidad de una orientacin hacia el interior de las pwducciones agrcolas e industriales y estimula una industrializacin que tenga_ carcter
explcitamente sustitutivo de las importaciones.

r
Diferencindose de la industria alimentaria atada a la ganadera, la nueya industria es una actividad esencialmente urbana, concentrada en Buenos Aires, con w1a
'
organizacin social que alimenta y hace crecer organizaciones polticas Y:sindicales hasta ese momento marginales. Este modelo se consolida en el pe{odo de
posguerra, y observa el ascenso de Pern, primeramente Ministro del gobi~rno militar y despus presidente de la Repblica.

Boletn lnlormalivo Techinl 310

37

;,

Pern ~difica un rgimen personal -el justicialismo- que fuertemente se enquista

en el contexto social urbano, sindical, obrero, abierto a los inmigrantes, en el cual
son claras las referencias al fascis1no social, donde el mismo Estado adquiere el rol
de planificador de las activid.ades econmicas. El Estado se hace productor y gstor de ~ctiviclades econmicas reemplazando una fragilidad emprendedora bien
arraigada en la historia del pas.
Escribi: Alberti sobre este tema:

poltica111ente el pero11ismo representa la i11le11ci11 de constrnir 1111 siste111n poltico de tipo

corporativo y democrtico plebiscitario que se npoyn sobre In 111oviliznci11 co11trolndn de
sectores' populares co1110 medio pnrn poder quebrar In co11ti11nidnd del status-quo, representado poi el poder oligrquico. El Estndo se convierte en In expresin polticn del 111ovi111ie11to,
en cuyd seno encuentran expresll los intereses populares, los i11d11striales ligados al mercado interno y los sectores 11ter111edios (Alberti et al.,1985; p.10).
'
De este indito bloque social estn excluidos los agropecuarios, que contestan con th1a
violenl~ oposicin al proyecto peronista; se llega as a Lm compromiso, que desplaza polticam~nte la oligarqua de los terrntenientes, pero que no les quita el poder econmico.
\
La cada de Pern se produce el 16 de septiembre de 1955, por una insurreccin militar e<fotra una presa fcil, que es un movimiento peronista ya exhausto y con una
situacin econmica rayana en la claustrofobia (Incisa di Camerana 1998; p.593).
La denominada Revolucin Libertadota de 1955 es una tentativa autoritaria de
reestablecer el viejo estnblis'1111e11t econrnico y poltico con la expulsin de las -:!ases pdpulares de reciente inmigraci,n y los industriales que se haban afirmado
con Pe,rn. No obstante, el modelo econmico apoyado sobre la sustitucin de )as
;J
irnpor\aciones queda como punto de referencia, sustentado en una progresiva accin p\1ra aumentar la exportacin de bienes manufacturados y con el ingr'eso
siempre mayor de graneles empresas multinacionales que ocupan velozmente os
sectores ms dinmicos de la industria, reafirmando una sustancial diferencia de
organizacin y tecnologa entre la gran empresa multinacional o nacionalizada, y
la peqFea y mediapa empresa local.
'

Esta profunda transformacin social queda aprisionada entre, por un lado con el regreso 'al viejo modelo prolberal, que tiene su eje en las exportacin de bienes
primarios, y por el otro con el modelo de industria protegida, totalmente orientado
hacia ~1 mercado interno. Este conflicto parece encontrar solucin cuando en 1958 es
elegid.o presidente el radical i\rturo Frondizi, que sostiene una lnea fuerterrn~nte
orientda hacia el desarrollo de los sectores de base necesarios para el crecirnie.to,
dese.fo' la industria petroqurnica a la siderurgia, hasta alcanzar el objetivo de que la
1
industria pesada sea el verdadero corazn de 1.a econorha argentina.
A est~:direccin desarrollista seguramente no fue ajena la experiencia italiana de IRI
y ENJ1que en aquellos aos se encontraban en la cuni.bre del xito. Esta experiencia
derno,~traba cmo un pas, que tena escasez de capitales y de grandes empresas, pudiese. crecer slo teniendo disponibilidad ele bienes intennedios principalmente
sider<i1:gicos y qumicos, producidos por empresas pliblica.s o fuertemente apoyadas
por el. Estado.

38

Mayo - Agosto 2002

En Jos a'los '60 la industria llega al vrtice de 28,18% del, PBI,,J11i~ntrasJas\export-a

ciones ele los productos manufacturados -casi inexistentes.enlos aos 'S~llegan a
un cuarto de las exportaciones en los primeros aos '70 (Kosacff, 2000 p)42).
:

,,

El clesarrollismo de Frondizi todava es hijo de tma tecnocracia poltica que no tiene

l consenso poltico correspondiente, que a su vez es aplastada entre los empujes autoritarios del bloque agrario-exportador y el populismo del movimiento "Peronismo
sin Pern".
'
'
Ona vez ms el modelo se agota con el surgimiento de la nueva crisis ~l~rnacio"
i~al. La cada de la estabilidad de los tipos de cambio, que sucede a la.de~laracin
de no-con. :rtibilidad del dlar (Mayo 1971), da inicio a una inestabilidJd monetaria que se hace insostenible dos aos despus con la explosin de los p.recios de
las materias primas no agrcolas. As la situacin poltica e institcional in'terna cae
siempre ms abajo entre dbiles gobiernos radicales y golpes' e estado fnilitares.
Sobre la ola de huelgas y violencia de movimientos partidistas, el radicl Illia es
derrocado por el General Pistarini, al cual sigue el General Ongana (1966).
'

La dictadura de Ongana termina en un entorno signado por la guerrilla urb~a y rural, con un nuevo prommciamiento militar qtie lleva finalmen.te a la Presiflencia al
General Lanusse, exponente de la vieja burguesa estanciera. Ser justamen'te Lanusse, quin paradjicamente llamar de vuelta al viejo Presidente Pern, qe, tras la
~orta transicin de Campara, retorna a la presidencia llevando a su esposa 'tomo vice-presidente. En julio de 1974 Pern fallece, y su mujer asume la presidencia,
rnientras el pas cae en la guerra de guerrillas, organizada hasta por la propia corte de
la presidente. La economa escapa a todo control, los precios crecen un 28,6/ti en febrero, tm 54% en marzo de 1976. La noche del 23 de marzo de 1976 las fuerzas
armadas clan un golpe de Estado, preanunciado pblicamente tres meses antes. El
General Videla, conjuntamente con una represin sin antecedentes, lanza tm ambicioso programa de gobierno, denominado "Proceso de Reorganizacin Nacional".

Boletn Informativo Tecl1int 310

39

La ap~rtura unilateral y la megainflacin

El Proceso se sostiene gracias a la recu'nente alianza enlre oligarqua agraria y militares, que se presentan corno poder natural, 1ctuando en nombre de aquella razn
colectiva que la soberana popular no put~de expreslr. El origen de la crisis se identifica pfopi1rnente en el desarrollo de un1 industria n1cional protegida; con kis
sucesivbs efectos de una urbanizacin acelerada, presin pop ul1 r y, por lo tanto, desorden social como expresin endmica de un desarrollo industrial contrapuesto I
que se haba idealizado, que se centrnba en la especializacin agrcola y en el proliberalis1110 dirigido por un o~clen natural.
En el plano ideolgico la respuesta militar se fundamenta en una apertura unilateral de la economa, en w1 retorno a un eslereotipado liberalismo, en la eliminacin
de la organizacin poltica, por considerrsela contrari'1 a esa razn colectiva que el
rgimen interpretaba, y finalmente en 1'1 identificacin del ejrcito mismo como t'.u~i
ca insti ~ucin nacional por e11ci111n de /ns pnrtes con la capacidad tcnica para conciHnr
el viejo esquema tradicional y el fuerte ernpuje tecnocrtico necesario para reoriep
tar la economa del pas (Alberti et al., 1985; p.12)
Mart1~z

de Hoz, ltimo representante de las grandes fmnilias agrarias fue el Mi1stro de ~conoma que diseo y ejecut este proyecto econmico, que llev a una neta
desin~ustrializacin del pas y a la explosin de la especulacin financiera, hasta
alcanZ<Jr tma profunda crisis que acompa al drama civil de la dictadura y finalmente al desastre militar ele las Islas Malvin'1S.
La fas": autoritaria se divide en dos perodos. Hasta 1978 hubo un resurgimiento en
la produccin, sobre todo en los bienes ele consurno durables, y ele las inversin; cs
ta exnmsin se produjo despus de un largo tiempo de estancamiento ele las
inversi~mes y era estimulada por las expectativas de un nuevo resurgimiento de'. la
1
demanda domstica e internacional, debido al menor costo de la mano de obra local.
\

Inmediatamente despus del Golpe, hubo en efecto, un congelamiento ele los s<fla' inflacin se' redujo de un 42% rnensu'11 hasta un 6/i,, pero no logr
rios. la
descender por debajo de este nivel; asf disminuy la demanda interna por el empobre<~miento de la poblacin pero no se enfrentaron los nodos estructurales que
se hadujeron en una inflacin endmica. En la tentativa de reducir ms la inflacin, 11 gobierno militar adopt medidas econmicas restrictivas, llevando al
estancamiento de la economa.
-~

En diiembre de 1978, para contrarrestar la ineficacia de las polticas restrictiva~ en

una economa signada por la recesin, el gobierno militar abri de golpe la econolna
1
reduci endo la proteccin aduanera, anunciando previamenle la devaluacin de la
mone,?a y_liberando el mercado de capitales. El efecto inmediato fue la fuga de 'capitales, ya sea por parte de las multinacionales presentes en la Argentina, como de
los pr9pios
capitales nacionales.
l.

40

Mayo - Agosto 2002

El objetivo declarado del nuevo plan a seguir era el de reducir la tasa infl~cionaria
inlerna a nivel inlernacional a travs de una devaluacin programada det1)eso con
respecto al dlaL Esta convergencia no se puso en prctica porque la devaluacin
estaba atada a los valores previstos de inflacin, que resultaron inferiores a os reales,
lo que result en una revaluacin continua del peso, mientras la inflacin s~gua creciendo. La apertura del me1cado interno expuso a las empresas naciortales a la
competitividad internacional, mientras el crecimiento ele las tasas de inters
domsticas, promovido a su vez para controlar la inflacin, generaba nivet~s de en.leuclamiento, que muy rpidamente superaron los mismos activos de las rnpresas.
'$e verific as la peor crisis para el sector industrial de toda la historia argentina (Ko1
1
sacoff, 2000; p.46\
-- :'.
'

t.
1'

En esta situacin se activ un proceso de reorganizacin que se prolong p()r todo el

perodo de hiperinflacin: el sistema se polariz decididamente enlTe tma'.:pequea
ni.nora que pudo, a travs de sus propios medios o por crditos externo~ renovar
~us plantas, y por otro lado la mayora
de las empresas que redujeron a niv~les mni.
mos sus actividades o directamente se transformaron en import~.doras o
intermediarias. Las multinacionales dejaron el pas, las mismas FIAT y Olivetti transfirieron sus actividades a sus proveedores. En general se produjo tma susp~nsin en
la entrada de capitales extranjeros, una fuga de capitales al exterior y el co~enzo de
tma intenssima especulacin financiera 'que dio vida a la que O'Donnell llam "La
'~conoma del saqueo" (O'Donnell, 1982).
,
(

No obstante, en aquellos aos, as corno en el perodo siguiente, se formarqn grupos

hacionales que empezaron a delinear un nuevo perfil industrial; se trataba ~e grupos
familiares, inclusive de recienle inmigracin, que haban crecido ya sea opeiando ert
actividades financieras, con10 adquiriendo empresas productivas abando1~adas por
las multinacionales que se iban o a las empresas ms chicas que cerraban. ~
En marzo de 1981, en el seno del rgimen militar, se produjo un cambio de gobierno (de Videla a Viola) que enfrent la crisis asumiendo el Estado la deda de las
empresas privadas garantizndola al mismo tiempo con un endeudamiento internacional; estas medidas se acompaaron con nuevos compromisos de importacin
rde bienes y con nuevas medidas ele proteccin y nacionalizacin de la ::onoma,
\'nientras la inflacin segua creciendo. Viola fue reemplazado por Galtied bajo cuiyo gobierno se produjo la guerra de las Malvinas. La derrota de las Malvinas (15
de junio de 1982) llev a un nuevo cambio de presidente, de Galtieri Bignone
)'
quien finalmente llam a eleccicines.

'

~I nuevo Presidente, el radical Alfonsn, tuvo que enfrentar la crisis deila deuda
bterna y una crisis fiscal, en presencia ele una hiperinflacin sin precedentes. La
crisis se agudiz todava ms por la cada internacional de los precios dk los productos primarios.

En el perodo del gobierno militar la deuda externa haba crecido de 8 a 44 mil millones de dlares. Contrariamente al caso de Brasil, donde los crditos e~ternos se
lrndujeron en inversiones, en la Argentina esta deuda sirvi para alimentar las importaciones de bienes de consumo y la fuga de capitales (Incisa di Camerana 1998;
p. 696). Al mismo tiempo aument la pobreza: en 1975 el PBI por habitante era de
?.500 dlares, diez aos despus lle?g::lba a 2.950 dlares.

Boletn Informativo Tecl1int 310

41

En 1975 los inte1eses de la deuda externa absorb.iln el 15% de las exportaciones, cliE~z
m1os despus se necesitaba el 60%; por otra parle -en ilUSencia de un adecuado fi(Jyo fisGil- el principal ingreso del Estado estaba cubierto poi las retenciones, es decir
las tasas aduaneras sobre las exportaciones.
Para afrontar la crisis, el gobierno democrtico tuvo que devaluar en forma continua pa\;a poder sustentar las exportaciones y generar as[ suficientes ingresos para
compensar los costos crecientes del servicio de la deuda externa. Adems se debieron implementar planes para el control de la demanda agregada y la inflacin, con
una rn~1neda que se devaluaba continuamente para sostener las exportaciones en
presencia de una elevada inflacin interna.
i

El programa antiinflacionario denominado Plan Austral se asentaba en el corte.pe

la financiacin al gobierno por parte del Banco Central, una compleja reforma fiscal y qel Estado y la modificacin de las expectativas inflacionarias a travs ~le
ndices: para los contratos del futuro (Sylos Labini, 1986).
'
"
Sin embargo, justamente por el fracaso de estas reformas y por la falta de un plan de
reactiv~cin econmica, el Plan Aushal se convirti en Lm programa recesivo, puesto
que col'.taba el gasto pblico, y al mismo tiempo en un plan monetario expansivo, porque d~aba una nueva moneda sin haber resuelto los problemas estructura.les
subyac~ntes. La inflacin se reaviv con tanta fuerza que peniti definir el contexto
corno 1'i1egainflacin, y con ulteriores efectos de estructuracin interna de la org<mizacin pfoductiva (Heymann, Leijonhufvud, 1992)
Los efectos
de esta prolongada rnegainflacin y de la incertidumbre institucional
l
.
tuvieron un fuerte impacto a travs del progresivo deterioro de algunos secto1~s,
"'
que ha1:Jan
crecido en el perodo ele sustitucin de importaciones, un aumento de
la economa informal, y la afirmacin de un nuevo perfil de especializacin industrial b;isado sobre nuevos sectores de produccin de bienes intermedios, como el
petroqurnico y el siderrgico (Kosacoff 1993; Chudnovsky et al., 1999).

En 1989 se produjo 4na nueva crisis institucional tras las elecciones ganadas por el
peronista Menem, que llev a la dimisin del radical Alfonsn y a la entrega
antici1Sada del mando. Menem tom el poder con un consenso suficiente para_ poder p~oponer un amplio programa de reformas estructurales, cuya base principal
fue la /~ey de Convertibilidad de 1991.
1

Cuadro 1. Tasas anuales de inflacin en la Argentina en porcentajes

(promeZlio de los indices de precios al consumidor y al por mayor)

1940-50
1950-60

28,9

1960-70

19,9

!,

66,0
206,3
3139,3

1980-8.y
1985-90
'
Fuente: OCRA

1 382,1
H)C).)

'1

42

Mayo - Aqoslo 2002

Efectos de la megainflacin sobre la estn1ctura productiya

Los efectos de la rnegainflacin y de la inestabilidad institucional fueron lm evidente
proceso de cada de la i.ndustrializacin, que puede medirse en trminos d~ la incidencia del valor agregado de la produccin manufacturera en el total del PBI. Como
hasmuestra en varias ocasiones Kosacoff (1993, 2000) este valor creci en forma lenta
.,
ta 1930, por efecto ele la progresiva expansin ele las actividades auxilia~'es de la
agricultura y de la ganadera, aument despus considerablemente en los a:i{os de la
sGstitucin de importaciones, pero cay en forma abrupta en los aos'80, c\\ando la
phrticipacin de la produccin manufacturera volvi a los valores ele 1940. ,:
.,""
En su conjunto, los cu1os de la dictadura y los aos inmediatamente po;teridl:es marcaron la cada del ingreso pro ca pita (-2.5%), el aumento de la desocupaci~~ (que se
d,uplic) y la reduccin del gasto pblico y en particular del gasto social, Besde la
.
(
educacin hasta la salud, con un significativo aumento de la pobreza y ele las:diferencias sociales.
~

En este contexto ele continuo decaimiento, se produce una profunda degr_adacin

del aparato iridustriat que encuentra su explicacin justamente en la incertidumbre
macroeconmica e institucional que marca a toda la dcada. Frente a la reciente
ihcertidumbre macroeconmica, que se traduce no solamente en lm aumento gerteralizado de los precios, sino tambin en la volatilidad de los precios relativos se
generan efectos de desorientacin, que inciden directamente en la organizacin de
l~ produccin.
As, sectores corno el mecnico, en el cual la produccin deriva de muchos componentes y servicios agregados, tienden a disgregarse, dado que la inestabilidad insdh1cional
y las expectativas de nuevos aumentos, hacen explotar los costos de transaccin y desaniman los contratos que son necesarios para programar la misma produccin
(Dona lo, 1993). Asimismo, en tma situacin de incertidumbre ya diaria, es sie~1pre ms
difcil aceptar conlrntos de larga duracin para emplear mano de obra de alh1 calificacin (Kosacoft 2000 p . .52).
l~inalmente se debe considerar que, en la mayora de los casos, las plantas, cons-

ltuidas en la fase ele la sustitucin de importaciones, tenan dimensiones inferiores

a lo ptimo -no ms del 10% de la escala ptima observable a nivel intemKional)' haban sido actualizadas en forma discontinua, simplemente introduciendo mquinas nuevas en procesos de produccin ya obsoletos (Kosacoff 1998; p.:28).
Cuadro 2. Incidencia de la manufactura sobre el PBI en porcentajes

(al costo de los !actores)

1900-09

15,35

1910-19
1920-29

16,54
:

18,65

1930-39

21,06

1940-49

24,22

1'950-59

24,80

1960-69

28,18

11970-79

27,23

1980-90

'

23,60

l'uu11111 l\u~cn:ull. 2000, p .J8. suliru llllOs tJul BCl'iA

Boletn lnlormalivo Tecl1inl 310

43

Los efectos de la incertidumbre en Jos sectores rncc';:iicos, ele mquinas-herramientas, t,ero tambin en los lextiles e indumentaria, muebles y en la industria de
los min~rales no metalferos, se lradujo en un decilirniento ya sea en la producci,~1
corno et:t su participacin en el producto industrial total, con una regresin generalizada hacia las actividades informales y comerciales. Estos sectores, que haban
llegado en 1977 a representar hasta el 31,6% ele la produccin induslrial, se redujeron a menos del 20% en 1990.
En cambio, empresas gue operaban en sectores que producan bienes de base e intermedios, como la qumica y la siderurgia, reaccionaron integrndose en forma todava
ms vertical, para reducir al mnimo las transacciones intermedias: adems se trataba de plantas construicfas haca poco liempo, en los c:it1os del desarrollismo de
Frondiii, y todavfo ms en los aos de la dictc:idura, cuando por razones nacionales,
los militares pedan la autonoma en los sectores de base. Estos sectores crecieron, X
sea en trminos
de volumen como ele participacin, aurnentando del 20% al 30% ~!e
'

la produccin total (Bisang et al., 1995 p. 187).

,
En estos sectores productores de co111111odities industriales, se consolidaron los po1
cos eje1nplos de grupos industriales nacionales que lograron adquirir un perfil
transna~ional, capaces no solamente de exportar sino tambin de entrelazar alianzas int~macionales (Chudnovsky et al., 1999; p. 78)
Los hadicionales productores de bienes derivados de actividades agrcolas y zooh~c
nicas le\1dieron a seguir este mismo modelo de organizacin productiva, apareciendo
como )roductores de co1111110dilics agrcolas. Debido al estancamiento de la prodt1ccin, aimque
no crecieron los volmenes, la incidencia relativa de estos sectmi:s
(
aument del 21,7 al 26,5%.
1

En conftmto, las actividades manufactureras se redujeron del 83,5 al 76,6% del to(al
de la PfOduccin industrial, esencialmente por vaciamiento de las actividades pi;~
pias de transformacin de bienes finales, incrementadas en los afios del capifnlis1co
asistido, evidenciando an ms la necesidad de un nuevo marco de ordenamiento
de la economa nacional (Chudnovsky, Lpez 1997).
Este proceso de desindustrializacin fue acompai1ado por el dramtico deterioro de
la macweconoma. Entre 1980 y 1990 el PI3I disminuy un 9,4%, la produccin industria.! un 24%, el consumo un 15,8%; las importaciones y la inversin bljmon
respecffvamente un 58,9<Yo y un 70,1 %, el PBI per cpita se redujo un 25%; solamente las exportaciones aumentaron un 78/ii.

44

Mayo - Agosto ;'(102

El plan de convertibilidad y las privatizaciones

Desde fines ele los aos 70, hasta principios de los aos '90, se aplic un i10delo <;le
apertura unilateral de la economa y un enfoque hiperliberal que, sin embargo, todava no tena an la capacidad de controlar la inflacin y la devaluacin; desde
1991 se adopta un "Plan de Convertibilidad" que fija la paridad entre l peso y el
dlar, que ha seguido siendo el punto esencial de la poltica econmic,~argentina
,hasta la crisis de la Navidad de 2001.
l
~'

i.

En su campaa electoral Menem se presenta con un programa explcitaJnente po'pulista, con un fuerte llamado al retorno. a un Peronismo sin Pern.~Un~\ vez en la
presidencia, en cambio encara, luego de una primera fase de incertidmbre, un
plan muy articulado de reforma econmica, alinendose con las indic~Ciones de
las autoridades monetarias internacionales, segn el enfoque definido '~n ese enitonces como el Consenso de Washington.

- ~
l.
il
;/

En efecto, luego de tres ministros con propuestas tradicionales, en 1991~Domingo

.
\,
Felipe Ca vallo es nombrado como ministro de Economa.

. f . ,

. ..

Jf" - '

Ca vallo era respaldado por la "Funda~in Mediterrnea" cre~da pqr lp:ri~mo en '
junio de 1977 en Crdoba; y sostenida por un grupo de industriales 'd~ ~Hgen ita,liano. La Fundacin tena el fin de alimentar un semillero de investi'gadores y
;economistas que, dentro del rgimen militar, se oponan al liber~hs,rnci:1speculati
vo y agrario de Martnez de Hoz. En 1982 (avallo fue nombrado presidente del
~Banco Central, cargo en el que solamente dur dos meses debido a q~t;! ,ii pltica
de reduccin de la tasa de inters implic un enfrentamiento con fo's'm'tereses de
la vieja oligarqua (Incisa di Camerana 1998; p. 568 y p' 699).
, , {
Diez aos despus es nombrado por Menem ministro de Economa.
;

i,,

'

Ca vallo identifica el principal problema del pas en esta espede de autarqtua mental,
riq~ezas natuque sigue lamentando la tmicidad del caso argentino, de Wl pas
rales y ambientales que, sin embargo, desde tm determinado mpmento e~ adelante,
lentra en unrt espiral de crisis (Cavallo 1984; p. 24); l propone una a~cin ~e apertujra econmica de amplio impacto en la economa argentina," que ~enga las
bractersticas de la irreversibilidad. La Ley de Convertibilidad N 23.9481\de marzo
de 1991 impone la paridad fija del peso con el dlar, que acompaa a yntvast~ reforma del Estado, iniciada con la ley de agosto de 1989; esta ley autorizq,,;a realizar
privatizaciones de todas las actividades productivas del Estado, con~olid, la deuda
pblica, define un acuerdo entre estado federal y provincias, a_ las c~iales s;e ~ansfie
ren los servicios correspondientes a salud, educacin y asistencia social, se 4efine una
reforma fiscal y se inicia una amplia desregulacin de toda la econorra argentina.

con

~
'

Este plan de reformas estructurales se acompaa de una apertura de la r(onoma,

con una rebaja del 10% y en muchos casos de la eliminacin de la protecq~n aduanera (Ministerio de Economa 1992; pp'. 4-72).
.b
El programa de respuesta inmediala a la crisis es acompaado por un programa de
mediano plazo 1993-9.5, con una serie muy articulada de intervenciones sectoriales
.orientadas al aumento de la competitividad del sistema productivo arge~tino (Ministerio de Economa 1992; pp. 127-211).

Boletn Informativo Techint 31 O

45

En parli~:ular, se bosquejan y realizan algurnis intervenciones para sustentar a indust1ias me,nores, entre las cuales se encuentra la reorganizacin del INTI, la Agencia

nacional'de transferencia tecnolgica (ivfogarii1os 2000).

Sin emb;;ngo el corazn del programa econmico est, por un lado, en la privatizacin. Y por consiguiente Pl des1ncmtelamienlo de la intervencin directa del estado
en la ecc;noma, y por el otro, en la converlibiliclacl entre peso y dlar (1 a J).
Las privatizaciones ponen en venta las diferentes empresas pblicas del sector petrolfero (YPF, 15 empresas que representan el 21,2% del valor total), gas (Gas del
Estado, 9 empresas que representan el 24,6%), energa elctrica (SEGl3A, 10 empr~
sas que representan el 20,9%), agua (Obras Sanitarias), telecomunicaciones (Enlel, 2
empresas que representan el 23,7%), Aerolneas (Aerolneas Argentinas), ferrocarr,iles (Fer~9carriles), hoteles (Hotel Llao Llao), astilleros navales (Tanclanor), siderurgj:a
(Altos l;Jornos Zapla, Somisa) plantas qumicas (Kosacoff, Bezchinsky en Kosacoff,
1993; p.,,263).
Las priyatizaciones implican a fines de 1992, cesiones por ms de 16 mil millones
de dlayes de valor patrimonial, en parte con pagos en efectivo y en gran parte en
tnnin:s de transferencias de endeudamiento ele las empresas pblicas a los pt;ivados. '~ste valor total se reparte entre valores desembolsados por empresas y
bancos .exhanjeros correspondientes al 60% y por grupos econnlicos nacionales
por el restante 40% (Kosacoff, 1993; p. 269, y 2000, p 72). A las empresas extrani~
ras pr~sentes en stwlo argentino s.e les concede adems la posibilidad de
transfo'.mar la deuda externa en capitalizacin de la empresa local por rns ele 6,00
millorufa de dlares (l<osacoff 1993; p. 260).
'
El aspe,~to ms relevante es de todos modos la participacin de los grandes grupLs
nacion2 les en el proceso de privatizacin, aunque sea en alianza con operadores intemaci<inales. Entre estos emergen Techint, Prez Cornpanc, Soldati, Astra, Macri.
'

Techi.nt: Solda ti y Pre,z Companc participan con la espaola Telefnica en la privatizacin de Telefnica Argentina, mientras Prez Companc es el nico socio argentino
de Telecom Italia y la francesa Cable et Radio de la oha sociedad telefnica, Telecom
Argentina.
Techint y Perez Companc, por olrn lado han adquirido rnasivamenle plan

tas petioleras y siderrgicas.

1

Un efecto de este amplio programa de participaciones ha siclo la consolidacin .de

grande~ grupos, prod~1ctores de co111111odities industriales, surgidos en los a1os '80, cbn
su afiahzamiento en los sectores de base (petrleo, siderurgia y qumica), pero ta!nbin er\. los servicios a la ciudadana (telcomunicaciones, transportes, agua y gas,
energa elchica) (Bisang et aL, 199~).
k

Esta cc\nsolidacin permite una diversificacin ele los grupos y su ingreso en el campo int~macional, coq' aliados de renombre y con estrategias de internacionalizricin,
1
que se .proyectarn en particular en el MERCOSUR (Chudnovsky et al., 1999) .
.1

La co1~olidacin d~. estos grupos -no obstante- tiene como precio un endeudamiento de grandes 'dimensiones debido, tanlo a la inversin para adquirir las
empresas pblicas, como por lo que significan los gastos necesarios para la modernizacin del parque de mquinas obsoleto; dicho endeudan-tiento se realiza por

46

tvlayo

A~iosto

2002

'

otra parte en dlares dado que -a cambio fijo- la inflacin,1ntema, aunque reducida respecto al pasado, exige siempre altas tasas de inter~s, y por otro lado estas
privatizaciones han concentrado an ms un sistema indt~Strial, muy restringido.
En 1997 los 18 mayores grupos econmicos nacionales conlaban con el 96% del to~
tal de las ventas correspondientes a las primeras 100 enfpresas, con el 83% del
volumen de venta de las primeras 500 empresas del pas y ton el 81 % sobre las primeras 1.000 empresas; en trminos de ocupacin, los priqeros 18 grups cuentan
con alrededor del 89% del total correspondientes a las p~imeras 500 empresas y
con el 86% de las primeras tOOO; esto da testimonio de ctno las restantes empresas argentinas han quedado efectivamente al margen.
Sin embargo es representativo considerar el peso de los pritneros 4 grupos sobre el
total de las primeras 1.000 empresas: el "concentration index CI4" era igual al 55%
en trminos de facturado y al 43% en trminos de ocupacin. La mitad de las actividades industriales se encontraban reunidas en la esfera de solo cuatro grupos
(YPF, Techint, Prez Companc y SOCMA).
Cuadro 3. Indicadores de concentracin de los mayores grupos econmicos
nacionales en trminos de ventas en millones de pesos y de ocupados ( 1997)

---18 grupos principales

Ventas

Ocupados

26 275

111 924

Total primeras 100 empresas

27 188

93.535

Total primeras 500 empresas

31.629

125476

Total primeras 1000 empresas

32.110

129 353

l'uu1 dt.: CI 111l111uvsl'Y t.:l <11

199~)

il !_/

Cuadro 4. Principales 18 grandes grupos econmicos argentinos: ventas en

millones de pesos y ocupados ( 1997)
Grupo

Ventas

Ocupados

6 820

8 200

Techint

4 115

21.75!3

Perez Companc

3 581

4 7513

SOCMA

3 157

21 000

Bunge & Born

1 364

Ar cor

YPF

1.010

11 000

San cor

751

5 635

Bemberg

700

3000

tvlastellone

681

2.520

Aluar-Fate

654

3.190

Acindar

600

3 913

Pescarmona

560

2.914

Roggio

509

13.500

Bag

451

2365

Alpargatas

422

2.166

Comercial Del Plata

360

Fortabat

349

Fv-Ferrum

----- --- --

----~---

- -----------

---

Total
h1e11lt: c;l111d11uvsky l:I :il 1~)'J'.J 1) '.) (

Boletn Informativo Techint 310

191
29.275

3.072
';f;.

2.900
111.894

~.

ji'

Estos grandes grupos nacionlles representaban solamente el 19,2% de lls exporta~i"o

nes de' las primeras tOOO empresas, pero reunln el total de lls inversiones argentinas
en el exterior. Dado que estos grupos deban gran parte de su dimensin al control de
los servicios pblicos privatizldos, Slcaban de aqu los capitlles plrn poder extender
sus actividades en el exterior (Chudnovsky et aL, 1999, p. 96).
Ciertamente un importante acontecimiento para la economa Mgentina ha sido el comierlZO, en los aos '90, del MERCOSUR, es decir del rea de libre comercio entre
Argentina, Brasil, Uruguay y Pmaguay, que poda representar Lm posible camino, no
solo para incrementar las exportaciones de los Cllltro pases, sino tlmbin para empezar estrategias de integracin de distintas reas, que pudieran conjugar ese enfoque
de regionalismo abierto y de tm11sfor111acin productiva con equidad que fueron las grandes
expectativas de los primeros aos '90 (CEPAL, 1992; 1994).
De todos modos el MERCOSUR luvo una vida difcil por las diferencias existentes
entre1\as cuatro economas y adems por los obstculos en el proceder hacia ulteriores pasos en la integracin interna, debido a la declmada desconfilnZl de lls
instilt1ciones internacionales (Chudnovsky, 1996; p.157).

La economa argentina en la crisis

En los primeros aos '90 el sisteml dio resultldos positivos, tanto que el producto
industrial considerado como base 100 en 1986, y que lllbl bljldo l 89 en 1989, ha
ba subido hasta 124 en 1994; las exportaciones haban subido en el mismo perodo
de 6.360 millones a 15 mil millones de dlares, pero en el mismo lapso las importaciones solamente de bienes de capital haban crecido de 4.724 millones de dlares a
20.3! 7 millones de dlares (Magarios, 2000; p 85).
El pl rn de convertibilidad cont con el respaldo del Fondo Monetario lnlernacional, justamente por que la lnea de Cavallo se presentaba como una aplicdcin
rigurosa de aquel Consenso de Washington que defina el enfoque de las inslitucion~s internacionales a principios de los aos '90.
El rr:iencionado Consenso de W'1shington definct el enfoque '1poyado por el Fondo
Monetario Internacional y por el Bmtco Mundial y, arraslrcido por stos, tarnbin por
el Banco Interamericano de Desarrollo El fuerte cambio de orientacin en fav~1r de
pol~icas de apertura unilateral, con enganche al dlar de las economas locales. y al
mismo tiempo de desregulacin y privatizaciones internC1s, delineaba un esquema
de i[ltervenciones inspiradas en un liberalismo experimentldn no solamente en
Gram. Bretaa y en los Estados Unidos, sino tambin en Chile, as corno en los pases
del ~udeste asitico. Justc:imente estos pases fueron objeto de un estudio del Bc:inco
Mupdial-que explcitamente hlblaba del "millgro del sudeste asitico"; un milagro
que. sin duda deba atribuirse mnpliamente a la liberalizacin del mercado de capitales, que haba permitido en un tiempo brevsimo, el crecimiento, con ritmo muy
sost_enido de los mercados financiem; locales, permitiendo la atraccin de capitales
desde el exterior, haciendo ms y ms fuertes las monedas locales y bajando, por lo
tanto, a cero la inflacin (World 13ank, 1993).

_j

; ;
48

MRy_o - Agoslo 2002

En ese entonces este enfoque tuvo muy pocos crticos que pudiera alertar contra los
riesgos de largo plazo de una l1ea de poltica econmica que, apoyndose sobre la
apertura unilateral y sobre una fuerte desregulacin, estabilizaba el tipo de cambio
y los precios. Esta l1ea sin embargo, expona al pas al riesgo de un shock competi
tivo que poda golpear a un sistema industrial qutr contaba con una base productiva
muy limitada, con un sector competitivo pequeo, y con una amplia gama de peque~as y medianas empresas que no podan enfrentar la competencia intemafional.
Entre los pocos que ponan en evidencia los lmites del proceso de aper~ra, recor
damos a Kosacoff (1993), I<atz (en Bercovitch, Katz 1997) y sobre todo Chud.novsky
que inicia su obra con una introduccin tih1lada significativamente "D.is_intiendo con
el consenso de Washington (1996; p. 11). Estos autores recordaban como, sin una ac1
cin conjunta de refuerzo tecnolgico de la industria y una ampliacin de la base
productiva, la apertura slo se sustentaba en el objetivo de volver a tener competitividad, juntamente con una drstica reduccin de costos, que no obstante
., podra
~erse anulado por el posible efecto de la revaluacin del tipo de cambio, 'previsin
sta que puntualmente se hizo realidad. La progresiva contraccin de la base productiva y de SU competitividad internacional, llev al pas a poseer una sapacidad
de exportacin tan reducida que la deuda total-considerada moderada Pf el World
Bank puesto que era el 51 % del PBI- representaba en 1999 ms de cuatro veces el volumen anual de las exportaciones de bienes y servicios, y el servicio de~la deuda
representaba el 85% del total de las exportaciones.
~
Por otro lado ya sea el gobierno como las mayores empresas siguen dep~ndiendo
del mercado internacional de capitales para financiar sus propias actividades y la
falta de crdito interno constituye un cuello de botella para las pequeas y medianas empresas Esta situacin deja a la Argentina vulnerable frente a lbs shocks
externos (World Bank Croup, 2000)
1

El primer shock desestabilizador importante se produjo en 1995, junto ccm la det:

valuacin del peso mejicano
La segunda ola lleg en cambio justamente desde aquellos pases ci~l sud~ste asiticos indicados por el World Bank como ejemplo virtuoso de desart&llo abierto .
.

\.

En junio de 1997 se devalu fuertemente el bath tailands, que arrastr en baja tod,1s las monedas del zrea, hasta llegar a golpear a Corea y finalmente al mismo
]apn, pinchando npidamente las burbujas financieras que haban empujado el
llza de las bolsas orientlles
En agosto de 1998, Rusia decllr el cor tgelamiento parcial de lo~ pagos 4e la deuda externa, con la cada total del sistema financiero domstico.
,"
A fines del mismo a11o la crisis embisti a Amrica Latina, golpeando ~rimero a
Ecuador, luego Chile, Honduras, Colombia, Uruguay, Paraguay, Venezuefa,.Y finalmente Brasil. Para evitar el desequilibrio de la mayor economa latinoamtricana, el
Fondo Monetario Internacional intervino con un prstamo de 41,5 miles:d~rnfilones
de dlares a favor de Brasil, que en el mismo perodo devalu, con efectosi~gnifica
'.tivos partkularmente en el mbito del MERCOSUR, donde por: el ~ontrario,
Argentina mantuvo su paridad con el dlar. Una vez ms la concomit~ciape los sucesos internacionales e internos desencaden en Argentina una dursimatrecesin,
que se prolong durante todo el 2000., y 2001.
Informativo Techint 310
:.:. i ~

En el 2001, adems, las se1i.ales de la recesin mundial se haban generalizado, con

evidentes dificultades hasta para el mismo Estados Unidos, cuya moneda segua
1
manterndose con ms fuerza con respecto a las otras, arrastrando en alza al mismo pe5o argentino.
Simultneamente con estas conlinuas crisis internacionales, la situacin interna argentina empeor progresivamente a partir de la mitad de los aos '90, cuando, frente
a la crisis mejicana, se tuvieron que aplicar polticas de restriccin que llevaron a un
agravamiento de la pobreza interna y a un conflicto en el mismo gobierno de Menem,
que tuvo como final la salida en 1996 de (avallo.
La eleccin de De la Ra en 1999 coincidi con la nueva crisis y el comienzo de una
reces ion ms severa. Este fue elegido ,como jefe de una amplia coalicin, en la que
confluyeron la Unin Cvica Radical y el nuevo frente antimenemista, el Frepaso,
que no llev a cabo un cambio de enfoque en la poltica econmica.
Mientras tanto el Fondo Monetario y Banco Mundial siguieron aumentC1ndo el
crdito a la Argentina. En diciembre 2000 el FMI ucord un progrnmC1 de crdito
por 40 mil millones de dlares para el pas y el 14 de enero 2001 autoriz un lllmenr~ de la lnea de crdito por otros 14 mil millones.
En marzo el ministro de Economa, Machinea, renunci luego de 33 meses de recesin, ,y fue sustituido por pocos das por Lpez Murphy, economista radical,
perte;neciente al grupo ultra liberal FIEL, que anunci un plan de enrgicos corles al
gasto pblico del gobierno central y a las hansferencias a las provincias; este f te a
su ve,z reemplazado el 21 marzo por el mismo (avallo, quien inmediatamente declar, la voluntad de la Argentina de no pedir nuevos prstamos
i

El 2~ marzo se aprueba lo Ley de Competitividad, que pHo Cov<illo deba tenr el

rnisu\o valor que la Ley de Convertibilidad; se habl de un giro keynesia110 para
Cavallo, que ahora insista sobre estmulos fiscales a la produccin, mientras propon.1 atar el peso, adems de al dlar, tambin al euro, es decir devaluandu de
hecl10 con respectq a la divisa american1. En junio se intent el canje de una rarte
de la deuda -29.500 millones de dlares- que no obstante obligaba a la suscripcin
de deudas a largo plazo y con t1sas muy elevadas. En julio se anunciaba una lnea
para llevar a cero el dficit pliblico, por medio de cortes al gasto, en particul1r, ll rebaja de sueldos estatales y jubillciones, con el resultado de una nueva cada de iJ
1
dern anda interna. '
En setiembre el Fondo Monetario aument el total del prstamo a 21,7 mil millones de dlares.
En 9ctubre la desocupacin lleg al techo de 4,8 millones entre desocupados y suboc~\pados, mientras que la deuda pblica trep a 132 mil millones de dlares, a
los fuales hay qu agregar otros 28 mil millones de las provincias. El 14 de octubre
el gobierno perdio las elecciones para la renovacin de los dos tercios del Senado,
qu~ as pas a m~nos de la oposicin peronista. En noviembre las provincias gobernadas por los peronistas rechazaron la proposicin del gobierno para poner
ord,en en la deuda, mientrns que lNecesin bloque de hecho la produccin (Clarn;'31 de diciem~re 2001).

50

Mayo . AgoBIO ~002

El riesgo pas alcanzaba 899 bp en enero, cuando el FMl autoriz la extensin de

la lnea de crdito, lleg a 1.035 a la llegada de Cavallo en marzo, se encuentra a
1.300 el 1 de julio; despus de las elecciones de octubre supera los 2.000 bp, el 5
de noviembre era de 2.537, el 20 de noviembre sube a 3.055.
El
5 de diciembre el Fondo Monetario Internacional rechaza refinanciar
la cuota
1
.
del prstamo sosteniendo que el gobierno no ha cumplido con el prograi;na de reformas y con la reduccin del gasto pblico; el riesgo pas vuela a 4.116 b~ el 19 de
diciembre; Cavallo renuncia y luego hace lo propio De la Ra, en un clima de desrdenes que dejan un saldo de 27 muertos. La Asamblea Legislativa el;ije como
presidente a Rodrguez Sa que declara el default de la deuda argentina y:.la semaP siguiente, despus de su renuncia, la eleccin con los votos de los legisladores
!=!el Partido Justicialista, del Partido Radical y del Frepaso recae sobre el peronista
buhalde, dando comienzo a un ga.binete de unidad nacional, gestiona la salida del
plan de convertibilidad y contina con la devaluacin del peso. Se propone alcanzar un nuevo acuerdo con el Fondo Monetario mediante un plan de emergencia y
dar una nueva orientacin a la poltica econmica tendiente a revitalizar el mercado interno (Clarn, 2 enero 2002).
Cuadro 5. Evolucin de la deuda externa y de la balanza de pagos

Deuda externa total (Mili U$S)

1999

2000

2001s

2002p

146 430

147 252

148.000

152000

Reservas (Mili U$S)

24 252

25 147

20.000

19 000

Inversiones directas (Mili U$S)

22 600

10 500

46 000

5 300

-4,2

-3,1

-2,6

-2,6

Saldo partidas corrientes /PIL (%}

Fuente INDEC. Instituto l'llcionc1I ele EstC1clist1ca y Censos. 2llU2

Cuadro 6. Datos coyunturales sobre la ocupacin (Octubre 2001)

rasa de actividad - PEA (porcentaje de la poblacin total}

42,0

Tasa de ocupacin (porcentaje de la poblacin total}

34,3

Tasa de desocupacin (porcentaje de la poblacin econmicamente activa - PEA}

18,3

Tasa de subocupacin demandante (porcentaje de la poblacin econm activa - PEA} .

10,8

Tasa de subocupacin no demandante (porcentaje de la poblacin econm activa - PEt)

5,6

Fuente INDEC. Instituto /\laci011al ele Estaclistica y Censos. 2002

,

Cuadro 7. Datos coyunturales sobre la produccin

Variacin porcentual anual (Noviembre 2001)

-11,1

Produccin industrial
1

-20,1

Construcciones

-5.4

):onsumo de servicios publicas

Ventas minoristas

-21,2

Importaciones

-39,0

Exportaciones

-2,0

Fuu111e INDEC lm;titutu f\lar.1or1at lle Es1acft1ca y Censos. 2002

Cuadro 8. Datos coyunturales sobre variacin de precios

Variacin porcentual anual (Noviembre 2001}

Precios mayoristas

-~16
-6 9

Costo de la construccin

0,6

Precios al consumidor

Fuente: INDEC. Instituto i'lacional de Estadistica y Censos. 2002

r
\

2oletin Informativo Techint 310

51

Qu aprendemos de la crisis argentina

Las vicisitudes argentinas nos permiten algunas reflexiones, que van ms all de
la presente crisis.
Podramos sintetizar estas consideraciones en tres rdenes de factores:
)o- crecimiento sin industrializacin;
)o- apertura sin integracin;
)o- privatizacin sin reglas.
La historia argentina tena su propio pecado original basado en la conviccin de que
un pas poda crecer basndose nicamente en la produccin agraria, haciendo
surgir alrededor de esta, una oligarqua econmica, que adems tena la pretensin
de ser el nico punto de referencia poltico del pas. A ella se agreg una burguesa urba:i-a exclusivamente del sector servicios, ligada al comercio y a las finanzas
que, no 9bstante, no era opositora a aquella oligarqua agraria sino complementaria. En aquel contexto el desarrollo inicial del pas empez orientndose hacia Ja
exportacin de las capacidades productivas preexistentes, en una modernizacin
social que empero basaba su fuerza en com111odities primarias y en actividades terciarias, 'dejando a las actividades industriales un rol marginal, ya sea desde el
punto d~ vista econmico como poltico. El resultado fue un pas fuertemente abie;._
to y dbil frente a las crisis internacionales; dbil porque no se bas sobre la creaci6!1
de una riqueza que proceda de conocimientos, tecnologas, competencias de transformacin que hubieran podido crear y agregar valor a los recursos naturnles y
agrcola;> (Katz, 2001).
Es esta ~hna reflexin que debera ser recordada toda vez que se repite, que hoy el desarrollo no necesita ms de la industria, sino que puede concentrarse sobre actividades
terciaria's o sobre el comercio de co1111110dities. An hoy el verdadero problema estructural de' la Argentina, as como para gran pmte de los pases subdesarrollados, c:onsi~;te
en tener una base industrial demasiado reshingida corno para poder crear una riqlH~
za sufidente para pagar la deuda y para poner nuevamente en marcha un proceso de
crecimh~nto endgeno.
El perodo de la sustitucin de importaciones sostuvo el desmTollo de una industria
protegic;la que lena como modelo de organizacin a 1quella misma produccin fordista que sin embargo para ser eficiente, requera de dimensiones de escala que ningn
mercadu interno sudamericano poda tener a su disposicin por sus propios medios
Se evid~ncia as un panorama industrial de empresas nacionales con dimensiones
por debajo de los trminos ptimos y de pequeflas y minsculas empresas siempre lirr~tadas a mercados locales protegidos
Desde~ perodo de la exportacin de co111111odities industriales, luego de los aos de
la dict'l?ura y al final en la poca de la mega inflacin, ha surgido un pequeo nlicl~o
de grandes grupos familiares que ha formado el corazn del sistema productivo. Con
las privatizaciones de los '90 mientras lo que quedaba del sistema se iba disgregando
esos mtsmos gnipos se apoderaron tambin de la red que controla los servicios pblicos, \legando as a una ulterior cn~entracin del mercado interno.

52

'
Mayo - Agosto 2f)J2

un

La apertura rpida y unilateral -es decir no coordinada en el mbito de

proyecto de integracin regional- dio como resultado la explosin de la frgil estructura
interna del pas, con una economa dividida entre el reducido nmero d~ grandes
grupos capaces de hacer frente a la apertura, porque se haban focalizado ~obre pocos bienes de base y ahora tambin con la capacidad de controlar el sector de los
servicios pblicos no expuesto a la competencia internacional y un amplio sector
de empresas manufactureras menores que para sostener la apertura tuvi'.i que de'1
sarticularse en sucesivas oportunidades (Kosacoff, 2000).
En este cuadro, la apertura sin integracin -es decir la apertura unilateral y con
paridad fija- ha jugado un rol negativ~. Es verdad, en efecto, que la-cortvertibilipad l a 1 con el dlar ha llevado la inflacin a nivel cero y ha permitido \a puesta
~n marcha de reformas estructurales despus de aos de decaimiento; s~ embargo es tambin verdad que este cambio ha expuesto a la industria argentina a una
~ompetencia internacional que, para ser enfrentada, peda continuos aumentos de
'eficiencia individuales y colectivas. Aumentos productivos de este tam~o difcilmente podan ser soportados pon una estructura tan frgil y divergente; por lo
dems, lo que se poda recuperar de la produccin interna era anulado por la contrna revaluacin del dlar y por las crisis internacionales, que haban mpujado
a los pases con los cuales la Argentina competa, a devaluar su moneda.
Al modelo de apertura unilateral, sostenido por las instituciones internacionales,
se opone el camino gradual seguido por la Unin Europea, cuya apertura externa
es coordinada entre pases que juntamente acuerdan medidas para aselerar la
transformacin estructural de las reas ms dbiles. Esta solucin gradvalista ha
sido fuertemente obstaculizada para Amrica Latina por parte de las instituciones
internacionales que consideraban a la unin aduanera una solucin tericamente
menos eficaz que aquel multilateralismo basado en aperturas unilaterales que eran
el corazn del Consenso de Washington (De Melo, Panagarijia 1993).
La va del gradualismo y de la integracin regional habra requerido una adhesin y
un apoyo del MERCOSUR, que en realidad no existi tampoco por parte d~ Europa,
que tuvo, respecto de Amrica Latina, y en particular de la Argentina, una actitud que
dej mrgenes muy estrechos para tma efectiva integracin entre las dos r~as.
En este contexto se gener la paradoja que se refiere a las privatizacion~s de los
servicios pblicos: estas se han realizado con el objetivo de apertura de mercados,
pero se han transformado en un aumento del grado de monopolio en el 'inercado
i1nterno, puesto que los grandes grupos nacionales han adquirido servicios que ya
eran monopolio pblico, sin cambiar la naturaleza de control del mercado local. A
pesar de que en el proceso de privatizacin las empresas eran explcitamente ofrecidas como ineficientes el hecho de que fueran portadoras de derechos mo~oplicos
caus la atraccin no solamente de los capitales externos, sino tambin de los internos, desplazando a las inversiones; productivas, y en particular a las orientadas
hacia las empresas menores, que ya se encontraban en dificultad para competir en el
mercadl) abierto.

Boletn Informativo Techint 310

53

Se dempestra una vez ms que una operacin de 1pertura y liberalizlcin de mercado necesita de una recomposicin de regl1s e instituciones de la economa, en un1
lgica de construccin del 111ercndo que no puede reducirse a la apertura unilaternl y
a la ve~ta de bienes pliblicos con desregulC1cin de la economa. En este campo l1
integracin europea ha incorporado mudrns experiencias que hlbran podido s~r
aprovechadas para sostener las iniciativas latinoarnericanls de integracin regional, y e~ particular del MERCOSUR (I3ianchi, 199'7; 1998).
En conclusin podemos considerar que la crisis argentina no era imprevista ni imprevisi~le. En realidad las instituciones econmicas internacionales no han atendido
adecuadamente una crisis que pona en discusin al mismo modelo de 1perturn econmica' hasta ese momento apoyado por los mismos orgm1ismos internC1cionC1les.
La crisis argentina pone por lo tanto un signo de interrogacin sobre la posibilidad
de proceder en un sistema internacional, an gobernado por las instituciones creadas trs la segunda guerra mundicll, o sea salidas de aquella reunin Bretton Woc1ds
que pona al dlar en el centro del sistema econmico mundial, remitiendo a organizaciones internacionales el apoyo al desarrollo de las economas ms dbiles
De hecho, a estas economas dbiles se les pidi que se abrieran individw1[, y rpidammte a una economa global que encontraba en los Estados Unidos y en un
dlar en continua revaluacin, su nico punto de referencia Ahora, en ese contexto abierto y global, hay que preguntarse si Europ1 misma no debera asumir esns
resporsabilidades polticas cue hast1 ahorn han estado a la cabeza ele c<lda estacfo,
saliendo de ese sndrome ale11111 que ha delineado por largo tiempo la Comunidad
corno 1:m gigante econmico y un enano poltico
Gran FfHle de la posibilidad de salir, no slo ele l1 crisis argentin1, sino tambin de
las conHnuas crisis que han m1rcado estos ltimos aos, depender del rol estabilizador y propulsor de un1 Europa consciente de sus propi<ls dimensiones y, por
ende, de sus propias responsabilidad~s.

54

Mayo - Agoslo 2002