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Lecturas recomendadas
Bard, J.P. (1985). Microtexturas de rocas magmticas y metamrficas. Masson.
181 pg.
Miyashiro, A. (1978). Metamorphism and metamorphic belts. George Allen &
Unwin. 492 pg.
Oyarzun, R. (1982). Geology and geochemistry of the banded iron formations in
the Nahuelbuta mountains, Chile. Tesis Doctoral. Universidad de Leeds
(Inglaterra). 226 pg.
Spry, A. (1969). Metamorphic textures. Pergamon Press. 249 pg.
Velho, J.; Gomes, C.; Romariz, C. (1998). Minerais industriais. Geologia,
propriedades, tratamentos, aplicaoes, especificaoes, produoes e
mercados. G.C. Grfica de Coimbra, Lda. 591 pg.
situaciones geolgicas equivalentes solemos encontrar los mismos tipos de rocas gneas. De
ello se deriva la conclusin de que la formacin de los magmas est ntimamente
relacionada con el marco geodinmico que se produce en los diversos ambientes derivados
de la tectnica de placas.
Ahora bien qu es un magma, y cmo y porqu se forma? Como definicin bsica, un
magma es un fundido, que en general est formado por una fase lquida mayoritaria, a la
que acompaa una fase slida (cristales o fragmentos de rocas) y otra gaseosa, y que se
encuentra a temperaturas entre 1.500 y 800C. La fase lquida suele estar formada por
silicatos fundidos con proporciones muy variables de cationes: Mg, Fe, Ca, Na, K...
Magmas menos comunes son los formados por carbonatos (magmas carbonatticos), o los
formados por sulfuros (magmas sulfurados).
El porqu se forman los magmas est relacionado con cambios puntuales en la
termodinmica del interior del planeta: en condiciones normales, las capas superficiales de
la Tierra (litosfera) estn en estado slido, debido a que a pesar de encontrarse a
temperaturas lo bastante altas como para estar fundidos, la presin es tambin bastante alta
como para incrementar el punto de fusin de los minerales lo suficiente como para evitar
esta fusin. Por tanto, para que se produzca fusin ha de producirse una prdida de presin,
o un cambio en la composicin de la roca que rebaje el punto de fusin de los minerales
que la componen, o un incremento sustancial de la temperatura. El primer caso es posible
por una descompresin debida a la formacin de fracturas profundas, que liberen la presin
interna de la roca, y adems favorezcan el ascenso del magma. El segundo caso tambin se
da, y suele ser consecuencia de la adicin de voltiles a la roca (agua, CO2...) durante
procesos geolgicos concretos (sobre todo, la deshidratacin de corteza durante la
subduccin). El tercer caso se produce como consecuencia de la formacin de las
denominadas plumas mantlicas (puntos calientes), que son fenmenos que incrementan la
temperatura de reas profundas del planeta de cierta extensin. Otra posibilidad en este
mismo sentido es que el incremento de temperatura que origina la fusin est relacionado
con los procesos tectnicos y magmticos asociados al metamorfismo regional, en bordes
destructivos de placas.
El proceso de fusin raramente es una fusin completa de una porcin de roca ms o menos
voluminosa, sino que suele ser una fusin parcial, en la que se va produciendo de forma
progresiva la fusin de los componentes minerales menos refractarios de entre los que
componen la roca. Esto es especialmente cierto en los magmas mficos, procedentes de la
fusin parcial del manto superior, mientras que en los magmas flsicos, de afinidad
grantica, lo que se suele producir es un fundido de composicin determinada a partir del
conjunto de la roca, en funcin de su composicin concreta, y de las condiciones de presin
y temperatura existentes durante el proceso de fusin. Esto es debido a que estos magmas
se suelen formar como consecuencia de procesos de anatexia, es decir, de fusin local de
rocas de la corteza, inducida por fenmenos asociados por lo general a metamorfismo de
alto grado.
Resulta evidente que durante esta variedad de procesos, y en funcin de las distintas
variables que hemos mencionado, se puede originar una gran variedad de magmas, de
composiciones distintas en el detalle. A estos magmas formados "in situ", y que an no han
Por otra parte, la composicin del magma impone restricciones a este secuencia, de forma
que si ste es pobre en slice y rico en Mg, Fe, Ca (magmas mficos) solamente
cristalizarn los primeros trminos de las dos series (olivino, piroxeno, plagioclasa clcica),
mientras que en los magmas ms ricos en slice y pobres en Mg y Fe (magmas flsicos) se
formarn esos minerales durante los primeros estadios de la cristalizacin magmtica, pero
reaccionarn con el fundido sucesivamente para dar trminos ms evolucionados de la
serie, y la roca finalmente estar formada por cuarzo, feldespato potsico, plagioclasa
sdica y biotita. En las rocas formadas a partir de magmas de composicin intermedia
encontraremos, por tanto, plagioclasa intermedia, anfbol y piroxeno como minerales
caractersticos (ver figura).
Rocas plutnicas
Las rocas plutnicas son el producto de la cristalizacin de magmas a profundidades
considerables en la corteza terrestre. Son rocas caracterizadas por texturas granudas, de
grano medio-grueso, y con una mineraloga variable, que permite su clasificacin detallada,
al ser estudiada mediante microscopa petrogrfica. En concreto, su clasificacin se lleva a
cabo mediante el clculo de una serie de parmetros de abundancia mineralgica, y el
empleo de diagramas de clasificacin, los ms usuales de los cuales son los de Streckeisen
(1966), que se muestran (simplificados) en las figuras abajo expuestas. Los parmetros
utilizados son:
M: % de minerales ferromagnesianos (Sumaolivino+piroxeno+anfbol+biotita)
Q: Contenido (%) de cuarzo, recalculado a 100% con los parmetros A y P
A: Contenido en feldespato alcalino (Sumaalbita + feldespato potsico) recalculado a
100% con los parmetros Q y P (si la roca contiene cuarzo) o F y P (si
contiene feldespatoide)
P: Contenido en plagioclasa, recalculado a 100% igual que el parmetro A
F: Contenido en feldespatoide recalculado a 100% igual que el parmetro Q
Las rocas con parmetro M igual o mayor a 90% se clasifican como ultramficas, y su
clasificacin detallada se basa en los contenidos en olivino, ortopiroxeno y clinopiroxeno
(ver figura siguiente).
Las texturas de las rocas plutnicas son granudas o granulares de grano medio a grueso,
con peculiaridades propias de cada tipo de roca, como vemos a continuacin. Si quieres ver
algunas texturas propias de rocas plutnicas pulsa aqu.
De entre la variedad de rocas plutnicas existentes, destacaremos para su descripcin
detallada las ms comunes, o aquellas de ms comn aplicacin industrial: granito, sienita,
diorita, gabro y peridotita.
Granito
El granito es la roca plutnica por excelencia, hasta el punto de que en el mundo industrial
se denominan granitos a todas las rocas plutnicas, independientemente de su composicin
real. En sus trminos ms precisos, el granito es una roca relativamente escasa, aunque
Los factores que definen la explotabilidad del granito como roca de construccin son,
fundamentalmente, los siguientes:
El grado de fracturacin que lo afecte. Es un factor decisivo, ya que si est afectado
por una fracturacin muy intensa ser aprovechable como rido, mientras que los
afectados por fracturacin muy espaciada servirn para su explotacin en bloques.
El grado de alteracin que afecta a los minerales que componen la roca. Es de
importancia primordial para poder utilizarla, puesto que si est muy alterada tender
a sufrir procesos de desgranado, o no admitir un pulimento adecuado.
La homogeneidad textural, ya que si el granito presenta variaciones bruscas en su
textura dificultar enormemente su aprovechamiento. Estas variaciones texturales
son muy variadas, incluyendo los gabarros (acumulaciones esferoidales de
minerales oscuros), las cintas (acumulaciones planares de minerales primarios o
secundarios), los fenocristales, los cambios de tamao de grano, entre otros.
La presencia de minerales oxidables (p. ej., sulfuros), que puedan producir efectos
indeseados sobre las placas o bloque en general una vez instalados.
En general, determinadas caractersticas petrofsicas pueden afectan a la calidad del
material: la heladicidad o resistencia a las heladas, el coeficiente de absorcin de
agua, la calidad del pulido, la resistencia al ataque qumicos, etc.
Por ltimo, la mayor o menos vistosidad de la roca, en trmino de coloracin
(diferente a la ms comn, gris), tamao de grano grueso y homogneo, presencia
de irisaciones en los feldespatos... condiciona el mayor o menor precio del producto
en el marcado.
Si quieres hacer una visita virtual a una de las mayores canteras del granito, la del Monte
Airy, en Carolina del Norte (USA), pulsa aqu.
Sienita
La sienita es, desde el punto de vista geolgico, un granitoide pobre en cuarzo y con un
claro predominio del feldespato alcalino frente al clcico. Suela estar formada precisamente
por feldespato alcalino (ortoclasa) junto con plagioclasa de composicin sdica (albitaoligoclasa) y suele contener algn mineral ferromagnesiano como la biotita o el anfbol.
Adems, puede contener una cierta cantidad de cuarzo, o, alternativamente, de
feldespatoide (sienitas nefelnicas). Su textura est dominada por los cristales del feldespato
alcalino, y es una textura granular hipidiomorfa heterogranular (sin llegar a ser porfdica),
en la que el feldespato constituye los granos mayores y el resto (plagioclasa, cuarzo o
feldespatoide, biotita, anfbol) suelen ser de menor tamao.
Desde el punto de vista industrial, la sienita es un granito que suele presentar propiedades
interesantes: o bien un color rojo ms o menos intenso, debido a la presencia de abundantes
exoluciones de hematites en el feldespato potsico, o bien irisaciones intensas, de color
azulado, en el feldespato. Esto confiere a estas rocas, a igualdad de otros parmetros (grado
de fracturacin, de alteracin, etc.) mayor inters que a otros granitoides.
Diorita y gabro
La diorita y el gabro son rocas con importantes semejanzas tanto desde el punto de vista
geolgico como industrial. Desde el punto de vista geolgico constituyen las
rocas gabrodicas, y su diferenciacin mutua solamente se puede realizar mediante
microscopa petrogrfica, si bien con frecuencia las dioritas son de tonalidades ms claras
que los gabros. Desde el punto de vista industrial corresponde al grupo de
los granitos oscuros, muy apreciados en el arte funerario.
Estn formadas mayoritariamente por plagioclasa y clinopiroxeno (augita). La diferencia
fundamental entre ambas rocas es que en la diorita la composicin de la plagioclasa es de
An<50 (oligoclasa-andesina), mientras que en el gabro es de An50 (labradorita-bitownitaanortita). Esta diferencia suele ir acompaada de otras: en la diorita adems de plagioclasa
y clinopiroxeno pueden aparecer cuarzo, biotita y anfbol, mientras que en los gabros
podemos tener ortopiroxeno y olivino acompaando a los minerales principales. Como
accesorios, en ambos casos podemos encontrar xidos como magnetita, cromita, ilmenita,
sulfuros como pirrotina y pentlandita, etc.
En el campo, los gabros suelen aparecer, como los granitos, formando macizos intrusivos
de cierta importancia. No desarrollan las formas ms tpicas del berrocal, debido a que
suelen presentar una mayor densidad de fracturacin, y su alteracin superficial suele ser
ms rpida que la de los granitoides. Tambin es normal que presenten una aureola de
metamorfismo de contacto.
Desde el punto de vista industrial ya se ha comentado que son los granitos de colores
oscuros. A menudo las dioritas presentan tonalidades grises oscuras o verdosas, a menudo
jaspeadas (caso del "negro ochavo", variedad comercial explotada en la zona de Barcarrota,
Badajoz), mientras que los gabros suelen ser de coloracin homognea. Estas tonalidades
oscuras hacen que sean muy apreciados tanto para construccin, combinado con otros
colores, como en el arte funerario.
El principal problema que suelen presentar estas rocas es que sus afloramientos suelen estar
afectados por una fracturacin relativamente densa, que dificulta su explotacin industrial.
Peridotita
La peridotita es una roca ultramfica, formada por ms de un 90% de minerales
ferromagnesianos, oscuros, que suelen ser olivino y piroxeno (orto- y clino-). Adems
pueden contener algo de plagioclasa, y minerales metlicos como cromita, que puede llegar
a concentrarse en yacimientos de inters econmico.
Las texturas son variables, en funcin del tipo de peridotita: las hay formadas por
acumulacin de cristales en cmaras magmticas, que desarrollan las llamadas texturas
cumulticas, en las que uno de los minerales (fundamentalmente el olivino) aparece
formado el armazn general de la roca, con otros minerales (clinopiroxeno) intergranulares.
En otros casos la textura es holocristalina equi- o ligeramente inequigranular, hipidiomorfa,
con piroxeno subidiomorfo y olivino xenomorfo.
Las peridotitas aparecen constituyendo dos tipos diferentes de macizos rocosos, de origen
muy diferente: o bien forman parte de lminas ofiolticas, formadas por obduccin o
acrecin de litosfera ocenicas en corteza continental (caso de los macizos mficos del NO
peninsular, p. ej., Cabo Ortegal, Bragana, Morais), o bien forman macizos de gran
extensin, que representan diapiros del manto, encajados tectnicamente en niveles muy
superficiales de la corteza (Serrana de Ronda).
Una constante en este tipo de rocas es que suelen estar serpentinizadas: el olivino es un
mineral muy inestable en las condiciones de la superficie del planeta, tendiendo a
transformarse en serpentina. Esto transforma a estas rocas, en mayor o menor grado, en
serpentinitas, que veremos en el captulo de rocas metamrficas.
Cuando no aparecen serpentinizadas, las peridotitas son rocas con posibilidades
industriales, derivadas de su caracterstico color negro o verde oscuro. No obstante, la
serpentinizacin parcial que las afecta y la inestabilidad del olivino en ambiente
atmosfrico suelen dificultar su aprovechamiento.
Rocas subvolcnicas
Las rocas subvolcnicas se pueden considerar como un caso particular dentro de las
plutnicas, ya que son rocas que tambin cristalizan bajo la superficie de la Tierra, aunque
en condiciones de menor presin y temperatura (a profundidades someras), lo que hace que
su enfriamiento sea ms rpido, dando origen a texturas caractersticas, diferentes a las
propias de las rocas plutnicas.
Desde el punto de vista composicional, son equivalentes a las plutnicas, por lo que pueden
tener la misma gama de composiciones mineralgicas que stas. Se suelen nombrar con el
nombre de la roca plutnica (o volcnica) equivalente, con el prefijo prfido (p. ej., prfido
grantico, o prfido andestico), o con nombres que aluden a trminos texturales (ver ms
abajo).
Aparecen formando intrusiones que raramente alcanzan grandes volmenes.
La morfologa de estas intrusiones permite diferenciar entre diques (morfologa tabular, y
discordantes con la estratificacin de la roca en la que encajan), sills (tambin tabulares, y
concordantes o subconcordantes con la estratificacin), lacolitos (masas de cierto volumen,
subconcordantes y de morfologa lenticular, con muro plano y techo convexo hacia arriba),
olopolitos (intrusiones tambin concordantes en forma de cubeta, cncavas hacia arriba).
La textura de las rocas subvolcnicas puede ser muy variada. La ms frecuente es la
textura porfdica de matriz microcristalina, que indica una presencia de fenocristales en el
magma, y una cristalizacin rpida pero no tanto como la de una roca volcnica, en la que
la matriz suele ser vtrea o criptocristalina. Otras texturas que pueden presentar son:
Su aplicacin industrial suele ser limitada, debido sobre todo al escaso volumen que
presentan. Ocasionalmente pueden servir para la obtencin de ridos, o, muy
excepcionalmente (cuando aparecen en grandes masas con escasa fracturacin,
circunstancias ambas poco comunes en este tipo de roca), como roca ornamental.
Lecturas recomendadas
Coleman, R. (1977). Ophiolites: Minerals and rocks. Springer-Verlag. 229 pg.
Evans, A.M. (1993) Ore Geology and Industrial Minerals. An Introduction. Third Edition.
Blackwell Science. 389 pg.
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