Este escrito se hace a partir del texto de Geovanni Sartori titulado: "Partidos y sistemas de

partidos", publicado por la Universidad de Cambridge en 1976. Este documento desde su

momento y hasta hoy, no ha perdido vigencia, en la medida que permite hacer interpretaciones
y anlisis de los partidos polticos, sus caractersticas, sus interactuaciones con otros partidos y
el ejercicio del poder y lo que subyace en el fondo de ellos.
En un primera parte se hace una exposicin de los argumentos tericos de los sistemas de
partidos y en una segunda parte una reflexin sobre el sistema de partidos en Colombia.
Sistemas de partidos
Para empezar, podramos decir que el nmero de partidos indica inmediatamente, aunque slo
de un modo aproximado, una caracterstica importante del sistema poltico, al sealar en que
medida el poder poltico est fragmentado o no fragmentado, disperso o concentrado.
Anlogamente, con solo saber cuntos partidos existen, estamos alertas al nmero de posibles
corrientes de interaccin que se pueden dar, y que tipo de competencia y oposicin guarda
relacin con el numero de partidos y cmo se forman las coaliciones gubernamentales y como
pueden funcionar.
En ese sentido lo importante para Sartori es: qu partidos importan, cuntos son y qu fuerza
tienen. Esta ltima se define en dos aspectos:
1. La fuerza de un partido es en primer lugar su fuerza electoral, los votos se traducen en
escaos y estos en la fuerza del partido parlamentario, la cual se define por el
porcentaje de escaos en el congreso.
2. El Potencial de gobierno o las posibilidades de coalicin de cada partido, en la medida
en que se necesite a un partido poltico para conformar mayoras gubernamentales y
coaliciones viables, las cuales pueden ser ideolgicamente consonantes o permisibles.
Estas normas por tanto, implican parmetros de negociacin poltica, las cuales se resumen
bsicamente en:
1. Un partido no es importante cuando no se necesita ni se lo utiliza para una coalicin
viable. Cuando no se necesita para alcanzar mayoras parlamentarias -(el carcter de
importancia o no importancia esta determinado por el numero de votos, que puede
resultar no muy objetivo sobre todo en aquellos casos de democracia restringida o
donde se manipula al electorado).
2. Un partido es importante cuando afecta la tctica de la competencia entre partidos.
Importancia determinada por a) posibilidades de coalicin, y, b) posibilidades de
chantaje. Una minora puede llegar a ser importante en la medida que genera
desequlibrios.
Las interacciones de estas variables y subvariables definen el rol de cada partido poltico y su
relacin con las distintas formas de poder. Las cuales se configuran en Sistemas competitivos,
Sistemas moderados, Sistemas bipartidistas, Sistemas de partido predominante y Sistemas no
competitivos. Veamos brevemente:

Los sistemas competitivos

Los sistemas competitivos son los mas deseables, se caracterizan por

la Existencia de oposiciones bilaterales, que oponen dos opciones mutuamente

excluyentes y que no pueden sumar su fuerza, son contraposiciones inconciliables;
Estructuracin ideolgica congnita, los partidos estn en desacuerdo, no solo en torno
a cuestiones polticas generales sino tambin acerca de los principios fundamentales;
Poltica de superoferta: la distincin entre oposicin responsable e irresponsable lleva a
la distincin entre competencia poltica sucia y limpia. Un partido puede prometer por
encima de lo que puede dar

En los sistemas competitivos, lo importante no es la competencia en s, sino, si es posible la

competencia. Un sistema sigue siendo competitivo mientras los polticos se vean controlados
por la conciencia de que podra entrar en el mercado un nuevo competidor y que grandes
sectores del pblico podran modificar sus lealtades.
Sistema de Pluralismo Polarizado:
Un Pluralismo polarizado el cual se caracteriza por tener presencia de partidos antisistemas
importantes o partidos que socavan la legitimidad del rgimen;
Polarizacin: El espectro de la opinin poltica est muy polarizado donde las fisuras son muy
profundas, el consenso muy escaso y son muchos los que ponen en duda la legitimidad del
sistema poltico. Hay polarizacin cuando hay distancia ideolgica; Ej: Italia; Finlandia
Sistema de pluralismo moderado
El principal rasgo distintivo del pluralismo moderado es el gobierno de coalicin, los partidos
importantes son por lo menos tres y por lo general ningn partido alcanza la mayora absoluta,
en esta situacin al partido dominante se le puede obligar a compartir el poder. La frmula del
pluralismo moderado no es el gobierno alterno, sino un gobierno de coalicin dentro de las
perspectivas de las coaliciones alternativas (lo cual no significa forzosamente coalicin
alternante). La estructura del pluralismo moderado sigue siendo bipolar. En lugar de dos
partidos, hallamos por lo general alineaciones bipolares de coaliciones alternativas, pero esta
diferencia no elimina el hecho de que la competencia siga siendo centrpeta. Ej: Alemania,
Blgica.
Sistemas bipartidistas
Para el caso de los Sistemas bipartidistas , en esta situacin la existencia de terceros partidos
no impide que los partidos principales gobiernen solos, esto es, cuando las coaliciones resultan
innecesarias, la alternancia en el poder es la seal caracterstica de la mecnica del
bipartidismo (entendida como la expectativa ms que el hecho real del traspaso del gobierno
semejante a la competitividad), ambos partidos deben hallarse en condiciones de gobernar
solos, de alcanzar la mayora absoluta. Ej: Estados Unidos y Gran Bretaa.
El modelo de Downs de la competencia bipolar, predice que los partidos competirn de forma
centrpeta, moderando las divisiones y jugando con una moderacin responsable. En resumen,
el bipartidismo funciona cuando las diferencias de opinin son pequeas y su distribucin no
tiene mas que una cima. Entonces no es que bipartidismo equivalga a consenso, sino que la
mecnica centrpeta del bipartidismo crea el consenso, ya que tiende a minimizar el conflicto,
por la mecnica competitiva.
Sistemas de partido predominante
Los Sistemas de partido predominante pertenecen a la zona del pluralismo de partidos,
permiten la existencia (legal y legtima, pero no eficaz) de otros partidos competidores del
partido principal. Es un sistema de ms de un partido en el que no ocurre la rotacin. El mismo
partido se las arregla para ganar a lo largo del tiempo, una mayora absoluta de los escaos
(no necesariamente de los votos) en el parlamento. Ej: Japn e India.

Sistemas no competitivos:
En la Situacin no competitiva, no se permite la eleccin de diputados opositores y a los
oponentes se les priva de la igualdad de derecho, se les amenaza o se les atemoriza o se les
sanciona por atreverse a decir lo que piensan.
La mxima expresin es el Partido nico. El cual veta tanto de jure como de facto, la existencia
de todo tipo de pluralismo de partido. La comunidad poltica unipartidista vara en cuanto a la
intensidad de la represin, del control coercitivo. Las modalidades de partido nico son:

1. unipartidismo totalitario: es el grado ms elevado de omnipresencia, movilizacin y

control monoplico del partido sobre la experiencia vital de los ciudadanos; es muy
ideolgico, fuerte y limita la pertenencia a l. El partido nico totalitario es una tentativa
de alcance total, y de penetracin y politizacin total, destruye todo tipo de autonoma
de los subsistemas. En resumen es la invasin a lo individual en tanto: muy ideolgico,
muy coactivo, extractivo, movilizado y consagrado a la evolucin poltica impuesta. Ej:
URSS.
2.
Unipartidismo autoritario: carece de una ideologa fuerte y de una capacidad de
movilizacin comparable al anterior, su control no va ms all de los instrumentos
normales del poder (incluyendo el judicial). Este es un Sistema de poder central que no
tiene el poder ni la ambicin de penetrar a toda la sociedad, se caracteriza por el
exclusivismo, la limitacin de la actividad poltica de los que no estn dentro de l. La
movilizacin no se realiza a profundidad sino que gira alrededor del carisma del lder y
donde hay una serie de subgrupos que se mantienen alejados de la poltica (se les
permite existir a conveniencia).
3. Unipartidismo pragmtico: la mentalidad, ideologa, cede el paso al pragmatismo,
carece de la legitimacin de una ideologa y tiene menos posibilidades coercitivas, no
puede aplicar polticas de exclusin y por ello tiene polticas de absorcin.
La otra expresin es la de Partido hegemnico que se centra en un partido, pero exhibe una
periferia de pequeos partidos secundarios y de "segunda clase". No es una pauta pluralista
subcompetitiva sino una pauta hegemnica (suis generis). El partido hegemnico no permite
una competencia opcional para el poder, ni una competencia de facto. Se permite que existan
otros partidos, como partidos de segunda autorizados, pero no se les permite competir con el
partido hegemnico en trminos antagnicos y en pie de igualdad. No slo no se produce de
hecho la alternacin, sino que no puede ocurrir, dado que ni siquiera se contempla la
posibilidad de una rotacin en el poder. Esto implica que el partido hegemnico seguir en el
poder tanto si gusta como si no. No existe ninguna oposicin que comprometa al partido
hegemnico a actuar con responsabilidad. Cualquiera que sea su poltica, no se puede poner
en tela de juicio su dominacin. Ej: el PRI mexicano.
Este es un sistema en el cual un partido tolera y asigna a su discrecin una fraccin de su
poder a grupos polticos secundarios, puede dar la apariencia, pero no la sustancia, de que la
poltica es competitiva. No se permite el enfrentamiento abierto ni el discurso efectivo. no
permite el enfrentamiento abierto, ni el disenso efectivo, no es una oligarqua competitiva.