La Tabla Peridica

(Los Elementos y la Estructura Atmica)

Jorge Rafael Martnez Peniche

Captulo 2. Las Teoras

Estructura Electrnica y Tabla Peridica

Sabiendo que los tomos no son indivisibles sino que estn formados por partculas
subatmicas con cargas elctricas y masas caractersticas, y con nuevos experimentos que
evidenciaban que en los tomos haba concentraciones de masa y grandes espacios vacos, el
fsico
neozelands ErnestRutherford
(1871-1937),
y
el
cientfico
dans Henrik David Niels Bohr (1885-1962), propusieron, a principios del presente siglo, los
llamados modelos planetarios o nucleares para los tomos.

Ernest Rutherford

Henrik David Niels Bohr

En estos modelos se plantean como puntos fundamentales que los tomos tienen una parte
central llamada ncleo en la que reside la casi totalidad de la masa del tomo. El ncleo est
cargado positivamente es decir, los protones estn en el ncleo del tomo. Los electrones giran
alrededor del ncleo.
En el modelo de Bohr los electrones se acomodan en capas alrededor del ncleo. Cada capa
tiene una energa distinta, los electrones slo pueden tener la energa correspondiente a la capa
en que se encuentran y ninguna otra. Por esta razn, a las capas de Bohr se les llama
tambin niveles de energa.
Al hecho de que los electrones no puedan tomar cualquier valor de energa se le conoce
comocuantizacin de la energa; a la vez se dice que la energa de los electrones en los tomos
est cuantizada.
El modelo atmico de Bohr es por tanto un modelo cuntico.
Conviene en este punto hacer la observacin de que las energas de los electrones en los
tomos son siempre negativas, o sea se encuentran por debajo del cero de energas. Esto es as
debido a una convencin en Electrosttica que establece que las energas de atraccin (unin)
son negativas. Las cargas de diferente signo se atraen (como es el caso de los electrones
cargados negativamente y el ncleo atmico cargado positivamente) por lo tanto las energas
son negativas. Si las partculas tuvieran cargas del mismo signo se repeleran y el signo de la
energa (siguiendo la misma convencin) sera positivo.
Por lo tanto, el estado de menor energa de un tomo sera aquel en el que el valor de las
energas de los electrones sumadas nos diera el valor ms negativo.
Las capas de Bohr se denominan alfabticamente a partir de la letra K empezando por la ms
interna (energa ms negativa) y, de acuerdo con la teora, no pueden contener cualquier
nmero de electrones. Ver tabla 7.
CAPA

NUMERO MAXIMO DE ELECTRONES

L
8
M
18
N
32
Tabla 7. Nmero mximo de electrones para algunas capas de Bohr.
Como se dijo anteriormente, los tomos son elctricamente neutros; por lo que el nmero de
protones debe ser igual al nmero de electrones; de esto se deduce que el Hidrgeno que tiene
nmero atmico uno, tendra un solo electrn en la capa K y que el Oxgeno (Z=8) tendra 2
electrones en la capa K y 6 electrones en la capa L. En la tabla 8 se presenta la distribucin
electrnica para algunos tomos de acuerdo con el modelo de Bohr. Y en la figura 6, una
representacin esquemtica de las capas de Bohr para algunos elementos.
tomo
Hidrgeno
Helio
Litio
Berilio
Boro
Carbono
Nitrgeno
Oxgeno
Flor
Nen
Sodio
Magnesio
Aluminio
Silicio
Fsforo
Azufre
Cloro
Argn
Potasio
Calcio
Escandio
Titanio
Vanadio
Cromo
Manganeso
Hierro
Cobalto
Nquel
Cobre
Zinc
Galio
Germanio
Arsnico
Selenio
Bromo
Kriptn
Rubidio

Smbolo
H
He
Li
Be
B
C
N
O
F
Ne
Na
Mg
Al
Si
P
S
Cl
Ar
K
Ca
Sc
Ti
V
Cr
Mn
Fe
Co
Ni
Cu
Zn
Ga
Ge
As
Se
Br
Kr
Rb

Nmero Atmico (Z)

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37

K
1
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2

1
2
3
4
5
6
7
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8

1
2
3
4
5
6
7
8
8
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
18
18
18
18
18
18
18

1
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
3
4
5
6
7
8
8

Estroncio

Sr

38

18

Tabla 8. Estructura de capas para algunos elementos de acuerdo con el modelo de Bohr.

Figura 6. Representacin esquemtica de las capas de Bohr.

Ntese que aunque se postula un nmero mximo de electrones para cada capa, no hay una
regla clara para la distribucin de los electrones en las mismas. Trataremos de subsanar este
problema posteriormente. (Ver regla de las diagonales).

Arnold Sommerfeld (1868-1951)

Con la ley peridica en trminos del nmero atmico y estas consideraciones se desarroll la
forma ms usada y ms conocida de la tabla peridica, la llamada Tabla Peridica
Larga o Tabla de Bohr oTabla de Bohr y Sommerfeld (Figura 7).

Figura 7. Tabla peridica larga.

En la figura 8 se puede observar que existe una clara relacin entre la periodicidad y la
estructura electrnica propuesta por Bohr: los elementos en la misma columna de la tabla
peridica tienen el mismo nmero de electrones en la ltima capa.

Figura 8. Relacin entre la estructura de capas y la periodicidad.

Una teora cuntica de los tomos ms moderna fue desarrollada, entre otros, por el fsico
viensErwin Schrdinger (1887- 1961)[1]. Esta teora sugiere que cada electrn en un tomo
queda completamente descrito por un orbital es decir, se pueden saber todas las propiedades
asociadas al electrn si se conoce el orbital que lo describe.

Erwin Schrdinger
El orbital es una funcin matemtica que depende de cuatro cantidades llamadas nmeros
cunticos. De esta manera, resulta equivalente escribir la funcin matemtica (orbital) o dar
los valores de los cuatro nmeros que la definen. Desde luego, resulta ms sencillo dar cuatro
nmeros que escribir una funcin explcitamente.
Los nmeros cunticos no pueden tomar valores arbitrarios; se deben seguir reglas muy

precisas para asignar estos valores y poder as describir al orbital.

El primer nmero cuntico se llama nmero cuntico principal, se acostumbra simbolizarlo
con la letra n. Slo puede tomar valores enteros positivos; es decir, 1, 2, 3, 4,...; etc.
El valor del segundo nmero cuntico (llamado nmero cuntico azimutal, que se representa
con la letra l) depende de los valores que tome el nmero cuntico principal n. As, si n toma
el valor 1, el nmero cuntico azimutal l vale cero; si n=2, l puede valer 0 o 1; si n=3, l puede
tomar los valores 0, 1 o 2. La regla general es que para un valor dado del nmero cuntico
principal n, el nmero cuntico azimutal l puede tomar cualquier valor entero desde 0 hasta n1.
Con lo anterior podemos deducir que si n toma el valor de 4, l podr tomar los valores 0, 1, 2
y 3; dado que n-1 en este caso es 3 (4-1).
As como el valor del nmero cuntico azimutal l depende del valor que haya tomado el
nmero cuntico principal n (es decir, para poder dar un valor posible de l tenemos que saber
de antemano que valor tom n), el tercer nmero cuntico toma valores que dependen de los
valores del nmero cuntico azimutal l.
El tercer nmero cuntico se conoce como nmero cuntico magntico y se representa
como ml. Como hemos dicho, sus valores dependen del valor que haya tomado l. As,
si l=0, ml slo puede tomar el valor de cero; pero si l=1, ml puede valer -1, 0 o +1. En
general, ml toma valores enteros que van desde -l hasta +l pasando por el valor 0.
Entonces deducimos que si l toma el valor de 3, ml puede tomar cualquiera de los siguientes
valores: -3, -2, -1, 0, +1, +2 y +3.
Los valores del cuarto nmero cuntico no dependen de los valores que hayan tomado los
otros tres, este nmero solamente puede tomar alguno de los valores + 1/2 o - 1/2.
El cuarto nmero cuntico se conoce como nmero cuntico de espn y se acostumbra
simbolizarlo como ms.
Las reglas anteriores para determinar los posibles valores de los nmeros cunticos se
resumen en la tabla 9.
Nmero Cuntico Nombre
Valores Posibles
n
principal
enteros positivos (1,2,3;etc.)
l
azimutal
enteros desde 0 hasta n-1
ml
magntico enteros de -l a +l
ms
de espn
+1/2 o -1/2
Tabla 9. Valores que pueden tomar los nmeros cunticos.
Con las reglas de la tabla 9 en mente, podemos ver que el conjunto de valores [1,0,0,+ 1/2]
representa a un orbital pues no viola ninguna de las reglas: el primer nmero correspondera al

nmero cuntico principal n y es un entero positivo, el segundo correspondera al nmero

cuntico azimutal l y es un entero que depende del valor de n y equivale a n-1, el tercer
nmero corresponde al nmero cuntico magntico ml y es un nmero entero que depende de l;
si recordamos que ml puede tomar valores de -l a +l, nos damos cuenta que si l=0 a ml no le
queda mas remedio que valer tambin cero, como se establece en nuestro conjunto. Por
ltimo, el nmero cuntico de espn ms toma el valor + 1/2, que es uno de sus dos valores
permitidos.
Otros conjuntos de valores permitidos podran ser: [4,2,1,- 1/2] o [4,2,1,+ 1/2].
Sin embargo, el conjunto [2,2,2,+ 1/2] no puede representar a un orbital, dado que el segundo
valor, que es el correspondiente a l, viola las reglas debido a que l puede valer desde 0 hasta n1; pero nvale 2 en nuestro conjunto (ver el primer valor), por lo tanto, n-1 es igual a 2-1 = 1, o
sea l podra valer 0 o 1; pero no 2.
A los orbitales se les han puesto nombres que dependen de los valores que tomen n y l, que
son quiz los nmeros cunticos ms importantes pues se relacionan de manera mas directa
que ml y ms con la energa de los electrones. Las reglas para nombrar a los orbitales son dos,
una relacionada con el valor que tome l y la otra con el valor que toma n.
1. Si l=0, el orbital se llama s; si l=1 se llama p; si l=2 se llama d y si l=3 se llama f.
2. El valor del nmero cuntico principal n se antepone al nombre del orbital.
Con lo anterior, si n=1 y l=0, el orbital se llama 1s. Debe notarse que si n=1, por fuerza l=0;
pues ltoma valores desde 0 hasta n-1 y n-1 para este caso es cero. Por otra parte, si n=4 y l=2,
el orbital se llama 4d.
Los tomos en general tienen varios electrones (salvo el Hidrgeno que tiene un solo electrn)
y cada electrn debe quedar descrito por un orbital, es decir, a cada electrn le corresponde un
conjunto de valores de los cuatro nmeros cunticos. Este conjunto de valores debe ser
diferente para cada uno de los electrones en un tomo, o sea, no hay en un tomo dos
electrones descritos por el mismo conjunto de nmeros cunticos (es decir, por el mismo
orbital); los conjuntos de valores deben diferir por lo menos en el valor de ms.
A la restriccin descrita en el prrafo anterior se le conoce como Principio de
Exclusin postulado en 1925 por el cientfico austriaco Wolfgang Pauli (1900-1958). El
Principio de Exclusin reafirma la relacin entre la mecnica cuntica y las propiedades
observadas experimentalmente para los tomos, pues de cierta forma establece que en un
tomo no hay dos electrones que tengan exactamente la misma energa lo que est de acuerdo
con las observaciones.

Wolfgang Pauli
Todas las consideraciones anteriores se resumen en la Tabla 10 para valores de n hasta n=3.
n
1
1

l
0
0

ml
0
0

2
2

0
0

0
0

2
2
2
2
2
2

1
1
1
1
1
1

-1
-1
0
0
1
1

3
3

0
0

0
0

3
3
3
3
3
3

1
1
1
1
1
1

-1
-1
0
0
1
1

3
3
3
3

2
2
2
2

-2
-2
-1
-1

ms
1/2
-1/2
1s
Total n=1
1/2
-1/2
2s
1/2
-1/2
1/2
-1/2
1/2
-1/2
2p
Total n=2
1/2
-1/2
3s
1/2
-1/2
1/2
-1/2
1/2
-1/2
3p
1/2
-1/2
1/2
-1/2

Nmero de electrones
1
1
2 electrones
2 electrones
1
1
2 electrones
1
1
1
1
1
1
6 electrones
8 electrones
1
1
2 electrones
1
1
1
1
1
1
6 electrones
1
1
1
1

3
3
3
3
3
3

2
2
2
2
2
2

0
0
1
1
2
2

1/2
1
-1/2
1
1/2
1
-1/2
1
1/2
1
-1/2
1
3d
10 electrones
Total n=3 18 electrones
Tabla 10. Valores posibles de los nmeros cunticos y nmero de electrones que pueden
describir para cada valor de n. (Hasta n=3)
Con ayuda de la tabla anterior se puede deducir que el nmero de electrones que pueden
describirse para un valor dado del nmero cuntico principal (n) es 2n2, esto coincide con el
nmero de electrones en las capas de Bohr. Ya que para n=1 podramos describir 2 electrones,
que es el nmero mximo de electrones en la capa K para el modelo de Bohr. Para n=2,
podramos describir 8 electrones, que ahora es el nmero mximo de electrones para la capa L
de Bohr; etc.
Dentro del esquema de Schrdinger se acostumbra describir un tomo por medio de la
configuracin electrnica de su estado fundamental o estado base. El estado fundamental o
base es aquel en que el tomo toma el mnimo valor posible para su energa electrnica es
decir, donde la suma de las energas individuales de cada uno de los electrones es un mnimo
(como ya se ha mencionado, los valores de la energa para los electrones dependen de los
nmeros cunticos n y l del orbital que los representa).
Para escribir la configuracin electrnica del estado fundamental de un tomo, se debe
respetar el llamado Principio de Construccin que establece que si se desea conocer la
configuracin electrnica del estado fundamental del elemento con nmero atmico Z, es
necesario conocer la configuracin electrnica del estado fundamental del elemento con
nmero atmico Z-1 y asignar, al nuevo electrn, los valores de los nmeros cunticos
correspondientes al estado de menor energa disponible.

Jaime Keller Torres

Cmo saber cul es el estado de menor energa disponible? Como ya se ha mencionado, la

energa de los orbitales en el modelo de Schrdinger depende de los valores de los nmeros
cunticos n y l, en realidad, de n+l; y existe una regla nemotcnica para recordar la secuencia
de energas llamada laRegla de las Diagonales, debida al cientfico mexicano Jaime Keller
Torres (1936 - ), quien la propuso en 1955. Dicha regla consiste en lo siguiente, se ordenan los
orbitales en columna en orden creciente de nmero cuntico principal n y en rengln en orden
creciente de nmero cuntico azimutal l. Enseguida se trazan lneas diagonales de arriba hacia
abajo y de derecha a izquierda que determinan el orden de energa de los orbitales como se
aprecia en la figura 9.

Figura 9. La regla de las diagonales.

Con lo anterior, el orbital de menor energa de todos los tomos es el 1s, por lo que el
elemento de nmero atmico 1 (Hidrgeno) debe tener su electrn descrito por dicho orbital.
Por lo tanto, la configuracin electrnica del estado fundamental para el Hidrgeno es 1s1,
donde el superndice indica que hay un electrn con espn +1/2. Para el Helio, cuyo nmero
atmico es 2, debemos conocer la configuracin electrnica del Hidrgeno (Z=1) y agregar el
electrn en el orbital que nos d la mnima energa, que en este caso es el mismo 1s
(recordemos que el espn de este electrn debe ser -1/2) se acostumbra escribir la
configuracin electrnica en este caso como 1s2 (donde el superndice indica que hay dos
electrones, uno con espn +1/2 y otro con espn -1/2.
El Litio (Z=3), tendra una configuracin 1s22s1, pues como se ve en la tabla 10, n=1 slo
puede describir dos electrones, por lo que el orbital de mnima energa disponible es ahora 2s,
cuyo superndice indica un electrn con espn +1/2. Si continuamos este procedimiento para
los dems elementos obtendremos los resultados de la tabla 11.

Elemento

Smbolo

Configuracin Electrnica

Hidrgeno

1s1

Helio

He

1s2

Litio

Li

1s2 2s1

Berilio

Be

1s2 2s2

Boro

1s2 2s2 2p1

Carbono

1s2 2s2 2p2

Nitrgeno

1s2 2s2 2p3

Oxgeno

1s2 2s2 2p4

Flor

1s2 2s2 2p5

Nen

Ne

10

1s2 2s2 2p6

Sodio

Na

11

1s2 2s2 2p6 3s1

Magnesio

Mg

12

1s2 2s2 2p6 3s2

Aluminio

Al

13

1s2 2s2 2p6 3s2 3p1

Silicio

Si

14

1s2 2s2 2p6 3s2 3p2

Fsforo

15

1s2 2s2 2p6 3s2 3p3

Azufre

16

1s2 2s2 2p6 3s2 3p4

Cloro

Cl

17

1s2 2s2 2p6 3s2 3p5

Argn

Ar

18

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6

Potasio

19

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1

Calcio

Ca

20

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2

Escandio

Sc

21

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d1

Titanio

Ti

22

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d2

Vanadio

23

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d3

Cromo

Cr

24

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1 3d5

Manganeso

Mn

25

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d5

Hierro

Fe

26

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d6

Cobalto

Co

27

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d7

Nquel

Ni

28

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d8

Cobre

Cu

29

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d9

Zinc

Zn

30

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10

Galio

Ga

31

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p1

Germanio

Ge

32

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p2

Arsnico

As

33

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p3

Selenio

Se

34

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p4

Bromo

Br

35

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p5

Kriptn

Kr

36

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6

Rubidio

Rb

37

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s1

Estroncio

Sr

38

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s2

Tabla 11. Configuracin Electrnica de algunos Elementos.

Naturalmente, tambin existe una relacin entre las configuraciones electrnicas del
estado fundamental de los elementos y la tabla peridica: los elementos que tienen la misma
configuracin electrnica para sus orbitales de ms alta energa, estn en la misma columna de
la tabla peridica (Figura 10).

Figura 10. Configuracin electrnica y tabla peridica.

Todo lo descrito lneas arriba nos hace ver que se tiene una teora para explicar las
propiedades de los elementos, pues recordemos que los elementos que tienen propiedades
similares estn en la misma columna de la tabla peridica. Dichos elementos tienen la misma
configuracin electrnica externa; por lo tanto, debe haber una correlacin entre propiedades

peridicas y configuraciones electrnicas, lo que ser objeto de anlisis en los siguientes

captulos.
Hace unos das pasaba junto a una fuente de agua, tan necesaria para
refrescar el ambiente en esta poca, y me qued pensando en su contenido. La
materia que vea estaba formada por molculas y stas formadas por tomos
que, a su vez, estaban formados por protones, neutrones y electrones. Y los
dos primeros formados, a su vez, por quarks. Los electrones son partculas
elementales por lo que no pueden dividirse en constituyentes. Al menos, de
momento.

Agua

Molcula de Agua
En principio, podemos considerar que nuestro mundo est formado por
protones, neutrones, electrones, fotones y neutrinos. Otras partculas ms
exticas se van creando y aniquilando continuamente. Porque una de las
propiedades ms sorprendentes, al menos, para m, de las partculas
elementales es su tendencia a desintegrarse.

Hasta los aos 30, cuando Chadwick descubri el neutrn, los fsicos pensaban
que el universo estaba constituido por dos partculas: el protn y el electrn.
Aadir una tercera supona un retroceso en simplicidad. Y eso es algo que no
gusta a los cientficos. Pero el descubrimiento del neutrn era solo el principio.
Posteriormente se descubrieron muchas ms partculas. La siguiente se
encontr en los rayos csmicos, aunque ya haba sido predicha por Maurice
Dirac. Y fue el positrn. Pero esto es otra historia.
Para saber ms sobre partculas elementales consultar el minicurso Partculas
Elementales de Cuentos Cunticos. Y ahora volvamos a los tomos de materia.
Resulta que, prcticamente, la totalidad de la masa de un tomo est en su
ncleo. Tratemos sobre l.

A la vista de esta imagen podra no parecerlo pero el ncleo atmico es un

sistema muy complejo. De hecho, un sistema cuntico complejo. Est formado
por protones y neutrones. O, lo que es lo mismo, nucleones. Los protones
tienen carga elctrica positiva y los neutrones son neutros. Los nucleones
tienen todos la misma masa y sta es, aproximadamente, igual a 1840 veces la
masa del electrn. Permanecen juntos en el ncleo gracias a una fuerza de
corto alcance que no depende de la carga: la fuerza nuclear.
La fuerza nuclear es fuerte. Tan fuerte que gana en intensidad a la fuerza
elctrica. A pesar de la repulsin culombiana que existe entre los protones al
tener todos carga elctrica positiva, los ncleos pueden ser estables. Como
hemos dicho antes, la fuerza nuclear no depende de la carga, pero s de una
propiedad intrnseca de las partculas llamada espn. Es de corto alcance, no se
aprecia fuera del ncleo. Y se satura, lo que tiene como consecuencia que la
densidad nuclear sea casi constante en todos los elementos de la tabla
peridica.

Cada nuclen solo puede interaccionar con un nmero mximo de nucleones,

independientemente del ncleo que sea y del tamao que tenga. Y aunque
estemos acostumbrados a ver imgenes de ncleos esfricos, la fuerza
nuclear no es una fuerza central. Es cierto que la desviacin de la esfericidad
en la forma del ncleo no es muy grande. El caso ms extremo es el de los
ncleos lantnidos que tienen forma de esferoide prolato. Con otras palabras,
forma de baln de rugby. Adems, la fuerza nuclear puede ser atractiva o
repulsiva. A distancias del orden de 1 fm es atractiva, pero a distancias del
orden de 0,5 fm es repulsiva.
El ncleo puede encontrarse en distintos estados con distintas energas. Todos
los estados nucleares, tienen un momento angular . Es un vector cuantizado,
cuyo mdulo es
donde es el espn del ncleo. Este es un
nmero cuntico que se conserva en todos los procesos nucleares. Por otra
parte, existe una propiedad llamada paridad. Se representa por . Las
partculas y ncleos tienen paridad intrnseca. Por convenio, se toma la paridad
del protn y del nuclen como +1. En un ncleo puede tomar los valores +1
-1. El valor viene dado por la expresin
donde l es el nmero cuntico del
momento angular orbital. Todo esto lo contamos porque los ncleos tienen una
propiedad que se llama espn-paridad,
, bien definida. Despus veremos un
ejemplo de cmo calcularla.
Por ahora, no es posible estudiar la estructura nuclear exactamente. El motivo
es muy simple, no conocemos la expresin del potencial.
Si consideramos el ncleo como un sistema cuntico de A nucleones que
interaccionan entre s a travs de un potencial nuclen-nuclen, tendramos
que resolver una ecuacin como sta:

donde
es el hamiltoniano del sistema, que tendramos que construir a partir
de la suma de las energas cinticas de los A nucleones y de sus potenciales de
interaccin. Pero, como hemos dicho, no conocemos la forma de dichos
potenciales. Esto suena a tenemos un problema.
Teniendo en cuenta las caractersticas que hemos mencionado, podramos
dibujar una grfica para el potencial parecida a la siguiente:

Potencial fenomenolgico
Esta grfica la hemos tomado de Nuclear Force de Ruprecht Machleidt (2014),
Scholarpedia, 9(1):30710.
Pero hemos dicho que la fuerza nuclear no es central, as que necesitamos,
adems, trminos tensoriales. Y trminos que nos den la dependencia con el
espn y con un cierto nmero cuntico llamado isospin, del que tambin se
sabe que depende la interaccin. En total, nos sale un potencial con 12 ms
trminos. Y las ecuaciones no pueden resolverse exactamente, slo
numricamente, y para tomos de hasta un cierto nmero de nucleones.
Una expresin para el potencial fenomenolgico sera:

donde

siendo
direccin de

el vector de posicin relativo,

,

un vector unitario en la

la cantidad de movimiento relativa,

el momento angular orbital total y

el espn total.

Como un ncleo real es una estructura tan compleja, necesitamos

idealizaciones (modelos) que hagan el problema ms accesible
matemticamente hablando, pero que nos proporcione resultados con
significado fsico y que se aproximen a los resultados experimentales.
Si no cumple estas condiciones, nuestra idealizacin no sirve como modelo.
Veamos algunos modelos simples utilizados.

MODELO DE LA GOTA LIQUIDA

Fue elaborado por primera vez en detalle por Niels Bohr en 1936. Es el modelo
ms simple y describe el ncleo como una coleccin fuertemente
empaquetada de partculas muy parecidas a una gota de lquido, donde las
partculas apenas tienen espacio entre ellas y donde la densidad es
virtualmente igual en todas partes y existe una aguda superficie fronteriza. Es
decir, el modelo supone que el ncleo tiene un comportamiento similar al de
una gota de lquido incompresible. Los nucleones en el ncleo jugaran el
mismo papel que las molculas de la gota. Funciona con propiedades como el
tamao nuclear y predice la estabilidad de los ncleos.
Existen otros modelos como el modelo del gas de Fermi, el modelo vibracional,
el modelo rotacional o el modelo unificado. Pero otro modelo bastante utilizado
del ncleo es el modelo de capas. Tratemos sobre l.
MODELO DE CAPAS
Es un caso particular de otro modelo, el llamado modelo de partcula
independiente, cuya hiptesis bsica es que todos los nucleones, excepto uno,
estn apareados y las propiedades nucleares vienen determinadas por el
nuclen desapareado. Es decir, describe a los nucleones en interior del ncleo,
al igual que los electrones que lo rodean, ocupando capas y subcapas, cada
una de ellas afectando a las dems slo levemente.
Por analoga con la situacin en las capas electrnicas del tomo se supone
que los ncleos con capas exteriores nuclenicas llenas deberan ser ms
estables que los que no tienen ocupadas las capas exteriores. La teora ms
sencilla se indicaba que los ncleos con 2, 8, 20, 40, 70 o 112 protones o
neutrones seran estables. Sin embargo, ello no encajaba con la observacin.
La fsica Maria Goeppert Mayer tuvo en cuenta el espn de protones y
neutrones y encontr que los ncleos con 2, 8, 20, 28, 50, 82 o 126 protones o
neutrones seran particularmente estables. Los ncleos con 28 o 40 protones
seran an mucho ms estables. Esto s concordaba con las observaciones
experimentales. Los tomos con una diferencia en el nmero de nucleones de
tan solo uno, ya no son tan estables. De ah que a estos nmeros se les llame
mgicos.
El trabajo de Maria fue muy importante. Recibi el Nobel de Fsica en 1963 y en
su discurso habl sobre el modelo de capas.
Podis leer ms sobre esta cientfica en la entrada Maria Goeppert Mayer: La
belleza de Gttingen de Laura Morrn.

Los ncleos como el helio 4, el oxgeno 16 y el calcio 40 son doblemente

mgicos. Todos especialmente estables y ms abundantes en el universo que
otros ncleos de tamao similar.
En el modelo de capas se describen las propiedades nucleares a partir de la
interaccin de un nuclen con un potencial efectivo. Es decir, no consideramos
las interacciones nuclen-nuclen, sino la interaccin de un solo nuclen con
un potencial generado por el resto de nucleones.
Con un modelo tan simple, se puede aproximar el ncleo atmico? La
respuesta es s. Para casi todos los ncleos con A impar en estado fundamental
(estado de energa ms bajo) el modelo proporciona resultados que
concuerdan con los valores experimentales para propiedades como, por
ejemplo, el espn, y resultados aproximados para otras propiedades como el
momento dipolar magntico y el momento cuadrupolar elctrico. Adems, se
puede emplear para calcular la probabilidad de transicin entre distintos
estados del ncleo.
Hemos dicho que se considera la interaccin de un slo nuclen con un
potencial medio que representa la ligadura nuclear. O sea, que tenemos que
resolver:

con
donde
es un potencial que no sabemos que expresin tiene. Entonces qu
hacemos? Pues vamos a probar con potenciales que tengan solucin conocida
de la ecuacin de Schrdinger y comparar los resultados con lo que sale
experimentalmente.
El ms simple con solucin conocida es el pozo esfrico infinito:

Pero con este potencial se reproducen los resultados experimentales de tan

slo los tomos con nmeros mgicos 2, 8 y 20. Para el resto no hay
concordancia entre valores tericos y experimentales.
Podramos intentarlo con el oscilador armnico:

Con este potencial se reproducen resultados para los tomos con los mismos
nmeros mgicos que en el caso anterior. Sera un potencial ms acorde a la
realidad, ya que no presenta la subida brusca del pozo infinito, pero sigue

teniendo alguno de sus inconvenientes. Por ejemplo, con ambos potenciales la

energa de separacin del protn o del neutrn es infinita. Es decir, no sera
posible romper un ncleo. Y sabemos que s lo es.
Por otra parte, al hamiltoniano del sistema hay que aadirle un trmino de
interaccin espn-rbita. Y esto qu es? Pues es un trmino que depende de
los valores del espn y, a la vez, de los valores del momento angular de las
partculas. Y hay que incluirlo porque, como hemos dicho, la fuerza nuclear y,
por tanto, la interaccin nuclen-nuclen depende del espn. Y si depende tiene
que aparecer en la frmula.
Hay un potencial, llamado de Saxon- Woods, al que le podemos aadir el
trmino de interaccin espn-rbita, con el que obtenemos una solucin para la
ecuacin de Schrdinger con unos niveles de energa que cuadran con todos
los nmeros mgicos. El potencial de Saxon-Woods puede escribirse como:

donde
y
msico.

son parmetros y

es el radio nuclear, con

El esquema de niveles de energa que se obtiene es el siguiente:

el nmero

En cada capa caben 2j+1 nucleones. Y se puede observar cmo en la

distribucin de niveles aparecen distanciadas las capas completas que
reproducen los nmeros mgicos. Bueno, la verdad es que en algunos casos
hay que imaginar un poquito.
Y con esto, se pueden predecir los valores del espn-paridad del estado
fundamental de los ncleos con A impar. El espn del ncleo ser el de la

capa en que se encuentra el nuclen aislado. Y la paridad

por el momento orbital de dicha capa.

quedar definida

Veamos un ejemplo.
Supongamos que tenemos un tomo de
. Como el nmero de protones es
par, no hay ningn protn desapareado. Pero A es igual a 41, luego el nmero
de neutrones es 21 y tenemos un neutrn desapareado. El desapareado ser el
ltimo neutrn, el 21. Vamos rellenando capas usando la grfica anterior.
Vemos que el ltimo neutrn queda en el nivel

. Y que la paridad

es,

por tanto, -1. Por tanto,

Se aplica la misma tcnica para los ncleos con un hueco, es decir, con la capa
completa excepto por un nuclen.
Este modelo no es capaz de explicar ni predecir, por ejemplo, los estados
excitados.
Pero hay muchos ms modelos, como podemos leer en Nuclear Force
deRuprecht Machleidt .
An as, queda mucho camino por recorrer.
Hasta pronto!
BIBLIOGRAFA
Kenneth S. Krane. INTRODUCTORY NUCLEAR PHYSICS. Wiley
Antonio Ferrer, Mara Shaw, Amalia Williart. FISICA NUCLEAR. UNED
Isaac Asimov. NUEVA GUA DE LA CIENCIA. RBA Editores.
10 comentarios
Publicado en fsica nuclear

Modelo de Capas de los Ncleos

ndice

La visualizacin de un ncleo densamente poblado en trminos de

rbitas y capas, parece mucho menos plausible que el modelo de
capas correspondiente a los electrones atmicos. Se puede creer
facilmente que un electrn atmico pueda completar muchas
rbitas sin tropezar con nada, pero se esperara que los protones y
neutrones de un ncleo, estaran en un proceso continuo de
colisiones entre s. Pero los modelos de ncleos de tipo de gas
denso, con mltiples colisiones entre las partculas, no se ajustan
a los datos, y tambin los notables patrones en la estabilidad de
los ncleos, como los "nmeros mgicos", sugieren una
aparentemente improbable estructura de capas.

Concepto
s de
Estructur
a Nuclear

Referenci
as
Cohen
Concepts
of
Nuclear
Con la enorme interaccin fuerte actuando entre ellos y con tantos Physics,
Cap. 4
nucleones chocndose, cmo pueden completar los nucleones,
rbitas enteras sin interactuar? Esto tiene las caractersticas de un
Rohlf
proceso del tipoprincipio de exclusin de Pauli, en el que
dos fermiones no pueden ocupar el mismo estado cuntico. Si no Sec 11.3
hay estados cunticos cercanos sin llenar, que estn al alcance de
Das &
la energa disponible para la interaccin, sta no se producir.
Ferbel
Esta es esencialmente una idea cuntica -si no hay disponible un
"hueco" para un choque con un nuclen, entonces la colisin no se Cap. 3
producir-. No hay una analoga clsica de esta situacin.
La evidencia de un tipo de estructura de capas, y un nmero
limitado de estados de energa permitidos, sugiere que un nuclen
se mueve en una especie de pozo de potencial efectivo, creado
por las fuerzas de todos los dems nucleones. Esto conduce a la
cuantizacin de la energa de una manera similar a los potenciales
del pozo cuadrado y el oscilador armnico. Como los detalles del
pozo determinan las energas, se han dedicado muchos esfuerzos
en la construccin de pozos de potencial, para el modelado de los
niveles de energa nucleares observados. La solucin de las
energas de dichos potenciales, da una serie de niveles de energa
como los de abajo a la izquierda. Los nombres de los niveles son
algo diferentes de los correspondientes smbolos de los niveles de
energa atmica. Los niveles de energa aumentan con el nmero
cuntico del momento angular orbital l, y se usan los smbolos
s,p,d,f..., para l=0,1,2,3... al igual que para los tomos. Pero en
realidad no hay analoga fsica con el nmero cuntico principal n,
por lo que los nmeros asociados con el nivel, empiezan justo en n
= 1 para el nivel ms bajo asociado con un determinado nmero
cuntico orbital, dando smbolos tales como 1g, que no podra

ocurrir en el sistema de etiquetado atmico. El nmero cuntico

del momento angular orbital no est limitado a n como en el caso
atmico.

Adems de la dependencia de los detalles del pozo de potencial y

del nmero cuntico orbital, hay una considerable interaccin
espn-rbita que divide los niveles en una cantidad que aumenta
con el nmero cuntico orbital. Esto lleva al solapamiento de
niveles, como se muestra en la ilustracin. El subndice indica el
valor del momento angular total j, y la multiplicidad del estado es
2j + 1. La contribucin de un protn a la energa es algo diferente
de la de un neutrn, debido a la repulsin de Coulomb, pero hay
poca diferencia en el aspecto del conjunto de los niveles de
energa.
Con este conjunto de estados nucleares identificados y los
nmeros mgicos, se puede predecir el espn nuclear neto de un
ncleo, y representar su estado nuclear, basado en la
identificacin del nivel del nuclen impar en el orden de los
estados mostrados arriba. La paridad del estado tambin se puede

predecir, por lo que el modelo de capas de partculas simples, ha

demostrado ser de gran beneficio en la caracterizacin de los
ncleos.
"Nmeros Mgicos" de
Nucleones

Pozos de Potencial
Nuclear

Notacin de Niveles de Energa

Espectro
Nuclear

Pozo de Potencial Esfrico

HyperPhysics*****Nuclear

M Olmo R N
ave

Atrs

"Nmeros Mgicos" en la Estructura Nuclear

ndice

Se ha encontrado que los ncleos con un nmero par de protones y

neutrones son ms estables que aquellos con nmeros impares. En
particular, hay "nmeros mgicos" de neutrones y protones que
parecen estar particularmente favorecidos en trminos de
estabilidad nuclear:

Concept
os de
Estructu
ra
Nuclear

2,8,20,28,50,82,126
Nmeros Mgicos
Los ncleos que tienen tanto el nmero de neutrones como el
nmero de protones igual a uno de los nmeros mgicos, suele ser
llamado "doblemente mgico", y se ha encontrado que son

Referenc
ia
Rohlf
Sec 11.3

particularmente estables.

El calcio es un buen ejemplo de la

excepcional estabilidad de los ncleos
"doblemente mgico", ya que cuenta
con dos de ellos. La existencia de
varios istopos estables de calcio,
puede tener que ver con el hecho de
que Z = 20, es un nmero mgico. Los
dos istopos resaltados, tienen
nmero de neutrones 20 y 28,
tambin nmeros mgicos. En
comparacin con la energa de enlace
calculada a partir de la frmula de
Weizsaecker, ambos tienen ms de la
energa de enlace esperada.
La existencia de estos nmeros mgicos sugieren caractersticas de
capas completas, como las capas en la estructura atmica.
Representan una lnea de razonamiento que condujo al desarrollo
del modelo de capas del ncleo. Otras formas de evidencia que
sugieren estructura de capas incluyen las siguientes.
1. La abundancia mejorada de aquellos elementos, que tienen
Z o N como nmero mgico.
2. Los elementos estables al final de la serie radiactiva de
origen natural, todos tienen un "nmero mgico" de
neutrones o protones.
3. La seccin transversal de absorcin de neutrones de los
istopos donde N = nmero mgico, son mucho ms bajas
que la de los istopos que los rodea.
4. La energa de enlace del ltimo neutrn es mxima para un
nmero de neutrones mgico, y cae bruscamente para el
siguiente neutrn aadido.
5. El momento cuadripolar elctrico de un ncleo de nmero
mgico, est cerca de cero.
6. La energa de excitacin desde el estado nuclear
fundamental hasta el primer estado excitado, es mayor en

las capas completas.

Modelo de Capas de los Ncleos

HyperPhysics*****Nuclear

M Olmo R N
ave

Atrs

Potencial Nuclear y el Modelo de Capas

El modelo de capas del ncleo supone que un nuclen dado, se mueve en un
potencial atractivo efectivo, formado por todos los otros nucleones. Si esto es
cierto, entonces el potencial es probablemente y aproximadamente
proporcional a la densidad nuclear, y por lo tanto podra ser expresado en la
forma

Los parmetros de este modelo del potencial han sido evaluados y son
aproximadamente:

Tenga en cuenta que el radio anterior es mayor que el determinado por

lafrmula del radio nuclear, ya que est relacionado con la fuerza nuclear
que se extiende ms all del radio. Normalmente se aplican otras dos
correcciones para ajustarse a observaciones ms cercanas. La primera se
llama la energa de simetra, que se produce cuando hay un nmero desigual
de protones y neutrones. Empricamente, se evala como

La otra correccin para los protones, es la energa de repulsin electrosttica,

que toma la forma

Los potenciales aproximados de los neutrones y protones, toman la forma

general que se muestra abajo a la izquierda.

La correccin adicional que se debe hacer es la interaccin espn-rbita. Su

efecto general sobre el pozo de potencial se muestra en la figura de arriba a
la derecha. Si el espn es opuesto al momento angular orbital, el pozo de
potencial efectivo es ms estrecho, dando una energa ms alta de la misma
manera que el potencial del pozo cuadrado. Esto se puede ver en los
desdoblamientos espn-rbita en el diagrama de nivel del modelo de capas.