INTRODUCCIN

En el pasado, la explotacin de crudos pesados resultaba no beneficiosa;

La mayor parte de petrleo consumido en dcadas ha sido convencional,
debido a que la extraccin del crudo pesado y del bitumen exige alta
tecnologa que, inclusive hoy en da, no se tiene. Sin embargo, las mltiples
investigaciones y adelantos cientficos de compaas petroleras para obtener
nuevas tecnologas, ha permitido que el petrleo pesado, y el bitumen,
puedan extraerse de tal manera que sometindolos a un proceso trmico se
convierta en petrleo de baja viscosidad y su produccin sea fcil y rentable.
Para tal fin, se han creado mtodos que tienen como propsito obtener el
mximo factor de recobro en los Yacimientos petrolferos como lo es la
combustion in situ.
El objetivo bsico de este mtodo de recuperacin trmica es introducir
calor al yacimiento para disminuir la viscosidad del petrleo en sitio, con la
finalidad mejorar su movilidad y hacer que fluya hasta la superficie. No
obstante los problemas energticos a nivel mundial han trado

como

consecuencia el desarrollo de nuevas tcnicas para la recuperacin de

crudos pesados, siendo la tcnica Thai/Capri la que mejores resultados ha
producido durante los ltimos aos.
Marzuola, (2003), plantea que la tecnologa Thai, Toe to Heel Air Injection,
(Inyeccin de Aire Punta Taln),

consiste en inyectar aire con una

concentracin de oxgeno para inducir la ignicin en presencia de crudo

dentro del yacimiento y permitir la combustin a un rgimen controlado. A
medida que la combustin avanza a travs del yacimiento, se genera
suficiente calor y gas de combustin para reducir la viscosidad del crudo
pesado y aumentar la movilidad del aceite que se encuentra delante del
frente de combustin
Adicional al sistema como tal, se ha integrado a una variante denominada
Capri, Controlled Atmospheric Pressure Resin Infusion, (Infusin de resina
1

controlada a presin atmosfrica) que consiste en agregar un catalizador

slido en el espacio anular del pozo

horizontal productor. El crudo

craqueado trmicamente producido por este sistema pasa a travs del

revestimiento del catalizador en su trayectoria al pozo horizontal productor,
en donde se genera una reaccin qumica que baja an ms la viscosidad
del crudo, transformando prcticamente en un crudo ligero.
Es por ello que el estudio se enfoca en comparar los procesos de
recuperacin trmica Combustion in situ y Thai/Capri para obtener el mximo
factor de recobro en yacimientos petrolferos y se estructura de la siguiente
manera:
Captulo I, el problema donde se presenta la contextualizacin del
problema que origin la investigacin, los objetivos por alcanzar, y su
justificacin.
Captulo II, comprende una breve descripcin de los antecedentes de
estudio, se definen bases tericas con la finalidad de sustentar la
investigacin especificando los procesos estudiados, as como tambin se
definen trminos bsicos de inters.
Captulo III, llamado Marco Metodolgico, hace mencin al tipo y
modalidad de investigacin, poblacin y muestra, las tcnicas de recoleccin
de datos, las tcnicas de anlisis de datos y los procedimientos para llevar a
cabo la investigacin.
Captulo IV, que se encuentra enmarcado por los resultados de la
investigacin as como sus conclusiones y recomendaciones.

Captulo I:
El Problema

CAPTULO I
EL PROBLEMA
Contextualizacin de la Investigacin

Segn Izarra, (2011), en los ltimos aos se han descubierto Yacimientos

de Petrleo pesado y extra-pesado con gran cantidad de Hidrocarburos,
como es el caso de los campos del norte de Alberta en Canad y de la Faja
Petrolfera de la cuenca del ro Orinoco en Venezuela. Para extraer estos
crudos, se tienen los procesos de recuperacin trmica que consiste en
introducir calor dentro de las acumulaciones subterrneas de compuestos
orgnicos con el propsito de producir combustibles por medio de los pozos.
Para tal fin, se crean mtodos que tienen como propsito obtener el
mximo factor de recobro en los yacimientos petrolferos. Segn Alvarado,
(2002), dentro de estos procesos se cuenta con la inyeccin de vapor, el
cual se suministra energa trmica al fondo de los pozos inyectando vapor de
agua, a su vez la inyeccin de agua caliente es un mtodo de
desplazamiento que consiste en inyectar agua caliente a travs de un cierto
nmero de pozos y producir petrleo por otro, tambin la combustion in situ
que implica la inyeccin de aire al yacimiento, el cual mediante ignicin
espontnea o inducida, origina un frente de combustin que propaga calor
dentro del mismo.
A su vez, la combustion in situ ofrece gran variedad de beneficios como el
uso del aire en todo momento, cambios extremos en calidad y viscosidad del
crudo, sin embargo este proceso exige cuidados especiales, ya que el
principal problema es que los operadores no pueden controlar el movimiento

del frente de combustin, segn Cabrera, (2011), este mtodo se est

implementado desde 1920 en la ciudad de Ohio con la finalidad de reducir al
mnimo la deposicin de la parafina y de aumentar la recuperacin del aceite.
Izarra (2011), demuestra que en Venezuela en Mayo 2007 se realiz una
prueba piloto a larga distancia, aplicando la combustin in situ desarrollada
en el campo Bare en San Tome, Estado Anzotegui que contempla un
arreglo geomtrico de un pozo inyector vertical, dos pozos productores
horizontal y cuatro pozos verticales observadores. Con el fin de obtener el
mximo porcentaje de petrleo de la base de recursos de la faja petrolfera
de la cuenca del rio Orinoco.
Segn Marzuola, (2003) se ha demostrado en las experiencias realizadas
con los mtodos inyeccin de vapor, inyeccin de agua caliente y combustion
in situ han dado como resultados un 30% de recuperacin de crudo, debido a
esto se estn implementando nuevas tecnologas de recuperacin trmica,
entre estas estn THAI/CAPRI. Donde THAI, Toe to Heel Air Injection,
(Inyeccin de Aire Punta Taln), combina una configuracin especial de pozo
vertical y horizontal con combustin in situ y CAPRI es simplemente THAI
ms un catalizador que se agrega al relleno de grava alrededor del pozo de
produccin, que al unirse inician un fuego subterrneo y hacen fluir el
bitumen o el crudo pesado y al mismo tiempo convertirlo en un crudo de
mayor gravedad API.
Aplicando esta tecnologa en las reserva de crudo pesado, extra-pesado y
bitumen se obtendra una disminucin de viscosidad, se podra mejorar la
gravedad API de 11 hasta 26, para Marzuola, (2003), esta tcnica no crea
impacto ambiental y se ha demostrado que simulaciones computarizadas de
este proceso estiman una de recuperacin del crudo hasta un 80%. Por otra
parte, el proceso requiere menos energa en la superficie para hacer que
fluya el bitumen y controla el frente de combustin, Tambin podra funcionar
en los campos petroleros agotados, ms antiguos, de Venezuela, donde se
han utilizado mtodos tradicionales para incrementar la produccin.

La presente investigacin busca comparar los procesos de recuperacin

trmica Combustin in situ y Thai/Capri con el fin de determinar cul es ms
factible y econmicamente rentable para lograr un mximo factor de recobro
en yacimientos petrolferos. Se llevo a cabo en el Estado Zulia, en el Instituto
Universitario Politcnico Santiago Mario, en un perodo de tiempo
comprendido desde Marzo 2.013 hasta Julio 2.013. Dicha investigacin se
encuentra enmarcada dentro de la lnea de investigacin matriz Yacimientos
especficamente en la lnea potencial recuperacin.
Hechas las consideraciones anteriores se plantea la siguiente
interrogante. Qu proceso de recuperacin trmica en estudio da mayor
factor de recobro en yacimientos de crudos pesados?

Objetivos de la Investigacin
Objetivo General

Comparar los Procesos de Recuperacin Trmica Combustion in situ y

THAI/CAPRI para obtener el mximo factor de Recobro en Yacimientos
Petrolferos.
Objetivos Especficos

Describir el mtodo de recuperacin trmica Combustion in situ para

obtener el mximo factor de recobro en Yacimientos petrolferos.

Identificar la tcnica de recuperacin trmica THAI/CAPRI para obtener el

mximo factor de recobro en Yacimientos petrolferos.

Caracterizar los criterios de diseo en los cuales pueden ser aplicados
los procesos de recuperacin trmica Combustion in situ y THAI/CAPRI

para obtener el mximo factor de Recobro en Yacimientos Petrolferos

Establecer comparaciones entre los procesos de recuperacin trmica
Combustion in situ y THAI/CAPRI.
Justificacin de la Investigacin

La extraccin de crudo pesado y extra-pesado en la industria petrolera,

presenta problemas operacionales para su produccin debido a su alta
viscosidad, al igual que la gran demanda de este producto a nivel mundial, se
ha conseguido que la explotacin de crudos con baja gravedad API aumente
de forma considerable, como los encontrados en la Faja Petrolfera de la
cuenca del ro Orinoco. Es vital el tratar de recuperar estos crudos, ya que
las proporciones de volumen comparndolas con las reservas de crudo
liviano son muy superiores.
Esta investigacin se justifica en lo terico puesto que sirve de soporte a
otras investigaciones y crea una base de conocimientos sobre cmo actan
los procesos de recuperacin trmica Combustin in situ y Thai/Capri. En el
aspecto prctico se busca que empresas Venezolanas utilicen estos
procesos trmicos para obtener un mayor factor de recobro tanto en
Yacimientos de crudos pesados como en reservas de crudo liviano ya
agotado.
En tal sentido desde el mbito metodolgico se pretende seleccionar cual
de los procesos de recuperacin trmica a estudiar resulta ser ms eficiente
y aplicable en yacimientos de crudo pesado y extra-pesado. Se debe
enfatizar que la importancia del proyecto para mejorar los crudos pesados,
extra-pesado y bitumen radica en el efecto multiplicador que tienen en el
desarrollo de la economa de la regin y del pas.

Captulo II:
Marco Referencial

CAPTULO II
MARCO REFERENCIAL
Este captulo se estructura con el propsito de incluir todos aquellos
aspectos que se requieren tratar para alcanzar un nivel de conocimientos de
los contenidos que sern manejados para el cumplimiento de los objetivos

trazados. Incluye los antecedentes de la investigacin, bases tericas,

legales y sistemas de variables, conceptual y operacional, definicin de
trminos bsicos.
Antecedentes de la investigacin
En primer lugar se hace referencia a Surez, D. (2011), realiz una
investigacin titulada Anlisis del mtodo de recobro adicional del petrleo
mediante la inyeccin de lcali, Surfactante, Polmero (ASP) en yacimientos
de hidrocarburos, realizada en el Instituto Universitario Politcnico Santiago
Mario. El propsito de sta investigacin fue analizar el mtodo ASP, la cual
consiste en inyectar al yacimiento una mezcla de ASP con el objetivo de
modificar las fuerzas capilares y viscosas as como mejorar el radio de
movilidad entre la fase, y de esta manera obtener una reduccin de
saturacin residual del petrleo.
La

investigacin

qued

enmarcada

metodolgicamente

bajo

una

modalidad documental de tipo descriptiva, analtica. Por su parte la poblacin

y la muestra quedaron comprendidas por el mtodo de recobro adicional del
petrleo mediante la inyeccin de ASP, adems de utilizaron como tcnica de
anlisis a recopilacin y validacin de la informacin; tales como d

ocumentos, entrevistas, revistas tcnicas, libros, tesis de grado, manuales

y bsqueda especializada de informacin en internet.
Como resultado se obtuvo que mediante le metodologa para la seleccin
de yacimientos candidatos, se exponen de manera sistemtica, los
parmetros que deben cumplirse para la exitosa aplicacin de la tecnologa
de ASP. En conclusin, es necesario el diseo de una prueba piloto, con el
propsito de cotejar el proyecto a nivel micro para aminorar los costos, as
como tambin se recomienda utilizar data representativa para la simulacin,
lo cual permita representar lo ms realmente posible la prueba piloto. El
presente estudio se consider importante para la investigacin dado a que
aporta informacin sobre cmo obtener un factor de recobro mediante una
tcnica aplicada, en este caso llamada ASP.
Por otra parte El kontar, Y. y Janbaih, R. (2010), quienes desarrollaron un
trabajo denominado Sistema de inyeccin de aire punta taln (Thai) en
pozos productores de crudo pesado realizado en la Universidad del Zulia,
Ncleo Costa Oriental del Lago, su objetivo principal fue analizar el sistema
de aire punta taln (Thai toe to heel air Injection) como tcnica de
recuperacin mejorada de crudo pesado.
Dicho anlisis fue de tipo descriptivo por presentar los fenmenos tal cual
cmo ocurrieron tanto en pruebas de laboratorio como en la realidad,
logrando la familiaridad con el tema partiendo del hecho de llevar a cabo una
investigacin ms completa, en tanto a la modalidad fue documental. La
poblacin y la muestra no aplicaron, ya que no se trabajo directamente con el
fenmeno de estudio sino que se presento el mismo tal cual como ocurri en
la realidad sin manipular las variables u objetos involucrados. Las tcnicas de
recoleccin de datos utilizadas fueron de tipo secundaria, ya que se manejo
observacin documental o bibliogrfica.
Como tcnica de anlisis de datos se utilizaron tablas, datos reales de
campo e imgenes. El anlisis e interpretacin de los datos obtenidos arrojo
como resultado que el proceso de Thai puede ser considerado como variante

combustin in situ pero la disposicin horizontal de sus pozos proporciona

una geometra exclusiva de extraccin por gravedad y por presin. Tambin
puede realizar una mejora in situ mediante el craqueo cataltico. El aporte de
esta investigacin fue la metodologa utilizada al igual que las tcnicas de
recoleccin de datos.
Finalmente se hace referencia a Suarez, Y. Quevedo, A. Quevedo, M.
(2009) desarrollaron una investigacin titulada Nuevas Tecnologas para la
Extraccin de Crudo en Petrleos de Venezuela, S.A.(PDVSA) divisin
Oriente realizada en el Instituto Universitario de Tecnologa de Cabimas para
optar al ttulo de tcnico Superior. El propsito de la investigacin fue analizar
la propuesta de uso de nuevas tecnologas para la extraccin de crudo en
PDVSA Oriente Planta Jos y sus Fliale. Al mismo tiempo se seala que la
investigacin fue de tipo descriptiva puesto que comprende la descripcin,
registros, anlisis e interpretacin de la naturaleza actual y la composicin o
proceso de los fenmenos a investigar.
Las tcnicas de recoleccin de datos fueron entrevista estructurada donde
se realizaron preguntas referentes al comportamiento, seguridad, impacto
ambiental, facilidad de operacin, entre otras de tecnologas existentes para
la extraccin de crudo, a profesionales de PDVSA gas y a la empresa
TIVENCA y una fuente secundaria conformada por libros de textos, trabajos
de grado, libros especializados, artculos de revistas y pginas web
relacionadas al tema ya mencionado. El diseo de la investigacin fue no
experimental ya que la variable de estudio, as como las dimensiones e
indicadores, fueron analizados en su estado natural, sin la intervencin del
investigador.
Como poblacin de estudio se tomo la cuenca petrolfera del oriente del
pas, adems de todos los documentos archivados, papeles y libros
consultados con el objetivo de generar los datos acerca de manuales de
perforacin, nuevas tecnologas, mtodos de produccin. Y como muestra se

tomo

el

complejo

industrial

Jos

Antonio

Anzotegui,

planta

de

fraccionamiento y despacho Jos, del Estado Anzotegui, en Venezuela.

Cabe mencionar que la investigacin de estudio ya mencionada tuvo
como resultado que una vez estimada la tecnologa para la inversin y
adquisicin de los equipos la que posee mayor beneficio en base a los
criterios es la opcin Thai/Capri. Se consider importante para la
investigacin dado que aporta informacin sobre cmo elegir una buena
tcnica para la recuperacin de crudo.
Bases tericas
Para un apropiado desarrollo de la investigacin, se considera necesario
indagar en los fundamentos tericos que aporten informacin relevante en la
medicin de la variable: procesos de recuperacin trmica, haciendo
referencia a los aspectos ms importantes.
Recuperacin trmica
Segn Alvarado, (2002), la recuperacin trmica se define como el
proceso por el cual intencionalmente se introduce calor dentro de las
acumulaciones subterrneas de compuestos orgnicos con el propsito de
producir combustibles por medio de los pozos. Por mltiples razones se
utilizan los mtodos trmicos en lugar de otros mtodos de extraccin. En el
caso de petrleos viscosos, los cuales actualmente son los de mayor inters
para la aplicacin de estos procesos, se utiliza calor para mejorar la
eficiencia del desplazamiento y de la extraccin. La reduccin de viscosidad
del petrleo que acompaa al incremento de temperatura, permite no slo
que el petrleo fluya ms fcilmente sino que tambin resulte una razn de
movilidad ms favorable.

Procesos de recuperacin trmica

Segn Alvarado, (2002), los procesos trmicos de extraccin utilizados
hasta el presente se clasifican en dos tipos: aquellos que implican la
inyeccin de un fluido caliente en el yacimiento y los que utilizan la
generacin de calor en el propio yacimiento. Tambin se pueden clasificar:
En

los

Desplazamientos

Trmicos,

donde

el

fluido

se

inyecta

continuamente en un nmero de pozos inyectores, para desplazar el petrleo

y obtener produccin por otros pozos. En los tratamientos de estimulacin
trmica, la cual solamente se calienta la parte del yacimiento cercana a los
pozos productores. Aquellas fuerzas impelentes en el yacimiento, como la
gravedad, el gas en solucin y el desplazamiento por agua natural, afectan
las tasas mejoradas de extraccin, una vez que se reduce la resistencia al
flujo.
Combustion In Situ
Para Cabrera, (2011), El primer mtodo de la combustion in situ fue la
utilizacin de los calentadores de fondo. Su funcin era mejorar y acelerar la
extraccin de petrleo en los yacimientos de grupo pesado. Su propsito
primario era reducir la viscosidad y con esto, incrementar la tasa de
produccin de crudos pesado. Esto ocurri en los proyectos de inyeccin del
aire realizados en Ohio del sudeste durante la primera parte del siglo XX.
Luego en 1916 Lewis contempla la posibilidad de usar la combustin en
los proyectos donde se inyectaba aire caliente en la formacin para combatir
problemas de deposicin de parafina. El primer proyecto exitoso de la
combustion in situ fue realizado por Mills, en Estados Unidos cerca de la
ciudad de Mariette en Ohio Meridional en octubre de 1920 donde la tcnica
usada fue un proceso cclico de combustin para derretir la parafina y
aumentar la produccin.

Segn Alvarado, (2002),

la Combustion In Situ es un mtodo

convencional trmico que se basa en la generacin de calor en el yacimiento

para seguir la recuperacin de hidrocarburo una vez culminada la produccin
con los mtodos primario o secundarios, este mtodo implica la inyeccin de
aire al yacimiento, el cual mediante ignicin espontnea o inducida, origina
un frente de combustin que propaga calor dentro del mismo. La energa
trmica generada por este mtodo da a lugar a una serie de reacciones
qumicas tales como oxidacin, desintegracin cataltica, destilacin y
polimerizacin, que contribuyen simultneamente con otros mecanismos
tales como empuje por gas, desplazamientos miscibles, condensacin,
empuje por vapor y vaporizacin, a mover el petrleo desde la zona de
combustin hacia los pozos productores.
Proceso de la Combustion in situ
Segn la comunidad petrolera (2009), el proceso de la combustin in situ,
se inicia bajando un calentador o quemador en el pozo inyector,
posteriormente se inyecta aire hacia el fondo del pozo y se pone en marcha
el calentador hasta lograr el encendido. Luego, los alrededores del fondo del
pozo son calentados, se saca el calentador y se contina la inyeccin de aire
para mantener el avance del frente de combustin.

Figura 1. Proceso de la combustion in situ. Tomado de la revista en linea combustin

in situ. Izarra, G (2011).

Pozo inyector

Segn la comunidad petrolera (2009), los pozos inyectores son aquellos

pozos que permiten inyectar fluidos en las formaciones atravesadas durante
la perforacin, el fluido inyectado puede ser gas, agua, vapor de agua o
productos qumicos. El proceso de inyeccin se realiza principalmente con
dos objetivos: mantener la presin del yacimiento y desplazar los fluidos que
se encuentran en la formacin hacia los pozos productores.
Zona o Frente de combustin
Segn Agamez, (2013), el frente de combustin es conocido tambin
como evaporacin y es un proceso fsico que consiste en el paso lento y
gradual de un estado lquido hacia un estado gaseoso, tras haber adquirido
suficiente energa para vencer la tensin superficial y se produce a cualquier
temperatura. No es necesario que toda masa alcance un punto de ebullicin.
Cuando existe un espacio libre encima de un lquido, una parte de sus
molculas est en forma gaseosa, al equilibrase, la cantidad de materia
gaseosa

define

la presin

de

vapor saturante,

la

cual no depende

del volumen, pero vara segn la naturaleza del lquido y la temperatura.

Zona de coque
Para Araujo, (2011), el coque de petrleo es un sub-producto que se
obtiene en los procesos de refinacin del crudo y constituye esencialmente el
llamado fondo del barril. Al extraer la totalidad de lquidos que contiene el
crudo mediante procesos fsicos con el fin de producir la mayor cantidad de
combustibles de alto valor, se obtiene un producto slido que en una base
seca consiste de aproximadamente 85 por ciento carbn, 10 por ciento
voltiles y 5 por ciento azufre. Dado su alto contenido de carbn, el coque de
petrleo es una excelente fuente de calor. Sin embargo, como tal, las
propiedades del coque de petrleo varan de acuerdo a la corriente de crudo
utilizada en el proceso de refinacin y est cobrando importancia como

combustible industrial, ya que resulta atractivo como sustituto de gas natural

y de combustible por los ahorros que se pueden generar.
Pozo productor
Segn la comunidad petrolera (2009), son aquellos que permiten extraer
los fluidos de las formaciones productoras, son pozos perforados
horizontalmente o paralelos a los planos de estratificacin de un yacimiento
con la finalidad de tener mayor rea de produccin. Tambin se le denominan
pozos horizontales y son aquellos con un ngulo de inclinacin no menor de
86 respecto a la vertical. La longitud de la seccin horizontal depende de la
extensin del yacimiento y del rea a drenar en el mismo.
A su vez es un hoyo que ofrece un cambio radical en la condiciones de
flujo de los fluidos, ya que crea un rea de forma elipsoidal mientras que la
de un pozo vertical es de forma cilndrica. La productividad de un pozo
horizontal depende de la longitud y sta a su vez, depende de las tcnicas de
perforacin; otra consideracin importante para la productividad es el
esquema de terminacin, que depender de las necesidades locales y de la
experiencia que se tenga en el rea.
Ventajas de la Combustion in situ
Segn Cabrera, (2011), las ventajas de la combustion in situ son:

Disponibilidad de aire en todo momento, debido a esto puede inyectarse

aire en zonas de difcil acceso para otros fluidos.

Facilidad para mantener equilibrada la presin.
Recupera hasta un 30% del crudo in situ segn clculos computarizados.
Aumento considerable en la gravedad API lo que disminuye la viscosidad
del crudo que se encuentra en el yacimiento.

En comparacin con el drenaje por gravedad asistido por vapor se

reduce un 22% de la emisin de dixido de carbono debido a que no se

quema gas natural en superficie para generar vapor.

El crudo que se consume es el econmicamente menos importante.
Desventajas de la Combustion in situ.
Segn Cabrera, (2011), y Marzuola, (2003), las desventajas de la

combustion in situ son:

No se puede controlar el movimiento del frente de combustin, lo que

dificulta el control sobre la trayectoria de flujo del aire dentro del pozo.
Falta de confianza en el proceso, esto es debido a la relacin entre

proyectos exitosos y fallidos.

Alto costo de inversin en la planta compresora y elevado gastos de

mantenimiento.
El calor que se almacena fuera de la zona quemada no es usado
eficientemente ya que el aire inyectado no es capaz de transportar
efectivamente el calor hacia adelante.
Tipos de combustion in situ.
Combustin Convencional.
Segn Cabrera, (2011), en la combustin convencional o combustin seca

el petrleo es producido por una gran variedad de mecanismos incluyendo

vaporizacin, condensacin, empuje por gas en solucin, desplazamientos
miscibles, empuje por vapor, craqueo trmico, entre otros. En cualquier
instante, existe una zona de combustin alrededor del pozo de inyeccin,
donde las temperaturas son del orden de 700F a 1200F. La siguiente zona
se caracteriza por evaporacin y craqueo del petrleo, ms adelante, se
encuentra la zona de condensacin donde las temperaturas son menores y
ocurre la condensacin del vapor y de las fracciones ms livianas del

petrleo. Luego se encuentra el banco de agua, el banco de petrleo y

finalmente la zona virgen hasta los pozos productores.
Pozo
Inyector

Pozo
Productor
Maseta de vapor

aceite, agua, un gas de

inyeccin de agua
caliente de un banco de

Zona Quemada

Frente de

Banco de
Petroleo

Zona de

Figura 2. Diferentes zonas formadas durante la Combustin Convencional. Tomado del

manual Combustion In- Situ o combustin en el yacimiento. Cabrera, (2011). Pag. 4.

La aplicacin del proceso de combustin convencional est limitada por el

hecho que los productos de la combustin, el petrleo y el agua, deben fluir
en una zona relativamente fra. Por lo tanto existe un lmite superior para la
viscosidad del petrleo que puede ser recuperado econmicamente por este
proceso. En trminos de gravedad del petrleo, la combustin convencional
es aplicable a yacimientos con crudos en el rango de 10 a 40 API, y la
recuperacin del petrleo vara entre 60% y 90% del petrleo en el
yacimiento en el momento de iniciar el proceso, dependiendo, del tipo de
arreglo, propiedades del petrleo y petrleo en sitio. Ver cuadro 1. Durante la
combustin en el yacimiento ocurren simultneamente tres procesos fsicos;
reaccin qumica, transferencia de calor y flujo de fluidos. Estos procesos
tienen lugar en forma dependiente y su entendimiento es bsico para la
evaluacin

de

los

convencional.
Cuadro N 1

parmetros

bsicos

envueltos

en

combustin

La aplicacin del proceso de combustin convencional

Gravedad API

10 a 40

Recuperacin del Petrleo

60% y 90%

Tomado del manual de combustion in situ o en el yacimiento, Cabreras (2011).

Combustin en Reverso
Segn Cabrera, (2011), en la combustin en reverso el frente de
combustin se origina en los pozos productores y se propaga hacia los
inyectores. En este tipo de proceso el petrleo vaporizado, el agua y los
productos de la combustin se mueven en una zona del yacimiento que ha
sido calentada. Luego, debido a que la arena est caliente la saturacin
movible de lquido es eliminada en esta parte del yacimiento. Lo cual significa
que no existe lmite superior en la viscosidad del petrleo. Sin embargo, el
combustible para el proceso es una fraccin intermedia del petrleo original y
la fraccin ms indeseable del crudo permanece sobre la superficie de la
arena como un depsito sustancial de coque, el cual representa energa
disponible no utilizada en la produccin de petrleo.
Este tipo de combustin es particularmente adecuado para yacimientos
con crudos muy pesados y para arenas bituminosas. En trminos de
gravedad del petrleo, es aplicable en el rango de 5 a 15API y la
recuperacin puede alcanzar de un 50% a 65% de petrleo en sitio en el
momento de iniciar el proceso. Bajo ciertas circunstancias, el frente de
combustin se mueve suficientemente rpido, de tal forma que solo una
fraccin del petrleo en sitio es consumida. Sin embargo, en algunos casos
esta fraccin puede alcanzar un 50% del petrleo en sitio. Una caracterstica
importante del proceso de combustin en reverso es el mejoramiento del
petrleo pesado en sitio.
Cuadro N 2.

Aplicacin del proceso de combustin en

reverso
Gravedad API

5 a 15

Recuperacin del Petrleo

50% a 65%

Tomado del manual de combustion in situ o en el yacimiento, Cabrera

(2011).

Bajo ciertas circunstancias, el frente de combustin se mueve

suficientemente rpido, de tal forma que solo una fraccin del petrleo en
sitio es consumida. Sin embargo, en algunos casos esta fraccin puede
alcanzar un 50% del petrleo en sitio. Una caracterstica importante del
proceso de combustin en reverso es el mejoramiento del petrleo pesado
en sitio. Por ejemplo es posible que se obtenga crudo de 25API y de 15cp
de viscosidad, de un yacimiento que contiene petrleo de 8API y alta
viscosidad.

Figura 3. Diferentes zonas formadas durante la Combustin en Reverso y perfil de

temperaturas. Tomado del manual Combustion In- Situ o combustin en el yacimiento
Cabreras, S. (2011). Pag. 6.

Combustin Hmeda.
Para Cabrera, (2011), es un proceso diseado con la finalidad de
aprovechar la gran cantidad de calor dejada detrs del frente de combustin,
en un proceso convencional, que de otra forma se perdera hacia las
formaciones adyacentes. La recuperacin del calor se logra mediante
inyeccin de agua en forma simultnea o alternada con el aire. La

combustin hmeda es semejante a la combustin seca lo cual genera altas

temperaturas. La capacidad de la corriente de aire inyectado para transportar
el calor es baja y por lo tanto la mayor parte del calor generado por la
oxidacin del combustible es retenida en la arena. El combustible disponible
determina el requerimiento de aire y la temperatura obtenida. Para el caso
normal de requerimiento de aire 400 bbls/ft3 de formacin barrida, la
temperatura en la arena barrida es del orden de los 2200F.
Si se inyecta agua con el aire a una tasa moderada, esta se convertir en
vapor sper-calentado al ponerse en contacto con la arena caliente. Un pie
cbico de arena caliente evaporar aproximadamente 0.5 pies cbicos de
agua (suponiendo una porosidad del 30% y una saturacin del 80%) y
almacenar 0.3 pies cbicos de agua fra. Mientras se inyecte menos de 400
ft3 de aire, el frente de enfriamiento (inicio de la zona de evaporacin) no
pasar el frente de combustin.
El vapor sper-calentado se mezcla con el aire y fluye a travs del frente
de combustin sin afectar la reaccin, tal como pasa con el nitrgeno del
aire. Ms adelante del frente de combustin, la mezcla gaseosa de vapor,
nitrgeno, dixido de carbono, entre otros., se enfra rpidamente al ponerse
en contacto con la formacin que est ms fra. Una vez que la mezcla se
condensa provee un empuje por vapor diluido. La temperatura de la zona de
vapor est determinada por la presin parcial del vapor; pero en el rango de
presiones de campo, esta es del orden de 400F .La longitud de la zona de
vapor est determinada por el porcentaje de vapor recuperado corriente
arriba.
En el caso lmite de combustin normal hmeda, todo el calor detrs del
frente de combustin se recupera, excepto en una regin delgada de alta
temperatura. La combustin es normal en el sentido en que se consume todo
el combustible disponible por donde pasa el frente de combustin a travs de
la formacin. El frente de combustin viaja solo una parte de la distancia de

la cual el petrleo es barrido, de acuerdo a esto solo se necesita una tercera

parte del aire requerido en la combustin seca.
El mantenimiento de la zona de alta temperatura se considera esencial la
continuidad de la combustin, hasta que se midi la tasa de oxidacin en
funcin de la temperatura. Se encontr entonces que a temperaturas del
orden de los 400F, el oxgeno podra ser consumido dentro de una distancia
de 0.39in a 3.28 ft. La oxidacin del petrleo se produce en varias etapas y a
diferentes tasas de reaccin. En la primera etapa el hidrgeno se quema
rpidamente a bajas temperaturas, y en la ltima etapa se produce la
combustin bastante rpida del residuo del carbn puro, la cual requiere
temperatura al menos de 750F.

Figura 4. Diferentes zonas formadas durante la Combustin Hmeda y perfil de

temperaturas. Tomado de la revista en lnea Combustion In Situ.

Toe To Heel Air Injection/ Controlled Atmospheric Pressure Resin

Infusion (THAI/CAPRI)
Segn Marzuola, (2003), THAI (Toe To Heel Air Injection), fu desarrollado
al tratar de estabilizar la gravedad del proceso combustin in situ, segn
estudios realizados en 1993 por Ostapovich y Pebdani, quienes demostraron
experimentalmente que al realizar una inyeccin de aire a alta presin
(mayor a 1600 psi) en el yacimiento a travs de un pozo vertical y

combinndola con la produccin de un pozo horizontal, disminua el frente de

combustin debido a la baja presin generada por la produccin del pozo
horizontal.
El mismo autor seala que CAPRI (Controlled Atmospheric Pressure
Resin Infusion) es THAI ms un catalizador similar a los que se usan en las
refineras del mundo que se agrega al relleno de grava alrededor del pozo de
productor, Cuando el crudo caliente drena a travs del catalizador hasta el
pozo y ocurre la reaccin qumica. Los productos no deseados como azufre,
asfltenos y metales pesados se separan del crudo. Lo que sustenta al unir
estos dos procesos es lograr una ignicin subterrnea para mejor barrido del
crudo y lograr cambiar con ms efectividad la gravedad del petrleo antes de
que salga del subsuelo.

Figura 5. Proceso de THAI/CAPRI. Tomado de revista en lnea tecnologa de

combustion in situ (2011). Disponible: http://solocombustioninsitu. blogspot.com /2011/01/
tecnologias-de-combustion-in-situ.html. Consultado 3-Diciembre de 2012 .

Proceso de THAI/CAPRI

Para Marzuola, (2003), el proceso consiste en primer lugar, en iniciar un

fuego que se alimenta junto con aire y se bombea hacia abajo en un pozo
vertical. En el fondo del pozo vertical se encuentra el extremo o punta (Toe)
de un pozo horizontal de 1.000 metros. Al bombear aire, crece la cmara de
combustin y se desarrolla un calor extremo dentro del yacimiento. Este
calor reduce la viscosidad del crudo pesado, fro, cuya gravedad entonces
hace que fluya hacia el pozo de produccin horizontal. El gas producido a
partir de la combustin hace fluir el crudo hasta la superficie.
En el proceso THAI/CAPRI los pozos horizontales de produccin, se
localizan en la parte baja del yacimiento, mientras que el o los pozos
verticales de inyeccin se encuentran en la parte superior del yacimiento. El
aire enriquecido con oxgeno es inyectado a travs del pozo vertical,
llevndose a cabo la ignicin en la parte superior del yacimiento para crear
una zona de combustin y reducir la viscosidad del aceite pesado, para
despus por drene gravitacional producir el aceite por el pozo horizontal.
Segn Marzuola, (2003), Malcolm Greaves fue quien desarroll por
primera vez la tecnologa THAI/CAPRI a principios de los 90. Desde
entonces, se ha seguido desarrollando y fue patentada en Canad, Estados
Unidos, Inglaterra y Venezuela. Hoy Petrobank tiene la propiedad intelectual
y sigue trabajando con Greaves y otros expertos para adelantar la
tecnologa.
Caractersticas de THAI/CAPRI

Usa catalizadores que es una sustancia (compuesto o elemento) capaz

de acelerar (catalizador positivo) o retardar (catalizador negativo o
inhibidor) una reaccin qumica, permaneciendo ste mismo inalterado
(no se consume durante la reaccin). Un catalizador interviene en una
reaccin pero sin llegar a formar parte de los resultados de esta. Los
catalizadores no alteran el balance energtico final de la reaccin

qumica, sino que slo permiten que se alcance el equilibrio con mayor o

menor velocidad.
Genera calor en sitio en vez de inyectarlo desde la superficie. Se habla de
dejar atrs la tecnologa con vapor, y probablemente elimine el uso de

vapor en estos yacimientos.

Usa una combinacin de pozos verticales y horizontales, y solo requiere
los fluidos ms econmicos: el aire y el agua.
Ventajas y desventajas de THAI/CAPRI
Segn Marzuola, (2003), las ventajas de la tcnica THAI/CAPRI son:

Reduce un 22% de emisiones de dixido de carbono, al no quemar gas

natural en la superficie, lo que hace que no deteriore el medio ambiente.

Disminuye la viscosidad del crudo, cambiando la gravedad API desde 11

hasta 26 API.
Puede controlar el movimiento de la cmara de combustin, lo que
implica que la combustin se mueva hacia el principio (Heel o Taln) del

pozo horizontal, y no se propague en cualquier direccin.

Recupera hasta un 80% de crudo obtienen derivados beneficiosos como
gases, calor y agua. Donde gases como el nitrgeno llegan a la superficie

junto con el crudo y es separado y comercializado.

En comparacin a otros mtodos de recuperacin trmica, el proceso

requiere menos energa en la superficie para hacer fluir el bitumen.

Funciona en los campos agotados de Venezuela y un menor tiempo de

ejecucin del proceso.

Se puede operar con un solo pozo horizontal de produccin, con un
mnimo de vapor y de instalaciones de procesamiento de agua .

Desventajas de THAI/CAPRI
Segn Marzuola, (2003), las desventajas de la tcnica THAI/CAPRI son:

Quema el coque no deseado en el subsuelo, generalmente los eliminan

en la superficie. Los remanentes del coque sellan el pozo horizontal
mientras avanza el frente de combustin, pero como resultado se obtiene
que el aire no puede ir directamente hasta el pozo ni pasar por encima del

yacimiento, lo que dificulta la produccin.

Tiene problemas con altas temperaturas lo cual podra achicar todo el
yacimiento, por esa razn se sugiere usar la combustin hmeda o el
bombeo del agua junto con el aire en el pozo vertical para controlar el
calor y adems equipos como revestidor, cubiertas y cabezales que

resistan el calor.
El proceso podra cambiar

la composicin del crudo producido, y

caractersticas importantes lo que hara ms difcil la refinacin.

Criterios de Diseo
Para Izarra, (2011) y Cabrera, (2011), los criterios de seleccin para
juzgar la adecuacin de un proyecto de combustion in situ o en el yacimiento
son:
Yacimiento
Segn Rodrguez, (2007). Un yacimiento de hidrocarburos bsicamente
consiste en un depsito que contiene a esos hidrocarburos almacenados. En
forma general, puede afirmarse que los fluidos presentes en un yacimiento
son petrleo, gas y agua. A medida que estos fluidos son producidos, sus
propiedades varan lo cual conlleva a un cambio en las caractersticas del
yacimiento y su comportamiento.
Permeabilidad
Segn Escobar, (2004), la permeabilidad es la capacidad que tiene el
medio poroso para permitir el flujo de fluidos. Para flujo lineal la ley de Darcy
dice que la velocidad de un fluido homogneo en un medio poroso es

proporcional a la fuerza de empuje (gradiente de presin) e inversamente

proporcional a la viscosidad. Darcy requiere que el fluido se adhiera a los
poros de la roca, sature 100 % el medio y flujo homogneo y laminar ocurra.
Cuadro N 3
Tabla de Rangos de Permeabilidad.
Calidad de la roca

Permeabilidad (mD)

Pobre
Regular

K<1
1< K <10

Moderada

10 < K < 50

Buena

50 < K < 250

Muy Buena

K > 250

Tomado del Proyecto de Grado, anlisis de las relaciones porosidad y permeabilidad

en sedimentos no consolidados. Da Silva, (2011). Pg. 26.

Espesor
Para Carrillo, (2006) Las formaciones que contienen hidrocarburo,
consiste en varia capas arenosas, estas capas estn definidas como
unidades geolgicas y estn caracterizadas por variaciones en porosidad,
permeabilidad y saturacin de los fluidos. Por otra parte la comunidad
petrolera (2012), expone que

los yacimientos se encuentran confinados

entre ciertos lmites geolgicos y de fluidos, los cuales deben ser

determinados con bastante precisin. Dentro de estos lmites geolgicos, el
petrleo se encuentra contenido en lo que comnmente se conoce como
espesor bruto. El espesor neto de arena petrolfera es la parte del espesor
bruto del yacimiento que contribuye al recobro de petrleo y se define
mediante los siguientes criterios: Lmite ms bajo de porosidad y de
permeabilidad y Lmite ms alto de saturacin de agua.
Porosidad
La comunidad petrolera, (2012), expone que La porosidad s una medida
de la capacidad de almacenamiento de fluidos que posee una roca y se

define como la fraccin del volumen total de la roca que corresponde a

espacios que pueden almacenar fluidos Segn Escobar, (2004), la porosidad
se define como la relacin entre el volumen poroso y el volumen total de la
roca: De acuerdo a la interconexin del volumen poroso, la porosidad se
define en porosidades absoluta, efectiva y no efectiva (la propiedad inversa a
la porosidad es la compacidad). Matemticamente
=Vp / Vt
Vp = volumen poroso
Vt = volumen total
Cuadro N 4
Tabla de Rangos de Porosidad
Calidad

Porosidad (%)

Muy Buena
Buena

>20
15 20

Moderada

10 15

Pobre

5 10

Muy Pobre

<5

Tomado del Proyecto de Grado, anlisis de las relaciones porosidad y permeabilidad

en sedimentos no consolidados. Da Silva, (2011). Pg. 14

Saturacin de fluidos
Para Escobar, (2004), es la relacin que expresa la cantidad de fluido que
satura el medio poroso. Conocida dicha cantidad y la extensin del volumen
poroso se puede volumtricamente determina cuanto fluido existe en una
roca. Segn Buenas tareas (2010), en los poros de la roca reservorio quedan
atrapados fluidos que consisten en hidrocarburos: petrleo y gas y agua. De
acuerdo a las condiciones de presin y temperatura del yacimiento, y a la
posicin estructural, en el sistema de poros pueden estar presentes las tres
fases en forma separada, o el gas puede estar disuelto completamente. La
cantidad de volumen de un determinado fluido en el sistema de poros o

espacio poral, con relacin al volumen total, expresado en fraccin o en

porcentaje es lo que se llama saturacin.
Presin
Segn el Manual de Well Control (2003), es la fuerza que se ejerce sobre
una unidad de rea, tal como libra sobre pulgada (PSI). Las presiones con
las que se trata a diario en la industria petrolera incluye la de los fluidos,
formacin, friccin y mecnica; cuando se exceden ciertos lmites de presin
puede resultar consecuencias desastrosas, incluso descontroles y prdidas
de vida. Cuando los fluidos ejercen presin es el resultado de la densidad del
fluido y la altura de la columna del fluido, la densidad es normalmente
medida en libras por galn (LPG) o kilogramos por metros cbicos (Kg/m 3);
jun fluido pesado ejerce ms presin porque su densidad es mayor.
Caractersticas del petrleo
Viscosidad
Segn Rodrguez, (2007), se define como viscosidad de fluido a la friccin
interna o resistencia ofrecida por el fluido al movimiento relativo de sus
partes. Es una de las caractersticas ms importantes de los hidrocarburos
en los aspectos operacionales de produccin, transporte, refinacin y
petroqumica. La viscosidad de los crudos representa su caracterstica de
fluidez, disminuye con aumento de temperatura y con aumento de la razn
gas disuelto petrleo, pero aumenta en presin. Por debajo del punto de
burbujeo, la viscosidad disminuye con aumento de presin debido al efecto
del gas que entra en solucin. Otro ndice de apreciacin de la fluidez de los
crudos es la gravedad API, que mientras ms alta sea indica ms fluidez.
Gravedad API

Segn Rodrguez, (2007), la densidad, la gravedad especfica o los

grados API (American Petroleum Institute) denota la relacin correspondiente
de peso especfico y de fluidez de los crudos con respecto al agua. La
clasificacin de los crudos por rangos de gravedad API utilizado en la
industria venezolana de los hidrocarburos a condiciones normales son las
siguientes:
Cuadro N 5
Tabla de Rangos de los API
Condensados

>42 API

Livianos

>30 API

Medianos

>22, <29 API

Pesados
Extra-pesados

>10, <21 API

<10 API

Tomado del Manual de Ingeniera bsica de Yacimientos, Rodriguez, (2007)

Composicin
La pgina electrnica Buenas Tareas, (2013) seala que, todos los tipos
de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin suelen contener
unos pocos compuestos de azufre y de oxigeno; el contenido de azufre varia
entre un 0,1 y un 5%. Dichos hidrocarburos pueden separarse por destilacin
fraccionada de la que se obtienen aceites ligeros (gasolina), vaselina,
parafina, asfalto y aceites pesados. El petrleo contiene elementos
gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia vara desde un lquido tan poco
viscoso como la gasolina hasta un lquido tan espeso que apenas fluye. Por
lo general, hay pequeas cantidades de compuestos gaseosos disueltos en
el lquido; cuando las cantidades de estos compuestos son mayores, el
yacimiento de petrleo est asociado con un depsito de gas natural. La
composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida dentro
de los siguientes intervalos:

Cuadro N 6
Composicin elemental del petrleo
Carbono

84 - 87

Hidrogeno
Azufre
Nitrgeno

11 - 14
0-2
0.2

Tomado de la pagina electrnica Buenas Tareas (2013)

Litologa
Segn la Revista en lnea la gua (2007), la Litologa es la parte de la
Geologa que trata de las rocas, el tamao de grano, de las partculas y sus
caractersticas fsicas y qumicas. La litologa es fundamental para entender
cmo es el relieve, ya que dependiendo de la naturaleza de las rocas se
comportarn de una manera concreta ante los empujes tectnicos, los
agentes de erosin y transporte, y los diferentes climas de la Tierra.
Factores favorables y desfavorables
Segn Izarra, (2011), los factores favorables son alta temperatura del
yacimiento, alto buzamiento, espesor neto alto en relacin con el total, baja
permeabilidad y alta porosidad. Mientras que en los factores desfavorables
se tienen fracturas extensivas, grande capa de gas, fuerte empuje de agua,
fluidos producidos altamente constantes y problemas serios con emulsiones
pre-existente.
Sistema de Variables
Tamayo y Tamayo (2002), denomina variable a un aspecto o dimensin de
un fenmeno que tiene como caractersticas la capacidad de asumir distintos
valores, ya sea cuantitativa o cualitativamente.la validez de una variable
depende sistemticamente del marco terico que fundamenta el problema y
del cual se ha desprendido de su relacin directa con la hiptesis que la
respalda. En el presente estudio la variable quedar representada por los

procesos de recuperacin trmica, la misma se desarrollar conceptual y

operacionalmente de la siguiente manera:
Variable: Procesos de recuperacin trmica
Definicin Conceptual
Oroscoira, (2011) define los mtodos de recuperacin trmica, como el
proceso de introducir calor al yacimiento, de tal manera que se genere un
aumento en la temperatura promedio de la zona de inters disminuyendo la
viscosidad del fluido, lo cual se refleja en la disminucin de la resistencia
al flujo de fluidos en el medio poroso, a su vez es considerada como la
tercera o ltima etapa de la secuencia de procesamiento del petrleo.
Definicin Operacional
Operacionalmente, los procesos de recuperacin trmica se orientar
mediante la comparacin de un mtodo convencional y una nueva tcnica de
aplicacin para campos petroleros, ambos se refieren a procesos calurosos.
De igual forma se identificara cada uno de los parmetros que se requiere
tener en un yacimiento para que puedan ser aplicados, donde se analizara
con cual proceso se obtiene mayor factor de recobro de los depsitos te
crudos pesados.
Definicin de Trminos Bsicos.
Absorcin: Un proceso para separar mezclas en sus constituyentes,
aprovechando la ventaja de que algunos componentes son ms fcilmente
absorbidos que otros. Un ejemplo es la extraccin de los componentes ms
pesados del gas natural. (Manual de Well Control 2003)
Adsorcin: Consiste en la separacin de uno o ms componentes de una
mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente lquido con el cual forma
solucin. (Manual de Well Control 2003)
API: Siglas del Instituto Americano del Petrleo. (Rodrguez 2007)

Arenas: Roca sedimentaria, formada por granos principalmente de cuarzo,

consolidada en areniscas, en las cuales se encuentran la mayora de los
yacimientos venezolanos. (Manual de Well Control 2003)
Asfltenos: son compuestos aromticos y naftnicos de alto peso molecular
con un rango de 1000 a 50000 kg/kgmol, que se encuentran en dispersin
coloidal en algunos crudos. Se definen como fracciones que se encuentran
en el crudo, solubles en solventes aromticos como el benceno, tolueno y
xileno, pero insoluble en n-alcanos de cadena corta (bajo peso molecular)
como por ejemplo el n-pentano, y pueden ser derivados del petrleo y/o
carbn. Los asfaltenos son partculas slidas semicristalinas de color caf o
negro que contienen anillos condensados de hidrocarburos aromticos.
(Borges Oswaldo 2013)
Bitumen: Hidrocarburo slido o semi-slido, inmvil en las condiciones de
presin y temperatura del yacimiento debido a su alta viscosidad. Adems
tiene una gravedad menor de 8,3 API y un punto de fluidez superior a 60 C.
(PDVSA 2005)
Catalizador La idea de catalizador proviene de la de catlisis, un proceso
que supone la aceleracin de un evento o reaccin natural. As, la catlisis
implica la alteracin (tanto natural como artificial) de un proceso y la
aplicacin de velocidad sobre el mismo para llegar a su resolucin ms
rpidamente. El proceso de catlisis puede darse en muchos aspectos en la
naturaleza y ser el resultado natural de la accin de diferentes entes o
elementos. (Definiciones ABC 2007)
Coquizacin: Un proceso de desintegracin trmica para romper las
molculas grandes en otras ms pequeas con la generacin de coque de
petrleo. (Manual de Well Control 2003)
Hidrocarburo: Los hidrocarburos son compuestos orgnicos que contienen
diferentes combinaciones de carbono e hidrgeno, presentndose en la

naturaleza como gases, lquidos, grasas y, a veces, slidos. (Sociedad

Nacional de Minera, Petrleo y Energa 2012)
Medio Poroso: es un slido impregnado por una red interconectada de
poros vacos llenados de un lquido (lquido o gas). Generalmente la matriz
slida y la red del poro (tambin sabida como el espacio de poro) se asumen
para ser continuas, para formar dos series continuas de interpenetracin
tales como adentro una esponja. (Manual de Well Control 2003)
Petrleo:

es

una

sustancia

orgnica

compuesta

bsicamente

de

hidrocarburos extrados desde el interior de la Tierra, hidrocarburos que se

obtienen a partir de la fosilizacin de restos orgnicos. (Importancia del
petrleo 2002)
Pozo: Agujero perforado en la roca desde la superficie de un yacimiento a
efecto de explorar o para extraer aceite o gas. (Manual de Well Control 2003)
Presin: El esfuerzo ejercido por un cuerpo sobre otro cuerpo, ya sea por
peso (gravedad) o mediante el uso de fuerza. Se le mide como fuerza entre
rea. (Manual de Well Control 2003)
Viscosidad: La viscosidad es la principal caracterstica de la mayora de
los productos lubricantes. Es la medida de la fluidez a determinadas
temperaturas. (Rodrguez 2007)
Yacimiento: Acumulacin de aceite y/o gas en roca porosa tal como
arenisca. Un yacimiento petrolero normalmente contiene tres fluidos aceite,
gas y agua. (Manual de Schlumberger 2002)

Captulo III:
Marco Metodolgico

CAPITULO III
MARCO METODOLOGICO
Toda investigacin cientfica debe tener un marco metodolgico, el cual
establece las pautas y procedimiento que el investigador lleva a cabo para
recabar la informacin que requiere, as como los procedimientos
estadsticos y analticos que permitan plantear los resultados obtenidos y las
conclusiones a la problemtica que ha planteado.
Modalidad de la investigacin
Para

Chvez,

(2004),

toda

investigacin

documental

depende

esencialmente de todo material de carcter permanente, es decir; que se

pueda acudir como fuente o referencia en cualquier momento o lugar sin que
se altere su contexto y sentido. Afirma que la finalidad de los estudios
documentales recolectar informacin de documentos escritos y no escritos
susceptibles de ser analizados. En tanto que Arias, (2006), describe una
investigacin Documental, como un proceso basado en la bsqueda,
recuperacin, anlisis, critica e interpretacin de datos secundarios. Esta
investigacin se basa en lo documental debido a que permite un
conocimiento previo de los datos

obtenidos y registrados por otros

investigadores en fuentes documentales, impresas, audiovisuales, o

electrnicas.
Tipo de investigacin
Tamayo, (2003) define la investigacin descriptiva como el estudio que
busca nicamente describir situaciones o acontecimientos; bsicamente no

est interesado en comprobar explicaciones, ni en probar determinadas

hiptesis, ni en hacer predicciones. Con mucha frecuencia las descripciones
se hacen por encuestas (estudios por encuestas), aunque stas tambin
pueden servir para probar hiptesis especficas y poner a prueba
explicaciones.
Esta investigacin se cataloga como descriptiva, porque proporciona
mayor informacin sobre el problema; es decir, se define clara y
profundamente la situacin del problema, identificando las variables de
mayor importancia que afecten directa e indirectamente al desarrollo de la
investigacin logrando la familiaridad con el tema partiendo del hecho de
llevar a cabo una investigacin ms completa.
Hernndez, (2002) indica que: la investigacin analtica correlacional
tiene como propsito medir el grado de relacin que exista entre dos o ms
conceptos. Miden dos o ms variables que se pretende ver, si estn o no
relacionadas en los mismos sujetos y despus se analiza la correlacin.
Saber cmo se puede comportar un concepto o variable conociendo el
comportamiento de otras variables relacionadas. La correlacin puede ser
positiva o negativa. Si es positiva, significa que sujetos con altos valores de
variable tendern a mostrar altos valores en la otra variable. Si no hay
correlacin indica que las variables varan sin seguir un patrn sistemtico
entre s.
Tamayo y Tamayo (2002), define lo que es una investigacin descriptiva
donde el nfasis se aplica al anlisis de los datos con los cuales se
presentan los fenmenos o hechos de la realidad que, dada su similitud, es
necesario describir sistemticamente a fin de evitar un posible error en su
manejo. Segn los objetivos perseguidos esta investigacin es correlacional
ya que busca relacionar la tcnica thai/capri con el mtodo de recuperacin
trmica combustion in situ, tambin la de comparar el comportamiento de
cada mtodo a partir de porcentajes de recobro, ventajas y desventajas y
complejidad de aplicaciones operacionales.

Esta investigacin a su vez es comparativa ya tiene como objeto lograr la

identificacin de diferencias o semejanzas con respecto a la aparicin de un
evento en dos o ms contextos, grupos o situaciones diferentes. Segn
Hernndez, (2002), la comparacin es la actividad de la razn que pone en
correspondencia unas realidades con otras para ver sus semejanzas y
diferencias. La comparacin es posible porque existe una relacin de
analoga entre las diversas realidades.
Operacionalizacin de la variable
Para Chvez, (2004), consiste en definir las operaciones que permiten
medirlas, es decir; los indicadores observables por medio de los cuales se
manifiesta, de manera que una definicin operacional puede sealar el
instrumento por medio del cual se har la medicin de la variable. Por otra
parte Tamayo y Tamayo (2002), expresa que es un conjunto de operaciones
secuenciales para la conversin de una variable en datos. Es llevar una
variable que est en trminos abstractos a un nivel operacional, emprico.
Ver cuadro 1.

Cuadro 7
Operacionalizacin de la Variable.

40

Objetivo General: Comparar los Procesos de Recuperacin Trmica Combustin in situ y Thai/Capri para obtener el mximo factor de Recobro en
Yacimientos Petrolferos.
Tcnicas de
Tcnicas de
Variable
Objetivos Especficos
Dimensiones
Indicadores
Recoleccin
Anlisis de
de Datos
Datos
Describir
el
mtodo
de
Pozo inyector/Vertical.
recuperacin trmica Combustin
Mtodo
Zona de combustin.
in situ para obtener el mximo
Combustion in
Zona de coque.
factor de recobro en Yacimientos
situ
Pozo productor/Horizontal.
petrolferos
Identificar
la
tcnica
de
Thai/Capri.
Proceso Thai/Capri.
recuperacin trmica THAI/CAPRI
Tcnica
Caractersticas del Thai/Capri.
para obtener el mximo factor de
THAI/CAPRI
recobro en Yacimientos petrolferos
Entrevista no
Yacimiento: Permeabilidad, Espesor, estructurada
Procesos
Caracterizar los criterios de diseos
Anlisis
Porosidad, Saturacin de los
de
en los cuales pueden ser aplicados
Cualitativo
o
fluidos,
Presin.
recuperacin los procesos de recuperacin
Revisin
de
contenido
Criterios de
Caractersticas
de
petrleo:
trmica
documental
trmica
Combustin in situ y
diseo
Viscosidad,
Gravedad
API,
THAI/CAPRI para obtener el
Composicin.
mximo factor de Recobro en
Litologa.
Yacimientos Petrolferos
Factores favorables y Desfavorables.
Comparacin
entre los
Eficiencia.
Establecer comparaciones entre los
procesos
Porcentaje de produccin.
procesos de recuperacin trmica
Combustion in Aplicacin.
Combustion in situ y THAI/CAPRI
Econmico.
situ y
THAI/CAPRI

Poblacin y Muestra
Poblacin
Se puede definir como el conjunto de todos los entes que contiene una
serie de caractersticas similares, establecen patrones de un modelo o
estudio a seguir en una investigacin. Para Tamayo y Tamayo (2002) la
poblacin es la totalidad del fenmeno a estudiar, donde las unidades
poseen una caracterstica comn la cual se analiza y da origen a los datos de
la investigacin, es decir, son las personas o elementos cuya situacin se
est investigando.
Para Arias, (2004) La poblacin es el conjunto de elementos con
caractersticas comunes que son objetos de anlisis y para las cuales sern
validadas la conclusin de la investigacin. Por naturaleza de ste estudio es
un caso nico, el cual se concentra en uno o pocos elementos no como un
conjunto sino como una sola unidad, donde la poblacin no aplica ya que no
se trabaj directamente con el fenmeno de estudio. Para esta investigacin
la unidad de anlisis estuvo conformada por los procesos trmicos
Combustin In Situ y Thai Capri para obtener un factor de recobro en
yacimientos petrolferos.
Muestra
La muestra descansa en el principio en que las partes representan al todo
y por tal refleja las caractersticas que definen la poblacin de la cual, fue
extrada, lo cual nos indica que es representativa, es decir, que para ser una
generalizacin exacta de una poblacin es necesaria tomar una muestra
representativa y por lo tanto la validez de la generalizacin depende de la
validez y tamao de la muestra (Tamayo, 2003)
La muestra es un grupo seleccionado por el investigador, con el objeto de
verificar un hecho, idea o cosa, es decir, para demostrar a lo que se refiere
estableciendo diferentes criterios de all pues, Tamayo, (2003), define la

muestra como Una reducida parte de un todo, de lo cual sirve para describir
las principales caractersticas de aquel. Segn Hernndez, (2002), seala
que: La muestra es, en esencia, un subgrupo de la poblacin. Es un
subconjunto de elementos que pertenecen a ese conjunto definido en sus
caractersticas al que se llama poblacin. Al igual que la poblacin la
muestra no es aplicable, por anteriormente expuesto.
Tcnica e instrumentos de recoleccin de datos
Arias (2006), una investigacin no tiene sentido o significado sin las
tcnicas de recoleccin de datos, pues es cualquier recurso, dispositivo,
formato (en papel o digital) que se utiliza para obtener, registrar, o almacenar
informacin. Segn Bavaresco (2006), estas tcnicas conducen a la
verificacin del problema planteado, cada tipo de investigacin determinara
las tcnicas a utilizar y cada tcnica establece sus herramientas,
instrumentos, o medios que sern empleados. En la presente investigacin
se aplicaran diversas tcnicas que permitirn establecer los parmetros para
la definicin de la variable. Las fuentes de recoleccin de datos utilizados en
esta investigacin pueden clasificarse segn su procedencia en:
Entrevistas no estructuradas
Fuentelzas, (2006), seala que en la entrevista no estructurada las
preguntas y su orden as como las respuestas, no estn prefijadas, es una
entrevista muy flexible en la que el entrevistador estar atento al curso de la
entrevista, el cual surgirn nuevas preguntas. Por otra parte Sabino (2002),
define la entrevista no estructurada como aqulla en que existe un margen
ms o menos grande de libertad para formular las preguntas y las
respuestas. No se guan por lo tanto por un cuestionario o modelo rgido,
sino que discurren con cierto grado de espontaneidad, mayor o menor segn

el tipo concreto de entrevista que se realice. La misma se aplicar a

especialistas del rea.
Revisin documental
Para Arias, (2006), los datos secundarios constituyen el fundamento
esencial en el desarrollo metodolgico de la investigacin, por ser registros
escritos que han sido recogidos y

muchas veces procesados, por otros

investigadores. La tcnica de recoleccin de datos utilizada en esta

investigacin tambin fue de tipo secundaria, ya que se manejo la
observacin documental o bibliogrfica. El material consultado en: Textos
bibliogrficos, Tesis de grado, Consultas en Internet. En la investigacin se
utilizaron las tcnicas antes mencionadas. Estas brindan al investigador el
soporte de la investigacin permitiendo la elaboracin de bases tericas
referidas al tema en estudio.
Tcnica de anlisis de datos
Arias, (2006), las tcnicas de anlisis de datos representan un anlisis
cualitativo que utiliza la recoleccin de datos sin medicin numrica para
descubrir o afinar preguntas de investigacin en el proceso de interpretacin.
El anlisis cualitativo, a veces referido como investigacin naturalista,
fenomenolgica, interpretativa o etnogrfica, es una especie de paraguas en
el cual se incluye una variedad de concepciones, visiones, tcnicas y
estudios no cualitativos.
Los datos obtenidos a travs de la utilizacin de las tcnicas de
recoleccin de datos antes mencionadas fueron analizados, mediante la
aplicacin combinada de una serie de objetos explicativos como lo son:
Tablas, en las cuales se expresan datos numricos producto de
experimentos de laboratorio y registros comparativos de produccin, entre
otros. Datos reales de campo, pertenecientes a los primeros reportes de

produccin del pozo bajo estudio. Imgenes, que proporcionan un

conocimiento visual y representativo del sistema completo.
Procedimiento de la investigacin
Sabino, (2002), Se refiere a los pasos que se deben seguir para lograr la
demostracin que se pretende. Los pasos a seguir en la aplicacin de la
metodologa seleccionada, su descripcin debe ser completa y sirven para
poner en claro, la conexin lgica que se da entre el juicio que se pretende
demostrar y los fundamentos que se toman como base. La investigacin se
desarroll de la siguiente manera:

Se comenz describiendo el mtodo combustin in situ sus tipos,

proceso, ventajas y desventajas.

Seguidamente se identific la tcnica Thai/Capri definiendo su proceso,

caractersticas, ventajas y desventajas.

Una vez explicado los dos procesos trmicos en estudio se caracterizaron
los criterios de diseos en las cuales pueden ser aplicados.

Finalmente se analizar si la tcnica Thai/Capri da un mayor factor de

recobro en yacimientos petrolferos que el mtodo combustin in situ.

Captulo IV:
Resultados

CAPITULO IV
RESULTADOS
En este captulo se describen y analizan los resultados obtenidos de la
informacin recopilada de un carcter permanente, a travs de la aplicacin
de tcnicas e instrumentos, tales como la entrevista no estructurada, la
revisin documental y tcnicas de anlisis de datos, que nos permite
describir, identificar, caracterizar y establecer cada uno de los objetivos
planteados en esta investigacin.
En el presente capitulo se encierran parmetros relevantes que son el
resultado de la operacionalizacin de la variable, luego de haber
implementados los instrumentos que ofrecen un sustento tcnico al estudio,
un determinado nmero de formas que ceden a la comprensin de las
situaciones y fenmenos referentes a la investigacin, adems que parten de
un anlisis integral de los factores involucrados que afectan a la variable a
objetivo de estudio.
En esta etapa, se estructura y organiza los datos obtenidos en un
esquema que le permita el desarrollo del trabajo sobre el tema tratado. Para
ello se procede a evaluar los datos a fin de determinar su validez interna y
externa para precisar su consistencia dentro del estudio la cual una vez
identificada para cada dato o informacin conducir a la seleccin pre
definitivo de la informacin a utilizar en el desarrollo de la investigacin. A
continuacin se muestran los resultados obtenidos por cada objetivo de
investigacin establecidos as como una comparacin entre los procesos de
recuperacin trmica Combustion In Situ y Thai/Capri para obtener el
mximo factor de recobro en yacimientos petrolferos.

Descripcin del mtodo de recuperacin trmica Combustion in situ

La combustin es una reaccin qumica de oxidacin, en la cual se
desprende

una

gran

cantidad

de energa,

en

forma

de calor y luz,

manifestndose visualmente como fuego. En toda combustin existe un

elemento combustible y otro que produce la ignicin (comburente). Es un
mtodo nico debido a que una porcin del petrleo en el yacimiento (cerca
del 10 %) se quema para generar el calor, obtenindose una alta eficiencia
trmica.
El principio de la combustion in situ consiste en la realizacin de un
proceso de ignicin en una formacin impregnada de crudo, ya que el crudo
presenta la propiedad de oxidarse fcilmente da lugar a una serie de
reacciones exotrmicas, inyectando aire, se quemar dicha parte del crudo y
generar energa calorfica suficiente para facilitar la produccin de las
fracciones no quemadas.
Este proceso se inicia bajando un calentador por el pozo inyector y luego
se inyecta aire hacia el fondo del pozo para colocar en marcha el calentador,
una porcin del petrleo en el yacimiento se quema para generar el calor,
hasta

lograr el encendido. Despus de calentar la roca circundante, el

calentador se retira, pero la inyeccin de aire contina para mantener el

frente de combustin.
Segn Alvarado (2002), el calor generado por el calentador y el crudo
alrededor de pozo inyector oscila entre 460 y 650 C, dicho calor se
distribuye a lo largo del yacimiento mediante el bombeo constante del aire, la
cmara de combustin se expande e invade al yacimiento a medida que esto
sucede formando el frente de combustin, se debe destacar que dicho frente
de combustin por diferencial de presin se desplaza a lo largo de todo el
yacimiento, hasta llegar a formar la zona de coque, que es la encargada de
proveer el combustible necesario para que contine la combustin.

Los productos formados llmese gas, vapor o petrleo se mueven hacia el

pozo horizontal por una zona que se llama zona de petrleo movible. Durante
este proceso se tiene un pozo productor horizontal, que permite extraer los
fluidos de las formaciones productoras, este pozo se encuentra lo ms cerca
posible del fondo de la capa de petrleo que se denomina petrleo frio. El
mximo factor de recobro extrado durante este mtodo es de un 30 %,
debido a sus principales problemas que es no saber controlar el frente de
combustin y la gran falta de confianza en este mtodo, debido a la relacin
entre proyectos exitosos y fallidos.

Figura 6. Proceso de la combustion in situ. Tomado de la revista en linea combustin

in situ. Izarra, G (2011).

Tcnica de recuperacin trmica THAI/CAPRI

La tcnica de recuperacin trmica THAI (Toe To Heel Air Injection),
inyeccin de aire punta taln, es un nuevo proceso que propone solucionar
los problemas asociados con los mtodos convencionales de combustin in
situ, debido a la desestabilizacin de los frentes de inundacin. El objetivo
principal de THAI, es prevenir la segregacin gravitacional de los lquidos
inyectados y desplazados in situ con el fin de generar un mejor frente de
barrido para desplazar los fluidos en el yacimiento.

THAI, combina una configuracin especial de pozo vertical y horizontal

con combustion in situ, este proceso realiza un mejor barrido de los fluidos
del yacimiento y permite controlar el frente de combustin. Puede ser
utilizado en cualquier zona con crudo pesado o en yacimientos donde
previamente se realizaron extracciones de crudo por medio de mtodos
convencionales como inyeccin de vapor, inyeccin de agua caliente y
combustin in situ.
La tcnica CAPRI (Controlled Atmospheric Pressure Resin Infusion),
infusin de resina controlada a presin atmosfrica; es una versin cataltica
del proceso THAI que emplea una pelcula externa de catalizador en el pozo
productor horizontal para mejorar la calidad de los hidrocarburos donde al
llevarse a cabo, existira un gran potencial para mejorar el crudos pesados de
8 10 API hasta 24 26 API.

La idea que sustenta a THAI/CAPRI

consiste en iniciar un fuego subterrneo y hacer fluir el bitumen o el crudo

pesado y al mismo tiempo, mejorar el crudo antes de que salga del subsuelo.
El proceso de la tcnica THAI/CAPRI consiste en lo siguiente:

Se inicia el fuego que alimenta la compresin de aire del pozo vertical de

inyeccin en cuya extremo se encuentra la punta del pozo horizontal.

La cmara de combustin se expande a medida que se bombea aire, y

esto provoca calor dentro del yacimiento.

El crudo, inicialmente fro, es calentado debido al calor generado por la
cmara de combustin. Esto provoca la disminucin de la viscosidad del
crudo, haciendo ms fcil el flujo de fluidos hacia el pozo horizontal de

produccin.
En vez de propagarse en cualquier direccin, el frente de combustin por
diferencial de presin se mueve por el pozo horizontal desde la punta
hasta el taln.
La primera etapa del proceso THAI/CAPRI (fase inicial o

precalentamiento) es una fase en la que se inyecta aire a travs del pozo

vertical para calentar el yacimiento y favorecer la movilidad del aceite; su

aplicacin depende de las condiciones de viscosidad del aceite y de la

temperatura del yacimiento; puede variarse el grado en el que el aire fluye
hacia la formacin durante la operacin. El inyectar aire en el yacimiento
aumenta la regin quemada, un flujo de aire alto puede emplearse para
mantener la oxidacin a alta temperatura y una tasa de produccin de
petrleo alta.
La otra etapa o estado estacionario, es en la que el frente de combustin
se forma debajo del pozo vertical, estabiliza el desplazamiento a lo largo del
yacimiento, y regulariza el ritmo de produccin de hidrocarburos, es decir,
que permite el drene por gravedad del aceite caliente hacia el pozo productor
y es el momento en el cual se inicia la produccin del aceite. La reaccin
creada por el frente de combustin provoca que los fluidos desciendan al
pozo productor (horizontal) y entren en contacto con el catalizador, el crudo
caliente drena a travs del catalizador hasta el pozo y es aqu donde ocurre
la reaccin qumica. El mejoramiento del aceite se produce al activarse la
conversin cataltica, ya que el aceite movilizado pasa a travs de la capa del
catalizador.
Este proceso es similar al mtodo de Combustion In Situ, lo que lo
diferencia es que CAPRI es un catalizador (sustancia), capaz de acelerar o
retardar la reaccin qumica que ejercer sobre el crudo, los catalizadores
no altera el balance energtico final de la reaccin qumica, sino que slo
permite que se alcance el equilibrio con mayor o menor velocidad del
catalizador, dicha sustancia se encuentra ubicado alrededor del relleno de grava
del pozo productor y es colocado durante la completacin del mismo, los
productos no deseados como azufre, asfltenos y metales pesados se separan
del crudo durante este proceso.

Con la utilizacin de la tcnica THAI/CAPRI se puede conseguir hasta un

80% de recuperacin mxima de los yacimientos petrolferos, el objetivo de
manejar este proceso en depsitos de crudo pesado o extra-pesado es de
eliminar los problemas de conificacin del gas, facilitar el flujo de fluidos por

drene

gravitacional,

minimizar

los

problemas

generados

por

la

heterogeneidad del yacimiento, controlar el movimiento de la cmara de

combustin, lo que implica que la ignicin se mueva hacia el principio (Heel o
Talon) del pozo horizontal y que no se propague en cualquier direccin y por
ultimo modificar las fracciones del petrleo para la obtencin de productos en
cantidad y calidad acorde con los requisitos del mercado.
Caracterizar los criterios de diseo en los cuales pueden ser
aplicados los procesos de recuperacin trmica
Combustion in situ y THAI/CAPRI
Basados en proyectos de campo, estudios tericos y de laboratorio, se
pueden establecer una serie de condiciones deseables que un yacimiento
debe tener para ser considerado tcnicamente atractivo para un proyecto de
combustin in situ. En el cuadro N 4, se pueden observar los parmetros
necesarios para la aplicacin de los procesos trmicos con el objetivo de
obtener el mximo factor de recobro de los yacimientos petrolferos.
Para poder manejar los mtodos in situ en estudios se debe tener una
relacin entre permeabilidad y espesor, y debe ser mayor de 10.0 md-pie.
Una saturacin de petrleo del orden de 500 bbls acre/pie o mayor, esto
implica una porosidad del orden del 20% y saturacin porcentual de petrleo
del orden del 50%. La saturacin inicial de gas debe ser lo suficiente para
hacer la operacin econmicamente atractiva.
La saturacin de agua no es critica pero debe ser menor de 40%, La
profundidad puede ser cualquier valor pero es recomendable sea mayor de
700 pies. La gravedad del petrleo debe estar en el rango de 0 a 35 API.
Para ambos procesos la composicin, litologa, factores favorables y
desfavorables son propios y precisos a los yacimientos.
Cuadro N 4

Parmetros para la aplicacin de los procesos trmicos en estudio

Criterios de diseo
Yacimiento

Combustion In Situ

Thai/Capri

Recomendado

Permeabilidad

>10 md

>50 md

Espesor

>15 ft

>30 ft

Porosidad

>20 %

Saturacin de petrleo

>500 bl.acre/ft; >50 %

Saturacin de agua

No es critica pero no debe ser >40%

Saturacin de gas

Debe ser mayor o igual a 30%

Presin
Profundidad

No afecta.

Caractersticas del petrleo

>700 ft

3400 m

Recomendado

Viscosidad

>100, <500 cp

>400 cp

Gravedad API

<40 API

10 27 API

Composicin

Componentes asfltenos.

Litologa

Bajo contenido de arcilla.

Tipo de formacin

Arena con alta porosidad.

Temperatura del yacimiento alta, espesor

Factores favorable

neto alto en relacin con el total, baja

permeabilidad y alta porosidad.
Capa grandes de gas, produccin

Factores desfavorable

constante de fluidos, problemas con

emulsiones.
Comparaciones entre los procesos de recuperacin trmica
Combustion in situ y THAI/CAPRI
Una manera de producir calor, es mediante una reaccin qumica de
combustin, En este caso de estudio en ambos mtodos trmicos se obtiene

quemando una porcin de petrleo combinndola con el oxigeno del aire. En

el cuadro N 5, se observan las comparaciones entre los procesos de
recuperacin trmica Combustion in situ y Thai/Capri.
Los yacimientos de crudos pesados y extra-pesados por excelencia se
encuentran en la Cuenca Oriental de Venezuela, especficamente en la Faja
Petrolfera del Orinoco. En la explotacin de estos yacimientos es necesario
utilizar mtodos de recuperacin secundaria o terciaria a fin de aumentar la
movilidad del crudo y as facilitar su extraccin. Debido a su alta viscosidad,
se han visto limitada su explotacin, siendo la inyeccin alternada de vapor el
mtodo de recuperacin ms usado actualmente en Venezuela.
No obstante, en el pasado se han llevado a cabo varios proyectos de
Combustion In Situ, la cual ha probado ser un metodo aplicable en estos
yacimientos. Una de las razones por las que este proceso no se ha
mantenido operativo es debido a su alto grado de complejidad. Es por ello
que se hace necesario mantener un desarrollo e investigaciones continuas
en esta rea, estos estudios sumados a la obtencin de un modelo detallado
de yacimientos, son la clave para el xito de estas metodologas
convencionales.
De acuerdo a la complejidad de la Combustion In Situ, surge una variante
del proceso In Situ, llamada THAI/CAPRI, lo cual ha contrariado al mtodo
convencional en los aspectos de eficiencia, aplicacin y porcentaje de
petrleo recuperable,; aunque hay un semblante muy importante, es que
ambos procesos no crean impacto ambiental ya que reduce un 22% de
emisiones de dixido de carbono, al no quemar gas natural en la superficie,
caso inverso de otros mtodos de recuperacin.

Cuadro N 5
Comparacin entre los procesos trmicos combustion in situ y THAI/CAPRI
Parmetros

Eficiencia.

Combustion In Situ

THAI/CAPRI

No se puede controlar el movimiento del

Puede controlar el movimiento de la cmara de

frente de combustin, lo que dificulta el

combustin, lo que implica que la combustin

control sobre la trayectoria de flujo del

se mueva hacia el principio del pozo horizontal,

aire dentro del pozo.

y no se propague en cualquier direccin.

Recupera hasta un 30% del crudo in situ

Recupera hasta un 80% de crudo segn

segn clculos computarizados.

proyectos realizados.

54
Factor de
Recobro

Su aplicacin resulta ineficiente y se bebe

Aplicacin

a la relacin entre proyectos

exitosos y fallidos.

Durante su aplicacin puede inyectarse aire en

zonas de difcil acceso lo que lo hace requerir de
menos energa en la superficie para hacer fluir
el bitumen.

CONCLUSIONES
Es importante el conocimiento de las condiciones geolgicas de las
formaciones y de las propiedades de los fluidos para el diseo de un
programa de inyeccin con menor incertidumbre. En los objetivos planteados
se desarrollo de manera muy general el mtodo Combustion in situ y la
tcnica Thai/Capri, la cual establecen como realizar un proceso trmico in
situ y cuales son la caractersticas de cada uno, para as obtener un mximo
factor de recobro de los yacimientos de crudo pesado y extra-pesado
Mediante la descripcin del mtodo de Recuperacin Trmica Combustion
in situ, se fij que durante la aplicacin de dicho proceso se tiene que; el
pozo inyector es usado para inyectar el aire y desplazar los fluidos que se
encuentra en el yacimiento hacia los pozos productores, la zona de
combustin es formada mediante la inyeccin constante de aire, la zona de
coque se encarga de proveer el combustible necesario para que contine la
combustin y el pozo productor que permite extraer los fluidos de las
formaciones productoras. Desventajosamente el mximo factor de recobro
extrado durante este mtodo es de un 30 %, debido a sus principales
problemas que es no saber controlar el frente de combustin y la gran falta
de confianza en este mtodo, debido a la relacin entre proyectos exitosos y
fallidos.
El proceso THAI/CAPRI es considerado como una variante de la
Combustion in situ, (ISC) pero la disposicin horizontal de sus pozos
proporciona una geometra exclusiva de extraccin por gravedad y presin,
realiza una mejora in situ mediante el craqueado trmico del crudo pesado y
tambin puede afrontar una zona de agua de fondo, como ya existe en parte
del proyecto experimental en Christina Lake, efectivamente eliminndola al
vaporizarla. Finalmente permite aumentar la tasa de produccin de los
reservorios donde se implementa y por lo general arroja resultados
satisfactorios y las mayores recuperaciones probados de recobro mejorado.

Por consiguiente se caracterizaron los criterios de diseo para la

aplicacin de los procesos de Recuperacin Trmica Combustion in situ y
THAI/CAPRI, se determin que para uno y otro proceso la composicin,
litologa, factores favorables y desfavorables son propios y precisos a los
yacimientos.

Por otra parte para poder operar estos procesos tiene que

haber relacin entre propiedades fsicas y qumicas del yacimiento, como

permeabilidad y espesor, saturacin de petrleo y porosidad.
Por ltimo las instalaciones de superficie en los procesos de Recuperacin
Trmica Combustion in situ y THAI/CAPRI, requieren principalmente de un
compresor elctrico para la inyeccin, y separadores y tanques para el pozo
productor.

Recomendaciones
En relacin a lo anterior es recomendado:
La aplicacin de un proceso in situ

ya que el

impacto en la

reduccin de la viscosidad es grande, y emplea como buenos

candidatos a reservorios con crudos pesados y extra-pesados,
muy abundantes en Venezuela.
El uso de la tcnica THAI/CAPRI como proceso trmico de recobro
mejorado ya que es una opcin comn en campos donde los yacimientos
han agotado su energa y necesitan ser estimulados para recuperar las
reservas restantes que poseen.
Realizar estudios a fondo y detallados sobre la posibilidad de utilizar la
tcnica THAI/CAPRI para la recuperacin de los crudos pesados de la
faja petrolfera del Orinoco ya que no presentan problemas ambientales.
A empresas venezolanas que estn utilizando mtodos de recuperacin
trmica convencionales, consideren manejar un proceso in situ, como lo
es THAI/CAPRI ya que es ms eficiente y recupera hasta un 80% de los
yacimientos de crudo pesado y extra-pesado.

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