El ciclo geolgico

El ciclo geolgico es la serie de procesos geolgicos de modelado del relieve de la

superficie terrestre.
Tipos:
Los procesos geolgicos internos tienen su principal origen en el calor interno
del planeta,considerndose constructivos, al ser los responsables de la formacin
del relieve. Lamanifestacin de los agentes internos se realiza en forma de
movimientos lentos (orognicos)o bruscos (sesmos y volcanes), que asimismo
darn origen a la formacin de nuevos
minerales y rocas.
Los procesos geolgicos externos se deben a la actuacin de los agentes
externos
(atmsfera, agua, viento), teniendo su origen en el calentamiento provocado por la
radiacin
solar y en la fuerza de la gravedad.
El ciclo geolgico integra ambos procesos, que se realizan de forma
ininterrumpida y
simultnea, en tres fases:
Orognesis o formacin de nuevas cadena montaosas.
Gliptognesis, que es la destruccin del relieve, debida a los agentes externos.
Litognesis, que es la formacin de nuevos materiales a partir de los ya existentes

(rocas sedimentarias) y de otros que se incorporan desde el interior (rocas

magmticasy metamrficas).

Los Procesos Geolgicos

Geodinmica interna:
La teora de la Tectnica global o de placas supuso un hito fundamental en el
estudio de la dinmica del planeta Tierra, siendo capaz de explicar de

manera integrada una variedad de fenmenos sin aparente relacin entre s, tales
como el vulcanismo, los sesmos o el movimiento de los continentes.
Por ello, el estudio de los procesos geolgicos internos girar en torno a la tectnica
de placas, conociendo su identidad, as como los procesos que se
producen en sus mrgenes, a los que estn ntimamente asociados fenmenos
como los terremotos o el vulcanismo.
Encontramos tres tipos de bordes: constructivos, destructivos y pasivos, como
veremos a continuacin
Bordes constructivos
Son las dorsales ocenicas, donde se separan las placas y generan nueva litosfera
Los bordes constructivos son zonas de intensa actividad ssmica y elevadas

temperaturas, debidas a corrientes ascendentes de magma, en el interior del

manto. Se
identifican con las dorsales, que se inician cuando se rompe la litosfera, siendo los
lugares donde se genera corteza ocenica, denominndose rift al valle que aparece
en el
eje de la dorsal, con importante volcanismo y emisin de gases a elevadas
temperaturas.
Bordes destructivos
Son las fosas ocenicas, debidas al choque de dos placas y la subduccin de una
debajo de la otra, destruyndose la litosfera.
El crecimiento de la corteza en las dorsales va a generar tensiones en otros lugares
de la litosfera,
produciendo fuerzas de compresin que provocan su fractura, originndose las
fosas ocenicas. En
ellas la corteza ocenica subduce, es decir, se hunde en el manto junto con parte
de los sedimentos
acumulados.
La subduccin de una placa bajo la otra se inicia con el choque de dos placas
ocenicas,
producindose una fusin parcial acompaada de sesmos y volcanismo, que da
origen a arcos de
islas volcnicas
El proceso culminante es el choque de dos placas continentales, cerrndose el
ocano y formndose
orgenos de colisin o de tipo alpino, como el Himalaya, los Alpes o los Pirineos.
Bordes pasivos
Son lmites de placas donde la litosfera no se crea ni se destruye, sino que se
produce un movimiento horizontal
paralelo al lmite de placas, originndose un roce que genera sesmos. Ejemplos de
este tipo de bordes son las fallas
transformantes de las dorsales ocenicas y la falla de San Andrs, en California.
La teora de la Tectnica Global o de placas surge a finales de los aos sesenta,
suponiendo la culminacin de los estudios iniciados por Wegener,
que a principios del siglo XX, en su teora de la Deriva Continental, plante la
hiptesis de que los actuales continentes se originan tras la

fragmentacin de un supercontinente al que llam Pangea. Algunas de las pruebas

en las que se bas fueron:
1. Geogrficas y geolgicas.
Se apreciaba una coincidencia entre las costas de frica y Sudamrica, con las
mismas estructuras geolgicas y rocas, como ocurre con las
minas de diamantes en Brasil y Sudfrica.
2. Paleontolgicas.
Son idnticos los fsiles de la flora y la fauna de continentes tan alejados como
Australia y Sudamrica.
3. Paleoclimticas.
Aparecen depsitos glaciares de la misma poca en la Patagonia y la India, o
depsitos de carbn en Europa y Norteamrica.
A partir de esas pruebas se poda reconstruir la evolucin de la corteza, desde la
posicin de Pangea, hace 200 millones de aos, hasta la actualidad.
Sin embargo, esta teora fue desechada, ya que no se poda explicar el mecanismo
por el que se movan los continentes.
A principios de los aos sesenta, se pone de manifiesto la expansin de los fondos
ocenicos, debido al material que sale de interior a travs de las
dorsales ocenicas, lo cual provoca la separacin de los continentes.
Volcanes
Son fisuras de la corteza terrestre a travs de la cual escapan a la superficie
continental o al fondo del mar materiales fundidos, denominados magmas,
procedentes de la corteza o del manto superior.
El volcn tpico consta de:
Foco o cmara magmtica, que es el lugar donde se forman los magmas.
Chimenea o conducto de salida.
Cono volcnico, constituido por la acumulacin de los materiales arrojados por el
volcn, en cuya cima
est el orificio de salida o crter.
Movimientos ssmicos
Son movimientos vibratorios de la corteza terrestre, de corta duracin e intensidad
variable, con orgenes diversos, tales como tensiones en el interior de
la litosfera o provocados por erupciones volcnicas.
El punto de la corteza donde se produce la sacudida es el hipocentro o foco,
denominndose

epicentro el punto de la superficie situado verticalmente sobre el hipocentro.

A partir del epicentro se producen las ondas superficiales, con un efecto variable
dependiendo de la
magnitud del sesmo. Para medir sus efectos se utilizan diferentes escalas (Mercalli,
Richter).

Geodinmica externa
Los agentes externos son los responsables de la lenta y progresiva evolucin a la
que est sometida la superficie terrestre, con un doble papel de
destructores del relieve y al mismo tiempo creadores de nuevas formas externas.
Tipos: meteorizacin, transporte y sedimentacin
La meteorizacin es el proceso de rotura y descomposicin de las rocas por la
accin de los agentes externos (atmsfera, agua y seres vivos). La
meteorizacin se produce en el lugar donde se encuentran las rocas, sin sufrir
transporte, denominndose erosin cuando la
destruccin se produce simultneamente con su transporte.
La meteorizacin puede ser mecnica, qumica o biolgica
La meteorizacin mecnica consiste en la desintegracin fsica de las rocas, debida
a fenmenos tales como la dilatacin y los cambios de
temperatura del agua.
La meteorizacin qumica consiste en la alteracin de los minerales constituyentes
de las rocas, debido a la accin de
gases atmosfricos (oxgeno, dixido de carbono) y el agua, que realiza procesos
tales como hidrlisis e hidratacin.
La meteorizacin biolgica, puede ser mecnica, como es el efecto de las races,
provocando grietas en las rocas al
actuar como una cua, mientras que otros organismos (bacterias, lquenes, hongos,
etctera) producen sustancias
qumicas que atacan a las rocas
El transporte se produce sobre los materiales meteorizados, fragmentados o
disueltos, que pueden ser erosionados y
desplazados desde su lugar de origen, por la accin de la gravedad, que los
llevar desde zonas altas hacia otras ms bajas
La sedimentacin es el depsito de los materiales erosionados y transportados
Las zonas de acumulacin de los sedimentos se denominan cuencas sedimentarias,

pudiendo ser continentales (un lago o el valle de un ro) y ocenicas, en el fondo del
mar, que son las
mas importantes. En el caso de los desiertos la sedimentacin se produce al cesar
el efecto del viento.
Los agentes externos:
el viento
La accin geolgica del viento, ligada a las condiciones climticas, se produce en
regiones desrticas, donde las precipitaciones y la vegetacin son
escasas, con una meteorizacin fundamentalmente mecnica.
Las aguas superficiales
Las aguas superficiales, tambin denominadas de escorrenta, constituyen el
principal agente modelador del relieve en la superficie terrestre,
pudiendo ser:
Aguas salvajes, que son las que discurren sin ningn cauce fijo, tras una lluvia o un
deshielo, despendiendo su accin de la pendiente del terreno
y de la naturaleza de los materiales que atraviesan.
1.
En los torrentes y ros las aguas tienen un cauce fijo. Los torrentes son cursos de
agua irregulares y con una fuerte
pendiente, distinguindose tres zonas bien definidas:
2.
Cuenca de recepcin, donde convergen las aguas de lluvia, deshielo, etctera.
Canal de desage, que es el verdadero cauce.
Cono de deyeccin, donde se acumulan los materiales al llegar a un valle fluvial y
disminuir la velocidad del
agua.
Los ros son corrientes de agua, con cursos ms estables y generalmente de
dimensiones mayores. A lo largo de su
cauce se distinguen tres zonas: curso alto, medio y bajo.
Los glaciares son acumulaciones de hielo, estando localizados en los casquetes
polares (inlandsis) y
en zonas montaosas (alpinos y de circo). Se originan en lugares donde las
precipitaciones son en
forma de nieve, la cual no se funde y se acumula, compactndose y endurecindose
hasta

transformarse en hielo.