Horizonte histrico y precedentes terico-metodolgicos de Max Weber.

(Longi Sosa Humberto Alam)

Max Weber, nacido a finales del siglo XIX, el 21 de Abril de 1864, en Erfurt, Alemania y fallecido el
14 de Junio de 1920, en Munich, es considerado junto con Durkheim y Marx, uno de los autores
clsicos dentro de la teora sociolgica. El siguiente ensayo tiene como finalidad presentar algunas
coordenadas histricas y sociales en la Alemania de finales del siglo XIX y principios del XX que
resultan vitales para poder comprender trabajo terico de Weber; por otro lado se expondrn de manera
breve los principales planteamientos terico-metodolgicos que formaron el ncleo y raz de todo
ulterior desarrollo en la sociologa de Max Weber.

Horizonte histrico.
Entre 1871 y 1918 se dio en Alemania uno de los perodos histricos ms importantes a nivel global; la
construccin del imperio alemn despus de la unificacin de Alemania alrededor de Prusia y la
entronizacin de Guillermo I de Prusia como emperador en 1871, crendose un estado que contaba con
42 millones de habitantes y que agrupaba 25 estados miembros.
As durante los ltimos aos del siglo XIX y las primeras dcadas del XX, la burguesa, el grupo
social en acenso, aumentar su poder econmico e influencia. Esto fue posible gracias a la propiedad de
la tierra y de las grandes empresas industriales, financieras y comerciales, en este grupo tambin
podemos incluir a las capas ms altas de la administracin y de las profesiones liberales, que
absorbiendo las tradiciones y costumbres de la vieja aristocracia prusiana, formaran la lite
gobernante.1 Por otro lado una fuerza social que fue de importancia vital en este momento fue la clase
obrera organizada a travs de los sindicatos y el Partido Socialdemcrata. Esta nueva realidad, producto
de la rpida industrializacin, representara un actor no fcilmente asimilable para la tradicin poltica
alemana2.
Las dos fuentes de ingresos ms importantes dentro imperio alemn fueron el carbn y el acero,
multiplicando la produccin en ms de un mil por ciento en treinta aos en el caso del acero y de un
quinientos por ciento con el carbn, Alemania comenz a exportar maquinaria, gracias a la
racionalizacin del sistema productivo. La industria alemana era, para 1914, la segunda ms activa del
planeta, despus de la norteamericana debido a la singular articulacin entre ciencia, tcnica e
1

Jaramillo, Abner; Max Weber, biografa y su contexto histrico,

https://es.scribd.com/doc/95890144/MaxWeberBiografia-y-su-contexto-historico, consultado el 05 de octubre de 2014.
Rabotnikof, Nora; Max Weber: Desencanto, poltica y democracia, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones
Filosficas, 1989, p. 24.

industria3. Mientras tanto, el campo alemn estaba casi abandonado y sus trabajadores en la ciudad
vivan en condiciones deplorables: explotados en jornadas de 12 a 14 horas, lo que devino en protestas
y levantamientos sofocados violentamente.

Precedentes terico-metodolgicos.
a) El historicismo
En Alemania una corriente de la filosofa que tuvo un gran impacto en el pensamiento de la poca, fue
el historicismo. El termino historicismo ha sido utilizado (principalmente por sus crticos), como una
definicin ambigua, que aglutina sin mas, las diferentes aristas y momentos de este movimiento como
todo actuar de sujetos que por autoengao se pretenden libres, en vez de entenderse
sobredeterminados por 'estructuras' e 'instancias'.4. Si se indaga un poco mas podemos ver que, los
estudios mas profundos sobre el tema han logrado destacar dos etapas principales: la de la concepcin
romntica de la historia y la del historicismo propiamente dicho de la segunda mitad del siglo XIX, que
se inicia despus de la crisis terico-poltica alemana de la dcada 1840-1850 5, Pietro Rossi nos seala
estas diferencias: El historicismo romntico represento la tentativa de interpretar la historia como la
realizacin de un principio absoluto, reconociendo en cada uno de sus momentos la coincidencia entre
lo universal y lo individual: su crisis constituyo precisamente la demostracin del fracaso de este
intento. El historicismo alemn contemporneo en cambio, represento la tentativa de considerar a la
historia como producto de la obra finita de los hombres, interpretando la historicidad como el horizonte
temporal dentro del cual el hombre vive y construye su propio mundo de relaciones.6
El historicismo romntico surge como reaccin a la filosofa de la razn, que es la filosofa de la
revolucin francesa, segn la cual detrs de toda accin humana operaba detrs la llamada naturaleza
humana, la razn en abstracto, que para los historicistas borra la profunda subjetividad individual y
emocional de la persona humana [], de la misma manera, evapora la riqueza de pluralidad y de las
diferencias nacionales, culturales e individuales.7 Es por eso que, la razn concebida como lo
hicieron los ilustrados, deja de lado el sentimiento nacional y la cultura. Pero la principal critica que
hace el historicismo a la filosofa de la ilustracin se centra en la separacin que ha establecido entre
sujeto y objeto, razn e historia 8, separando as al hombre de la historia. Por todo esto, la alternativa
3
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6
7
8

Ibid, p.25
Aguilar Villanueva, Luis; Weber: la idea de ciencia social, Tomo I, Mxico, Miguel ngel Porra, 1989, p.73
Ibid, p. 74
dem.
Ibid, p.79
Ibid, p. 80

del historicismo romntico sera tratar de unir lo que el concepto de razn separa, lo que el
historicismo persigue es llevar de nuevo a unidad el concepto y la vida, la lgica y la historia, la teora
y la practica , la razn y la experiencia9, buscando que el concepto exprese un realidad nica y
determinada, siendo el concepto producto de la realidad histrica. la gnoseologa historicista
romntica descansa en la afirmacin central y previa de la identidad fundamental entre lo finito y lo
infinito, de la que deriva la afirmacin de la identidad entre concepto y realidad. [], por esto mismo,
el concepto, para poder llegar a ser verdadero, necesita remitirse siempre y fundamentalmente al ser
universal y absoluto, como parte, momento y expresin de l, como determinacin (finita) de la
totalidad infinita.10 La idea de una conexin histrica universal.
Otro elemento importante dentro de la concepcin historicista es la teleologia, aunque para los
historicistas romnticos la teleologia se basaba en al Absoluto que se manifiesta y da movimiento a la
historia, para el neohistoricismo la teleologia reside en la intencionalidad humana inherente de la
conciencia humana.
El neohistoricismo nacido en la segunda mitad del siglo XIX , hereda la reivindicacin de la
historicidad en el actuar humano, pero a diferencia de sus antecesores romnticos, no sustenta su
pensamiento en ontologa, en la presencia inmanente de Dios infinito en cada uno de los momentos
finitos del desarrollo social del hombre11, sera entonces tarea del nuevo historicismo tratar de
fundamentar las ciencias sociohistoricas con base en la ciencia, separarse de la filosofa idealista o
romntica utilizando nuevas propuestas metodolgicas y epistemologcas, abandonar la idea del
principio histrico y comenzar a buscar -si y como-, existe una validez cientfica en la labor
cognoscitiva de la historia, llevada a cabo por medio de una reflexin critica sobre los mtodos de la
historiografa. Fue la tarea que en la Alemania de entonces algunos entendieron como gnoseologa o
'teora del conocimiento' (Erkenntnistheorie), y otros menos filosficamente, como reflexin critica
sobre los procedimientos de la ciencia, 'teora del mtodo' (Methodenlhre).12
Luis Aguilar Villanueva nos expone de manera clara que: El neohistoricismo comienza pues, con
una gnoseologa critica de la ciencia histrica y termina en una filosofa que reconoce y afirma la
historicidad total del hombre, pero ya sin recaer y decaer en ontologa o teologa y sustituyndola con
la sola causalidad y teleologia del hombre, 'dador de sentido'.13

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12
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Ibid, p. 81
Ibid, p. 86
Ibid, p. 121
Ibid, p. 125
Ibid, p. 126

b) El neokantismo.
Cuando la filosofa alemana deja de ver a Hegel y su teora como un pilar inquebrantable, retomara el
camino del criticismo, esta vez orientado hacia el mismo Hegel. La identidad entre pensar y ser,
lograda por el camino de 'la fenomenologa de la conciencia' 14, ser el principal objeto de la critica,
junto con las consecuencias practicas que desembocan de un fundamento de identidad tal como lo
planteaba Hegel. Ahora bien, el retorno a Kant, se mostraba como el nico camino a seguir para la
filosofa alemana, segn aquellos pensadores que no vean en Feuerbach y Marx o en Nietzsche, con
sus 'inversiones', rupturas y denuncias una nueva perspectiva y solida base de pensamiento y accin 15.
Se debe dejar claro que esta vuelta a Kant, no significaba abandonar todos los avances que el
Historicismo y la Escuela Histrica haban alcanzado, es por eso que ste regreso no poda ser
como un mero salto por encima de la conciencia histrica y su produccin historiogrfica, para
remontarla de nuevo a la 'razn pura', a la trascendentalidad de la pura naturaleza racional.16
Este neokantismo o neocriticismo, que en lo general buscaba expandir el campo de la
gnoseologa critica17 kantiana, de los objetos de conocimiento de la ciencias de la naturaleza a la
inclusin de objetos de conocimiento de la ciencia histrica, tuvo como principales exponentes a:
Dilthey: la propuesta de Dilthey iba mas all de la simple transposicin de la gnoseologa critica
aplicada en la ciencias naturales a la ciencia histrica, llevo la critica hasta ese originario
incuestionado por Kant, que era la forma del puro razonar (trascendental), erigido como juez sin juicio,
como juez y parte18. Esto llev a Dilthey a no limitarse a seguir el planteamiento kantiano, y buscar
orientar la razn histrica, hacia el repensamiento y comprensin del sujeto histrico. refutando la
limitacin de la indagacin critica al mbito de la pura validez lgica y haciendo nfasis en el nexo
entre investigacin gnoseolgica y psicolgica.19
Windelband: Wilhelm Windelband vislumbrara que la teora kantiana puede traducirse en la ciencia
de la historia, cuando los trascendentales de Kant se erigen sobre una teora de valores 20, esto es,
que la accin del ser humano tiene como directrices una serie de valores que la fundamentan y que
algunos de estos valores se erigen como valores absolutos21, que le dan validez al conocimiento, en
ellos (los valores) habla e interpela el sollen, lo que 'debe ser' incondicionalmente y lo que no debe ser

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21

Ibid, p. 165
dem.
Ibid, p. 167
Ibid, p. 168
dem.
Ibid, p. 169
Ibid, p. 173
Ibid, p. 174

de ninguna otra manera.22, es as que en referencia a los valores, aceptamos o negamos los hechos le
conferimos sentido o se los denegamos23, es por esto que los valores trascienden los hechos de la
empiria, y, por ende, es tarea solitaria de la filosofa racional practica y no de una ciencia emprica24, la
de comprender los hechos de la accin humana. La gran aportacin de Windelband en el terreno del
mtodo de la historia, se da cuando ste percibe de manera acertada que la explicacin causal no es
idntica a la explicacin por leyes generales25, as el conocimiento histrico tendr por finalidad
explicar el hecho y su causalidad, pero con un enfoque individual y no general que explique la
condiciones y particularidades que dieron cabida a tal o cual hecho histrico. En suma, la diferencia y
autonoma de las ciencias histricas o humanas respecto de las naturales no reside en su supuesto
objeto, sino en el procedimiento formal de la produccin lgica del 'objeto de conocimiento' (de su
concepto y enunciados predicativos analticos o sintticos), de acuerdo a la orientacin o al inters
cognoscitivo del sujeto terico.26.
Rickert: Si bien Windelband abri el camino hacia teora de los valores, dejo pendiente, la
respuesta misma de cuales son estos enunciados sintticos propios de la ciencia histrica. Rickert
comenzar por establecer los limites que tiene la ciencia natural que al tratar con las generalidades para
descubrir la causas universales, deja de lado lo particular, no pudiendo captar sus individualidades.
Como sintetizar un concepto individual?, o el universal concreto 27, sera la pregunta que desarrollar
Rickert, su respuesta la basa en la teora transcendental de los valores, as los conceptos recaen sobre
una relacin de valor, (lo que vale, lo que no) y la accin humana se orienta hacia estos fines. Es por
esto que el objeto de conocimiento histrico es definido por Rickert como cultura (Kultur)28 y es as
como se puede observar la particularidad de las diversas culturas, que desarrollaron diversos medios
basados en los fines apuntados por los valores que se vuelven juez y clasificador de la accin humana.
Podemos ver que el neokantismo o neocriticismo, en su bsqueda por desarrollar una propuesta
diferente a la de Hegel y sus inversores, retoma la filosofa de Kant, y sera la misma filosofa su
propia crcel; pues de manera oblicua sus principales exponentes llegan al mismo punto que le rebatan
de Hegel. Slo que el juez innegable deja de ser el espritu absoluto y se vuelve el valor absoluto.
Es as que, contra sus intenciones, formularon una propuesta gnoseolgica y metodolgica para la
ciencia histrica, que se recort dentro del horizonte de la 'dialctica del espritu' o de la 'analtica del
22
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Ibid, p. 175
dem.
dem.
Ibid, p. 179
Ibid, p. 181
Ibid, p. 187
Ibid, p. 200

sujeto trascendental', de la 'conexin universal de la vida' o de la realizacin incondicional de los

'valores'.29

Conclusin.
Teleologa racional, tipo ideal, objetividad cognoscitiva, neutralidad valorativa, causalidad,
comprensin, as como inters por la burguesa alemana, la poltica como vocacin, y el
desencantamiento del mundo, son conceptos fundamentales en la teora sociologa de Max Weber, estos
se encuentran ntimamente conectados con el periodo histrico vivido en Alemania; tiempo de grandes
cambios polticos, econmicos, industriales sociales e intelectuales, que no pudieron haberle sido
ajenos, sino todo lo contrario, influyeron en el posterior desarrollo de sus obras mas importantes como
Economa y Sociedad o La tica protestante y el espritu del capitalismo, reconociendo y criticando los
cambios internos en el Estado y sociedad alemanas, la herencia del historicismo y el neokantismo;
abriendo as un nuevo camino para la sociologa la sociologa interpretativa.

BIBLIOGRAFA

Jaramillo, Abner; Max Weber, biografa y su contexto histrico,

https://es.scribd.com/doc/95890144/MaxWeberBiografia-y-su-contexto-historico,
consultado el 05 de octubre de 2014.

Rabotnikof, Nora; Max Weber: Desencanto, poltica y democracia, Mxico, UNAM,

Instituto de Investigaciones Filosficas, 1989.

Aguilar Villanueva, Luis; Weber: la idea de ciencia social, Tomo I, Mxico, Miguel
ngel Porra, 1989, p.73.

29

Ibid, p. 213.