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SOBOUL, A.
COMPENDIO DE HISTORIA DE LA REVOLUCIN FRANCESA
En 1789, Francia viva en el marco de lo que ms tarde se llam el Antiguo
Rgimen.
La sociedad segua siendo en esencia aristocrtica; tena como fundamentos el
privilegio del nacimiento y la riqueza territorial. Pero esta estructura tradicional
estaba minada por la evolucin de la economa, que aumentaba la importancia de la
riqueza mobiliaria y el poder de la burguesa. Al mismo tiempo, el progreso del
conocimiento positivo y el impulso conquistador de la filosofa de la Ilustracin
minaron los fundamentos ideolgicos del orden establecido. Si Francia continuaba
siendo todava, a finales del siglo XVIII, esencialmente rural y artesana, la economa
tradicional se transformaba por el impulso del gran comercio y la aparicin de la gran
industria. Los progresos del capitalismo, la reivindicacin de la libertad econmica,
suscitaban, sin duda alguna, una viva resistencia por parte de aquellas categoras
sociales vinculadas al orden econmico tradicional; mas para la burguesa eran
necesarias, pues los filsofos y economistas haban elaborado una doctrina segn
sus intereses sociales y polticos. La nobleza poda, desde luego, conservar el
principal rango en la jerarqua oficial, y su poder econmico, as como su papel
social, no estaban en modo alguno disminuidos.
Cargaba sobre las clases populares, campesinas sobre todo, el peso del Antiguo
Rgimen y todo cuanto quedaba del feudalismo. Estas clases eran todava
incapaces de concebir cules eran sus derechos y el poder que stos tenan; la
burguesa se les presentaba de una manera natural, con su fuerte armadura
econmica y su brillo intelectual, como la nica gua. La burguesa francesa del siglo
XVIII elabor una filosofa que corresponda a su pasado, a su papel y a sus
intereses, pero con una amplitud de miras y apoyndose de una manera tan slida
en la razn, que esta filosofa que criticaba al Antiguo Rgimen y que contribua a
arruinarle, revestida de un valor universal, se refera a todos los franceses y a todos
los hombres.
La filosofa de la Ilustracin sustitua el ideal tradicional de la vida y de la sociedad
por un ideal de bienestar social, fundado en la creencia de un progreso indefinido del
espritu humano y del conocimiento cientfico. El hombre recobraba su dignidad. La
plena libertad en todos los dominios, econmicos y polticos, tena que estimular su
actividad; los filsofos le concedan como fin el conocimiento de la naturaleza para
dominarla mejor y el aumento de la riqueza en general. As las sociedades humanas
podran madurar por completo.
Frente a este nuevo ideal, el Antiguo Rgimen quedaba reducido a defenderse. La
monarqua continuaba siendo siempre de derecho divino; el rey de Francia era
considerado como el representante de Dios en la tierra; gozaba, por ello, de un
poder absoluto. Pero este rgimen absoluto careca de una voluntad. Luis XVI
abdic finalmente su poder absoluto en manos de la aristocracia. Lo que llamamos
la revolucin aristocrtica (pero que es ms bien una reaccin nobiliaria o, mejor
dicho, una reaccin aristocrtica que no retrocede ante la violencia y la revolucin)
precedi, desde 1787, a la revolucin burguesa de 1789. A pesar de tener un
personal administrativo, con frecuencia excepcional, las tentativas que se hicieron de
La nobleza de la Corte estaba compuesta por nobles que haban sido presentados a
ella, unas 4.000 personas que vivan en Versalles en torno del rey. Llevaban una
vida muy lujosa gracias a las pensiones que les asignaba la prodigalidad real, los
sueldos militares, las rentas de los impuestos de la Casa Real, las abadas en
encomienda, es decir, que un eclesistico secular o un laico nombrado por el rey
perciban la tercera parte de la renta sin ninguna obligacin por su parte, y no
hablemos de los recursos que perciban de sus extensos dominios. La alta nobleza
estaba, sin embargo, arruinada en parte; la mayor renta no llegaba para mantener su
rango; la gran cantidad de servidumbre de que se rodeaban, el lujo de sus atavos,
el juego, las recepciones, las fiestas, los espectculos, la caza, les exigan cada vez
ms dinero. La alta nobleza se endeudaba. Los matrimonios con ricas herederas de
origen campesino no bastaban para sacarles de apuros. La vida mundana, en
efecto, acercaba cada vez ms a una parte de esta nobleza a las altas finanzas y a
las ideas filosficas: as en el saln de Mme. DEpinay. Por sus costumbres, por sus
ideas liberales, una parte de la alta nobleza empez a alejarse de su clase social;
esto en una poca en que la jerarqua social pareca ser de lo ms rgido. Este grupo
de la nobleza liberal, aunque manteniendo sus privilegios sociales, se vea
impulsado hacia la alta burguesa, con la que comparta ciertos intereses
econmicos.
La nobleza provinciana tena una suerte menos brillante. Los gentiles hombres
rurales vivan con sus campesinos y con frecuencia casi con las mismas dificultades.
Su recurso principal, ya que estaba prohibido a los nobles, so pena de perder sus
derechos, practicar alguna ocupacin manual, incluso cultivar su propia tierra ms
all de un cierto nmero de fanegas, dependa de que percibiesen los derechos
feudales que estaban obligados a pagar los campesinos. Estos derechos, si eran
percibidos en dinero segn una tarifa establecida haca varios siglos, constituan una
dbil ayuda teniendo en cuenta la constante disminucin del poder adquisitivo del
dinero y el aumento continuo del coste de vida. As, muchos de los nobles de
provincias vegetaban en sus casas de campo arruinados y odiados cada vez ms
por aquellos campesinos a quienes les exigan el pago de los derechos feudales. De
este modo se form, para emplear la expresin de Albert Mathiez, una verdadera
plebe nobiliaria, que viva replegada en su miseria, odiada por los campesinos,
despreciada por los grandes seores que a su vez odiaban a los nobles de la Corte
por las mltiples rentas que obtenan del tesoro real y a la burguesa de las ciudades
por las riquezas que sus actividades productivas les permitan amasar.
La nobleza de toga estaba constituida desde que la monarqua desarroll su aparato
administrativo y judicial. Naci en el siglo XVI de la alta burguesa. Esta nobleza de
oficio ocupaba todava en el siglo XVII una posicin intermedia entre la burguesa y
la nobleza de espada; en el siglo XVIII tenda a confundirse con la ltima. A la
cabeza estaban las grandes familias parlamentarias, que pretendan controlar el
gobierno real y participar en la administracin del Estado. Inamovibles (haban
comprado sus cargos), se transmitan stos de padres a hijos; los parlamentarios
representaban una gran fuerza, con frecuencia en pugna con la realeza, pero
profundamente vinculados a los privilegios de su casta y hostiles a toda reforma que
les pudiese alcanzar. Los filsofos los atacaban violentamente.
La aristocracia feudal estaba en decadencia a finales del siglo XVIII. No cesaba de
empobrecerse; la nobleza de la Corte se arruinaba en Versalles, la nobleza
provinciana vegetaba en sus tierras. Por ello exiga con tanta premura la aplicacin
de sus derechos tradicionales, pues cada vez estaban ms cerca de la ruina. Los
ltimos aos del Antiguo Rgimen se caracterizaron por una violenta reaccin
aristocrtica. Polticamente, la aristocracia intentaba monopolizar todos los altos
cargos del Estado, la Iglesia y el Ejrcito; en 1781, un edicto del rey reserv los
grados del Ejrcito para aquellos que hiciesen la prueba de los cuatro cuarteles de
nobleza. Econmicamente, la aristocracia agravaba el sistema seorial. Por medio
de los edictos de seleccin, los seores se atribuan la tercera parte de los bienes
que pertenecan a las comunidades rurales. Con el restablecimiento de los ttulos de
seoro y sus rentas, los registros conteniendo la enumeracin de sus derechos
ponan en vigor antiguos derechos cados en desuso y exigan con toda exactitud lo
que les era debido. Por entonces los nobles empezaron a interesarse por las
empresas de la burguesa, colocando sus capitales en las nuevas industrias,
especialmente en las industrias metalrgicas. Algunos aplicaban a sus tierras las
nuevas tcnicas agrcolas. En esta carrera por el dinero una parte de la alta nobleza
se aproximaba a la burguesa, con la que comparta en cierta medida las
aspiraciones polticas. Pero el conjunto de la nobleza provincial y la de la Corte no
vea otra solucin que mantener cada vez ms estrictamente sus privilegios. Hostil a
las ideas nuevas, slo reclamaba a los Estados generales para que les devolviesen
su primaca y sancionasen sus privilegios.
En resumen, la nobleza no constitua una clase social homognea verdaderamente
consciente de sus intereses colectivos. La monarqua era blanco de la oposicin
frondista de la nobleza parlamentaria, de la crtica de los grandes seores liberales y
de los ataques de los hidalgos de provincias excluidos de las funciones polticas o
administrativas y que soaban con volver a la antigua constitucin del reino,
constitucin que les hubiera costado trabajo precisar. La nobleza de provincias,
abiertamente reaccionaria, se opona al absolutismo. La nobleza de la Corte
ilustrada se beneficiaba con los abusos del rgimen, pidiendo a la vez que se
reformase sin tener en cuenta que su abolicin le traera el golpe de gracia. La clase
dominante del Antiguo Rgimen no estaba unida para defender el sistema que
garantizaba su primaca. Frente a ella estaba el Tercer Estado en pleno: los
campesinos, a quienes exasperaba el rgimen feudal; los burgueses, que se
irritaban ante los privilegios fiscales y honorficos; el Tercer Estado, unido por su
hostilidad comn contra el privilegio aristocrtico.
2. El clero, dividido
El clero, compuesto aproximadamente de 120.000 personas, se proclamaba como
la primera corporacin del reino. Primero de los estamentos del Estado, posea
importantes privilegios polticos, judiciales y fiscales. Su poder econmico estaba en
lo que perciba por el diezmo y la propiedad territorial.
La propiedad territorial del clero era urbana y rural. Posea numerosos inmuebles en
las ciudades y por ellos perciba alquileres, cuyo valor se duplic segn transcurra
el siglo. Para el clero regular la propiedad urbana era, al parecer, ms importante
que la propiedad rural; en las ciudades como Rennes, Run, los conventos posean
numerosos terrenos e inmuebles. La propiedad rural eclesistica era ms importante
todava. Es difcil hacer una valoracin para el conjunto del pas. Voltaire valoraba la
renta que el clero obtena de sus tierras en 90 millones de libras, Necker en 130,
valoracin sin duda ms prxima a la realidad; pero lo cierto es que entonces se
tena tendencia a supervalorar las rentas territoriales del clero. La propiedad
eclesistica, generalmente, estaba dividida y se compona de propiedades aisladas,
con un rendimiento mediocre como consecuencia, tal vez, de una mala
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ltima, pues, no haba cesado, durante todo el transcurso del siglo XVIII, de cerrarse
a medida que se agravaban sus condiciones de existencia. Frente a la burguesa se
transformaba en casta: la nobleza de la espada, la nobleza de la toga, la alta Iglesia,
se reservaba el monopolio de los cargos militares, judiciales o eclesisticos, de los
cuales se exclua a los rurales u hombres llanos. Y esto en el momento en que esta
aristocracia se haba convertido en algo puramente parasitario, que no justificaba en
absoluto, por los servicios prestados al Estado o a la Iglesia, los honores y los
privilegios que haban podido constituir en un momento dado una contrapartida
legtima. La aristocracia se aislaba de la nacin por su inutilidad, por sus
pretensiones, por su obstinada despreocupacin frente al bienestar general.
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del comercio importante; en primer lugar estaban los armadores y financieros; los
cobradores de impuestos generales y los banqueros. Arremetan contra la nobleza
por la fortuna, aunque tenan la ambicin de pertenecer a ella adquiriendo un cargo y
un ttulo nobiliario. Lo que ms all de esta diversidad social constitua la unidad del
Tercer Estado, era la oposicin a los privilegios y la reivindicacin de la igualdad civil.
Una vez adquirida esta ltima, la solidaridad de las diversas categoras sociales del
Tercer Estado desaparecera: de aqu, el desarrollo de las luchas de clase bajo la
Revolucin. El Tercer Estado, que agrupaba tambin a todos los campesinos,
constitua, pues, un estamento, pero no una clase; era una especie de entidad, de la
que no se poda formar una idea exacta ms que descomponiendo sus diversos
elementos sociales.
1. Poder y diversidad de la burguesa
La burguesa constitua la clase preponderante del Tercer Estado; dirigi la
Revolucin y sac provecho de ella. Ocupaba, por su riqueza y su cultura, el primer
puesto en la sociedad, posicin que estaba en contradiccin con la existencia oficial
de los estamentos privilegiados. Teniendo en cuenta su lugar en la sociedad y el
lugar que ocupaba en la vida econmica, se pueden distinguir diversos grupos: el de
los burgueses, propiamente dichos, burguesa pasiva de rentistas que vivan del
beneficio capitalizado o de las rentas de la propiedad territorial; el grupo de las
profesiones liberales, de los hombres de leyes, de los funcionarios, categora
compleja y muy diversa; el grupo de artesanos y comerciantes, pequea o mediana
burguesa, vinculada al sistema tradicional de la produccin y del cambio; el grupo
de la gran burguesa de los negocios, categora activa que viva directamente del
beneficio, el ala comercial de la burguesa. Con relacin al conjunto del Tercer
Estado, la burguesa constitua naturalmente una minora, incluso abarcando el
conjunto de los artesanos. Francia, a finales del siglo XVIII, continuaba siendo
esencialmente agrcola y, para la produccin industrial, un pas de artesanos; el
crdito estaba poco extendido, haba un numerario escaso en circulacin. Estas
caractersticas repercutan en la composicin social de la burguesa.
La burguesa de rentistas formaba un grupo econmicamente pasivo, producto de la
burguesa del comercio o de los negocios, viviendo del inters del capital. La
burguesa se haba enriquecido durante el transcurso del siglo; el nmero de
rentistas no haba dejado de aumentar. Por ejemplo, Grenoble, en donde la
categora de los rentistas (y de las viudas) se incrementaba constantemente: en
1773, los rentistas representaban el 21,9 por 100 del efectivo burgus; los hombres
de leyes, el 13,8 por 100; los comerciantes, el 17,6 por 100; en 1789, la proporcin
de los comerciantes haba disminuido en un 11 por 100, mientras que la de los
rentistas se elevaba a un 28 por 100. En Tolosa esta burguesa de rentistas se
compona aproximadamente de un 10 por 100 del conjunto. En Albi, la proporcin
disminua en un 2 a 3 por 100. El grupo de los rentistas pareca haber englobado
aproximadamente a un 10 por 100 del conjunto de la burguesa. Haba, sin embargo,
una gran diversidad en cuanto a la calidad del rentista. En El Havre, un historiador
habla de una burguesa envilecida por pequeos y minsculos rentistas. En
Rennes se vuelve a hallar al rentista muy elevado o muy bajo en la escala social.
Rentista quera decir como una cierta clase de vida (vivir burguesamente), con
mltiples niveles, segn la extrema diversidad de las fortunas. Tambin era muy
diverso el origen de estas rentas, pues poda provenir de acciones en las empresas
comerciales, rentas del Ayuntamiento (servicio de prstamos), alquileres urbanos,
arrendamientos rurales. La propiedad territorial de la burguesa (bien entendido que
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tanto por la dispersin de los capitales como de la mano de obra, diseminada por los
talleres. La tcnica era rutinaria; los utensilios, mediocres. Esta produccin artesana
tena todava una gran importancia. Las transformaciones de las tcnicas de
produccin y de intercambio llevaban consigo una crisis de las formas tradicionales
de la economa. El rgimen corporativo se opona a las concepciones del liberalismo
econmico y de la libre competencia. A finales del siglo XVIII, el descontento reinaba
en la mayora de los artesanos. Unos, vean que su condicin empeoraba y que iban
a quedar reducidos a la categora de asalariados; otros, teman que les saliesen
competidores que les arruinasen. Los artesanos eran generalmente hostiles a la
organizacin capitalista de la produccin; eran partidarios, no de la libertad
econmica, como la burguesa de los negocios, sino de la reglamentacin. Para
juzgar su estado de espritu hay que considerar las variaciones de sus rentas; se
matizaban segn la parte de trabajo y de capital. Para los comerciantes-artesanos el
alza de la renta corresponda a la subida de precios: en el siglo XVIII, bastantes hijos
de taberneros llegaban a la curia (pasantes de procuradores, secretarios-escribanos)
y a las profesiones liberales. Los artesanos-comerciantes, que producan para la
clientela, se beneficiaban tambin de la subida de precios: sus productos
aumentaban. En cuanto a los artesanos, trabajadores del artesanado dependiente,
vivan esencialmente de un salario (la tarifa) y eran vctimas de la separacin, cada
vez mayor, entre la curva de los precios y la de los salarios: incluso si su salario
nominal aumentaba, su poder de compra disminua. Estos artesanos dependientes
padecan la disminucin general de la renta que caracteriz a las clases populares
urbanas a finales del Antiguo Rgimen. La crisis moviliz a los diversos grupos de
artesanos que proporcionaban los cuadros de los sans-culottes (desarrapados)
urbanos. Pero la diversidad de intereses les impidi formular un programa social
coherente. De aqu, algunas de las peripecias de la historia de la Revolucin,
particularmente en el ao II.
La gran burguesa de los negocios era una burguesa activa, que viva directamente
del beneficio: la clase de los empresarios, en el sentido amplio del trmino, la clase
de los jefes de empresa, segn Adam Smith. Tambin abarcaba, segn sus
actividades, diversas categoras que variaban con los factores geogrficos y el
pasado histrico.
La burguesa de las finanzas ocupaba el primer lugar. Cobradores de impuestos que
se asociaban para tomar en arrendamiento, cada seis aos, la percepcin de los
impuestos indirectos, los banqueros, los proveedores del ejrcito y los funcionarios
de las finanzas, constituan una verdadera aristocracia burguesa, con frecuencia
unida a la aristocracia de nacimiento. Su papel social era inmenso, actuaban de
mecenas, protegan a los filsofos. Lograban grandes fortunas gracias a la
percepcin de impuestos indirectos, a los prstamos al Estado, a la aparicin de las
primeras sociedades por acciones. La dureza de los impuestos cobrados por
designacin real los hizo impopulares; en 1793 los cobradores de impuestos por
concesin real fueron enviados al patbulo.
La burguesa del comercio era especialmente floreciente en los puertos martimos.
Burdeos, Nantes, La Rochelle, se enriquecan con el comercio de las islas, las
Antillas, Santo Domingo, sobre todo. De estas islas llegaba azcar, caf, ail,
algodn; el trfico de la madera de bano les proporcionaba esclavos negros, siendo
la trata de negros una fuente grande de ingresos. En 1768, el comercio de Burdeos
se consideraba capaz de proporcionar a las islas de Amrica, aproximadamente, la
cuarta parte de la importacin anual de negros de trata francesa. Este mismo puerto
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Sectores de crecimiento rpido: las nuevas industrias vivificadas por una tcnica de
progreso y por importantes inversiones, la industria del carbn, la metalrgica, los
nuevos textiles. En la industria del carbn, y teniendo en cuenta el carcter
aproximado de las estadsticas, Pierre Lon valora el aumento de la produccin de
un 7 a un 800 por 100; en Anzin, en donde se dispone de series continuas, el
coeficiente de crecimiento de la produccin asciende, de 1744 a 1789, a 681 por
100. En la metalurgia, el crecimiento es poco hasta la Revolucin; despus se
acelera, pero desciende a partir de 1815. As la produccin de las fundiciones acusa
un crecimiento de un 72 por 100, de 1738 a 1789, pero de 1100 por 100, de 1738 a
1811. En cuanto al algodn y a las telas estampadas, industrias nuevas, las cifras
globales no sirven; la regin de Run da para las primeras un crecimiento de 107
por 100, de 1732 a 1766, mientras que las cifras para las telas de indianas
mulhusianas aumentan a un 738 por 100, de 1758 a 1786. La industria antigua se
aprovecha de la prosperidad nacional, y la sedera tiene todo el aspecto de una
industria nueva: en Lyon el nmero de oficios crece en un 185 por 100, de 1720 a
1788; en el Delfinado, la produccin de las sedas torzales en un 400 por 100 (en
peso), de 1730 a 1767.
Por muy importante que haya sido la expansin de la industria francesa, la influencia
del desarrollo industrial sobre el crecimiento econmico general del pas, parece fue
relativamente pequea. En lo que respecta a la agricultura, pudo provocar, segn el
desarrollo de la industria, por elevacin de la renta territorial, el crecimiento de la
renta agrcola, que lleva consigo importantes inversiones en las empresas
industriales. En cuanto al comercio, el crecimiento industrial no dej de influir sobre
su estructura. De 1716 a 1787 el aumento de las exportaciones de productos
fabricados fue de 221 por 100 (desarrollo global de las exportaciones francesas: 298
por 100). Excepcin hecha del comercio colonial, la parte de las materias primas
industriales en las importaciones pasaba en esas mismas fechas de 12 a 42 por 100.
El espectculo de esta actividad econmica dio a los hombres de la burguesa
conciencia de clase y les hizo que se opusieran irremediablemente a la aristocracia.
Siyes, en su folleto, define al Tercer Estado por los trabajos particulares y las
funciones pblicas que asume: el Tercer Estado es toda la nacin. La nobleza no
sabe formar parte de l, no entra en la organizacin social; permanece inmvil en
medio del movimiento general, devora la mayor parte del producto, sin haber
contribuido en absoluto a su nacimiento...Una clase social semejante es, con toda
seguridad, extraa a la nacin, por su desidia.
Barnave fue ms agudo. Haba sido educado, es cierto, en medio de esta actividad
industrial, que, si damos fe al inspector de las fbricas Roland, segn escriba en
1785, haca del Delfinado, por la variedad, la densidad de las empresas y la
importancia de la produccin, la primera provincia del reino. En su Introduction la
Rvolution franaise, escrita despus de la separacin de la Asamblea
constituyente, Barnave, estableciendo el principio de que la propiedad influye sobre
las instituciones, afirma que las creadas por la aristocracia territorial obstaculizan y
retrasan el advenimiento de la era industrial:
Desde el momento en que las artes y el comercio penetran en el pueblo y crean
un nuevo medio de riqueza en beneficio de la clase trabajadora, se prepara una
revolucin en las leyes polticas; una nueva distribucin de la riqueza produce una
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Hay que distinguir, por otra parte, los obreros del grueso de los oficios (produccin
artesana), de los de las manufacturas y la gran industria naciente, bastante menos
numerosos.
Los oficiales y aprendices agrupados en las corporaciones permanecan bajo la
estrecha dependencia econmica e ideolgica de los dueos. En los oficios de tipo
artesano, el taller familiar constitua una clula autnoma de produccin: de aqu, un
cierto tipo de relaciones sociales. Sin que fuese una regla absoluta, no solamente los
aprendices, sino los oficiales (uno o dos habitualmente), vivan bajo el techo del
dueo, con pan, olla, cama y casa. Esta costumbre continuaba todava en vigor en
muchos oficios cuando estall la Revolucin. En la medida en que tenda a
desaparecer, traa consigo tambin la desunin de los dueos y trabajadores y la
disociacin del mundo tradicional del trabajo, acentuado por el aumento progresivo
del nmero de trabajadores.
Los obreros de las manufacturas podan subir fcilmente los diversos escalones de
su situacin laboral; no se les exiga ningn aprendizaje regular, pero estaban
sometidos a la disciplina ms estricta de los reglamentos en los talleres; les era
difcil dejar a su patrono; era necesario que presentasen un despido por escrito; en
1781, la obligacin de la cartilla de trabajo establecida para todo asalariado. La
importancia numrica de este grupo de asalariados urbanos que anunciaba el
proletario del siglo XIX no debe exagerarse.
El asalariado de clientela constitua el grupo tal vez ms importante de las clases
populares urbanas: periodistas, jardineros, comisionistas, aguadores, leadores,
recaderos, que hacan recados o pequeos trabajos. A esto hay que aadir el
personal domstico de la aristocracia o de la burguesa (criados, cocineros,
cocheros...), especialmente numeroso en ciertos barrios de Pars, como el de SaintGermain. Y durante la estacin mala, los campesinos que venan a ofrecer sus
servicios en la ciudad; as en Pars, los limosinos, que eran numerosos desde el
otoo a la primavera en los oficios de albailera.
Las condiciones de existencia de las clases populares urbanas se agravaron en el
siglo XVIII. El aumento de la poblacin en las ciudades y la subida de los precios
contribuy al desequilibrio de los salarios con relacin al coste de vida. Hubo en la
segunda mitad del siglo una tendencia a la depauperacin de las clases asalariadas.
Para la artesana, las condiciones de vida de los oficiales no se diferencian
demasiado de las de los patronos; eran simplemente inferiores. La jornada de
trabajo era, en general, desde el alba a la noche. En Versalles, en multitud de
talleres, el trabajo duraba, durante el buen tiempo, desde las cuatro de la maana
hasta las ocho de la noche. En Pars, en la mayora de los oficios, se trabajaba
diecisis horas; los encuadernadores e impresores, cuya jornada no pasaba de
catorce horas, estaban considerados como privilegiados. El trabajo, es cierto, era
menos intenso que ahora, con un ritmo ms lento; las fiestas religiosas, en las que
no se trabajaba, eran relativamente numerosas.
El problema esencial de la clase popular era el del salario y su poder adquisitivo. Las
desigualdades de la subida de precios alcanzaban de muy diversas maneras a las
clases de la poblacin, segn estuviese constituido su presupuesto. Los cereales
aumentaban ms que todo lo dems; el pueblo fue quien ms padeci, debido al
aumento de poblacin, sobre todo en las categoras sociales inferiores, y a la
importancia del pan en la alimentacin del pueblo. Para fijar un ndice del coste de
vida del pueblo es necesario determinar, aproximadamente, la proporcin entre las
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mviles de tipo econmico y social los que les pusieron en accin. Pero estos
motines populares tuvieron a su vez consecuencias polticas, aunque no fuese ms
que la de conmover al poder.
Para resolver el problema de la penuria y de la caresta de las subsistencias, el
pueblo estimaba que lo ms sencillo era recurrir a la reglamentacin y aplicarla con
rigor, sin retroceder ante la requisa y el impuesto. Sus reivindicaciones en materia
econmica se oponan a las de la burguesa que, en este sentido como en otros,
reclamaba la libertad. Estas reivindicaciones explican, en ltimo examen, la irrupcin
del pueblo en la escena poltica de julio de 1789, mientras que las contradicciones
en el seno del Tercer Estado dan idea de ciertas peripecias, especialmente del
intento democrtico del ao II.
3. El campesinado: unidad real, antagonismos latentes
Al final del Antiguo Rgimen, Francia continuaba siendo un pas esencialmente rural;
la produccin agrcola dominaba la vida econmica. De ah la importancia del
problema campesino durante la Revolucin.
En primer lugar, la importancia de los campesinos en el conjunto de la poblacin
francesa. Si se tiene en cuenta la cifra de 25 millones de habitantes en 1789, y si se
valora la poblacin urbana en un 16 por 100 aproximadamente, la poblacin rural
constituye una gran masa, seguramente ms de 20 millones. En 1846, fecha en que
los empadronamientos dieron el estado de la relacin poblacin rural-poblacin
urbana, representaba todava la poblacin rural el 75 por 100 del total.
En segundo lugar, la importancia que tuvieron los campesinos en la historia de la
Revolucin. No hubiera podido tener xito la Revolucin y la burguesa aprovecharlo
si las masas de campesinos hubieran permanecido pasivas. El motivo esencial de la
intervencin de los campesinos en el transcurso de la Revolucin fue el problema de
los derechos seoriales y de las supervivencias de feudalismo; esta intervencin
llev consigo la abolicin radical, aunque gradual todava, del rgimen feudal. El
Gran Miedo naci, en gran parte, la noche del 4 de agosto. La adquisicin de los
bienes nacionales vincul, por otro lado, y de modo irremediable, al nuevo orden, a
los campesinos propietarios.
Al terminar el Antiguo Rgimen, los campesinos franceses posean tierras. Con esto
se oponan a los siervos sujetos a ciertos servicios corporales de Europa central y
oriental y a los jornaleros ingleses, libres, aunque reducidos a vivir de su salario,
desde que los campesinos ingleses haban sido expropiados a partir del movimiento
de los cercados. An est por averiguar qu parte de tierra posean los campesinos:
para Francia, en general, no se pueden formular conjeturas. Tambin est por
considerar el problema de la explotacin: la propiedad territorial y la explotacin
rural, que constituyen dos problemas diferentes, pero unidos; el rgimen de
explotacin poda, en cierta medida, corregir para los inconvenientes resultantes del
reparto de la propiedad territorial.
La propiedad campesina variaba, segn las regiones, de un 22 a un 70 por 100 del
conjunto del territorio. En las tierras, ricas en trigo o pastoreo, del Norte, Noroeste y
Oeste, era dbil; un 30 por 100, en el Norte; un 18 por 100, en los Mauges; un 22
por 100, en las llanuras de la dicesis de Montpellier. Los campesinos eran, por el
contrario, importantes en las regiones que primitivamente fueron arboledas o
bosques, y en las montaas en donde la roturacin de la tierra haba quedado
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derechos de uso sobre los bienes comunales, de los que reclamaban la propiedad
eminente y a la que con frecuencia los edictos de tercera concedan el tercio. En
ciertas regiones la reaccin seorial fue especialmente dura. As, en el Maine, en
donde durante el siglo XVIII parece que se oper una concentracin de la propiedad
feudal mediante la reunin de diversos seoros; el derecho de primogenitura,
fortalecido por la costumbre, contribua a conservar los feudos; los comunales
estaban acaparados por los seores. En el Franco-Condado, en donde subsista con
todo su rigor el derecho de continuidad sobre los siervos y las manos muertas,
derecho que en casi todo el resto del pas haba cado en desuso, el edicto real de
1779, que le abola, tuvo que ser inscrito militarmente en los registros del
Parlamento, pero slo en 1778, y despus de una sesin de treinta y ocho horas.
La reaccin seorial an se agrav ms por la subida de precios que caracteriz al
siglo y que dio un mayor valor a los derechos y al diezmo que el seor y el diezmero
perciban en especie. Cogido entre el aumento de los impuestos, por una parte, y,
por otra, la subida de precios y el desarrollo demogrfico, el campesino tena cada
vez menos dinero; de aqu tambin el estancamiento de las tcnicas agrcolas.
Durante las crisis, la presin del diezmo y de los derechos seoriales se agravaba,
como sucedi en 1788-1789. Lo mismo que en el perodo normal, el campesino
medio viva escasamente de sus bienes; en perodo de crisis, una vez que el diezmo
y los derechos seoriales se haban pagado, se vea con frecuencia obligado a
comprar granos a un precio elevado: as en 1788-1789. Esto explica que con
relacin al podero seorial, el odio de los campesinos haya sido despiadado.
La situacin de la agricultura estaba en relacin con estas condiciones sociales. El
sistema de la explotacin tradicional no favoreca, evidentemente, los progresos
tcnicos. La explotacin agrcola era poco remuneradora; los procedimientos,
primitivos; los rendimientos, dbiles. La divisin en hazas bienales o trienales en
barbecho haca el suelo improductivo un ao, de cada dos o tres, y acentuaba para
los campesinos la penuria de las tierras. El agrnomo ingls Arthur Young, que viaj
por Francia la vspera de la Revolucin, confirma el aspecto atrasado de los campos
y la rutina todopoderosa. Hacia mediados del siglo XVII, la propaganda de los
fisicratas hizo que naciese una corriente de opinin en favor de una transformacin
de la agricultura, en el sentido capitalista; la agronoma se haba extendido, algunos
seores importantes haban dado el ejemplo. En resumen, los privilegiados no
intentaban sino aumentar sus rentas, sin preocuparse de resolver el problema
agrario; las doctrinas de los economistas les proporcionaban con frecuencia
argumentos necesarios para ocultar, bajo la falsa apariencia del bienestar pblico,
las empresas de la reaccin seorial. El estado tan atrasado de la tcnica y de la
produccin agrcola era, en gran parte, una consecuencia directa de la estructura
social de la economa rural. Todo progreso tcnico, toda modernizacin fundamental
de la agricultura tradicional, implicaba la destruccin de las supervivencias feudales
y tambin la desaparicin de los derechos colectivos, y, como consecuencia, una
agravacin de la suerte de los campesinos pobres. En esta contradiccin tendran
que debatirse los pequeos campesinos hasta la segunda mitad del siglo XIX.
En un pas en que la poblacin agraria constitua la mayor parte de la nacin y en
donde la produccin agrcola dominaba a todas las dems, las reivindicaciones
campesinas tenan una singular importancia, como es lgico. Presentaban un
aspecto doble: el problema de los derechos feudales y el problema de la tierra.
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Con relacin a los derechos feudales, los campesinos eran unnimes. Las memorias
de problemas dirigidas al Rey manifestaban su solidaridad frente a los seores y los
privilegiados. De todos los impuestos campesinos, los derechos feudales eran los
ms odiados, por pesados y vejatorios, porque el campesino no se explicaba su
origen y porque le parecan injustos. Segn la memoria de un municipio del Norte,
los derechos feudales tuvieron su origen en la sombra de un misterio reprobable; si
algunos de esos derechos eran propiedades legtimas, haba que probarlo; en este
caso, los derechos se hubieran declarado rescatables. La mayora de las memorias
e incluso las de baila estaban firmes en esta reivindicacin, esencialmente
revolucionaria, de la verificacin del origen de la propiedad de los derechos feudales.
Los campesinos pedan que el diezmo y la gavilla fuesen en dinero, no en especie;
crean, pensando as, que acabaran por desaparecer, como consecuencia de la
baja de poder adquisitivo del dinero. Que los diezmos vuelvan a su lugar de origen.
Que los privilegiados paguen impuestos. En un gran nmero de cuestiones, los
burgueses estaban de acuerdo con los campesinos. La unidad del Tercer Estado
quedaba reforzada.
Respecto de la tierra, los campesinos, hasta ese momento unnimes, se dividen. A
muchos campesinos les faltaban las tierras y otros se daban cuenta que hubieran
necesitado ser propietarios. Pero pocas fueron, sin embargo, las memorias que
osaron pedir la enajenacin de los bienes del clero; se limitaron, generalmente, a
proponer que se sacase partido de sus rentas para pagar la deuda y llenar el dficit.
La propiedad privada pareca intangible para la mayora, incluso la de un estamento.
A los campesinos les bastaba poder alquilar tierras. Las memorias fueron bastante
menos tmidas sobre el problema de la explotacin; gran nmero de ellas
reclamaron la parcelacin de las grandes propiedades. As, a partir de 1789,
aparece, a propsito del problema de la tierra, la divisin que se afirm en el seno de
los campesinos una vez que se abolieron los derechos feudales. Ya haba
incompatibilidad entre los intereses de los grandes explotadores del suelo y la masa
de los campesinos parcelarios o proletarios. Mientras los primeros se esforzaban por
crear una agricultura tcnicamente avanzada y producir para el mercado, los
segundos se contentaban con vivir en una economa cerrada o casi cerrada. Sobre
el problema de las reformas que el Antiguo Rgimen haba intentado (el cercado de
los campos, la libertad del comercio de granos...), sobre la de los bienes comunales
y la de la explotacin, los campesinos se dividieron. Desde 1789 el campesino
propietario se dio cuenta del peligro que constitua para sus intereses la masa rural.
Ciertas memorias en la regin del Norte pedan que se estableciese por adelantado
un censo, con el fin del excluir de la vida poltica a aquellos que no pagasen
impuestos, y a los desamparados, nico medio de impedir que las asambleas de
provincia fuesen demasiado tumultuosas. Aparte de la necesaria abolicin del
rgimen feudal, el campesinado estaba ya preocupado de su autoridad social.
As se esbozaban, desde los finales del Antiguo Rgimen, los futuros antagonismos
de los campesinos franceses. Su unidad no se haba forjado ms que por oposicin
a los privilegiados y por su odio hacia la aristocracia. Aboliendo los derechos
feudales, el diezmo, los privilegios, la Revolucin situ a los campesinos propietarios
en el partido del orden. En cuanto a la tierra, si sta multiplic el nmero de los
pequeos propietarios, con la venta de los bienes nacionales, mantuvo el latifundio,
as como la gran explotacin, con todas sus consecuencias sociales. La misma
estructura de los campesinos, a finales del Antiguo Rgimen, daba por adelantado la
impresin del carcter moderado de la reforma agraria de la Revolucin: segn
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El problema poltico era la divisin del poder. Desde mediados de siglo, sobre todo
desde 1770, la opinin estaba cada vez ms centrada en los problemas polticos y
sociales. Los temas de la propaganda burguesa eran evidentemente los del
movimiento filosfico: crtica de la monarqua de derecho divino, odio contra el
gobierno desptico, ataques contra la nobleza, contra sus privilegios,
reivindicaciones de la igualdad civil y de la igualdad fiscal, acceso a todos los
empleos segn el talento.
El problema econmico no interesa menos a la burguesa. La alta burguesa tena
conciencia de que el desarrollo del capitalismo exiga la transformacin del Estado.
El diezmo, la servidumbre, los derechos feudales, la mala divisin de los impuestos
perjudicaban a la agricultura y, como consecuencia, a toda la actividad econmica.
La supresin del derecho de primogenitura y de los bienes de mano muerta haran
que los bienes entrasen en circulacin. La burguesa de los negocios deseaba la
libertad de trabajo y la libertad de empresa. Las costumbres jurdicas mltiples, las
aduanas interiores, la diversidad de pesos y medidas perjudicaban al comercio e
impedan la creacin de un mercado nacional. El Estado debera organizarse segn
los mismos principios de orden, claridad y unidad que la burguesa aplicaba en la
gestin de sus propios asuntos. Por ltimo, el espritu de empresa del capitalismo
exiga la libertad de investigacin en el dominio cientfico; la burguesa peda que el
trabajo cientfico, as como la especulacin filosfica, quedaran fuera de la censura
de la Iglesia y del Estado.
No era slo el inters lo que guiaba a la burguesa. Sin duda su conciencia de clase
se haba robustecido por el exclusivismo de la nobleza y por el contraste entre su
elevacin econmica e intelectual y su regresin civil. Pero consciente de su poder y
de su valor, y habiendo recibido de los filsofos una cierta concepcin del mundo y
una cultura desinteresada, la burguesa no solamente estimaba como cosa suya
transformar el Antiguo Rgimen, sino que crea justo hacerlo. Estaba persuadida que
exista un cierto acuerdo entre sus intereses y la razn.
Mas debemos matizar estas afirmaciones. La burguesa era muy diversa, no
constitua una clase homognea. Muchos burgueses no se conmovieron ante la
propaganda filosfica. Otros eran francamente hostiles al cambio, bien por
religiosidad, bien por tradicionalismo (entre las vctimas del Terror hubo una gran
mayora de gentes pertenecientes al Tercer Estado). Si deseaba los cambios y las
reformas, la burguesa no tena ni la menor idea de una revolucin. El Tercer Estado,
en general, senta una gran veneracin por el rey, un sentimiento casi de carcter
religioso. Como testimonio est Marmont en sus Mmoires: el rey representaba la
idea nacional y nadie pensaba en acabar con la monarqua. La burguesa pretenda
menos destruir a la aristocracia que fundirse con ella, la alta burguesa en especial;
su simpata extrema por La Fayette fue significativa en este aspecto. Por ltimo, la
burguesa estaba muy lejos de ser democrtica. Pretenda conservar una jerarqua
social, distinguirse de las clases que estaban por debajo de ella. Nada estaba tan
determinado, segn Cournot en su Souvenirs, como la subordinacin de las clases
en esta sociedad burguesa. A la mujer del procurador o del notario se la llamaba
Mademoiselle; a la del consejero, Madame, sin discusin.
Desprecio de la nobleza por los campesinos, desprecio de la burguesa por las
clases populares. Este prejuicio de clase explica la clera y el miedo de la burguesa
cuando recurri a las clases populares contra la aristocracia y vio que en el ao II
pretendan el poder.
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resumen, la industria escap a esto; el clero, por el voto peridico del don gratuito,
se liber; la nobleza quedaba con frecuencia exenta; las provincias de Estado o con
asambleas estaban abonadas. El vigsimo constituy un segundo suplemento del
impuesto directo.
Por todo ello, el principio de igualdad, tericamente establecido, fracas en la
prctica. El privilegio volvi a reaparecer en beneficio del clero y de la nobleza.
Aument el impuesto directo. No pudiendo hacerla an mayor, la monarqua intent
establecer de nuevo la igualdad fiscal, nico remedio para la crisis financiera. En
1787, Calonne propuso reemplazar el vigsimo por la subvencin territorial, que
recaera en todos. La resistencia del Parlamento y la revolucin misma de los
privilegiados dieron paso a la crisis que provocara la Revolucin.
En el siglo XVIII, al ampliarse la red de carreteras, la prestacin personal para la
construccin de stas revisti gran importancia. Los propietarios linderos de la
carretera tenan que transportar escombros, tierras y piedras, en proporcin a la
cantidad de brazos, caballos y carretas. El trabajo al servicio de la Corona se
estableci, poco a poco, de 1726 a 1736. En 1738 se fue generalizando y
regularizando por medio de una instruccin definitiva: el trabajo corporal iba unido al
impuesto directo. Dio lugar a numerosos abusos y promovi una viva oposicin.
Turgot ensay, en 1776, imponerlo a todos los propietarios, vinculndolo al vigsimo:
el trabajo corporal se converta en anexo del vigsimo, pagadero en dinero. La
reforma fracas, el edicto fue derogado despus de la cada de Turgot. En 1787, el
trabajo corporal, en cuanto tal, qued suprimido y reemplazado por una contribucin
adicional de un sexto del tributo. Los gastos de contribucin y mantenimiento de
carreteras volvan a recaer sobre los plebeyos.
2. El impuesto indirecto y la administracin general (*)
Los impuestos de ayuda, establecidos definitivamente en el siglo XV, recaan sobre
ciertos objetos de consumo, vino y alcoholes, sobre todo. El clero y la nobleza
escapaban a ellos. Estos impuestos se recaudaban en las cajas de los tribunales de
Pars y de Run; el resto del reino estaba sometido a impuestos parecidos, pero con
nombres diferentes.
La gabela era un impuesto que se perciba por la sal, desde el siglo XIV; era muy
desigual y segn las regiones. Los pases redimidos, como La Guayana, eran
aquellos que, a partir de la anexin, haban exigido que la gabela no fuese
establecida; los pases de exentos, como Bretaa, no estaban sometidos a ella; en
los pases de pequea gabela, el consumo era libre; en los pases de la gran gabela,
cada familia tena que comprar la sal debida a la olla y el salero ; slo los
establecimientos de caridad y los funcionarios tenan franquicia de sal. En resumen,
la gabela recaa, sobre todo, en los pobres; daba lugar a un contrabando activo,
llevado a cabo por los oficiales de la gabela y ratas de alcantarillas (cobradores de
Leste impuesto); era odiada unnimemente.
Las aduanas existan todava en el interior del pas, y expresaban la formacin
histrica del reino. Se distinguan tres categoras de provincias: los pases de las
grandes cinco administraciones unificadas por Colbert, alrededor de lIle-de-France,
en donde los derechos no se imponan ms que sobre el comercio con el extranjero
y el resto del reino; las provincias reputadas extranjeras (Medioda de Francia,
Bretaa...), cada una de ellas rodeada de una lnea aduanera; las tres provincias de
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Notas
(*) Doctrina del predominio de la ruqueza. (N. del T.)
(*) Del espiritu de las leyes. Editorial Tecnos. Madrid. (Nota del Editor.)
(*) Ferme gnrale: Administracin de todos los que disfrutaban el privilegio real de
cobro de impuestos. (N. del T.)
CAPITULO III
PROLOGO DE LA REVOLUCION
BURGUESA: LA REBELION DE LA
ARISTOCRACIA (1787-1788)
poca de crisis social e institucional, los aos que precedieron a 1789 vieron cmo
iba desarrollndose una grave crisis poltica motivada por la impotencia financiera de
la monarqua y su incapacidad para reformarla: cada vez que un ministro reformador
quera modernizar el Estado, la aristocracia se levantaba para defender sus
privilegios. La rebelin de la aristocracia precedi a la Revolucin y contribuy, antes
de 1789, a conmover a la monarqua.
I. LA CRISIS FINAL DE LA MONARQUIA
En mayo de 1781, Necker dimiti de su cargo de director general de Finanzas.
Desde ese momento la crisis se precipit. Al rey Luis XVI, hombre grueso, honrado y
con buena intencin, pero gris, dbil y dubitativo, fatigado por las preocupaciones del
poder, le gustaba ms la caza o su taller de cerrajera que las sesiones de su
Consejo. La reina Mara Antonieta, hija de Mara Teresa de Austria, bonita, frvola e
imprudente, contribuy con su actitud despreocupada al descrdito de la realeza.
I. La impotencia financiera
Bajo los sucesores inmediatos de Necker, Joly de Fleury y Lefebvre d Ormesson, la
realeza vivi econmicamente de expedientes. Calonne, nombrado inspector
general de Finanzas en noviembre de 1783, continu la poltica que Necker haba
inaugurado en el momento de la guerra de Amrica, apelando en gran parte al
emprstito, ante la imposibilidad de cubrir el dficit, aumentando los impuestos.
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remedio era la igualdad general ante el impuesto. La igualdad, en principio, entre las
provincias, regiones con asambleas como el Languedoc y Bretaa se administraban
con relacin a las demarcaciones de eleccin. La igualdad entre los sbditos sobre
todo, ya que el clero y la nobleza gozaban exenciones fiscales. Este privilegio era
tanto ms injusto cuanto que las rentas de los bienes territoriales haban aumentado
en un 98 por 100, cuando los precios ascendan a ms de un 65 por 100. Los
derechos feudales y los diezmos percibidos en especie haban seguido el alza
general. Las clases privilegiadas, constituan, pues, una base imponible an intacta:
no se poda llenar el Tesoro ms que a sus expensas. Era necesario incluso el
asentimiento de los Parlamentos, poco dispuestos a sacrificar sus intereses
privados. Pero qu ministro osara imponer semejante reforma?
2. La incapacidad poltica
El recurso del prstamo termin por acabarse. Acosados por la bancarrota, Calonne
y su sucesor, Brienne, intentaron resolver la crisis financiera, estableciendo la
igualdad de todos ante el impuesto: el egosmo de los privilegiados hizo fracasar su
intento.
Los proyectos de reforma de Calonne fueron sometidos al rey el 20 de agosto de
1786 en su Plan damlioration des finances, de hecho un amplio programa en el
triple aspecto fiscal, econmico y administrativo.
Las reformas fiscales tendan a suprimir el dficit y a acabar la deuda. Para acabar
con el dficit, Calonne proyectaba extender a todo el reino el monopolio del trabajo,
los derechos del timbre y del registro, los derechos de consumo sobre las
mercancas coloniales. Pero el proyecto principal era suprimir el vigsimo de los
bienes territoriales y reemplazarlo por la subvencin territorial, impuesto de cuota, es
decir, proporcional a la renta, que no llevara consigo ni exenciones ni distinciones;
impuesto sobre la tierra y no impuesto personal, la subvencin pesara sobre todas
las propiedades territoriales, eclesisticas, nobles o plebeyas, de lujo como la
herencia, clasificadas en cuatro categoras sometidas a una tarifa regresiva; las
tierras mejores tenan el impuesto de un vigsimo (5 por 100) y un cuarentavo (2,5
por 100) las peores. Para la riqueza mobiliaria, Calonne sostena los vigsimos: un
vigsimo de industria para los comerciantes y los industriales, un vigsimo de los
cargos para los cargos venales, un vigsimo de los derechos para las dems rentas
mobiliarias. Con el fin de terminar con la deuda, Calonne propona enajenar en
veinticinco aos el patrimonio real. Un ltimo aspecto del plan fiscal, el impuesto
sobre los bienes inmuebles y la gabela se aligeraron; si subsistan las exenciones, la
tendencia a la unificacin se afirmaba, no obstante, y Calonne expresaba el deseo
de unificar de una manera total las gabelas.
Las reformas de orden econmico tenan por objeto estimular la produccin: la
libertad de comercio de los granos, retroceso de las barreras, es decir, supresin de
las aduanas interiores y retroceso de la lnea aduanera a la frontera poltica, es decir,
unificacin del mercado nacional y la supresin, en fin, de un cierto nmero de
derechos molestos para el productor (marcas para el hierro, derechos de corretaje,
derechos de anclaje...). Calonne responda as a los proyectos de la burguesa
comercial e industrial.
Ultimo aspecto del plan de Calonne: asociar los sbditos del rey a la administracin
del reino. Necker haba creado ya las asambleas provinciales en Berry y en la Alta
Guayana. Pero stas estaban constituidas por los estamentos: Calonne cre un
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un edicto que obligaba a timbrar las peticiones, los peridicos y anuncios. Hizo que
el edicto recayese sobre la subvencin territorial, reclamando al mismo tiempo la
convocatoria de los Estados generales slo con objeto de consentir nuevos
impuestos. El 6 de agosto de 1787, una orden judicial oblig al Parlamento a
registrar los edictos. Al da siguiente, el Parlamento anul como ilegal el registro de
la vspera. El exilio en Troyes castigaba esta rebelin. Pero la agitacin lleg a las
provincias y al conjunto de la aristocracia judicial. Brienne no tard en capitular: los
edictos fiscales fueron retirados. El Parlamento reinstalado registr el 4 de
septiembre de 1787 el restablecimiento de los vigsimos; de la subvencin territorial
no haba que preocuparse. Nuevo golpe, ms grave todava que el primero: la
reforma fiscal se haca imposible ante la resistencia del Parlamento, intrprete del
conjunto de la aristocracia.
Para subsistir, Brienne, una vez ms, tuvo que recurrir al emprstito. Pero no poda
hacerlo sin el entendimiento del parlamento, que no concedi el registro ms que
bajo promesa de una convocatoria de los Estados generales. Todava poco seguro
de su mayora, el ministro impuso el edicto durante el curso de una sesin real,
bruscamente transformada en tribunal de justicia para cortar toda discusin (19 de
noviembre de 1787). El duque de Orlens protest: Seor, es ilegal. Es legal
-replic Luis XVI- porque yo quiero. Respuesta digna de Luis XIV si hubiera sido
hecha con calma y con majestad. La discusin se eterniz y el debate se ampli. El
4 de enero de 1788 el Parlamento vot una requisitoria contra las cartas-rdenes y
reclam la libertad individual como un derecho natural. El 3 de mayo de 1788, por
ltimo, el Parlamento public una declaracin de las leyes fundamentales del reino,
de las que se deca ser su guardin: era la negacin del poder absoluto. Proclamaba
especialmente que el voto de los impuestos perteneca a los Estados generales y,
por lo tanto, a la nacin; condenaba de nuevo los arrestos arbitrarios y las
detenciones secretas y estipulaba, en fin, la necesidad de mantener las costumbres
de las provincias y la inamovilidad de la magistratura. La declaracin se
caracterizaba por una mezcla de principios liberales y de ciertas pretensiones
aristocrticas. No se pronunci, por principio, sobre la igualdad de los derechos y la
abolicin de los privilegios, y dicha declaracin no presentaba ningn carcter
revolucionario.
La reforma judicial de Lamoignon tuvo por objeto romper la resistencia del
Parlamento. Sus acuerdos se abolieron, pero el Gobierno no par aqu. Se decidi,
al fin, a imponer su voluntad y dio orden de detener a dos agitadores de la oposicin
parlamentaria, Duval d Epremesnil y Goislard de Montsabert, arresto que slo tuvo
lugar despus de una dramtica reunin en la noche del 5 al 6 de mayo de 1788,
cuando el Parlamento de Pars declar a los dos consejeros refugiados en su seno
bajo la proteccin de la ley. Sobre todo el 8 de mayo de 1788, el rey impuso el
registro de seis edictos preparados por el guardasellos Lamoignon, con el fin de
romper la resistencia de los magistrados, y reformar la justicia. Una orden de lo
criminal suprima los actos previos, (1) es decir, las torturas que precedan a la
ejecucin de los criminales (la explicacin preparatoria que acompaaba a la orden
databa de 1780). Se abolieron un gran nmero de jurisdicciones inferiores o
especiales. Los tribunales llamados presidiales se convirtieron en tribunales de
primera instancia. Los Parlamentos vean sus atribuciones disminuidas en beneficio
de 45 grandes bailos (tribunales de apelacin). Pero Lamoignon no se atrevi, por
cuestiones financieras, a suprimir la venalidad y los presentes. Para registrar los
edictos reales sustituy al Parlamento una
Corte plenaria, compuesta
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Si se piensa, por ltimo, escribe Tocqueville, que esta nobleza separada de las
clases medias [entendemos la burguesa], que haba rechazado de su seno, y del
pueblo, del que haba dejado escapar el corazn, se hallaba totalmente aislada en
medio de la nacin, en apariencia al frente de un ejrcito, en realidad un cuerpo
de oficiales sin soldados, se comprender cmo despus de haber estado mil
aos en pie haba podido derribarse en el espacio de una noche.
La unidad nacional, frenada por la reaccin aristocrtica, no haba dejado de
progresar en la segunda mitad del siglo XVIII con el desarrollo de la red de
carreteras reales y con las relaciones econmicas y la atraccin de la capital
(Francia, segn Tocqueville, era de todos los pases de Europa el que tena la capital
que haba adquirido mayor preponderancia sobre la provincias y ms absorba todo
el imperio por el progreso intelectual). La difusin de la filosofa de la Ilustracin y la
educacin de los colegios fueron quienes instituyeron los verdaderos medios de
unificacin. Pero subrayar estas caractersticas es subrayar el auge de la burguesa.
Se convirti en el factor social esencial de la unidad nacional llegando a identificarse
con la nacin. Quin se atrevera a decir que el Tercer Estado no posee cuanto se
necesita para formar una nacin completa?, dice Siyes. Pero inmediatamente
precisa que la aristocracia no sabra formar parte de la nacin. Si se acabara con el
estamento privilegiado, la nacin no perdera con ello, sino que ganara.
De este modo se precisa, por las mltiples contradicciones y los antagonismos de
clase, la idea de nacin en la Francia del Antiguo Rgimen moribundo. Toma forma y
vida en la categora social ms madura y econmicamente ms adelantada. El
espectculo de esta Francia, a la vez una y dividida, incitaba a Tocqueville a escribir
dos captulos antitticos: Que Francia era el pas en que los hombres se parecan
ms y Cmo esos tan parecidos entre s estaban ms separados que nunca. Esos
hombres estaban dispuestos a confundirse en una misma masa, subraya el autor
del Antiguo Rgimen y la Revolucin.
La Revolucin deba, en efecto, resolver esas contradicciones. Pero al no
conceder derechos en la nacin ms que a los que los posean, identific pronto
patria y propiedad, y con ello dio lugar a nuevas contradicciones.
PRIMERA PARTE
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La Revolucin de 1789 fue dirigida por la minora burguesa del Tercer Estado,
sostenida y empujada en los perodos de crisis por la inmensa poblacin de las
ciudades y de los campos, lo que a veces se ha llamado el cuarto estamento.
Gracias a la alianza popular, la burguesa impuso a la realeza una constitucin que
le dio lo esencial del poder. Identificndose con la nacin, pretenda someter al rey al
imperio de la ley: nacin, rey, ley; este equilibrio ideal pareci que iba a realizarse en
un momento dado. En la Federacin del 14 de julio de 1790 la nacin comulg en un
verdadero fervor monrquico. El juramento solemne fue pronunciado. Juramento que
una a los franceses entre s, y a los franceses con su rey para defender la libertad,
la Constitucin y la ley. Pero en 1790 la nacin era esencialmente la burguesa. Slo
ella posea los derechos polticos, como potencia econmica, y la primaca
intelectual.
La unin de la nacin y del rey bajo la gida de la ley result precaria. La aristocracia
y la monarqua buscaron el desquite. La burguesa, una vez en el poder, se vio
dividida por el miedo a la restauracin aristocrtica y la presin popular. La huida del
rey el 21 de junio de 1791 y los fusilamientos del Champ-de-Mars dividieron a la
burguesa en dos facciones. La faccin fuldense, monrquica moderada, por odio a
la democracia, acentu el carcter burgus de la Constitucin y mantuvo la
institucin monrquica como un baluarte a las aspiraciones populares. La faccin
girondina, por odio a la aristocracia y al despotismo, fue contra la realeza y no dud
en recurrir al pueblo, una vez que la guerra haba estallado, la cual, segn sus
clculos, iba a resolver todas las dificultades.
La burguesa pronto viose desbordada por el pueblo que trataba de actuar en
beneficio propio. La revolucin del 10 de agosto de 1792 puso fin al rgimen
instaurado por los constituyentes. En efecto, la unin de la nacin nueva y del rey,
defensor natural del Antiguo Rgimen y de la aristocracia feudal, era imposible.
CAPITULO I
LA REVOLUCION BURGUESA Y LA CAIDA DEL ANTIGUO REGIMEN
(1789)
La crisis financiera y la rebelin de la aristocracia impusieron a la monarqua la
convocatoria de los Estados generales. Pero el Tercer Estado aceptara con
sumisin lo que la aristocracia, con su gran mayora, se limitaba a ofrecerle? Los
Estados generales continuaran siendo una institucin todava feudal, de cuyos
trabajos saldra un nuevo orden, de acuerdo con la realidad econmica y social?...El
Tercer Estado reclam en voz alta la igualdad de derechos y llev a cabo la
renovacin social y poltica del Antiguo Rgimen. La realeza intent romper la
rebelin del Tercer Estado con los mismos procedimientos que haba empleado
contra la aristocracia, hoy su aliada. Pero en vano: la crisis econmica empuj al
pueblo a la insurreccin y la fuerza pblica escap al rey. A la revolucin pacfica y
jurdica sucedi la revolucin popular y violenta. El Antiguo Rgimen se derrumb.
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I . LA REVOLUCION JURIDICA
(finales de 1788-junio de 1789)
El 26 de agosto de 1788, Luis XVI nombr a Necker director general de Finanzas y
ministro de Estado. Sin programa preciso, y a remolque de los acontecimientos, en
lugar de dirigirlos, Necker no se dio cuenta de la extensin de la crisis poltica y
social; no prest atencin suficiente a la crisis econmica que permiti a la
burguesa movilizar a las masas. En el campo de la produccin agrcola, una crisis
vincola afect a numerosas regiones. El cultivo de la vid estaba ms extendido que
ahora; para muchos campesinos el vino constitua el nico producto para la venta;
por su cantidad y concentracin, la poblacin de las regiones de viedos, obligados
a comprar el pan, participaba del carcter urbano. Un perodo de venta mala y una
baja de precios llev en el perodo comprendido de 1778 a 1787 a numerosos
viticultores a la miseria. En 1789-1791, las vendimias, insuficientes, hicieron subir los
precios; pero la subproduccin no permiti a los viadores rehacerse. Tambin
cuando los precios del grano se elevaron en 1788-1789, la poblacin vitcola, sobre
todo el viador-colono y el jornalero, desprovisto de toda reserva, quedaron
aplastados. La crisis vitcola se encuadr en la crisis general de la economa. Al
mismo tiempo, el tratado de libre intercambio con Inglaterra en 1786 fren la
actividad industrial. En una poca en que la industria inglesa persegua la
transformacin de su maquinaria y aumentaba su capacidad de produccin, la
industria francesa, que empezaba prcticamente su renovacin, padeca la
competencia inglesa en el propio mercado nacional. Una crisis de cambio agravaba
an ms la situacin.
1. La reunin de los Estados generales (finales de 1788-mayo de 1789)
La convocatoria de los Estados generales prometida por el rey desde el 8 de agosto
para el 1 de mayo siguiente promovi un gran entusiasmo en el Tercer Estado. Hasta
entonces haba seguido a la aristocracia en su rebelin contra el absolutismo. Pero
cuando el Parlamento de Pars, el 21 de septiembre de 1788, dio un decreto segn
el cual los Estados generales quedaran convocados de manera regular y se
compondran segn la norma observada en 1614, se rompi la alianza entre la
aristocracia y la burguesa. Esta ltima puso todas sus esperanzas en un rey que
consenta en recurrir a sus sbditos y escuchar sus penas.
El debate pblico cambi de aspecto, segn Mallet du Pan en enero de 1789; se
trata en trminos muy vagos del rey, del despotismo y de la Constitucin. Es una
guerra entre el Tercer Estado y los otros dos rdenes.
El partido patriota se puso a la cabeza de la lucha contra los privilegiados. Formado
por hombres nacidos de la burguesa, juristas, escritores, hombres de negocios,
banqueros, a los que se sumaron aquellos privilegiados que haban adoptado las
nuevas ideas, los grandes seores (el duque de la Rochefoucauld-Liancourt, el
marqus de La Fayette) o parlamentarios (como Adrien Du Port, Hrault de
Sechelles, Lepeletier de Saint-Fargeau). Igualdad civil, judicial y fiscal, libertades
esenciales, gobierno representativo, tales eran sus reivindicaciones principales. La
propaganda se organiz, beneficindose de las relaciones personales o de ciertas
sociedades, como la de los Amis des Noirs, que reclamaban la abolicin de la
esclavitud: los cafs se convirtieron en el centro de agitacin, como el clebre caf
Procope. Un organismo central parece haber dirigido la agitacin del patriota, el
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y distribuyendo modelos de
La duplicacin del Tercer Estado fue el punto esencial sobre el que se apoy la
propaganda del partido patriota: el Tercer Estado tena que tener tantos diputados
como la nobleza y el clero reunidos, lo que implicaba el voto por cabeza y no por
orden. Sin poltica bien definida, slo deseaban ganar tiempo y conciliar todo:
Necker reuna en noviembre de 1788 una segunda asamblea de Notables,
imaginndose que la persuadira para que se pronunciase en favor de la duplicacin.
Los Notables, como era de prever, se declararon en pro de los criterios antiguos. El
12 de diciembre los prncipes de sangre elevaron al rey una splica, un verdadero
manifiesto de la aristocracia; se alzaban contra las pretensiones del Tercer Estado y
contra sus ataques: Ya han propuesto la supresin de los derechos feudales...
Vuestra Majestad, podra determinarse a sacrificar, a humillar a sus valiente,
antigua y respetable nobleza?
Pero la resistencia de los privilegiados haba impreso, sin embargo, en el
movimiento patriota un nuevo mpetu. El Parlamento, volviendo a su primera actitud,
aceptaba por su decreto del 5 de diciembre de 1788 la duplicacin del Tercer Estado;
pero no se pronunciaba respecto del voto por cabeza, cuestin de primordial
importancia.
Esta posicin fue adoptada por Necker, deseoso de adular a todos los partidos. En
su informe al consejo del rey del 27 de diciembre de 1788, tres problemas, segn l,
haba que considerar: el de la proporcionalidad de los diputados y de la poblacin, el
de la duplicacin del Tercer Estado y el de la eleccin de diputados en un orden u
otro. En 1614 cada bailo o senescala elega el mismo nmero de diputados; no
poda ser igual, ahora que se aspiraba a las reglas de la equidad proporcional;
Necker se pronunciaba por la proporcionalidad. En cuanto a la duplicacin, no se
poda proceder de la misma manera que en 1614. Desde esa fecha la importancia
del Tercer Estado haba aumentado:
Este intervalo ha trado a grandes cambios en todas las cosas. Las riquezas
mobiliarias y los prstamos de Gobierno han asociado el Tercer Estado a la
fortuna pblica; los conocimientos y la ilustracin se han convertido en patrimonio
comn... Hay una multitud de asuntos pblicos de los que el Tercer Estado tiene
la direccin, tales como las transacciones del comercio interior y exterior, estado
de las manufacturas y los medios ms adecuados de fomentarlas, el crdito
pblico, el inters y la circulacin de dinero, el abuso de las percepciones, el de
los privilegios y de otras tantas cosas de que slo l posee la experiencia.
El voto del Tercer Estado, cuando es unnime, termina diciendo Necker, cuando va
de acuerdo con los principios generales de igualdad, se denominar siempre voto
nacional. Para esto es necesario un nmero de diputados del Tercer Estado, igual al
de los diputados de los otros estamentos reunidos. El tercer problema previsto era el
saber si cada estamento no tena que elegir diputados ms que en su seno. Necker
se pronunci por la libertad ms completa.
Las decisiones tomadas fueron publicadas en el Rsultat du Conseil du roi tenu
Versailles, le 27 dcembre 1788. Las proclamas de la convocatoria y el reglamento
electoral aparecieron un mes ms tarde, el 24 de enero de 1789. No se haba
resuelto an el problema del voto, si por cabeza o por orden.
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decisiones del Tercer Estado. Con este objeto se celebrara una sesin plenaria, en
la que el rey dictara sus voluntades. En esta espera, y con el fin de impedir que el
clero actuase con las Comunas, la sala de los estados cerrse por orden real, bajo
pretexto de ciertos cambios indispensables.
El 20 de junio por la maana los diputados del Tercer Estado hallaron cerradas las
puertas de su sala de Menus. Se fueron por indicacin del diputado Guillotin, a
algunos pasos de all, a la sala del Jeu de Paume. Bajo la presencia de Bailly,
Mounier declar que:
Heridos en sus derechos y en su dignidad, advertidos de la importancia de la
intriga y del encarnizamiento con que intentaban empujar al rey a desastrosas
medidas, los representantes de la nacin han de unirse al bien pblico y a los
intereses de la patria por medio de un juramento solemne.
En medio de un gran entusiasmo, todos los diputados, menos uno, prestaron el
juramento llamado del Juego de Pelota, afirmacin categrica de la voluntad
reformadora de las Comunas, comprometindose a
no separarse jams y a reunirse en todo momento que las circunstancias lo
exigiesen, hasta que la Constitucin quedase establecida y afirmada sobre
fundamentos slidos.
La sesin real, fijada en un principio el 22 de junio, fue aplazada hasta el da
siguiente, con el fin de que se quitasen las tribunas destinadas al pblico, del que se
teman manifestaciones. Este plazo benefici a las Comunas. El 22, el clero,
poniendo en ejecucin su decreto del 19, se reuni con el Tercer Estado en la iglesia
de San Luis. Dos diputados de la nobleza del Delfinado se presentaron a su vez y
fueron recibidos con los ms calurosos aplausos. El estamento de la nobleza, iba a
ceder tambin?.
La sesin real (23 de junio de 1789) fue un fracaso para el rey y la nobleza. Luis XVI
orden a los tres estamentos ocupar cmaras separadas, rompi los decretos del
Tercer Estado, consinti la igualdad fiscal, pero mantuvo de forma expresa los
diezmos y deberes feudales y seoriales. Termin con una amenaza:
Si me abandonis en tan buena empresa, aunque sea solo, har el bien que me
pide mi pueblo. Os ordeno que os separis inmediatamente y que maana os
personis en las salas que correspondan a vuestro estamento para que volvis a
empezar vuestras deliberaciones.
El Tercer Estado permaneci inmvil: la nobleza y una parte del clero se retiraron.
Sin tener en cuenta la orden del rey, que vino a recordar el maestro de ceremonias,
el Tercer Estado confirm sus decisiones anteriores y declar inviolables a sus
miembros. Fue ms lejos: el 20 de junio se rebelaba abiertamente contra la realeza.
El rey pens por un momento emplear la fuerza. Se dio orden a los guardias de
corps que disolviesen a los diputados. Los representantes de la nobleza unidos al
Tercer Estado se opusieron. La Fayette y otros llevaron sus manos a la espada. Luis
XVI no insisti ms. El Tercer Estado continuaba siendo dueo de la situacin.
Desde entonces su triunfo se precipit. El 24 de junio, la mayora del clero
confundiose con el Tercer Estado en la Asamblea Nacional. A la maana siguiente,
cuarenta y siete diputados de la nobleza, dirigidos por el duque de Orlens, imitaban
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de las Tulleras. Ante esta noticia se toc a rebato; se saquearon las armeras,
comenz el armamento del pueblo.
El 13 de julio la Asamblea declar que Necker y los ministros depuestos merecan su
estimulacin y su condolencia. Decret la responsabilidad de los ministros en
funciones, pero continuaba inerme ante un posible golpe de fuerza.
No obstante, estaba a punto de nacer un nuevo poder. El 10 de julio, los electores
del Tercer Estado se reunieron de nuevo en el Ayuntamiento votando y procurar
cuanto antes, en la ciudad de Pars, el establecimiento de una guardia burguesa. El
12 por la tarde, nueva reunin, adoptndose un decreto, que se public el 13 por la
maana. El artculo 3 institua un comit permanente. El artculo 5 prevea que se
pedira a cada distrito que formase un censo nominativo de 200 ciudadanos
conocidos y en situacin de llevar armas que se reunir como cuerpo de la milicia
parisina para vigilar la seguridad pblica. Se trataba, en efecto, de una milicia
burguesa, destinada a defender a todos los hacendados no slo contra el poder real
y sus tropas reglamentadas, sino tambin contra la amenaza de las clases sociales
que se consideraban peligrosas. El establecimiento de la milicia burguesa,
declaraba en la Asamblea Nacional la diputacin de Pars, el 14 de julio por la
maana, y las medidas tomadas ayer, han procurado a la ciudad una noche
tranquila. Es una realidad que los particulares que se haban armado han sido
desarmados y sometidos al orden por la milicia burguesa.
En la jornada del 13 se produjo un nuevo motn. Los grupos recorran Pars
buscando armas, amenazando con saquear las mansiones de los aristcratas, se
abran trincheras, se levantaban barricadas. Desde el alba, los fundidores, forjaban
las picas. Pero lo que haca falta eran las armas de fuego. La masa las peda en
vano al preboste del comercio. Desde el medioda, los regimientos de Infantera
haban recibido orden de evacuar Pars y se negaron a obedecer ponindose a
disposicin del Ayuntamiento.
El 14 de julio, la multitud exiga un armamento general. Con objeto de procurarse
armas, se traslad a los Invlidos, donde se hizo con 32.000 fusiles; despus fue a
la Bastilla. Con sus muros de 30 metros de alto, sus fosos llenos de agua y de 25
metros de ancho, la Bastilla, aunque slo estaba defendida por 80 invlidos,
incorporados a 30 suizos, desafiaba el asalto popular. Los artesanos del barrio de
Saint Antoine se vieron reforzados por dos destacamentos de infantera y por un
cierto nmero de burgueses de la milicia, que llevaron cinco caones, de los cuales
tres se pusieron en batera ante la puerta de la fortaleza. Esta intervencin, tan
decisiva, oblig al gobernador Launay a capitular: hizo bajar el puente levadizo y el
pueblo se lanz al asalto.
La Asamblea Nacional desde Versalles haba seguido con ansiedad los
acontecimientos de Pars. En la jornada del 14 fueron enviadas dos diputaciones al
rey para solicitarle algunas concesiones. Pronto lleg la noticia de la toma de la
Bastilla. En qu partido iba a situarse Luis XVI? La sumisin de Pars exigira una
penosa guerra en las calles. Los grandes seores liberales, entre otros el duque de
Liancourt, insistan ante el monarca, en inters de la realeza, que alejase las tropas.
Luis XVI se decidi a contemporizar. El 15 de julio fue a la Asamblea para anunciar
la retirada de las tropas.
La burguesa parisina se aprovech de la victoria popular y se apoder de la
administracin de la capital. El Comit permanente del Ayuntamiento convirtise en
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la Comuna de Pars, cuyo diputado Bailly fue elegido alcalde, mientras que La
Fayette era nombrado comandante de la milicia burguesa, que pronto adopt el
nombre de Guardia Nacional. El rey, consumando la claudicacin, consinti no slo
que el 16 de julio se volviese a llamar a Necker, sino que volvi a Pars el 17. Con su
presencia en la capital sancionaba los resultados de la insurreccin del 14 de julio.
En el Ayuntamiento fue recibido por Bailly, quien le present la escarapela tricolor,
smbolo de la alianza augusta y eterna entre el monarca y el pueblo. Luis XVI, muy
emocionado, apenas pudo proferir estas palabras: Mi pueblo puede contar siempre
con mi cario.
La faccin aristocrtica se sinti profundamente dolida por la debilidad del monarca.
Los jefes tomaron la decisin de emigrar antes que hacerse solidarios de una
realeza dispuesta a semejantes concesiones. El conde de Artois march, al alba del
17 de julio, hacia los Pases Bajos, con sus hijos y sus servidores de costumbre. El
prncipe De Cond y su familia pronto le siguieron. El duque y la duquesa de
Polignac marcharon a Suiza; el mariscal De Broglie, a Luxemburgo. La emigracin
haba comenzado.
La realeza haba sido debilitada por las jornadas de julio de 1789; la burguesa
parisina era la triunfadora: haba triunfado instaurando su poder en la capital,
haciendo reconocer su soberana al propio rey. Victoria verdadera de la burguesa, el
14 de julio fue ms todava: un smbolo de la libertad. Si esta jornada consagraba la
llegada al poder de una nueva clase, significaba tambin la cada del Antiguo
Rgimen en la medida en que la Bastilla lo encerraba. En este sentido pareca abrir
una inmensa esperanza a todos los pueblos oprimidos.
2. El levantamiento de las ciudades (julio de 1789)
Las provincias, por la correspondencia con sus diputados, haban seguido con la
misma ansiedad que la capital las luchas del Tercer Estado contra los estamentos
privilegiados. La vuelta de Necker promovi la misma emocin que en Pars. La
toma de la Bastilla fue conocida con retraso, del 16 al 19 de julio. Desencaden el
entusiasmo y aceler un movimiento que se haba afirmado en ciertas ciudades
desde los primeros das del mes.
La revolucin municipal dura, en efecto, un mes, desde principios de julio, como en
Run, como consecuencia del tumulto por las subsistencias, hasta agosto, como en
Auch o en Bovees. En Dijon, estalla cuando se anuncia la vuelta de Necker; en
Montauban, con la noticia de la toma de la Bastilla.
La revolucin municipal fue ms o menos completa segn las regiones, ya que sus
aspectos eran muy variados. Fue total en algunas ciudades, bien que la antigua
municipalidad habra sido eliminada a la fuerza, como en Estrasburgo, bien las
antiguas municipalidades se hubieran mantenido en funciones, pero en el seno de
un comit en las que estaban en minora, como en Dijon o Pamiers; ya sea que los
poderes municipales quedaban reducidos a las cuestiones administrativas y un
comit se reservaba las responsabilidades con carcter revolucionario, como en
Burdeos, o bien interviniendo de continuo en los asuntos administrativos, como en
Angers o en Rennes. En otras ciudades la revolucin municipal fue incompleta: el
antiguo poder subsista al lado del poder revolucionario. As en algunas ciudades de
Normanda donde exista la preocupacin por preveer el futuro. Esta dualidad
traduca a veces una oposicin de elementos diferentes, ya que ninguno de ambos
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grupos poda obtener sobre el otro una victoria decisiva: oposicin social como en
Metz, y Nancy; oposicin social aumentada por una hostilidad religiosa entre
catlicos y protestantes, como en Montauban y Nimes; oposicin entre personas,
como en Limoges. En otras ciudades la revolucin municipal fue incompleta, por
haber sido provisional, como en Lyon y en Troyes, donde la victoria de los patriotas
en julio fue seguida de la contraofensiva de las fuerzas del Antiguo Rgimen. Por
ltimo, en un cierto nmero de ciudades no hubo revolucin municipal, bien porque
la antigua municipalidad tuviese la confianza de los patriotas, como en Tolosa, bien
que tuviese el apoyo del ejrcito y de los tribunales, como en Aix. Esta diversidad de
aspectos se corresponde tanto con la variedad de estructuras municipales del
Antiguo Rgimen como con el juego de los antagonismos sociales. En Flandes, el
movimiento tuvo poca extensin, ya que las reivindicaciones burguesas presentaban
un carcter poltico y las reivindicaciones populares un carcter social sin que unas y
otras coincidieran cronolgicamente. En general, la revolucin municipal se afirm
dbilmente en el Norte y Medioda, regiones con ciudades burguesas o consulares,
con slidas tradiciones comunales. En Tarbes, como en Tolosa, la antigua
corporacin municipal representaba bastante bien las diversas capas de la
poblacin; los patriotas no tenan ningn inters en eliminarlas. En Burdeos, como
en Montauban, al contrario, la monarqua haba destruido toda autonoma comunal:
los funcionarios municipales que no representaban nada fueron barridos.
La creacin de la guardia nacional burguesa acompa a la revolucin municipal
con la misma variedad de aspectos. Con frecuencia los nuevos comits municipales
se dedicaron, imitando a los de Pars, a organizar una guardia burguesa para
mantener el orden. A veces la antigua municipalidad creaba la guardia nacional,
como en Angers, y sta ltima, ms patriota, impuso la institucin de un comit. En
Tolosa se organiz una guardia nacional sin que hubiese revolucin municipal
alguna; en Albi, la guardia no fue sino la nueva forma de las milicias que ya existan
bajo el Antiguo Rgimen.
Cualesquiera que hayan sido las formas de esta revolucin municipal, los efectos
fueron en todas partes los mismos: el poder real desapareci y tambin la
centralizacin, casi todos los intendentes abandonaron sus puestos, la percepcin
de impuestos fue suprimida. No hay -segn declaraciones de un contemporneo- ni
rey, ni Parlamento, ni Ejrcito, ni Polica. Recay la sucesin de los antiguos
poderes en las nuevas municipalidades. Las autonomas locales, largo tiempo
manejadas por el absolutismo, se emanciparon; la vida municipal surga de nuevo.
Francia se municipaliz.
El aspecto social de la revolucin municipal ha de subrayarse para muchas de las
regiones. Afecto a la penuria o a la caresta de las subsistencias, el pueblo de las
ciudades esperaba la abolicin de los impuestos indirectos y una reglamentacin
severa del comercio de granos. En Rennes, la nueva municipalidad ocupose de
inmediato en buscar los acaparamientos de trigo. En Caen, para calmar el furor
popular, los funcionarios municipales ordenaron una disminucin del precio del pan,
aunque tomaron la precaucin de instituir una guardia burguesa. En Pontoise, la
insurreccin por causa del grano se contuvo por la presencia de un regimiento que
volva de Pars; en Poissy, el motn popular se ceb en un hombre a quien se le
acusaba de acaparamiento, y que fue salvado gracias a una diputacin de la
Asamblea Nacional; en Saint-Germain-en-Laye, un molinero fue asesinado; en
Flandes, las oficinas de aduanas fueron saqueadas; en Verdn, el 26 de julio, el
pueblo sublevado incendi los puestos de los arbitrios y amenaz a diversas casas
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amigos, los feuillants alejaron, por medio de una cotizacin elevada, a las gentes de
la burguesa media; agruparon a la gran burguesa moderada y a la nobleza sin
prestigio, que tambin estaban vinculadas al rey y a la Constitucin.
El club de los Franciscanos2 o Socit des amis des Droits de lhomme, abriose en
abril de 1790, club democrtico en donde brillaron Danton y Marat. En las barriadas,
numerosas sociedades fraternales permitan a las clases populares participar en la
vida poltica; la primera, cronolgicamente, fue la Socit fraternelle des patriotes de
lun et de lautre sexe, fundada en febrero por el maestro Dansard.
La poltica de La Fayette fue defendida por una gran parte de la prensa importante:
Le Moniteur, de Panckouke, el peridico mejor informado de la poca: Le Journal de
Paris, LAmi des patriotes. A la izquierda, un gran nmero de peridicos estaban
influidos por el club de los Jacobinos: Le Courrier, de Gorsas; Les Annales
patriotiques, de Carra; Le Patriote franais, de Brissot, de Prudhomme; Les
Rvolutions de Paris, donde se hizo clebre Laustalot; por ltimo, Les Rvolutions
de France et de Brabant, de Camilo Desmoulins. Marat, en LAmi du peuple,
defenda con gran clarividencia los derechos de las masas populares.
La vida poltica, desde finales del ao 1789, estuvo dominada por dos grandes
problemas en torno a los cuales se encarnizaron los partidos: el problema financiero
y el problema religioso. Las soluciones que dio la Asamblea constituyente tendran
incalculables consecuencias para la Revolucin.
1. El problema financiero
La situacin financiera no hizo ms que empeorar desde que se convocaron los
Estados generales. Las perturbaciones en las ciudades y en los campos haban sido
desastrosas para el Tesoro pblico. Los campesinos, ahora armados, rehusaban
pagar los impuestos; en medio de la descomposicin general, y en ausencia de toda
autoridad, era muy difcil obligarles. La Asamblea aprovech en principio esta
situacin; vio en las dificultades financieras de la monarqua un medio excelente de
presionar a Luis XVI y a sus ministros. Necker tuvo que recurrir a determinados
expedientes para hacer frente a las exigencias del Tesoro. La Asamblea, informada
de las necesidades urgentes del Estado, decret el 9 de agosto un emprstito de 30
millones, a un 4,5 por 100; el 27 de agosto hizo un nuevo emprstito de 80 millones,
a un 5 por 100: ni uno ni otro se cubrieron. El rey envi su vajilla a la Casa de la
Moneda; el 20 de septiembre, un decreto del Consejo de Estado autorizaba a los
directores de la Moneda a recibir vajillas de aquellos particulares que pudiesen
enviarlas. Los constituyentes tomaron los tesoros de las iglesias; el decreto del 29
de septiembre dispuso de la plata que no era necesaria para la decencia del culto.
Sobre todo, el 10 de octubre de 1789, el arzobispo de Autun, Talleyrand, propuso
poner los bienes del clero a disposicin de la nacin:
El clero no es propietario como los dems propietarios. La nacin, al gozar de un
derecho muy extenso sobre todos los cuerpos, ejerce derechos reales sobre los
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bienes del clero; puede destruir las congregaciones de este estamento que
pudieran parecer intiles a la sociedad, y necesariamente sus bienes se dividiran
equitativamente entre la nacin... Por muy santa que pudiese ser la naturaleza de
un bien posedo bajo la ley, la ley no puede mantener ms que aquello que ha
sido concedido por los fundadores. Sabemos todos que la parte de esos bienes,
necesaria para la subsistencia de los beneficiarios, es la nica que les pertenece.
Si la nacin asegura esta subsistencia, la propiedad de los beneficiarios no es
atacada. La nacin puede, en principio, apropiarse de los bienes de las
comunidades religiosas que puedan suprimirse, asegurando la subsistencia de los
individuos que las componen; segundo, apropiarse de los beneficios que carezcan
de funcin; tercero, reducir en una proporcin determinada las rentas actuales de
los titulares, encargndose de las obligaciones que gravaran a esos bienes en un
principio.
Se origin un fuerte debate, enfrentando a Maury y Cazals, de un lado; de otro, a
Siyes y Mirabeau. Los primeros sostuvieron que la propiedad es un derecho
inviolable y sagrado, como lo afirma la Declaracin de derechos, y los segundos
respondan que esta Declaracin prev, en el mismo artculo 17, que se puede ser
privado de ella cuando la necesidad pblica, legalmente comprobada, lo exige
evidentemente bajo la condicin de una indemnizacin justa y prevista; por otra
parte, el clero no es un propietario, sino slo un administrador de esos bienes, cuyas
rentas no estn consagradas a fundaciones de caridad o de utilidad pblica,
hospitales, escuelas, servicio divino; puesto que el Estado toma desde ahora esos
diversos servicios a su cargo, es legtimo que se le entreguen esos bienes a cambio.
Al final de la discusin, el decreto del 2 de noviembre de 1789 se vot con una
mayora de 568 votos contra 346. La Asamblea decida que todos los bienes
eclesisticos estaran a disposicin de la nacin, que se encargara de sostener de
una manera conveniente los gastos del culto, pagar a sus ministros y socorrer a los
pobres; los titulares de un curato tendran que recibir por lo menos 1.200 libras por
ao.
Quedaban por arreglar las modalidades de esta vasta operacin financiera. El
decreto del 19 de diciembre estableca una caja de lo extraordinario, alimentada
especialmente con la venta de los bienes de la Iglesia; estos bienes servan de
testimonio para la emisin de billetes, los asignados, verdaderos bonos del Tesoro.
Tenan un inters de un 5 por 100, reembolsable no en especie, sino en metlico; a
medida que fuesen vendidos los bienes de la Iglesia, puesto que se recogeran los
billetes remitidos contra estos bienes nacionales, stos quedaran destruidos para
acabar progresivamente con la deuda pblica. El patrimonio de la Corona se pondra
en venta, con excepcin de los bosques de las casas reales, de los cuales el rey
podra gozar, as como una cantidad de dominios eclesisticos, suficientes para
alcanzar en conjunto una suma de 400 millones.
Esta era una medida de alcance incalculable. El billete as emitido se transform
rpidamente en papel moneda; su depreciacin supuso dificultades econmicas y
sociales inmensas para la Revolucin. Por otra parte, la venta de los bienes
nacionales, que empez en marzo de 1790, tuvo como resultado una transferencia
grande de propiedades que vincul irremediablemente al nuevo orden a sus
beneficiarios, burgueses y campesinos acomodados.
2. El problema religioso
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El conflicto social haba llegado hasta el ejrcito, por otra parte desorganizado por la
emigracin. Los oficiales que no haban emigrado, cada vez ms impresionados por
las reformas de la Asamblea constituyente, tomaban una actitud hostil oponindose
a los soldados patriotas, cuyo civismo se mantena gracias a su asiduidad a los
clubs. La Asamblea fue incapaz de dar al problema militar una solucin nacional;
presenta que la defensa nacional y la defensa revolucionaria estaban
indisolublemente unidas. Pero cmo substraer al ejrcito real de la influencia de la
aristocracia sin nacionalizar el ejrcito, en el sentido verdadero de la palabra?
Hubiera supuesto introducir la revolucin en el ejrcito; los Constituyentes,
prisioneros de sus contradicciones y prejuicios sociales, tomaron algunas
decisiones: aumento de salario, reformas administrativas y disciplinarias.
La solucin nacional ya se haba indicado, sin embargo, a partir del 12 de diciembre
de 1789 por Dubois-Cranc, entre los silbidos de la derecha, y el silencio molesto de
la izquierda:
Es necesaria una movilizacin verdaderamente nacional, que comprenda la
segunda cabeza del imperio y el ltimo de los ciudadanos activos y a todos los
ciudadanos pasivos,
es decir, a toda la nacin, salvo el rey. Dubois-Cranc propona, a fines de 1789, el
servicio militar obligatorio y universal y la creacin de un ejrcito nacional. Durante el
debate, el duque de La Rochefoucauld-Liancourt declar que valdra ms cien veces
vivir en Marruecos o en Constantinopla, que en un Estado en el que tales leyes
estuvieran en vigor. En la amalgama de 1793 se encontraban los rasgos del sistema
nacional propuesto por Dubois-Cranc en 1789. La Asamblea constituyente no
estaba preparada para seguir esa va. No le faltaron advertencias, y aun todava el
10 de junio de 1791, cuando Robespierre denunciaba el peligro:
En medio de las ruinas de todas las aristocracias, qu poder es ese que aislado
levanta todava la frente audaz y amenazadora? Habis destruido a la nobleza, y
la nobleza an vive al frente del ejrcito.
Noble y oficial por carrera, La Fayette no poda dudar. Los motines se multiplicaban
en las ciudades con guarnicin y en los puertos de guerra. Tom, pues, el partido de
los jefes contra la tropa. Cuando la guarnicin de Nancy se rebel en agosto de
1790, despus que los oficiales se negarn a conceder a los soldados el control de
las cajas del regimiento, las Constituyentes decretaron, el 16, que la violacin a
mano armada por las tropas, de los decretos de la Asamblea Nacional, sancionados
por el rey, era un crimen de lesa -nacin contra el jefe del Estado.
El marqus de Bouill, comandante en Metz, reprimi la revuelta a viva
fuerza, ejecutando a una veintena de dirigentes y enviando a galeras a unos
cuarenta suizos del regimiento de Chteuvieux. La Fayette apoy a su primo Bouill,
fortaleciendo as a la contrarrevolucin. Su popularidad qued inmediatamente
arruinada. Se puede dudar todava -escriba Marat en LAmi du peuple, el 12 de
octubre de 1790-, que el gran general, el hroe de dos mundos, el inmortal
restaurador de la libertad, no sea el jefe de los contrarrevolucionarios, el alma de
todas las conspiraciones contra la patria?
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Al mismo tiempo, una parte del clero se levantaba contra la Constitucin civil del
clero, votada el 12 de julio de 1790. Luis XVI se preparaba para recurrir al extranjero.
Este era el fallo de la poltica fayettista de compromiso y de conciliacin en torno al
rey; la Revolucin, una vez ms, precipitaba su curso.
CAPTULO III
LA BURGUESA CONSTITUYENTE Y LA RECONSTRUCCIN DE FRANCIA
(1789-1791)
En medio de todas las dificultades que sealaron el ao 1790, la Asamblea
constituyente continu con obstinacin la reconstruccin de Francia. Hombres
ilustrados, los Constituyentes quisieron racionalizar la sociedad y las instituciones
despus de haber otorgado a los principios sobre los que se fundaban un valor
universal. Pero los representantes de la burguesa, expuestos al empuje de la
contrarrevolucin y al impulso de las fuerzas populares, no tuvieron miedo de
orientar su obra hacia el sentido de los intereses de su clase, con desprecio incluso
de los principios solemnemente proclamados. Enfrentados con una realidad fluida
supieron maniobrar, apartndose de la abstraccin, plegndose ante las
circunstancias. Esta contradiccin explica, sin duda, todo: la caducidad de la obra
poltica de la Asamblea constituyente, ruinosa desde 1792, y el eco de los principios
proclamados, an no extinguidos.
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Una Declaracin pura y simple de los derechos del hombre, aplicable a todas
las edades, a todos los pueblos, a todas las latitudes, morales y geogrficas del
globo era, sin duda, una idea grande y bella; pero aparece que antes de pensar
tan generosamente en el cdigo de las dems naciones, hubiera sido conveniente
que las bases de la nuestra se hubiesen establecido del modo convenido... En
cada paso de la Asamblea, en la exposicin de los derechos del hombre, se la
ver asustada ante el abuso que el ciudadano pueda hacer; con frecuencia
exagerar la prudencia ante esta posibilidad. De ah esas restricciones
multiplicadas, esas precauciones minuciosas, esas condiciones laboriosamente
aplicadas a todos los artculos que van a ser elaborados: restricciones,
precauciones, condiciones que sustituyen casi todos los derechos por deberes,
obstaculizan la libertad, y que determinan en ms de un aspecto en los detalles
ms molestos de la legislacin, mostrarn al hombre atado por el estado civil y no
al hombre libre de la naturaleza.
Espritus utilitarios, los Constituyentes hicieron, con una formulacin de alcance
universal, una obra de circunstancias; al legitimar las revoluciones realizadas contra
la autoridad real, crean precaverse contra toda tentativa popular respecto del orden
que estableciesen. De aqu la numerosa serie de contradicciones de la Declaracin.
El artculo 1 proclama la igualdad de todos los hombres, pero subordina la igualdad
a la utilidad social; no est formalmente reconocida, en el artculo 6, ms que la
igualdad ante el impuesto y la ley; la desigualdad propia de la riqueza permanece
intangible. La propiedad est proclamada, en el artculo 2, como un derecho natural
e imprescriptible del hombre; pero la Asamblea no se preocupa de la enorme masa
de aquellos que no poseen nada. La libertad religiosa recibe una serie de
restricciones singularsimas, en el artculo 10; los cultos disidentes no son tolerados
ms que en la medida en que sus manifestaciones no perturben el orden establecido
por la ley; la religin catlica contina siendo la del Estado, la nica subvencionada
por l; los protestantes y los judos tendrn que contentarse con un culto privado.
Todo ciudadano puede hablar y escribir, imprimir libremente, afirma el artculo 11;
pero hay casos especiales en que la ley podr reprimir los abusos de esta libertad.
Los periodistas patriotas se levantaron con cierto vigor contra este atentado a la
libertad de prensa.
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Los derechos del feudalismo contractual son aquellos que se supone provienen de
un contrato habido entre el seor propietario y los campesinos arrendatarios,
constituyendo as la contrapartida de una concesin primitiva de tierras. Se declara
que son recuperables derechos anuales, censos, gavillas de mieses y rentas,
derechos ocasionales de laudemio y de venta. El impuesto de rescate qued fijado
el 3 de mayo de 1790 en veinte veces el valor anual por los derechos en dinero y en
veinticinco veces para los derechos en especie; para los derechos ocasionales se
tena en cuenta el peso. El rescate era estrictamente individual. El campesino tena
que poner al da los atrasos que haba descuidado desde haca treinta aos. El
seor quedaba dispensado de presentar sus ttulos si presentaba la prueba de
posesin continua durante veinte aos. Pronto se vio que los pequeos campesinos
no podran liberarse si tenan que hacer una amortizacin demasiado onerosa, ya
que no se haba previsto ningn sistema de crdito para facilitar la operacin. Slo
liberaron sus tierras los campesinos acomodados y los propietarios no explotadores.
Pero estos ltimos no podan menos de caer en la tentacin de descargar el peso
del rescate en sus granjeros y arrendatarios. Segn decreto del 11 de marzo de
1791 la supresin del diezmo tornse el beneficio del propietario: el arrendatario le
deba una suma de dinero que estaba en proporcin a su parte de beneficios.
Aunque la supresin del sistema feudal as concebido beneficiaba a la burguesa y a
los campesinos propietarios, no poda, sin embargo, satisfacer al conjunto de los
campesinos. El descontento degener en agitacin, a veces en motines. La definitiva
abolicin del feudalismo fue debida a la Convencin despus de la cada de la
Gironda.
Se afirm una nueva idea de la propiedad con la abolicin del feudalismo,
inscribindose en seguida la propiedad, en el sentido burgus de la palabra, entre
los derechos naturales imprescriptibles del hombre. Libre, individual, total,
permitiendo el uso y el abuso como lo peda el Derecho romano, la propiedad no
tena ms lmite que el ajeno, y en una medida menor el inters pblico. La
concepcin burguesa iba en contra no slo de la concepcin feudal de una
propiedad gravada por los derechos en beneficio del seor, sino, an ms, de la
concepcin comunitaria de una propiedad colectiva de bienes comunales y de una
propiedad privada gravada de servidumbre en beneficio de la comunidad campesina.
La Asamblea constituyente, favorable a una divisin comunal que hubiera favorecido
a los campesinos ya propietarios, se mostr prudente en este sentido; las cosas
continuaban ms o menos como estaban.
La libertad de cultivo que el derecho de propiedad reconoca en su plenitud
consagraba definitivamente, si se perfeccionaba con el triunfo del individualismo
agrario, una larga evolucin social y jurdica que tenda a dislocar el viejo sistema
agrario comunitario: el propietario puede cultivar libremente sus tierras, libres de la
limitacin de labrantos, cercarla a su deseo y suprimir los barbechos. Pero cuando
el informador de los Comits, Heurtault de Lamerville, reclamaba la libertad de los
campos, que hubiese acabado en la supresin del pastoreo intil, contrario al
derecho natural y constitucional de la propiedad, la Asamblea constituyente rehus
tomar esta medida radical. Pero el Cdigo rural, votado por ltimo el 27 de
septiembre de 1791, se abstuvo de sacar toda la serie de consecuencias de los
principios adoptados; se permiti la clausura, pero el pastoreo intil y el derecho de
paso se mantuvieron, ya que se fundaban sobre un ttulo o una costumbre. Los
pequeos campesinos, desprovistos o con muy pocas tierras, tenan que seguir
bastante tiempo defendiendo sus derechos colectivos, de los que ni el mismo
Napolen atrevise a despojarlos por el camino autoritario. As sobrevivieron durante
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una buena parte del siglo XX, al lado del nuevo derecho individualizado y de la
nueva agricultura, la antigua economa agraria y la comunidad rural tradicional.
La libertad de produccin, ya establecida en el orden agrcola por la libertad de
cultivo, se generaliz por la supresin de las corporaciones y los monopolios. No sin
dudas por parte de la burguesa constituyente, ya que estas instituciones encubran
una serie de realidades diversas y de intereses contradictorios. La abolicin terica
de los privilegios corporativos fue decretada a partir de la noche del 4 de agosto:
todos los privilegios particulares de las provincias, principados, ciudades, cuerpos y
comunidades quedan abolidos sin que se puedan restablecer y permanecer
confundidos en el derecho comn de todos los franceses. Las corporaciones
parecan acabadas. As lo comprendi Camilo Desmoulins:
Esta noche se han suprimido los seoros y los privilegios exclusivos... Tendr un
comercio quien pueda. Llorar el sastre, el zapatero, el peluquero; pero los
aprendices se regocijarn y habr luz en las buhardillas.
Este regocijo era demasiado prematuro. En el decreto definitivo, de 11 de agosto de
1789, no se trat ms que del problema de los privilegiados particulares de las
provincias, principados, ciudades, cantones, villas y comunidades de habitantes; las
corporaciones subsistan. Fue preciso esperar ms de un ao y medio. Con ocasin
de la discusin sobre la patente, el informador del Comit de las contribuciones
pblicas, el ex noble Allarde, vincul todos los problemas; la corporacin, as como
el monopolio, son un factor de vida cara, es un privilegio exclusivo que hay que
abolir. La ley de 2 de marzo de 1701, llamada la ley de Allarde, suprimi las
corporaciones, las cofradas y los seoros, pero tambin las manufacturas
privilegiadas. De este modo, las fuerzas capitalistas de produccin se liberaron,
proclamando la libre ascensin de todos al patronato. La libertad de produccin
qued reforzada con la supresin de la cmara de comercio, rganos del gran
negocio; por la reglamentacin industrial, la marca y los controles; la inspeccin de
las manufacturas, como final. La ley de la concurrencia de la oferta y la demanda era
la nica que haba de regir la produccin, los precios y los salarios.
La libertad de trabajo en un sistema semejante est indisolublemente vinculada a la
de empresa: el mercado de trabajo ha de ser libre, como el de la produccin; las
coaliciones, las cuadrillas, no se toleran; tampoco las corporaciones de patronos; el
liberalismo econmico no conoce ms que a individuos. La primavera de 1791
conoci las coaliciones obreras, que alarmaron a la burguesa constituyente,
especialmente la de los obreros oficiales carpinteros, que intentaron obtener de la
municipalidad parisina una tarifa impuesta a los patronos. En ese clima de
reivindicaciones obreras se vot la ley de Le Chapelier, el 14 de junio de 1791.
Impeda a los ciudadanos de una misma profesin, obreros o dueos, nombrar a
presidentes, secretarios o sndicos y tomar acuerdos o deliberaciones sobre sus
pretendidos intereses comunes; en resumen, la coalicin y la huelga; prohibicin
que iba en contra del derecho de asociacin y de reunin. La libertad de trabajo
ganaba sobre la libertad de asociacin. Las cuadrillas de oficiales estaban
prohibidas, lo mismo que las sociedades obreras de ayuda mutua. El 20 de julio de
1791 estas estipulaciones se extendieron al campo; tanto a los propietarios y
granjeros como a los domsticos u obreros agrcolas, se les prohiba concertar
ninguna clase de accin dirigida a actuar sobre los precios y salarios. Esto
significaba poner a los obreros y a los oficiales artesanos a discrecin de los
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esas justicias de paz (los asesores no pagados eran poco asiduos) no dejaron de
tener un gran xito y se consideraron como una de las creaciones ms slidas de la
Asamblea constituyente. El tribunal de distrito, por encima de los jueces de paz,
estaba formado por cinco jueces elegidos por seis aos por la Asamblea electoral
del distrito y del ministerio pblico nombrado por el rey. Conoca por apelacin las
sentencias de los jueces de paz; en ltimo trmino tena competencia para los
procesos que importasen menos de 100 libras: fuera de esta suma, su juicio poda
estar sujeto a apelacin. Si embargo, no hubo tribunal de apelacin especial. Los
tribunales de distrito hicieron el oficio de tribunales de apelacin los unos con
relacin a los otros.
En cuanto a lo criminal, se instituyeron tres grados jurisdiccionales, segn las leyes
del 20 de enero, 19 de julio y 16 de septiembre de 1791. En cada comuna las
infracciones municipales fueron juzgadas por un tribunal de polica inferior,
compuesto de funcionarios municipales. En el cantn era un tribunal de polica
correccional el que se ocupaba de los delitos, compuesto de un juez de paz y de dos
personas respetables. En el distrito del departamento estaba el tribunal de lo
criminal. Se compona de un presidente y de tres jueces, elegidos por la Asamblea
electoral departamental; comprenda adems un acusador pblico encargado de
dirigir las investigaciones y un comisario del rey para requerir la aplicacin de la
pena. Un jurado acusador (ocho jueces sacados al azar de una lista previa) decida
si haba lugar a querella; un jurado de juicio (doce jueces sacados al azar de una
lista establecida slo por el primer jurado) pronunciaba el veredicto sobre el hecho
reprochado al acusado; los jurados eran ciudadanos activos, al menos acomodados.
El juicio era sin apelacin. El 25 de septiembre de 1791 la Asamblea constituyente
adopt un Cdigo penal suprimiendo todos los delitos imaginarios (hereja, lesa
majestad...), estableciendo tres clases de infracciones (delitos municipales, delitos
correccionales, delitos y crmenes que mereciesen pena de castigo e infamante).
Las penas previstas, estrictas y evidentemente necesarias, eran personales e
iguales para todos.
En la cima de la jerarqua judicial haba dos tribunales nacionales. El tribunal
de casacin, organizado por la ley del 7 de noviembre de 1790, elegido a razn de
un juez por departamento, pudiendo anular los juicios de diversos tribunales; pero
slo conocan vicios de forma en el procedimiento, y en las contravenciones de la ley
los juicios de casacin eran devueltos a otro tribunal de la misma instancia. El
tribunal nacional supremo, instituido el 10 de mayo de 1791, era competente para los
delitos de los ministros y de los altos funcionarios, as como para los crmenes
contra la seguridad del Estado.
Esta organizacin judicial, coherente y racional, era independiente del rey. Aunque la
justicia se haca siempre en su nombre, se haba convertido en algo nacional. Pero
de hecho el poder judicial, as como el poder poltico y el administrativo, estaban en
manos de la burguesa censataria.
3. La nacin y la Iglesia
La reforma del clero emanaba necesariamente de la reforma del Estado y de la
administracin; hasta tal punto se entrelazaban ambos en el Antiguo Rgimen.
Provoc un conflicto religioso extraordinariamente favorable a la contrarrevolucin.
Los constituyentes, creyentes sinceros en su mayora, no queran ese conflicto; el
catolicismo conservaba el privilegio del culto pblico; era el nico subvencionado por
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En este campo se ve bien el peso que las circunstancias haban echado sobre los
hombros de la burguesa constituyente y hasta qu punto tuvo que ir ms all de la
construccin racional y coherente que satisfaca sus intereses. Sin ms posibilidad
que endurecer sus decisiones, precipitose finalmente hacia un cambio social que, sin
duda, no haba ni deseado ni previsto, pero que dio al nuevo rgimen slidas bases
burguesas y campesinas.
1. El asignado y la inflacin
La reforma monetaria, con sus inmensas consecuencias sociales, produjo la crisis
financiera. El 2 de noviembre de 1789, la Asamblea constituyente puso los bienes
del clero a disposicin de la nacin. Era preciso movilizar tambin esta riqueza
inmobiliaria. El 19 de diciembre de 1789, la Asamblea decidi poner en venta 400
millones de bienes de la Iglesia, representados por una suma igual de asignados,
billetes cuyo valor estaba avalado por los bienes nacionales. El asignado no era an
ms que un bono con un inters de un 5 por 100 reembolsable en bienes del clero.
Representaba un crdito del Estado. Slo se emitan de 1.000 libras. Segn iban
siendo liberados como consecuencia de las ventas de los bienes eclesisticos, los
asignados deban quedar anulados y destruidos para acabar con la deuda del
Estado.
Para tener xito esta operacin tena que ser rpida. Los asignados no se colocaron
fcilmente. La situacin pareca incierta. El clero conservaba la administracin de
sus bienes, y la reforma eclesistica no se haba adoptado todava. La Asamblea
constituyente se vio obligada a tomar mediadas radicales. El 20 de abril de 1790
quit al clero la administracin de sus bienes. Un mes ms tarde creaba el
presupuesto del culto y el 14 de mayo precisaba las modalidades de venta de los
bienes nacionales. El Tesoro continuaba vaco; el dficit aumentaba de da en da.
Por una serie de medidas, la Asamblea tuvo que transformar el asignado-bono del
Tesoro en asignado-papel moneda, sin inters alguno y teniendo un poder liberatorio
ilimitado. El 27 de agosto de 1790, el asignado convirtise en billete de banco y la
emisin lleg a los 1.200 millones. Los cupones de valor medio (50 libras) se crearon
en espera de los pequeos cupones de cinco libras (6 de mayo de 1791). As, una
operacin concebida en principio para liquidar la deuda tena que prescindir de ella y,
en cambio, haba de llenar el dficit del presupuesto. Las consecuencias fueron
incalculables en el plano econmico y social.
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mas de tierra que la burguesa, desde 1791 a 1793, en Picarda y en las regiones
de Laon o de Sens. Fueron los labradores propietarios y los agricultores importantes,
y ms todava la burguesa, quienes se beneficiaron de la venta de los bienes del
clero. Fue raro que los jornaleros o los campesinos pobres pudiesen adquirir algn
terreno. El problema agrario continu, a pesar de que el reparto de las grandes
propiedades eclesisticas hubiese llevado consigo la desamortizacin de la
explotacin agrcola y hubiese permitido a un gran nmero de campesinos que
gozasen de la tierra como arrendadores o colonos. Bien pronto, gracias a la
depreciacin del asignado, la especulacin lograra grandes fortunas en manos de
las bandas negras de aventureros y negociantes.
***
La obra de la Asamblea constituyente es, por tanto, inmensa. Abarca todos los
campos: poltico, administrativo, religioso y econmico. Francia y la nacin se han
regenerado y han establecido los fundamentos de la nueva sociedad. Hijos de la
razn y de la Ilustracin, los constituyentes han edificado una construccin lgica,
clara y uniforme. Pero, como hijos de la burguesa, han infringido los principios de la
libertad y de la igualdad que haban sido solemnemente proclamados en el sentido
de los intereses de su clase. Al hacer esto dejaban descontentas a las clases
populares, a los demcratas y a los aristcratas de la antigua clase privilegiada,
cuya preponderancia quedaba destruida. Antes incluso que la Asamblea se
disolviese y que su obra estuviera terminada, la amenazaron mltiples dificultades.
Al edificar la nacin nueva sobre la base limitada de la burguesa censataria, la
Asamblea constituyente someta su obra a mltiples contradicciones. Obligada a
combatir a la aristocracia irreductible, pero rechazando al pueblo impaciente,
condenaba a la nacin burguesa a la inestabilidad y bien pronto a la guerra.
Vnculos econmicos nuevos cimentaban la nueva unidad, aunque stos no podan
ser ms que vnculos burgueses. El mercado nacional se haba unificado por la
destruccin radical de la fragmentacin feudal, por la libertad de la circulacin
interior. As se consolidaban las relaciones econmicas entre los diferentes sectores
del pas, afirmndose su solidaridad. La nacin se defina frente al extranjero por la
retroceso de las aduanas y la proteccin de la produccin nacional contra la
competencia extranjera. Pero al mismo tiempo que llevaba a cabo esta unificacin,
la burguesa constituyente se disociaba del Tercer Estado por la liberacin
econmica. La abolicin de
las corporaciones y la reglamentacin de las
manufacturas no podan ms que promover la irritacin de los seores, despojados
de sus monopolios. La libertad de comercio de los granos llev consigo la hostilidad
general de las clases populares en las ciudades, as como en los campos. La
hostilidad no fue por ello menos grande entre los campesinos contra la libertad de
cultivo. Los derechos colectivos que garantizaban la existencia de los campesinos
pobres pareca que quedaban condenados. La disolucin de las masas vinculadas a
la reglamentacin y a la economa tradicionales arriesgaba separarlas de una patria
concebida dentro de los lmites estrechos de los intereses de clase.
Esas masas quedaban excluidas de la nacin por la organizacin censataria de la
vida poltica. Sin duda por causa de la proclamacin terica de la igualdad y la
supresin de las corporaciones, que fraccionaban la sociedad del Antiguo Rgimen,
mediante la afirmacin de una idea individualista de las relaciones sociales, los
constituyentes establecieron las bases de una nacin a la que todos podan
incorporarse. Pero colocando en la misma fila de los derechos imprescriptibles, el de
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CAPTULO IV
LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE Y
LA HUDA DEL REY (1791)
La construccin institucional de la Asamblea constituyente se resquebrajaba ya
desde 1791 bajo el peso de las contradicciones. Mientras la aristocracia se
encerraba en su obstinada negativa de no dar paso a ninguna concesin, haciendo
imposible la solucin del compromiso, esbozado nuevamente por el triunvirato
Barnave, Du Port, Lameth, el recurso al extranjero se hizo patente y el miedo a la
invasin daba nueva fuerza y vida en la mentalidad popular a la idea de la conjura
aristocrtica. Poco a poco el problema nacional pasaba al primer plano,
contribuyendo a que se agravasen las tensiones sociales en el seno mismo del
antiguo Tercer Estado y arruinando el frgil equilibrio sobre el cual la burguesa
censataria haba establecido su poder.
A partir del verano de 1790 pareca que la poltica seguida por La Fayette haba
fracasado. La reconciliacin de la aristocracia y de la sociedad burguesa era
imposible. El cisma y la agitacin refractaria reforzaban la oposicin aristocrtica. La
depreciacin del asignado y la crisis econmica volvan a dar impulso nuevamente a
los movimientos populares.
1. La contrarrevolucin: aristcratas, emigrados y refractarios
La oposicin contrarrevolucionaria conjugaba ahora los esfuerzos de los emigrados,
de los aristcratas y de los refractarios.
La agitacin de los emigrados se precis en las fronteras del pas. Los principales
centros de emigracin estaban en Renania (Coblenza, Maguncia, Worms), en Italia
(Turn) y en Inglaterra. Los emigrados intrigaban para provocar contra la Revolucin
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una intervencin extranjera. En mayo de 1791, el conde de Artois tuvo una entrevista
en Mantua con el emperador Leopoldo II, quien eludi el problema.
La agitacin aristcrata aument en el pas, no limitndose slo al terreno
constitucional. Los aristcratas, los negros, desacreditaban el asignado,
esforzndose por obstaculizar la venta de los bienes nacionales. Las tentativas
armadas se multiplicaron. En febrero de 1791, los caballeros del pual intentaron
sacar al rey de las Tulleras. El campamento de Jales, en el sur del Vivarais, que se
form en agosto de 1790 con 20.000 guardias nacionales realistas, no se disolvi,
por la violencia, hasta febrero de 1791. En junio de 1791, el barn de Lzardire
intent un levantamiento en Vende. Por todas partes los aristcratas se agitaban.
La agitacin refractaria dio un nuevo impulso a la oposicin contrarrevolucionaria.
Uniendo su causa a la de los nobles, los refractarios se hicieron los agentes activos
de la contrarrevolucin. Continuaban celebrando el culto, administraban los
sacramentos. El pas dividiose. Muchas gentes del pueblo no queran arriesgar su
salvacin, abandonando a los buenos sacerdotes. Los refractarios lanzaron a una
parte de la poblacin a la oposicin revolucionaria. Los desrdenes aumentaban.
Los constituyentes, el 7 de mayo de 1791, autorizaban el ejercicio del culto
refractario, segn las condiciones del culto simplemente tolerado. Los
constitucionales se encolerizaron, temiendo no poder resistir la competencia de los
refractarios. La guerra religiosa se desencaden.
2. El impulso popular: la crisis social y las reivindicaciones polticas
Al mismo tiempo, la oposicin contrarrevolucionaria se iba desarrollando y haca
ms difcil la poltica de ponderacin de la Asamblea Nacional.
La agitacin anticlerical responda a la agitacin refractaria. La lucha religiosa no
tuvo slo como consecuencia redoblar las fuerzas del partido aristocrtico, sino que
tambin produjo la formacin de un partido anticlerical. Los jacobinos, para sostener
el clero constitucional, atacaron con vehemencia al catolicismo romano,
denunciando la supersticin y el fanatismo.
Se nos ha reprochado, escribe La Feuille Villageois que desarrollaba esta
propaganda, haber mostrado nosotros mismos una cierta intolerancia contra el
papismo. Se nos reprocha no haber respetado a veces el rbol inviolable,
veremos cmo el fanatismo est de tal modo entrelazado en todas sus ramas que
no se puede sacudir una sin que parezca que se sacude la otra.
Los escritores anticlericales se enardecieron, pidiendo la supresin del presupuesto
para cultos y lanzando la idea de un culto patritico y cvico, cuya prefiguracin
habra sido la gran fiesta nacional de la Federacin.
La agitacin democrtica tambin responda a la agitacin refractaria: la inteligencia
entre el rey y los juramentos en este sentido favoreca los progresos de los
demcratas. A partir de 1789, Robespierre haba pedido el sufragio universal. El
partido democrtico desarrollose gracias a la multiplicacin de los clubs populares.
En Pars, el director Dansard fund el 2 de febrero de 1790 la primera Socit
fraternelle des deux sexes. Estas sociedades populares, que admitan a los
ciudadanos pasivos, constituyeron en mayo de 1791 un comit central. El Club de
los Franciscanos, fundado en abril de 1790, una verdadera agrupacin de combate,
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Quin ha hecho nuestra gloriosa Revolucin? Son los ricos, son los hombres
poderosos? Slo el pueblo poda desearla y hacerla. Por esta misma razn slo el
pueblo puede sostenerla.
El alcance social de la ley Le Chapelier escap en cierta medida a Marat tambin.
Slo vio en ella una ley de reaccin poltica, restrictiva del derecho de reunin y de
peticin
Han quitado a la innumerable clase de trabajadores y obreros el derecho de
reunirse para deliberar en regla sobre sus intereses, dice en LAmi du peuple de
17 de junio de 1791. Slo queran aislar a los ciudadanos, impidindoles que se
ocuparan en comn de los asuntos pblicos.
La poltica de compromiso con la aristocracia esbozse de nuevo. Por miedo a la
democracia, los triunviros y La Fayette pretendan revisar la Constitucin, aumentar
el censo, reforzar los poderes del rey; pero esta poltica exiga el concurso de los
negros y de los aristcratas, as como el acuerdo del rey. La resistencia de la
aristocracia lo hizo imposible. La huida del rey demostr con toda brillantez su
vacuidad.
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CAPTULO V
LA ASAMBLEA LEGISLATIVA,
LA GUERRA Y EL DERROCAMIENTO DEL TRONO
(octubre de 1791-agosto de 1792)
El ensayo de monarqua liberal instituido por la Constitucin de 1791 no dur ni
siquiera un ao. Cogida entre la reaccin aristocrtica manejada por el rey y el
impulso popular, la burguesa, en el poder, para conjurarar las dificultades interiores,
no dud en envenenar las dificultades externas: lanz, con la complicidad del rey, a
Francia y la Revolucin a la guerra. Pero la guerra desbarat todos los clculos de
sus responsables, reanim el movimiento revolucionario y acarre al mismo tiempo
el derrocamiento del trono y, algunos meses ms tarde, la cada de la burguesa
reinante.
El conflicto con la Europa aristocrtica, imprudentemente desatado, oblig realmente
a la burguesa revolucionaria a recurrir al pueblo y hacerle concesiones. As se
ampliaba el contenido social de la nacin. Nace realmente de la guerra, que era a la
vez nacional y revolucionaria; a la vez guerra del Tercer Estado contra la
aristocracia, y guerra de la nacin contra la Europa del Antiguo Rgimen coligado.
Frente a la amenaza aristocrtica francesa y europea, en guerra contra la nacin en
el interior y en sus fronteras, la frgil armadura censataria se deshizo ante el empuje
popular.
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1. Cistercienses y girondinos
La burguesa, cuya unidad haba constituido su fuerza hasta 1791, se dividi
despus de Varennes. Pillnitz no haba hecho ms que acentuar sus divisiones. Ni
en la Asamblea ni en el pas presentaba a sus adversarios un frente unido.
En la Asamblea, el conjunto de los diputados segua siendo de origen burgus; los
propietarios y los abogados dominaban. Los electores designados en junio por las
asambleas primarias haban nombrado los diputados del 29 de agosto y del 5 de
septiembre de 1791 despus del acontecimiento de Champ-de-Mars y con los
tumultos provocados por la declaracin de Pillnitz. Los 745 diputados de la
Asamblea legislativa, que se reunieron por primera vez el 1 de octubre de 1791, eran
hombres nuevos (los constituyentes, a peticin de Robespierre, se haban declarado
inelegibles por decreto del 16 de mayo de 1791). Jvenes en su mayor parte (la
mayora la constituan hombres de menos de treinta aos), desconocidos an,
muchos de ellos haban hecho su aprendizaje y empezado su actuacin poltica en
las asambleas comunales y departamentales.
La derecha estaba constituida por 264 diputados, que se asociaron con los
cistercienses. Adversarios del Antiguo Rgimen, como de la democracia, eran
partidarios de la monarqua limitada y de la primaca de la burguesa, tal y como la
haba establecido la Constitucin de 1791. Pero los cistercienses se dividieron en
dos tendencias o ms bien en dos grupos. Los lamethistas siguieron las consignas
del triunvirato Barnave, Du Port, Lameth, que no estaban en la Asamblea, pero que
elegan la mayora de los nuevos ministros, como Lessart para los asuntos
exteriores. Los fayettistas tomaron su inspiracin de La Fayette, que sufra, en su
inmensa vanidad, haber sido suplantado por los triunviros en el favor de la Corte.
La izquierda estaba formada por 136 diputados, inscritos generalmente en el club de
los jacobinos. Estaba dirigida en particular por dos diputados de Pars: Brissot,
periodista, que dio su nombre a la faccin (los brissotinos), y el filsofo Condorcet,
editor de las obras de Voltaire. Tena el ascendiente de brillantes oradores elegidos
por el departamento de la Gironda, Vergniaud, Gensonn, Grangeneuve, Guadet...
De aqu el nombre de girondinos, popularizado cincuenta aos ms tarde por
Lamartine. Novelistas, abogados, profesores, los brissotinos formaban la segunda
generacin revolucionaria. Nacidos de la burguesa media, estaban relacionados con
la alta burguesa de negocios de los puertos martimos (Burdeos, Nantes, Marsella),
armadores, banqueros, negociantes, que defendan sus intereses. Si por su origen y
su formacin filosfica los brissotinos tendan hacia la democracia poltica, por sus
relaciones y temperamento iban hacia la riqueza, respetndola y sirvindola.
En la extrema izquierda, algunos demcratas eran partidarios del sufragio universal,
como Robert Lindet, Couthon, Carnot. Tres diputados, unidos por una estrecha
amistad, Basire, Chabot, Merlin de Thionville, formaban el tro de los franciscanos.
Sin gran influencia sobre la Asamblea, ejercan una accin segura en los clubs y las
sociedades populares.
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El centro, entre los cistercienses y los brissotinos, comprenda a una masa incierta
de unos 345 diputados, los independientes o constitucionales, sinceramente
vinculados a la Revolucin, pero sin tener una opinin precisa ni hombres notables.
En Pars, clubs y salones reflejaban las opiniones de la Asamblea y contribuan a
acentuar las luchas polticas.
Los salones reunan a los jefes de las diversas facciones, proporcionndoles el
medio de concertarse. El saln de Mme. de Stal, hija de Necker y amante del
conde de Narbona, se convirti en el hogar del partido fayettista. Vergniaud
agrupaba a sus amigos en la mesa o en el lujoso saln de la viuda de un arrendador
general. Mme. Dodun, en la plaza Vendme. Los brissotinos se reunan tambin en
el saln de Mme. Roland, mujer sentimental, apasionada por la justicia, alma de la
Gironda, que ejerca una gran influencia para que sus amigos o los de su marido, el
honrado y mediocre Roland, antiguo inspector de manufacturas, se abriesen paso.
Los clubs, cuyo papel era cada vez mayor, agrupaban a los militantes de cada
tendencia. Si los cistercienses no hubieran estado asistidos ms que por los
constitucionales, los burgueses moderados, los jacobinos, cuya cotizacin era ms
dbil, se hubieran democratizado. Los pequeos burgueses, los comerciantes y los
artesanos asistan asiduamente a sus sesiones y presionaban. Sus oradores
preferidos eran Robespierre y Brissot, cuyas opiniones no tardaron en oponerse. Por
sus filiales, el club de los jacobinos extendi su influencia sobre todo el pas,
agrupando por doquier los defensores de la Revolucin y los que adquiran bienes
nacionales. El club de los franciscanos estaba formado por elementos ms
populares.
Las secciones parisienses, por ltimo, en nmero de 48, permitan a los ciudadanos
en activo seguir los acontecimientos polticos y controlarlos en cierta medida. Se
reunan regularmente en asambleas generales. Se convirtieron en el hogar intenso
de la vida poltica popular, contribuyendo al progreso del espritu democrtico e
igualitario, cuando los ciudadanos pasivos entraron en masa a formar parte de ellas,
a partir de julio de 1792.
2. El primer conflicto entre el rey y la Asamblea (finales de 1791)
Las numerosas dificultades que la Asamblea constituyente an no haba resuelto y
que haba legado a la Asamblea legislativa llevaron a un conflicto entre el rey y la
Asamblea, que no pudo liquidarse ms que por va constitucional. Las dificultades
eran de todo orden.
Primero, dificultades econmicas y sociales. En el otoo de 1791, las perturbaciones
recomenzaron en las ciudades y en el campo. En las ciudades se deban, en primer
lugar, a la desvalorizacin del asignado y al encarecimiento de las subsistencias,
especialmente las mercancas coloniales, caf y azcar, consecuencia del
levantamiento de los negros en Santo Domingo, mantenidos en esclavitud. Se
produjeron desrdenes en Pars a finales de enero de 1792 en torno a las tiendas de
coloniales, obligndoles la multitud a bajar el precio de las mercancas; las
secciones parisienses empezaron a denunciar a los acaparadores. En los campos,
el alza del precio del trigo, el mantenimiento de los rditos feudales hasta que se
rescataban, promovan motines. A partir de noviembre de 1791 se produjeron por
todas partes pillajes de convoyes de granos y en los mercados. Las municipalidades
de la Beauce, bajo las presiones de los motines populares tasaron los granos y las
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con la secreta esperanza de que sera vencida y que la derrota les permitira
restaurar el poder absoluto.
Los brissotinos deseaban la guerra por razones de poltica interior y de poltica
exterior. En el plano poltico, los brissotinos crean obligar, por la guerra, a los
traidores y a Luis XVI a desenmascararse. Sealemos en principio un lugar a los
traidores -dijo Gaudet en la tribuna de la Asamblea legislativa el 14 de enero de
1792-, y que este lugar sea el cadalso. Los brissotinos consideraban que la guerra
estaba de acuerdo con los intereses de la nacin:
Un pueblo que ha conquistado su libertad despus de diez siglos de esclavitud,
haba declarado Brissot a los jacobinos el 6 de diciembre de 1791, necesita la
guerra: es preciso la guerra para consolidarla.
Y ese mismo Brissot, en la Asamblea legislativa, el 29 de diciembre: Ha llegado el
momento, por fin, en que Francia ha de desplegar ante los ojos de Europa el
temperamento de nacin libre, que desea defender y mantener su libertad. Y de
forma ms exacta en el mismo discurso: La guerra actualmente es un beneficio
nacional: la nica calamidad que hay que temer es que no haya guerra. Son los
intereses de la nacin los que aconsejan la guerra.
Pero de qu nacin se trataba? El discurso ms claro en este sentido fue el de
Isnard, el 5 de enero de 1792, en la Asamblea legislativa. No basta con mantener la
libertad, hay que consumar la Revolucin. Isnard daba contenido social a la
guerra que se anunciaba: Se trata de una lucha que va a establecerse entre el
patriciado y la igualdad. El patriciado, entendemos la aristocracia; en cuanto a la
igualdad, no es ms que la igualdad constitucional, definida por la organizacin
censataria del sufragio:
La clase ms peligrosa de todas, segn Isnard, se compone de muchas personas
que acaban con la Revolucin, pero esencialmente una infinidad de propietarios,
de negociantes ricos; en fin, una masa de hombres opulentos y orgullosos que no
pueden soportar la igualdad, que echan de menos una nobleza a la que aspiran...;
en fin, que odian la nueva Constitucin, madre de la igualdad.
Se trata, en efecto, de la Constitucin de 1791 y de la igualdad deseada, que no es
sino la de los derechos, como bien pronto afirmara Vergniaud. La guerra que
deseaban los girondinos slo se refera a los intereses de la nacin burguesa.
Las preocupaciones econmicas no eran menos evidentes. La burguesa de los
negocios y los polticos a su servicio deseaban acabar con la contrarrevolucin,
especialmente para restablecer el crdito del asignado necesario para la buena
marcha de las empresas. Con los considerables beneficios que los abastecimientos
de los ejrcitos proporcionaban, la guerra tampoco desagradaba al mundo de los
negocios. La guerra continental contra Austria, mejor que la martima con Inglaterra,
pues esta ltima comprometa al comercio de las Islas y la prosperidad de los
puertos. Habindose producido la guerra continental en abril de 1792, los girondinos
no declararon la guerra a Inglaterra ms que en febrero del ao siguiente.
En el plano diplomtico, los brissotinos se haban levantado esencialmente contra
Austria, smbolo del Antiguo Rgimen. Estaban dispuestos, apoyados por los
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La guerra, que dur de una manera continua hasta 1815 y que trastorn a Europa,
reanim en Francia el movimiento revolucionario: la realeza fue la primera vctima.
1. Los fracasos militares (primavera de 1792)
La guerra, para responder a los clculos hechos por los brissotinos y la Corte, haba
de ser rpida y decisiva.
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parisino, sino del pueblo francs, representado por los federados. Se puede decir
que la revolucin del 10 de agosto de 1792 fue nacional.
El movimiento patriota estaba en marcha; nada pudo detenerle. Los sectores
parisinos que haban formado un comit central estaban en sesin permanente. Los
ciudadanos pasivos se infiltraron: entraron en la guardia nacional, siendo al fin
admitidos a formar parte de ella por decreto del 30 de julio. Ese mismo da la
seccin del Thtre-Franais institua el sufragio universal en las asambleas
generales. Cuarenta y siete secciones de cuarenta y ocho se pronunciaron por el
destronamiento del rey.
Robespierre tom la direccin del movimiento jacobino. Ya el 11 de julio haba
arengado a los federados: Ciudadanos, habis venido a una vana ceremonia, la
renovacin de la Federacin del 14 de julio?
Bajo su inspiracin fueron redactadas varias peticiones, cada vez ms
amenazadoras, que los federados presentaron a la Asamblea, reclamando el 17
(despus el 23 de julio) el destronamiento del rey. Al ver que los girondinos
negociaban de nuevo con la Corte, Robespierre renov sus ataques contra ellos,
denunciando el 29 de julio el juego concertado entre la Corte y los intrigantes del
Legislativo, reclamando la disolucin inmediata de la Asamblea y su sustitucin por
una Convencin que reformara la Constitucin. El 25 de julio llegaron los federados
bretones; los marselleses, el 30. Desfilaron por el arrabal San Antonio cantando el
himno, que bien pronto tomara su nombre. Por iniciativa de Robespierre, los
federados formaron un directorio secreto.
El manifiesto de Brunswick, redactado en Coblenza, y que se conoci en Pars el 1
de agosto, inflam a los patriotas. Desde los ltimos das de julio la atmsfera de la
capital se haba exaltado. Se proclamaba en las calles que la patria estaba en
peligro; los alistamientos para el ejrcito se llevaban a cabo en las plazas pblicas
con una ceremonia de una grandeza austera. Con la esperanza de asustar a los
revolucionarios, Mara Antonieta haba pedido a los soberanos una declaracin
amenazadora. Un emigrado la redact, el duque de Brunswick la firm. El
manifiesto amenazaba de muerte a los guardias nacionales y a los vacilantes que se
atreviesen a defenderse contra el invasor. Amenazaba al pueblo parisino, si haca el
menor ultraje a la familia real, con una venganza ejemplar y de recuerdo perenne,
entrando a saco sin condiciones en Pars. El manifiesto de Brunswick tuvo un efecto
contrario al que haba credo la corte: exasper al pueblo.
La insurreccin, que no haba estallado an a fines de julio, se detuvo hasta que la
peticin de las secciones parisinas, que pedan el destronamiento del rey, hubiese
sido presentada a la Asamblea legislativa. La seccin de los Quince-Veinte, en el
arrabal San Antonio, dio a la Asamblea hasta el 9 de agosto el ltimo plazo. El
Legislativo disolvise ese da sin haberse pronunciado. Durante la noche se toc a
rebato. El arrabal de San Antonio invit a las secciones parisinas a que enviasen al
Ayuntamiento comisarios para que se instalasen al lado de la Comuna legal;
despus, la instituyeran. As naci la Comuna rebelde Los arrabales se levantaron, y
con los federados marcharon hacia las Tulleras, en donde la guardia nacional se
haba sublevado. A las ocho aparecieron primero los marselleses. Se los dej
penetrar en los patios del castillo. Los suizos abrieron entonces fuego y los
rechazaron. Cuando llegaron a los arrabales, los federados, con su ayuda, volvieron
a la ofensiva y entraron al asalto. Hacia las diez, y por orden del rey, los asediados
cesaron el fuego.
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Notas
1 Feuillants: Llamados as en francs por reunirse en el convento de la Orden del
Cster, cerca de las Tulleras. (N. del T. )
2 Cordeliers: Se reunan en el convento de los franciscanos, de donde tomaron su
nombre (N. del T.)