Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa en

Amrica Latina: en busca de una agenda?

Judith Sutz

1. Estudios sociales de la ciencia y la tecnologa en Amrica

Latina: existi alguna vez una "agenda"?
Lo ms razonable para aproximarse a una respuesta sera abrir primero otro
interrogante, a saber, si existi o existe un sujeto -una comunidad
profesional o intelectual- que pudiera haber generado una agenda para los
estudios sociales de la ciencia y la tecnologa en Amrica Latina. La cuestin
no carece de inters, ni de complejidad. Los problemas a dilucidar se suceden
en cascada: qu momento inicial fijar para el anlisis del tema, qu vertientes
disciplinarias incluir, qu formas de presentacin y validacin de resultados
de investigacin aceptar, qu modalidades de institucionalizacin o de
autoconformacin retener.
Sin nimo de iniciar siquiera someramente el abordaje de estos
puntos, puede sin embargo reconocerse desde hace ya varias dcadas un
conjunto de situaciones que abonan a favor de la existencia de una
comunidad latinoamericana involucrada intelectualmente en y dedicada
profesionalmente a los estudios sociales de C&T. Una comunidad diferenciada por ese doble carcter de otras para las cuales tambin es
motivo de reflexin, preocupacin y accin el devenir cientfico y tecnolgico del continente -como la comunidad cientfica, variados organismos
del estado, la conduccin universitaria, algunas agrupaciones
profesionales-.
Las seales en este sentido son diversas. Incluyen la definicin y
concrecin de investigaciones sobre polticas en ciencia y tecnologa,

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prospectiva cientfica y tecnolgica, historia de la ciencia y de la formacin

de las comunidades cientficas, relevamiento del potencial en C&T,
capacidades tecnolgicas de los sectores productivos, "relacionamiento
tecnolgico" de diversos actores, en particular, de los trabajadores, entre
varias otras. A su vez, los resultados de estas investigaciones, adems de
haber encontrado espacios de validacin en publicaciones locales o
internacionales con mayor o menor grado de especializacin en la temtica, 1
llegaron a una masa crtica que impuls la creacin de agrupamientos
propiamente regionales. Entre stos se destaca la aparicin de revistas y
tambin el reconocimiento a la especificidad del campo, que se expresa, por
ejemplo, al delimitarse un Grupo de Trabajo o Secretara del Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales en torno a Ciencia, Tecnologa y
Desarrollo.
Mencin especial merece la institucionalizacin de espacios de investigacin y de docencia, por lo general de posgrado, en temas de
ciencia, tecnologa y sociedad que existen -en algunos casos con tradicinen varios pases latinoamericanos. Esto es bien significativo: no se trata ya
solamente de que alguien interesado en algn aspecto del campo
disciplinario acceda a una ubicacin acadmica para dedicarse plenamente
a l a travs de la investigacin y la docencia -sea o no poseedor
de credenciales formales en el campo-. Se trata de que jvenes graduados,
de cualquier rea de conocimiento, pueden elegir una especializacin de cuarto
nivel en estudios sociales de la ciencia que les otorgar credenciales
formales: es mucho lo que ha avanzado la profesionalizacin del campo.
Los focos o polos de profesionalizacin que existen en Amrica Latina no
son demasiados, pero, por vas tanto formales como informales, se han
llegado a conocer en el conjunto de la regin. Adems, casi todos ellos tienen
vocacin de abrirse al continente en su conjunto, apoyando el ingreso de
estudiantes de terceros pases. Es altamente probable, entonces, que
dentro de pocos aos la "comunidad intelectual-profesional de ciencia,
tecnologa y sociedad latinoamericana" sea mucho mayor y mucho ms
joven promedialmente de lo que es hoy. Quiz sea esto lo que ms justifica
hablar de una comunidad: su vocacin de auto-reproduccin social.

1
Cabe sealar como otro espacio significativo de validacin, el financiamiento de proyectos
y programas en el campo CTS proveniente de fuentes acadmicas o de cooperacin internacional,
en la medida en que ste exige la evaluacin acadmica de la propuesta, tanto ex ante como
luego de culminada la investigacin.

Ahora bien, en torno a qu objetivos se fue estructurando esta comunidad y, con ella, su campo disciplinario?2 De forma por dems tentativa y a
partir de los productos mismos de la actividad, podran aventurarse algunas hiptesis al respecto. Bsicamente, cinco aspectos aparecen como
especiamente dignos de mencin:
el inters por incursionar en una temtica nueva en la regin pero
cuya significacin -terica y prctica- ya haba hecho sus pruebas en el
mundo desarrollado;
la recuperacin para la memoria histrica de un conjunto de dimensiones ignoradas -u olvidadas- vinculadas a las formas en que cada nacin
fue estableciendo sus relaciones con la creacin de conocimiento;
el inters por analizar las comunidades de la ciencia y la tecnologa en
trminos de la evolucin de su constitucin, propsitos, interaccin con otros
actores, formas de reproduccin social;
la bsqueda de comprensin acerca del papel que la investigacin, la
formacin y la actividad profesional en reas cientficas y tecnolgicas han
jugado en las sociedades latinoamericanas y cmo se ha dado la interaccin
de stas con los procesos de desarrollo; y
la formulacin de propuestas en torno a formas especficas de accin por lo general en la rbita de lo institucional, en ocasiones inspiradas en
reflexiones de tipo prospectivo- dirigidas a robustecer las propias
comunidades de la ciencia y la tecnologa as como a la pertinencia social
de su labor.
Lo hasta ahora dicho no justifica an lo que no podra sino calificarse de
intuicin, a saber, que efectivamente siempre existi una agenda
orientadora de los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa en
Amrica Latina. Entendemos aqu por agenda algo que no es idntico a un
listado de temas de inters, aunque lo incluya: se trata ms bien de un
emergente colectivo que, ms all de las motivaciones particulares de cada
miembro de la comunidad, seala un propsito mayor, que puede incluso
llegar a tener ribetes de utopa.
Establecer una periodizacin en trminos de agendas es seguramente tarea por dems ardua, suponiendo que sea posible. Sin embargo, es
razonable hacer la hiptesis de que desde el inicio, y sin que ello haya
cambiado sustancialmente a lo largo del tiempo, un elemento

2
Sospecho que hace veinte o treinta aos, aunque ya era posible "posgraduarse" en
centros internacionales en alguna variante de los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa,
pocos en Amrica Latina posean ese tipo de antecedentes.

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subyacente a todas las agendas fue la consideracin de la ciencia y la

tecnologa como una actividad relevante, significativa, a cuyo impulso
vala la pena dedicar esfuerzos y en cuya orientacin vala la pena
comprometerse. Quiz por eso, y por la conviccin acerca del papel
creciente que la ciencia y la tecnologa juegan en los procesos de desarrollo, uno de los puntos salientes de la agenda de los estudios sociales de C&T en Amrica Latina en las recientes dcadas haya sido
transmitir esa conviccin a los poderes pblicos y propender a su traduccin en prcticas concretas.
El punto, en realidad, no se expresa exactamente as. No es la "misin" de convencer de que C&T son importantes en general lo que constituye el corazn de la agenda: lo que resulta fundamental es lograr el
reconocimiento del aporte insustituible de la investigacin, la formacin y la
actividad profesional a nivel nacional. Es por ello que se identifica como
interlocutor privilegiado el espacio pblico: si slo fuera cuestin de
acceder a resultados de procesos cientficos y tecnolgicos realizados en
otras partes y si esto se lograra en ausencia de capacidades propias,
probablemente no hiciera falta ms que la iniciativa de actores privados
orientados por la accin del mercado.
Cabe quizs agregar que este enfoque no ha sido para nada apologtico de la C&T. La reivindicacin de la investigacin cientfica como
aporte al desarrollo nacional proveniente de la "gente de CTS" latinoamericana
inclua, en general, una fuerte demanda de cambio tambin en el interior de
la propia comunidad cientfica y tecnolgica: los qu, para qu, para
quin y cmo que dicha comunidad se fijaba solan ser identificados como una
de las fuentes de la debilidad relativa del impacto de la ciencia en la
sociedad.
Ahora bien, qu grado de verosimilitud tiene esta difusa hiptesis en torno
a la existencia de una agenda? Podramos remitirnos a muchsimos textos,
algunos de ellos transformados en verdaderos clsicos,3 donde de una forma u
otra se explicita una intencionalidad acorde con lo que venimos comentando. Por
elegir slo uno, fijemos ideas en el libro de Simn Schwartzman, de 1979,
Formago da Comunidade Cientfica no Brasil. Se trata de una eleccin en
alguna medida sesgada, pues se ubica en un pas donde la discusin entre
ciencia bsica y ciencia aplicada, opcin libre individual o "sugerida"
institucional de las lneas de investigacin o,

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ms en general, ciencia o tecnologa, se enmarca dentro de un propsito real

por parte de agencias pblicas de crear capacidades tecnolgicas propias
(ms all del xito que haya tenido). Este propsito, expresado a nivel del
estado, es el que ha estado dbilmente presente o directamente ausente en la
mayora de los pases de la regin.
La extensa cita que sigue expresa en buena medida el "espritu" de la
comunidad en CTS latinoamericana, amn de mostrar claramente la intocada actualidad de problemas que se arrastran desde muy lejos.
"Al crecimiento exponencial de la ciencia y de sus costos se suma el
crecimiento no menos espectacular de sus resultados prcticos. (...] Es
inevitable que, en este contexto, la sociedad exija ms del cientfico y que
este se sienta, tambin, ms responsable por las incrementadas implicaciones de los conocimientos que desarrolla.
"Esta situacin coloca al cientfico en una encrucijada. Las caractersticas
ms generales de la actividad cientfica, centradas en el mximo desarrollo del
talento de las personas y asociadas a un sistema de recompensas y
gratificaciones basadas en el mrito intelectual, comienzan a ser cuestionadas
cuando empiezan a intervenir criterios de costo, aplicabilidad prctica y
utilidad social. Esto es particularmente agudo en comunidades
perifricas a los centros ms importantes, para las cuales el precio de
maximizar los valores de la Repblica de la Ciencia puede ser la
alienacin en relacin al medio social ms amplio y la emigracin.
"Esta encrucijada es vivida por el cientfico como un drama personal,
que cada cual resuelve a su manera. Ella se refleja, tambin, en las
diversas polticas y filosofas de los diferentes grupos sociales y organismos gubernamentales que, directa o indirectamente, tienen que ver
con la ciencia, la tecnologa y la educacin superior. Es en la confluencia,
no siempre armoniosa, de estas diversas tendencias, que la ciencia se
desarrolla o se frustra. Es en esta encrucijada que un estudio histrico
(como el que representa el libro) puede ayudar a entender de dnde
venimos, hacia dnde queremos y podemos ir y cules son, realmente, los
problemas que afligen a nuestra ciencia" (Schwartzman, 1979, p. 23).

2. Un escenario con cambios

Son muchas las cosas que, desde la dcada de los ochenta, han introducido cambios de magnitud tal que justifican plantear que quiz la
agenda de los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa en Amrica
Latina deba incorporar nuevos puntos.

Por ejemplo, Produccin de tecnologa: autnoma o transnacional, de Sbato y Mackenzie.

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Quisiramos destacar, en forma somera, tres aspectos de particular

relevancia, que por cierto estn lejos de tomar en cuenta la complejidad de
las transformaciones recprocas entre ciencia, tecnologa y sociedad
acaecidas en tiempos recientes .4

a) La globalizacin de la economa
La globalizacin de la economa introduce factores de presin muy fuertes,
bsicamente a travs de la necesidad de todas las economas nacionales
de insertarse mucho ms activamente que antes al mercado mundial. El
nivel de dinamismo de esta insercin sealiza parte de la frontera entre
los pases con alguna capacidad de crecimiento y aquellos que slo parecen
tener miseria en su futuro. Pero a su vez ese dinamismo ya no incluye casi
ninguno de los elementos "clsicos" que jugaron tan importante papel en el
pasado y que hoy suelen denominarse ventajas comparativas estticas:
calidad, diversificacin, flexibilidad de la produccin, desmaterializacin (es
decir, incremento del peso de todo tipo de informacin en la estructura de
costos) y, sobre todo, innovacin, es lo que cuenta hoy por encima de
todo. Es decir, como tantas veces se ha mencionado en los ltimos
tiempos, lo que importa no es lo heredado sino lo construido.
As, la globalizacin de la economa implica tambin el desvanecimiento
progresivo de las formas especficas de insercin en el mercado

Podran mencionarse, entre otros, el problema del riesgo tecnolgico mayor, cuya
definicin es que las consecuencias que acarrea su eventual concrecin afectan no solamente
el presente sino que comprometen el futuro, incluso en trminos de generaciones (Lagadec,
1978). Aunque Lagadec no lo menciona, entra al club de dicho riesgo la tecnologa informtica
(Hoare, 1980) que es puesta a manejar, sin que hayan podido asegurarse niveles aceptables
de seguridad, sistemas que en caso de mal funcionamiento pueden provocar catstrofes
irreversibles. Otro cambio por dems significativo es la importancia creciente otorgada a todo el
tema medioambiental, que ha reorientado lneas enteras de investigacin, ha hecho emerger
combinaciones disciplinarias nuevas y le ha dado, en esas reas, un puesto de mayor destaque
a la investigacin en el subdesarrollo. No menos importante resulta el resurgimiento, luego de la
"dcada perdida", de la reflexin sobre el desarrollo y sobre las posibilidades de compatibilizar
las nuevas exigencias -apertura econmica, reconversin productiva- con niveles "aceptables"
de equidad social. En el pensamiento de la CEPA, estas cuestiones aparecen ligadas
fuertemente a problemas de origen tecnolgico; queda sin embargo sin tocar, prcticamente, el
problema de la generacin de conocimientos, en sentido amplio, en relacin con el nuevo
contexto en el que el elusivo desafo del desarrollo se ve planteado.

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mundial -lo heredado- que son crecientemente sobrepasadas por exigencias de carcter general. La matriz cientfico-tecnolgica de estas
exigencias es bien conocida, lo que plantea no pocos problemas a la
produccin de conocimientos en aquellos pases del subdesarrollo que tienen
una comunidad operativa en ciencia y tecnologa, como son la mayora
de los latinoamericanos. En efecto, su problema no es ya solamente la
colaboracin en la solucin de un conjunto de problemas que afectan el
interior de la nacin; la cuestin adems es la construccin de capacidades
que le permitan contribuir al valor agregado de la produccin, es decir, a alejar
la frontera de la irrelevancia econmica nacional.
Esto por una parte agudiza la sensacin para el investigador, de la
cual hablaba Schwartzman, de encontrarse en una encrucijada o dilema, que
podramos denominar "el dilema entre la pertenencia (a la Repblica de la
Ciencia) y la pertinencia (en el corto plazo para la sociedad en la que vive y
que le paga)".5
Pero por otra parte le plantea tambin un desafo mayor a la "comunidad CTS". En efecto, para que las investigaciones realizadas en el pas
colaboren efectivamente, tanto a travs de resultados como de la
buena formacin de profesionales, a una mejor insercin competitiva, hace
falta -entre muchas otras cosas- un conjunto de acciones por parte de
los poderes pblicos. Hace quince o veinte aos, el problema consista en
hacerle ver a dichos poderes cun importante eran C&T en el proceso de
desarrollo, de modo que reconocieran que dichas acciones estaban dentro de
su rbita. Quiz lo que no se esperaba es lo que realmente ocurri: una
adopcin sin fisuras del discurso de la ciencia y la tecnologa en las ms altas
esferas del estado, pero una pobre implementacin concreta de las
consecuencias prcticas que dicho discurso implica.
La situacin es ahora ms difcil que antes. Por una parte, la adopcin del
discurso obliga a concentrarse en la prctica, lo cual es siempre ms
complicado, entre otras cosas porque requiere poner en evidencia contradicciones, lo que no es fcilmente aceptado por quienes en ellas incurren.

En principio, la pertenencia a la Repblica de la Ciencia y la pertinencia en el largo plazo

para la sociedad de los resultados obtenidos de la actividad cientfica, y tambin en algunos
campos particularmente sofisticados del desarrollo tecnolgico, no se plantea como
contradictoria. La hiptesis es que, en el largo plazo, si la investigacin es buena, irn surgiendo
las sntesis que permitirn que los resultados sean operativos y colaboren activamente en la
solucin de problemas. Naturalmente, la cuestin es si esas sntesis se podrn efectuar dentro de
fronteras o si, dada la superioridad cientfico-tcnica de los pases centrales, ser all donde se
plasmen, reexportndose luego como productos "con valor agregado" al pas donde se efectu
inicialmente la investigacin.

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Por otra parte, porque la percepcin de la urgencia es mucho mayor: si ayer

fallbamos en la articulacin ciencia-tecnologa-desarrollo slo estbamos
hipotecando el futuro; si hoy no entramos al mundo ciencia-tecnologaproduccin lo que estamos poniendo en cuestin es el presente. La posible y
rpida secuela de cada en el ingreso y en la ocupacin que ello implicara pone
todo el problema bajo el signo de la urgencia y la eficacia de corto plazo, lo
que disea un escenario propicio para lo que Freeman con agudeza llama el
subdesarrollo voluntario (Freeman, 1992).6
Si a todo esto le sumamos la crisis fiscal y los ajustes concomitantes
que estn presentes en casi todos los pases de la regin, ardua labor
tiene por delante quien quiera a la vez reivindicar que la ciencia y la
tecnologa "locales" son socialmente tiles (lo cual implica gastar en su
existencia) pero que para serlo realmente necesitan un conjunto de
apoyaturas externas a ellas mismas (que en alguna medida tambin
implican gasto).? La dificultad se agrava porque los imaginarios tecno-

6 Freeman seala que la eleccin acerca de cunto apoyarse en tecnologa importada y

cunto hacerlo en esfuerzos propios no releva nicamente de un clculo econmico sino que
es una decisin que depende, en ltima instancia, del tipo de sociedad en que se quiere vivir. A
la tendencia a slo contabilizar costos en sentido restringido a la hora de tomar decisiones sobre el
origen de la tecnologa a incorporar es a lo que Freeman llama suhrlesarrollo voluntario. Es de
destacar que el artculo donde Freeman hace este planteo fue reeditado en un libro reciente,
pero fue escrito hace ya ms de veinticinco aos. Desde una postura ideolgica muy diferente a la
de Freeman, Michael Porter llega a similares conclusiones: "[...] la capacidad de utilizacin de la
tecnologa es lo que lleva a la ventaja (competitiva), no el mero acceso. La capacidad de emplear y
mejorar la tecnologa importada se ve fuertemente influida por el 'diamante' nacional. La ventaja
competitiva es cada vez ms una funcin no de los factores sino de la capacidad para crear y
aplicar conocimientos y tecnologas a la competencia sectorial" (Porter, 1991, p. 228). Vale la
pena recordar que cosas parecidas se vienen diciendo en Amrica Latina desde hace
veinte aos, al menos.
7
Sanjaya Lall plantea as las propuestas convencionales o neoclsicas al tema: "[...] el
impulso general de los enfoques convencionales es minimizar no solamente el rol de las
actividades tecnolgicas en los pases en desarrollo sino tambin la necesidad de polticas que
apoyen, protejan e induzcan esas actividades. Lo que ahora se denomina 'enfoques
neoclsicos' [...] tienden a limitarse a s mismos a prescripciones del tipo 'tengan precios
correctos', 'reduzcan o eliminen la proteccin' o 'libre flujo internacional de capitales y tecnologa' y reduzcan la intervencin estatal en la actividad industrial" (Lall, 1994, p. 265). Este
autor seala que en los ltimos quince o veinte aos surgieron enfoques no convencionales,
que le asignan un rol central a los esfuerzos tecnolgicos endgenos para dominar las nuevas
tecnologas y que fueron influyentes en algunos NIC's. No parecera que hayan hecho mucho
camino prctico en Amrica Latina, resultando bastante ms familiares los que se indican en la
cita.

lgicos desvalorizantes que nos caracterizan an no han sido revertidos,

lo que colabora a que tanto los investigadores en C&T como la comunidad
CTS se vean relativamente aislados de la sociedad. Ciencia y Tecnologa
prendieron fuertemente, globalizacin mediante, en el imaginario social,
pero en ello jugaron un papel menor los esfuerzos y resultados propios.

b) Las transformaciones de las relaciones entre academia

y produccin
Entre las muchas maneras de percibir los cambios que han estado ocurriendo en las relaciones entre academia y produccin una es
particularmente llamativa: los llamados de alerta acerca de los peligros
de no preservar espacios de investigacin y de evaluacin del trabajo
con orientaciones relativamente independientes de las demandas externas y
de corto plazo.
"Las polticas comprometidas con la promocin de una mayor
transferibilidad de los resultados de las ciencias bsicas a travs de la
erradicacin de la cultura de la ciencia libre en aras de forjar una 'perfecta unin' entre investigadores acadmicos y de empresas pueden ser
realmente exitosas en capturar algunas rentas econmicas inmediatas
explotando intensivamente el stock existente de conocimiento cientfico
bsico, pero arriesgan fragmentar el entramado en el cual residen los
elementos tcitos de dicho conocimiento y, al hacerlo, probablemente
pongan en peligro no slo el crecimiento futuro del conocimiento bsico
sino tambin el flujo de beneficios econmicos que podra derivarse del
stock de conocimiento existente" (Dasgupta y David, 1994, p. 516).
"Un cambio de nfasis hacia mayores conexiones con las necesidades
de la industria civil puede beneficiar a las universidades y a la industria si se
hace de la manera adecuada. Esta manera, desde nuestro punto de
vista, consiste en respetar la divisin del trabajo entre universidades e
industria que se ha formado juntamente con el desarrollo de las disciplinas de
la ingeniera y las ciencias aplicadas, ms que una que trate de arrastrar
profundamente a la universidad a un mundo en el cual las decisiones deben
hacerse de acuerdo a criterios comerciales" (Rosenberg y Nelson, 1994, p.
347).
"Las necesidades de la industria se ven mucho mejor servidas si se
mantiene una bsica, slida y abierta estructura pblica de investigacin,
a partir de la cual puedan ser desarrolladas tecnologas comer95

94

cales por la industria misma. El principal mensaje de IDARC (Industrial

Research and Development Advisory Commitee) es que el fortalecimiento
de la base de investigacin cientfica es esencial para mejorar la
competitividad de Europa. No debera requerrsele a buenos investigadores acadmicos que se dedicaran a hacer trabajos de aplicacin de
corto plazo, sea para conseguir fondos o bien promociones. La industria
necesita buenos cientficos, no tecnlogos amateurs" (First Report of the
State of Science and Technology in Europe, citado en Tent, 1991, p. 528).
Estos comentarios revelan la existencia de un problema no menor, que
por cierto no se da slo en los pases desarrollados: las instituciones del
mundo acadmico estn siendo llamadas a cambiar sus perfiles, a asumir
nuevos roles, y todo ello pone en tensin estructuras que, hasta el
momento, no haban sido presionadas fuertemente para adaptarse a
cambios mayores y rpidos.
Hay dos aspectos particularmente complicados en esta evolucin.
Uno de ellos es que el "problema de las dos culturas", tal como Snow lo
planteara hace ya tiempo, adquiere hoy una nueva dimensin: hay una
vertiente de la creacin de conocimiento que obtiene su reconocimiento del
mercado, adems del sistema interpares, y otra que no. Ello lleva a
conformar, poco a poco, dos culturas, cuyos lmites ya nada tienen que ver
con ciencia bsica, aplicada o tecnologa, o ciencias duras o blandas, o
ciencias o humanidades.
El otro aspecto, muy vinculado al anterior, es el pasaje de la produccin
de conocimiento con destinatario annimo -que ser eventualmente un
usuario final no conocido por el investigador y cuyo acceso al resultado o a
alguna transformacin del mismo estar mediada por un profesional
universitario- a la produccin de conocimiento en el marco acadmico para
un usuario final plenamente identificado.
Muchos fueron los vientos que sembraron estos huracanes. El recorte del
gasto para la investigacin fue uno de ellos, y muy importante, por cierto; la
diferenciacin creciente de las remuneraciones universitarias frente a las
"privadas" actu como acicate para la aceptacin, por parte de sectores de
la comunidad acadmica, de modalidades de vinculacin con el medio
externo que permitieran un incremento de las mismas dentro de nuevas
reglas de juego. Lo que Brunner llama el pasaje del estado benevolente al
estado evaluativo tambin jug su papel (Brunner, 1990): la investigacin
debe ser vista como algo ms til que la pera, es decir una invocacin a la
cultura, si pretende recibir de los fondos pblicos un presupuesto razonable.
Dado que una buena medida de su utilidad es conseguir que la financien
agentes directamente interesados en

96

sus resultados, el crculo se cierra: hasta para conseguir fondos pblicos hay
que validarse por el mercado.8
Esta situacin le plantea a la comunidad CTS latinoamericana un
buen nmero de problemas.9 Con la abrumadora mayora de la actividad de
investigacin radicada en estructuras acadmicas de carcter pblico, la
interaccin ciencia-tecnologa-produccin queda formulada de forma por
dems asimtrica. La necesidad de transferencia es visualizada
crecientemente desde la investigacin como imperiosa, tanto por
aspectos sociales como de reproduccin de la propia actividad acadmica,
pero con mucho menor inters relativo por parte de los potenciales
receptores. Hay problemas de comunicacin, de informacin, de compatibilizacin de aspiraciones y exigencias recprocas, de adecuaciones y/o
construcciones institucionales.
En buena parte de Amrica Latina son las universidades pblicas el
lugar donde se concentra la creacin nacional de conocimiento; en ellas
adems se hace docencia, de pre y posgrado. La cuestin del cambio -o
suma- de roles de la academia se expresa con particular fuerza, entonces,
en la universidad, con el agregado, no menor, de las transformaciones
propiamente docentes que deben acompaar esos cambios y a las que la
universidad debe atender pues forman parte de sus responsabilidades
irrenuniables.
Es difcil imaginar as formas en que la comunidad CTS latinoamericana
se ir relacionando con este tema: parecera que el mundo acadmico y las
universidades en particular estn pasando por un perodo de cambio tan
profundo que no resulta exagerado calificarlo de revolucin. Sin duda tendr
que seguir este proceso de cerca, entender cmo se procesan las
discusiones y a veces batallas entre reas de conocimiento, observar cmo
se plantean las defensas de identidades asediadas, identificar los cambios
que algunos aceptan e incorporan mientras otros rechazan, reteniendo al
mismo tiempo los argumentos presentados. Pe-

8
Hay razones de otro tipo que aceleran las relaciones academia-produccin. Una de ellas
es el siempre creciente contenido cientfico de las nuevas tecnologas que hace que, en ciertos
casos, por ejemplo en las biotecnologas de punta, sea difcil distinguir prcticas acadmicas de
prcticas productivas.
Esto a su vez tiene otra consecuencia, a saber, que cada vez ms la produccin resulta
fuente de problemas de primer rango para la investigacin acadmica. Naturalmente, esto es as
en realidades donde la produccin se constituye en mercado de empleo para investigadores, lo
cual est muy lejos de ocurrir en Amrica Latina.
9
Parte de las contribuciones al tema relaciones Universidad-Sectores Productivos se
recogen en el libro homnimo (Sutz, 1994).

97

ro adems de observar, informar y ofrecer explicaciones sobre los cambios,

podra proponerse colaborar a orientarlos. Este es un punto central que los
nuevos tiempos traen a la agenda de los estudios sociales de la ciencia y la
tecnologa. Y si bien todo indica que esto es vlido en general, la
especificidad del problema y la fuerza con que se plantea en Amrica Latina
convocan a un gran esfuerzo para tratarlo.

parte sealar lneas de trabajo cientfico y tecnolgico que apunten a necesidades.especficas a las que no suele atenderse. Definir una agenda
"anti-exclusin" que incluya, entre otros, esos puntos, no es trabajo slo
para una comunidad, aunque el involucramiento de la de CTS sera particularmente bienvenido.

c) La creciente irrelevancia econmica de la periferia

Poco antes de asumir la presidencia de Brasil, Fernando Henrique Cardoso describa de esta manera uno de los grandes movimientos de la
sociedad actual, en parte como contrapunto a la globalizacin de la economa: "Simultneamente [a la emergencia de los nuevos grandes bloques
econmicos], lo que era antes una parte del Tercer Mundo ha
devenido un vasto 'Cuarto Mundo' de necesidad, hambre y desesperacin. No
se trata ya actualmente de una periferia ligada a un centro capitalista por una
relacin clsica de dependencia y menos an de una relacin
dependencia-asociacin como las que yo he descrito en trabajos anteriores.
Estamos en presencia de la situacin dramtica de pases que no han
logrado ocupar el menor intersticio en el mercado mundial y cuya
explotacin ha incluso dejado de tener inters para el Centro [...] En el
momento actual, el pas que no tiene la capacidad para invertir en ciencia y
tecnologa asociadas a la institucionalizacin de la libertad, al
reconocimiento de los derechos individuales y de sus ciudadanos, no
puede acompaar el ritmo de la revolucin productiva. La cuestin de la
dependencia se plantea, en consecuencia, en trminos nuevos y trgicos,
pues peor que la situacin de dependencia es aqulla d no dependencia,'al costado' del proceso econmico global, a la que se ven
reducidos sectores importantes de la comunidad internacional" (Cardoso,
1994, p. 444).
Si sustituyramos en el texto de Cardoso "sectores importantes de la
comunidad internacional" por "sectores importantes de la ciudadana en cada
uno de nuestros pases", estaramos dando cuenta de un fenmeno real:
varias de las transformaciones derivadas de los procesos de cambio
cientfico-tcnico tienen efectos excluyentes, particularmente en contextos en
los que no se procura contrarrestarlos mediante polticas activas. Disearlas
no es para nada sencillo, aun suponiendo que su necesidad fuera reconocida
y hubiera voluntad para identificar acciones e implementarlas luego. En
parte se trata de incluir aspectos propiamente cientficos y tecnolgicos en la
concepcin de las polticas sociales; en

3. Un cambio conceptual mayor: la innovacin

No importa que Marx en el siglo pasado y sobre todo Schumpeter en este
siglo hayan puesto la innovacin en el centro mismo del proceso
econmico, social y aun poltico. El peso conceptual del modelo lineal fue
tan grande, que las intervenciones pblicas en materia de promocin social
del conocimiento parecan inspiradas hasta hace muy poco tiempo en
apreciaciones del tipo "asegurmosnos de que alguien se ocupe de investigar
y de ensear que seguramente otros se ocuparn de aplicar e innovar".
Financiar la oferta y dejar todo lo dems al mercado -salvo en el rea
agropecuaria- fue as el ncleo de las polticas cientficas y tecnolgicas
en casi todas partes. Pero eso ha ido cambiando rpidamente en los
ltimos tiempos.
Refirindose a las estrategias actuales de los pases desarrollados, con
su nfasis en la construccin de competitividad va esfuerzos en la
investigacin pero tambin en la aplicacin y difusin de resultados, J.-J.
Salomon afirma: "Este es el cambio ms importante y revelador: la poltica de
innovacin aparece como una extensin (o una alternativa) a lo que
previamente se llamaba poltica de ciencia y tecnologa" (Salomon, 1994, p.
49).
Tres elementos estn en el centro de la nueva conceptualizacin sobre la
innovacin, todos ellos de mucha importancia para definir orientaciones
y sugerir propsitos a los estudios sociales de la ciencia y la
tecnologa en contextos subdesarrollados, ms all de que no fuera all
donde surgiera. El primero seala que la innovacin no es un proceso
concentrado en algn lugar privilegiado del cuerpo social, por ejemplo, las
grandes empresas, o aquellas que fabrican bienes de capital. Por el
contrario, la innovacin es un proceso socialmente distribuido (von Hipel,
1988) en el cual intervienen mltiples actores y donde ocupan lugar relevante
los usuarios en materia de orientacin de los cambios. El segundo
caracteriza la innovacin como un proceso interactivo (Lundvall, 1985), en
el que la relacin usuario-productor es la mejor garanta tanto para que la
innovacin llegue a producirse como para que sta maximice su utilidad
social. El tercero indica que un contexto privilegiado donde se
99

98

producen las innovaciones es el nacional (Freeman y Lundvall, 1988;

Porter, 1990; Lundvall, 1992; Nelson y Landau, 1993), lo que ha llevado a
acuar otro concepto central: el de Sistema Nacional de Innovacin.
El cambio de nfasis apunta a varias cosas, entre las cuales se
pueden mencionar la redefinicin del papel del estado frente a la cuestin
cientfica y tecnolgica, la parte irreductible que en la innovacin le corresponde a
cada pas, los cambios actitudinales que deberan procesarse para hacer
emerger actores de innovacin all donde prcticas obsoletas impiden su
accionar, la necesidad de definir polticas tendientes a crear dilogos y
puentes y a difundir, informaciones. Preocuparse de la oferta cientfica y
tecnolgica pasa as a ser complementado por ocuparse de la demanda, en la
hiptesis, central para la nueva conceptualizacin, de que no habr ningn
automatismo que asegure que el flujo de novedades producido por la oferta
encontrar fcilmente su camino de utilizacin.
Esta transformacin conceptual llama a lograr perspectivas ms sintticas que analticas y seala varios "pecados" de los que conviene precaverse,
en todas partes sin duda, pero especialmente entre nosotros: "Hay un cmulo
de errores 'cientificistas' a evitar. Entre otros: la suposicin de que basta
alimentar la 'oferta' de conocimientos cientficos para que su uso por la
sociedad llegue a ser significativo, con el consiguiente desinters por el
fomento de la 'demanda' social de tales conocimientos; la visualizacin del
desararollo tecno-productivo como un proceso unilineal, motorizado por las
ciencias naturales (o 'ciencias duras'), con un correlativo descuido de otras
dimensiones de la ciencia as como de las especificdades sociohistricas de
cada proceso de desarrollo; la concentracin de los esfuerzos de
capacitacin en los vrtices de la pirmide, desatendiendo uno de los rasgos
mayores de esta tercera etapa del crecimiento industrial, en la cual ste
depende fundamentalmente de la extensin de la cultura tcnica y de la
capacidad creativa de la gente" (Arocena, 1993, pp. 102-103).
Promover una cultura de la innovacin, movimiento inclusivo y de
mocratizador en el marco de tendencias crecientes a la exclusin y a la
elitizacin en materia de produccin y acceso al conocimiento, es tam
bin un punto que vale la pena considerar para una agenda.

4. Tensiones y demandas en la constitucin de una nueva agenda

Los factores de cambio que hemos mencionado explcitamente, ms algunos
otros -riesgo tecnolgico mayor, virulencia de la problemtica ambiental,
reemergencia "tecnolgica" del tema del desarrollo- se expresan,

entre otras cosas, en nuevas tensiones y tambin nuevas demandas

sentidas por organizaciones y personas dedicadas a actividades
cientficas y tecnolgicas. En ese mismo movimiento se encuentran
centralmente implicados los estudios sociales de la ciencia y la
tecnologa, tanto por el impacto sobre su "objeto" como por las nuevas
modalidades de interaccin con l y con la sociedad toda que quedan
planteadas.
Decamos al comienzo que una agenda es, aunque lo incluya, ms que
un listado de temas. En trminos de propsitos "macro", cules seran los
temas que los nuevos tiempos estn solicitando? Apenas a ttulo de ejemplo el problema merece, obviamente, mucha ms atencin y detallemencionaremos dos, derivados de una tensin y una demanda,
respectivamente.

a) Por un nuevo enfoque acerca del dilema

pertenencia-pertinencia
Frente al desfinanciamiento de las universidades pblicas, espacio de alta
concentracin de generacin de conocimiento en Amrica Latina,10 han
ido apareciendo modalidades recientes que, a la vez, apuntan a mejorar las
remuneraciones y a proveer mecanismos de evaluacin de la actividad
acadmica. Con diferentes nombres en diferentes pases, se trata de
Sistemas Nacionales que otorgan sobre-remuneraciones a los investigadores
de todas las reas del conocimiento en funcin de antecedentes, la primera
vez, y de productividad, a medida que se plantea la permanencia en el
Sistema.
Ms expuesto a la opinin pblica -los fondos del sistema son concursables-, ms precaria su adscripcin al mismo, pues su consideracin se
realiza cada dos o tres aos, las retroalimentaciones entre criterios de
evaluacin y toma de decisiones individual o colectiva acerca de en qu y
cmo trabajar se hacen ms estrechas. As, el dilema pertenencia-pertinencia
se agudiza, con la pertenencia apuntando a algo ms concreto que la
Repblica de la Ciencia como es el propio Sistema. Historias conocidas de la
experiencia reciente dan un toque de atencin so-

10

Se indica a menudo que buena parte de las universidades latinoamericanas son

apenas instituciones de educacin pos-secundaria, en el sentido, bsicamente, de que en ellas
no se realiza investigacin. Si bien ello es cierto, no deja tambin de serlo que en conjunto
realizan buena parte de la investigacin de la regin, pues no tienen, lamentablemente, demasiada
competencia.

101

100

bre posibles malas resoluciones de esta tensin. Disciplinas "duras" que

pretenden extender sus propias normas de excelencia a otras, tan "duras"
como ellas, para las cuales esas normas carecen simplemente de sentido;11
medicin numrica de produccin, tomada en cuenta solamente si su
calidad ha sido juzgada por rbitros de revistas de circulacin internacional, lo
cual le trae muchos problemas a disciplinas donde la validacin de la
produccin toma otros derroteros, como las del rea agraria; seleccin
restrictiva de espacios de publicacin validados, lo que plantea
dificultades de idioma, por ejemplo, a buena parte de las ciencias sociales
de la regin. Pero adems, est la cuestin central de qu es lo que se mide:
la docencia, la gestin asociada con la constitucin de nuevos grupos de
trabajo, la atencin y promocin de investigadores jvenes y tantas otras
actividades ms "opacas" que la publicacin suelen ser dbilmente tomadas
en cuenta, dando claras seales de qu conviene hacer, de en qu es
redituable usar el tiempo. El problema no termina aqu, sin embargo. Ya por
el andarivel de la sola investigacin, la eleccin de temas puede ser muy
determinante del ritmo de las publicaciones a cosechar: difcil tensin la que
plantea un sistema tan rgido y "externo" de premios y castigos.
Adems de todo esto, el acercamiento de la academia a la produccin
plantea tensiones similares: est muy bien visto, en apariencia, ocuparse de
conseguir recursos extra-presupuestales va relacin con el sector
productivo, pero a la hora de evaluar el desempeo, los criterios clsicos
son los que preponderantemente priman, planteando tensiones muy
concretas acerca de cmo ocupar el propio tiempo.
Nada de esto es realmente muy nuevo: las polmicas acerca de cmo
medir la produccin cientfica y tecnolgica latinoamericana son bien conocidas;
las discusiones entre quienes no encuentran vlido otro criterio de medicin
que el que en el momento est aceptado internacionalmente y aquellos
que bregan por "endogeneizar", al menos en parte,
dichos criterios, es de larga data.
Lo que est pasando es que, en el marco de tantas transformaciones,
se est perdiendo una oportunidad muy concreta de cambiar los

11 Por ejemplo -ancdota contada por un matemtico venezolano- una exigencia para
acceder al escalafn ms alto de la escala en Venezuela era no slo tener un nmero muy alto
de artculos publicados en revistas referadas, sino que alguno de ellos tuviera varias decenas de
citaciones documentadas; ocurre que el mejor matemtico de ese pas no
era capaz de exhibir artculo alguno con esas caractersticas, simplemente porque la 'cultura de
la citacin" es muy diferente en distintas disciplinas.

trminos de la tensin. Ello resulta central, pues si cada investigador debe

elegir. entre pertenencia y pertinencia, o si pequeos agrupamientos de
investigadores deben hacerlo, la pertinencia probablemente sea derrotada
por las necesidades de la vida.
Cambiar las reglas de juego de la pertenencia y validarlas en la regin e
internacionalmente es un propsito mayor, cuya dificultad slo se ve
sobrepasada por su importancia. Objetivo posible para una nueva
agenda de la comunidad CTS, ya tiene un tema de trabajo asociado, que
est en marcha: el estudio de indicadores en ciencia y tecnologa a travs
de una red disciplinaria multinacional.12

b) La "humanizacin" de los estudios universitarios en

ciencias y tecnologas
En todo el mundo, y tambin en Amrica Latina, se est fortaleciendo el
reclamo por lo que podramos llamar una "humanizacin especfica" de la
formacin unversitaria en ciencias y tecnologas. Las razones son
bastante evidentes y tienen mucho que ver con los cambios en el escenario
a los que hicimos alusin. Por una parte, la carrera competitiva puede
llegar a cegar frente a toda consideracin que le sea ajena, dejando por el
camino deontologas que, no por poco explcitas en muchos casos, dejan de
ser fundamentales. Por otra parte, los riesgos asociados al avance
tecnolgico no pueden ser debilitados eficientemente si slo se lo procura
desde posiciones ex post, ubicarse en una actitud preventiva ex ante no es
posible si no se cuenta para ello con la colaboracin activa de quienes sern
actores por dems directos en ese avance.
Todo esto lleva a plantear, cada vez con ms fuerza, la necesidad de esa
"humanizacin especfica" que mencionbamos, que ya no es la exposicin
del estudiante a un conjunto separado de puntos de vista disciplinarios provenientes de la filosofa, de la sociologa, de la economa o de la historiaen la hiptesis de que cada quien llegar a una sntesis, sino que parte
directamente de la sntesis, a travs de cursos integrales de Ciencia,
Tecnologa y Sociedad.
No es sta una mera expresin de deseos. Tres situaciones recientes
muestran que la demanda existe realmente. La primera es la inten-

12

Se trata de una iniciativa que rene a investigadores de diversos pases y con diferentes
adscripciones institucionales, coordinada por Mario Albornoz, de la Universidad Nacional de
Quilmes, Argentina.

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103

cionalidad de la Organizacin de Estados Iberoamericanos de

constituir una Red disciplinar dentro del Programa ALFA, de la Unin
Europea, cuyo objetivo es disear cursos universitarios CTS. Para ello
convoc a una muy amplia reunin en Santiago de Chile en marzo de
este
ao
y
decenas
de
universidades
latinoamericanas
comprometieron su esfuerzo en esa direccin. La segunda proviene
de la Unin de Universidades de Amrica Latina -UDUAL-, quien en
su convocatoria (an no cerrada) a proyectos de investigacin a ser
premiados por ella incluye, como uno de los tres temas posibles,
justamente este de la "humanizacin" de la enseanza cientfica y
tecnolgica. La tercera, tambin de 1995, se origina en RELAB -Red
Latinoamericana de Biologa-, que eligi como tema central de su
prxima reunin bianual, el de Ciencia y Sociedad.
He aqu otro propsito mayor para una agenda de la comunidad
CTS. Tan es as, que prcticamente delimita un subcampo por derecho
propio dentro del espacio de los estudios sociales de la ciencia y la
tecnologa. Se nutrir sin duda del conjunto de investigaciones que en
ste se emprendan as como de las definiciones que se han ido tomando
en materia de formacin de posgrado, pero no es posible derivar lineal o
automticamente este subcampo de lo hecho hasta ahora. Disear
cursos unitarios para estudiantes que probablemente slo tendrn ese
contacto curricular con el tema y al cual acceden, en principio, por
obligacin curricular y no por vocacin expresa -quiz la diferencia ms
aguda con los cursos CTS de posgrado-, exige un verdadero proceso de
investigacin previo. Organizarlo implica a su vez abrir de par en par muchas
puertas: es deseable acaso dictar un curso de CTS para bilogos, o
mdicos, o ingenieros, sin convocar a colaborar en su elaboracin a
investigadores y profesionales en las respectivas disciplinas?

5. Conclusin
Esperamos haber justificado mnimamente la necesidad y tambin la
oportunidad de actualizar la agenda de los estudios sociales de la
ciencia y la tecnologa a los que se dedica la comunidad CTS
latinoamericana. Temas e intereses no faltan; la institucionalizacin de
la comunidad est creciendo; su poblacin tambin, y
rejuvenecindose. La convergencia entre problemas planteados a
la regin por toda una serie de transformaciones y las
investigaciones en el rea es creciente. Parecera abrirse as una
oportunidad extraordinaria de trabajo, en que la asociacin entre lo
"bsico" y lo "aplicado" en el campo CTS d lugar a estudios y
propuestas que ayuden al continente y a su gente a encontrar cami-

nos. Las Primeras Jornadas Latinoamericanas Sobre Estudios Sociales de

la Ciencia y la Tecnologa son fehaciente muestra de que esa oportunidad
no es ilusin.

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