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Luz y ondas electromagnticas

Naturaleza de la luz
La determinacin de la luz ha dado lugar a una de las mayores controversias de
la historia. Las primeras hiptesis cientficas fueron postuladas por el ingles Newton y
el holands Huygens, que enunciaron dos propuestas aparentemente contradictorias
llamadas respectivamente:
1.-Teora corpuscular de Newton
2.-teora ondulatoria de Huygens.
Ambas teoras sentaron la base de la naturaleza de la luz.

Teora corpuscular de Newton


En 1704 en su obra ptica Newton describa la naturaleza corpuscular de la
luz: Los focos emitiran minsculas partculas que se propagan en lnea recta en todas
las direcciones, y al chocar contra nuestros ojos produciran la sensacin luminosa.
Esta teora justificaba la propagacin rectilnea y la reflexin de la luz, no as la
refraccin:
-Reflexin: Es el fenmeno por el cual al
llegar una onda a la superficie de
separacin entre dos medios es devuelta al
primero de ellos junto con una parte de la
energa del movimiento.
-Refraccin: Es el fenmeno por el cual
al llegar una onda a la superficie de
separacin entre dos medios penetra y se
transmite por el segundo de ellos junto
con una parte de la energa del
movimiento.

Teora ondulatoria de Huygens


Es anterior a la de Newton, fue publicada en 1690 en la obra Tratado de la
luz. Huygens propuso que la luz consiste en la propagacin de una perturbacin
ondulatoria del medio. Crea que la luz era similar a las ondas sonoras. Esto explicaba la
reflexin y refraccin, no as el fenmeno de difraccin:
-Difraccin: Es la desviacin en la
propagacin rectilnea de las ondas
luminosas cuando estas atraviesan una
abertura o pasan prximas a un
obstculo.

Luz y ondas electromagnticas


Posteriormente y gracias a estas dos teoras surgieron otras como la de Fresnel, o
la de Maxwell.
Maxwell crea en la naturaleza electromagntica de la luz. Propuso que la luz era
una onda electromagntica de alta frecuencia. Las ondas luminosas consistiran en la
propagacin, sin necesidad de soporte material, de un campo elctrico y magntico
perpendiculares entre s.

Esta teora tuvo aceptacin y ya se planteaba como la definitiva, pero an


faltaban algunos matices.

Teora corpuscular de Einstein


Einstein propuso en 1905 que la luz estaba formada por un haz de pequeos
corpsculos o cuantos de energa, denominados fotones. La energa de cada fotn sera
proporcional a la frecuencia de la luz
E= h*f

Naturaleza de la luz
Tras todas estas teoras, finalmente se lleg a la conclusin de que la luz posea
una doble naturaleza: Corpuscular y ondulatoria; Se propagaba mediante ondas
electromagnticas y presentara fenmenos tpicos.
*Propagacin rectilnea de la luz: En realiza la luz no se propaga rectilneamente, pues
presenta el fenmeno de difraccin; Sin embargo se toma esta linealidad para
simplificar la comprensin de la naturaleza de la luz.
*La naturaleza de la luz no es solo importante para el entendimiento de la fisiologa
vegetal, sino que a su vez su hallazgo ha sido la base de la fsica moderna.

Luz y ondas electromagnticas

Ondas electromagnticas
Su estudio se lo debemos a Maxwell. Sus principios caractersticos son:
1.-Son originadas por cargas elctricas aceleradas.
2.-Son variaciones de la periodicidad del estado electromagntico del espacio:
Un campo elctrico variable produce un campo magntico variable.
3.-Son comparables estructuralmente a las ondas armnicas simples.
-Las ondas armnicas son aquellas que
tienen su origen en perturbaciones
peridicas producidas en un medio
elstico por un movimiento armnico
simple.
El nombre de ondas armnicas alude a
que
pueden
ser
expresadas
matemticamente en funcin de seno o
coseno

Espectro electromagntico
Es la secuencia de todas las ondas electromagnticas conocidas ordenadas segn
su longitud de onda y frecuencia (A mayor longitud de onda menor frecuencia y
viceversa).

Polarizacin de la luz
Un haz luminoso est polarizado linealmente si las oscilaciones del campo
elctrico tienen lugar siempre en la misma direccin. La luz natural norma no esta
polarizada ya que esta formada por un gran nmero de trenes de ondas procedentes de
tomos distintos donde en cada uno de ellos el componente elctrico oscila de manera
diferente.

Luz y ondas electromagnticas

Energa solar
Uno de los actuales problemas de la sociedad es el abastecimiento de energa a
todo el planeta; Muchos fsicos ven en la luz solar la solucin a este problema.
La energa solar se crea en el interior del Sol. Es aqu donde la temperatura
(15,000,000 C; 27,000,000 F) y la presin (340 millardos de veces la presin del aire
en la Tierra al nivel del mar) son tan intensas que se llevan a cabo las reacciones
nucleares. Estas reacciones causan ncleos de cuatro protones hidrgeno para fundirse
juntos y formar una partcula alfa ncleo de helio. La partcula alfa tiene cerca de 0.7
por ciento menos masa que los cuatro protones. La diferencia en la masa es expulsada
como energa y es llevada a la superficie del Sol, a travs de un proceso conocido como
conveccin, donde se liberan luz y calor. La energa generada en el centro del Sol tarda
un milln de aos para alcanzar la superficie solar. Cada segundo se convierten 700
millones de toneladas de hidrgeno en cenizas de helio. En el proceso se liberan 5
millones de toneladas de energa pura; por lo cual, el Sol cada vez se vuelve ms ligero.

Energa solar y plantas


Como ya hemos estudiado, las plantas pueden aprovechar la energa luminosa:
Los fotones son captados por los pigmentos antena, que estn configurados por
sucesin de las molculas de clorofila que hacen que la longitud de onda captada sea
sucesivamente mayor.
Los diferentes roles que puede adquirir la luz en el desarrollo de una planta
pueden resumirse en la siguiente tabla:
Tipo de actividad

Fenmeno responsable

Organismos

Produccin de biomasa

Fotosntesis

Bacterias y plantas

Orientacin en el espacio
Orientacin en el tiempo

Fototaxis, polarotropismo, Algas motiles


fototropismo
Fotoperiodo
Flores, etc.

Determinacin de la forma

Fotomorfognesis

Diversos organismos

Fototropismo
Es la respuesta de las plantas mediante un crecimiento desigual, provocado por
un cambio asimtrico de la luz que recibe, por ello existe una diferencia en la intensidad
de crecimiento entre la parte oscura y la parte iluminada. As pues existe una curvatura
de la planta orientada por la luz.

Luz y ondas electromagnticas

Polarotropismo
Las plantas pueden mostrar respuestas direccionales al plano de polarizacin de
la luz; Este fenmeno es conocido como polarotropismo.
Los filamentos de la germinacin de esporas de helecho crecen en ngulos
correctos correspondientes al plano de vibracin del vector elctrico en la luz
polarizada. Si el plano de vibracin cambia la direccin del crecimiento tambin lo
hace. Un ejemplo lo encontramos en Dryopteris.

Fotomorfognesis
La energa luminosa es, en parte, participe en la determinacin de la forma de la
planta. As pues, el crecimiento de un organismo vegetal es diferente a la luz
(fotomorfognesis) que en la oscuridad (escotomorfognesis). La luz provoca un
estmulo que dispone a la planta adecuadamente para el proceso fotosinttico.
La Fotomorfognesis es el control por la luz del desarrollo (crecimiento,
diferenciacin y morfognesis) de las plantas por un proceso independiente de la
fotosntesis.

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