A R T C U L O S

CARRETERAS

De las cales, cales,

hidralicas, cementos
y hormigones
El presente artculo pretende aclarar algunos conceptos sobre el progreso de la ingeniera, ms especficamente sobre la historia de los materiales de construccin, se tratan muy superficialmente. Es el caso de las
cales hidrulicas, hoy en desuso por el gran desarrollo de los cementos artificiales, sin embargo fueron muy
utilizadas en las obras pblicas durante la segunda mitad del siglo XIX.
Tambin se pretende aclarar las razones por las que en Espaa no se generaliz el empleo del cemento
artificial hasta los primeros aos del siglo XX. Se explica la evolucin del cemento y del hormign en los
sucesivos pliegos de condiciones y en la normativa espaola. Por ltimo, se hace una breve resea sobre
la primera instruccin de hormign armado en que se emplean los mtodos de clculo basados en la
teora semiprobabilstica de los estados lmites. Para aclarar todo ello se hace un repaso de fechas,
estudios, patentes..., con el fin de ubicar en el tiempo el momento en que se desarrollaron estos materiales y tener una mejor comprensin de su contexto.
Jos Carlos Gmez Crespo, Ingeniero Tcnico de Obras Pblicas
CALES
La cal, junto con el yeso, han sido
los aglomerantes ms utilizados en
la antigedad. Sin embargo, dada la
mayor estabilidad de la cal frente a
los agentes atmosfricos y a la
humedad, su empleo se generaliz
en aquellas construcciones expuestas a la intemperie, bien en forma
de argamasas para obras de fbrica,
bien en forma de enlucidos y revocos en paramentos exteriores.
Bsicamente la cal area (crasa o
grasa) consiste en la calcinacin
de piedra caliza con un contenido
aproximado de un 90% de carbonato clcico (Ca CO3), de manera
que por el efecto del calor (unos
900 C), se descompone en xido
clcico (Ca O) y anhdrido carbnico (CO2). El tamao ideal para una
coccin homognea era el de una
nuez. Obtenida as la cal libre, se
proceda a su apagado mediante la
adiccin de agua, formando hidrxido clcico (Ca (OH)2) con el con-

28

siguiente desprendimiento de
calor. Su fraguado y endurecimiento, una vez puesta en obra, era
debido a la evaporacin del agua y
a la combinacin del CO2 del aire
con el hidrxido de cal, formndose de nuevo una caliza (Ca CO3).
Este endurecimiento era lento, y
poda tardar hasta los seis meses.
Si iba a ser utilizada para enlucidos, el apagado se realizaba con
exceso de agua, luego se la mezclaba con la arena aadindole
ms agua, formando un mortero
que secaba y endureca con lentitud. En el caso de que su destino
fuera confeccionar morteros y
argamasas para levantar fbrica, la
cal era apagada por aspersin o
por inmersin, lo que provocaba
un aumento de 3 a 4 veces su
volumen primitivo, una subida
rpida de la temperatura y la liberacin de gran cantidad de vapor;
esta dilatacin produca fuertes
chasquidos, descomponindose
en pequeos fragmentos y polvo,

lo que permita su almacn y posterior transporte.

Dado el necesario periodo de
endurecimiento, para una correcta
puesta en obra, se mezclaba la cal
y la arena echndole el agua lentamente y sin exceso, formando una
pasta homognea que era bien
batida, y que se deba dejar reposar de dos a tres semanas,
cubrindola y manteniendo la
humedad. De este depsito se iba
gastando conforme se necesitaba.
La proporcin de arena dependa
segn su origen, si era de ro o de
mina, y a la finalidad que iba a ser
destinado el mortero. Para su
empleo haba que humedecer bien
las superficies de los materiales
que se queran unir, ya que la presencia de humedad favoreca la
adherencia y era necesaria para la
carbonatacin de la cal. Sus mayores aplicaciones eran como mortero para asentar la sillera, como
ligante de mampostera y como
relleno del interior de las obras de

A R T C U L O S
CARRETERAS
fbrica combinada con gravas y
piedras. En los rellenos, la argamasa se extenda en tongadas de
unos 30 cm de espesor, sobre la
cual se extenda una capa de piedras, siendo posteriormente apisonada y compactada para penetrar
por todos los huecos.
Sin embargo, la cal tena algunos
inconvenientes. No se poda utilizar en tiempo ni muy fro ni muy
caluroso, pues tanto las heladas
como la desecacin rpida provocaban la disgregacin de la masa
antes de endurecer. Tampoco se
poda utilizar en obras sumergidas
o en presencia de abundante agua,
ya que no le daba tiempo a fraguar,
quedando disuelta en sta.
Cuando se empleaba en forma de
argamasas en mucha cantidad,
sobretodo en rellenos interiores,
se deba dejar reposar algn tiempo para permitir la combinacin
del CO2 del aire con la cal, de
manera que asentara y endureciese totalmente; de lo contrario,
corra el peligro de que al quedar
cubierta la mezcla slo tuvieran
tiempo de endurecer las zonas
ms externas, quedando en su
interior cal todava fresca, con el
consiguiente riesgo de que al
seguir levantado la obra de fbrica
se produjeran asientos y movimientos.
CALES HIDRULICAS
Una de las aspiraciones de los antiguos constructores era conseguir
un material, capaz de fraguar con
rapidez y debajo del agua, para la
realizacin de cimentaciones en
ros y obras martimas. Aunque se
conoca la existencia del hormign romano (mezcla de cal, puzolanas y piedra tosca) y de varias
calizas originarias de zonas concretas, que por la experiencia se
saba de sus cualidades hidrulicas, se desconoca el porqu y de
que componentes dependa esa
propiedad.

Paramentos exteriores de sillera y rellenos en el interior

de tongadas de cal, arena y canto rodado

En 1756, Smeaton fue comisionado para reconstruir el antiguo faro

de Eddystone. Pretenda encontrar
un material que alcanzara tanta
consistencia y adhesin, que formara una superficie regular y compacta, capaz de resistir el choque
del oleaje del mar, sin necesidad
de utilizar refuerzos de hierro o
cobre para la trabazn de las juntas de la piedra. Experiment calcinando calizas ricas en carbonato
clcico y con varias muestras de
las cercanas calizas de Aberthaw
(material en cuya composicin
exista arcilla); con estas ltimas
consigui mezclas con la capacidad de endurecer y aumentar su
resistencia con el tiempo debajo
del agua de mar, formando una

Clasificacin

masa homognea. De lo que dedujo que la hidraulicidad o capacidad

de endurecer bajo el agua dependa del mayor contenido de sustancias arcillosas en las calizas, y
no de la dureza o compacidad de
las rocas originarias. (1)
Sin embargo, a partir de 1812, fue
Vicat quien, tras una serie de anlisis y ensayos calcinando varias
mezclas de calizas y arcillas en distintas proporciones, relacion concretamente el porcentaje del contenido entre stas y el grado de
hidraulicidad o tiempo de endurecimiento bajo el agua. Lleg a la
conclusin, de que la slice y la almina, en el estado en que se
encontraban en la arcilla, en com-

Proporcin de arcilla

Cal medianamente hidrulica

Tiempo de endurecimiento
debajo del agua

8 al 12 %

15 a 20 das

Cal hidrulica

15 al 18 %

8 das

Cal eminentemente hidrulica

20 al 25 %

4 das

Cemento o Cimento

30 a 40 %

1/4 hora

29

A R T C U L O S
CARRETERAS

binacin con la caliza eran las responsables de esta propiedad. El

fraguado y endurecimiento se
produca por la formacin de silicatos de cal y almina, que con
el tiempo aumentaban su resistencia, no siendo necesaria la
exposicin al aire.
Segn el artculo de Julin Casaa,
del ao 1856 de la R. O. P., Entre
las cales hidrulicas hay tambin
diferentes variedades: unas, que
son las anteriores, se endurecen
bien bajo el agua y al aire se mantienen incoherentes, no sirviendo
para construcciones areas; y
otras hay an ms preciosas, que
adems de adquirir mayor dureza
en menos tiempo bajo el agua, la
adquieren tambin expuestas al
aire. stas han sido denominadas
cementos. No hay, pues, ms diferencia entre cal hidrulica ordinaria y cemento, que el diferente
grado de hidraulicidad que en
stos est, digmoslo as, en su
mximum, lo cual depende de la
mayor proporcin de arcilla que
contienen, que no debe bajar de
un 25 a un 30 por 100. (2). Por lo
anterior se deduce que, para una
correcta puesta en obra de los

morteros y hormigones formados

por cales hidrulicas, se deba
tener la precaucin de mantenerlos frescos hasta su endurecimiento; esto permita cubrirlos o taparlos y continuar el proceso de la
obra, teniendo el convencimiento
de que al conservar la humedad,
con el tiempo aumentara su resistencia, sin necesidad de estar
expuestas al aire, como ocurra
con las cales. Los cimentos o
cementos, tenan el inconveniente
de poseer una alta velocidad de
fraguado, lo que dejaba poco tiempo para su manipulacin y vertido,
por lo que a veces se mezclaban
con cal area; sin embargo, eran
ideales para obras sumergidas,
hidrulicas o en terrenos muy saturados de agua.
Una vez conocidos los componentes bsicos y condiciones necesarias para conseguir aglomerantes
hidrulicos, proliferaron las diversas formas de obtenerlos, segn la
disponibilidad de materiales en la
zona de las obras: mezclando cal
area con puzolanas; en caso de
no contar con ellas, las obtenan
artificialmente calcinando bolas de
arcilla que posteriormente era pul-

Trasds de las bvedas de un puente de sillera, cubiertas

por una capa de hormign hidrulico.

30

verizadas y tamizadas; tambin

mezclaban la cal con ladrillo y teja
molida (material ya utilizado por
los romanos para impermeabilizar
conducciones y obras hidrulicas);
mezclando cal area apagada y
hecha pasta con una cantidad
determinada de arcilla o simplemente mezclando arcilla con carbonato de cal triturado y reducido
a papilla, procediendo posteriormente, en ambos casos, a su coccin. Sin embargo, lo ms comn
fue la obtencin de cales hidrulicas o cementos naturales por calcinacin de margas (calizas con un
contenido en arcillas entre el 20 y
el 40 %), cuya composicin era
analizada previamente.
Los morteros y hormigones hidrulicos, se confeccionaban con estas
cales hidrulicas y cementos. Eran
utilizados por su gran adherencia
con la mampostera y sillera,
pese a tener un fraguado delicado y cuidadoso, ya que deba permanecer la masa fresca e inmvil
hasta su endurecimiento. Segn
Nicols Valds, en su Manual del
Ingeniero publicado en 1859,
Todas las bvedas expuestas a
la inclemencia, como la de los
puentes y subterrneas, y en
general en aquellas en que se
puedan tener filtraciones se guarnecern con mortero hidrulico
en todas sus juntas y lechos, particularmente hacia el trasds,
refrescndolas antes con lechada. Se vertern luego tres capas
de argamasa bien extendida
sobre toda la bveda, cubrindolas con paja para que se sequen
lentamente. Hecho esto se pondr otra capa ms fina y de una
pulgada o 0,023 m. de espesor,
que se bruir y cubrir por fin
con otra de arena de 0,2 unas 10
pulgadas, la cual permanecer
as uno o dos meses antes de
proceder al relleno. Cuando esto
se verifique se verter sobre el
enlucido una lechada de la
misma mezcla... (3)

A R T C U L O S
CARRETERAS
CEMENTOS Y HORMIGONES
Los primeros cementos naturales
que se comercializaron consistan
bsicamente en la calcinacin de
margas. En Espaa, el ms conocido era el de Zumaya; a partir de
1835 fue cuando aument su
demanda y produccin. Consista
en un cemento de fraguado muy
rpido, procedente de margas muy
arcillosas, y que se calcinaban con
lignitos incorporados al material
de origen, a bajas temperaturas,
siendo muy apreciado para obras
martimas (4). Sin embargo, en
general, los cementos naturales se
caracterizaban por tener una composicin discontinua, segn la
zona o profundidad del yacimiento, reflejndose luego, al analizarlos, en una gran disparidad de
resultados.
Paralelamente
surgieron
los
cementos artificiales, algo ms
homogneos, pero ms caros. La
primera patente de cemento
Portland corresponde a Aspin, en
1827, cuyo producto era el resultado de la calcinacin de una mezcla de calizas y arcillas en proporciones determinadas, con un tiem-

po de fraguado de 10 a 12 horas.
No obstante, la utilizacin del
horno fijo produca una calcinacin irregular de la mezcla, as
como diferentes grados de coccin segn la hornada, por lo que
tampoco se consegua un producto totalmente uniforme, y dado
su mayor coste de fabricacin se
prefera utilizar los cementos
naturales.
Para la formacin del hormign,
las dosificaciones eran muy diversas, a criterio del constructor.
Surgieron algunas patentes, como
la del francs Coignet en 1861, el
cual public una memoria sobre el
modo de confeccionarlo y sus ventajas: fcil puesta en obra, adopcin de cualquier forma mediante
el empleo de encofrados y moldes,
no era necesaria una mano de
obra especializada, etc.
En Espaa, en el ao 1866, el ingeniero Ricardo Bellsol, ante la
imposibilidad de contratar ladrillo
a un precio competitivo para las
bvedas de los puentes y tajeas
proyectados en la carretera de 1
orden de Soria a Logroo, decidi
realizar sus arcos con hormign

hidrulico, dado que en las cercanas se encontraban unas instalaciones en las que se podan moler
y calcinar las margas existentes
por la zona. Tras analizar su composicin, un 22,35% de arcilla y
un 71,45% de carbonato clcico,
procedi a la fabricacin del
cemento. Se realizaron dos puentes, uno sobre el ro Laval, consistente en tres arcos escarzanos
de 10 m. de luz y 2,34 m. de flecha, y otro sobre el ro Iregua, en
Lumbreras, con tres arcos carpaneles de 10,216 m. y 3,92 m. de
flecha, considerando en ambos
casos, un espesor en clave de 0,90
metros. Colocadas las cimbras, y
tras levantar los aristones de sillera y los tmpanos se procedi al
hormigonado de los arcos, con
una dosificacin de 180 kg de
cemento por m3 de hormign. Se
emple como rido y mampostera, el mismo material existente en
el lecho de los rios. Vertido el hormign en la primera bveda, se
cubra con una capa de tierra para
evitar la accin de los agentes
atmosfricos y servir de plataforma de acceso para hormigonar el
segundo arco y as sucesivamente.
Si bien el descimbramiento de las

Horno giratorio de Ramsome

31

A R T C U L O S
CARRETERAS

bvedas de varias alcantarillas y

tajeas de la misma carretera, con
luces comprendidas entre 3 y 6
metros, se haban realizado a los
28 das, en el caso de los dos
puentes, se decidi realizarlo a los
8 meses, cuando estaba asegurado el completo endurecimiento de
la masa, ante el temor de que se
helase el agua contenida en el hormign al quedar sta expuesta a la
intemperie.(5)
A partir de 1885 aparecen los
primeros hornos giratorios,
cuyo precursor fue Federico
Ramsone. Progresivamente se
van perfeccionando y generalizando su uso en las plantas de
fabricacin consiguiendo una
calcinacin ms homognea y
un producto de mayor calidad.
Al tiempo, la velocidad de fraguado se regulara variando la
composicin de los materiales
crudos (cuanta menor proporcin de cal y mayor de almina
mayor rapidez de endurecimiento), llegando a una clasificacin
del cemento segn su fraguado,
en lento, medio y rpido. (1)
Entre las causas principales de
la lenta implantacin de los
cementos artificiales en Espaa
se podran enumerar: la larga
tradicin de la sillera, la inexistencia de mtodos de clculo
para el hormign, la falta de
familiarizacin de los ingenieros
con este material, su precio elevado debido a los costes de
importacin ya que las patentes
se encontraban
en manos
extranjeras, su aspecto grisceo, la inexistencia de laboratorios de ensayo para su control
a pie de obra

Viaducto de Canalejas en Alcoy (1907). Se utiliz para levantar

el sillarejo y la mampostera de las pilas mortero con cemento artificial de
fraguado lento, con una dosificacin de 450 kg. de cemento / m3 mortero.

32

La primera empresa en nuestro

pas que comenz a fabricar
cemento
artificial
fue
la
Sociedad
Tudela-Vegun
en
1900, y tres aos ms tarde,
Cementos Rezola. (6)

A R T C U L O S
CARRETERAS
En los primeros aos del siglo XX,
el mayor inters se centrar en la
adherencia, en conseguir un
cemento uniforme y en comprobar, despus de un periodo de
transporte y almacenaje, la conservacin de sus cualidades antes de
la puesta en obra. Por ello, en los
primeros pliegos europeos de condiciones para la recepcin de
cementos, los ensayos requeridos
eran el de anlisis qumico, peso
especfico, finura de molido, estabilidad de volumen, duracin del
fraguado y resistencia a la traccin, siendo la prueba de resistencia a compresin slo preceptivo
en algunos pases, entre ellos
Espaa (normativa aprobada en el
ao 1919). (1)
En el pliego general de condiciones para la recepcin de los aglomerantes hidrulicos de 1930, ya
se le exige al cemento Portland,
(mezclado en una proporcin de

una parte de cemento por tres de

arena), una resistencia mnima a
compresin de 280 kg/cm2 a los
28 das. (4)
HORMIGON ARMADO
A pesar de algunos precedentes
aislados, se considera a Joseph
Monier el padre del hormign
armado por sus numerosas patentes de elementos hechos con este
material: tiestos (1867), tubos,
depsitos, traviesas de ferrocarril,
forjados, edificios, puentes... Su
mtodo, consista en introducir un
emparrillado de varillas metlicas
en el hormign, con la intencin
de aumentar la fuerza cohesiva
general de ste.
En un mismo periodo de tiempo
aparecen estudios, ensayos y construcciones realizados tanto en
Europa como en Estados Unidos.
Se podran citar: la publicacin en

1877, en Inglaterra, por parte de

Thadeus Hyatt de sus experimentos con hormign de cemento
Portland combinado con hierro; la
construccin a cargo de William E.
Ward, en 1875, en Nueva York, de
una casa con forjados compuestos
de losas con doble emparrillado
de varillas de hierro y vigas armadas con perfiles metlicos embebidos en hormign; los sucesivos
edificios y fbricas que realiz
Ernest L. Ransome a partir de
1888 por Estados Unidos. (7)
En Francia, destac Franois
Hennebique, quien patent sistemas con trazados de armaduras
muy parecidos a los actuales:
barras inferiores en centro de
vanos y superiores en zonas de
apoyo, con estribos y el doblado
de las barras a 45; sin embargo,
sus resultados eran obtenidos a
partir de la experimentacin y
pruebas de carga, sin ninguna

Puente de San Jorge en Alcoy (1931). En arcos, tabiques, vigas y forjados

se emple una dosificacin de 300 Kg. de cemento por m3 de hormign.

33

A R T C U L O S
CARRETERAS

aportacin terica. Los argumentos de la propaganda de sus patentes era considerar al hormign
armado capaz de realizar construcciones econmicas, incombustibles y de duracin ilimitada sin
mantenimiento. (6) y (7)
El ingeniero alemn G. A. Wayss
adquiri los derechos de las
patentes
de
Monier
para
Alemania, Austria y Rusia, realizando sus propias investigaciones que public en 1887 junto a
Koenen. Basaban sus proyectos
en clculos, intentando dotar al
hormign armado de una base
cientfica; tambin destacaron
Emmil Mrsch, Bauschinger y
Bach, quienes realizaron numerosos ensayos con probetas de
hormign armado y en masa,
sentando las bases de lo que
hoy conocemos como el Mtodo
Elstico y el clculo del
Hormign Armado. (6) y (7)

Desde la Exposicin Universal de

Pars de 1900, la tcnica del hormign armado se difundi rpidamente por Europa y los dems
continentes. Este mismo ao, en
Francia, se crea la Commission
du Ciment Arm con el objetivo
de confeccionar una norma oficial
de aplicacin para este material.
Participaron entre otros: Agustn
Mesnager, Charles Rabut y Armand
Considere. Esta orden ministerial,
aprobada en 1906, cont con 25
artculos cortos sobre requisitos
de los proyectos, clculos de resistencia, tensiones de trabajo, puesta en obra y ensayos. (7)
En Espaa, el ingeniero de caminos Nicolau ensay en 1891 unas
traviesas introduciendo carriles
viejos en el hormign. El ingeniero
militar Maci y el arquitecto Durn
comenzaron, aos ms tarde, a
construir con el sistema Monier.
Pese a estos primeros intentos ini-

ciales, el verdadero artfice de la

difusin del hormign armado en
nuestro pas fue Eugenio Ribera.
Comenz como concesionario de
las patentes de Hennebique, en
1897, con la construccin de un
tablero armado en el puente de
Ciao (Asturias). Ms tarde, se
independiz utilizando sus propios
sistemas, convirtindose en uno
de los mayores contratistas de
mbito nacional. (6)
En el desarrollo de la parte terica,
hay que citar a Juan Manuel de
Zafra por sus estudios y libros
sobre el clculo de estructuras y
de hormign armado basndose
en la teora de la elasticidad. Fue
el primer profesor de Hormign
Armado en la Escuela de Caminos
en 1910.
En estos primeros aos la dosificacin de los hormigones se realizaba en peso para el cemento y en

Viaducto sobre el rio Polop en Alcoy (1929). En las zonas armadas se emple
una dosificacin de 400 kg de cemento por m3 de hormign.

34

A R T C U L O S
CARRETERAS
volumen para la arena y la grava,
y su cantidad variaba en funcin
del elemento estructural del que
formaban parte. Como ejemplo,
en pequeas obras de fbrica,
para las bvedas de hormign en
masa se requeran 300 kgs. de
cemento, 0.50 m3 de arena y
1.00 m3 de grava.
Para mezclas de arena y grava cuidando su granulometra, las resistencias medias a la compresin medidas
a los tres meses equivalan: (4)

Basndose en los estudios de los

americanos Feret (1892) y Abrams
(1915 a 1919), y de los europeos
Fuller y Bolomey, sobre el aumento de las resistencias del hormign
mediante el control de la relacin
agua-cemento y de la granulometra en la dosificacin de los ridos, en 1923, se dan a conocer los
trabajos del Laboratorio Central de
la Escuela de Caminos de Madrid
(8). Se haba comprobado la
influencia perjudicial del exceso
de agua en el amasado del hormi-

Kgs de cemento /m3 hormign

Resistencia Kgs /cm2

100
150
175
200
250
300
350
400

100
140
155
180
185
200
250
280

gn y el aumento de la compacidad de ste mediante el empleo de

tamaos variables de arena y
grava. A partir 1932, se inicia en
los pliegos de condiciones de los
proyectos a definir al hormign por
su resistencia a compresin a los
28 das, sustituyendo la especificacin de peso de cemento por m3
de hormign como se iba realizando hasta el momento. (9)
Para hormigones, hechos en obra,
con una dosificacin de 300 kg de
cemento/ m3, la carga de rotura a
compresin era aproximadamente
de 160 kg/cm2, tomndose como
tensin de clculo 45 kg/cm2. En
el caso de una dosificacin con la
misma cantidad de cemento, pero
con una composicin granulomtrica del rido basada en la curva
de Fller o de Bolomey, y una relacin agua/cemento definida, la
carga de rotura pasaba a ser de
unos 240 kg/cm2, pudiendo tomar

Puente Fernando Reig en Alcoy (1987). Hormign en elementos prefabricados Fck=400 kg/cm2,
control intenso; en pila principal Fck=350 kg/cm2, control normal.

35

A R T C U L O S
CARRETERAS

como tensin
kg/cm2. (10)

de

clculo

65

En cuanto al acero, se consideraba

una carga de rotura de unos 3.600
kg/cm2, un lmite elstico mnimo
de 2.400 kg/cm2, y una tensin de
clculo de 1.200 kg/cm2.
El 3 de febrero de 1939 aparece
en Espaa la primera Instruccin
para el proyecto y ejecucin de
obras de Hormign. En su redaccin intervinieron Alfonso Pea,
Arango, Eduardo Torroja, Iribarren
e Iribas. (10)

fraguado, los mtodos de fabricacin hasta conseguir un material

uniforme. Esta evolucin tambin
se ha producido en su concepto.
Hoy en da para un tcnico el
cemento es, a grandes rasgos,
un material homogneo, en forma
de polvo, capaz de fraguar tanto
en el aire como debajo de agua,
formado por la calcinacin de calizas y arcillas en proporciones

determinadas, a cuyo producto

final se le aade yeso como retardador de fraguado, y una serie de
adiciones, como puzolanas y escorias entre otras, las cuales le dotan
de unas caractersticas suplementarias segn su posterior uso
(obras martimas, obras hidrulicas, hormign armado y pretensado...). Los cementos quedan definidos actualmente por su tipo y
clase resistente.

A principio de los aos 50,

comienzan a fabricarse los aceros
deformados en fro, y aos ms
tarde los aceros corrugados de
dureza natural.
A partir de la Instruccin h.a. 61 se
producen varios cambios importantes en el dimensionamiento del
hormign armado, entre los que
habra que destacar: el paso del
mtodo de clculo elstico al clculo inelstico o en agotamiento
por el que se produce un mayor
aprovechamiento de los materiales
sin disminuir el nivel de seguridad,
la aparicin de los estados lmites
ltimos y de servicio, la aplicacin
de la teora semiprobabilstica
para la determinacin de los coeficientes de seguridad de mayoracin de las solicitaciones sobre las
piezas y de minoracin de las
resistencias de los materiales, y se
establece el concepto de resistencia caracterstica. En esta instruccin cristaliza la labor de la
Escuela de Torroja, y es la base de
las posteriores Recomendaciones
CEB, del Comit Europeo de
Hormign, de 1.964 y 1.970, y
posteriores Instrucciones EH. (10)
EVOLUCION DE CONCEPTOS
El cemento a travs del tiempo ha
ido perfeccionando su composicin, finura de molido, tiempo de

36

Viaducto Va Verde del Maigm

A R T C U L O S
CARRETERAS
Sin embargo, hasta principios del
siglo XX, el cemento o cimento
serva para designar cualquier
masa formada por la mezcla de
uno o varios materiales, que tuvieran la capacidad de fraguar con
rapidez debajo del agua y en el
aire. Los romanos utilizaban la
combinacin de cal, polvo de
puzol y piedra tosca, o bien la cal
con teja y ladrillo molido.
Posteriormente, cuando fueron
conocidas las causas que favorecan la hidraulicidad, eran utilizadas
las mezclas de margas calcinadas
o de cal y puzolanas artificiales,
con arena, grava y piedras. Su
capacidad de endurecer debajo
del agua y formar un cuerpo slido
y compacto, lo convertan en un
material idneo para las obras
martimas,
cimientos,
obras
sumergidas o con presencia de
abundante agua.
La palabra hormign defina a
las mezclas de cal area, cal
hidrulica o cemento con arena,
grava y cascajo, utilizadas como
relleno y cuya mezcla se realizaba con antelacin a pie de obra
para su posterior vertido en su
lugar definitivo.
Esto explica que existiera cierta
ambigedad entre las palabras
cemento y hormign.
La progresiva implantacin del hormign armado o cemento armado en edificacin y obras pblicas, como material de construccin de los diversos elementos
estructurales sometidos a cualquier tipo de esfuerzo, impuls el
desarrollo terico del clculo de
estructuras para este material. La
colaboracin entre el acero y el
hormign, donde el acero absorbe
las tracciones y el hormign las
compresiones, permita resistir
conjuntamente los esfuerzos de
flexin, cortante y torsin. Una vez
calculadas las solicitaciones a que
estaban sometidas las piezas, era

necesario dotar de unas resistencias especficas al hormign y al

acero, para de esta forma dimensionar y hallar las secciones mnimas suficientes para poder resistir
con seguridad dichos esfuerzos.
Por ello, se le tuvo que asignar al
hormign una resistencia definida
a compresin, capaz de conseguirse con ciertas garantas en la prctica. Fue necesario tambin que,
su componente principal el
cemento, consiguiera unas caractersticas homogneas y resistencias mayores, por lo que se favoreci el desarrollo de la produccin
del cemento artificial, en cuyo proceso de fabricacin era ms fcil el
control de sus propiedades y de su
calidad, cayendo en desuso la utilizacin de cementos naturales y
cales hidrulicas. Tambin en el
hormign se consiguieron mayores
resistencias y
aumento de su
compacidad cuidando la relacin
agua/cemento y la distribucin granulomtrca de los ridos en su
dosificacin.
De esta forma, la gradual desaparicin de las cales areas, hidrulicas y cementos naturales en la
composicin del hormign, dej
como nico aglomerante vlido al
cemento artificial. Los trminos
hormign hidrulico o cemento
armado muy utilizados en la
segunda mitad del siglo XIX, perdieron vigencia. En el contexto
actual, es ms propio designar a la
antigua mezcla de cal, puzolana y
piedra tosca, como hormign
romano y aplicar la palabra
cemento slo al producto artificial y en forma de polvo.

(3) Valds, Nicols. Manual del

Ingeniero. Pars. 1859.
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