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AGUA PARA CONSUMO HUMANO

1.- EL AGUA EN NUESTRO PLANETA
DESDE el espacio sideral a 160 000 km, nuestro planeta destaca en el fondo negro del vaco como una
esfera azul, cruzada por las manchas blancas de las nubes. Tres cuartas partes de su superficie la cubren
los mares y los ocanos, y de las tierras emergidas una dcima parte la cubren los glaciares y las nieves
perpetuas. El agua conforma todo el paisaje del planeta: aparente en ros, lagos, mares, nubes y hielos;
sutil en la humedad superficial; notada slo en el roco de la madrugada; oculta dentro de la corteza
terrestre misma en donde hay una gran cantidad, hasta cinco kilmetros de profundidad. En esta seccin
daremos una idea de la magnitud de los recursos acuticos. El volumen de agua en nuestro planeta se
estima en unos 1 460 millones de kilmetros cbicos. Un kilmetro cbico es un volumen muy grande:
mil millones de metros cbicos, es decir aproximadamente toda el agua que llega a la ciudad de Mxico
durante nueve horas; as que, si pudiese bombearse toda el agua de la Tierra por nuestra ciudad tendran
que pasar un milln quinientos mil aos.
Noventa y cuatro por ciento del volumen total del agua existente en la Tierra est en los mares y
ocanos, cuatro por ciento dentro de la corteza terrestre, hasta una profundidad de 5 km. El resto en
los glaciares y nieves eternas y en lagos, humedad superficial, vapor atmosfrico y ros.
En cantidades absolutas, sin embargo, las cifras son enormes. En la tabla se resumen stas:
En los ocanos y los mares
En la corteza terrestre
En los glaciares y nieves perpetuas
En los lagos
En la humedad del suelo
En el vapor atmosfrico
En los ros

1 370 000 000

60 000 000
29 170 000
750 000
65 000
14 000
1 000

km 3
"
"
"
"
"
"

TOTAL

1 460 000 000

km 3

De dnde sali tanta agua?

La Tierra se form hace unos 5 000 millones de aos por la conglomeracin de partculas
slidas. La desintegracin de las especies radiactivas y la conversin en calor de la energa
cintica y potencial del polvo que form al planeta elev la temperatura hasta formar un
ncleo lquido de metales que se enfri liberando gases voltiles que formaron una atmsfera
de agua, gases de carbn y de azufre y halgenos (flor, cloro, bromo y iodo). Se calcula que
este proceso tom 500 millones de aos.
Cuando la temperatura era de 600 grados centgrados, casi todos esos compuestos estaban en
la atmsfera, pero al descender por debajo de 100 grados centgrados, el agua y los gases
cidos se condensaron, reaccionando con la corteza terrestre y formando los primeros ocanos.
Los mecanismos por los que esto sucedi son todava un gran misterio, aunque se han
sugerido dos caminos: un enfriamiento rpido por el cual el agua y el cido clorhdrico se
condensaron formando ocanos calientes y cidos que reaccionaron vivamente con la corteza,
o un enfriamiento lento en el que el agua fue atrapada de la atmsfera por las rocas: en este
segundo caso la atmsfera habra sido rica en bixido de carbono y no habra habido ocanos,
siendo nuestro planeta como ahora es Venus; los ocanos en este caso se habran formado ms
tarde.
En todo caso la presencia de bacterias y posiblemente algas en rocas de hace 3 000 millones de
aos indica que para ese tiempo la temperatura era ya inferior a 100 grados centgrados y ya se
haban formado los ocanos.

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Adems, es muy probable que los gases cidos originales hubiesen sido ya neutralizados por
las reacciones con los minerales de la corteza y que ya no hubo ms liberacin de ellos, as
que la composicin de los ocanos muy probablemente ha sido la misma desde entonces. Los
principales compuestos disueltos en el agua de mar se muestran en la siguiente tabla:
Principales constituyentes en un kilogramo de agua de mar
Compuesto

Cloro
Sodio
Sulfatos
Magnesio
Calcio
Potasio
Bicarbonatos
Bromo
Acido brico
Estroncio
Flor
Agua
TOTAL

Peso (gramos)

Proporcin en el contenido
total de sales (%)

18.980
10.556
2.649
1.272
0.400
0.380
0.140
0.065
0.026
0.013
0.001
965.518

55.044
30.613
7.682
3.689
1.160
1.102
0.406
0.189
0.075
0.038
0.003
0.000

1 000.000

100.000

El nico compuesto que faltaba en aquel entonces era el oxgeno, pues este gas no provino del
enfriamiento de la corteza. Las primeras cantidades de oxgeno se formaron por la
fotodisociacin del agua, es decir, por el rompimiento de molculas de agua por la accin de
los rayos ultravioleta del Sol.3 Ms tarde, cuando hubo organismos capaces de efectuar la
fotosntesis, se enriqueci la atmsfera en este compuesto. .
El balance local entre tierra y mar es otra cosa: de hecho, en los ltimos dos y medio millones
de aos los cambios han sido grandes, incluyendo destacadamente varios avances y retrocesos
de los glaciares. La principal causa de estos cambios se ha debido al clima. Hasta ahora la
climatologa ha sido dictada fundamentalmente por las fuerzas naturales, pero la creciente
actividad industrial humana caracteriza el rgimen de balance de agua y calor con una gran
inestabilidad. Por ejemplo, las observaciones del nivel promedio del mar en los ltimos 60 a
80 aos muestran un incremento promedio anual de 1.2 milmetros: ello implica que 430 km 3
de reservas acuticas de la Tierra estn pasando al mar cada ao.
Este proceso podra verse acelerado por la creciente generacin de energa y su consecuente
descarga de calor a la atmsfera en la regin de tierra, pues podran provocarse
redistribuciones de precipitaciones pluviales y movimientos de las capas de hielo.
II.2. CMO CIRCULA EL AGUA EN EL PLANETA: LA EVAPORACIN
El agua en nuestro planeta est en continua transformacin: se evapora, cae en forma de lluvia,
se filtra por la tierra y fluye en los caudales de los ros. A grandes altitudes o en las latitudes
altas se halla presente en forma de hielo o nieve y stos, a su vez, se transforman tambin. La
ciencia de la hidrologa estudia todos estos movimientos y sus observaciones conforman lo
que se conoce como el ciclo hidrolgico. ste comprende todos los desplazamientos del agua
que forman varias trayectorias que alcanzan 15 kilmetros de altitud, en las nubes ms altas,
hasta profundidades de 1 kilmetro, en las infiltraciones ms profundas.
En el ciclo hidrolgico estn presentes muchos fenmenos fsicos: el agua se evapora de la
tierra y los ocanos; el vapor de agua flota por su baja densidad y es arrastrado por las

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corrientes de circulacin de aire atmosfrico hasta que finalmente se precipita como lluvia,
granizo o nieve. El agua que cae puede ser interceptada y asimilada por las plantas y de ellas
ser transpirada y devuelta a la atmsfera; puede fluir por la tierra hacia corrientes o ros o
filtrarse a depsitos subterrneos o bien llenar las depresiones formando lagos, de donde ms
tarde se evaporar de nuevo. La figura muestra esquemticamente todos estos procesos.

Figura 15. El agua en la naturaleza est en constante transformacin. El ciclo hidrolgico

es la representacin de este cambio.
La cantidad de agua comprendida en el ciclo hidrolgico permanece esencialmente constante,
aunque localmente cambia y mucho. El comportamiento del ciclo hidrolgico lo dicta
fundamentalmente el clima y ste vara de lugar a lugar y tambin en el tiempo. Ms an,
existen factores locales, como el cambio de vegetacin o la ocurrencia de fenmenos
geolgicos (como la actividad de un volcn) que pueden afectar grandemente al ciclo
hidrolgico. La actividad humana, por su parte, tiene una gran influencia: el crecimiento de las
ciudades y la interrupcin de ros por presas o sistemas de riego afecta tambin el movimiento
natural del agua.
El ciclo hidrolgico evidentemente no tiene principio ni fin puesto que los muchos procesos
que lo componen estn interconectados. As que, para empezar, cualquier lugar es bueno y
podemos hacerlo por el proceso de evaporacin, que es el que lleva la humedad de la
superficie del planeta a la atmsfera.
La evaporacin es un intercambio de molculas entre un lquido y un gas; el fenmeno
inverso se llama condensacin. El balance entre la evaporacin y la condensacin depende de
la temperatura del lquido, de su pureza, de la humedad del aire (es decir de cunta agua
disuelta hay en l), del viento y de otros factores.
En general las atracciones son ms intensas en el lquido que en el gas: en ste las molculas
se encuentran prcticamente libres de manera que las molculas del lquido deben adquirir la
energa suficiente para pasar de un medio ms "pegajoso" a otro libre; adems, al escapar la
molcula se lleva consigo la energa de movimiento que adquiri, reduciendo la energa total
del lquido.
As que para que se produzca y mantenga el fenmeno de evaporacin es necesario que una
fuente externa de calor suministre la energa necesaria que ser menor en la medida que las

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molculas tengan ya de por s mayor movimiento, es decir, mayor temperatura. La fuente

principal de calor para evaporar el agua en la naturaleza es el Sol.
Los procesos de evaporacin y condensacin compiten entre s estableciendo un cierto
equilibrio, aunque el proceso de evaporacin se produce con mayor celeridad y, en general,
hay una transferencia neta de molculas del lquido al gas.
La capacidad del aire para recibir ms de las molculas que escapan del lquido vara de
acuerdo con su saturacin de humedad: la evaporacin predomina sobre la condensacin
mientras la humedad relativa del aire es baja y el proceso esencialmente se detiene cuando
llega al 100%. Cuando esto ocurre, el nmero de molculas que escapan del lquido es
esencialmente igual al que regresa, y el proceso de evaporacin se equilibra con el de
condensacin
En una situacin real, un lago por ejemplo, existen varios fenmenos entrelazados que
gobiernan la evaporacin del agua. Desde luego, la temperatura del lquido constituye un
factor muy importante, pero la evaporacin se ver afectada por otras causas.
El viento actuar de varias maneras: al eliminar las molculas que acaban de escapar del
lquido impedir que regresen por condensacin y habr otras que ocupen su lugar. Si el viento
es caliente proveer mayor energa para acelerar el proceso de evaporacin, pero si es fro
detendr el proceso quizs hasta invertirlo, favoreciendo la condensacin. Este fenmeno se
conoce como adveccin.
Los slidos disueltos en el agua tambin afectan la evaporacin pues introducen atracciones
adicionales en el seno del lquido que hacen que las molculas se "peguen" ms.
Aproximadamente por cada 1% de salinidad en el agua se reduce en 1% la evaporacin; as, el
agua marina con 3.5% de sales disueltas se evapora 3% menos que el agua dulce. Otro efecto
de la materia disuelta en el agua es que refleja la radiacin solar y por consiguiente reduce la
cantidad de energa transferida a ella. El resultado es una menor evaporacin.
El agua no solamente se evapora de las superficies lquidas libres, como las de lagos y mares.
Todo cuerpo hmedo intercambia su contenido de agua con el aire de los alrededores de forma
esencialmente idntica a la descrita, salvo que existen fuerzas adicionales que modifican este
proceso.
En un suelo hmedo, por ejemplo, las molculas de agua estn sometidas, adems de a la
atraccin entre s, a la atraccin de las molculas de la Tierra, lo que reduce la velocidad de
evaporacin. Adems existe menor cantidad de agua en contacto con el aire que en una
superficie lquida, de manera que para mantener una evaporacin constante es necesario que
de capas ms profundas de la Tierra salga agua en mayor cantidad que la que haya en el aire
que la recibe. Cuando baja mucho el contenido de humedad de la Tierra o sube mucho la del
aire la evaporacin cesa.
Los primeros cinco centmetros de la capa de tierra ejercen un control definitivo en el ritmo de
la evaporacin, pues cuando la tierra est completamente seca no produce evaporacin ya que
la superficie acta como aislante. El subsuelo puede estar completamente hmedo, pero el
movimiento vertical del agua no se produce.
El color del suelo modula tambin la evaporacin, pues de l depende qu tanto se reflejan los
rayos solares y, en consecuencia, qu tanta energa se suministre para el proceso. Los suelos
claros reflejan ms la luz del Sol y tienen menor evaporacin que los suelos oscuros.
La transpiracin de las plantas se efecta a travs de las hojas, cuando stas absorben la
radiacin solar que necesitan para efectuar la fotosntesis. Las hojas se calientan y pierden el
agua que contienen en sus espacios intercelulares a travs de unas pequeas vlvulas llamadas
estomas. Las estomas son poros formados por dos clulas en forma de media luna que
aumentan su volumen al fluir agua hacia ellas y, al hacerlo, el poro se abre. Cuando han dejado
pasar el agua se contraen y cierran el poro. As la hoja controla la prdida de agua. Al perder
agua por evaporacin se descompensa el equilibrio en la planta, as que hay fuerzas capilares

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semejantes a las que se inducen en los suelos rugosos y de la misma manera se provoca un
ascenso del agua, de las races hacia el tallo, arrastrando nutrientes y as alimentando a la
planta; el exceso se observa en forma de roco por las maanas.

Figura 18. El agua disuelve los nutrientes que son absorbidos por capilaridad a travs de
las races y distribuidos a la planta. Por los estomas se evapora en las hojas,
proporcionando la fuerza motriz para arrastrar ms agua.
II.3. CMO CIRCULA EL AGUA EN EL PLANETA: EL VAPOR ATMOSFRICO
Una vez que el agua se ha evaporado se incorpora a la atmsfera en forma de vapor.
Fundamentalmente toda el agua de la atmsfera se encuentra en esta forma; el lquido que hay
en la precipitacin pluvial y en las gotitas de agua de las nubes, o el slido de la nieve y el
granizo, ocurren temporalmente y en zonas muy localizadas.
La cantidad de agua en la atmsfera es relativamente pequea: constituye un cienmilsimo de
toda el agua del ciclo hidrolgico, y si toda ella se precipitara, formara una capa de apenas 2.5
cm de espesor en la superficie del planeta.
Sin embargo, a pesar de constituir una parte modesta del ciclo hidrolgico, el vapor
atmosfrico tiene un papel muy importante, pues lo cierra al precipitarse en forma de lluvia,
nieve o granizo y as contribuye a distribuir el agua en el planeta. Adems, las nubes forman
una capa que permite pasar la radiacin solar que llega a la Tierra, pero impide que la
radiacin reflejada por la superficie de la Tierra escape de nuevo al espacio. Esto tiene una
funcin reguladora sobre la temperatura de nuestro planeta, que descendera drsticamente si
no hubiese vapor atmosfrico. Entre parntesis, por esto los desiertos son muy calientes en el
da y muy fros en la noche.
La cantidad de vapor atmosfrico depende no slo de la evaporacin local, sino tambin de
desplazamientos horizontales de ste. Entre menor es la temperatura del aire hay menos vapor,
y como sta desciende con la altitud, el contenido de vapor atmosfrico disminuye a grandes
alturas. A ms de 8 kilmetros de altura ya no hay vapor de agua.
La humedad del aire disminuye con la altitud, as como la presin y la temperatura; es por eso
qu los aviones requieren de equipo especial que conserve tales factores. En la siguiente tabla
se muestran algunos valores indicativos.

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Altitud en metros
8 000
6 000
5 000
4 000
3 000
2 000
1 000
0

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Presin en mm Hg

Temperatura C

266.9
353.8
405.1
462.3
525.8
596.2
674.1
760

-37.0
-24.0
-17.5
-11.0
- 4.5
2.0
8.5
15

Humedad relativa (%)

0
5
10
20
30
40
60
80*

* Al nivel del mar

Estos datos, por cierto, han sido calculados para distancias medidas verticalmente sobre el
nivel del mar. Por supuesto que la temperatura en la ciudad de Mxico no es de 2 grados, pues
el suelo por un lado y las nubes, por el otro, regulan la temperatura.
El aire experimenta desplazamientos horizontales y verticales. Los primeros arrastran el vapor
y contribuyen a distribuir la humedad en la atmsfera. Los segundos llevan el vapor de agua a
capas ms altas de la atmsfera que, por ser ms fras, provocan su condensacin. Los vientos
son resultado del calentamiento de la atmsfera por el Sol. Durante el da la tierra se calienta y
el aire sobre ella asciende, provocando un desplazamiento del aire ms fro del mar hacia
tierra, aire que lleva la brisa marina. En la noche el proceso se invierte, acarreando la humedad
terrestre al mar. Esto mismo sucede a mayor escala y en "cmara lenta" con la humedad de las
masas continentales: se mueve hacia el mar en la estacin fra y en sentido inverso en la
estacin
caliente.

El vapor atmosfrico es arrastrado por las corrientes de aire, atravesando capas de distinta
temperatura. En algn momento sufre el proceso de condensacin, el proceso inverso a la
evaporacin. El agua pasa de la fase gaseosa a la fase lquida, en la cual las molculas se
agrupan por efecto de su atraccin. Por efecto de la condensacin el agua se desprende de la
atmsfera y finalmente cae a tierra. Si la temperatura del medio es superior a 0C el vapor se
condensa en gotitas de agua lquida, si es inferior se solidifican formando cristalitos de hielo,
conocidos como granizo. En determinadas condiciones, cuando tanto la temperatura como la
presin es baja y la densidad del vapor es alta, puede suceder otro fenmeno que es el paso
directo del vapor a la fase slida; el proceso se llama sublimacin inversa y da lugar a la
formacin de copos de nieve.

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En su primera formacin, las gotitas de agua o los cristalitos de hielo son muy pequeos, de 5
milsimas a 5 centsimas de milmetro. Estas gotitas o cristalitos son tan pequeos que flotan
libremente en el aire y forman las nubes. Si la densidad de las gotitas aumenta se conglomeran
en gotas ms grandes, de una a cinco dcimas de milmetro, dando lugar a la lluvia.
Las nubes se forman porque el vapor de agua atmosfrico se enfra y pasa de la fase gaseosa a
la fase lquida. La temperatura a la que esto sucede se llama temperatura de roco, y depende
de la presin atmosfrica y la densidad del vapor.
En algunas condiciones, particularmente cuando no hay gotitas de agua en el aire, la
temperatura puede descender por debajo de la temperatura de roco sin producirse el fenmeno
de la condensacin, dando lugar a la llamada atmsfera supersaturada. sta es muy inestable
y a la menor perturbacin varias molculas de agua se agruparn y formarn una gota, que se
llama ncleo de condensacin. Puede tambin suceder que haya partculas slidas flotando que
atraigan a las molculas de agua y acten como ncleos de condensacin. La sal es un
excelente ncleo de condensacin pues tiene gran atraccin para el agua, de manera que cerca
de los suelos fros o en el mar, donde hay un alto contenido de sal en la atmsfera, es
relativamente frecuente que esto que describimos suceda: es el fenmeno de la niebla.
Cuando cae la lluvia puede pasar una de cuatro cosas: 1) volver a evaporarse al caer o poco
despus de hacerlo; 2) ser interceptada por la vegetacin y ms tarde evaporarse por las hojas;
3) infiltrarse y pasar a formar parte de la humedad del subsuelo o de capas ms profundas y 4)
incorporarse al flujo de un caudal que la lleve a los lagos o al mar.
Las grandes manchas urbanas provocan principalmente el primer fenmeno, la reevaporacin,
pues las superficies pavimentadas o construidas son impermeables y no pueden retener el agua
que reciben. El alcantarillado, por su parte, conduce al exceso de agua por lo general lejos de
las ciudades. As se provoca una seria interferencia local con el ciclo hidrolgico. La nica
salvedad se da en los parques, donde penetra una poca de agua al subsuelo, tanta menor es sta
cuanto ms pequea sea la relacin entre reas verdes y reas construidas.

2.- CICLO HIDROLOGICO

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus tres fases: slida,
lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparicin de la Humanidad. El agua de la Tierra que constituye la hidrsfera - se distribuye en tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y
la atmsfera, entre los cuales existe una circulacin contnua - el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El
movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante del sol y por la fuerza
de la gravedad.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el agua pasa
de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en sus fases lquida y slida. La
transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se
debe a la evaporacin directa, a la transpiracin por las plantas y animales y por sublimacin (paso
directo del agua slida a vapor de agua).

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La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin es
insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin y por transpiracin, cuyo proceso
conjunto se denomina evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa luego de haber
recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua condensada da lugar a la formacin de
nieblas y nubes y, posteriormente, a precipitacin.
La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida (nieve o granizo). El agua
precipitada en la fase slida se presenta con una estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con
estructura granular, regular en capas, en el caso del granizo.
La precipitacin incluye tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la superficie terrestre por
condensacin del vapor de agua (roco) o por congelacin del vapor (helada) y por intercepcin de las
gotas de agua de las nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar). La escorrenta superficial se presenta
siempre que hay precipitacin y termina poco despus de haber terminado la precipitacin. Por otro lado,
el escurrimiento subterrneo, especialmente cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con gran
lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho despus de haber terminado la precipitacin que le
dio origen.
As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales ms regulares. Como
se dijo arriba, los procesos del ciclo hidrolgico decurren en la atmsfera y en la superficie terrestre por lo
que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos ramas: area y terrestre. El agua que precipita sobre
los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos: una que es devuelta a la atmsfera por
evapotranspiracin y dos que producen escurrimiento superficial y subterrneo. Esta divisin est
condicionada por varios factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las caractersticas
fsicas del lugar donde ocurre la precipitacin.
As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento superficial y la
evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la superficie. Si ocurre en un suelo permeable,
poco espeso y localizado sobre una formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento
superficial, evaporacin del agua que permanece en la superficie y an evapotranspiracin del agua que
fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no hay escurrimiento subterrneo; este ocurre en el
caso de una formacin geolgica subyacente permeable y espesa.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua desde las fases lquida
y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las circulaciones atmosfricas que transportan el
vapor de agua y mueven las nubes.

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La fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo hidrolgico es un agente

modelador de la corteza terrestre debido a la erosin y al transporte y deposicin de sedimentos por va
hidrulica. Condiciona la cobertura vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra.
El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco sistema de
destilacin, extendido por todo el Planeta. El calentamiento de las regiones tropicales debido a la
radiacin solar provoca la evaporacin contnua del agua de los ocanos, la cual es transportada bajo
forma de vapor de agua por la circulacin general de la atmsfera, a otras regiones. Durante la
transferencia, parte del vapor de agua se condensa debido al enfriamiento y forma nubes que originan la
precipitacin. El regreso a las regiones de origen resulta de la accin combinada del escurrimiento
proveniente de los ros y de las corrientes marinas.

El ciclo hidrolgico. Las flechas indican el volumen del agua que viaja de
una reserva a otra.

3.- EL AGUA NATURAL

Aguas naturales son aquellas que no han estado tratadas, por esto pueden ser potables o no potables.
No podemos beber directamente de un manantial. Nos tenemos que asegurar antes de beber agua en el
campo si esta es potable!!!
4.- AGUA PARA CONSUMO HUMANO

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4.1 DOTACION NORMA NB 689

4.2 CALIDAD NORMA NB 512
1) Requisitos de agua potable (NB 512)
La calidad del agua con destino al consumo humano tiene implicaciones importantes sobre los aspectos
sociales y econmicos que actan indirectamente sobre el desarrollo de un pas. Caracterizar la calidad a
travs de la definicin de los limites permisibles de los parmetros fsico qumico y microbiolgicos es
fundamental para garantizar la salud publica.
La estructura de la norma toma en consideracin la importancia sanitaria de los parmetros a analizar, la
calidad y la sensibilidad de las fuentes utilizadas para la produccin de agua para consumo humano.
Los objetivos de esta norma son:
- garantizar la salud de los consumidores: los parmetros y sus niveles, que presentan un peligro para la
salud, son perfectamente conocidos y las exigencias asociadas para la proteccin del consumidor, estn
bien definidas .basados en los conocimientos cientficos y epidemiolgicos y a los principios de gestin
de riesgo, se definen limites permisibles de calidad del agua y se propone una jerarqua en referencia a los
riesgos que presentan.
- ser factibles en el contexto del pas: las recomendaciones se adecuan lo ms posible con la situacin
existente en los laboratorios y en las empresas prestadoras de servicios de agua y alcantarillado, sin poner
en riesgo la salud humana.
- ser adaptables: existen diferencias naturales y socioeconmicas entre los departamentos y las ciudades
de Bolivia. Por eso es necesario dar flexibilidad y gradualidad en los requisitos, para permitir una
adaptacin a las condiciones locales, sin que ello implique poner en riesgo la salud humana.

1.2 Requisitos fsicos y organolpticos

Son aquellos que se detectan sensorialmente o por medio de mtodos analticos de laboratorio.
Para efectos de evaluacin, el sabor y el olor, se determinan por medio de los sentidos y el color, la
turbiedad y los sentidos totales disueltos, por medio de mtodos analticos de laboratorio
Requisitos fsico- organolpticos
caractersticas
Color

Valor mximo aceptable

15 UCV

Observaciones
UCV = Unidad de color
verdadero (y no presentar
variaciones anormales UCV en
unidades de platino cobalto )

Sabor y olor
turbiedad

ninguno
5 UNT

Deben ser aceptables

UNT=Unidades nefelometricas
de turbiedad

Slidos totales disueltos

1000 mg/L(**)

10

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(**) Valores superiores pueden influir en la apariencia, el sabor, el olor o perjudicar otros usos del agua.
1.2 Requisitos qumicos
Son aquellas debidas a elementos o compuestos qumicos orgnicos e inorgnicos, que como resultado de
la investigacin cientfica, se ha comprobado que en altas concentraciones, pueden causar efectos nocivos
a la salud, perjudicar otros usos o afectar al sistema de abastecimiento.
caractersticas
Compuestos inorgnicos
Dureza total
pH(1)
Arsnico

Valor mximo aceptable

Bario

0,7 mg/L(*)

Boro

0.3 mg/L(**)

Cadmio

0.005 mg/L(*)

Cianuro

0,07mg/L(*)

Cloruros(2)

250,0 mg/L(*)

Cobre
Cromo total

1.0 mg/L(**)
0,05 mg/L(*)

Fluoruro(3)

1,5 mg/L(**)

Hierro total
Manganeso
Mercurio

0,3 mg/L(**)
0,1 mg/L(**)
0,001 mg/L(*)

Niquel

0,05 mg/L(*)

Aluminio

0,2 mg/L(*)

Amoniaco
antimonio

0,5 mg/L(*)
0,005 mg/L(*)

caractersticas
Nitritos(4)

Valor mximo aceptable

0,1 mg/L(*)

Nitratos(4)

45,0 mg/L(*)

Plomo

0,01 mg/L(*)

Selenio

0.01 mg/L(*)

Sulfatos
Zinc
Compuestos organicos
Arcrilamida(5)
Epiclorohidrina(5)
Benceno

400, mg/L(**)
5,0 L mg/ (**)

500 mg/L CaCO3

9,0
0.05 mg/L(*)

Observaciones
Limite inferior 6.5
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayores originan sabor y
corrosin
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Deber tenerse en cuenta la
adaptacin elimatica del lugar
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Observaciones
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud
Valor mayor tiene efecto sobre la
salud

0.5g/L
0.4 g/L
5.0 g/L

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Benzo[a]pinero
Cloroformo
THM(Trialometanos totales)
Cloruro de vinilo
Fenol

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0.2 g/L
200.0 g/L
100.0 g/L
2.0 g/L
2.0 g/L

- Adoptar con respecto al equilibrio calcio-carbnico.

- cuando se utilice un desinfectante como el cloro, el valor admisible de cloro residual libre en cualquier
punto de la red de distribucin de agua, deber estar comprendido entre 0.2 y 1.0 mg/L.
- la condicin segn la cual NO3-/50 + NO2-/3<1.
- Todos y cada uno de los sistemas de agua deben declarar al estado por escrito, que si una arcrilamida y/o
epiclorohidrina para tratar el agua, la combinacin o producto de dosis y cantidad del manmero no
superara los niveles, a saber acrilamaida =0.05%, dosificada a razn de 1 mg/L o su equivalente;
epiclorohidrina = 0.01%, dosificada a razn de 20 mg/L o su equivalente.
(*) Posible efecto sobre la salud por exposicin que supere el valor mximo aceptable
(**) Valores superiores pueden influir en la apariencia, el sabor, el olor o perjudicar otros usos del agua.
1.3 Requisitos plaguicidas
Trmino genrico que incluye todos los compuestos que forman parte de las siguientes familias de
compuestos: insecticidas orgnicos, herbicidas orgnicos, funguicidas orgnicos, nematicidas orgnicos,
alguicidas orgnicos, los productos derivados y sus metabolitos, productos de degradacin y de reaccin
de los mismos.
caractersticas
Valor mximo aceptable
Observaciones
Plaguicidas
0.5g/L
El mtodo de referencia es el
establecido en ISO- 6468
Plaguicidas totales
0.5g/L
Nota:
- las concentraciones en plaguicidas, deben ajustarse a los lmites definidos en la tabla.
- El valor limite plaguicidase aplica y se debe comparar a cada compuesto definido como
plaguicida detectado y cuantificado individualmente.
- El valor limite para plaguicidas totales se aplica y se debe comparar a la suma aritmtica de las
concentraciones detectadas y cuantificadas individualmente, de todos los compuestos definidos
como plaguicidas.
1.4 Requisitos para radioactividad
Son aquellas resultantes de la presencia de elementos radioactivos.
caractersticas
Radioactividad alfa global

Valor mximo aceptable

0.10Bq/L

Radioactividad beta global

1.0Bq/L

Observaciones
Si se sobrepasa el valor limite, es
necesario un anlisis mas
detallado de los radionclidos

Valor mximo aceptable

0.0UFC/mL
0.0UFC/mL

Observaciones
<5NMP/100mL(*)
<5NMP/100mL(*)

1.5 Requisitos microbiolgicos

caractersticas
Coniformes totales
Escherichia coli
5.- AGUA POTABLE
5.1 DEFINICION
Agua potable es la que rene las condiciones adecuadas sanitarias para el consumo humano ( calma la sed
y no contiene microorganismos perjudiciales)
A veces para que el agua sea potable se debe someter a un tratamiento que la hace potable ( agua tratada)

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Este proceso elimina los microorganismos peligrosos para la salud. El agua del grifo contiene cloro para
que sea potable.
.
5.2 MUESTREO
La muestra de agua se deber extraer desde el depsito de almacenamiento de obra o bien del o los
lugares de donde se desea el aprovisionamiento.
El tamao de la muestra debe ser igual o mayos a 2 litros. Cuando se requiera ensayos especiales o se
realicen hormigones de prueba se aumentar el tamao de la cantidad requerida.
5.3 SELECION DE PUNTOS DE MUESTREO
5.4 METODOS DE MUESTREOLimpieza
Los envases de muestreo y tapones se lavarn cuidadosamente con solucin de hidrxido de sodio al 3%
(30 g de soda custica en 1 litro de agua).
Se lavarn suficientemente con agua potable y se repetir el lavado varias veces con agua. Los envases
que mantengan residuos adheridos despus del lavado no deben emplearse.

5.5 CONTROL DE CALIDAD

El agua, como bien necesario e imprescindible para la vida del ser humano, debe ser garantizado por los
poderes pblicos. As, se establece que todo asentamiento humano debe suministrarse, mediante el
correspondiente sistema de abastecimiento de aguas potables, con una dotacin suficiente para el
desarrollo de su actividad, que se fija en 100 litros por habitante y da. El agua que llega a los hogares o a
las fuentes pblicas puede tener un origen natural o derivado de un tratamiento adecuado. Las aguas
potables se destinan prioritariamente al consumo directo de los ciudadanos, a travs de la red de
abastecimiento que llega a los domicilios, establecimientos o fuentes pblicas. Tambin es un producto
utilizado, de forma obligatoria, por la industria alimenticia en la fabricacin, tratamiento, conservacin o
comercializacin de productos o sustancias destinadas al consumo humano.
Las aguas potables deben cumplir con toda una serie de requisitos relacionados con los caracteres
organolpticos, fsico-qumicos, relativos a sustancias no deseables, a sustancias txicas, microbiolgicos
y relativos a radiactividad. El control analtico de la potabilidad de las aguas distribuidas debe realizarse
siguiendo cuatro modelos de anlisis-tipo: anlisis mnimo, anlisis normal, anlisis completo y anlisis
ocasional. La diferencia entre los anlisis-tipo se basa en los contenidos de los parmetros utilizados.
En todo sistema de abastecimiento de aguas potables para el consumo pblico debern existir, con la
distribucin tcnicamente aconsejable, puntos de toma adecuados para que puedan efectuarse las tomas

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de muestras necesarias. El objetivo es controlar las condiciones de las aguas en los distintos tramos del
sistema. Tambin se dispondr en todo momento, y en perfecto estado de funcionamiento, de las
instalaciones de tratamiento necesarias para que el agua destinada al consumo pblico pueda ser
transformada en agua potable antes de la entrada en la red de distribucin. En todo caso, deber estar
dotado de las instalaciones necesarias para que el agua destinada al consumo pblico haya sido sometida
al tratamiento de desinfeccin.
El nmero de anlisis establecido podr ser reducido si los valores de los resultados obtenidos de los
anlisis-tipo mnimo, normal y completo, durante los dos aos anteriores, constantes y significativamente
mejores que los lmites previstos para los distintos parmetros, y siempre que no se haya detectado
ningn factor que pueda empeorar la calidad del agua. Todo ello, sin perjuicio de que la Administracin
Sanitaria, pueda determinar anlisis ocasionales sobre los aspectos que considere ms relevantes en
relacin a la potabilidad del agua.
5.6 FRECUENCIA DE MUESTREO.
En aguas de composicin estable por su origen, ser suficiente una muestra.
En aguas con presumibles variaciones en la composicin y cantidad de impurezas, se deber establecer
un plan de muestreo en razn de las posibles alteraciones o contaminaciones.
En aguas en las que una o varias impurezas estn en el limite critico de aceptacin, la frecuencia del
muestreo la fijar la autoridad competente o las especificaciones particulares de la obra.
6.- PARAMETROS DE ANALISIS PARA AGUA POTABLE
El brote de Legionella detectado en Murcia ha puesto en duda la seguridad del agua potable de consumo
pblico. Las autoridades sanitarias, como medida preventiva, han llegado a cortar el suministro de agua
en fuentes pblicas ante la posibilidad de que el brote declarado tenga su causa en la presencia de esta
bacteria en las caeras de agua.
En Murcia, para descartar que la causa del brote de Legionella pudiera estar en el agua potable se han
realizado anlisis especiales y ocasionales sobre determinados puntos de suministro, que van ms all de
los que la norma reglamentaria exige para declarar a las aguas como potables. Esto nos sirve como excusa
para adentrarnos en el estudio del concepto de aguas potables de consumo pblico y de control que se
realizan.
El concepto reglamentario de potabilidad depende de unos parmetros previamente establecidos y debe
coincidir con el de agua saludable y segura. El control de la potabilidad del agua se realiza contrastando
los anlisis de las muestras de agua recogida con unos parmetros de calidad mnima denominados
concentraciones mximas admisibles, no admitindose que dichos valores sean rebasados ni en
cantidades significativas ni de modo sistemtico. De la misma forma se establecen lo que se denomina
niveles gua, que corresponden a la calidad deseable del agua potable. La toma de muestras se realiza a
la salida de cada planta de tratamiento, en la entrada en la red de distribucin o en la misma red de
distribucin. Los puntos de toma de muestras se fijan atendiendo a la mxima representatividad de las
muestras, y en el caso de la red de distribucin, se tienen en cuenta las variaciones de caudal, los tramos
con mayor riesgo de contaminacin y los de bajo consumo.
La potabilidad reglamentaria, en algunos supuestos y dependiendo de los parmetros establecidos, puede
no coincidir con el concepto tcnico-cientfico de salubridad o seguridad de las aguas. En este sentido, se
deja la puerta abierta para que el ministro de Sanidad y Consumo, previos los informes de los restantes
departamentos ministeriales competentes, determine los niveles, condiciones y requisitos sanitarios que
deben exigirse a efectos de determinar lo que debe entenderse por agua potable.
Los ayuntamientos y, en su caso, las empresas proveedoras y/o distribuidoras de aguas potables de
consumo pblico, estn obligados a realizar los anlisis-tipo mnimo, normales y completos que sean
necesarios, ms all incluso de los que reglamentariamente se determinan. Las empresas proveedorasdistribuidoras tienen la obligacin de poner en conocimiento de las autoridades municipales y sanitarias
competentes la prdida de potabilidad del agua suministrada. En el supuesto de que la falta de potabilidad
implique un riesgo inminente para la salud de la poblacin, quedan facultadas para la suspensin total o
parcial del suministro. La toma de esta decisin se realiza sin perjuicio de la inmediata comunicacin de
dicha suspensin a las autoridades municipales y sanitarias competentes, quienes ordenarn la adopcin

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de las medidas oportunas. En caso de anomala sanitaria de las aguas estarn obligadas a difundir a los
consumidores los avisos que la Administracin Sanitaria ordene sobre las medidas precautorias que deben
adoptarse para evitar los perjuicios que puedan derivarse.
Sin embargo, y a pesar de que la normativa obliga nicamente al control reglamentario, el control de un
suministro seguro y saludable de agua potable de consumo pblico tambin debe ser responsabilidad de
ayuntamientos y empresas proveedoras-distribuidoras. El consumidor no slo espera que el agua sea
potable, sino tambin que sea segura y no perjudique su salud; y si esto no es as, deben adoptarse los
mecanismos para que, sin perjuicio de lo establecido reglamentariamente, se adopten medidas preventivas
y parmetros que vayan ms all.
Anlisis de aguas potables
En el anlisis mnimo se realiza la determinacin de caracteres organolpticos (olor y sabor); caracteres
fsico-qumicos (conductividad); caracteres relativos a sustancias no deseables (nitritos y amoniaco);
caracteres microbiolgicos (coliformes totales y coliformes fecales); y agente desinfectante (cloro
residual y otro agente desinfectante autorizado).
El anlisis normal, adems de lo determinado anteriormente, incluir las determinaciones de caracteres
organolpticos (turbiez); caracteres fsico-qumicos (temperatura y Ph); caracteres relativos a sustancias
no deseables (nitratos, oxidabilidad); caracteres microbiolgicos (bacterias aerobias a 37C y a 22C).
El anlisis completo consistir en la determinacin de los parmetros anteriores ms aquellos otros
organolpticos (color); fsico-qumicos (concentracin en in hidrgeno, cloruros, sulfatos, slice, sodio,
magnesio, entre otros); sustancias no deseables (amonio, carbono orgnico, hidrgeno sulfurado,
hidrocarburos, aceites minerales, boro, cloro, flor, entre otros); sustancias txicas (plata, arsnico,
cianuros, plomo, plaguicidas y productos similares, hidrocarburos policclicos aromticos, entre otros);
microbiolgicos (estreptococos fecales, clostridiums sulfitorreductores y test complementarios de
salmonelas; estafilococos patgenos; bacterifagos fecales; enterovirus; protozoos, animlculos (gusanoslarvas); radioactividad.
El anlisis ocasional consistir en la determinacin de cuantos parmetros sean fijados por la
Administracin Sanitaria competente, para garantizar la potabilidad del agua suministrada por un sistema
de abastecimiento de aguas de consumo pblico, en situaciones particulares o accidentales que requieran
una especial vigilancia sanitaria del agua del sistema.
7.- CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

La correcta realizacin del consumo de agua potable siguiendo todas las especificaciones
indicadas con un personal capacitado brindara todas las ventajas y comodidades requeridas.
Las instalaciones de los sistemas de agua esta calculada para un tiempo de duracin a largo
plazo siguiendo con las debidas recomendaciones.
Una buena instalacin de agua potable ,sin perdida de agua por filtracin nos ayuda a utilizar de
mejor manera el agua
La instalacin del agua potable para el consumo humano es de gran importancia lo cual se
realzaza de acuerdo a las normas que imponen el reglamento.

Mantener el sitio de plantas de agua limpia para inspeccionar fcilmente

cualquier
anomala que se presente en el trayecto.
Mantener el rea de plantas de tratamiento de aguas y protegida del ingreso de personal
descuidado y personas ajenas al sistema.
Limpiar y desinfectar.
Proteger el recurso hdrico es proteger la salud del hombre y la vida sobre la tierra, y es un
elemento sustancial para alcanzar el desarrollo sostenible de la poblacin
8 .- Bibliografa

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CIV-102

http:\Introduccin al agua potable.htm

http:\Recomendaciones para la inspeccin sanitaria de sistemas de abastecimiento de agua - OPS
http--pagina _ de-desplazados.htm
CEPIS (centro panamericano de ingeniera sanitaria)
www.sias.gov.bo

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