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COMBUSTVEL
O combustvel o componente fundamental de uma usina nuclear. atravs da fisso de
urnio (235U), ou de plutnio (239Pu) que possvel liberar energia trmica. Sem combustvel
no h fisso e, portanto, no h energia nuclear.
O elemento combustvel a parte mais simples do combustvel. Ele constitudo por uma
pilha do xido de UO2 na forma de pastilhas cermicas, que so colocadas em um tubo de liga
de zircnio, soldadas nas extremidades e preenchido com hlio para uma melhor troca de
calor interno. Este conjunto a barra de combustvel ou o elemento combustvel. Esses
elementos, de 4 a 5 metros de comprimento so agrupados em unidades de tratamento: o
conjunto de combustvel.
O material fssil (combustvel) est, em geral, na forma de xido UO2 ou MOX. O MOX uma
mistura de UO2 + (U+PuO2), os quais devem ser bastante inerte na presena de gua, mesmo
em altas temperaturas. E mesmo que seja protegido do lquido de resfriamento pelo
revestimento do combustvel, que atua como a primeira barreira, o combustvel deve ser
compatvel com o gs refrigerante, sendo este, o primeiro critrio para a seleo.
Fabricao do combustvel (UO2 ou MOX). Dixido de urnio (UO2) obtido a partir de seu
minrio principal, uraninita. Depois da lixiviao do minrio, o U3O8 precipitado. Antes de ser
usado em um reator nuclear o U3O8 convertido em gs UF6. Em seguida, por difuso ou por
centrifugao, U235F6 separado do U238F6. O gs enriquecido em U235 convertido em UO2. O
p de UO2 prensado a frio em uma prensa, por volta de 400 MPa de modo que a densidade
alcance 6g/cm3. As pastilhas obtidas em seguida, so sinterizadas em atmosfera de hidrognio
seco dentro fornos contnuos com duas zonas: o pr-aquecimento at 700 C, necessria para
a remoo dos aditivos orgnicos (material formador de poros e lubrificante) e sinterizao a
1700 C. A sua densidade, agora corresponde a 95% da densidade terica (10,96 g/cm 3).
necessrio afirmar que a grande porosidade remanescente no devido a uma sinterizao
incompleta: esta porosidade necessria para equilibrar o grande aumento de tenso devido
formao e gs durante a irradiao. Ela obtida atravs da introduo de gros de polmero
na pasta cermica verde. Aps a sinterizao, os dimenso do gro do UO2 geralmente entre
7 e 10 m.
CERMICA DE ABSORO
O incio e a parada dos reatores, assim como as variaes de potncia so asseguradas por
materiais que contendo radionucldeos absorvem nutrons, ao contrrio dos combustveis que
so multiplicadores fsseis e, portanto, produtores de nutrons. Absorventes so materiais que
contm elementos qumicos dos quais um ou mais istopos capturam os neutrons de acordo
com diferentes reaes nucleares. Por exemplo:
B + 1n
10
ou
Hf+ 1n
177
178
Hf +