INTRODUCCION A LA ECONOMA

COLLEGE UC

Ensayo Economa
Tema 2

El valor de las
alternativas

Por Nicols Rodrguez Ugarte

Profesor Francisco Garrido.
21 de abril de 2011.

Los economistas plantean que las personas toman decisiones de manera racional y piensan en trminos marginales,
en otras palabras hacen lo que ms les convenga, sto lo hacen comparando los beneficios y costos marginales de las
alternativas que tienen a su alcance, es decir, todo lo que decidamos tiene a su vez un beneficio y un costo, y los
individuos tomaran una decisin siempre cuando el excedente o beneficio que les provee esta alternativa supere al
costo que esta implica, de lo contrario no es viable. Pero qu pasa cuando existe una gran cantidad de alternativas
disponibles las cuales son igualmente atractivas?, o qu sucede cuando se escoge un slo tipo de alternativa pasando
por alto el resto? a continuacin procederemos a analizar tres situaciones en las cuales se evidencia que ocurre con
los individuos cuando se enfrentan a la decisin de tomar una alternativa por sobre otra.
1) Me encantan los chocolates y las cosas dulces, pero prefiero que mi mama no las traiga del supermercado.
Claramente el enunciado nos expresa que esta persona no quiere que su madre le provea de golosinas proveniente de
los supermercados. Esto se puede atribuir a la razn de que en los supermercados existe una infinita gama de
productos, en este caso, de tipos de chocolates, por lo que la tarea de elegir y de que sta eleccin sea la correcta o la
mejor se hace infinitamente ms compleja, sobre todo cuando no poseemos toda la informacin necesaria para
decidir sin complicaciones es decir elegir entre muchas alternativas se vuelve ms difcil. Adems debemos
considerar las dificultades e incertidumbres angustiosas de las que en tales situaciones nos veramos afectados y que
podran traer una serie de consecuencias negativas.
Una solucin prctica seria considerar que: las decisiones se simplifican mientras menos alternativas existan. Para
esto nos basamos en la siguiente cita extrada de The Economist, (Tyranny Of Choice) donde se plantea:
Mientras las opciones se multiplican, se puede llegar a un punto en donde el esfuerzo realizado para obtener
suficiente informacin, y as poder distinguir sensiblemente las alternativas, supere el beneficio de contar con
esa unidad extra para elegir. Y as en este punto las alternativas ya no mandan, si no que se debilitan.
Por lo tanto, podemos decir que en el mercado moderno existen un sin fin de alternativas de un mismo producto (en
este caso chocolates), por lo que tomar la decisin correcta es muy difcil y el sentimiento de angustia e
incertidumbre es muy desgastante, y se va complejizando a razn de mayor cantidad de alternativas a disposicin,
siendo muy perjudicial en la decisin. Para complementar esto podemos referirnos a otro extracto citado de The
Economist, (Tyranny Of Choice): Demasiadas opciones significa mucho esfuerzo para tomar una decisin
sensata. Por lo que ms no es siempre mejor. Mientras ms opciones en el mercado, ms difcil se nos hace elegir
y por lo tanto, ms desalentador nos resulta la eleccin. Para englobar y dejar ms claro estas ideas voy a exponer
una tercera cita extrada del texto Is More Choice Always Better? De George Loewenstein la cual dice: La
amplia cantidad de opciones tambin puede imponer costos a la toma de decisiones y producir ansiedad y
remordimiento.
La madre al tener tal cantidad de opciones de alternativas para elegir entrara en dudar sobre cual chocolate debera
llevar, ya que su nivel de expectativas ser alto y no contar con el conocimiento suficiente, lo que puede producir
que incluso una buena decisin se sienta como errnea. Como consecuencia la madre no estar segura de que
chocolate deber comprar lo cual producira posiblemente dos situaciones. 1) la incertidumbre y el desgaste de la
toma de decisin sera muy alto, y gastara mucho tiempo en elegir un chocolate para su hijo en vez de utilizar ese
tiempo para estar con l o dedicarlo para estar con la familia. 2) ser tan alto el costo de tomar la decisin que
finalmente no comprara ningn chocolate.
En mi opinin y considerando estas variables, para que la mam no tenga el problema de los costos que produce la
gran cantidad de alternativas, no deber comprar el chocolate en un supermercado, sino comprarlo en un almacn o
en algn lugar donde el nmero de alternativas sea ms reducido y de esa manera su decisin ser ms sencilla y ms
eficiente, debido a que contemplara un menor universo de opciones para poder elegir, pudiendo as manejar la
informacin acerca de los productos ofrecidos, y por tanto hacer una ptima eleccin y con menor costo de

alternativas. Podramos concluir que al existir un gran nmero de alternativas disponibles induciramos
inconscientemente a una gran cantidad de costos, costos los cuales menciona George Loewenstein en Is More
Choice Always Better?: Costo de tiempo, costo de error debido a la tendencia a elegir sin informacin, y el
costo de arrepentimiento si la decisin tomada no fue la correcta. De manera prctica y simple esto se podra
solucionar yendo a comprar en lugares con un menor rango de alternativas disponibles, contando as, con la
informacin necesaria para hacer una buena eleccin, evitando todos los costos anteriormente mencionados.
2) Conozco el mejor camino para llegar a la universidad a las 8:30, pero igual me gusta saber lo que hace el
resto
En el caso nmero 2 en sujeto nos presenta el supuesto de que l conoce el camino ms eficiente y ptimo para llegar
a la universidad, pero de igual forma, quiere saber la alternativa que toma el resto para llegar a su mismo destino, es
decir, quiere saber en qu varia la forma en que el realiza su trayecto en relacin a como lo hacen los dems. Pero,
por qu hace esto?, lo hace por la sencilla razn de que desea saber y comparar el costo de oportunidad al que se ve
enfrentado al tomar la decisin de irse por el camino que toma siempre, ya que el costo de oportunidad que tiene esta
persona estar dado por el costo alternativo que determinaran el tiempo y la forma de los recorridos alternativos que
realizan los dems que difieren del suyo.
El supuesto nos indica que la persona llega a la universidad por el camino ms eficiente, en este caso se refiere al
camino ms rpido para llegar a la universidad, en otras palabras, decimos que l adquiere el beneficio de demorarse
menos o el beneficio de ganar tiempo extra, es decir, al irse por este camino tiene una mayor ganancia (en tiempo) y
el costo de oportunidad de irse por un camino diferente o alternativo es mayor. Por lo tanto al irse por el camino que
habitualmente utiliza ganara un mayor excedente que al irse por uno de los caminos alternativos de los cuales
dispone. Y la nica forma de darse cuenta de que la mejor alternativa o la alternativa con mayor excedente es la que
l est tomando seria realizar una comparacin sabiendo cules son los tiempos y caminos alternativos de los
dems, de manera ms simplificada, lo que el individuo hizo fue comparar beneficios versus costos.
Para darle ms validez a nuestra explicacin nos basaremos en un extracto del texto Is More Choice Always
Better?, de George Lowensteinen y as explicar de mejor manera porqu las personas desean saber y comparar las
distintas opciones y alternativas que tienen al alcance, Las elecciones tambin tienen un costo. Elegir es
beneficioso si y solo si las personas saben sobre que estn decidiendo y creen en su decisin. Esto concuerda
perfectamente con nuestra explicacin anterior, ya que la persona conocer la mejor alternativa que tiene disponible,
en este caso el camino ms rpido, en otras palabras, la opcin ms beneficiosa.
En resumidas palabras al joven le interesa conocer caminos alternativos por los siguientes motivos:
Constatar si el camino que est tomando es el ms beneficioso y el que le trae mayores ganancias (en rapidez), y
desde ese resultado sacar dos conclusiones, si en alguno de los caminos alternativos el beneficio es mayor al que le
provee el camino que recorre habitualmente, lo mejor sera utilizar ese otro camino y as generar ms excedente o en
otras palabras ganar ms tiempo. O por el contrario si el camino ms beneficioso es el que recorro diariamente lo
ms razonable es que siga tomando este camino y no otro alternativo.
Sin embargo; otro objetivo por el cual esta persona desea saber cul es el camino que realizan los dems, es para
contar con una ruta alternativa en caso de que algn da, el camino que recorre habitualmente presente cambios o
problemas y, as esta persona pueda optar por otro camino que le sea beneficioso por sobre los dems caminos
alternativos que tenga disponible, es decir, poder planificar y obtener el conocimiento eficiente y necesario para
poder sobreponerse a cambios o problemas del entorno sin mayores dificultades; en otras palabras lo hara para
manejar toda la informacin necesaria del entorno y contar con una planificacin o Plan B beneficioso en caso de
cualquier cambio o dificultad.

Podramos decir que para que una persona elija una alternativa de la manera ms eficiente posible, esta debe
considerar todas las alternativas disponibles y evaluarlas segn el costo que estas implican y el beneficio que estas
proveen. Y tomar en cuenta que a largo plazo pueden existir variantes que cambien mi universo de alternativas, por
lo que se debe tener una planificacin lo ms completa y actualizada posible conociendo el entorno y el costo de
todas las dems alternativas.
3) No me importa mucho la variedad de platos en un restorn mientras tengan pizza de cuatro quesos, es mi
favorita.
En este caso la persona afirma que no le importa la cantidad de alternativas (platos a eleccin) que puedan existir en
un restorn, el solo est dispuesto a ir a locales donde pueda consumir pizza de cuatro quesos. Por lo que podramos
decir que la demanda de esta persona es sumamente INELASTICA, es decir que el consumidor tendr poco poder de
reaccin frente a un cambio en el precio, no influyendo mayormente en la decisin de la persona al momento de
adquirir el bien, en esta situacin, la pizza de cuatro quesos, la cual es su favorita.
Es evidente que su rango de alternativas en razn de comida es muy limitada, ya que, en lo nico que tiene inters es
en consumir pizza de cuatro quesos segn argumenta l porque es su favorita, una afirmacin perfectamente
racional la cual va a determinar su demanda.
Podramos inferir, basndonos en los dems casos que el slo tiene una alternativa a eleccin la pizza, por lo que
no le interesan las dems comidas, es decir no tendr que enfrentar el problema del caso 1 donde existe una gran
gama de alternativas, experimentando una serie de dificultades como duda, ansiedad, incertidumbre, remordimiento,
etc. Este sujeto simplemente est interesado en un tipo de alternativa (plato), por lo que su eleccin es bastante
limitada y slo deber preocuparse del costo de oportunidad determinado por el local donde se ofrezca la pizza de
cuatro quesos que le signifique mayores beneficios en comparacin al resto, es decir donde se ofrezca a menor precio
y que cumpla con el estndar de calidad que el busca, o mejor, que lo supere. En otras palabras, el costo de
oportunidad de la persona va a estar determinado por consumir ese mismo plato (pizza), pero a un precio diferente
dependiendo del restorn.
Para fortalecer nuestro argumento, citaremos un extracto del texto Is More Choice Always Better? escrito por
George Lowensteinse quien dice lo siguiente: Cuando personas tienen necesidades homogneas, mas elecciones
pueden ser beneficiosas dado que promueven competicin entre los productores de forma en que bajan los
precios y mejora la calidad. Es decir cuando existe el inters por consumir un mismo tipo de bien (en este caso la
pizza de cuatro quesos), la eleccin puede volverse a favor de los consumidores, ya que, se promover la
competencia entre los oferentes y as existirn pecios ms atractivos para los consumidores y adems se incentivara
la existencia de productos con una calidad superior a la de su competencia para as atraer a la mayor cantidad de
compradores. Esto, evidentemente resulta muy provechoso para los consumidores, en cuanto a el beneficio que trae
consigo un gran nmero de productores o vendedores, a diferencia del que traera el de un mercado con pocos
productores o vendedores del bien (en este caso pizza de cuatro quesos), debido a que, este mercado no va a generar
competencia, no variando as los precios y la calidad de los productos. Adems si existieran pocos productores de
este bien y tuvieran poca competencia, los oferentes podran ejercer abusos en los precios provocando una especia de
monopolio, muy perjudicial para los consumidores.
En conclusin, podemos ver cmo cambia el comportamiento de los individuos frente a diferentes situaciones que
implican la toma de alternativa, sobre todo cuando no se encuentran las condiciones ptimas para decidir con calma.
Primero, vimos que sucede con las personas que se ven enfrentadas a una gran gama de alternativas, luego
analizamos la situacin de una persona que deseaba comparar los beneficios que le retribua una alternativa frente a
las que tomaban los dems, y por ltimo qu sucede con el mercado cuando las personas solo desean adquirir un
tipo de alternativa, incentivando as la competencia entre los oferentes. En los tres casos algo se hizo evidente, era

sumamente importante la obtencin de informacin consistente y relevante de las alternativas disponibles para as
tomar la decisin ms eficiente y con ptimos resultado, de ese modo, no generaremos un costo muy elevado al
momento de elegir.
Bibliografa:
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Is More Choice Always Better? De George Loewenstein