INFLUENCIA DE LA PRECIPITACIN

INTRODUCCIN
La contaminacin atmosfrica es uno de los problemas que mayor atencin ha
despertado en el campo de las Ciencias Atmosfricas en las dos ltimas
dcadas por las consecuencias que est alcanzando tanto para los seres vivos
como para el entorno. Este problema no es nuevo pero, debido al desarrollo
industrial en el presente siglo, se estn viendo hoy da los efectos que produce
la contaminacin en los diferentes sistemas ecolgicos.
Este trabajo se centrar, ms que en la propia contaminacin atmsfera, en las
transformaciones que sufren los dar lugar a las precipitaciones cidas. Estas
inyectada a la contaminantes para precipitaciones se producen generalmente
lejos de los focos de contaminacin y van asociadas a los fenmenos de
transporte transfronterizo, sin embargo, existen precipitaciones que se
producen cerca de los focos emisores con un carcter fuertemente cido, este
tipo de precipitaciones locales estn asociadas a fenmenos convectivos y son,
generalmente, las que depuran la atmsfera de contaminantes por los efectos
de retirada y lavado.
El efecto de las precipitaciones cidas no se produce a niveles solamente
locales, sino que esta degradacin se hace a travs de todo el Hemisferio
debido al transporte de los contaminantes a gran escala.
CONCEPTOS
Precipitacin: Es cualquier agua meterica recogida sobre la superficie
terrestre. Esto incluye bsicamente: lluvia, nieve y granizo. (Tambin roco y
escarcha que en algunas regiones constituyen una parte pequea pero
apreciable de la precipitacin total)
En relacin a su origen, pueden distinguirse los siguientes tipos:

Las ciclnicas son las provocadas por los frentes asociados a una
borrasca o cicln. La mayor parte del volumen de precipitacin recogido
en una cuenca se debe a este tipo de precipitaciones.
Las de conveccin se producen por el ascenso de bolsas de aire
caliente; son las tormentas de verano.
Las precipitaciones orogrficas se presentan cuando masas de aire
hmedo son obligadas a ascender al encontrar una barrera montaosa.

El estudio de las precipitaciones es bsico dentro de cualquier estudio

hidrolgico regional, para cuantificar los recursos hdricos, puesto que
constituyen la principal (en general la nica) entrada de agua en una
cuenca. Tambin en fundamental en la previsin de avenidas, diseos de
obras pblicas, estudios de erosin, etc.

Intensidad de precipitacin es igual a precipitacin/tiempo.

La influencia de la precipitacin cida sobre los suelos se traduce en la
modificacin del pH del estrato de la superficie del suelo cultivable, as como,
en la alteracin del humus. La mayor parte de los cultivos requieren un pH
superior a 4.5, por lo que su rendimiento agrcola se ve disminuido por las
precipitaciones cidas. En Espaa, aunque el ndice de industrializacin es
menor que el de otros pases de Europa y Estados Unidos, y el clima es, en
general, ms seco, el problema de la precipitacin cida es preocupante.
La influencia de las precipitaciones en el comportamiento de la humedad
natural de los suelos en el rea de la Planta Ferronquel Minera S.A. lo que
permite establecer criterios sobre el mtodo de pre-secado a emplear en el
proceso industrial. Para ello se emplea un estudio estadstico de series
temporales que se basa en la determinacin de la estacionalidad por el mtodo
aditivo que sigue una serie de 21 aos de datos pluviomtricos registrados por
5 pluvimetros del rea del estudio y un anlisis de varianza por mtodo de
determinacin simple; cuya aplicacin se traduce en la definicin con precisin
de los perodos hmedos y secos que se manifiestan a nivel local y que
permiten obtener la relacin de la pluviometra con la humedad natural de los
suelos.
VOLUMEN DE PRECIPITACIONES
El volumen de precipitaciones registrado en las regiones es clave para la
formacin de los yacimientos de drenajes, ya que estos son el resultado de un
proceso de intemperismo intenso donde el agua juega un papel trascendental.
Estas condiciones de abundantes precipitaciones, intensa evaporacin, altas
temperaturas y continuas fluctuaciones del nivel fretico de las aguas
subterrneas debido a la recarga local o regional que experimentan las
mismas, someten a estos suelos a diferentes ciclos de secado y
humedecimiento en el ao. Los suelos tienen su origen en los macizos rocosos
preexistentes que constituyen la roca madre, sometida a la accin ambiental
disgregadora de la erosin en sus tres facetas: fsica, qumica y biolgica.
Todo ello da lugar a fenmenos de disgregacin y transformacin de la roca
crendose el perfil de meteorizacin. Cuando el suelo permanece in situ sin ser
transportado se le conoce como suelo residual y cuando ha sido transportado
se denomina suelo transportado. Los suelos del rea de estudio constituyen
todo el material a extraer donde se construye el sistema de drenaje.

pH del suelo

El pH del suelo es una medida de la acidez o alcalinidad en los suelos. Se

define como el logaritmo (base 10) negativo de la actividad de los
iones hidronio, en una solucin. El ndice vara de 0 a 14, siendo 7 neutro. Un
pH por debajo de 7 es cido y por encima de 7 es bsico (alcalino).
El pH del suelo es considerado como una de las principales variables en los
suelos, ya que controla muchos procesos qumicos que en este tienen lugar.
Afecta especficamente la disponibilidad de los nutrientes de las plantas,
mediante el control de las formas qumicas de los nutrientes. El rango de pH
ptimo para la mayora de las plantas oscila entre 5,5 y 7,0,1 sin embargo
muchas plantas se han adaptado para crecer a valores de pH fuera de este
rango.

Precipitaciones: Los suelos cidos se encuentran ms frecuentemente

en reas de alta precipitacin. El exceso de lluvias lixivia base de catin
de la tierra, el aumento del porcentaje de Al3+ y H+ (aluminio y
hidrogeno) en relacin con otros cationes. Adems, el agua de lluvia
tiene un pH ligeramente cido de 5,7, debido a una reaccin con
CO2(dixido de carbono) en la atmsfera que forma cido carbnico.

PRECIPITACIN ACIDA
Se entender por precipitacin cida, las diferentes formas en las cuales se
puede registrar la deposicin slida, liquida y en estado de agregacin de
goticulas de niebla, cuyo pH sea inferior a 5.6.
Al abordar este tema surgen algunas cuestiones como qu cidos estn
presentes en la deposicin, cul es su concentracin, sus precursores, el
origen de los mismos y la fase en la que se encuentran en la atmsfera. La
contestacin a estas cuestiones dar un completo panorama de lo que se
entiende por precipitacin cida.
Como se ha citado en la introduccin, el problema aqu tratado afecta
gravemente a los ecosistemas del Hemisferio Norte y aunque no es un hecho
nuevo, a medida que el pH de las precipitaciones va disminuyendo sus efectos
van siendo cada vez ms devastadores.
En Europa se han registrado precipitaciones con pH medio entre 4 y 5,
mientras que en Estados Unidos se han llegado a medir valores inferiores a 4,
e incluso se han podido detectar valores muy inferiores a stos en otros
lugares. Aunque de menor importancia, tambin se han detectado
precipitaciones de carcter altamente bsico que generan efectos igualmente
negativos sobre el entorno. El origen de los precursores puede ser tanto natural
como antropognico; entre las fuentes naturales destacan los volcanes y los

cada vez ms frecuentes incendios forestales, mientras que la actividad

industrial es la principal fuente artificial.

MEDICIN DE LA PRECIPITACIN
Los valores de precipitacin, para que sean vlidos, deben ser cientficamente
comparables.
la precipitacin es importante para el pluvimetro y los fluvigrafos, estos
ltimos se utilizan para determinar las precipitaciones pluviales de corta
duracin y alta intensidad. Estos instrumentos deben ser instalados en locales
apropiados donde no se produzcan interferencias de edificaciones, rboles, o
elementos orogrficos como rocas elevadas.
La precipitacin pluvial se mide en mm, que sera el espesor de la lmina de
agua que se formara, a causa de la precipitacin, sobre una superficie plana e
impermeable y que equivale a litros de agua por metro cuadrado de terreno
(L/m2).

IMPORTANCIA DE LAS PRECIPITACIONES EN LA INGENIERA

Muchas obras de ingeniera civil se ven profundamente influidas por los
factores climticos, por su importancia destacan las precipitaciones pluviales.
En efecto, un correcto dimensionamiento del drenaje garantizar la vida til de
una carretera, una va frrea, un aeropuerto.
El conocimiento de las precipitaciones pluviales extremas y en consecuencia el
dimensionamiento adecuado de las obras hidrulicas, as por ejemplo los
vertedores de excedencias de las presas, garantizar su correcto
funcionamiento y la seguridad de las poblaciones que se sitan aguas abajo. El
clculo de las lluvias extremas, de corta duracin, es muy importante para
dimensionar el drenaje urbano, y as evacuar volmenes de agua que podran
producir inundaciones.
Las caractersticas de las precipitaciones pluviales que se deben conocer para
estos casos son:
La intensidad de la lluvia y duracin de la lluvia: estas dos caractersticas estn
asociadas. Para un mismo perodo de retorno, al aumentarse la duracin de la
lluvia disminuye su intensidad media, la formulacin de esta dependencia es
emprica y se determina caso por caso, con base en los datos observados
directamente en el sitio de estudio o en otros sitios prximos con las
caractersticas hidrometeorolgicas similares.

ZONAS PLUVIOMTRICAS
Se denomina pluviometra al estudio y tratamiento de los datos
de precipitacin que se obtienen en los pluvimetros ubicados a lo largo y
ancho del territorio, obteniendo as unos datos de gran inters para las zonas
agrcolas y regulacin de las cuencas fluviales a fin de evitar inundaciones por
exceso de lluvia.
Adems de la cantidad precipitada, es importante anotar qu tipo de fenmeno
se produce (lluvia, llovizna, chubasco, con o sin tormenta) el que ha dado lugar
a la precipitacin. Los datos se anotan siguiendo el horario del da
pluviomtrico. La finalidad principal de una estacin pluviomtrica es la
elaboracin de la climatologa de la zona en la que se encuentra.

Rgimen pluviomtrico Estacional

Se llama rgimen pluviomtrico, al comportamiento de las lluvias a lo largo del
ao, promediando el monto de las precipitaciones (lluvias, nieve, granizo
convertidas a mm de lluvia) obtenidas a lo largo de un nmero considerable de
aos. Se trata de la recopilacin de datos de las precipitaciones a lo largo del
ao en un lugar determinado.
La pluviometra a nivel mundial es funcin principalmente de la latitud as como
de la distribucin de mares y tierras.
En lneas generales, a nivel mundial se pueden establecer las siguientes
zonas:

a) Zona polar. Precipitaciones bajas del orden de 100-200 mm/ao, todas ellas
en forma de nieve durante el inicio del invierno.
b) Zona templada. Precipitaciones del orden de 800-900 mm/ao, producidas
en su mayor parte por los ciclones Extra tropicales al inicio del invierno y de la
primavera; puntualmente precipitaciones tormentosas de verano.
c) Zona desrtica. Precipitaciones muy bajas de 50-100 mm/ao y muy
irregulares (tanto en el espacio como en el tiempo).
d) Zona tropical. Alta pluviosidad con valores en torno a los 3000 mm/ao, con
lluvias diarias convectivas que pueden alcanzar los 5.000 e incluso 10.000
mm/ao

Tipos pluviomtrico

1. No registradores. Son los pluvimetros ms sencillos y constan de un embudo

colector, habitualmente de 8 pulgadas, que recoge la lluvia y la vierte en un tubo
medidor de seccin menor (1/10 del dimetro del colector), donde por lectura directa
(dos veces al da) se conoce la cantidad de lluvia recogida.

2. Registradores. Este tipo de pluvimetros suministra la curva de lluvia en

funcin del tiempo. Este grfico puede ser un pluviograma o un hietograma.
El hietograma es el grfico de la intensidad de la lluvia en funcin del tiempo,
mientras que el pluviograma es la distribucin en el tiempo de la precipitacin
acumulada. Por ello el pluviograma es la integral en el tiempo del hietograma.
En la medida de la lluvia existen tanto errores humanos como producidos por el
propio aparato. De estos errores los ms habituales son los siguientes:
1. El pluvimetro necesita una precipitacin mnima para poder registrarla. Este
valor mnimo es funcin del tipo de pluvimetro, pero suele ser aprox. 0,25 mm.
Este tipo de error se produce cada vez que se inicia la precipitacin con el
pluvimetro seco.
2. Errores debidos a turbulencias del viento, muy acusado cuando la
precipitacin es de nieve.
3. Error por evaporacin. Este error depende de las caractersticas climticas
de la zona as como del diseo del propio pluvimetro.
4. Errores debidos a la incorrecta instalacin del
Fundamentalmente se trata de la no-horizontalidad del colector.

pluvimetro.

Por ltimo para que las medidas de lluvia sean fiables se necesita una red
pluviogrfica suficientemente densa. El nmero de pluvimetros recomendado
por unidad de superficie es funcin de la orografa, en terrenos montaosos se
necesitan ms estaciones pluviomtricas.
La distribucin de las lluvias es otro condicionante para definir la densidad de
pluvimetros. En zonas llanas basta con una estacin cada 100/150 Km2, en
zona montaosa la densidad debe de ser superior del orden de una cada 20/30
Km2.
En la selva alta la distribucin de lluvias a lo largo del ao es marcadamente
estacional, puesto que las lluvias se dan principalmente en el verano, como se
observa en la Figura. Los meses lluviosos (diciembre a marzo) pueden
concentrar algo ms del 50 % del total anual de precipitacin.

En invierno, sobre el Per se posicionan las altas presiones subtropicales, de

aire mayormente descendente, que al descender frecuentemente de la alta
tropsfera se calienta, y por consiguiente pierde humedad relativa, siendo
menos probable que genere nubosidad y lluvias.
Por otro lado, la disminucin del total de lluvias propias de la estacin de
invierno no es tan acentuada como en otras regiones del pas, y en este Tramo
evaluado, siempre son posibles lluvias considerables durante la estacin seca,
debido a que la zona de estudio se encuentra influenciada por el efecto de
lluvias orogrficas. La selva, debido a su ubicacin geogrfica y elevada tasa
de condensacin, posee un rgimen de precipitacin bastante regular
(considerando una prolongada serie de aos).
CLCULO DE LA PLUVIOMETRA EN UNA CUENCA
En una cuenca suficientemente extensa pueden existir datos de varias
estaciones pluviomtricas, y se plantea el problema de evaluar una
precipitacin media. Existen los siguientes mtodos de clculo:
1. Media aritmtica de las precipitaciones. Se calcula la precipitacin media
como la media aritmtica de las precipitaciones. Este mtodo slo es aceptable
si existen muchas estaciones y se observa que la precipitacin es similar en
todas ellas. Adems, el valor calculado no incluye ningn tipo de valoracin de
la distribucin espacial de las estaciones.
2. Mtodo de los polgonos de Thiessen. Se basa en asignar cada punto de
la cuenca a la estacin ms prxima; se deben unir las estaciones de dos en
dos y dibujar las mediatrices de estos segmentos, asignando a cada estacin el
rea limitada por las poligonales que forman las mediatrices.
3. Mtodo de las isohietas. En la hiptesis de tener suficientes datos como
para poder dibujar las isohietas, se puede utilizar este mtodo que consiste en
asignar al rea entre cada dos isohietas la precipitacin media de ellas.
* Las isohietas son lneas que unen puntos con la misma precipitacin.

HIDROLOGA
La hidrologa es el estudio del movimiento, distribucin y calidad del agua en
todas las zonas de la Tierra, y se dedica tanto al ciclo hidrolgico como a los
recursos de agua. Los hidrlogos trabajan en ciencias ambientales o
geolgicas, geografa fsica, e ingeniera civil y ambiental.
Los dominios de la hidrologa incluyen la hidrometeorologa, la hidrologa
superficial, la hidrogeologa, la administracin del drenaje y la calidad del agua.
La oceanografa y la meteorologa no estn incluidas porque en ellas el agua
es slo uno de muchos aspectos importantes.
La investigacin hidrolgica es til en cuanto que nos permite entender mejor el
mundo en el que vivimos, y tambin proporciona conocimientos para la
ingeniera ambiental, poltica y planificacin.

Historia de la hidrologa

La hidrologa ha sido objeto de investigacin e ingeniera desde hace milenios.

Por ejemplo, sobre el ao 4000 a.C. el Nilo fue represado para mejorar la
productividad agrcola de las tierras, que antes eran estriles. Las ciudades de
Mesopotamia fueron protegidas de los desbordamientos con altas paredes de
tierra. Los acueductos fueron construidos por los antiguos griegos y romanos,
mientras que en China se construyeron obras para controlar las inundaciones y
la irrigacin. Los cingaleses usaron la hidrologa para construir las complejas
obras de irrigacin de Sri Lanka, e inventaron vlvulas que permitieron la
construccin de grandes embalses, presas y canales que todava funcionan.
Marcus Vitruvius, en el siglo I d.C., describi una teora filosfica del ciclo
hidrolgico, en la cual se deca que la precipitacin que cae en las montaas se
infiltra en la superficie de la tierra y provoca corrientes y brotes en las tierras
bajas. Con la adopcin de un acercamiento ms cientfico, Leonardo da Vinci y
Bernard Palissy alcanzaron de forma independiente una representacin exacta
del ciclo hidrolgico. Hasta el siglo XVII no empezaron a cuantificarse las
variables hidrolgicas.
Los anlisis racionales comenzaron a sustituir al empirismo en el siglo XX,
mientras que las agencias gubernamentales comenzaban sus propios
programas de investigacin hidrolgicos. De particular importancia fue la
unidad hidrogrfica de Leroy Sherman, la teora de la infiltracin de Robert E.
Horton y la prueba/ecuacin de los acuferos de C.V. Theis.

Desde los aos 1950, el estudio de la hidrologa ha tenido una base ms

terica que en el pasado, gracias a los avances en el entendimiento fsico de
los procesos hidrolgicos y por el uso de ordenadores y sistemas de
informacin, sobre todo geogrficos.

Ramas de la hidrologa

* Hidrologa qumica: estudio de las caractersticas qumicas del agua.

* Ecohidrologa: estudio de las interacciones entre los organismos vivos y el
ciclo hidrolgico.
* Hidrogeologa: estudio de la presencia y movimiento del agua en acuferos.
* Hidroinformtica: adaptacin de la tecnologa de la informacin a la
hidrologa y sus aplicaciones a los recursos de agua.
* Hidrometeorologa: estudio de la transferencia de agua y energa entre las
superficies de tierra y agua y la atmsfera inferior.
* Hidrologa de istopos: estudio de las firmas isotpicas del agua.
* Hidrologa superficial: estudio de los procesos hidrolgicos que tienen lugar
en la superficie de la Tierra o cerca de ella.

Medidas hidrolgicas
El movimiento del agua por la Tierra puede ser medido de varias formas. Esta
informacin es importante tanto para la evaluacin de los recursos de agua
como para el entendimiento de los procesos implicados en el ciclo hidrolgico.
Lo siguiente es una lista de dispositivos usados por los hidrlogos y lo que
miden:

* Disdrmetro - caractersticas de precipitacin.

* Olla de evaporacin de Symon - evaporacin.
* Infiltrmetro - infiltracin.
* Piezmetro - presin de agua subterrnea y, por inferencia, profundidad del
agua subterrnea.

* Radar - propiedades de las nubes, estimacin de la tasa de lluvia, y deteccin

de nieve y granizo.
* Pluvimetro - lluvia y nevada.
* Satlite - identificacin de reas lluviosas, estimacin de la tasa de lluvia, uso
y cobertura de la tierra, humedad del suelo.
* Higrmetro - humedad.
* Correntmetro - flujo de corriente.
* Tensimetro - humedad de suelo.
* Refractmetro de dominio temporal - humedad de suelo.
* Sonda de capacitancia - humedad del suelo.

Prediccin hidrolgica
Las observaciones de los procesos hidrolgicos se usan para hacer
predicciones sobre el futuro comportamiento de los sistemas hidrolgicos (flujo
de agua y calidad del agua). Uno de los principales intereses actuales en la
investigacin hidrolgica es la Prediccin en Cuencas No calibradas (BAR), es
decir, en cuencas donde existen muy pocos datos o ninguno.

Hidrologa estadstica
Analizando las propiedades estadsticas de los archivos hidrolgicos, como la
precipitacin o el flujo de un ro, los hidrlogos pueden estimar los futuros
fenmenos hidrolgicos. Esto, sin embargo, asume que las caractersticas de
los procesos permanecen sin alterar.

Estas estimaciones son importantes para ingenieros y economistas, de modo

que pueda hacerse un anlisis de riesgo apropiado para influir en las
decisiones sobre inversin en la futura infraestructura y determinar las
caractersticas de fiabilidad de la produccin de sistemas de abastecimiento de
agua. La informacin estadstica se utiliza para formular reglas de operaciones
para presas grandes que forman parte de sistemas que incluyen demandas
agrcolas, industriales y residenciales.

Modelos hidrolgicos

Los modelos hidrolgicos son representaciones conceptuales simplificadas de

una parte del ciclo hidrolgico. Se usan principalmente para la prediccin
hidrolgica y para entender los procesos hidrolgicos. Hay dos tipos principales
de modelos hidrolgicos:

* Modelos basados en datos. Estos modelos son sistemas de caja negra, que
usan conceptos matemticos y estadsticos para asociar una determinada
entrada (por ejemplo, precipitacin) con un modelo de salida (por ejemplo,
escorrenta). Las tcnicas que suelen usarse son la regresin, funciones de
transferencia, redes neurales e identificacin de sistema. Estos modelos son
conocidos como modelos de hidrologa estocsticos.

* Modelos basados en descripciones del proceso. Estos modelos tratan de

representar los procesos fsicos observados en el mundo real. Contienen
representaciones
de
escorrenta
superficial,
flujo
su
superficial,
evapotranspiracin y flujo de canal, pero pueden ser mucho ms complicados.
Estos modelos son conocidos como modelos hidrolgicos deterministas.
Pueden subdividirse en modelos de un solo evento y modelos de simulacin
continua.

La investigacin reciente sobre modelos hidrolgicos trata de tener un

acercamiento ms global para entender el comportamiento de los sistemas
hidrolgicos, de manera que se puedan obtener mejores predicciones y
afrontar los principales desafos en la administracin de los recursos de agua.

Transporte hidrolgico
El movimiento del agua es un medio significativo por el cual otros materiales,
como el suelo o los contaminantes, son transportados de un lugar a otro.
Desde los aos 60, se han desarrollado modelos matemticos bastante
complejos, facilitados por la disponibilidad de ordenadores de alta velocidad.
Las clases de contaminantes ms comunes que se analizan son nutrientes,
pesticidas, y slidos y sedimentos disueltos.