REVOLUCIN DEL 19 DE ABRIL DE 1810

Lo del 19 de abril de 1810 fue un golpe de Estado, pero no lleg de golpe. En la formacin
intelectual de los mantuanos (ricos) de Caracas estaba presente la Ilustracin europea. No
escapaba a ninguno de ellos el conocimiento de los orgenes y desarrollo de revoluciones
tan notables como la norteamericana y la francesa. Venan, pues, nuestros patricios,
alimentndose de estos movimientos independentistas, adems de los que tenan muy cerca,
los de Gual y Espaa, las invasiones fallidas de Miranda, etc.
Pero la influencia ms inmediata fue la invasin de Espaa por parte de Napolen
Bonaparte. Este hecho, que caus indignacin a los espaoles, repercuti tambin entre
nosotros, de manera que empezaron a hacerse diversas manifestaciones a favor del cautivo
rey de Espaa.
Fernando VII, desde su cautiverio, ordena que se formen de inmediato Juntas Populares
para la defensa de la legalidad y la fidelidad ad rey. El 29 de mayo de 1808 se instala la
Junta de Sevilla, y en Caracas ser imitada ms tarde.
El 15 de julio de 1808 llega a Caracas el francs Paul de Lamanon, con la misin de hacer
reconocer como nuevo rey de Espaa a Jos Bonaparte. La reaccin no se hizo esperar. Los
hermanos Bolvar, los Ribas, los Montilla, los Ustriz, jvenes entonces, organizaron una
gigantesca manifestacin de unas 12.000 personas que pidi la expulsin de Lamanon.
Las conspiraciones secretas continuaron hasta que lleg el 18 de abril de 1810, vspera de la
revolucin. Los ms importantes representantes de la sociedad caraquea estaban
comprometidos con el golpe. Al medioda del 18, el gobernador y capitn general Emparan,
que estaba detrs de los hilos de la conspiracin, envi a algunos de los golpistas a diversos
sitios del pas; entre ellos, a Bolvar lo confin en su hacienda de Yare, en los Valles del
Tuy. Por eso, cuando al da siguiente, el 19 de abril, estalla la revolucin, Bolvar no se
encontraba en Caracas.
La noche del 18 al 19, los complotados se reunieron en la residencia del mdico Jos Angel
de Alamo. La idea era aprovechar que el Jueves Santo Emparan deba asistir con el Cabildo
a la catedral para las ceremonias religiosas, y as obligarlo a participar en una reunin,
estilo cabildo abierto, donde los criollos plantearan la situacin y exigiran la opinin del
gobernador con respecto a lo que ocurra en Espaa.
Los miembros del Cabildo partidarios de constituir una Junta se valieron del alcalde Jos de
las Llamozas para convocar a un cabildo extraordinario, aunque l no estaba autorizado

para tal convocatoria. Pero en esta trampa cay Emparan, y al asistir al Ayuntamiento
convalid el acto.
Eran las 8 de la maana. Luego de varias intervenciones en apoyo o rechazo a la
constitucin de la Junta, y cuando empezaba a caldearse el ambiente, Emparan cort el
debate, alegando que eran dadas las 9 de la maana, hora de iniciarse los oficios del Jueves
Santo.
De inmediato, el gobernador se encamina hacia la catedral caraquea con paso decidido.
Cuando estaba al llegar a las puertas del templo, Francisco Salias lo detuvo enrgicamente,
conminndolo a que regresara al Cabildo, porque est en juego la salvacin pblica.
Ante tal irrespeto a la primera autoridad venezolana, la fuerza armada intent arrestar a
Salias, pero su jefe, el capitn Luis de Ponte, siguiendo instrucciones del Inspector General,
Fernando Rodrguez del Toro, tambin de los comprometidos, no permiti a ningn oficial
ni soldado que actuara. Esta actitud, ms la decidida y persuasiva intervencin del alfrez
real Feliciano Palacios Blanco, prcticamente obligaron a Emparan a devolverse al Cabildo.
Llena la sala a toda capacidad, en una reunin que se haca cada vez ms tormentosa, se
lleg hasta el extremo de proponer al propio Emparan que presidiera la Junta que estaba por
formarse, pero se opuso radicalmente el cannigo Jos Corts de Madariaga, sacerdote
chileno decididamente partidario de la independencia absoluta.
Ante la imposibilidad de llegar a algn acuerdo, Emparan opt por asomarse al balcn y
preguntar a la multitud si queran que l siguiera gobernando.
El pueblo caraqueo, que no estaba preparado para un cambio tan repentino, contest
inicialmente SI!. Detrs de Emparan se haba colocado con toda intencin el cannigo
Madariaga, quien hizo seas al pblico, para que contestara que no queran al gobernador.
En esa vacilacin estaba el pueblo, cuando el mdico yaracuyano Jos Rafael Villarreal, de
acuerdo con Madariaga, empez a corear NO, NO LO QUEREMOS!
En cuestin de pocos instantes, ya todo el pueblo estaba sumado al NO! de Madariaga y de
Villarreal.
Ante la renuncia forzada de Emparan pues, yo tampoco quiero mando, se constituy una
Junta Suprema defensora de los derechos de Fernando VII. Al da siguiente, el nuevo
Gobierno publica un Manifiesto en el que informa de lo acontecido el da anterior, con la
promesa de que os llamaremos oportunamente a tomar parte en el ejercicio de la suprema
autoridad, con proporcin al mayor o menor nmero de individuos de cada provincia.

El da 21 de abril fueron conducidos a La Guaira, para ser extraados del pas, el exCapitn General Emparan, el Intendente Vicente Bassadre, el Auditor Jos Vicente Anca,
los Oidores de la Audiencia, el Fiscal de la misma y un grupo de colaboradores del
destituido Gobierno espaol. Les fueron dados los gastos de viaje, estimados en poco ms
de 18.000 pesos.
La Junta de Gobierno tuvo dos presidentes, Jos de las Llamozas y Martn Tovar Ponte, y
21 vocales. Se nombr entonces un gabinete integrado por Juan Germn Roscio
(Exteriores), Lino de Clemente (Marina y Guerra), Nicols de Anzola (Gracia y Justicia),
Fernando Key Muoz en Hacienda.
En la medida en que lo permitieron las comunicaciones, se sumaron al ejemplo que
Caracas dio las provincias de Barcelona, Cuman, Margarita, Barinas, Mrida y Trujillo.
Las de Guayana, Coro y Maracaibo se incorporaron tardamente.
ANTECEDENTES DEL 19 DE ABRIL DE 1810
Los acontecimientos del 19 de abril de 1810 en Caracas fueron consecuencia de los
cambios polticos que se produjeron en Espaa a raz de la invasin napolenica en 1808.
La situacin poltica de Espaa era la siguiente: ocupaba el trono espaol Carlos IV,
monarca dbil, dominado por su mujer y por el favorito de sta, el ministro Godoy. Espaa
padeca las consecuencias de la desorganizacin fiscal y administrativa y el desorden de la
poltica interna, todo lo cual se reflejaba en la debilidad econmica del pas. Algunos
crculos de la nobleza y de la burguesa espaola confiaban en la cada de Godoy y la
llegada al trono del prncipe heredero Fernando. Para aquellos crculos, la idea del
matrimonio de Fernando con una parienta de Napolen, habra de facilitar la introduccin
de reformas y la tranquilidad poltica. Fernando haba pedido en matrimonio a una parienta
de Napolen; pero ste rehus aceptar. Sus intenciones respecto a Espaa eran otras: quera
destronar la monarqua espaola y poner en el trono a uno de sus hermanos. Las querellas
de los crculos gobernantes de Espaa facilitaron los propsitos del Emperador francs.
Napolen envi a Espaa un ejercito de 30000 hombres. El Rey Carlos IV, su mujer y su
ministro Godoy huyeron de la capital; pero el pueblo, amotinado en Aranjuez encarcel a
Godoy y oblig a Carlos IV a abdicar en favor de su hijo Fernando.
Napolen se neg a reconocer a Fernando, y exigi que ste, Carlos IV y toda la familia
reinante de Espaa, fueran a Bayona, ciudad francesa cerca de la frontera. Napolen hizo
que Carlos IV y Fernando abdicaran a su favor, y pocos das despus ordenaba a su
hermano Jos Bonaparte, Rey de Npoles, trasladarse a Espaa y ocupar el trono.
Estos hechos provocaron la insurreccin del pueblo de Madrid el 2 de mayo de 1808 y el
comienzo de la guerra contra los franceses. Mientras los crculos de la monarqua espaola

se plegaron a Napolen y traicionaron la causa de Espaa, los campesinos, los artesanos, el

pueblo en general, sostuvieron una terrible guerra contra los invasores. El mismo ao 1808,
los patriotas espaoles constituyeron una Junta Suprema Central Gubertiva del Reino, con
diputados de las provincias metropolitanas, para que gobernara a nombre de Fernando VII.
Pero el avance de las tropas francesas hizo que se disolviera esta Junta, quedando el
gobierno provisional en un Consejo de Regencia compuesto por cinco miembros, entre
ellos uno designado como representante de las colonias. La Junta Central, antes de
disolverse, declar solemnemente que las antiguas colonias seran consideradas en los
sucesivo como provincias espaolas, con los mismos derechos que las metropolitanas.
FORMACION DE LA JUNTA SUPREMA (19 DE ABRIL)
Los sucesos de Espaa fueron noticias que produjeron profunda conmocin en Caracas. El
Cabildo, a nombre de la ciudad, jur fidelidad a Fernando VII, y el pueblo manifest
pblicamente su hostilidad a los franceses. Sin embargo, los grupos revolucionarios, que ya
comenzaban a organizarse, vieron en estos hechos la oportunidad de consumar un
movimiento autonomista que pusiera el gobierno de la Capitana General en manos de los
venezolanos. Este propsito se logr el, 19 de Abril de 1810, fecha que marca el comienzo
de nuestro proceso de independencia.
Los revolucionarios queran formar una Junta de Gobierno autnoma que asumiera el
gobierno de la Capitana General a nombre de Fernando VII, sin sujetarse al Consejo de
Regencia. A falta del Rey legtimo, las provincias venezolanas, declaradas iguales a las
espaolas se consideraban con derecho a darse un gobierno propio hasta tanto se
restableciera la monarqua espaola. Esta idea haba tomado cuerpo desde 1808. El 19 de
abril de 1810, los revolucionarios hicieron convocar al Cabildo de Caracas y llevaron gran
cantidad de pueblo a la plaza mayor. Se invit al Capitn General Vicente Emparan a asistir
a la reunin y se discuti la situacin poltica de Espaa, la falta de un gobierno legtimo y
la necesidad de proceder de inmediato a constituir la junta.
JUNTA SUPREMA O JUNTA DE ABRIL O JUNTA DE CARACAS
La Junta Suprema gobern desde el 19 de abril de 1810 hasta el 2 de marzo de 1811. En
esta ltima fecha se instal el Primer Congreso de las Provincias Venezolanas, ante el cual
declin la Junta sus poderes, pasando a ser Junta Provincial de Caracas.
La Junta Suprema fue, pues, un gobierno provisional, surgido de los sucesos del 19 de abril.
Actu durante poco menos de un ao; y fue un gobierno de transicin, no independiente,
sino ms bien partidario de la Corona espaola. Sin embargo, esta Junta realiz una labor
positiva: llev a cabo reformas en el orden interno; trat de unificar las provincias y
reforzar su autonoma; e hizo gestiones en el exterior para obtener la solidaridad de las

otras colonias y la ayuda y reconocimiento de las naciones extranjeras. El carcter de este

gobierno "conservador de los derechos de Fernando VII" no le permita ir ms all de la
autonoma que se haba proclamado el 19 de abril. Por esa razn, la Junta resolvi convocar
a elecciones e instalar un Congreso Nacional que decidiera la suerte futura de las provincias
venezolanas.
LABOR DE LA JUNTA SUPREMA
1. El nuevo gobierno se preocup por justificar su rompimiento con el Consejo de
Regencia. En la propia Acta del 19 de Abril se lee lo siguiente: "...La Regencia no puede
ejercer ningn mando ni jurisdiccin sobre estos pases, porque no ha sido constituida con
el voto de estos fieles habitantes, cuando han sido ya declarado no colonos, sino partes
integrantes de la Corona Espaola, y como tales han sido llamados al ejercicio de la
soberana interina...... "
Es decir segn los argumentos del Acta, los venezolanos no podan obedecer a un gobierno
constituido sin su participacin; y como parte integrante de la Corona, tenan derecho estas
provincias a asumir la soberana interina mientras durara la prisin del Rey.
2. La Junta llev a cabo el "plan de gobierno y administracin" a que se refiere el Acta,
procediendo en la forma siguiente: cre un Tribunal de Apelaciones que sustituy a la
Audiencia; una Junta de Guerra encargada de los asuntos militares, y una Junta de
Hacienda que atenda los asuntos propios de la antigua Intendencia. El nuevo gobierno,
adems, hizo jurar fidelidad a los empleados y que no obedeceran ninguna orden de las
autoridades depuestas.
3. La junta envi delegados a las provincias y a las ciudades importantes de la Capitana
General invitndolas a reconocer su autoridad. Esta gestin tuvo el siguiente resultado:
a) Se constituyeron Juntas a imitacin de la de Caracas y adhirieron al movimiento, en
Cuman, (27 de abril); Barcelona (27 de abril); Margarita (4 de mayo); Barinas (5 de
mayo); Mrida (16 de septiembre) y Trujillo (9 de octubre).
b) La ciudad de Coro y su territorio, que pertenecan a la provincia de Caracas,
desconocieron a sta, se declararon partidarios de la Regencia y apresaron a los enviados de
la Junta Suprema.
En Guayana se form una Junta de Gobierno el 11 de mayo de 1810; pero poco despus
cay en manos de los partidarios de la Regencia, los cuales la disolvieron y declararon su
hostilidad a la Junta de Caracas.

d) En Maracaibo, el 18 de mayo de 1810, el gobernador Fernando Miyares, remiti presos a

Puerto Rico a los enviados de Caracas y proclam la autoridad de la Regencia.
4. La Junta dict una serie de medidas legislativas de importancia en materia fiscal y
econmica. Suprimi el impuesto de alcabala sobre los comestibles y artculos de primera
necesidad. Decret libertad de comercio con las naciones amigas y neutrales. Suprimi los
derechos de exportacin. Aboli el tributo indgena; y prohibi, el 14 de agosto de 1810, la
introduccin de esclavos al pas. Ese mismo da, la Junta cre la "Sociedad Patritica de
Agricultura y Economa", para el fomento de la agricultura y la industria.
5. La Junta Suprema llev a cabo gestiones diplomticas en el exterior: el 27 de abril se
dirigi a los Cabildos de las capitales de Amrica Espaola, explicndoles su posicin
frente a la Regencia e invitndolos a seguir el ejemplo del Ayuntamiento caraqueo. Jos
Corts Madariaga, enviado a Nueva Granada, firm con el gobierno de aquel pas un
tratado de amistad, alianza y unin federativo en 1811. Mariano Montilla y Vicente Salias
fueron enviados a tratar con las autoridades de Curazao y Jamaica. Pero las gestiones
diplomticas ms importantes iban dirigidas a los Estados Unidos y a Inglaterra, de cuyos
gobiernos se esperaba reconocimiento y ayuda material.
Juan Vicente Bolvar, Telsforo de Orea y Jos Rafael Revenga, fueron enviados a Estados
Unidos, "cuyos sentimientos suponan favorables a las reivindicaciones de las colonias
espaolas y al desarrollo del comercio bajo rgimen liberal". Los enviados obtuvieron
promesas del gobierno americano de reconocer la Junta de Caracas, y de tomar medidas
para estrechar las relaciones con el nuevo gobierno.
Simn Bolvar, Luis Lpez Mndez y Andrs Bello salieron en junio en misin diplomtica
ante el gobierno ingls. Deban sostener la posicin de la Junta de permanecer fieles a
Fernando VII pero manteniendo su autonoma frente al Consejo de Regencia al cual
desconocan como gobierno legtimo. Deban solicitar tambin facilidades para obtener
armas y el reconocimiento y respaldo del gobierno britnico. Esta misin diplomtica
tampoco tuvo xito. La poltica inglesa haba cambiado como consecuencia de la guerra
contra Napolen. El gobierno ingls tema que la Junta de Caracas rompiera
definitivamente con Espaa. En este caso, Inglaterra, su aliada en la lucha contra
Bonaparte, no poda reconocer a los revolucionarios venezolanos sin debilitar a su aliado
espaol.
6. Por ltimo, la Junta Suprema convoc a elecciones para reunir un Congreso General de
las Provincias que decidiera la suerte futura del gobierno. La convocatoria a elecciones fue
la medida de mayor trascendencia poltica de la Junta, pues asegur la transformacin del
gobierno de facto en un rgimen constitucional independiente.

La convocatoria fue hecha en junio, y las elecciones se practicaron en octubre y noviembre

de 1810. El reglamento electoral daba el voto a los hombres libres, mayores de veinticinco
aos y propietarios de bienes races. En consecuencia no votaban las mujeres, ni los
esclavos, ni la gran mayora de la poblacin carentes de bienes de fortuna. De esta manera,
vino a resultar un Congreso formado en su totalidad por representantes de la oligarqua
criolla. Por eso, aquel cuerpo no pudo llevar a cabo transformaciones radicales en el orden
social o econmico, y slo realiz el cambio. poltico que convena a la nobleza territorial
El reglamento dispuso, adems, que las elecciones se hicieran en dos grados: primero, los
votantes nombraban a los electores de la parroquia; y luego, estos electores, reunidos en
asamblea electoral en la capital de la provincia, designaban los representantes al Congreso,
a razn de un diputado por cada 20 000 habitantes. Practicadas las elecciones, resultaron
elegidos 44 diputados, los cuales se instalaron en Congreso en Caracas, el 2 de marzo de
1811. Las provincias estuvieron representadas as: Caracas 24 diputados; Barinas 9;
Cuman 4; Barcelona 3; Mrida 2; Trujillo 1; Margarita 1.