TRATAMIENTO DE AGUA RESIDUALES

QU ES EL AGUA RESIDUAL?
Se puede definir el agua residual como la combinacin de los residuos
lquidos procedentes tanto de residencias como de instituciones pblicas
y establecimientos industriales y comerciales a los que pueden
agregarse, eventualmente, aguas subterrneas, superficiales y pluviales.
En la medida en que se vaya presentando acumulacin y estancamiento
del agua residual pueden generarse gases de mal olor debido a la
descomposicin orgnica que sta posee; adems es importante anotar
que en el agua residual hay existencia de numerosos microorganismos
patgenos y causantes de enfermedades que habitan en el aparato
intestinal humano o que pueden estar en ciertos residuos
industriales. Pero no todo es negativo, las aguas residuales contienen
nutrientes que en gran parte ayudan al crecimiento de plantas
acuticas.
CLASIFICACIN DE AGUAS RESIDUALES
En general las aguas residuales se clasifican as:
1.

AGUAS RESIDUALES DOMSTICAS (ARD): son las provenientes de

las actividades domsticas de la vida diaria como lavado de ropa, bao,
preparacin de alimentos, limpieza, etc. Estos desechos presentan un
alto contenido de materia orgnica, detergentes y grasas. Su
composicin vara segn los hbitos de la poblacin que los genera.

2.

AGUAS LLUVIAS (ALL): son las originadas por el escurrimiento

superficial de las lluvias que fluyen desde los techos, calles, jardines y
dems superficies del terreno. Los primeros flujos de ALL son
generalmente muy contaminados debido al arrastre de basura y dems
materiales acumulados en la superficie. La naturaleza de esta agua
vara segn su procedencia: zonas urbanas, rurales, semi rurales y an
dentro de estas zonas se presentan enormes variaciones segn el tipo
de actividad o uso del suelo que se tenga.

3.

RESIDUOS LQUIDOS INDUSTRIALES (RLI): son los provenientes de

los diferentes procesos industriales. Su composicin vara segn el tipo
de proceso industrial y an para un mismo proceso industrial, se
presentan caractersticas diferentes en industrias diferentes. Los RLI
pueden ser alcalinos o cidos, txicos, coloreados, etc, su composicin
refleja el tipo de materias primas utilizado dentro del proceso industrial.

4.

AGUAS RESIDUALES AGRCOLAS (ARA): son las que provienen de la

escorrenta superficial de las zonas agrcolas. Se caracterizan por la

presencia de pesticidas, sales y un alto contenido de slidos en

suspensin. La descarga de esta agua es recibida directamente por los
ros o por los alcantarillados.
TIPOS DE TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES
Aquellos mtodos de tratamiento en los que predominan los fenmenos
fsicos se conocen como operaciones unitarias, mientras que aquellos
mtodos en los que la eliminacin de los contaminantes se realiza con
base en procesos qumicos o biolgicos se conocen como procesos
unitarios.
Al referirse a operaciones y procesos unitarios es porque se agrupan
entre s para constituir los tratamientos primario, secundario y terciario.
TRATAMIENTOS PRELIMINARES
Aunque no reflejan un proceso en s, sirven para aumentar la efectividad
de los tratamientos primarios, secundarios y terciarios. Las aguas
residuales que fluyen desde los alcantarillados a las plantas de
tratamiento de aguas residuales (PTAR), son muy variables en su flujo y
contienen gran cantidad de objetos, en muchos casos voluminosos y
abrasivos, que por ningn motivo deben llegar a las diferentes unidades
donde se realizan los tratamientos y deben ser removidos. Para esto son
utilizados los tamices, las rejas, los microfiltros, etc.

Tamizado
Rejas
Microfiltracin
TRATAMIENTOS PRIMARIOS
El principal objetivo es el de remover aquellos contaminantes que
pueden sedimentar, como por ejemplo los slidos sedimentables y
algunos suspendidos o aquellos que pueden flotar como las grasas.
El tratamiento primario presenta diferentes alternativas segn la
configuracin general y el tipo de tratamiento que se haya adoptado. Se
puede hablar de una sedimentacin primaria como ltimo tratamiento o
precediendo un tratamiento biolgico, de una coagulacin cuando se
opta por tratamientos de tipo fsico-qumico.

Sedimentacin primaria
Precipitacin qumica coagulacin

TRATAMIENTOS SECUNDARIOS
El objetivo de este tratamiento es remover la demanda biolgica de
oxgeno (DBO) soluble que escapa a un tratamiento primario, adems de
remover cantidades adicionales de slidos sedimentables.
El tratamiento secundario intenta reproducir los fenmenos naturales de
estabilizacin de la materia orgnica, que ocurre en el cuerpo receptor.
La ventaja es que en ese proceso el fenmeno se realiza con ms
velocidad para facilitar la descomposicin de los contaminantes
orgnicos en perodos cortos de tiempo. Un tratamiento secundario
remueve aproximadamente 85% de la DBO y los SS aunque no remueve
cantidades significativas de nitrgeno, fsforo, metales pesados,
demanda qumica de oxgeno (DQO) y bacterias patgenas.
Adems de la materia orgnica se va a presentar gran cantidad de
microorganismos como bacterias, hongos, protozoos, rotferos, etc., que
entran en estrecho contacto con la materia orgnica la cual es utilizada
como su alimento. Los microorganismos convierten la materia orgnica
biolgicamente degradable en CO2 y H2O y nuevo material celular.
Adems de estos dos ingredientes bsicos microorganismos materia
orgnica biodegradable, se necesita un buen contacto entre ellos, la
presencia de un buen suministro de oxgeno, aparte de la temperatura,
PH y un adecuado tiempo de contacto.
Para llevar a efecto el proceso anterior se usan varios mecanismos tales
como: lodos activados, biodisco, lagunaje, filtro biolgico.

Lodos activados
Biodisco
Lagunaje
Filtro biolgico
TRATAMIENTOS TERCIARIOS
Tiene el objetivo de remover contaminantes especficos, usualmente
txicos o compuestos no biodegradables o an la remocin

complementaria de contaminantes no suficientemente removidos en el

tratamiento secundario.
Como medio de filtracin se puede emplear arena, grava antracita o una
combinacin de ellas. El pulido de efluentes de tratamiento biolgico se
suele hacer con capas de granulometra creciente, duales o multimedia,
filtrando en arena fina trabajando en superficie. Los filtros de arena fina
son preferibles cuando hay que filtrar flculos formados qumicamente y
aunque su ciclo sea ms corto pueden limpiarse con menos agua. La
adsorcin con carbn activo se utiliza para eliminar la materia orgnica
residual que ha pasado el tratamiento biolgico.
TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS
COMPOSICIN
Aguas residuales domsticas o aguas negras: proceden de las heces y
orina humanas, del aseo personal y de la cocina y de la limpieza de la
casa. Suelen contener gran cantidad de materia orgnica y
microorganismos, as como restos de jabones, detergentes, leja y
grasas.
ETAPAS DEL TRATAMIENTO
TRATAMIENTO PRELIMINAR
CRIBADO.Rejas o rejillas de barras metlicas paralelas e igualmente espaciadas.
Su funcin es retener slidos gruesos que floten o que se encuentren
suspendidos en el agua
Pueden ser de limpieza manual (gruesas) o de limpieza mecnica (finas).

DESARENADORES
Estructuras destinadas a remover arenas y otros guijarros presentes en
las aguas residuales
Los desarenadores pueden ser rectangulares o circulares; de flujo
horizontal o helicoidal; aireados o no; de limpieza manual o mecnica

Tienen como funcin prevenir la abrasin de equipos mecnicos, evitar

la sedimentacin de arenas en tuberas, canales y tanques ubicados
aguas abajo
HOMOGENIZACIN (IGUALACIN)
Son tanques que sirven para regular o disminuir los efectos de la
variacin del flujo o de la concentracin de las aguas residuales.
Un tanque de igualacin es un depsito de cualquier forma con
capacidad suficiente para contener el flujo de agua que sobrepasa un
determinado valor.
El procedimiento de clculo se basa en establecer un balance de masa a
intervalos regulares de tiempo
Estos tanques son indispensables en el tratamiento de las aguas
residuales industriales y a veces se utilizan en las instalaciones
municipales.
TRATAMIENTOS PRIMARIOS
SEDIMENTACIN
La sedimentacin es un proceso fsico que aprovecha la diferencia de
densidad y peso entre el lquido y las partculas suspendidas
Los slidos, ms pesados que el agua, precipitan producindose su
separacin del lquido
La sedimentacin primaria aplica para partculas floculentas (con o sin
coagulacin previa) Los sedimentadores pueden ser circulares o
rectangulares
FLOTACIN
Es un proceso utilizado para la separacin de partculas slidas o
lquidas en un medio lquido
La separacin se consigue por flotacin simple o introduciendo burbujas
muy finas de aire en la masa lquida para que arrastren las partculas
suspendidas hacia la superficie (DAF)
En el tratamiento de las aguas residuales se utiliza para remover aceites
y grasas y tambin para aglutinar slidos suspendidos

La flotacin con aire se puede aplicar con o sin recirculacin

TRATAMIENTOS SECUNDARIOS
SISTEMAS DE BIOMASA EN SUSPENSIN LODOS ACTIVADOS
Desarrollado por Ardern y lockett en Inglaterra en 1914El nombre del
proceso
se
deriva
de
la
formacin
de
una
masa
de
microorganismosactivos capaz de estabilizar un desecho orgnico bajo
condiciones aerobias
El ambiente aerobio se logra mediante aireacin difusa o mecnica en
un tanque de aireacin
Despus de tratado el residuo en el tanque de aireacin, la biomasa es
separada en un sedimentador secundario. Parte de la misma se recircula
al reactor

Estanque de estabilizacin o laguna.Otra forma de tratamiento biolgico es el estanque de estabilizacin o

laguna, que requiere una extensin de terreno considerable y, por tanto,
suelen construirse en zonas rurales. Las lagunas opcionales, que
funcionan en condiciones mixtas, son las ms comunes, con una
profundidad de 0,6 a 1,5 m y una extensin superior a una hectrea. En
la zona del fondo, donde se descomponen los slidos, las condiciones
son anaerobias; la zona prxima a la superficie es aerbica, permitiendo
la oxidacin de la materia orgnica disuelta y coloidal. Puede lograrse
una reduccin de la DBO5 de un 75 a un 85 por ciento.
TRATAMIENTOS TERCIARIOS:
tiene el objetivo de remover
contaminantes especficos, usualmente txicos o compuestos no
biodegradables o an la remocin complementaria de contaminantes no
suficientemente removidos en el tratamiento secundario.
Como medio de filtracin se puede emplear arena, grava antracita o una
combinacin de ellas. El pulido de efluentes de tratamiento biolgico se
suele hacer con capas de granulometra creciente, duales o multimedia,
filtrando en arena fina trabajando en superficie. Los filtros de arena fina
son preferibles cuando hay que filtrar flculos formados qumicamente y
aunque su ciclo sea ms corto pueden limpiarse con menos agua.

La adsorcin con carbn activo se utiliza para eliminar la materia

orgnica residual que ha pasado el tratamiento biolgico.