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Apocynaceae
1. Caractersticas

Porte: rboles, arbustos, hierbas o lianas, con ltex en tubos laticferos

continuos y con haces vasculares bicolaterales.
Hojas: simples, opuestas, alternas o verticiladas de bordes enteros u
ondulados. Estpulas nulas o interpeciolares raras.
Flores: solitarias o en inflorescencias racimosas o cimosas, con brcteas y
bractolas. Perfectas, actinomorfas o apenas zigomorfas.
Perianto: cliz, 5 (-4) spalos de prefloracin imbricada, a menudo con
glndulas en la cara interna. Corola 5 ptalos soldados, contorta,
hipocraterimorfa o infundibuliforme.
Estambres: ismeros y alternos con los lbulos de la corola, adheridos a
distinta altura. Anteras frecuentemente sagitadas, con dehiscencia
longitudinal introrsa, libres o adosadas en cono; tecas totalmente polinferas o
en la base con caudas estriles, conectivo con apndice en el pice, libre o
adherido al estigma.
Gineceo: ovario spero, 2 carpelos soldados, 2-locular de placentacin axilar, o
tambin 1-locular de placentacin parietal; vulos 2-; estilo en la base a
menudo partido, breve o generalmente filiforme, estigma en cabezuela
variada.
Fruto: folculo, cpsula geminada,
indehiscentes o secos dehiscentes.

drupa,

baya,

smara,

carnosos

Semillas: polidricas o complanadas, aladas o con mechn piloso llamado

espermopapo. Endosperma carnoso o nulo.
Aspidosperma quebracho-blanco

Flor desplegada

Fruto

Tabernaemontana catharinensis

Flor
Antera dehiscente

Conjunto de
estambres

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2. Biologa Floral: en la mayora de las Apocinceas se encuentra una cabeza estilo-

estigmtica que consiste de una cmara estigmtica en la base, un depositario de

polen en el pice y una zona adhesiva entre los dos. Son polinizados por
Lepidpteros y abejas de trompa larga que llegan atraidos por el nctar que se halla
ubicado en la profundidad de la corola. Estos insectos introducen su trompa para
tomar nctar, poniendo en contacto el polen trado con la zona estigmtica basal.
El contacto es asegurado por los pelos estigmticos que actan a modo de esptula
eliminando todo el polen que estaba en la trompa . Al salir, la espiritrompa del
insecto libre de polen, pasa por la zona adhesiva de la cabeza estilo-estigmtica
llenndose del muclago all producido, asegurndose as que el nuevo polen se
adhiera y sea trasladado a otra flor (com. verb. Vogel).
3. Distribucin y hbitat: se trata de una familia pantropical con algn representante

en las regiones templadas. Los bosques tropicales pluviales y pantanosos de la India

y de la pennsula Malaya, contienen rboles perennifolios desde muy pequeos
hasta de gran talla. Las especies de Plumeria muy cultivadas, son originarias de
Amrica central. Los bosques de Amrica del sur, frica y Madagascar son ricos en
lianas. Las adelfas (Nerium) son nativas de los biotopos hmedos de la regin
mediterrnea templada (Heywood, 1985).

4. Especies de la familia Apocynaceae: presenta 215 gneros con 2100 especies

(Mabberley, 1993). En Argentina se presentan 16 gneros y 41 especies y por su

carcter tropical estos gneros se concentran en las provincias del N y NE.
(Zuloaga y Morrone, 1999).

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Especies nativas
Aspidosperma polyneuron
Aspidosperma quebracho-blanco
Forsteronia glabrescens (Fig. 1)
Macrosiphonia petraea
Mandevilla pentlandiana

Nombre
vulgar
palo rosa

Especies Exticas

Nombre
vulgar
alamanda

Allamanda cathartica
(Fig. 4)
quebracho
alegra del
Catharanthus roseus
blanco
(Fig. 5) hogar
jazmn
del Nerium oleander
laurel rosa
monte
Plumeria rubra (Fig. 6)
jazmn
de Rauvolfia serpentina
Chile

Prestonia acutifolia (Fig. 2)

Tabernaemontana catharinensis palovbora,
(Fig. 3) sapirand

Thevetia peruviana

(Fig. 7)

5. Importancia: la continua expansin de la familia ha sido acompaada por

diversos cambios fitoqumicos que le han permitido desarrollar y explorar nuevos

mecanismos defensivos (alcaloides, conductos laticferos, olores, etc.). Algunas
especies como Thevetia y Nerium contienen glcidos cardiotnicos, utilizados en el
tratamiento de enfermedades cardacas, otras especies como Rauvolfia serpentina (L.)
Kurz, de la India, producen los alcaloides reserpina y rescinamina con
propiedades hipotensoras y sedantes. Otras proporcionan un ltex de importancia
comercial que sirve para la obtencin de caucho.
Catharanthus roseus (L.) G. Don (alegra del hogar), originaria de Madagascar
(cultivada en nuestro pas como ornamental) ha adquirido enorme relevancia pues
de ella se obtienen ms de 90 alcaloides; entre ellos la vincristina y la vinblastina
que son drogas modernas para el tratamiento de la leucemia, cariocarcinomas, etc.
Aspidosperma quebracho-blanco Schltdl. (quebracho blanco) rbol nativo
perinnifolio del centro y norte del pas, de corteza y races medicinales, usado para
lea etc. Proporciona madera de excelente calidad, dura y pesada. Presenta
numerosas utilidades en carpintera, mueblera, tornera, tirantera, piezas de
ajedrez. Con creosota puede sustituir la madera de quebracho colorado en la
fabricacin de postes y durmientes de ferrocarril. Excelente para lograr buenas
esculturas, empleada para la elaboracin de carbn y lea de gran poder calrico
que no chispea y produce poca ceniza. Los frutos proporcionan un jugo que se
utiliza en algunas regiones del pas para cuajar la leche en la elaboracin de quesos.
Entre las sustancias presentes en la corteza se mencionan seis alcaloides:
aspidospermina,
quebrachamina,
hipoquebrachina,
aspidosamina,
quebrachina y yohimbina, las cuatro primeras actan sobre los centros motores y
los restantes son venenosos como el curare. La aspidospermina tiene aplicacin
mdica como febrfugo (Marzocca, 1952; Escurra, 1981).
Son plantas ornamentales Catharanthus roseus, Nerium oleander, Allamanda
cathartica, Thevetia peruviana. Plumeria rubra y P. alba. La nica nativa cultivada
como ornamental es Mandevilla laxa (Ruiz & Pav.) Woodson (jazmn de Chile)
trepadora del noroeste argentino. Muchas apocinceas son txicas y de ellas se

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utilizan los frutos y las flores para envenenar flechas o como ictiotxicos por tribus
indgena de frica, tambin se han utilizado como raticidas e insecticidas.
Fig. 1: Forsteronia glabrescens

a. Porte

b. Detalle de la flor

c. Corte longitudinal de la flor

(x 6)

Fotos: Elsa Cabral,

W. Medina y R. Salas

Fig. 2: Prestonia acutifolia

b. Detalle de una flor

a. Detalle de una rama con flores
c. Rama con frutos

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Fig. 3: Tabernaemontana catharinensis

b. Detalle de una rama con flores

a. Porte

Fig. 4: Allamanda cathartica

c. Detalle de una flor

b. Detalles de las
anteras

Fotos: Elsa Cabral,

W. Medina y R. Salas

a. Corte longitudinal de la
flor

Fig. 5: Catharanthus roseus

b. Detalle de
la flor
a. Porte
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Fig. 6: Plumeria rubra

b. Rama con flores

a. Porte

c. Detalle de las
flores

Fig. 8: Thevetia peruviana

b. Detalle de una
flor

a. Porte

c. Corte longitudinal
de una flor
Fotos: Elsa Cabral,
W. Medina y R. Salas

d. Detalle de los nectarios

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