494 LIBROS / BOOK REVIEWS

Jos Saturnino MARTNEZ GARCA

Estructura social y desigualdad en Espaa
Madrid, Libros de la Catarata, 2013
La cada del PIB implica un incremento
de la desigualdad? Hubo un efecto
llamada en los flujos migratorios previos
a la crisis? Qu ciudadanos tienen ms
probabilidad de ser mileuristas? Cmo
afecta la segregacin ocupacional de las
mujeres en las diferencias entre gneros
de tasas de paro? Cules han sido las
consecuencias de la expansin educativa
en nuestro pas? Estos son algunos de los
interrogantes que Jos S. Martnez Garca
aborda en su Estructura social y desigualdad en Espaa. Un libro que trasciende
el inters meramente acadmico, y cuyo
expreso nimo es contribuir modestamente a mejorar la calidad de la conversacin sobre la crisis y la desigualdad.
A lo largo de las 159 pginas de esta
obra sobre la desigualdad, el autor trata
de diseccionar su objeto de estudio relacionndolo sucesivamente con diversas
vertientes de la estructura social, como la
demogrfica, el mercado de trabajo, o el
sistema educativo. Dos aspectos cruzan
transversalmente el conjunto de la obra: la
clase social y el gnero. La estructura de
los captulos es siempre similar: en primer
lugar el autor introduce la cuestin objeto
del captulo en un marco general, en el
que se exponen brevemente las corrientes acadmicas ms relevantes en el anlisis del problema; para luego descender a
debates ms concretos, directamente vinculados con el diseo de polticas pblicas
y que, grosso modo, pueden entenderse
como una contraposicin entre los mode-

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los liberal y social-demcrata de la accin

de gobierno; y finalmente se aportan los
datos empricos que ilustran el hilo argumental sostenido.
En esta concepcin de los captulos
hay que destacar dos rasgos: primero, el
autor permite al lector no experto conocer
los fundamentos cientficos de las lneas
de argumentacin principales en el discurso poltico pero, al no tratarse de un
ejercicio estrictamente acadmico, discute con ellas y, habitualmente, adopta
una postura. Esto permite un ejercicio de
dilogo reflexivo con el lector. Segundo,
en su esfuerzo por tratar de explicar con
claridad no slo qu ha ocurrido hasta
ahora sino, principalmente, qu est
ocurriendo desde que se inici la crisis
en el ao 2007, el autor aporta datos elaborados a partir de las fuentes oficiales
que permiten al lector acceder fcilmente
a informacin que habitualmente no se
encuentra en las fuentes que el ciudadano medio (es decir, todos los que no
son expertos en la materia) puede manejar. Quizs el ejemplo ms ilustrativo se
encuentre en la Tabla 2 del tercer captulo, donde se computa para una serie de
aos la ratio entre el ingreso del quintil
cuatro y el del quintil uno (cuantas veces
est contenido el mayor salario del 20%
ms pobre en el menor salario del 20%
ms rico). Un recurso muy hbil para
mostrar cmo evoluciona la desigualdad,
y ms fcil de entender para el lector no
experto que una serie de ndices de Gini.

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En el captulo primero se aborda el problema, que justifica el esfuerzo del libro,

de qu es la desigualdad. No se trata de
un debate escolstico. Todas las personas
somos diferentes; pero algunas de esas
diferencias se transforman en un acceso
diferencial a los recursos, derechos y
oportunidades de vida; a su vez, ciertas
desigualdades se consideran legtimas,
como, por ejemplo, el hecho de que los
menores de 16 aos no tengan derecho
a trabajar. Pero otras no. Y es en stas
donde se centran los debates acadmicos y polticos que se irn exponiendo a
lo largo de los sucesivos captulos. Una
fuente de desigualdades ilegtimas tiene
que ver con las oportunidades de los
individuos vinculadas a su clase social
que, bsicamente, se entiende a lo largo
del libro en trminos de posibilidades de
insercin laboral en un mercado de trabajo en el que existen ocupaciones con
distinta remuneracin, prestigio, etc. En
este sentido el lector es introducido en la
literatura con una sucinta revisin de las
distintas aproximaciones al fenmeno de
las clases sociales, subrayando tanto las
diferencias entre las distintas corrientes
acadmicas como la convergencia entre
las dos corrientes principales (neomarxistas y neoweberianos) en esquemas
clasificatorios que, pudiendo variar en
detalles, ofrecen una panormica muy
similar sobre los ejes que pueden causar
desigualdades sociales: la propiedad, la
cualificacin y la posicin en la estructura
jerrquica.
Un segundo debate sobre los orgenes
de la desigualdad, menos conocido, es el
que tiene que ver con las preferencias de
los individuos. Aqu el autor plantea un

interrogante al que el ciudadano, y el acadmico, comn no est acostumbrado: si,

a diferencia del hijo de un ingeniero, el hijo
de un albail prefiere ser tornero en lugar
de ingeniero industrial estamos ante una
desigualdad ilegtima? Esto es: deberamos asumir que ambos muchachos son
igualmente libres de elegir lo que deseen
o, dado que ser ingeniero industrial implica
oportunidades vitales objetivamente mejores que las del tornero (entre ello, y no de
importancia balad, una mayor esperanza
de vida), deberamos de disear polticas
pblicas (por ejemplo, cursos de (re)educacin o evangelizacin) para cambiar las
errneas preferencias del hijo del albail? Buena parte del debate poltico sobre
la desigualdad puede, en ltima instancia,
reducirse a las implicaciones de este sencillo ejemplo. Lo que le da sentido a la
pregunta es, obviamente, que la evidencia
emprica hallada por la sociologa muestra que las preferencias por ser tornero o
ingeniero industrial no se distribuyen aleatoriamente sino que estn ms o menos
asociadas a la posicin social de origen.
El captulo segundo, De un pas de
espaoles a un pas de espaolas e inmigrantes, est dedicado a estudiar las
dinmica bsica de la estructura demogrfica, abarcando los temas del crecimiento demogrfico, los flujos migratorios
y la incorporacin de la mujer al mercado
de trabajo. El objetivo principal del captulo es poner alerta al lector sobre el
efecto composicin, que supone que un
cambio poblacional, al implicar un cambio
en los denominadores de las tasas calculadas, produce una variacin en la medida
que no tiene nada que ver con dinmicas
polticas, econmicas o sociales. As, por

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emplear un ejemplo distinto del autor, el

actual incremento en la productividad de
nuestro pas es ms un efecto del cambio
en el nmero de personas que entran en
la cuenta (a causa del paro) que de un
profundo cambio en su cultura profesional
y empresarial o en sus relaciones laborales.
El captulo tercero, Dinero y trabajo,
da cuenta de la evolucin de la desigualdad de ingresos en las ltimas dcadas.
En Espaa, se sostiene, la desigualdad disminuy entre los aos setenta y
ochenta, despus qued estancada para
finalmente aumentar en los aos de la
crisis hasta los niveles de 1980. La cuestin relevante, planteada en el epgrafe
Espaa, ms pobre y ms desigual es si
esta evolucin es inevitable, es decir, si la
cada del PIB (el aumento de la pobreza)
implica necesariamente un aumento de la
desigualdad. El otro foco del captulo es
la relacin entre cualificacin y paro, y el
debate sobre la incidencia de los distintos
cambios de legislacin en la evolucin del
desempleo. Es este uno de los puntos
del libro donde mejor se aprecia la diferencia que separa una mente acadmica
del tan habitual comentarista y/o profesional de la poltica que busca un culpable
fcil. Dicho de forma muy sencilla: [la]
legislacin laboral es la misma en toda
Espaa, pero la tasa de paro es muy
variada [por comunidades].
El captulo 4, Cosas de la edad o
de la posicin social, es una ilustracin
clarsima de la aplicacin del anlisis
sociolgico de la realidad. Abordando los
problemas caractersticos de los jvenes,
el autor afirma: La juventud se pasa con
la edad, pero no la trayectoria de clase.

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Entre estos problemas, vinculados en el

debate pblico a la juventud, hay que destacar las realidades recientemente acuadas del nini (jvenes que ni estudian
ni trabajan) y el mileurista (jvenes cualificados con bajos salarios). En ninguno
de los dos casos todos los jvenes tienen
las mismas probabilidades de recibir una
de estas etiquetas. Con todo, las aportaciones ms importantes de este captulo,
a mi juicio, son otras. Primero, la constatacin de que la tasa de paro juvenil es,
en el conjunto de los pases de la Unin
Europea, aproximadamente el doble que
la tasa de paro de la poblacin adulta. As,
por ejemplo, en Francia el paro juvenil es
algo superior al 20% (muy por debajo del
espaol) y su tasa de paro para la poblacin adulta es de algo menos del 10%.
Esto conduce ineluctablemente a conclusiones muy distintas de las que el ciudadano medio suele recibir a travs de los
medios de comunicacin.
La otra gran aportacin del captulo
es su reflexin sobre las paradojas en la
redistribucin de la riqueza a travs de
diversas polticas slidamente asentadas en nuestro estado del bienestar (la
reflexin es igualmente aplicable para
otras polticas igualmente bien asentadas
que no son el tema del libro). As, en el
actual sistema de pensiones se entiende
que la cotizacin de cada trabajador es
una aportacin obligatoria a la hucha
comn. Nada resulta extrao hasta que
se cae en la cuenta de que las distintas
tasas de mortalidad, asociadas a las distintas trayectorias laborales, implican que
sistemticamente determinados grupos
sociales (ms privilegiados) se beneficien ms que otros de la hucha, produ-

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cindose as un efecto de redistribucin

regresiva del ahorro. Como es evidente,
esta paradoja es fcilmente extrapolable
a muchos servicios pblicos en los que la
financiacin es compartida pero el disfrute
es, en la prctica, diferencial.
Muchos sexos y gneros no es,
seguramente, el mejor ttulo para un captulo especialmente dedicado a la discriminacin por gnero en el mercado de
trabajo. Tras unos epgrafes introductorios
en los que el autor expone los condicionantes sociales del gnero, desmiente el
mito de los dos sexos, e introduce con
notable sensibilidad las distintas facetas
del discurso feminista, el meollo del captulo recae sobre la evidencia de que en
el conflicto entre vida familiar y laboral el
problema de la desigualdad de gnero
tiene muchas ms aristas de las que
habitualmente se presentan. La razn es
que la forma que adopta este conflicto, y
la forma de resolverlo, vara para mujeres
de distintas posiciones de clase que, a
su vez, responden de forma distinta a las
polticas pblicas ingenuamente diseadas con un nico modelo de mujer en la
cabeza del legislador. Dicho de forma muy
sencilla, con el ejemplo del autor, los intereses de una mujer con formacin superior que tiene una larga carrera profesional
por delante difcilmente coincidirn con
los de una mujer sin formacin que lo que
tiene por delante el resto de su vida es la
larga cinta de la caja del supermercado.
Este es un primer apunte polticamente
incorrecto (con relacin al discurso predominante sobre las polticas de gnero)
del captulo.
Las mltiples aristas tambin aparecen al diseccionar las tasas de actividad

y paro de cada gnero por nivel educativo

y estado civil. Las mujeres universitarias
solteras tienen la misma tasa de paro
que los hombres universitarios solteros.
Aunque quizs sorprenda ms el dato
(indito) de que las mujeres sin estudios
solteras han pasado de tener el doble de
paro que sus homlogos varones en 2007
a tener una tasa de paro algunos puntos
por debajo de aqullos en 2012. Esto es
debido a que las mujeres, desde el punto
de vista laboral, no slo tienen un techo
de cristal, sino tambin paredes de cristal que, en los aos de crisis, les han
beneficiado; as la segregacin ocupacional debida a la pared de cristal ha jugado
a favor de las mujeres, en tanto que el
sector ms castigado por la crisis, la construccin, est muy masculinizado. Los
que tuvimos la suerte de leer el borrador
original sabemos que el epgrafe Techo
y paredes de cristal inicialmente se titulaba Techo, suelo y paredes de cristal1.
La idea de suelo de cristal, que no es
necesario comentar, era a mi juicio una
aportacin muy sugerente al anlisis de
gnero del mercado de trabajo. El autor,
sin embargo, la ha devuelto prudentemente al tintero segn comunicacin
personal a la espera de disponer mayor
evidencia para su presentacin formal.
No obstante, las cifras que se muestran
en las tablas de datos siguen estando ah,
para que el lector las explore y saque sus
conclusiones.
El ltimo captulo, Fracaso escolar:
clase social y desigualdad de oportuni-

Desvelo esta informacin con el consentimiento del autor.

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dades educativas, trata el tema al que

el autor ha dedicado su carrera investigadora. Probablemente consciente de
que es ms difcil escribir con sencillez
de aquello de lo que ms se sabe, Jos
S. Martnez ha circunscrito el captulo a
dos temas de importancia estratgica: el
efecto de la expansin educativa que ha
vivido nuestro pas desde la Ley General
de Educacin, y la evolucin de un indicador de gran peso en las polticas educativas: el fracaso escolar. Es un hecho
que Espaa ha pasado en unas pocas
dcadas de ser un pas de escasa cualificacin a otro en el que hay un cierto grado
de sobre-cualificacin, con relacin a la
demanda del mercado laboral. La tarta
educativa se ha agrandado, y todos comemos ms. Sin embargo, como seala el
autor, la educacin es un bien posicional:
a diferencia de la porcin de tarta de cumpleaos que te sacia lo mismo con independencia de cunto hayan comido los
otros invitados a la fiesta, el valor (en el
mercado de trabajo) de tu nivel educativo
no depende de cuntos aos hayas estudiado sino, principalmente, de cuntos han
estudiado los dems. Esta reflexin dara
por s sola para todo un captulo, y muestra claramente lo alejado que el debate
ideolgico-poltico de nuestro pas est
de la comprensin cientfica de la realidad
social. La cuestin de fondo, con todo, es
la siguiente: dado que la educacin es un
bien posicional, cmo afecta la expansin educativa propiciada por el desarrollo
del estado del bienestar a la igualdad de
oportunidades? El autor conoce muy bien
la respuesta: la evidencia emprica no es
concluyente sobre si afecta poco o no
afecta absolutamente nada.

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Por su parte, la evolucin del fracaso

escolar es un tema candente con relacin
a la evaluacin de la que probablemente
ser considerada la reforma educativa
ms polmica de la democracia espaola: la LOGSE. Los datos muestran
que, efectivamente, el fracaso escolar se
incremento en las generaciones que se
escolarizaron tras 1986. Los datos tambin muestran, sin embargo, que la proporcin de malos alumnos en Espaa es
muy similar a la de otros pases. El autor
argumenta, de nuevo en contra de la opinin ampliamente generalizada en nuestro pas, que esto tiene muy poco que ver
con el nivel acadmico de los estudiantes
(se recomienda al lector no pasar por alto
la jugosa nota a final de captulo sobre
los resultados de Espaa en los famosos informes PISA). La explicacin hay
que buscarla en otro lugar: posiblemente
seamos el nico pas en que por ley se
impide cursar estudios postobligatorios de
cualquier tipo [si no se tiene el ttulo de
educacin obligatoria].
El libro no incluye un captulo de conclusiones, de forma que en este ltimo,
e insoslayable, escaln el dilogo con el
autor se interrumpe y el lector queda solo
con su dudas, empujado a conversar consigo mismo y, si se dispone de la oportunidad, con otros lectores. A ttulo personal,
una primera reflexin es que la lectura de
Estructura social y desigualdad en Espaa
ser muy provechosa para profesionales y
estudiantes de las distintas disciplinas de
ciencias sociales y, desde luego, para el
ciudadano preocupado por los temas que
se han ido planteando. No tendr inters
para, y no cabe esperar que lo lea, una
buena parte de los comentaristas polticos

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y polticos profesionales triste y vergonzosamente instalados en la lgica de un discurso maniqueista que nada tiene que ver
con el espritu ni con la letra de este libro.
El ciudadano comn, sin embargo,
aprender cosas que le harn pensar.
Entre otras, aprender que muchas de
las ideas profundamente asentadas en
la opinin pblica, y machaconamente
defendidas ante los medios de comunicacin, no tienen ningn fundamento cientfico. Aprender que otras tantas recetas,
o recomendaciones, con las que los ciudadanos son habitualmente bombardeados tienen una letra pequea que es, al
menos, tan importante como la grande. Y
aprender que sistemticamente se gasta
mucho dinero de las arcas pblicas en
polticas que tienen otros efectos adems
de los deseados, cuando no contrarios
a los deseados. Reflexionar sobre estos
asuntos es, sin duda, una contribucin

ms que modesta a la construccin de

una sociedad civil democrtica.
Para finalizar, dos comentarios crticos
que me parecen inexcusables. En primer
lugar, la forma extremadamente modesta
con la que el autor se presenta en la introduccin, comparndose con un pato, no
hace justicia a la dificultad de escribir de
manera clara, sencilla y honrada sobre un
conjunto de temas que, desde el punto de
vista acadmico, son tcnicamente muy
complejos y, desde el punto de vista del
acalorado debate poltico, como ya se ha
observado, suelen ser objeto de burda
simplificacin. La segunda crtica sin duda
ser compartida por la mayora de los lectores: el libro es demasiado breve.
FRANCISCO LINARES MARTNEZ
Universidad de La Laguna
alinares@ull.es

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