CARACTERSTICAS FSICAS DEL MEDIO

GEOGRFICO PERUANO
1. El relieve peruano: costa y sierra
En el Per encontramos una diversidad de relieves o formas del terreno, que ha sido el
resultado de los distintos procesos de modelamiento de la Tierra. De ah que se encuentren
desde llanuras, depresiones, mesetas y desiertos hasta picos nevados.
MORFOLOGA DE LA COSTA
La costa est delimitada al oeste por el mar y al este por una lnea de altitud que vara entre los
800 y 1.000 m.s.n.m. Constituye un franja que va de norte a sur del territorio peruano.
La morfologa de esta regin se caracteriza por tener un relieve ondulado, en el que se alternan
colinas bajas con terrazas fluviales y martimas de hasta cuatro niveles. Las terrazas fluviales se
encuentran a orillas de los ros que atraviesan los desiertos formando valles que se erigen como
zonas propicias para la agricultura. Las terrazas martimas reciben el nombre de tablazos.
En la costa podemos encontrar pampas desrticas que alternan con un relieve ondulado,
quebradas secas o ros secos, as como morros o puntas en el litoral marino. A lo largo del
litoral podemos observar numerosos acantilados y playas, bahas y pennsulas.
Muchas de las pampas estn cubiertas por arena y constituyen los desiertos costaneros del Per,
como los de Sechura, en Piura, y el de Pisco, en Ica. Producto de la dinmica de esta morfologa
encontramos las dunas con formas de media luna (barjanes) aisladas o las agrupadas en
campos de dunas.
Tambin podemos encontrar estribaciones andinas en la costa, que son porciones rocosas
ligeramente elevadas que aparecen como cadenas sucesivas de cerros y colinas que incluso
llegan hasta el litoral y que forman los pisos ms bajos de la cordillera de los Andes.

MORFOLOGA DE LA SIERRA
Segn el gegrafo Carlos Peaherrera del guila, la sierra es la regin que est por encima de
los 800 o de los 1.000 metros de altitud. Esta regin tiene flancos o vertientes muy erosionados
por ros que han modelado profundos caones, como el Can del Pato, formado por el ro
Santa. Estos caones presentan relieves muy pronunciados que culminan en mesetas de
altitudes diferentes, que normalmente se inician a 3.000 4.000 m.s.n.m. y que se conocen con
el nombre de punas. Una excepcin a esta forma de relieve la constituyen las bajas mesetas que
existen en la regin de Arequipa, que se inician a 1.000 metros de altitud y se conocen con el
nombre de pampas.
Existen tambin profundos valles, como los de los ros Mantaro, Tambo o Apurmac, que
constituyen zonas muy importantes por su alta productividad, lo que las ha convertido en las
despensas alimenticias del pas. Sin embargo, constituyen serios obstculos para la construccin
de ferrocarriles y de carreteras. Adems, estos valles favorecen el represamiento de las aguas de
los ros, lo cual origina lagos de barrera que pueden ser muy inestables, ya que sus aguas, al
sobrepasar el represamiento, pueden dar lugar a aluviones.
Las punas tienen una topografa poco accidentada en su conjunto. No obstante, presentan
colinas o cerros de poca altitud y nudos que son zonas divisorias de aguas. En la alta montaa
andina podemos observar glaciares, que son elevadas cimas cubiertas de nieve
permanentemente.

LA CORDILLERA DE LOS ANDES

La cordillera de los Andes es el rasgo geogrfico ms importante del Per y es el que determina
las regiones naturales del pas; influye en su clima y relieve, y all se encuentra gran parte de sus
recursos naturales.
Los Andes recorren todo el Per, estn relativamente cerca del mar y constituyen el esqueleto
rocoso que da forma al litoral. La cordillera de los Andes est formada por tres cadenas: la
Morfologa
la selvay la occidental, que se unen y entrecruzan de norte a sur.
oriental, ladecentral
El sector norte va desde la frontera con Ecuador al nudo de Pasco. Este sector de divide en tres
cadenas: la occidental, la central y la oriental. La occidental se divide a su vez en la Cordillera
Negra y la Cordillera Blanca, donde encontramos muchos nevados, entre ellos el Huascarn.
Entre ambas se ubica el Callejn de Huaylas.
Los Andes centrales estn divididos en tres cadenas, de las cuales la occidental separa las aguas
entre la vertiente del Pacfico y la cuenca amaznica, mientras que la cadena central es la ms
baja. Los Andes del sur van desde el nudo de Vilcanota hasta la frontera con Chile y Bolivia. Se
distinguen las cordilleras occidental y oriental, y entre ellas se encuentra la meseta del Collao y el
lago Titicaca.

MORFOLOGIA DE LA SELVA
En la vertiente oriental de la cordillera de los Andes y en los flancos andinos que miran hacia la
llanura amaznica, se distinguen tres grandes conjuntos morfolgicos: ceja de selva,
aproximadamente entre los 800 y los 3.000 m.s.n.m.; selva alta, entre los 400 y 800 m.s.n.m., y
selva baja, entre los 80 y 400 m.s.n.m.
La ceja de selva es una regin de vertientes abruptas que est cubierta por bosques amaznicos y
constituye un terreno sumamente accidentado, con caones fluviales estrechos y profundos, as
como vertientes y laderas muy inclinadas. Debido a estas caractersticas, esta regin es inadecuada
para los asentamientos humanos y para la actividad agropecuaria. La explotacin indiscriminada de
los rboles que recubren las vertientes podra ocasionar deslizamientos del terreno o la erosin del
suelo.
En la selva alta podemos encontrar fondos de valles que tienen gran longitud y poco ancho y que
estn enmarcados por contrafuertes andinos que frecuentemente sobrepasan los 2.000 metros de
altitud. Los fondos de valles presentan una morfologa poco accidentada, con cerros de escasa
altura
y
terrazas
escalonadas
de
hasta
cuatro
niveles.
Al concluir la selva alta, los ros que van a ingresar a las grandes llanuras de la selva baja y que han
erosionado los ltimos contrafuertes andinos dan origen a los pongos, profundos caones fluviales.
Los ms imponentes son los pongos de Manseriche, en el Maran, Aguirre, en el Huallaga y
Mainique, en el Urubamba.
La selva baja posee un relieve ondulado de colinas separadas por pequeas quebradas o
riachuelos que se inundan, por lo que se les conoce con el nombre de altos o restingas. Las
tahuampas o aguajales, en cambio, son reas bajas que se cubren en poca de crecientes de los
ros y quedan como zonas pantanosas en poca de estiaje.

2. Mar frio de la Corriente Peruana

Usualmente se piensa que el Mar Peruano, llamado Mar de Grau, es una sola unidad
ecolgica. No obstante, contiene dos mares distintos, cada uno con sus propias caractersticas:
el mar fro de la Corriente Peruana y el mar tropical.
El mar fro comprende la zona donde ejerce su influencia la Corriente Peruana o de Humboldt,
la cual determina que el agua del mar sea relativamente fra. Esta corriente viene desde el
centro de Chile y va paralela al litoral con direccin norte hasta llegar a Punta Parias, en Piura.
All se desva hacia el oeste, hasta llegar a las islas Galpagos (Ecuador).
El mar fro se caracteriza por tener una gran variedad de especies, las que se ubican dentro de
una red alimentaria o trfica. En la base de esta se encuentra el fitoplancton, conjunto de algas
microscpicas que por su abundancia colorean el mar de verde. Ellas incorporan al ecosistema
la energa del Sol gracias al proceso de fotosntesis. El fitoplancton produce una gran cantidad
de materia orgnica, la cual sirve de alimento al resto de la red trfica y hace que el mar fro sea
uno de los ms ricos del mundo.
A lo largo del litoral existe una serie de islas e islotes sin vegetacin. La isla ms alejada de la
costa es la de Lobos de Afuera (Lambayeque) y se encuentra a unos 83 kilmetros del litoral,
mientras que la ms grande es la isla San Lorenzo (Lima).
El zcalo tiene una amplitud mxima de 140 kilmetros frente a la desembocadura del ro Santa
(ncash). Luego del talud encontramos las fosas marinas, que se sitan desde Piura hasta el
extremo sur y alcanzan una profundidad mxima de 6.552 metros frente a las costas de Tacna y
Moquegua.

El Mar Tropical
El mar tropical constituye la segunda unidad ecolgica del Mar Peruano o Mar de Grau, y sus
caractersticas estn marcadas por la presencia de la Corriente del Nio, que es una corriente
de aguas clidas.
El mar tropical se encuentra a partir de los 5 de latitud sur hacia el norte del Per y abarca las
costas de Piura y Tumbes. Forma parte de la zona tropical, que va desde el norte del Per hasta
el sur de California.
En el mar tropical predominan aguas clidas por la presencia de la Corriente del Nio, con
temperaturas superiores a los 22C en verano y a los 19C en invierno. Esto explica un menor
contenido de oxgeno y por lo tanto una menor concentracin de fitoplancton, lo cual redunda en
una menor productividad del mar.
Asimismo, presenta una menor salinidad dada la influencia de las lluvias tropicales. La calidez y
menor salinidad del mar hacen que haya menos viscosidad. El mar influye sobre el clima de la
costa norte, que es de tipo tropical, con escasas neblinas, mayores precipitaciones y una
temperatura superior a los 25C todo el ao.
Al igual que la ecorregin del mar fro, se presenta la misma forma de relieve submarino. La
plataforma continental o zcalo es angosta, con una amplitud mxima de tres kilmetros frente a
Cabo Blanco (Piura).