EL RACIONALISMO: Ren DESCARTES

(1596 - 1650)
1. CONTEXTO HISTRICO
- Durante el siglo XVII se dio una sensacin de crisis a consecuencia de la
revolucin cientfica y de la destruccin de la unidad religiosa que se haban dado
durante el Renacimiento.
- Dos reacciones intentaron superar esta crisis y constituyeron la filosofa
moderna: el racionalismo y el empirismo.
- La revolucin cientfica:
Astronoma se negaba que la Tierra fuera el centro del universo y se
rechazaba que los movimientos celestes fueran circulares.
Fsica se discuta lo que defendan el sentido comn y la fsica de
Aristteles.
Metodologa los mtodos escolsticos se consideraban ineficaces
para alcanzar un conocimiento verdadero.
- Destruccin de la unidad religiosa: la prdida de valores religiosos durante el
Renacimiento y las exigencias de renovacin espiritual condujeron a la divisin de la
Europa cristiana occidental en tres Iglesias: catlica, protestante y anglicana.
Una de las consecuencias de esta divisin religiosa fue la guerra de los Treinta
Aos entre catlicos y protestantes, que dio lugar a la fragmentacin de Europa en
estados cada vez ms centralizados, en los que se desarroll un nuevo modelo poltico:
la monarqua absoluta.
- Esta crisis mostr que el conocimiento era muy difcil de alcanzar y que la
posibilidad de error es inherente a la actividad humana.
- El inters cientfico propici el inicio de una nueva filosofa que tuvo en cuenta
el mtodo y los descubrimientos de la nueva ciencia.

2. CARACTERSTICAS GENERALES DEL RACIONALISMO Y DEL

EMPIRISMO.
- La filosofa moderna pretenda llevar a cabo investigaciones que, al igual que las
cientficas, recorrieran un camino seguro. La filosofa quera alcanzar la seguridad
matemtica que era posible en la ciencia.
- El racionalismo (Descartes) y el empirismo (Hume) sern las dos corrientes
filosficas que pretendern alcanzar el objetivo anterior. Ambas corrientes presentan la
conciencia humana como punto de partida para alcanzar el conocimiento.
Racionalismo importancia de la razn. Buscarn una fundamentacin
metafsica de la ciencia. Se inspiran en las matemticas.
Empirismo importancia de la experiencia. Se centrarn en el anlisis del
conocimiento en relacin a la experiencia. Se inspiran en las ciencias naturales.
- Rasgos fundamentales del racionalismo:
Autosuficiencia de la razn se considera que la razn es la fuente
fundamental de todo el conocimiento. La experiencia de los sentidos pasa a un segundo
plano. Se considera que la racionalidad humana puede resolver cualquier cuestin.
Sistema deductivo matemtico como fundamento y modelo de saber
se buscan proposiciones indudables, a partir de las cuales se deducen otros principios.
3. BIOGRAFA (1596 - 1650).
- Descartes naci en 1596 en La Haye (Francia), hijo de una familia de la baja
nobleza.
- Inici sus estudios en el colegio jesuita de La Flche y posteriormente estudio
derecho en la universidad de Poitiers. Las enseanzas que recibi (a excepcin de las
matemticas) le parecieron fragmentarias y poco rigurosas.
- En Pars se relacion con los filsofos y cientficos ms importantes de la poca.
- Su carcter inquieto le llev a alistarse en el ejrcito holands.
- Posteriormente, en 1649 acept la invitacin de ensear su filosofa a la reina
Cristina de Suecia de Estocolmo, ciudad en la que muri de pulmona en 1650.

- Principales obras filosficas:

Discurso del mtodo.
Meditaciones metafsicas.
Principios de filosofa.
Las pasiones del alma.
Geometra.
Tratado del mundo ensayo cientfico que decidi no publicar tras la
condena impuesta a Galileo, por no ajustarse a la doctrina aceptada por la Iglesia.
4. TEORA DEL CONOCIMIENTO.
4.1. EL MTODO.
- La primera cuestin que preocup a Descartes fue la fundamentacin del
conocimiento, reconociendo los numerosos errores que a lo largo de los siglos haban
sido defendidos como verdades incuestionables.
- Descartes se plantea por qu la ciencia ha progresado, mientras que la filosofa
no. Explica este hecho sealando que la ciencia tiene un MTODO que le permite
alcanzar conocimientos seguros, pero que a la filosofa le hace falta un mtodo
adecuado.
- As, introduce un mtodo matemtico en la filosofa. Ve en las matemticas la
ciencia racional que pone orden en el caos de datos que nos proporciona la experiencia.
(*semejanzas con Platn admiracin por las matemticas)

- Considera que a partir de la razn se puede desarrollar un mtodo comn para

alcanzar un conocimiento fiable en todos los mbitos del saber.
- La primera tarea de la filosofa es establecer las reglas bsicas de un mtodo
basado en la razn, para avanzar evitando errores y el dispendio de esfuerzos intiles.

LAS CUATRO REGLAS: (Discurso del mtodo)

- Descartes se inspira en el mtodo que le resulta ms riguroso: las matemticas.
- Su procedimiento se basa en dos principios:
La bsqueda de unos principios absolutamente evidentes.
La deduccin de las dems verdades a partir de dichos principios.
- 1 regla: EVIDENCIA DE LOS PRIMEROS PRINCIPIOS Hay que evitar
la precipitacin y los prejuicios. Para aceptar las ideas como principios evidentes han de
presentarse a la mente sin confusin.
Es evidente todo lo que vemos por intuicin. La intuicin se basa en la
comprensin directa e inmediata de una verdad.
- 2 regla. ANLISIS de los problemas complejos en sus partes ms simples
el objetivo de esta regla es que cada una de estas partes ms simples se nos presentes
tambin como evidentes.
- 3 regla. SNTESIS DEDUCTIVA una vez obtenidas una serie de evidencias
se irn deduciendo de ellas otros principios, aplicando rigurosamente las leyes de la
lgica. Hay que hacer una sntesis del anlisis anterior, que es la manera de reconstruir el
orden, yendo de lo ms simple a lo ms complejo.
- 4 regla. REVISIONES hay que llevar a cabo revisiones minuciosas de todo
el procedimiento para garantizar su validez.

4. 2. MOTIVOS DE DUDA Y PRIMERA CERTEZA.

- Descartes se va a cuestionar absolutamente todos los conocimientos recibidos y
buscar verdades indudables.
- Su famosa duda universal y metdica se fundamenta en los siguientes motivos
de duda:
1. INCERTIDUMBRE DE LOS DATOS SENSORIALES los
sentidos nos han engaado muchas veces. Descartes duda de todos los datos que se
originan en los sentidos y de la realidad material del mundo.
2. LOS ERRORES DEL RAZONAMIENTO.
3. LA DIFICULTAD PARA DISTINGUIR EL SUEO DE LA
VIGILIA solo cuando me despierto reconozco al sueo como sueo, no mientras
sueo. Por este motivo, exsite la posibilidad de que todos mis pensamientos en estado de
vigilia sean en realidad sueos que no reconozco como tales.
4. HIPTESIS DEL GENIO MALIGNO supone la existencia de un
"genio maligno, astuto y engaador" que nos lleva a considerar evidentes cosas que no
lo son.
- De esta manera nada se escapa a la duda metdica de Descartes. Pero su duda no
es como la duda de los escpticos, sino que es una duda provisional, un paso que se
lleva a cabo con la esperanza de encontrar despus una verdad indudable.
- Descartes razona de la siguiente manera: cuando dudo, pienso, y la accin de
pensar implica la existencia de un ser que piensa. Si yo estoy pensando, entonces
tambin estoy existiendo: "Pienso, luego existo" esta ser la primera verdad
incuestionable a la que accede Descartes. Es una intuicin: nada nos hace dudar de ella,
es evidente, clara y distinta.
- No hay que confundir la autoconciencia (saber que existo) con el contenido de
mi pensamiento. Lo que pienso no tiene porqu tener existencia fuera de mi.

- El "Pienso, luego existo" cumple dos funciones:

Justifica la existencia de un yo pensante diferenciado del cuerpo. El
cuerpo, percibido por medio de los sentidos, se encuentra bajo la duda metdica.
Se convierte en un principio modlico. As, todo lo que sea evidente,
claro y distinto como este primer principio, ser aceptado como verdad.
- Ser consciente de la existencia de mi yo pensante ser el punto de partida del
conocimiento del mundo exterior a mi mente.
5. METAFSICA: LAS TRES SUSTANCIAS.
- La sustancia para Descartes es una realidad que existe de tal manera que no
necesita de otra realidad para existir, y que sirve de base a las diversas cualidades
(colores, olores, sonidos...)
- La experiencia sensible siempre nos muestra cualidades, nunca sustancias.
- Descartes afirma que el hecho de no tener un conocimiento experimental de la
idea de sustancia demuestra que es una idea innata, que proviene de la razn.
- Aplicando su mtodo, establece cules son los tres tipos de sustancias que
componen la realidad:
1. Sustancia pensante (yo pensante).
2. Sustancia infinita (Dios).
3. Sustancia extensa (el mundo).
5.1. SUSTANCIA PENSANTE.
- Se refiere a la certeza de que si pienso, existo. Mi sustancia consiste en ser
pensamiento.
- Descartes defiende que podemos dudar de la existencia de nuestro cuerpo y del
mundo que nos rodea porque los sentidos no son fiables, pero no puedo dudar de la
existencia de mis pensamientos, de mis ideas, de mi subjetividad.

- De lo que no puedo estar seguro es de si mis pensamientos se corresponden

necesariamente con los hechos del mundo exterior.
- Descartes establece que el yo pensante piensa tres tipos de ideas:
1. Ideas adventicias o adquiridas son las ideas que provienen de la
experiencia sensible, de mi percepcin del mundo. Estas ideas pueden resultar errneas,
porque muchas veces tenemos ideas diferentes sobre un mismo objeto (ej. el sol).
2. Ideas fcticas o artificiales son las ideas que provienen de la
imaginacin. Las construye la mente a partir de las ideas adventicias (ej. un unicornio).
3. Ideas innatas o naturales son las ideas que no proceden de la
percepcin de los objetos exteriores ni de la imaginacin, sino que emergen de la propia
facultad de pensar. Son producto del funcionamiento de la razn. Son evidentes: son
unas ideas que nuestra mente capta y ha de aceptarlas necesariamente, sin poder
modificar nada (ej. idea de sustancia, de causa o de Dios).
- Slo las ideas innatas pueden servir como punto de partida fiable en la
construccin del conocimiento.
- El innatismo cartesiano no implica tener ideas desde el nacimiento. Son
aquellas ideas que produce la mente partiendo de s misma, independientemente de
cualquier experiencia sensorial. Existen en nosotros en potencia.
- Descartes fue el iniciador del idealismo moderno, al considerar que la primera
realidad es el pensamiento humano y que la existencia de la realidad externa al
pensamiento ha de ser demostrada.
5.2. SUSTANCIA INFINITA.
- Ejerce de puente entre el pensamiento y la realidad externa a la mente. Es la idea
de Dios.
- A pesar de que el ser humano es imperfecto, posee la idea innata de perfeccin.
Cmo puede surgir la idea de perfeccin de nuestra razn imperfecta?

PRUEBAS DE LA EXISTENCIA DE DIOS:

1. A pesar de defender que slo admite lo evidente, Descartes acepta el principio
escolstico segn el cual slo un ser perfecto puede haber puesto en nosotros la idea
de perfeccin. Este ser es Dios.
2. Recurre al argumento ontolgico de San Anselmo de Canterbury: la idea de un
Dios perfecto implica su existencia, ya que si no existiera no sera perfecto.
3. Al defender que Dios es perfecto descarta la hiptesis del genio maligno. Al
ser perfecto, Dios no puede permitir que mis ideas claras, distintas y evidentes sean un
engaa Dios se convierte en garanta de conocimiento.
4. Tercera va tomista sobre lo contingente y necesario. Dios es causa y
fundamento de nuestra existencia.
- As pues, Dios existe no slo como idea en el sujeto, sino como una realidad
exterior a ste, que es su fundamento y causa.
5.3. SUSTANCIA EXTENSA.
- Corresponde a los objetos exteriores que ocupan un espacio. En principio, el
hecho de que tengamos la idea de una sustancia extensa no demuestra que realmente
tenga existencia fuera de nosotros. Pero la bondad de un Dios perfecto me garantiza que
la tendencia humana a creer en la existencia de las cosas extensas no es engaadora.
6. ANTROPOLOGA.
- Descartes concibe el yo pensante y el cuerpo material como dos realidades
independientes. Pero, cmo se explica la relacin entre ambas, entre el alma y el
cuerpo, entre una idea y una accin? Segn Descartes, hay un punto en nuestro cuerpo,
la glndula pineal, situada en la base del cerebro, que es donde se aloja el alma, y desde
all conecta con el cuerpo y modifica sus movimientos.
- Decartes concibe que el alma es inmortal y que el ser humano tiene libre
albedro, a pesar de que el mundo fsico est determinado por leyes mecnicas.

7. TICA.
- Descartes no tuvo un inters terico por la moral, sino prctico. Por ello,
elabor unas reglas que nos permitieran actuar en la vida, con el propsito de alcanzar la
felicidad.
- Se trata de una moral provisional. Descartes hizo independientes las certezas
morales y las intelectuales no es posible aplicar a la moral los mismos criterios que
aplicamos al conocimiento. Nuestras certezas ticas nunca podrn alcanzar la garanta de
las verdades matemticas, y as hay que aceptarlas. Pretender liberarnos de todas las
dudas en el mbito de la moral es imposible y ello nos conducira a la inactividad
(nunca haramos nada porque nunca estaramos seguros de nada).
REGLAS MORALES:
1. Obedecer las costumbres y normas del propio pas, conservando la
religin vigente y siguiendo las opiniones ms moderadas. Acomodarse en la sociedad
en la que uno se encuentra proporciona seguridad, tranquilidad y por lo tanto, felicidad.
2. Ser firme y resuelto en las acciones. Es la nica manera de avanzar. La
virtud de esta regla es liberarse de arrepentimientos y remordimientos, propios de
espritus dbiles y vacilantes.
3. Controlar los propios deseos. Ya que lo nico que est en nuestras
manos son los propios pensamientos. Hay que desear lo que se pueda alcanzar y
olvidarse de lo que sea imposible. As podremos mantenernos contentos y felices.
4. Cultivar la razn y progresar en el conocimiento de la verdad, que es la
mejor ocupacin posible.
- As, nuestra accin debe guiarse por el sentido comn, la constancia, el
autodominio y la racionalidad.

8. CRTICAS A DESCARTES:
1. No dejar clara la relacin que se establece entre mente y cuerpo.
2. Se le acusa de utilizar un ARGUMENTO CIRCULAR. Segn Descartes, slo
la existencia de un Dios bondadoso garantiza la verdad de las evidencias y la validez de
las deducciones. Es decir, el mtodo funciona gracias a Dios, pero para demostrar la
existencia de Dios hemos usado este mismo mtodo (el que funciona gracias a Dios),
presuponiendo que es correcto.
3. Se le acusa de aceptar un PRINCIPIO CAUSAL NO EVIDENTE para
demostrar la existencia de Dios.
9. ASPECTOS MS SIGNIFICATIVOS DE LA FILOSOFIA DE DESCARTES.
- Cuestiona toda la teora del conocimiento anterior. Encuentra la primera verdad
no en el mundo exterior, sino en el "yo pensante". Defiende la autonoma de la razn.
- Cuestiona el realismo ingenuo, que identifica pensamiento y realidad. No
sabemos en qu consiste la realidad, slo podemos estar seguros de aquello que aparece
a mi conciencia como evidente. Inicia el idealismo moderno: la reduccin de la
existencia al mero pensamiento.
- Inicia el llamado giro subjetivista que marcar la filosofa posterior: ser
nuestro pensamiento y nuestra razn quienes decidan qu es real y qu no.
- Inaugura la modernidad filosfica, caracterizada por el protagonismo del sujeto
y la razn.
Influencias que recibi:
- Platn: dualismo alma-cuerpo / existencia de ideas innatas / importancia
de la razn en el conocimiento / uso de un mtodo para alcanzar el conocimiento /
desconfianza en los sentidos y en la experiencia.
- Aristteles: uso de vobabulario y conceptos aristotlicos (sustancia, acto,
potencia).
- Toms de Aquino: causalidad y contingencia para la demostracin de la
existencia de Dios.
- Coprnico y Galileo: teora heliocntrica.