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alma tiene lugar en tres mil aos " (ii. 123). Es improbable que la
doctrina se halla originado con los egipcios. Casi ciertamente pas de
Egipto a Grecia, pero la misma creencia apareci independientemente
en muchas naciones desde fechas muy tempranas. Las descripciones
de la metempsicosis egipcia varan considerablemente: de hecho, una
doctrina as tena que sufrir modificaciones de acuerdo a los cambios
en la religin nacional. En el "Libro de los Muertos ", est conectada
con la nocin de un juicio despus de la muerte, siendo la
transmigracin a formas infrahumanas un castigo por el pecado.
Ciertos animales eran reconocidos por los egipcios como la residencia
de personas especialmente malas y segn Plutarco eran por tanto
preferidos para propsitos de sacrificio. En la relacin de Herodoto
dada arriba, esta ausente esta nota tica, y la transmigracin es un
proceso csmico puramente natural y necesario. La versin de Platn
media entre estas dos visiones. El representa a los egipcios como
enseando que los mortales ordinarios regresan a la forma humana
despus de un ciclo de diez mil aos, pero que un adepto a la filosofa
puede lograr el proceso en tres mil aos. Haba tambin una forma
pantesta de metempsicosis egipcia segn la cual el ser individual era
considerado como una emanacin de un solo principio universal al que
estaban destinados a regresar despus de completar su "ciclo de
necesidad". Hay rastros de esta doctrina de un ciclo csmico en la
Cuarta gloga de Virgilio. Se ha pensado que la costumbre de
embalsamar a los muertos estaba conectada con esta forma de
doctrina, siendo el fin preservar el cuerpo intacto para el retorno del
alma. Es probable que la creencia en tal retorno ayudara a confirmar la
prctica, pero difcilmente pudo haber sido el nico motivo ya que
encontramos que otros animales eran frecuentemente embalsamados
tambin.
B. Grecia
Grecia, como ya se dijo, probablemente tom prestada de Egipto la
teora de la transmigracin. Segn la tradicin, haba sido enseada
por Musaeus y Orpheus, y era un elemento de la doctrina Orfeica y
otras doctrinas msticas. Pindar la representa en esta relacin (cf. 2nd
2. Budismo
El Brahamanismo est ligado a las castas, y es por tanto fuertemente
aristocrtico insistiendo mucho en las superioridades innatas. El
Budismo por el contrario, cruza las divisiones de castas y afirma la
importancia cumbre de "obras", de esfuerzo individual, aunque
siempre con un trasfondo de fatalismo que es implicado por la
negacin de la providencia personal. De acuerdo a la doctrina budista,
la ambicin de ascender hasta la cumbre de la existencia debe ser
satisfecha infaliblemente, y la misin de Gautama era ensear el
camino para su logro, i.e., a la Budancia y Nirvana. Es solo a travs de
una larga serie de existencias que se alcanza esta consumacin.
Gautama mismo tuvo tantas como quinientas cincuenta
transmigraciones en varias formas de vida.
El rasgo caracterstico en la metempsicosis budista es la doctrina del
Karma, que es un sutil substituto de la concepcin de la continuidad
personal. De acuerdo a esta concepcin no es la individualidad
concreta del alma la que sobrevive y emigra a una nueva vida, sino
solo el karma, o accin, i.e., la suma de los hechos del hombre, sus
meritos, la resultante tica de su vida anterior, su valor total, privado
de su individuacin anterior, que es considerada como accidental.
Conforme el karma sea ms o menos, as la siguiente transmigracin
ser una promocin o una degradacin. A veces la degradacin puede
ser tan extrema que el karma se incorpora en un objeto inanimado,
como en el caso de un discpulo de Gautama quien por negligencia en
el servicio de su maestro fue reducido a la forma de palo de escoba
despus de su muerte.
D. La ms reciente enseanza juda
La nocin de la emigracin del alma es familiar a los Rabinos judos.
Ellos distinguen dos formas de transmigracin,
Gilgul Neshameth, en el que el alma estaba amarrada a la tenencia
por vida de un solo cuerpo:
Hasta que punto eran credas estas descripciones, hasta donde eran
consideras fbula, es difcil de determinar. Que hubiera una creencia
muy extendida de la doctrina de la preexistencia en alguna forma,
parece suficientemente probable.
E. Eras cristianas
San Jernimo nos dice que la metempsicosis era una doctrina secreta
de ciertos sectarios de su tiempo, pero era demasiado evidentemente
opuesta a la doctrina catlica de la Redencin como para establecerse
alguna vez. Era sostenida, empero, en una forma platnica por los
gnsticos, y fue enseada por Origen en su gran obra Peri archon. La
existencia corporal, segn Origen, es una situacin penal y antinatural,
un castigo por el pecado cometido en un estado previo de euforia,
siendo la gravedad del pecado la medida de la cada. Otro efecto del
pecado es la desigualdad; todos fueron creados iguales. Habla solo de
creaturas racionales, v.gr., hombres y demonios, las dos clases de los
cados. No parece haber considerado necesario extender su teora a
incluir formas de vida inferiores. El castigo por el pecado cometido en
el cuerpo no es vengativo o eterno, sino temporal y de remedio. De
hecho, la teora de Origen excluye tanto el castigo eterno como la
gloria eterna; ya que el alma que por fin ha sido puesta nuevamente
en unin con Dios declinar inefablemente de nuevo de su elevado
estado por la saciedad del bien, y ser relegada a la existencia
material; y as sucesivamente a travs de ciclos de apostasa,
destierro, y regreso (ver ORIGEN). Los maniqueos (q. v.) combinan la
metempsicosis con la creencia en el castigo eterno. Despus de la
muerte, el pecador es arrojado en el lugar de castigo hasta que halla
sido parcialmente limpiado. Entonces es llevado a la luz y se le da otra
oportunidad en este mundo. Si despus de diez semejantes
experimentos es an impropio para la mxima gloria, es condenado
para siempre. El sistema maniqueo de metempsicosis era
extremadamente consistente y escrupuloso; San Agustn en su "De
Moribus Manichaeorum" ridiculiza las absurdas observancias que
origin. Para rastros de la doctrina de la Edad Media ver artculos
sobre los Albigensianos y los Cathari. Estas sectas heredaron muchas