Determinación de Zonas de Conservación de Suelos.

Revista Geogrfica Venezolana, Vol.
54(2) 2013, 195-224
Determinacin de zonas de conservacin de suelos.

Cuenca alta ro Uribante,
estados Mrida y Tchira-Venezuela
Determination of soil conservation areas.
High Uribante river basin, Mrida and Tchira States-Venezuela
Mrquez B. Kretheis1, Delgado E. Fernando1, Prez R. Jos1 y Lpez F. Roberto1

Recibido: febrero 2012 / Aceptado: octubre 2012
Resumen
Este estudio corresponde a un proyecto ingenieril que plantea las bases para el manejo
sostenible de suelos y aguas en la cuenca alta del ro Uribante, estados Mrida y Tchira
(Venezuela), a travs de un Programa de Compensacin por Servicios Ambientales,
mediante la definicin de reas prioritarias de tratamiento conservacionista dirigido a
controlar los escurrimientos en laderas, a fin de minimizar la tasa de sedimento que entra
al embalse Uribante, ubicado aguas abajo. Para la determinacin de la zona a intervenir por
el programa, se estimaron tasas de degradacin del suelo por erosin hdrica en la cuenca,
aplicando la metodologa FAO-PNUMA-UNESCO, publicada en espaol en 1980. Mientras
que para el diseo de las prcticas se contemplaron las limitaciones y caractersticas de la
zona, considerando: costo de los insumos, factibilidad tcnica, facilidades de instalacin
y mantenimiento, requerimientos de asistencia institucional, as como la obtencin de
beneficios a corto plazo.
Palabras clave: Manejo sostenible de suelos; degradacin de suelos; riesgo de erosin
hdrica; erosin hdrica; programas de compensacin por servicios ambientales; Andes
venezolanos.
Abstract
This study corresponds to an engineering project that raises the foundations for soil and
water sustainable management in the upper Uribante river basin, located in Mrida and
Tchira states (Venezuela), through a Compensation Program for Environmental Services,
by identifying priority areas for subsequent treatment with pre-design conservation practices
to control runoff on slopes, to minimize the rate of sediment entering the Uribante reservoir,
located downstream. For the determination of the area in the watershed to be intervened
for the program, soil degradation rates by water erosion were estimated by using the FAO-
1 Centro Interamericano de Desarrollo e Investigacin Ambiental y Territorial (CIDIAT), Vicerectorado

Acadmico, Universidad de Los Andes. Mrida-Venezuela. Correo electrnico: kretheis@ula.ve; delgado@
ula.ve; prjose@ula.ve; rlopez@ula.ve
Mrquez B. K., Delgado E. F., Prez R. J. y Lpez F. R.
PNUMA-UNESCO methodology, Spanish version published in 1980. While for the design
of conservation practices, the constraints and characteristics of the area were taken into
account by considering: input cost, technical feasibility, ease of installation and maintenance
requirements for institutional care, and obtaining of short-term benefits.
Key words: Sustainable land management; land degradation; water erosion risk; water
erosion rates; compensation programs for environmental services; Venezuelan Andes.
1. Introduccin
En Venezuela, las actividades agrcolas y
pecuarias representan un papel esencial
en el desarrollo de la nacin, pues contribuyen a mantener la economa rural y
proveer la seguridad alimentaria del pas;
sin embargo, un porcentaje importante
de estas actividades se realiza en las zonas altas con ausencia de las tcnicas mnimas apropiadas que eviten, controlen o
mitiguen los efectos de tal intervencin.
Lo sealado se evidencia en la cuenca
alta del ro Uribante, ya que est siendo
sometida a un fuerte y acelerado proceso
de intervencin (desmontes, ampliacin
de la frontera agrcola, pastoreo excesivo
y no controlado, sobre explotacin irracional del bosque), lo que ha generado
un marcado impacto sobre los recursos
naturales. Esta situacin ha favorecido la
transformacin ecolgica de extensas superficies, la desaparicin progresiva de la
cobertura boscosa, la degradacin del suelo y alteracin en la calidad de las aguas,
propiciando impactos ambientales que
comprometen tanto el equilibrio del medio fsico-natural como el funcionamiento
y vida til de las infraestructuras urbanas,
viales e hidrulicas de la zona, como es el
caso del Complejo Hidroelctrico Uribante-Caparo. Esta obra est siendo comprometida por el alto aporte de sedimentos
196
generados aguas arriba por los procesos

de erosin, los cuales arriesgan la produccin del servicio de hidroelectricidad proporcionado por el embalse.
Por lo antes expuesto, se hace necesario crear instrumentos que coadyuven
a frenar las altas tasas de erosin que se
evidencian en la parte alta de la cuenca
del ro Uribante. Estas herramientas deben contemplar desde labores de educacin y sensibilizacin ambiental dirigidas
a todos los habitantes, hasta planes tcnico-ingenieriles de manejo de cuencas,
que ataquen los procesos de degradacin
ambiental producidos por la intensa actividad antrpica que all se desarrolla.
Respondiendo a la necesidad planteada anteriormente, la siguiente propuesta
est enmarcada en el Programa de Promocin de Servicios Ambientales de la
cuenca alta del ro Uribante, formulado
por el Centro Interamericano de Desarrollo e Investigacin Ambiental y Territorial de la Universidad de Los Andes
(Cidiat-ULA); corresponde a un proyecto
ingenieril que busca plantear las bases
para la formulacin de un Programa de
Compensacin o Pago por Servicios Ambientales, a travs de la determinacin de
las reas prioritarias de tratamiento conservacionista, y el posterior pre-diseo
de prcticas de conservacin de suelos y
aguas, que correspondern al instrumenRevista Geogrfica Venezolana
Determinacin de zonas de conservacin de suelos, 195-224
to por el cual consumidores (beneficiarios) pagarn para obtener la proteccin

del recurso hdrico.
2. Caractersticas generales
del rea de estudio
Geogrficamente, la cuenca alta del ro
Uribante se encuentra ubicada entre las
coordenadas 07 54 00 y 08 18 36
de latitud Norte y 71 27 36 y 71 56
24 de longitud Oeste. En coordenadas
UTM se sita entre los 875.000 y 919.000
metros Norte y 176.400 y 227.000 metros
Este (Figura 1). Polticamente, la cuenca
se localiza en territorio de los municipios
Guaraque y Arzobispo Chacn del estado

Mrida, y Uribante del estado Tchira.
Hidrogrficamente pertenece a la regin
Alto Apure de la hoya hidrogrfica del ro
Orinoco. Mediante proceso de digitalizacin de la informacin cartogrfica, se estim que esta cuenca ocupa una superficie
aproximada de 136.014 hectreas, y comprende las subcuencas de Negro, Puya y
nacientes del Uribante. El rgimen de precipitacin es unimodal; la poca lluviosa
y fresca se extiende continuamente desde
abril a noviembre, con una marcada poca
seca y fra desde diciembre hasta marzo,
siendo noviembre un mes de transicin
entre ambas estaciones, tal como se muestra en la figura 2.
Figura 1. Ubicacin relativa de la cuenca alta del ro Uribante
Vol. 54(2) 2013, julio-diciembre
197
180
18,0
160
16,0
140
14,0
120
12,0
100
10,0
80
8,0
60
6,0
40
4,0
20
2,0
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
Temperatura media anual (C)
Precipitacin media anual (mm)
0,0
Meses
Precipitacin
Temperatura
Figura 2. Clima diagrama de la cuenca alta del ro Uribante. Fuente: informacin de

la Direccin de Hidrologa y Meteorologa del MARNR (1951-2008)
Segn la clasificacin de Holdridge

(Ewel et al., 1976), la cuenca presenta
cuatro zonas de vida (Cidiat, 1982) que
varan a medida que aumenta la altitud, a
saber: Bosque muy hmedo premontano
(BmhP), Bosque muy hmedo montano
bajo (BhMB), Bosque muy hmedo montano (BmhM) y Pramo pluvial sub-alpino (PPSA). Presenta un relieve accidentado tpico de montaa, caracterstico de
la cordillera de los Andes venezolanos;
la pendiente media es pronunciada y
vara entre 35-60%, presentndose sectores muy escarpados (con pendientes
>100%). As mismo, la variacin altitudinal va desde los 1.000 hasta los 3.800
msnm. Castillo et al. (1968) expresan que
afloran varios tipos de rocas, de perodos
geolgicos diferentes, de composicin
petrogrfica diversa y de coherencia desigual, segn su grado de meteorizacin.
Todas esas variables determinan en las
198
rocas comportamientos geomorfolgicos

diferentes.
Los suelos de la cuenca alta del ro
Uribante se caracterizan por ser profundos a muy profundos (> 50 cm), moderadamente profundos (25-50 cm) y superficiales (< 25 cm), con pedregosidad
y rocosidad que vara de ligera a fuerte,
mostrando en la mayora de los casos
erosin laminar y/o en surcos moderada,
aunque tambin se encuentran sectores
fuertemente afectados con crcavas. Predominan texturas medias a finas, con un
contenido de materia orgnica que vara
de bajo a alto (Cidiat, 1982). Se manifiestan cuatro tipos de cobertura vegetal
(Cidiat, 1982; Biocentro, 1999): bosque,
pastizales, matorral y cultivos, mientras
que los usos predominantes pueden clasificarse en agrcola, pecuario y otros (sin
uso aparente y la superficie cubierta por
el embalse de la presa la Honda).
Revista Geogrfica Venezolana
3. Materiales y mtodos
3.1

Fase de recopilacin, generacin,

organizacin y anlisis de la
informacin temtica bsica de la
cuenca alta del ro Uribante
En esta fase se procedi a:

Recopilacin, organizacin y anlisis de las investigaciones realizadas
sobre la cuenca del ro Uribante, con
el objeto de obtener una resea sobre
los componentes fsico-naturales de
la parte alta de la cuenca.
Elaboracin de mapas temticos a fin
de generar el mapa topogrfico, sectorizar el rea en sub y microcuencas,
a travs de la interpretacin de las
hojas cartogrficas nmeros 5.840,
5.839 y 5.940, publicadas por la Direccin de Cartografa Nacional del
Ministerio de Obras Pblicas (MOP,
1976, 1976a, 1976b), digitalizar las
curvas de nivel con equidistancia de
40 metros, para obtener los mapas de
elevacin y pendiente y digitalizar los
mapas de: unidades de textura superficial del suelo, cobertura y uso de la
tierra, realizados por Cidiat, 1982 y
Biocentro, 1999 respectivamente.
Una vez elaborado el mapa base, se
derivaron los datos necesarios para
determinar las variables morfomtricas: permetro, longitud de los cauces principales, longitud axial, ancho
medio, forma, densidad de drenaje, pendiente media y de los cauces,
coeficiente de relieve. As mismo, se
procedi a la definicin de las unidades ecolgicas de la cuenca a travs
de la Clasificacin de las Unidades

Ecolgicas de los Andes Venezolanos
(CUEAV), desarrollada por Ataroff y
Sarmiento (2003); esta metodologa
se distingue por diferenciar unidades
ecolgicas, las cuales estn definidas
por la confluencia de un conjunto de
caractersticas ambientales como:
temperatura, precipitacin, sustrato, topografa y vegetacin. De igual
manera, se gener un mapa de rangos
de precipitacin media anual (en formato raster); para ello se proces la
informacin obtenida a partir de los
registros de la Direccin de Hidrologa y Meteorologa del MARNR, en el
perodo 1951-2008, correspondientes a la precipitacin media anual de
doce estaciones climatolgicas ubicadas dentro o en las cercanas del rea
de estudio, utilizando la herramienta
de interpolacin Kriging del software
Surfer y exportando la cuadrcula resultante a ArcGIS para su posterior
corte con respecto a la cuenca.
3.2 Fase de determinacin de los

componentes y caractersticas

del Programa de Compensacin por

Servicios Ambientales en la cuenca

alta del ro Uribante (PCSA)
Para la determinacin de los componentes y caractersticas del PCSA, se estableci el procedimiento mostrado en la
figura 3, partiendo de que el servicio ambiental a preservar es la proteccin del
recurso hdrico, a fin de conservar la vida
til del embalse Uribante y garantizar la
sostenibilidad de la cuenca como productora de hidroelectricidad.
199
Compensacin por
Servicios Ambientales
Cul servicio
ambiental?
Proteccin del
recurso hdrico
Conservacin de la vida til

del embalse Uribante
y
Garantizar la provisin
de energa elctrica
Aquellas reas donde

existe alta tasa de
erosin hdrica actual
Aquellas cercanas
al embalse Uribante
En qu parte
de la cuenca?
Aquellas con mayor
intervencin humana
Seleccin de la zona
a intervenir con el
Programa de CSA
Qu prcticas
conservacionistas se
recomienda para la
proteccin del recurso
hdrico?
Cul es el costo de
instalacin de las
prcticas de
conservacin?
Aquellas con mayor

presencia institucional de
CORPOELEC (DESURCA)
Figura 3. Procedimiento para la seleccin de los componentes y caractersticas del PCSA en la cuenca alta
del ro Uribante
3.2.1 Seleccin de la zona a intervenir

con el PCSA
Para la determinacin de esta zona se establecieron tres (3) criterios (y un cuarto
opcional):
i. Poseer una tasa significativa de degradacin del suelo por erosin hdrica (alta a muy alta)
Para estimar el riesgo de degradacin
del suelo por erosin hdrica (erosin
potencial) y por erosin hdrica actual (o
presente), se aplic la metodologa FAOPNUMA-UNESCO (1980), que consiste
en un modelo paramtrico que relaciona
200
los siguientes factores: agresividad climtica, suelo, topografa, vegetacin natural,

uso y explotacin de la tierra. Los valores
de los factores anteriores se eligen de tal
manera que la resolucin de la ecuacin
da una indicacin numrica de la velocidad de degradacin. La expresin del modelo paramtrico se expresa como:
D = f (C, S, T, V, L, M)
(1)
Donde:
D: degradacin del suelo
C: factor agresividad climtica
S: factor suelo
T: factor topografa
V: factor vegetacin natural
L: factor uso de la tierra
M: factor explotacin
Los factores antes descritos se deben determinar o valorizar por separado. A continuacin se expresa la manera cmo se
estimaron cada uno de ellos para efectos
de este trabajo:
factor climtico (C): se procedi de
manera similar a la aplicada para
la obtencin del mapa de rangos de
precipitacin media anual, pero en
este caso los valores procesados no
correspondieron a los valores anuales
de precipitacin, sino a los obtenidos
una vez calculado el ndice de erosividad de la lluvia (modificacin del ndice de Fournier) para cada estacin,
generando as el mapa del factor climtico en formato raster.
factor suelo (S): se proces la informacin de las clases texturales presentes en la cuenca, as como la correspondiente a la susceptibilidad del
suelo a la erosin, la cual est definida
por las propiedades de las formaciones existentes. Los resultados correspondientes a los factores edficos fueron generados en formato vectorial.
factor topogrfico (T): el mapa de
pendiente (en formato raster) se
agrup en los rangos definidos por
la metodologa y, posteriormente, se
procedi a asignarle el valor correspondiente para cada clase, usando
las herramientas Reclassify y Raster
Calculator del ArcGIS.
factor humano: se tom en cuenta la
informacin del mapa de cobertura y

se procedi a asignarle el valor propuesto por la metodologa tanto para
la vegetacin natural como para las
tierras de cultivo. Luego, estos valores se relacionaron con el porcentaje
de superficie ocupada por cada cobertura (vegetacin natural o tierras
de cultivo) con respecto al rea total,
obtenindose as la valoracin correspondiente, con la cual se realiz el
mapa de factores humanos (en formato vectorial). Para zonas desprovistas de vegetacin, el valor asignado
a este factor fue igual a 1.
Una vez determinados cada uno de los
factores, a travs de la herramienta Spatial Analyst de ArcGIS, se unific el formato de los mapas correspondientes,
transformando as de formato vectorial
a formato raster. Seguidamente, utilizando el MapAlgebra del ArcToolsBox de
ArcGIS, se procedi a la superposicin
(multiplicacin) de los mapas raster generados (Figura 4), para la obtencin del
riesgo de erosin hdrica y, posteriormente, la determinacin de la erosin hdrica
actual de la cuenca alta del ro Uribante.
ii. Estar ubicada en las cercanas del
embalse
Para la evaluacin del grado de cercana
de los sectores de la cuenca alta del ro
Uribante al embalse, se dividi la cuenca
alta en tres (3) sectores: i) alta, ii) media
y, iii) baja, tomando en consideracin la
variacin altitudinal de la cuenca, la cual
va desde los 1.000 hasta los 3.800 msnm
(Cuadro 1).
201
Agresividad Climtica
( )
Clase Textural
( )
Erosionabilidad de Suelo
( )
*
*
*
Factor Topogrfico
( )
Riesgo de erosin hdrica
Factores humanos
Erosin hdrica actual
Figura 4. Modelado cartogrfico para la generacin de los mapas de riesgo de degradacin del suelo por
erosin hdrica y degradacin del suelo por erosin hdrica de la cuenca alta del ro Uribante
Cuadro 1. Divisin de la cuenca con base en la cercana de los sectores al embalse

Localizacin altitudinal
de los sectores (msnm)
1.000 1.800
Alta
1.800 2.600
Media
> 2.600
Baja
iii. Tener un grado de intervencin antrpica de moderado a alto

Para esto los sectores ya urbanizados
de la cuenca alta no fueron tomados en
cuenta; slo se consider el uso de la tierra predomnate en los distintos sectores.
As, la presencia de cultivos permanentes
o de ciclo corto se considera indicativo de
202
Sectorizacin
una moderada intervencin humana; las

actividades pecuarias y de horticultura se
consideraron de un alto grado de intervencin, mientras que la cobertura vegetal natural y la agricultura de subsistencia con traccin humana se catalogaron
con bajo grado de intervencin.
iv. Presencia institucional

Este criterio slo sera evaluado si dos o
ms sectores presentaban caractersticas
suficientes para ser calificado como zona
a intervenir por el PCSA; de ser as, el
sector a considerar sera aquel en donde
se hayan ejecutado anteriormente labores de asesora y extensin rural por parte de la Empresa (en este caso Corpoelec,
Desurca).
3.2.2 Seleccin y pre-diseo de las
prcticas conservacionistas a
establecer en la zona a intervenir
con el PCSA
Para la eleccin de las medidas de conservacin que integraran el PCSA, se deba conocer el o los sistemas de cultivos
existentes en el rea a intervenir, a fin de
determinar qu prcticas seran compatibles con los distintos sistemas de produccin; para esto se efectuaron visitas al
rea de trabajo para:
Generar un mapa a mayor detalle,

correspondiente al rea prioritaria de
tratamiento conservacionista definida en la fase anterior, referente al uso
y cobertura de la tierra.
Definir y caracterizar los sistemas de
produccin existentes en la zona prioritaria, para lo cual se realiz una entrevista semi-estructurada (ver anexo)
a los propietarios de las fincas existentes en la zona a intervenir.
Posterior a la ampliacin de la escala
de trabajo e identificacin de los atributos de los sistemas de produccin,
se procedi a seleccionar y pre-disear las prcticas agro-conservacioVol. 54(2) 2013, julio-diciembre
nistas. Para esta seleccin se contemplaron los procesos de degradacin y

los atributos de las unidades de tratamiento as como se estableci que las
mismas tendran que ser socialmente
aceptables y factibles, por lo que deban cumplir las condiciones planteadas por Bechstedt (1997, citado por
Delgado, 2004):
- Utilizar insumos de bajo costo
- Ser tcnicamente factibles
- Ser simples de instalar y mantener
- Deben depender lo menos posible de
asistencia institucional
- Ofrecer beneficios a corto plazo
Para el pre-diseo de las prcticas, se

siguieron los criterios tcnicos establecidos para cada una de ellas; posterior al
diseo se estimaron los costos de establecimiento y mantenimiento de las obras.
3.2.3 Determinacin del costo de
instalacin de las prcticas de
conservacin a establecer en el
PCSA
La estimacin de los costos para cada una
de las prcticas de conservacin propuestas se realiz en funcin de la mano de
obra requerida, materiales y equipos de
construccin as como del material vegetal
necesario para la obtencin de resultados
ptimos. Los costos fueron calculados tanto por hectrea a intervenir con la prctica,
como por superficie total donde se establecera la prctica. Asimismo, se presentaron
en moneda nacional (BsF.) y extranjera
(US$) de manera tal que, en un futuro, se
puedan tener costos reales para la fecha.
203
4. Resultados y discusin
4.1 Caractersticas generales de la

cuenca alta del ro Uribante
El anlisis de las hojas cartogrficas nmeros 5.840, 5.839 y 5.940 (publicadas

por la Direccin de Cartografa Nacional
del MOP, 1976, 1976a, 1976b) permiti
sectorizar la cuenca en tres (3) subcuencas y diecisiete (17) microcuencas (Figuras 5 y 6). El rea estimada de cada microcuenca se muestra en el cuadro 2.
Una vez elaborado el mapa base se
derivaron los datos necesarios para determinar las variables morfomtricas de la
cuenca: elevacin media, pendiente media

(Figuras 7 y 8), permetro, longitud de los
cauces principales, longitud axial, ancho
medio, forma, densidad de drenaje, pendiente media y de los cauces, coeficiente
de relieve (Cuadro 3). Siendo la tasa de
precipitacin media anual de la cuenca
de 1.228 mm, variando entre los 889 y los
1.762, como se observa en la figura 9.
La aplicacin de la metodologa desarrollada por Ataroff y Sarmiento (2003)
para la clasificacin de las unidades ecolgicas de los Andes Venezolanos, permite sealar que la cuenca presenta siete
unidades ecolgicas principales (Figuras
10 y 11), definidas por la combinacin de
Figura 5. Sectorizacin por subcuencas
204
Figura 6. Sectorizacin por microcuencas
Cuadro 2. Sectorizacin y extensin de la cuenca alta del ro Uribante

Subcuenca
Ro Negro
Microcuenca
Guaraque
El Molino Alto
El Molino Medio
El Molino Bajo
Michitud
Boquern
Capur
Quebrada Seca
Ro Negro Alto
Ro Negro Bajo
Ro Puya
Puya Urumal
Quebrada Las Lapas
Ro Puya Bajo
Naciente del
ro Uribante
La Limpia San Jos

La Colorada
Pedernales
Nacientes del Uribante
Embalse
Superficie (ha)
14.294
9.510
10.585
7.484
7.344
5.194
4.960
3.129
16.506
5.214
84.220
11.098
2.992
3.804
17.894
7.182
5.164
9.344
10.457
32.147
1.753
205
Figura 7. Rangos de elevacin
Figura 8. Rangos de pendiente
206
Cuadro 3. Variables morfomtricas de la cuenca alta del ro Uribante

Variable
Valor estimado
rea
136.014 ha
Elevacin media
2.079 msnm
Permetro
127.739 km
Ancho medio
28.995 km
Longitud axial
46.909 km
Pendiente media
46,34%
Factor forma de Horton
0,61
ndice de compacidad
1,31
Densidad de drenaje
8.838 km km-2
Coeficiente de relieve
0,0614
Produccin media anual de sedimentos
1.322 m3 km-2 ao
Figura 9. Precipitacin media anual (en mm), cuenca alta del ro Uribante
207
Figura 10. Unidades ecolgicas
43,12%
60.000
Bosque Siempreverde Seco Montano Alto
50.000
Bosque Siempreverde Montano Bajo

27,69%
Pramo Andino
rea (ha)
40.000
Sela Nublada Montana Alta
30.000
15,97%
Selva Nublada Montana Baja

20.000
Selva Semicaducifolia Montana
10.000
4,46%
3,91%
2,93%
2,12%
Zona de Variacin
0
Unidades Ecolgicas
Figura 11. Distribucin de las unidades ecolgicas
208
un conjunto de caractersticas ambientales determinantes para la existencia de

un ecosistema en particular.
4.2 El riesgo de degradacin

por erosin hdrica
4.2.1 El factor clima (C)

La agresividad climtica en la cuenca alta
del ro Uribante es considerada como
moderada; esta clasificacin se realiz
de acuerdo a los diferentes valores del
ndice modificado de Fournier obtenidos
para toda la cuenca; ste presenta valores
mnimos de 84 y mximos de 211, mientras que su media es de 135 (Figuras 12
y 13).
4.2.2 Los factores edficos (S)

Predominan suelos con texturas medias
que cubren el 51,72% de su superficie, seguida por las finas con un 18,86% y las
gruesas con 9,32%, existiendo una superficie de 4,18% de afloramientos rocosos.
Estos resultados no son definitivos, pues
en el rea existen 19.899 ha que no tienen los estudios de suelos respectivos;
sin embargo, la localizacin de los polgonos sin informacin no afect el procesamiento de la data para determinacin
del riesgo de degradacin del suelo por
erosin hdrica. Las figuras 14 y 15 presentan la distribucin espacial y porcentual de las clases texturales en el rea,
respectivamente.
Figura 12. ndice de erosividad de la lluvia
209
33,86%
50.000
45.000
40.000
35.000
22,04%
rea (ha)
30.000
25.000
13,94%
13,78%
20.000
8,38%
15.000
6,86%
10.000
1,14%
5.000
0

<100 100-120 120-140 140-160 160-180 180-200 >200
ndice modificado de Fournier (C)
Figura 13. Distribucin por reas de la agresividad climtica, considerando la superficie total
Figura 14. Clasificacin y valoracin de la clase textural
210
80.000
51,72%
70.000
60.000
rea (ha)
50.000
40.000
30.000
18,86%
14,63%
20.000
9,32%
4,18%
10.000
1,29%
0
Fina
Media
Gruesa
Talud
Rocoso
Sin
Embalse
Informacin
Clases Texturales
Figura 15. Distribucin por rea de las clases texturales del suelo, considerando la superficie total
La susceptibilidad del suelo a la erosin, en parte, viene dada por las caractersticas de los materiales litolgicos y de
las formaciones presentes (del Precmbrico: Grupo Iglesias, del Carbonfero:
Mucuchach, del Jurasico Trisico: La
Quinta, y del Cretceo: Uribante), siendo
La Quinta la formacin cuyos materiales
son ms propensos a permitir la evolucin de los procesos de la erosin hdrica
(Figuras 16 y 17).
4.2.3 El factor topogrfico (T)
La digitalizacin del material cartogrfico permiti definir detalladamente los
rangos de pendiente en la cuenta alta del
ro Uribante, obtenindose valores mximos mayores al 100% en las zonas de
relieve ms escarpado y un valor medio
de 42,04%; sin embargo, las pendientes
dominantes en el paisaje son las pronunVol. 54(2) 2013, julio-diciembre
ciadas (30 - 50%), cubriendo un 40,93%

de la superficie total de la cuenca (Figuras 18 y 19).
4.2.4 Distribucin de los riesgos de
degradacin del suelo por erosin
hdrica en la cuenca alta del ro
Uribante (REH)
La cuenca posee una tasa media de prdida de suelo igual a 193,39 Mg ha-1ao-1
(Figuras 20 y 21), clasificndose as como
alta, siendo la erosionabilidad del suelo
el factor de mayor influencia en el resultado, seguido por el factor climtico.
4.3 La degradacin del suelo

por erosin hdrica
4.3.1 Los factores humanos

Los resultados de este factor se obtuvieron relacionando la vegetacin natural y
211
Figura 16. Clasificacin y valoracin de la clase de erosionabilidad
54,87%
80.000
70.000
rea (ha)
60.000
34,75%
50.000
40.000
30.000
9,08%
20.000
1,29%
10.000
0
Ligera
Moderada
Alta
Embalse
Erosionabilidad del Suelo
Figura 17. Distribucin por rea de los tipos de erosionabilidad del suelo, considerando la superficie total
212
Figura 18. Declive dominante y valoracin
40,93%
60.000
37,58%
50.000
rea (ha)
40.000
30.000
12,90%
20.000
6,65%
10.000
1,94%
0-8
8-20
20-30
30-50
>50
Rangos de Pendiente (%)
Figura 19. Distribucin por rea de los rangos de pendiente, considerando la superficie la superficie total
213
Figura 20. Distribucin espacial de los riesgos de degradacin de suelos por erosin hdrica
49,78%
70.000
60.000
50.000
rea (ha)
40.000
20,87%
30.000
14,63%
20.000
5,99%
7,44%
10.000
1,29%
0-10
10-50
50-200
>200
Sin
Informacin
Embalse
Prdida de Suelo (Mg ha ao )

-1
-1
Figura 21. Distribucin porcentual de los riesgos de degradacin de suelos por erosin hdrica,
considerando la superficie total
214
las tierras de cultivos con el porcentaje

de superficie ocupada por cada cobertura
(Cuadro 4 y Figura 22).
4.3.2 Distribucin de la degradacin
del suelo por erosin hdrica en la
cuenca alta del ro Uribante (EHA)
Una vez estimado el riesgo de degradacin del suelo por erosin hdrica y evaluados los factores humanos, se obtuvo
que un 26,09 % de la superficie total de
la cuenca se encuentra afectada por una
erosin hdrica baja o ligera (< 10 Mg ha1
ao-1) (Figuras 23 y 24).
4.4 Determinacin de la zona

a intervenir con el PCSA
Aplicando el esquema propuesto para la

determinacin de la zona a intervenir con
el Programa de Compensacin por Servicios Ambientales, se procedi a listar las
caractersticas de los sectores de la cuen-
ca, tal como se presenta en la cuadro 5.

De esta forma, slo dos aldeas cumplen
con los criterios establecidos:
a) Poseen una tasa significativa de erosin hdrica (alta a muy alta)
b) Estn ubicados en las cercanas del
embalse
c) Poseen un grado de erosin antrpica
moderado a alto
Estas zonas son: Cuchilla de Rubio y
Peas Blancas, por lo que se debi considerar el cuarto criterio para la determinacin de la unidad prioritaria:
a) Inters Institucional, puntualmente
de la empresa Desurca. En este caso,
se consider que es en Peas Blancas donde la empresa cuenta con un
alto grado de receptividad por parte
de los habitantes del sitio, debido a
que desde la dcada de los aos 80 la
empresa ha desarrollado y dictado en
Cuadro 4. Valoracin de los factores humanos

Cobertura
Principal
Vegetacion
Natural
Cultivos
Tipo
Valoracin
(i)
Porcentaje de
Superficie ocupada
por la cobertura
principal (ii)
Valoracin
final
(ii) x (ii)
Bosque claro con substrato herbceo denso
0,2
0,18
Bosque denso
0,01
0,01
Matorral denso
0,02
Pastizales densos
0,07
Pastizales medios
0,12
0,11
0,39
Pastizales ralos
0,45
Cultivos anuales (con terrazas)
0,8
Cultivos anuales (sin terrazas)
0,8
87,53
10,85
0,02
0,06
0,09
0,09
215
Figura 22. Tipo de explotacin y valoracin
Figura 23. Distribucin espacial de la degradacin del suelo por erosin hdrica
216
40.000
26,09%
35.000
20,83%
22,10%
30.000
rea (ha)
25.000
15,06%
14,63%
20.000
15.000
10.000
1,29%
5.000
0
0-10
10-25
25-50
>50
Sin
Informacin
Embalse
Prdida de Suelo (Mg ha-1 ao-1)
Figura 24. Distribucin porcentual de la degradacin del suelo por erosin

hdrica actual, considerando la superficie total
Cuadro 5. Caractersticas de las zonas ms afectadas por erosin hdrica

Degradacin del suelo
por erosin hdrica
Sector
Clasificacin Valor (Mg ha-1ao-1)
Sectorizacin
de la cuenca
por cercana al
embalse
Grado de intervencin
antrpica
Moderado Alto
El Hato
Muy Alta
74,84
Baja
El Rincn
Muy Alta
122,5
Baja
Moderado Alto
Guaraque
Alta
41,38
Baja
Moderado Alto
Cautales
Alta
30,62
Baja
Moderado Alto
Saisay
Alta
43,56
Baja
Moderado Alto
Las Vegas
Muy Alta
67,12
Baja
Moderado Alto
Ro Negro
Muy Alta
150,58
Baja
Moderado Alto
Capur
Alta
39,67
Baja
Moderado Alto
Quebrada del Barro
Muy Alta
145,43
Baja
Moderado Alto
Cerro La Escalena
Muy Alta
178,04
Media
Moderado Alto
Cerro El Morro
Muy Alta
110,88
Media
Bajo
Alrededores de Pregonero
Muy Alta
146,72
Media
Moderado Alto
La Lomita
Muy Alta
154,44
Media
Moderado Alto
San Jos
Alta
33,86
Media
Moderado Alto
Cuchilla de Rubio
Muy Alta
163,02
Alta
Moderado Alto
Peas Blancas
Muy Alta
136,58
Alta
Moderado Alto
217
esta aldea diversas actividades y cursos en cuanto a tcnicas de manejo de

pastos, forrajes y cafetales, as como
charlas de educacin ambiental.
Con lo antes expuesto se determin que
el rea prioritaria es la aldea Peas Blancas, ubicada en la margen derecha del
embalse (Figura 25), con una superficie
aproximada de 1.151 ha, distribuidas entre los caseros de El Uramal, La Loma,
La Olla, El Remolino y Quebrada Seca.
De acuerdo a las caractersticas de las
fincas establecidas en el rea, se determin que la zona se encuentra integrada
por cuatro (4) sistemas de produccin
agrcola: a) caficultura y ganadera extensiva a pequea escala; b) horticultura y

ganadera extensiva a pequea escala; c)
caficultura y ganadera semi-intensiva a
mediana escala y, d) agricultura diversificada y ganadera extensiva a gran escala.
4.5. Seleccin y pre-diseo de las

prcticas agroconservacionistas

en la zona a intervenir con el PCSA
Con el objeto de garantizar la proteccin

del recurso hdrico y con esto la vida til
del embalse, se formularon las prcticas
de conservacin de suelos y aguas a implementar en la zona a intervenir con el
Figura 25. Ubicacin de la zona a intervenir con el Programa de Compensacin por Servicios Ambientales
218
Programa de Compensacin por Servicios Ambientales. Dichas obras fueron

formuladas analizando las limitaciones
y caractersticas actuales de los sistemas
de produccin presentes en Peas Blancas, por lo que las veinticinco (25) fincas
existentes all fueron evaluadas y caracterizadas mediante visitas y a travs de
la aplicacin a cada uno de los propietarios de los predios de una entrevista
semi-estructurada, obtenindose cuatro
(4) sistemas de produccin, tal como se
muestra en la figura 26.
Para la formulacin de soluciones
tcnicas viables, orientadas a garantizar
la productividad agrcola de la zona, sin
comprometer la vida til del embalse, las
opciones planteadas, obedecen a un conjunto de prcticas que fueron formuladas
analizando las limitaciones y caractersticas de la zona a intervenir (condiciones
climticas, topogrficas y antrpicas),
considerando el costo de los insumos,
la factibilidad tcnica, las facilidades de

instalacin y mantenimiento, los bajos
requerimientos de asistencia institucional, as como la obtencin de beneficios a
corto plazo; sin embargo, su xito o fracaso una vez sean implantadas depender
del grado de participacin del agricultor.
Entonces, tomando en cuenta los fundamentos planteados, se estableci que:
i. Debido a las condiciones climticas
y topogrficas (tasa media anual de
precipitacin igual a 1.646 mm y pendiente media 35,47 %), el grupo de
prcticas a elegir deber estar dirigido a controlar los escurrimientos en
laderas, a fin de reducir los impactos
de los flujos de agua sobre el terreno.
ii. Para la seleccin especfica de la medida de conservacin, se analiz la
intervencin antrpica contemplando las caractersticas particulares de
cada sistema de produccin, como se
muestra a continuacin:
Sistema
de Produccin
Pequeos
Productores
(<5 ha)
(I)
Caficultura +
Ganadera extensiva
a pequea escala
(II)
Horticultura +
Ganadera extensiva
a pequea escala
Medianos
Productores
(5 - 30 ha)
Grandes
Productores
(>30 ha)
(III)
Caficultura +
Ganadera semiextensiva
a mediana escala
(IV)
Agricultura diversificada +
Ganadera extensiva
a gran escala
Figura 26. Sistemas de produccin presentes en la zona a intervenir con el Programa de Compensacin por
Servicios Ambientales
219
220
- Sistema de produccin I. Esta unidad se caracteriza por el establecimiento en superficies pequeas de

caf con cultivos asociados que proporcionan buen cubrimiento al suelo.
A fin de aprovechar los rastrojos de la
poda del cultivo principal, la prctica
propuesta se corresponde a fajinas de
ramas con proteccin de barrera viva;
el establecimiento de las mismas permitir reducir la longitud de la pendiente as como amortiguar el escurrimiento en la ladera.
- Sistema de produccin II. En este
sistema se lleva a cabo un intenso
aprovechamiento hortcola en suelos completamente desnudos, lo cual
favorece el efecto erosivo de la lluvia y el arrastre de los agregados del
suelo; por lo que se propone el establecimiento de una barrera dirigida
a amortiguar el escurrimiento en la
ladera que contribuya a la conformacin de terrazas naturales a largo plazo.
- Sistema de produccin III. Este sistema se caracteriza por una explotacin ganadera semi-intensiva que ha
incidido en la compactacin del suelo,
como consecuencia directa del pie de
vaca; este sellado en la superficie del
recurso genera el escurrimiento significativo del agua en la ladera. Debido
a esta situacin se contempla la captacin del escurrimiento a travs del
establecimiento de acequias de ladera
protegidas con barreras vivas.
- Sistema de produccin IV. En esta
unidad la actividad predominante es
la explotacin ganadera a gran esca-
la, por lo que se plantea el manejo de

potreros a travs del establecimiento
de franjas de pasto denso, que acten
a la vez como mecanismo de divisin
de potreros y amortiguador del escurrimiento en la ladera.
iii. Se hace necesaria la recuperacin de
los bosques ribereos, a fin de establecer una faja amortiguadora que intercepte el transporte de sedimentos
hasta los cursos de agua.
Considerando lo anterior se obtuvo que
las prcticas agro-conservacionistas seleccionadas y prediseadas son:
Fajinas de ramas + barreras vivas (Figura 27) para el sistema de produccin I.
Barreras vivas dobles permanentes
(Figura 28) para el sistema de produccin II.
Acequias de ladera + barreras vivas
(Figuras 29, 30 y 31) para el sistema
de produccin III.
Franja de pasto denso para el sistema
de produccin IV.
Programa de reforestacin para las
mrgenes de los cursos de agua.
El establecimiento de las prcticas de
manejo y conservacin anteriormente sealadas, al momento de la ejecucin del
presente trabajo, tendr un costo aproximado de Bs. 9.995.757,00, lo que equivale a US$ 4.649.192,59, y comprendern
el instrumento por el cual los consumidores (beneficiarios) pagarn para obtener
la proteccin del recurso hdrico y constituirn una nueva forma de ingreso y beRevista Geogrfica Venezolana
neficio para los proveedores del servicio

(en este caso los agricultores de la zona),
lo que se traducir en una mejora en el
nivel de calidad de vida de los mismos.
En las citadas figuras 27, 28, 29, 30 y 31
se observa el diseo preliminar de cada
una de las prcticas de manejo y conservacin de suelos y aguas ya mencionadas.
5. Conclusiones
A travs de la utilizacin organizada de
distintos conjuntos de datos con su respectiva connotacin espacial, el presente estudi permiti formular una metodologa para establecer las bases de un
Programa de Compensacin por Servi-
Perfil
Vista frontal
Figura 27. Prediseo de las fajinas con barreras vivas. Elaboracin propia, con base en Francke et al.(1998)
Perfil
Vista frontal
Figura 28. Prediseo de las barreras vivas permanentes de pasto vetiver (Vetiveria zizanoides)
Figura 29. Prediseo de las acequias de ladera con barreras vivas permanentes
de pasto vetiver (Vetiveria zizanoides) y canal colector
221
Figura 30. Seccin transversal de la acequia de ladera con barrera viva
Relleno
B = 2,3 m
Superficie del terreno

Nivel de agua
Figura 31. Seccin transversal del canal colector
cios Ambientales (PCSA), a travs de la

identificacin de zonas prioritarias de
tratamiento conservacionista, la formulacin de opciones tcnicas pertinentes
de conservacin de suelo y aguas, que
admita la explotacin de estos recursos
sin comprometer la calidad ambiental y
la estimacin del costo de establecimiento de dicho programa. A continuacin se
presentan los resultados ms relevantes
del presente estudio:
De la digitalizacin del material cartogrfico se determin que la cuenca
tiene una forma alargada con una superficie aproximada de 136.014 ha,
variacin altitudinal que va desde los
1.000 hasta los 3.800 msnm, pendiente media de 42,04% y una produccin media anual de sedimentos
de 1.322 m3/km2/ao.
222
Asimismo, del trabajo de campo se

determin que la erosin difusa representa el tipo de erosin de mayor
proporcin en la cuenca, afectando
las reas sometidas a explotacin en
zonas de alta pendiente y de vegetacin rala o escasa.
La aplicacin de la metodologa para
la evaluacin de la degradacin de
los suelos (FAO-PNUMA-UNESCO,
1980) indica que la tasa media de degradacin por erosin hdrica en la
cuenca es moderada igual a 22,76 Mg
ha-1 ao-1. Un 26,09% de la superficie
total de la cuenca se encuentra afectada por una erosin hdrica baja o
ligera (< 10 Mg ha-1 ao-1), mientras
que la erosin alta afecta aproximadamente el 22,10 %, y el 15,06% de
la superficie presentan una tasa de
erosin muy alta, siendo El Hato, Ro

Negro, Quebrada del Barro, Cerro la
Escalena, Cerro el Morro, La Lomita,
San Jos, Peas Blancas, Cuchilla de
Rubio y los alrededores de Pregonero,
las zonas ms afectadas.
De los sectores ms degradados por
erosin hdrica, se determin que el
rea prioritaria de tratamiento conservacionista, es decir, la zona a intervenir con el PCSA es Peas Blancas;
posee una superficie aproximada de
1.151 ha y una pendiente media de
35,47%, siendo su tasa media de erosin hdrica actual estimada de 48,78
Mg ha-1 ao-1.
El xito o fracaso una vez sean implantadas las medidas de conservacin,
depender del grado de participacin
del agricultor y del monitoreo institucional consecuente de las mismas.
Convenio ULA-Corpoandes. Mrida-Venezuela.

BIOCENTRO. 1999. Programa de manejo y
conservacin de la cuenca del ro Uribante, estados Tchira y Mrida. Universidad
Nacional Experimental de los Llanos Occidentales, Ezequiel Zamora. Guanare-Venezuela.
DELGADO, F. 2004. Agricultura sostenible
y mejoramiento de suelos de ladera. Centro Interamericano de Desarrollo e
Investigacin Ambiental y Territorial (CIDIAT). Universidad de Los Andes. MridaVenezuela.
EWEL, J. J.; MADRIZ, A. y J. A. TOSI. 1976.
Zonas de vida de Venezuela. Ministerio
de Agricultura y Cra. Caracas-Venezuela.
FAO-PNUMA-UNESCO.
1980.
Metodolo-
ga provisional para evaluacin de la

degradacin de los suelos. Food and
Agriculture Organization. Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
6. Referencias citadas
United Nations Educational, Scientific and

Cultural Organization. Roma-Italia.
FRANCKE S., MAKITA M., TOKUGAWA K. y
ATAROFF, M. y L. SARMIENTO. 2003. Diver-
VARGAS R. 1998. Manual de control de
sidad en Los Andes de Venezuela. Mapa de
erosin. Ministerio de Agricultura. Corpo-
Unidades Ecolgicas del estado Mrida.
racin Nacional Forestal. Santiago de Chile.
Ediciones del Instituto de Ciencias Ambientales y Ecolgicas (ICAE). CD-ROM. Universidad de Los Andes. Mrida-Venezuela.
Chile.
MINISTERIO DE OBRAS PBLICAS (MOP).
1976. Hoja Cartogrfica San Jos de Bol-
CENTRO INTERAMERICANO DE DESARRO-
var N 5.839 [Escala 1:100.000]. Direccin
LLO e INVESTIGACIN AMBIENTAL y
de Cartografa Nacional Ministerio de Obras
TERRITORIAL (CIDIAT). 1982. Plan de
Pblicas. Caracas-Venezuela.
manejo de la cuenca alta del ro Uribante.
Universidad de Los Andes. Mrida-Vene-
1976a. Hoja Cartogrfica La Grita N
zuela.
5.840 [Escala 1:100.000]. Ministerio de
CASTILLO, J.; VENTURINI, O. y L. VIVAS.
Obras Pblicas. Caracas-Venezuela.
1968. Cuenca montaosa del Uribante,
geomorfologa, suelos y uso de la tierra.
1976b. Hoja Cartogrfica Libertad N
223
5.940 [Escala 1:100.000]. Direccin de

Cartografa Nacional Direccin de Cartografa Nacional Ministerio de Obras Pblicas.
Caracas-Venezuela.
7. Anexo
Entrevista semi-estructurada, aplicada a los propietarios de fincas ubicadas dentro
de la zona a intervenir con el Programa de Compensacin por Servicios Ambientales
Nombre del Productor:
Ubicacin
de la
finca
Metros Este: _________
Caractersticas
de la finca
Extensin (ha):
Metros Norte: ________

Altitud (msnm): _____
Cultivo
Superficie (ha)
Produccin
Tipo de Ganado
N de Cabezas
Propsito
Produccin
Vacuno
Porcino
Ovino
Equino
Ave
Otro
Superficie
aprox.
Tenencia de la Tierra:
Agricultura:
Caractersticas
del sistema
productivo
224
Ganadera:

Determinación de Zonas de Conservación de Suelos.

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Determinación de Zonas de Conservación de Suelos.

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Revista Geogrfica Venezolana, Vol.

54(2) 2013, 195-224

Determinacin de zonas de conservacin de suelos.

Mrquez B. Kretheis1, Delgado E. Fernando1, Prez R. Jos1 y Lpez F. Roberto1

1 Centro Interamericano de Desarrollo e Investigacin Ambiental y Territorial (CIDIAT), Vicerectorado

Mrquez B. K., Delgado E. F., Prez R. J. y Lpez F. R.

generados aguas arriba por los procesos

Determinacin de zonas de conservacin de suelos, 195-224

to por el cual consumidores (beneficiarios) pagarn para obtener la proteccin

Guaraque y Arzobispo Chacn del estado

Figura 1. Ubicacin relativa de la cuenca alta del ro Uribante

Vol. 54(2) 2013, julio-diciembre

Temperatura media anual (C)

Precipitacin media anual (mm)

Mrquez B. K., Delgado E. F., Prez R. J. y Lpez F. R.

Figura 2. Clima diagrama de la cuenca alta del ro Uribante. Fuente: informacin de

Segn la clasificacin de Holdridge

rocas comportamientos geomorfolgicos

Determinacin de zonas de conservacin de suelos, 195-224

Fase de recopilacin, generacin,

En esta fase se procedi a:

de la Clasificacin de las Unidades

Mrquez B. K., Delgado E. F., Prez R. J. y Lpez F. R.

Conservacin de la vida til

Aquellas reas donde

Aquellas con mayor

3.2.1 Seleccin de la zona a intervenir

los siguientes factores: agresividad climtica, suelo, topografa, vegetacin natural,

Determinacin de zonas de conservacin de suelos, 195-224

informacin del mapa de cobertura y

Mrquez B. K., Delgado E. F., Prez R. J. y Lpez F. R.

Riesgo de erosin hdrica

Erosin hdrica actual

Cuadro 1. Divisin de la cuenca con base en la cercana de los sectores al embalse

iii. Tener un grado de intervencin antrpica de moderado a alto

una moderada intervencin humana; las

Revista Geogrfica Venezolana

Determinacin de zonas de conservacin de suelos, 195-224

iv. Presencia institucional

Generar un mapa a mayor detalle,

nistas. Para esta seleccin se contemplaron los procesos de degradacin y

Para el pre-diseo de las prcticas, se

Mrquez B. K., Delgado E. F., Prez R. J. y Lpez F. R.

El anlisis de las hojas cartogrficas nmeros 5.840, 5.839 y 5.940 (publicadas

cuenca: elevacin media, pendiente media

Figura 5. Sectorizacin por subcuencas

Revista Geogrfica Venezolana

Determinacin de zonas de conservacin de suelos, 195-224

Figura 6. Sectorizacin por microcuencas

Cuadro 2. Sectorizacin y extensin de la cuenca alta del ro Uribante

La Limpia San Jos

Vol. 54(2) 2013, julio-diciembre

Mrquez B. K., Delgado E. F., Prez R. J. y Lpez F. R.

Figura 7. Rangos de elevacin

Figura 8. Rangos de pendiente

Revista Geogrfica Venezolana

Determinacin de zonas de conservacin de suelos, 195-224

Cuadro 3. Variables morfomtricas de la cuenca alta del ro Uribante

Factor forma de Horton

Produccin media anual de sedimentos

Vol. 54(2) 2013, julio-diciembre

Mrquez B. K., Delgado E. F., Prez R. J. y Lpez F. R.

Figura 10. Unidades ecolgicas

Bosque Siempreverde Seco Montano Alto