CRIA DE CARACOLES O HELICULTURA

Sinnimos: "Escargots"; " caramujos"; " PETIT GRIS"

INTRODUCCIN
Muchas de las personas que viajan por el mundo y en especial a Francia, buscan siempre
los mejores restaurantes o lugares para comer algo preferencial, y piden el plato ms
requintado del men, y sin duda son los caracoles temperados. Estos animales por lo
general fueron criados en nuestra Latino Amrica y exportados a Europa.
Los Estados Unidos, Francia y varios otros pases de Europa son los grandes consumidores
de este molusco, que vienen dejando a muchos criadores satisfechos con el retorno
financiero de esta crianza.
Muchos de ellos comenzaron con una pequeo nmero de matrices para despus de algunos
meses tener una crianza visiblemente expandida.
Sin embargo, la crianza de caracoles exige conocimiento y tcnicas para que de buenos
resultados y proporcione los lucros pretendidos.
Las condiciones climticas son muy importantes para llegar al suceso en el menor tiempo
posible. En las regiones ms clidas o calientes el desarrollo se duplica, y as en regiones
fras, como por ejemplo en Europa, el caracol demora un ao en conseguir el punto para ser
consumido, en cambio demora cuatro meses para llegar a lo mismo en las zonas calientes.
Es la especie "Petit gris" la ms aconsejable para criar, tambin llamado "pequeo gris".
Para dedicarse a esta crianza no se necesita de grandes espacios, por lo menos en la primera
etapa, ni tampoco instalaciones muy sofisticadas. Los caracoles sobreviven muy bien en
instalaciones simples. La verdad que hasta en un departamento, o apartamento o piso
pueden iniciar una crianza.
Adems del mercado ya sealado, tenemos en Amrica Latina uno incipiente y otro
potencial. Esto permite un aumento en la demanda, lo que lleva a mejorar los precios.
Todo esto es muy animador, siempre y cuando la crianza sea desarrollada bsicamente en
los conocimientos y tcnicas necesarias para su manutencin y desarrollo.
En este Curso Virtual trataremos de dar el mximo de informacin posible, que est o haya
estado a nuestro alcance. Las personas interesadas podrn aprender a criar y tener suceso .
Normalmente, cuando las personas piensan en iniciarse en una actividad, tratan de entrar en
un rea ya conocida y con un mercado cierto. No cabe duda que los riesgos son menores
cuando se dispone de informacin y de ejemplos concretos. Pero tambin existen aquellas
personas que prefieren lo desconocido y parten de cero, estudiando, investigando y
practicando y hasta criando hbitos de consumo..
Si apenas tenemos un sitio para divertirnos, es el lugar ideal para comenzar a transformarlo
en algo que le proporcione una rentabilidad
La crianza de caracoles comestibles es lo ideal

GENERALIDADES.Los caracoles (escargots) poseen alto valor proteico y propiedades farmacolgicas

excelentes. Sin contabilizar que es un animalito de produccin unitaria, pudiendo ser criado
en el patio de la casa.
La especie en cuestin es la "Helix aspersa" (Petit gris).
Una de las grandes cualidades de estos caracoles es la elevada procreacin y la gran
facilidad de aclimatacin.
La postura de huevos se hace por ms de tres veces en el ao en climas clidos.
El suelo indicado, dentro del cual ponen sus huevos debe ser con un pH entre 6,5 a 7,5, que
es el mejor para formar su concha calcrea.
En cada postura un caracol pone de 50 a 100 huevos.
La incubacin de estos huevos en un nido que el animalito cubre con tierra, demora de 16 a
30 das.
Los caracoles hijos demoran de 5 a 10 das para salir a la superficie.
Los caracoles adultos estn aptos para reproducirse con alrededor , en promedio, de 6
meses de edad.
Es muy importante, para el desarrollo del animal, considerar factores como la humedad, luz
y viento.
Los escargots tienen una gran dependencia del agua y deben mantener un equilibrio
constante entre el tenor de agua de sus tejidos y la humedad relativa del medio ambiente.
Por esto exige constantemente un suelo regado, especialmente si hubiera mucho calor y en
especial en las pocas secas. Los vientos, por otro lado, provocan evaporacin del agua y
deshidratan el animal, debiendo, por lo tanto, el criador proporcionarle el abrigo necesario.
El "Petit gris" tiene particularmente hbitos nocturnos, reposando durante el da en lugares
oscuros que el productor debera ofrecer.
ALIMENTACIN
Una sola persona puede criar de los animalitos.
Diariamente, por la maana, el helicultor har una visita general en el caracolrio,
eliminando las aglomeraciones de los caracoles (tres o mas caracoles superpuestos) y
retirar los ejemplares muiertos.
Por la tarde, las sobras de alimento deben ser sacadas del caracolrio y mas vegetales y
raciones deben ser suministradas.
Las cajas de crianza deben ser regadas todos los das, en el perodo de la tarde ,
especialmente entre los 10 y 28 C.
Mensualmente se debe eliminar los vegetales que crecen en los viveros para evitar la
competencia con los vegetales eventualmente plantados.
Los caracoles prefieren alimentarse al caer la tarde y sobretodo gustar de comer vegetales.
La alimentacin es uno de los factoresms importantes, en especial para garantizar el
crecimiento del animal, que es lo que interesa en forma preferencial.
Son preferentemente herbvoros y tienen especial adiccin al alimento verde ( lechuga,
couve, zanahoria, pepinos y repollo).
Si la crianza se hace comercial, se debe complementar con una racin preparada, harina de

cereales o raciones balanceadas para aves que dan muy buenos resultados, una racin seca
que contenga calcio (Ca), fsforo (P) que son indispensables para la formacin de su
concha y del dardo calcreo, cloreto de sodio, minerales, vitaminas A, B1, D, E, K y
farinceos y con esto les garantizo un aumento de la productividad. La cantidad de racin
que debe consumir un caracol adulto es de 2,5 a 2,7 kilos por kilo de escargot vivo.
Se recomienda darles harina de ostras adicionadas a la racin , en un mnimo de 20% del
total.
Hay algunas experiencias en Brasil (Paran) que dicen que adems de los vegetales verdes (
hortalizas tiernas de hojas gruesas y anchas y con poca fibra) que son los preferidos de los
caracoles, tambin aprecian mucho otro tipo de alimentos, como races y tubrculos ( como
las papas que debern entregarse cocidas y picadas), otros frutos carnosos como las bananas
o pltanos, caquis maduros, nsperos tomates y zapallos amarillos cocidos y ciertos
productos deshidratados como la avena.
En mdia se necesita de 3 kg de racin o 10 kg de alimentos frescos para producir 1 kg de
carne "escargot"
El local donde sern servidos los alimentos complementarios debe ser amplio para evitar
las aglomeraciones de individuos.
Las experiencias indican que parta cada cien caracoles deber haber un comedero de 100
cm2. Para construir este comedero sern suficientes dos soportes de madera clavados en las
extremidades de uns tabla que deber estar de 5 a 7 cm por encima del nivel del suelo.
Para suministrar agua deber utilizarse un plato plstico con un sistema de goteo. El
recipiente para el agua deber ser raso (mximo 5 mm), para que no ocurra la muerte de los
pequeos por inmersin. Si no consigue hacer el sistema de goteo puede usar una vasija
tambin rasa con una esponja encima embebida en agua , de forma que mantener una
lmina de agua durante dos o tres das, lo cual depender de las condiciones climticas, en
especial de la temperatura y humedad ambientes.
En un clima tropical los caracoles se hacen adultos a los seis meses de edad.
SISTEMAS DE CRIANZA.CASERA.Usted , como lo mencionara antes, puede comenzar su crianza en el rea o patio de servicio
de su departamento o piso, en el medio de la ciudad, y no importe en lo que usted trabaja,
puede ser en el Banco o en el comercio o en cualquier otra actividad.
Se inicia con unas 12 matrices en cajas, lo que le permitir iniciarse e ir conociendo el
manejo de los animales.
Son cajas o cajoncitos comunes con una tapa con un cuadro de madera y el centro de tela o
malla, para la iluminacin y ventilacin. El tamao adecuado para su inicio debera ser de
50 cm por 40cm, con 20 cm de altura. La superficie interna debe ser de tierra no arcillosa
(recuerde para facilitar la postura), con un pH de 6,5 a 7,5.
La tierra que coloquemos en el interior debe ser esterilizada en el horno de la cocina con
fuego alto, durante 15 minutos y luego humedecida y colocada en las cajas con un espesor
de 7 cm, para luego recibir los animales.

Dentro de las cajas debe estar el bebedero, construido con un tubo de PVC de 2 pulgadas
cortado al medio longitudinalmente., se debe llenar con piedrecitas con el simple objetivo
de impedir el ahogamiento de los ms jvenes.
El comedero, que tambin puede ser de PVC de 2 pulgadas, o tambin hecho de una tapa de
margarina.
El abrigo, de tela porosa, o malla de la ms pequea, para impedir al mximo la entrada de
animalitos extraos., adems de aumentar la obscuridad y proporcionar las condiciones
ideales de humedad.
PARQUES.Los "Parques de crianza" debern estar en un sitio o parcela , ya ms alejada de la ciudad.
Esto si se tratara de una crianza netamente comercial.
Usted mismo, bancario o comerciante, que se inicio en una crianza casera podr continuar
sin salir de su trabajo habitual, visitando el lugar los fines de semana y en las vacaciones, y
le permitir tener otra entrada econmica, sin tener que abandonar la entrada del pan de
cada da. Solo necesitar un par de personas, o una dependiendo del tamao de la
explotacin.
Para lo anterior, podemos construir parques de 10 m2 cada uno. Y si llegamos a tener 25
Parques (por ejemplo) podramos abrigar alrededor de 900 a 1000 escargots.
El suelo deber tener las mismas caractersticas del sistema casero.
Pudiendo tambin ser construidos de madera. Cercados y cubiertos por malla para
disminuir la accin solar directa e impedir la entrada de pjaros depredadores.
Como abrigo podemos utilizar tejas superpuestas (8 por parque o construccin).
Dentro del redil, se localizan los comederos y bebederos que en nada difieren de los
anteriores.(PVC de 2 pulgadas)..
OTRAS CARACTERISTICAS
El "Petit gris" se desarrolla muy bien en ambientes con temperaturas entre los 16 C y los
24 C; y humedades relativas en torno de los 86%.
No soporta vientos fuertes, principalmente si son constantes y pueden morir si son
expuestos a la accin directa del sol.
CONSUMO
Existen varias maneras de preparar los caracoles para su consumo.
Una de las formas:
Primeramente, se deben mantener los animales por algunos das en viveros sin vegetacin
en su interior , donde sern sometidos a una dieta exclusiva de hierbas finas como son la
menta, el tomillo, la salvia, el laurel, hierba dulce y otras que le dan un sabor muy especial
a la carne.
Seguidamente se hace una limpieza inicial de los caracoles con un pao suave, retirando los
pedacitos de tierra impregnados, maderitas musgo y otros detritos.
Luego se le dan tres baos sucesivos con agua y vinagre, usando una escobilla.
Despus los caracoles son colocados en una olla con agua y fuego lento.. Cuando paren de

moverse se aumenta el fuego y se cocinaran durante diez minutos.

Por fin se pasan los caracoles por agua corriente fra (o con una mezcla de limn y vinagre)
y se retiran los caracoles desde su concha con la punta de un palito, un cuchillo o tenedor
especial.
Al retirarlos de su concha aparecer junto el saco visceral, el cual deber estrangularse
manualmente y separado del resto del cuerpo.
Algunos gourmets dicen que esta parte de conservarse, siendo que es la parte ms sabrosa
del molusco.
Deben lavarse nuevamente y quedarn prontos para ser consumidos frescos, congelados o
preparados en conserva.
Existe una manera ms humanitaria para sacrificar los caracoles y es por enfriamiento
rpido.(la recomiendo, porque se sentirn ms sabrosos).
RECETAS
Caracoles al chucrut.
El caracol previamente hervido y aliado se junta con el chucrut previamente preparado y
se cocinan juntos, esto mejora mucho el sabor del chucrut.
CONDICIONES BSICAS PARA EL MANEJO DE UNA CRIANZA DE
CARACOLES:
1.- Los animales pertenecientes a la misma clase deben permanecer agrupados
( reproductores con reproductores; hijos con hijos)
2.- Los grupos de caracoles deben tener siempre el mismo tamao.
3.- Cada uno de los grupos necesita ser subdividido en lotes con nmeros ms o menos
uniformes, de manera de facilitar el control de la alimentacin
Figura 1. Caja para cria de caracoles

Figura 2. Forma de extraer los caracoles de su concha

Figura 3. Detalles del caracolario y del vivero.

Figura 4. Caja para iniciar una crianza de caracoles.