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que predomina en los primeros tiempos de vida, siendo por ello que los
recuerdos de esta poca, adems de la gran carga afectiva que poseen, no
pueden ser puestos en palabras. Es indudable el estatuto emocional5,6 y por
ende social del complejo amigdalino7 y sus conexiones con la corteza occipital.
Lo psquico requiere de lo amigdalar para su estructuracin, la que se
posibilita a travs de la mirada del otro. Pero para que lo amigdalar, como
reservorio de lo instintivo-afectivo, no genere manifestaciones conductuales
reidas con los cdigos sociales vuelve a ser necesaria la retroalimentacin
con los LPF, a travs del fascculo uncinado. De este modo la funcin ejecutiva
de la cual ellos son responsables, modula las interacciones con el medio.
Cuando median trastornos del desarrollo se altera el logro de la
retroalimentacin adecuada y el resultado es una conducta poco ajustada a los
requerimientos
de
la
realidad
compartida.
Las
manifestaciones
signosintomatolgicas son caractersticas de diversos cuadros como el Retardo
Mental, los Trastornos Profundos del Desarrollo, etc. en los que los pacientes
se muestran auto o heteroagresivos, desinhibidos, aislados, etc.
La mirada, que decamos posibilita la estructuracin de un Yo Psquico,
se constituye en el primer eslabn
del reconocimiento
de
rostros,
indispensable para las futuras relaciones sociales, ya que no es el mero saber
quin es, sino saber que est queriendo decir, cmo se siente, qu le pasa,
etc. y est demostrada cul es la participacin de la amgdala en este proceso.8
Por lo tanto es tambin la que permite la organizacin de un Yo Social. Pero al
mismo tiempo, es la mirada del otro la que significa y da sentido a nuestras
conductas. Expresiones cotidianas como "me mir mal", "me atraves con la
mirada", "cuidado que te estoy mirando", lo atestiguan. De este modo, el
psiquismo no slo se estructura por otro, sino adems, para otro.
Siendo tan importante en la construccin de la identidad del Yo Psquico
la mirada del otro, no podemos dejar de sealar que el encuentro visual con el
otro es el primer momento de la construccin de esta gnosia tan particular que
denominamos prosopognosia. Reconocer los rostros, entonces, implica
percibir los estados emocionales que ellos denotan; esta posibilidad de
reconocimiento emocional corresponde a circuitos en los que, como dijimos,
interviene la amgdala.9
Al igual que el reconocimiento del propio cuerpo, el reconocimiento de
los rostros se va conformando lentamente durante el primer ao de vida. A los
fines didcticos pueden reconocerse varias fases en el reconocimiento rostral.10
a) Durante los dos primeros meses de vida el neonato reconoce solamente los
ojos. No es casual que esto sea as. Nuevamente nos encontramos con la
funcin amigdalar dado que existen ciertos ncleos amigdalinos que ponen
en marcha complejos procesos que desencadenan las conductas de
autoconservacin a travs de sus conexiones con los centros hipotalmicos
de orexia y saciedad. Las primeras experiencias de fijacin de la mirada
tienen que ver entonces, como todo lo relacionado con lo psquico como
dijera Freud, con la satisfaccin de necesidades fisiolgicas: el beb alinea
sus ojos con los de la madre en el acto de la mamada; la satisfaccin de la
necesidad nutricia fuerza la evolucin de dos reflejos arcaicos, el de ojos de
mueca japonesa y el tnico cervical asimtrico,11 que lentamente se van a
b) Entre el 2do. y 3er. mes ubica los ojos dentro del rostro, para individualizar
la nariz cerca del 4to. mes. Es en esta poca en la que los rostros humanos
se convierten en el percepto privilegiado para los nios. Lo buscan, lo
miran, casi diramos lo estudian e intentan imitar precariamente ciertas
expresiones. Esta incipiente imitacin, que debemos decir que se da tanto
en el infante como en el cuidador, se debe a la recientemente descubierta
funcin de ciertas neuronas que han sido denominadas por algunos
investigadores15 como "neuronas espejo". Estas neuronas produciran la
descarga de impulsos tanto cuando el sujeto realiza un movimiento como
cuando ve a otro realizarlo. De esta manera, la naturaleza ha garantizado,
como con el resto de las actividades reflejas arcaicas, la existencia de las
estrategias necesarias para que el nio pueda tener los elementos para una
primitiva identificacin con el adulto y, adems, para que el adulto tenga las
bases de la actitud emptica y anticipatoria respecto de las necesidades del
nio.
Pero el reconocimiento se da no slo visualmente. Comienzan tambin las
primeras exploraciones tctiles del rostro del otro a medida que va madurando
la coordinacin entre el ojo y la mano. Spitz seal aqu la importancia de un
indicador de la incipiente estructuracin psquica: la sonrisa social; el nio
sonre cuando ve una cara.16 Es notable que la ausencia de este indicador y
posteriormente la actitud de rehuir el encuentro de miradas sea un
denominador comn en los nios autistas. Esto marcar el inicio de un
desarrollo anmalo en el cual el nio se ve impedido de atender a aquellas
cosas a las que es habitual que atiendan las dems personas. Las personas no
tendrn un estatuto distinto de los dems objetos del entorno y por eso
establecer con ellas relaciones de uso pero no tendr en cuenta los estados
afectivos y mentales de las otras personas.17
Por lo tanto, el origen de este tipo de trastorno no se encuentra slo en las
dificultades de los cuidadores para conectarse afectivamente con el nio, sino
tambin en las particularidades que ste trae congnitamente para orientar
adecuadamente su inmadura percepcin hacia los objetos y que transforma la
accin natural de relacionarse con el beb en una empresa enigmtica y de
difcil concrecin.
c) Alrededor del 6to. mes reconoce el rostro en su totalidad. Estn en este
punto desarrolladas y relativamente maduras las reas corticales que
determinan la configuracin guestltica del percepto rostro. Sin embargo,
Desde hace bastante tiempo los cientficos intentan descifrar las bases
neurofuncionales ligadas a los sndromes con caractersticas autistas.
Debido fundamentalmente a que estos abarcan un amplio espectro que va
desde el autismo clsico no fluente hasta sndromes de alto grado de
funcionalidad como el de Asperger, los hallazgos se refieren a diversas
estructuras nerviosas disfuncionales. Sin embargo muchos de los
investigadores coinciden en alteraciones por disminucin celular en el
hipocampo y la amgdala, as como en los tubrculos mamilares y el
cerebelo.20,21,22
La participacin de hipocampo y amgdala en este proceso ya fueron
explicitados en el presente trabajo. Respecto de los tubrculos mamilares
diremos que siendo ncleos de la regin posterior del hipotlamo funcionan
como parte del llamado circuito de la afectividad de Papez.23 Este circuito se
inicia, segn postula Papez, en el hipocampo, lugar donde se origina la
emocin despertada por un percepto. De all, y a travs del frnix, la emocin
llega a los tubrculos mamilares desde donde parte a los ncleos anteriores del
tlamo para recalar en el gyrus cinguli posterior. Sera ah donde, por as
decirlo, se "sentira" la emocin, la cual luego de pasar al cngulo anterior sera
proyectada a toda la corteza, en particular a corteza frontal y prefrontal, donde
se producira la planificacin y regulacin de la conducta en relacin a la
situacin vital.
Es evidente que la deficiencia en la construccin de los aspectos ms
sutiles del percepto rostro asociados a los aspectos comunicativos altera la
produccin de afectos acordes al contexto, con lo que los datos con los que
cuentan los Lbulos Prefrontales para monitorizar la conducta no son
apropiados, dando como resultado modos de respuesta sin consonancia con
los requerimientos del medio. Tanto es as que el mismo Hans Asperger,
denomin inicialmente al trastorno que hoy lleva su nombre, Psicopata
Autstica.24
Por otro lado, si bien venimos destacando la funcionalidad de este circuito
en cuanto a despertar la interpretacin de la expresin de un rostro, no hemos
aclarado an cmo es posible que esa expresin sea el reflejo de su estado
emocional. El gyrus cnguli, al mismo tiempo que se conecta con toda la
corteza para que las zonas sensoperceptivas y ejecutivas reciban noticias de
los ltimos eventos, se conecta con los ganglios basales.25 Como sabemos
stos se relacionan con la motricidad automtica, y pocas cosas hay ms
automticas (aunque en ciertas circunstancias desearamos que eso no fuera
as) que la expresin facial frente a un percepto que nos repugna o que nos
complace.
La observacin de una cara expresando emociones activa, adems,
reas somatosensoriales que corresponden en el observador a esas
emociones,26 es decir que se activan reas cerebrales anlogas haciendo
resonar estados equivalentes, hasta provocando mmicas similares (neuronas
espejo),15,27 que nos permitiran dar cuenta del tipo de emociones que el otro
est sintiendo. Esto sera fundamental para establecer relaciones de empata
y de correspondencia afectiva indispensables para la funcin pragmtica del
lenguaje, de otro modo no existira comunicacin, tal como es el caso de los
nios con trastornos profundos del desarrollo.
En lo que respecta al cerebelo, tradicionalmente ha sido considerado
como el rgano encargado del control del movimiento. Sin embargo, el estudio
de pacientes con alteraciones cerebelosas hereditarias o adquiridas ha
arrojado nueva luz respecto a su participacin en la organizacin de los
procesos cognitivos y an en el control de ciertos aspectos emocionales
presentes de forma alterada en algunos trastornos psiquitricos. Estos
hallazgos no hacen ms que corroborar la participacin que tienen los distintos
componentes de la organizacin psicomotriz en la estructuracin del psiquismo
y la organizacin sociocognitiva de la persona.28
Es en los hemisferios cerebelosos donde terminan la mayor parte de las
seales que llegan de los niveles ms altos del cerebro, en especial de las
reas motoras de la corteza cerebral. Es justamente por este fluir de
informacin que se considera a la parte ms moderna el cerebelo relacionada
con los procesos afectivos y cognitivos. La aferencia directa de todas estas
reas al cerebelo implica una relacin muy estrecha de ste con las reas
corticales encargadas del procesamiento cognitivo e incluso afectivo tales
como el lenguaje, la memoria y la emotividad. Del mismo modo que sus fallas
a nivel del control motor producen dismetra por falta de ajuste del movimiento
a la realidad, la falla en el control de los circuitos prefronto-tlamo-cerebelosos
producira una falta de ajuste de los procesos psico-cognitivos a la realidad,
dando como resultado un complejo conjunto de signos que pueden
caracterizarse como un sndrome afectivo-cognitivo de manifestaciones
variadas que tienen como denominador comn la falla en la relacin entre la
realidad objetiva y la realidad percibida de modo tal que el resultado conductual
carece de ubicuidad.29,30
Todos los profesionales que trabajamos con cuadros tan severos como
los descriptos, alguna vez nos hemos preguntado con angustia qu es lo que
pasa por la cabeza y por el corazn de estos pacientes de los que parece
separarnos una barrera infranqueable. Quizs tratando de comprender nuestra
propia desazn frente a lo que no podemos llegar a inteligir desde nuestras
propias estructuras, nos estemos acercando a lo que les pasa a ellos para
quienes nosotros y nuestro convencional mundo slo somos una fuente de
caticas y desorganizantes incgnitas.
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