Conferencia de Bretton WoodsUniversidad Tecnolgica Boliviana

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Introduccin.
La conferencia de Bretton Woods debe su nombre al pequeo balneario del Estado de
Nueva York donde bajo la perspectiva de una inminente victoria en la Segunda Guerra
Mundial, se celebr una reunin denominada Conferencia Monetaria y Financiera de
Naciones Unidas del 1 al 22 de julio de 1944, organizada por las autoridades
norteamericanas y a la que fueron invitados los representantes de los pases aliados.
La conferencia dur tres semanas, durante las cuales los cuarenta y cuatro pases
representados buscaron la forma de organizar sus relaciones monetarias sobre una nueva
base monetaria internacional, y un mecanismo que permitiera reanudar las corrientes
internacionales de capital en forma ordenada. Una vez que hubieran acabado las
hostilidades.
Una cumbre tan limitada, y sin la presencia de ningn Jefe de Estado o presidente de
gobierno, sera hoy considerada un acontecimiento poltico de menor nivel, pero el
ambiente de esperanza y novedad en que entonces se viva bast para convertir el
encuentro en el punto de partida de un nuevo orden econmico internacional.
En dicha conferencia, los estadistas y representantes de los pases aliados, recordando
los descalabros econmicos del periodo de entreguerras deseaban disear un sistema
monetario internacional que tendiera, en el plano interno, al pleno empleo y la estabilidad
de los precios, a la vez que facilitara a cada pas conseguir el equilibrio externo sin
imponer restricciones al comercio internacional. Por lo cual se deriv la decisin de crear
tres instituciones bsicas.
Fondo Internacional de Estabilizacin posteriormente denominado Fondo Monetario
Internacional (F.M.I.) Para solucionar los problemas de los pases con dificultades
temporales de divisas y balanza de pagos.
Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, ms conocido como Banco Mundial
que proveera capital para la reconstruccin de posguerra y financiar el desarrollo a largo
plazo
Acuerdo General sobre los Aranceles Aduaneros y el Comercio (GATT). Con el fin de
liberar el comercio mundial. Es el antecedente de lo que hoy constituye la O.M.C

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La Segunda Guerra Mundial.

La situacin econmica resultante de la segunda guerra mundial, fue un factor
condicionante para el cambio del sistema econmico y de all el comienzo de la
hegemona norteamericana. Podemos agregar que los Estados Unidos fue el pas que
destin ms dinero a la guerra: el gasto aproximado fue de 341.000 millones de dlares,
incluidos 50.000 millones asignados a prstamos y arriendos,

31.000 fueron destinados a Gran Bretaa.

11.000 a la URSS, 5.000 a China.

3.000 fueron repartidos entre otros 35 pases.

La segunda nacin fue Alemania, que dedic 272.000 millones de dlares; le sigue la
URSS con 192.000 millones; Gran Bretaa, con 120.000 millones; Italia, con 94.000
millones; y Japn, con 56.000 millones. El gobierno sovitico calcul que la Unin
sovitica perdi el 30% de su riqueza nacional. 1
El hambre, la falta de agua potable, las pestes y enfermedades, causaban serias bajas a
la poblacin. Las prdidas en el mbito econmico dejaron en ruina a pases vinculados al
escenario blico como a aquellos que no tuvieron una participacin activa, pero que
fueron escenario del conflicto.
Hacia fines de la Segunda Guerra Mundial, la produccin estadounidense representaba
cerca de la mitad de la produccin mundial total, adems tena participacin en un 40%
del comercio internacional, dispona de las dos terceras partes del total de las reservas
mundiales de oro, se haba constituido en el primer acreedor internacional y en el inversor
de vanguardia en los principales negocios lucrativos.2
1Dr. Bruno M. Tondini. Los Orgenes de los Organismos Multiterales de Crdito,
la creacin del FMI, las conferencias de Bretton Woods y la participacin de
Argentina en el concierto econmico mundial. Centro Argentino de Estudios
Internacionales, Programa Integracin Regional
2 Lus S. Reyes Konings, La Conferencia de Bretton Woods. Estados Unidos y el
dlar como Centro de la Economa Mundial, Procesos Histricos, vol. IX, nm.
18, julio-diciembre, 2010, pp. 72-81, Universidad de los Andes Venezuela

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El perodo inmediato a la culminacin de la Segunda Guerra, induca a considerar una
situacin repetida a la acontecida en dcadas anteriores, donde resurgiran balanzas de
pagos deficitarias, inflacin, repudiacin de deudas exteriores, etc.
Causas de la Conferencia de Bretton Woods

La gran depresin de los aos treinta, es un escenario que no se ha olvidado por

sus devastadores efectos: la paralizacin econmica, las quiebras generalizadas,
la suspensin de pagos sobre sus deudas externas por parte de muchos pases de

Europa y casi todos los latinoamericanos.

La contraccin de la economa mundial, el aumento del proteccionismo y de las

restricciones discriminatorias y unilaterales al comercio de 1918 a 1939.

El patrn oro colapso, y su recuperacin colocara una camisa de fuerza al
comercio internacional. La debilidad del sistema patrn oro fundamental era que

conllevaba a los ciclos econmicos de auge y cada.

Otro elemento fundamental fue la experiencia de desorden en los movimientos
internacionales de capitales que sobrevino a la conclusin del Tratado de
Versalles, sobre todo en lo que hace a los efectos de las indemnizaciones
impuestas a Alemania y a la liquidacin de las deudas de los pases aliados de

entonces con Estados Unidos. 3

Estados Unidos surge de la II Guerra Mundial como la nica economa prspera e
intacta que no solo que no haba sufrido la destruccin de la guerra, sino que se
haba enriquecido vendiendo armas y prestando dinero a los combatientes. En ese
pas se concentraba cerca del 50% del Producto Bruto Interno (PIB) mundial con
menos del 7% de la poblacin global. Por lo tanto, era la nica que en ese
momento de la historia poda ganar o consolidar su podero con la liberalizacin
del comercio mundial. Pero, para esto, necesitaba aliados y un mercado abierto
para su produccin y evitar una nueva recesin o incluso depresin por el retorno

de los soldados al mercado de trabajo y el fin de la produccin blica.

Necesidad de reparar los daos fsicos e institucionales ocasionados en territorio

europeo, o sea la de destinar inmensos recursos financieros a la reconstruccin.

Saldos inconvertibles, expresados en libras esterlinas, que haban acumulado los
miembros de la Comunidad Britnica, en particular la India y otros pases. Era

3 VICTOR L. URQUIDI, Bretton Woods: un recorrido por el primer cincuentenario1

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evidente que el Reino Unido no estara en posibilidad inmediata de hacer
convertibles dichos saldos en oro.
Antecedentes Previos a la Conferencia de Bretton Woods
En 1943, se celebraron reuniones de expertos en Washington y Atlantic City, donde se
presentaron proyectos de un organismo internacional permanente de cooperacin
econmico-financiera y otro para la reconstruccin de los pases afectados por la guerra,
de esta manera se present la agenda para la Conferencia Monetaria y Financiera en
Bretton Woods. Tambin en ese mismo ao, se dieron a conocer dos proyectos
monetarios para la post-guerra propiciados por Gran Bretaa (plan Keynes) y por EE.UU
(plan White), que se formularon desde 1941 a los que se aadieron sendas propuestas de
Canad y el gobierno provisional de Francia en el exilio, se convirtieron -con la
participacin de numerosos otros pases, tanto europeos como de Amrica Latina y otras
regiones- en la base de las negociaciones finales iniciadas el 1 de julio de 1944 en Bretton
Woods. En esencia, ambas propuestas, en lo que hace a las medidas de estabilizacin
monetaria y apoyo para corregir los desequilibrios temporales, tenan el mismo propsito,
aun cuando diferan radicalmente en el mtodo para lograrlo.
El Plan Keynes, recomendaba un mecanismo bancario internacional no demasiado
formalizado y a la vez bastante automatizado, en manos de los bancos centrales, que
permita a los pases con dficit pagar los saldos a sus acreedores en una unidad
monetaria denominada bancor, hasta ciertos lmites a travs de este sistema los pases
con excedentes financiaran a los pases deficitarios, va una transferencia de sus
excedentes este financiamiento as creado tendra la ventaja de hacer crecer la demanda
mundial y de evitar la deflacin, lo que finalmente sera beneficiosos para todos los
pases.
El Plan White, recomendaba un organismo estructurado en que se especificaran
jurdicamente las funciones, las reglas de operacin, los lmites, los remedios, las
condiciones para implantarlos, e incluso medidas referentes a la disolucin del organismo.
Adems, se constituira el Fondo con aportaciones en oro y en monedas nacionales y se
establecera un sistema de votacin en el seno del consejo de administracin relacionado
con el peso y la importancia de cada pas participante en la economa internacional, que
estableca la cuota de aportacin de capital de cada pas y, proporcional a ella, el nmero
de votos emitibles El Plan White contena tambin disposiciones para eliminar las

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restricciones y los controles cambiarios, no prevea ningn mecanismo automtico que
obligara a los pases superavitarios a tomar medidas para corregir sus desequilibrios.

La Conferencia de Bretton Woods.

Aunque a la vista del mundo, Bretton Woods fue una Conferencia para las Naciones
Unidas, celebrada aparentemente en un plano de igualdad entre todos los 44 pases que
la integraron para decidir conjuntamente el destino econmico. En la prctica, Estados
Unidos, potencia hegemnica tras su participacin decisiva en la guerra, logr imponer la
mayor parte de sus propuestas, al designar como relatores y secretarios a funcionarios
del Tesoro que haban sido entrenados. Resignndose ante el estado de cosas, los
britnicos solicitaron antes de dar a conocer los planes White y Keynes, y someterlos a
consulta de los dems pases. El objetivo era llegar a un acercamiento y disminuir en
algn modo el resultado desfavorable que traera a Inglaterra la incorporacin completa
del plan White instaurando una relacin de sujecin ante la imperiosa necesidad britnica
de conseguir divisas para revertir la situacin de la posguerra.
Al iniciarse la Conferencia se constituyeron tres comisiones.

Comisin I, presidida por White, para el proyecto de Fondo Monetario

Internacional, con l colaboraba una nutrida delegacin de la que formaba parte

importante Ed Brown, presidente del First National Bank, de Chicago

Comisin II, presidida por Keynes, para el proyecto de Banco Mundial
Comisin III, para asuntos varios, presidida por el jefe de la delegacin de
Mxico, Eduardo Surez.

El control de la Conferencia por parte de los EEUU fue mucho ms estricto cuando se
analizaron las cuotas de los pases miembros del Fondo, pues stas basadas en las
tenencias de oro y dlares de los miembros, sus ingresos nacionales y su comercio
exterior y son el medio a travs del cual se controla el Gobierno del Fondo, porque la
cuota determina la magnitud del voto y por lo tanto el control de las decisiones.
De esta manera queda realizada la aprobacin de ambos organismos y de sus
respectivas cartas orgnicas en la sesin del 20 de julio de 1944, contando con la
presencia de 44 estados de todo el mundo

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Los Principios de Bretton Woods.

El sistema de Bretton Woods es absolutamente un sistema de cambios fijos, en el cual el
dlar, nica moneda convertible en oro, es el patrn de referencia. Son estos mismos
principios, favorables al dlar y rgidos, consagrando el dlar como moneda hegemnica.
Algunos de los ms destacados principios de este sistema son:

Convertibilidad del dlar estadounidense en oro por una cotizacin de US$ 35 por
onza quedando por tanto obligado el banco emisor de Estados Unidos a realizar
las operaciones nicamente a esa cotizacin. El dlar no se convierte sino lo es

por bancos centrales.

El sistema de cambios fijos descansaba sobre una condicin fundamental: la
estabilidad del dlar (un dlar estable significa un equilibrio continuado en la
balanza norteamericana) y una doble asimetra, supona que los pases con
supervit no tendran la obligacin de corregir su desequilibrio expandiendo as su
crecimiento ya que lo que haran sera transferirlos a EE.UU a travs de la compra
de U$S, y como correlato EE.UU no se vera obligado al ajuste en caso de
desequilibrio, pues al tratarse del pas de moneda-reserva, sus desequilibrios se
financiaran con su propia moneda.

La obligacin de los restantes bancos centrales de respetar los mrgenes de

fluctuacin establecidos, manteniendo las respectivas cotizaciones internas a
travs de intervenciones peridicas en el mercado de divisas, cada moneda slo
puede fluctuar el 1% alrededor de su paridad.

El ajuste de las paridades monetarias, debido a dificultades permanentes en la

balanza de pagos de aquellos pases que no pudieran cumplir con las directivas

del sistema o mantener el ritmo que implicaba este mecanismo.

La adjudicacin por parte del FMI de aquellos crditos necesarios para poder
vencer los problemas transitorios de las balanzas de pagos, ya que los pases
deben, al momento que logran alcanzar el equilibrio de los balances, volver su
moneda convertible y levantar las restricciones a los movimientos de capitales
para el pago de las transacciones corrientes.

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