PSICOTERAPIA II - TEORA DE LA COMUNICACIN

CAPITULO I

MARCO DE REFERENCIA
1. LA COMUNICACIN
Es el proceso mediante el cual se transmite informacin de una
entidad a otra. Los procesos de comunicacin son interacciones
mediadas por signos entre al menos dos agentes que comparten un
mismo repertorio de signos y tienen unas reglas semiticas comunes.
Tradicionalmente, la comunicacin se ha definido como "el
intercambio de sentimientos, opiniones, o cualquier otro tipo de
informacin mediante habla, escritura u otro tipo de seales". Todas
las formas de comunicacin requieren un emisor, un mensaje y un
receptor destinado, pero el receptor no necesita estar presente ni
consciente del intento comunicativo por parte del emisor para que el
acto de comunicacin se realice. En el proceso comunicativo, la
informacin es incluida por el emisor en un paquete y canalizada
hacia el receptor a travs del medio. Una vez recibido, el receptor
decodifica el mensaje y proporciona una respuesta.
El funcionamiento de las sociedades humanas es posible gracias a la
comunicacin. Esta consiste en el intercambio de mensajes entre los
individuos.
Desde un punto de vista tcnico se entiende por comunicacin el
hecho que un determinado mensaje originado en el punto A llegue a
otro punto determinado B, distante del anterior en el espacio o en el
tiempo. La comunicacin implica la transmisin de una determinada
informacin.
El concepto de proceso en psicologa de comunicacin es el anlisis
de una serie de elementos, que componen, conforman a la
comunicacin. Por lo tanto, debemos prestar atencin a las siguientes
preguntas: qu? Quin? Cmo? Y por qu se est comunicando?
Considerando los mensajes que se producen y que es lo que la gente
est tratando de comunicar. Adems de observar cuidadosamente el
estilo que la gente tiene al recibir o bien al decir sus mensajes.
Debemos examinar de la misma manera a los medios masivos de
comunicacin para hacer llegar mensajes a cada uno de sus
auditores.
En resumen, la lista que el proceso de comunicacin tiene en cuenta
a tres elementos base:
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a. Cuando se inicia una comunicacin.
b. Cuando respondemos a esta.
c. Cuando servimos como observadores o analistas de ella.
2. CAJA NEGRA
Desde la perspectiva de la teora general de sistemas, la familia es un
sistema autocorrector y dinmico, las observaciones debern ir
dirigidas tanto hacia las transacciones que suceden en su interior,
como hacia la estructura interna del sistema; es decir conocer la
interaccin entre los miembros, sus modos de relacin y las reglas
que rigen esa relacin. Por el contrario, el pasado, el conocimiento de
los "porqus en las relaciones" y la existencia de vctimas y verdugos
como consecuencia de aplicar el modelo causa-efecto, no poseer
ningn inters dentro de este enfoque. Todo esto supone un cambio
de perspectiva y un abandono de la investigacin intrapsquicas. De
todas formas, en el caso de estudiar las conductas de los individuos,
estas debern ser interpretadas en funcin de la influencia que
posean en relacin con el sistema, y nunca debern interpretarse de
forma individual. El individuo se considerar como una caja negra en
la que no ser necesario entrar para explicar su comportamiento.
El concepto de caja negra se tom del campo de la telecomunicacin
y de la electrnica, donde a veces resultaba ms conveniente pasar
por alto la estructura interna de los equipos, dada su complejidad, y
centrarse en las entradas "imputs" y salidas "outputs" de los
aparatos. Observando las entradas y salidas del aparato podamos
hacernos una idea de lo que ocurra dentro o fuera de su estructura
interna.
Conocer el contenido de la caja negra, no ser esencial para conocer
el aparato (individuo) dentro de un sistema ms amplio del que forma
parte. Esta visin modifica el concepto de sntoma ya que no
podemos entenderlo como la expresin de un conflicto interno, sino
como el extremo de un iceberg de patologa familiar.
Muchas veces, reenfocar un problema determinado o un sntoma que
ha permanecido intacto tras muchos aos de tratamiento profundo,
es decir, pasar de los "porqus" a los "para qus" posiblemente nos
permita obtener una respuesta.
3. FUNCIN Y RELACIN
En la historia de la matemtica al principio slo haba nmeros. En el
siglo XVI se introdujeron por primera vez letras las que representaban
variables, no nmeros determinados, y a su vez la relacin entre
variables se llam funcin.
Un ejemplo de funcin es la ecuacin x = 4y, donde x e y son
variables relacionadas entre s. Funcin es un concepto matemtico
equivalente al de relacin en psicologa. Un aspecto de la conducta
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(memoria, atencin, etc.) no puede ser visto aisladamente sino en
relacin a otras cosas, en un contexto interpersonal. El enfoque
comunicacional no estudia personas sino relaciones entre personas.
As pues, la esencia de nuestras percepciones no son "cosas" sino
funciones, y stas no constituyen magnitudes aisladas sino "signos
que representan una conexin, una infinidad de posiciones posibles
de carcter similar." Siendo esto as, no debe sorprendernos que
incluso la percepcin que el hombre tiene de s mismo sea, en
esencia, una percepcin de funciones, de relaciones en las que
participa, por mucho que despus quiera cosificar esa percepcin.
La percepcin como concepto es un proceso nervioso superior que
permite al organismo, a travs de los sentidos, recibir, elaborar e
interpretar la informacin proveniente de su entorno. El hombre
concibe el espacio no de manera inmediata sino mediante un proceso
mental, complejo y difcil, el hombre llega a la representacin de un
espacio abstracto, homogneo, indefinido, totalizarte. Y tambin el
hombre no vive slo el ahora, porque su presente "est cargado del
pasado y henchido de porvenir" es plenamente consciente de la
continuidad y de la totalidad de su vida. Por eso piensa en la muerte y
la previene todo ello es impensable en el animal.
De todo esto podemos concluir que la percepcin tiene el sentido de
funcin planteada al principio como simplemente una expresin que
sintetiza una forma particular de relacin en curso. Relacin de todos
los sistemas del ser Humano.
4. INFORMACIN Y RETROALIMENTACIN
El psicoanlisis dej de lado la cosificacin de la psicologa tradicional
al postular a la conducta como resultado de una interaccin hipottica
de fuerzas intrapsquicas que obedecen a las leyes de la energa. No
dio tanta importancia, sin embargo, a la interaccin con las dems
personas, o interacciones externas, observables.
El psicoanlisis falla porque se basa en el concepto de energa y no
toma en cuenta el concepto de informacin. Si pateamos una piedra
se transmite energa del pie a la piedra, esta se desplaza y queda
inmvil. Pero si pateamos un perro este reaccionar: no le
transmitimos simplemente energa sino que adems recibimos
energa de l, proveniente de su metabolismo. Esto que se agrega es
informacin, informacin acerca de cierto efecto producido.
Adems, el psicoanlisis parte del supuesto determinista: tales causas
producen tales efectos. Frente al determinismo se opone la teleologa,
que ve propsitos o fines en la conducta. Con la ciberntica se vio que
ambas ideas, determinismo y teleologa, pueden incluirse en otra ms
amplia que es la de retroalimentacin. Esta idea dice que (a) produce
(b), (b) produce (c) (hasta aqu causalidad lineal), pero ocurre que
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puede a su vez causar (a) (esto ya es circular, no determinismo lineal
estricto, y con ello el sistema funciona en forma totalmente distinta).
La retroalimentacin puede ser positiva o negativa, siendo sta ltima
la que ms se ver porque es la que lleva al sistema hacia la
homeostasis o hacia un mantener constantes y estables las
relaciones. La retroalimentacin positiva lleva, al revs, al cambio, a
la prdida de equilibrio. Los sistemas interpersonales incluyen los dos
tipos, son circuitos de retroalimentacin porque las conductas de unas
personas influyen sobre las otras, y viceversa, y pueden tender al
equilibrio o al desequilibrio.
5. REDUNDANCIA
El homeostato de Ashby es un aparato que demuestra que ningn
subsistema puede alcanzar el equilibrio aislado de los dems, ya que
consta de cuatro subsistemas que se influyen recprocamente.
Alcanza su estabilidad mediante una bsqueda al azar de la mejor
combinacin que le permita una adecuada configuracin interna. Tal
equilibrio puede alcanzarlo en segundos o en horas, pero un
organismo vivo debe hacerlo mucho ms velozmente para poder
adaptarse y sobrevivir. Adems, el ser vivo tiene otra diferencia con el
aparato de Ashby: para cada nueva adaptacin considera las
adaptaciones anteriores, y no tiene que empezar cada vez desde
cero.
Se llama proceso estocstico a estas nuevas combinaciones que van
repitindose cada vez ms por ser las ms adaptativas. Segn la
teora de la informacin, los procesos estocsticos muestran una
propiedad: la redundancia o constriccin. Una conclusin que se
extrajo del estudio de esta redundancia es que todos nosotros
tenemos un amplio conocimiento sobre la legitimidad y probabilidad
estadstica inherentes tanto a la sintaxis como a la semntica de las
comunicaciones humanas, an sin percatarnos de ello. Sabemos
armar palabras y sus significados sin haber aprendido sintaxis o teora
semntica.
Pero tambin hay redundancia a nivel pragmtico, bsicamente
similar a la redundancia sintctica o semntica, pues tambin
contamos con un amplio conocimiento que nos permite evaluar,
modificar y predecir la conducta, ya que podemos entender que la
persona A acta sobre B, sta a su vez sobre A, y sobre ambas formas
influye tambin el contexto.
Sin embargo, es en esta rea pragmtica donde menos conciencia
tenemos de las reglas de la comunicacin o la interaccin entre
personas. A pesar de estar permanentemente comunicndonos,
somos casi por completo incapaces de comunicarnos acerca de la
comunicacin. Del mismo modo que un observador que no sabe
ajedrez, al ver una partida puede ir sacando conclusiones sobre las
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reglas de juego en base a ciertas redundancias (repeticiones) que ve,
as tambin al estudiar a las personas que se comunican podemos
tambin detectar redundancias para conocer las reglas de la
comunicacin. O sea, se pueden identificar configuraciones complejas
de redundancias, ms all de los agregados especulativos que pueda
hacer el observador sobre el juego que observa (inventando
mitologas acerca del ajedrez, etc).
6. METACOMUNICACIN
Cuando hablamos de metacomunicacin estamos involucrando
muchos aspectos del lenguaje humano, pero bsicamente hablamos
de la retroalimentacin que existe entre dos o ms personas, es
cuando dejamos de usar la comunicacin para comunicar algo, pero
la usamos para referirnos expresamente acerca de la comunicacin
que estamos teniendo. La comunicacin es la herramienta que
usamos los seres humanos para enviar mensajes, que dependiendo
de su contenido harn que se forme una relacin determinada entre
el emisor y el receptor del mensaje. La comunicacin no solo se llama
de esta forma por el contenido del mensaje, sino que tambin, existe
una especie de mensaje oculto que est determinado por nuestra
conducta o nuestra manera de emitir el mensaje, que a su vez
generar una conducta especifica en nuestro interlocutor, a estos dos
sentidos del mensaje se les podra llamar aspectos referenciales y
connotativos. Y son los que junto con el contexto en el que se emita el
mensaje darn el nombre de METACOMUNICACION.

CAPITULO II

LOS AXIOMAS DE LA COMUNICACIN HUMANA

AXIOMA 1 No es posible no comunicarse
El primer axioma dice, que es imposible no comunicarse. Si usted
permanece silencioso si hacer ni decir nada, tambin se est
comunicando. Qu dice su silencio? Por ejemplo que lo dejen
tranquilo, que no quiere hablar con nadie. Se dice a veces que el
esquizofrnico es alguien que no puede comunicarse, que se
mantiene inmvil y retrado, pero esta actitud est comunicando un
mensaje: por ejemplo que los odia a todos, o que no quiere ser
molestado. Terrible dilema el del esquizofrnico, que busca no
comunicarse pero que inevitablemente lo est haciendo.
Y qu pasa si estamos solos en el desierto y empezamos a
comunicarnos con nosotros mismos? Indudablemente esto es
comunicacin: una comunicacin interna, intrapersonal, pero
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comunicacin al fin. Otro caso: Qu pasa cuando generamos y
recibimos imgenes mientras estamos soando? Tambin esto es
comunicacin? Si es tambin comunicacin intrapersonal.
AXIOMA 2 Los niveles de contenido y de relacin en la
comunicacin

Toda comunicacin tiene un aspecto de contenido y un aspecto

relacional tales que el segundo clasifica al primero y es, por ende,
una metacomunicacin.
El segundo axioma nos viene a decir en primer lugar, que una
comunicacin no slo transmite informacin (aspecto de contenido)
sino que tambin impone conductas (aspecto relacional). O dicho ms
tcnicamente, toda comunicacin tiene respectivamente, un aspecto
referencial y otro conativo.
En segundo lugar, este axioma nos dir tambin que el aspecto
relacional clasifica al aspecto de contenido o, lo que es lo mismo, lo
relacional es 'metacomunicacin' mientras que lo informativo es
simplemente 'comunicacin'. Aclaremos antes que quiere decir
'metacomunicacin'.
Cuando decimos algo a alguien estamos comunicndonos, pero
cuando decimos algo acerca 'de lo que estamos diciendo', nos
estamos metacomunicando, o sea hablando sobre nuestra propia
comunicacin. Cuando yo digo 'cierre la puerta' estoy comunicando
algo, pero tambin estoy diciendo, especialmente si pongo cara seria,
que ese mensaje es una orden. La metacomunicacin es esto ltimo,
es algo que digo acerca del 'cierre la puerta', o sea una orden.
Precisamente el aspecto de contenido es comunicacin a secas,
mientras que el aspecto relacional ya es metacomunicacin, aunque
en sentido amplio ambos niveles son comunicacin. Cuando la
persona dice "cierre la puerta" est diciendo dos cosas: que cierre la
puerta (contenido), y adems que eso es una orden, favor, suplica etc
(aspecto relacional). Este ltimo aspecto clasifica al primero como
orden (aunque tambin podra haberlo clasificado como ruego, como
sugerencia, etc).
AXIOMA 3 La puntuacin de la secuencia de hechos
La naturaleza de una relacin depende de la puntuacin de las
secuencias de comunicacin entre los comunicantes.
Encaremos ahora el tercer axioma, que afirma que la comunicacin
consiste en una serie de mensajes intercambiados mutuamente y que
se influyen entre s, afirmndose adems que este rasgo permite ver
qu tipo de relacin se da entre dos personas, ya que una cosa es si
la serie es finita, o si es infinita. Hay parejas que, efectivamente,
pueden estar dicindose lo mismo durante aos y no poder salir de
all, porque continuamente estn repitiendo el mismo intercambio de
mensajes. Veamos el ejemplo tpico de Watzlawick: la mujer regaa al
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marido y ste, como consecuencia, se retrae. La mujer vuelve a
regaarlo porque est retrado, y el marido vuelve a retraerse porque
lo regaan. Esto puede seguir indefinidamente, y por ello hablamos
de una serie que puede extenderse al infinito. Ambos estn
encerrados en un dilogo reiterativo: "te regao porque te retraes",
dice la mujer, y "me retraigo porque me regaas", contesta el
hombre. La cuestin de quin empez primero carece de importancia:
Watzlawick quiere destacar la secuencia misma, alternada y cerrada
sobre s misma. En esta montona interaccin no hay un verdadero
dilogo que permita esclarecer qu sucede realmente entre ellos: se
trata de una interaccin infinita distorsionadora de la realidad.
AXIOMA 4 - Comunicacin digital y analgica
Digital: El que se transmite a travs de smbolos lingsticos o
escritos, y ser el vehculo del contenido de la comunicacin.
Analgico: Vendr determinado por la conducta no verbal
(tono de voz, gestos, etc.) y ser el vehculo de la relacin.
Funciones: Transmitir informacin.
El cuarto axioma sostiene que los seres humanos se comunican
recurriendo a dos lenguajes distintos: el lenguaje 'digital' y el lenguaje
'analgico'. Las computadoras, por lo general, o son digitales o son
analgicas, pero el hombre es la nica criatura que utiliza ambos
lenguajes cuando se comunica con sus semejantes. Veamos cinco
diferencias entre ellos.
a) En una primera aproximacin, comunicacin digital es
comunicacin verbal, y comunicacin analgica es comunicacin no
verbal.
No es lo mismo usar palabras (lenguaje digital) que cualquier otra
cosa que no lo sea, como imgenes, fotos, dibujos, gestos, muecas,
etc. (lenguaje analgico). Si quiero representar una casa en lenguaje
digital pronuncio o escribo la palabra 'casa', y si quiero representarla
analgicamente dibujo una casa o hago gestos tipo 'dgalo con
mmica' para dar a entender que hablo de una casa.
b) Evolutivamente, el lenguaje analgico es ms arcaico que el
digital. El hombre muy primitivo se comunicaba ms por gestos y
dibujos que por palabras. Y lo mismo el nio, para hablar de una
evolucin ontogentica.
c) En una aproximacin ms fina, la gran diferencia que hay entre
ambos lenguajes radica en que mientras en el lenguaje digital no hay
semejanza o analoga entre la palabra y el objeto, en el lenguaje
analgico (como su mismo nombre lo dice), s hay una analoga entre
la imagen y el objeto. Efectivamente, la palabra 'casa' no se parece a
la casa de la realidad. Es arbitraria a tal punto que tambin
podramos haberla llamado 'sfxcdvbe". En cambio una imagen de la
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casa debe parecerse al objeto en cuestin, debe haber una analoga
total o parcial entre ambas cosas.
En una comunicacin cara a cara, o sea donde ambos interlocutores
se estn viendo, siempre la comunicacin tiene el componente digital
y el analgico: digital porque hablan, y analgico porque gesticulan, o
ponen tal 'cara', o adoptan determinada postura.. Tales muecas y
gestos tambin transmiten informacin, al igual que las palabras. Si
pongo cara de aburrido estoy comunicando informacin: "no me
interesa lo que usted est diciendo".
d) Una cuarta diferencia tiene que ver con los conceptos de
'contenido' y 'relacin' a que nos referamos en el segundo axioma, y
es la siguiente: el lenguaje digital es ms apto para comunicar
contenido, mientras que el lenguaje analgico es mejor para definir
relaciones entre los comunicantes. Imagnese usted un mdico que le
dice a su paciente "squese el saco, por favor", mientras agita
impacientemente la mano. Aqu hay lenguaje digital porque hay
palabras ("squese el saco, por favor"), pero tambin hay lenguaje
analgico porque est agitando la mano. El contenido, la informacin
propiamente dicha est en las palabras, en lo digital, pero con su
gesto de impaciencia el mdico est marcando una relacin de
autoridad donde uno manda y otro obedece. Este aspecto relacional
fue definido mediante el lenguaje analgico.
AXIOMA 5 Interaccin simtrica y complementaria
Todos los intercambios comunicacionales son simtricos o
complementarios, segn estn basados en la igualdad o en la
diferencia
Veamos por ltimo el quinto axioma, o axioma de la interaccin
simtrica y complementaria. Este se funda sobre el concepto de
cismognesis', de G. Bateson, un antroplogo que empez sus
indagaciones en la dcada del '30 y cuyo pensamiento inspir toda la
escuela de Palo Alto. La cismognesis es un proceso que muestra
cmo van cambiando las conductas de las personas a medida que
van interactuando cada vez ms: si dos personas empezaron una
mandando y la otra obedeciendo, a medida que pasa el tiempo si
siguen haciendo lo mismo la primera va a mandar todava ms hasta
ser un cruel tirano, y la segunda tambin va sometindose cada vez
ms. Anlogamente, si todo empez con que ambos se burlaban uno
del otro en igualdad de condiciones, dichas burlas aumentarn en
intensidad cada vez ms y ms si ambos siguen haciendo lo mismo y
nadie hace nada por cortar enrgicamente este crecimiento natural
del vnculo original.
De esto rescatamos lo siguiente: cuando dos personas se comunican
pueden establecerse entre ellas dos tipos de relacin: simtrica, si
est basada en la igualdad, o complementaria si se basa en la
diferencia. La relacin de amistad es simtrica (yo soy tu amigo y t
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eres mi amigo, o sea ambos tenemos la misma relacin respecto del
otro); pero en cambio la relacin jefe-empleado es complementaria
(yo soy tu jefe pero tu no eres mi jefe; ambos nos complementamos:
uno mandando, otro obedeciendo). En la relacin complementaria hay
entonces dos posiciones distintas: una es superior, otra es inferior, o
uno es bueno y el otro malo, uno fuerte y otro dbil, etc.

CAPTULO III

LA COMUNICACIN PATOLGICA
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PSICOTERAPIA II - TEORA DE LA COMUNICACIN

Watzlawick y su equipo de Palo Alto establecieron cinco axiomas

tentativos de la comunicacin humana normal. Los mismos
investigadores han estudiado, adems, de qu maneras y con qu
consecuencias pueden verse distorsionados estos principios, dando
as lugar a menudo, a diversas psicopatologas individuales.
1. Primer axioma: Imposibilidad de no comunicar
El primer axioma sostiene que es imposible no comunicarse. Este
principio empieza a funcionar patolgicamente cuando, al revs, es
posible no comunicarse.
Ello ocurre cuando una persona da la impresin de 'querer'
comunicarse pero no quiere aceptar el compromiso inherente a toda
comunicacin. Es el caso, por ejemplo, de los pasajeros A y B que
deben viajar juntos en el mismo asiento de un avin, y donde B quiere
comunicarse a toda costa con A, pero A no quiere saber nada. De una
u otra forma A evitar engancharse en la comunicacin con el otro, y
para ello dispone de varios procedimientos:
1.1.- Rechazo directo: En forma ms o menos descorts, A le dice
a B que no tiene inters en hablar con l. Como esto est socialmente
mal visto, es probable que intente otros caminos, como los siguientes.
1.2.- Aceptacin: A termina por ceder a regaadientes, y cuanto
ms diga, ms enganchado o comprometido quedar en la
interaccin comunicacional con B. Es lo que se llama un 'lavado de
cerebro'.
1.3.- Descalificacin: A empieza a descalificar la comunicacin, por
ejemplo mediante autocontradicciones, incongruencias, oraciones
incompletas, malentendidos, lenguaje oscuro, interpretaciones
literales de la metfora o metaforizacin de expresiones literales, etc.
Se trata de trucos donde no se dice nada diciendo 'algo', y que se
suelen usar cuando uno est forzado a comunicarse con otro, pero no
quiere hacerlo.
Watzlawick da el ejemplo de la esquizofrnica que le dice a su
psiquiatra algo que puede querer decir muchas cosas, incluso
incompatibles entre s, con lo cual consigue su propsito de no
comunicarse al no decir nada diciendo algo. Lo ambiguo de su
mensaje hace posible negar cualquier aspecto del mismo, como por
ejemplo cuando se le pregunta "qu quiso decir con eso?" la
paciente responde "Oh! No es lo que yo quera decir!... En estas
condiciones, la comunicacin se torna virtualmente imposible.
1.4.- Sntoma: A puede finalmente evitar comunicarse fingiendo
somnolencia, dolor de cabeza, sordera, borrachera, ignorancia del
idioma o cualquier otra deficiencia que le 'impida' comunicarse. Es
decir, recurre a un sntoma, el cual pasa a ser el culpable de la no
comunicacin: es como si A dijera "Yo quiero comunicarme, pero me
duele mucho la cabeza. Es algo que est ms all de mi control". El
engao resulta perfecto cuando el mismo A se cree su propio
sntoma. La teora de la comunicacin concibe un sntoma como un
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PSICOTERAPIA II - TEORA DE LA COMUNICACIN

mensaje no verbal: no soy yo quien quiere hacer esto o lo otro, sino
mi sordera, mi borrachera, mi mala vista, el alcohol, etc.

2. Segundo Axioma: Contenido Y Relacin

El segundo axioma dice: "Toda comunicacin tiene un aspecto de
contenido y un aspecto relacional tales que el segundo clasifica al
primero y es, por ende, una metacomunicacin".
Los trastornos que pueden surgir en los aspectos de contenido y
relacin, aparecen en algunas de las posibles variaciones que
podemos encontrar en el nexo entre contenido y relacin, y que
esquemticamente pasamos a describir:
2.1.- En el mejor de los casos, los participantes concuerdan en el
contenido y en la definicin de la relacin. Por ejemplo, el caso de una
pareja que se mantienen solidarios mutuamente (acuerdo en la
definicin de la relacin) y al mismo tiempo opinan lo mismo sobre
determinados temas (acuerdo en los contenidos).
2.2.- Estn en desacuerdo en los contenidos, pero ello no
perturba su relacin. El caso de una pareja que se mantiene unida y
en mutuo apoyo, relacin que no est obstaculizada por el hecho de
pensar de diferente manera sobre ciertos temas. Tal vez es la forma
ms madura de manejar el desacuerdo en los contenidos.
2.3.- Estn de acuerdo en los contenidos, pero no en el nivel
relacional. Por ejemplo el matrimonio que se pone de acuerdo para
mantenerse unido y poder enfrentar as algn problema del hijo
(enfermedad, etc), es decir, estn de acuerdo con que hay que
atenderlo entre los dos, pero la estabilidad de la relacin es muy
dbil. De hecho, esto se ve cuando desaparece el motivo de unin
(mejora el hijo) y el matrimonio entra en crisis, lo que a menudo hace
que reaparezca la patologa del hijo. As, los hijos pueden ser la
justificacin y la excusa para el mantenimiento de un matrimonio
(Watzlawick, 1981:163). Otro ejemplo es cuando dos naciones (EEUU
y URSS en 1945) se vieron forzadas a combatir a un enemigo en
comn (Alemania y Japn), pero una vez desaparecido el peligro
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PSICOTERAPIA II - TEORA DE LA COMUNICACIN

representado por estas naciones, sus relaciones entraron en crisis, tal
como ocurri.
2.4.- Confusin entre contenido y relacin. Se da cuando:
Se intenta resolver un problema relacional en el nivel de contenido. Es
el caso del marido y la mujer que se peleaban continuamente para
ver quien tena razn con respecto a cualquier contenido trivial, con el
cual en el fondo estaban ambos de acuerdo. Cierto da ella le
manifest con mucha claridad un caso donde el marido estaba
equivocado, a lo cual l contest: "Bueno, tal vez tengas razn, pero
ests equivocada porque 'ests discutiendo conmigo'. Con esto, el
marido pudo manifestar por s solo la diferencia entre los niveles de
contenido y relacional. Como se ve, un paso importante para liberarse
de la confusin entre ambos niveles es empezar a hablar acerca de lo
que estn diciendo, es decir, empezar a metacomunicarse. b) A la
inversa, tambin hay confusin entre contenido y relacin cuando se
intenta resolver un problema de contenido en el nivel de relacin. Tal
el caso del reproche bsico: "Si me amaras, no me contradeciras".
Otro ejemplo es el siguiente: dos estudiantes de fsica tienen
opiniones distintas sobre el uranio. Esta disparidad de opiniones crea
dos problemas: por un lado un problema de contenido, que se
resuelve yendo a los libros a ver quien tena razn, pero por el otro
genera un problema de relacin, donde un tiene razn y el otro est
equivocado (o bien uno aparece como 'superior' y el otro como
'inferior'). Para resolver este segundo problema ya no deben seguir
hablando de tomos (que sera el intento por resolver un problema de
relacin en el nivel de contenido, confundiendo ambos niveles), sino
que deben comenzar a hablar de s mismos y de su relacin personal
mutua.
Efectivamente, si los que discuten son dos fsicos pueden saber
perfectamente quien tiene razn o no en cuanto al contenido, con lo
cual su discusin terminar trasladndose a su relacin mutua, lo cual
implica que uno de ellos, P, empiece hablar de s mismo y el otro, O,
responda a esta definicin de su self de una u otra forma. As, cuando
P advierte que en el nivel de contenido es el otro quien tena razn,
empieza con su autodefinicin: "S que piensas que soy un completo
idiota, pero debo confesarte que yo en la escuela...etc". Frente a esta
autodefinicin, O puede dar tres respuestas posibles:
1) Confirmacin: O acepta la autodefinicin de P. En general,
el hecho de que los hombres puedan confirmarse (como son o
como pueden llegar a ser) por los dems hombres, es un factor
muy importante de estabilidad mental. El intercambio
comunicacional entre personas no se reduce al estrecho fin de
la supervivencia, sino que va ms all. Es lo que los
existencialistas llaman 'encuentro', donde las personas pueden
con firmarse unas a otras. Parecera entonces que, ms all del
mero intercambio de informacin, el hombre tiene que
comunicarse con los dems a los fines de su autopercepcin y
percatacin.
2) Rechazo: El sujeto O decide rechazar la definicin que P
propone de s mismo. Esto no necesariamente niega la realidad
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PSICOTERAPIA II - TEORA DE LA COMUNICACIN

de la imagen que P tiene de s mismo. Incluso algunas formas
de rechazo son constructivas, como cuando el psiquiatra no
acepta la definicin que da un paciente de s mismo en la
situacin transferencial, y donde este intenta imponer su propio
'juego relacional' al psiquiatra.
3) Desconfirmacin: De gran importancia en psicopatologa,
la desconfirmacin ya no se refiere a la verdad o falsedad de la
autodefinicin que da P (como ocurra en la confirmacin y el
rechazo), sino mas bien a la negacin de la realidad de P como
fuente de tal definicin. Si el rechazo implica decirle "T ests
equivocado", la desconfirmacin ser decir "T no existes". Si
una persona pasa de este modo, totalmente desapercibida para
sus congneres, la situacin la llevara a una prdida de la
'mismidad', es decir, a un estado de 'alienacin'. Situaciones
como estas aparecen en las familias con paciente
esquizofrnico, donde este ltimo ha sido sometido al proceso
de desconfirmacin, a veces en forma sutil pero persistente.
En suma, frente al mensaje de P "As es como yo me veo", el otro O
puede responder una de tres cosas: "Acepto tu autodefinicin", "Ests
equivocado" o "T no existes" (estas tres alternativas son
virtualmente idnticas a la aceptacin, rechazo y descalificacin de
que hablbamos en el primer axioma).
Las tres respuestas posibles de O tienen un denominador comn: "As
es como yo te veo", con lo cual los mensajes que se intercambian
son, ms genricamente: "As me veo yo", "As es como te veo", "As
es como yo veo que me ves", "As es como yo veo que vos ves que yo
te veo", etc., aunque en la prctica no se llega a niveles tan altos de
abstraccin como el que indica el ltimo de estos mensajes.
Estos intercambios comunicacionales, que se tornan cada vez ms
complejos, tienen consecuencias pragmticas muy especficas (osea
consecuencias sobre la conducta de las personas involucradas), y han
sido estudiadas especialmente por Laing en situaciones patolgicas.
Es, en efecto, fcil encontrar casos donde no coincide la definicin
que una persona tiene de s misma con la definicin que dan de ella
los dems, o bien con su opinin acerca de lo que supuestamente
creen los dems de l, no coincidencia que afecta notablemente la
relacin entre ambos. Por ejemplo: un hombre se autodefine como
alguien que no quiere ser usado como felpudo, pero cree que su
esposa piensa que l es egosta. A su vez, la mujer puede sentir que
l cree que ella cree que l es egosta, cuando solo quiere que sea un
poco menos reservado.
Hay, como vemos, una especie de 'impenetrabilidad' donde cada uno
no puede penetrar en la opinin del otro, donde cada uno atribuye al
otro caractersticas que tal vez no tiene, y sobre esa base se monta
una relacin interpersonal que puede alienar a cualquiera de los
participantes. Otro ejemplo en una familia esquizofrnica: los padres
atribuyen a la hija el estar siempre feliz, cuando la autoatribucin de
la paciente es ser una persona a menudo deprimida y atemorizada.

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PSICOTERAPIA II - TEORA DE LA COMUNICACIN

Situacin donde una persona se ve obligada a dudar de sus propias
percepciones en el nivel de contenido, a fin de no poner en peligro
una relacin vital con otra persona. Esto lleva a pautas de
comunicacin paradjica.
Por ltimo, el otro extremo del caso 1, es decir, en el peor de los
casos, encontramos que los participantes estn en desacuerdo con
respecto a los contenidos, y tambin en nivel de relacin.
3. Tercer axioma: puntuacin de la secuencia de hechos
Este axioma dice que " la naturaleza de una relacin depende de la
puntuacin de las secuencias de comunicacin entre los
comunicantes".
Las discrepancias surgidas en los intercambios de mensajes entre
personas pueden llevar a impasses interaccinales y, eventualmente,
a acusaciones mutuas de maldad o de locura. Veamos algunos
ejemplos.
o La persona P escribe una carta a O proponindole un negocio. La
persona O responde aceptando, pero su carta no llega a destino.
Entonces P piensa que no tiene inters y no le escribe ms.
Mientras tanto O se siente ofendido porque no ha recibido
respuesta de P. Esta disputa silenciosa puede durar eternamente, y
la nica salida es que comiencen a metacomunicarse, es decir, a
preguntarse qu sucedi con sus comunicaciones, con lo cual por
ejemplo concluirn que una de las cartas no lleg a destino: un
hecho fortuito exterior interfiri en la congruencia de las
puntuaciones (o secuencias de mensajes).
Puede tambin ocurrir que la interferencia no sea externa a ellos:
todas las cartas llegaron bien, pero uno de ellos interpret de otra
manera lo que el otro le deca, con lo cual vuelve a generarse un
malentendido.
La
solucin,
nuevamente,
pasa
por
metacomunicarse, por ejemplo cuando uno de ellos diga: "Qu
fue lo que interpretaste cuando yo te dije tal cosa?".
o En un intercambio de mensajes pueden surgir acusaciones mutuas
sin fundamento. Es el caso donde uno acusa al otro de haber
iniciado un intercambio peligroso: la nacin A se arma porque
piensa que la otra B se est armando. Frente a esto la nacin B se
arma porque ve que la nacin A se empieza a armar, y as
sucesivamente. Se trata de una especie de profeca
autocumplidora, donde cada uno se comporta provocando en los
dems una reaccin para la cual esa conducta sera una reaccin
apropiada. En otro ejemplo, una persona puede partir de la
premisa "Nadie me quiere", con lo cual se comportar en forma
desconfiada, a la defensiva o con agresividad, ante lo cual es
probable que los otros reaccionen con desagrado, con lo cual a su
vez la primera persona confirma que no la quieren.
Estas mutuas acusaciones, ostensibles en el caso de la carrera
armamentista entre naciones, derivan de la suposicin que "el otro
tiene la culpa", es decir, que la conducta del otro es la 'causa' y la
respuesta de uno msmo es slo el 'efecto'. Sin embargo, no
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PSICOTERAPIA II - TEORA DE LA COMUNICACIN

advierten que como las interacciones son circulares, no tiene
sentido afirmar que una conducta es la causa y la otra el efecto,
siendo que ambas son al mismo tiempo las dos cosas.
4. Cuarto axioma: comunicacin digital y analgica
El cuarto axioma tentativo dice que "los seres humanos se comunican
tanto digital como analgicamente. El lenguaje digital cuenta con una
sintaxis lgica sumamente compleja y poderosa pero carece de una
semntica adecuada en el campo de la relacin, mientras que el
lenguaje analgico posee la semntica pero no una sintaxis adecuada
para la definicin inequvoca de la naturaleza de las relaciones".
El aspecto patolgico de esta cuestin pasa, en general, por errores
de "traduccin" entre el material analgico y el digital. En este
sentido, se dan dos casos posibles: errores al traducir lo analgico a lo
digital, y, a la inversa, errores de traduccin de lo digital a lo
analgico. Examinemos cada uno por separado.
4.1.- Error al traducir lo analgico a lo digital.- Los mensajes
analgicos (una imagen, un gesto) se prestan a interpretaciones
digitales muy distintas y a menudo incompatibles, interpretaciones se
se hacen en base a la particular visin de la relacin que la persona
tiene con el otro.
Un regalo (mensaje analgico) puede ser entendido como el otro
como una muestra de afecto, como un soborno, como una restitucin,
etc., o sea tiene diferentes traducciones digitales. Bateson ha
sugerido que los errores de traduccin parten a veces de suponer que
el material analgico es siempre afirmativo, cuando en realidad
puede ser tambin interrogativo. Por ejemplo un gesto amenazador
es frecuentemente interpretado en forma afirmativa ("te voy a
matar"), cuando tambin puede querer implicar una simple pregunta
o propuesta. Todos los mensajes analgicos invocan propuestas a
nivel relacional acerca de cmo sern en lo futuro las relaciones entre
los comunicantes. Un gesto puede proponer amor, pelea, etc., pero
como es el otro quien interpreta dichos mensajes, pueden surgir
malentendidos, que llevarn a conflictos relacionales.
Otro obstculo para realizar las traducciones correctas es que, si a
nivel digital se puede expresar la alternacin (o sea la idea de "uno u
otro pero no ambos"), a nivel analgico es muy difcil expresar esa
idea. Lo mismo ocurre con la negacin: a nivel digital es fcil
expresarla (por ejemplo diciendo "no te atacar"), pero a nivel
analgico es muy difcil hacerlo (por ejemplo decir con gestos "no te
atacar").
Bateson ha observado que en los animales, y esto es extensivo al ser
humano, el nico modo de comunicar con gestos una negacin es
primero, hacer el gesto de "te atacar", y a continuacin no realizar la
accin correspondiente, o sea, no atacar. Es el caso del delfn que
aprieta con los dientes suavemente la mano de una persona (mensaje
simblico de "te morder") pero a continuacin no muerde. Si el ser
humano se someta a ello, el delfn pareca aceptarlo como un
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mensaje de confianza total, y entonces luego le ofreca su vientre
(parte ms vulnerable) a la mano del hombre, como manifestando as
su confianza en las intenciones amistosas del hombre. Desde ya, este
procedimiento est plagado de posibles interpretaciones errneas. No
se le ocurra al lector levantar la mano en direccin a un perro
desconocido para acariciarlo, pues este lo interpretar como un
ataque.
El ejemplo del hombre y el delfn muestra que la interaccin descripta
es un ritual entre ambos: cada vez que uno hace una cosa el otro
responde haciendo otra especfica. Watzlawick sugiere que el ritual es
el proceso intermedio entre la comunicacin analgica y la digital: son
interacciones repetitivas o rutinarias que aseguran la traduccin
correcta de lo analgico a lo digital. Se ve tambin en el masoquismo
sexual, donde el ritual es que uno pegue como dicindole "te
destruir", pero luego no lo destruye, detenindose antes de esta
aniquilacin.
4.2) Error al traducir lo digital a lo analgico.- Vimos como un
mensaje analgico puede traducirse a lenguaje digital (proceso
llamado digitalizacin). Sin embargo, cuando el mensaje qued
digitalizado, puede volver a traducirse al modo analgico (proceso
llamado simbolizacin).
Cundo ocurre esto ltimo? Cuando hay una prdida parcial de la
capacidad de metacomunicarse digitalmente. Dos ejemplos:
a) Cuando la tensin entre dos pases es muy grande se rompen las
relaciones diplomticas (no pueden metacomunicarse hablando), y
los mensajes empiezan a expresarse analgicamente como
movilizacin de tropas. Es una traduccin errnea en la medida en
que no implica una metacomunicacin, nica salida del conflicto y la
tensin.
b) Cuando una relacin amenaza con abarcar reas sociales o
moralmente prohibidas como por ejemplo el incesto, la digitalizacin
(o sea hablar sobre la relacin) ya no es posible y se hace una
traduccin al lenguaje analgico, apareciendo el sntoma histrico
(como por ejemplo una jaqueca). La 'jaqueca' verbal, dicen Bateson y
Jackson, fue inventada como excusa convencional para no realizar
alguna tarea que pueda volverse subjetivamente real y adquirir
dimensiones dolorosas. Nuevamente, se trata de una traduccin
errnea en tanto esquiva el problema, en vez de intentar resolverlo
mediante una metacomunicacin.

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5. Quinto axioma: interaccin simtrica y complementaria

Segn el quinto y ltimo axioma, "todos los intercambios
comunicacionales son simtricos o complementarios, segn que
estn basados en la igualdad o en la diferencia".
Las relaciones simtricas (ambos iguales, como dos amigos) o las
complementarias (ambos diferentes y mutuamente complementarios,
como madre-hijo, jefe-empleado, sadista-masoquista, etc) no son en
s mismas ni buenas ni malas. Ambas deben existir normalmente en
cualquier relacin, en diferentes momentos o en diferentes contextos.
De hecho, cada patrn puede estabilizar al otro, a modo de
compensacin homeosttica, cosa que es lo que se busca
precisamente en la terapia. Por lo tanto, caben tres posibilidades: 1)
mantenerse en una relacin simtrica; 2) mantenerse en una relacin
complementaria; y 3) alternar flexiblemente los intercambios
simtricos y complementarios.
Las patologas potenciales en la interaccin simtrica y
complementaria tienen relacin con los dos primeros casos.
1) En una relacin simtrica existe siempre el riesgo de la
competencia. Cuando la interaccin simtrica pierde estabilidad,
puede darse una "escapada", generndose luchas y disputas, sea
entre personas o entre naciones, e incluso llegar a la separacin. Por
competencia, uno quiere empezar a ser ms que el otro, este
reacciona igual y todo desemboca en la lucha abierta. En una relacin
simtrica sana, cada uno puede aceptar al otro como es y confirmar
ambos en forma realista y recproca sus respectivos self, sobre la
base de un respeto mutuo. Cuando esta relacin se derrumba, la
confirmacin cede su lugar al rechazo (ms que a la
desconfirmacin): un contendiente no le dice al otro "t no existes",
sino "no eres lo que crees ser, pues yo soy ms".
2) En las relaciones complementarias puede darse tambin una
mutua confirmacin sana y positiva. Pero si se tornan patolgicas, es
ms frecuente observar desconfirmaciones mutuas, ms que mutuos
rechazos: se comprueban aqu, en efecto, con frecuencia quejas sobre
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sentimientos cada vez ms atemorizantes de extraamiento y
despersonalizacin, y sentimientos de frustracin y desesperanza,
como ocurre en ciertas relaciones maritales descriptas por Laing y
otros autores. Cada uno de ellos quiere que el otro lo reconozca como
dice ser, pero el otro niega ese ser del otro, no lo reconoce como tal
transformndolo en un simple complemento de s mismo.
Consecuencia: ambos terminan frustrados y despersonalizados.
3) Una alternancia o cambio entre vnculos simtricos y
complementarios parece ser una solucin sana. Tal el caso del vnculo
entre madre e hijo que, al principio, es complementaria, pero luego
debe pasar a una interaccin simtrica: el hijo no puede seguir
dependiendo complementariamente de la madre, y pasarn a tratarse
de igual a igual. En otras palabras, si al principio el hijo no poda vivir
sin su madre, despus debe poder separarse de ella, con lo cual el
vnculo deja de tener la complementariedad que tena al comienzo.
Otro ejemplo citado por Watzlawick es el de una pareja donde los
intercambios son simtricos, pero durante una entrevista en algunos
tramos de la conversacin pasaron a una interaccin complementaria
(donde alguno estaba en relacin de superioridad con el otro). Sin
embargo, estas incursiones en la complementariedad no hicieron que
entraran en competencia ni entablaran lucha alguna, logrando
mantener as una relacin clida y de mutuo apoyo. En efecto, si
alguno empieza a mostrar su superioridad con el
otro y ste ltimo le responde simtricamente, o sea demostrando a
su vez su superioridad, llegaran a una disputa grande, cosa que es
evitada cuando el ltimo cede y se pone momentneamente en
posicin inferior, para retornar luego ambos a la relacin simtrica.
El hecho de que los patrones de simetra y complementariedad
pueden estabilizarse mutuamente tiene mucha importancia en la
terapia, donde se procura generar un cambio introduciendo durante
el tratamiento la simetra en la complementariedad, o viceversa.
El proceso es difcil, ya que implica cambiar patrones rgidamente
establecidos.

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