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recrear una vida cultural. En el casi cubano, los patrones del cultivo en parcelas
propias del alojamiento y de la vida familiar creaban experiencias y
expectativas que luego ayudaran a proveer la base de una participacin activa
de muchos esclavos en el proceso de emancipacin.
Los propietarios de esclavos de Cuba y otras partes del Caribe haban otorgado
a sus esclavos pequeas parcelas (conucos), donde pudieran cultivar sus
propios alimentos, pero la economa del auge azucarero aconsejaba que los
amos dedicaran la tierra al cultivo de la caa e importaran alimentos para
alimentar a los esclavos.
Los registros de compras de animales y cultivos de los esclavos son comunes en
los libros contables que han sobrevivido de las plantaciones de la segunda
mitad del siglo XIX. Los productos vendidos incluan, maz, yuca, malanga,
boniato, pltano y cerdos, se sugiere que el cultivo de parcelas era muy
generalizad, la experiencia de la venta de productos a la plantacin por parte
de los esclavos era a menudo una parodia del mercado libre, ya que el poder de
negociacin de las 2 partes era desigual. Estos intercambios requeran que los
amos trataran con los esclavos en trminos de dinero y no estrictamente en
trabajo forzado.
En tanto que con respecto a la familia se seala la vulnerabilidad de todo
matrimonio entre esclavos, el desequilibrio sexual en la poblacin de esclavos y
el rgimen de prisin que exista en la plantacin. A todo esto no se debe de
confundir la ausencia del matrimonio legal con una ausencia de responsabilidad
familiar percibida, ni suponer que las condiciones hostiles imposibilitaban la
formacin de familias, las pruebas encontradas en otras sociedades cuestionan
estas 2 ideas.
Un smbolo predominante de la plantacin esclavista cubana en su apogeo fue
el barracn una barraca semejante a una prisin, descrita a menudo como un
lugar donde se separaba a los hombres de las mujeres; es obvio que tal
institucin desalentara la formacin de familias, pero los barracones,
construcciones grandes y costosas, se limitaban a los ingenios desarrollados de
la Habana y Matanzas. Incluso dentro de los barracones, los esclavos
encontraban maneras de reducir el carcter carcelario de sus celdas y los sexos
no estaban separados.
El Azcar el proceso de produccin variaba en Cuba, desde las enormes
empresas que empleaban a centenares de esclavos y producan miles de
toneladas de azcar por cosecha hasta los trapiches con unos cuentos esclavos
que producan menos de un centenar de toneladas.
Moreno ha clasificado a los ingenios de 1860 en 3 grupos: los movidos por
traccin animal, los semi mecanizados que utilizaban maquinas de vapor y los
mecanizados que usaban maquinas de vapor y una tecnologa de
procesamiento mas avanzada. A pesar de su capacidad enorme, los ingenios
mecanizados producan solo cerca del 5% del total de la isla en 1860, mientras
que los semi mecanizados producan el 7% del azcar que se enviaba al
mercado.
Las diferencias regionales de la produccin azucarera pueden apreciarse con
mayor claridad aun si dividimos la isla en unidades ms pequeas, las 6
provincias de Cuba (Pinar del Ro, La Habana, Matanzas, Santa Clara, Puerto
Prncipe y Santiago de Cuba) no se haban formado antes de 1878, en 1860
estaba dividida en 29 jurisdicciones.
Matanzas tena el mayor nmero de ingenios movidos por el vapor y el mayor
nmero de ingenios con aparatos de vaco, tena la mayor produccin total.
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Entre 1847-1874 entro la gran mayora de trabajadores chinos, los cuales eran
contratados por la fuerza o engaados y embarcados a Cuba sin saber lo que
les esperaba, una vez ya en tierra se ofrecan en venta como si fuesen esclavos,
aunque tcnicamente lo que se vendan eran sus contratos. La mayora de
estos trabajadores fueron llevados a plantaciones azucareras. Se les permita
tener una propiedad y trabajar en ella en su tiempo libre, pero no podan
abandonar la tierra del amo sin pedir permiso escrito. Eran peones endeudados
que se podan ver reducidos a la condicin de esclavos.
A medida que avanzaba 1860 los acontecimientos internos y externos
planteaban retos directos a la continuacin de una coexistencia del azcar, la
esclavitud y el colonialismo en Cuba. La abolicin de la esclavitud en USA no
afecto solo al trfico de esclavos hacia Cuba, sino tambin las perspectivas de
la institucin a largo plazo dentro de la isla, el principal socio comercial de Cuba
haba abolido la esclavitud eliminando la esperanza de algunos plantadores de
que Cuba se anexara a USA como estado esclavista.
El futuro de la esclavitud haba estado ligado desde hacia tiempo al
mantenimiento del poder espaol, durante muchos decenios, el temor a la
perdida de apoyo de los hacendados y por ende de la dominacin cubana haba
hecho que Espaa se resistiera incluso a tomar medidas contra el trafico de
esclavos, pero varios reformistas cubanos consideraban ahora el trabajo libre
como la esperanza de la isla a largo plazo. Estos buscaban el progreso
econmico sobre todo mediante la inmigracin de blancos, pero se mostraban
circunscriptos sobre la cuestin de la esclavitud.
En 1866 cuando el gobierno espaol llamo a una reunin, incluyendo a algunos
delegados de las colonias, para discutir las reformas polticas y sociales
coloniales, el debate sobre la esclavitud se puso sobre la mesa. Buscando
formulas para la abolicin gradual, los delegados a la comisin de reformas
hicieron algunas sugerencias que luego pasaran a formar parte de la legislacin
espaola, la liberacin de todos los hijos de esclavos, la liberacin de los
esclavos mayores de 60 aos, loteras para la compra de libertad, tutela para
los liberados, etc.
Capitulo II Insurreccin y esclavitud
En 1868 en el ingenio Demajuaga un grupo de conspiradores se rebelaron
contra la dominacin espaola, su rebelin se basaba en los agravios
acumulados contra las directrices econmicas y polticas de la madre patria,
experimentadas por sectores diferentes en formas distintas.
La oposicin comn al colonialismo espaol no implicaba la unanimidad sobre
os objetivos de la revuelta, algunos de los insurrectos favorecan la anexin a
USA mientras que otros buscaban la independencia completa; a pesar de todo
esto los lideres de la insurreccin en principio se alejaron de la abolicin total,
trataban mas bien de adoptar con respeto
la esclavitud postura que
promoviera la insurreccin y aumentara su prestigio popular e internacional; as
pues los rebeldes tomaron medidas parciales hacia la abolicin formal, al mismo
tiempo que trataban de evitar la perturbacin de las relaciones sociales de la
esclavitud.
En diciembre los lderes rebeldes enunciaron su poltica: la abolicin seguira al
triunfo de la revolucin, los esclavos de los hacendados que se haban unido a
la rebelin no serian aceptados en el ejrcito sin el permiso de sus dueos.
El subsecuente reglamento de libertos estableca la tutela de los patronos sobre
sus antiguos esclavos y as mitigaba su repercusin., este volva obligatorio el
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trabajo para los libertos, el cual seria remunerado con un salario nominal de 3
pesos mensuales; los patrones tendran que entregar a los libertos tierra en
usufructo para su cultivo, all iba a poder construir cabaas para ellos y sus
familias en un lugar fijado por el amo.
Este conjunto de regulaciones distaba de convertir a los libertos en trabajadores
asalariados o ciudadanos libres. Los libertos bajo la autoridad directa del
gobierno y serian tratados de modo diferente que otros habitantes de la
republica.
Grupos de libertos aun llamados la negrada, eran enviados de un lado al otro,
asignados a la agricultura o la manufactura, concentrados o dispersados de
acuerdo con los deseos de los lderes de la rebelin. Las exigencias de la guerra
y los prejuicios clasistas y culturales llevaron a los lderes insurgentes a ver a
los libertos como elementos tiles pero peligrosos y a restringir por
consiguiente su libertad. El sistema rebelde re proveer a los oficiales de
ayudantes por lo general antiguos esclavos para que buscaran sus alimentos y
se los sirvieran, tenda a establecer dentro del ejercito la antigua relacin social
de amos y esclavos. Las mujeres negras eran consideradas como sirvientas sin
sueldo y as eran tratadas.
Las mujeres planteaban otro problema ya que algunas de ellas queran
acompaar a sus esposos, hijos y hermanos al servicio militar, mientras que las
autoridades preferan que permanecieran donde estaban. Las libertas no
tendran ninguna posibilidad de eleccin; servan a la revolucin permaneciendo
en el trabajo de campo.
Los funcionarios insurgentes a veces no estaban seguros si las comunidades de
libertos debieran verse como un apoyo necesario para los rebeldes en el
campo, o como grupos de ex esclavos peligrosamente independientes.
Este tratamiento discriminatorio de los antiguos esclavos poda crear
dificultades cuando se llevaba al extremo, muchos terratenientes esperaban
que se les asignaran libertos para cultivar sus tierras. Algunos libertos vean a
los perfectos revolucionarios como sus defensores potenciales, de modo que
cuando eran maltratados recurran a ellos clamando justicia.
Los trabajadores chinos que se unieron a la insurreccin provenan sobre todo
de los distritos centrales, oficialmente los chinos tenan en Cuba una posicin
especial y seria de esperar que fuesen mas leales a Espaa que los esclavos,
adems eran comunes las tensiones entre asiticos y esclavos en las
plantaciones y en algunos casos eran alentadas para impedir su alianza contra
los amos.
Los esclavos incorporados al ejrcito rebeldes no podan esperar una igualdad
completa con los soldados blancos y de color libres, los libertos del ejrcito no
estaban de ordinario armados, sino que se les asignaban puestos de apoyo.
Dentro de la categora de los libertos a veces se hacia otra distincin entre
criollos y africanos. La mayora de los ex esclavos que alcanzaban altos rangos
eran criollos, los oficiales rebeldes por lo general consideraban a los africanos
como un grupo especial, apto sobre todo para la agricultura y el servicio como
ayudantes.
Estas diferencias tnicas y culturales se relacionaban con una distincin mas
amplia no explicitada, la de quien deba ser considerado como autentico
cubano, los lideres blancos de la rebelin a menudo no consideraban cubanos a
los africanos y algunos no consideraban cubanos ni siquiera a los criollos
negros.
La insurreccin no se arraigo en las ricas reas azucareras del oeste, los propios
insurgentes estaban divididos en lo referente a las tcticas y los hacendados
occidentales que simpatizaban con la insurreccin no estaban dispuestos a
incitar a los esclavos al levantamiento.
La destruccin de ingenios durante la insurreccin se haba limitado en gran
medida a las regiones menos desarrolladas y los principales ingenios
occidentales conservaron sus esclavos y continuaron la molienda.
Capitulo VII Patrocinados: obstculos e iniciativas
En los diarios de los ingenios, paso inadvertido en 1880, la fecha del reglamento
que puso en vigor la ley que abola la esclavitud y creaba el patronato. Si la ley
de 1880 produjo en realidad la emancipacin o protegi a los patrocinados
contra los abusos, la respuesta es muy clara: NO. As como la ley de Moret no
haba liderado a aquellos a quienes declaraba protegidos, pero si provea un
conjunto de armas con las que podran atacar a sus amos los patrocinados que
quisieran y pudieran presionar a favor de sus reclamaciones.
Los patrocinados aprendieron a usar sus nuevas armas; es probable que los
patrocinados hayan sido los individuos menos poderosos de la sociedad cubana,
pero algunos de ellos tenan la idea clara de que el momento de la abolicin
formal era propicio para afirmar sus derechos por lo que tomaban riesgos que
de otro modo no hubieran afrontado.
La meta de quienes planteaban reclamaciones no era siempre la libertad
inmediata, a veces el patrocinado buscaba en un principio la proteccin contra
el abuso. La ley no protega a los patrocinados contra el maltrato fsico, pero si
proporciono a algunos de ellos un procedimiento para incrementar el costo de
ese maltrato.
Cuando un patrocinado presentaba una demanda quedaba a merced de los
tribunales y las juntas en lo referente a la ponderacin del testimonio de un ex
esclavo frente al testimonio de un ex amo.
Las demandas basadas en la edad o la crueldad as como las que se basaban en
la ausencia de registro, se fundaban en principios reconocidos por leyes viejas.
Las razones para la obtencin de la libertad introducidas por la ley de 1880,
resultaron ms tiles para los patrocinados, estas razones caan en 3
categoras: 1) acuerdo mutuo entre patrono y patrocinado se aplicaba en
cualquier arreglo realizado sin la intervencin de una junta, en algunos casos,
este acuerdo significaba la compra de la libertad por un precio convenido en
lugar de la indemnizacin oficial, 2) la indemnizacin de servicios o auto
compra aunque los esclavos cubanos haban tenido desde antao el derecho
legal a comprar su libertad, las disposiciones que se aplicaban a la
indemnizacin de servicios en los trminos de la ley de 1880 que especificaban
procedimientos nuevos y reducan el costo de la libertad, parecan volver mas
accesible la auto compra, la clave era la acumulacin de fondos. La auto
compra parece haber tenido para los patrocinados un significado simblico a la
vez que practico, en estos trminos le daba la movilidad y el derecho a trabajar
por su propia cuenta. En trminos simblicos podra haber generado un
sentimiento de realizacin y de elevacin de la autoestima y 3) los desafos al
patrono acusndolo de incumplimiento de las obligaciones que le impona la
ley esta estrategia rompa el orden social bsico de una sociedad esclavista y
a menudo se encontraba con la resistencia de los amos y las juntas; los
esclavos rurales tendan en mayor medida que los esclavos urbanos a presentar
demandas orales en masa, tal vez buscando seguridad en la unin.
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