Rosario 2014

Rosario, Argentina, 12 y 19 al 23 de mayo de 2014

El ruido hace a la modernidad, o la modernidad hace el

ruido. Una aproximacin a la sociologa del ruido

Walter A. Montano Rodrguez a, Mara Carolina Pascal b

(a) Laboratorio de Acstica Joseph Sauveur, ARQUICUST, Lima-Per.
E-mail: wmontano@arquicust.com
(b) Universidad Autnoma de Entre Ros, Carrera de profesorado en Geografa, Concepcin del
Uruguay, Entre Ros, Argentina.
E-mail: pascalcarolina@yahoo.com.ar

Abstract
Unwanted sounds that disturb or annoy people, known as "the noise problem," are no longer just an urban
issue; nowadays, loudness has moved to the suburbs. As recreation centers and resorts re-locate outside
the big cities and beyond, the noise levels there have increased, where before fifth chacras and
quintas now they are becoming recreational activities as intermediate cities. It were has been wellstudied in acoustics science research (called psychoacoustics), U.S. and European countries are now
taking the investigation of the effects of noise pollution to the next level: they are looking at the balance
of "emission sound level vs. health consequences." In addition, these countries are concerned with the
economic issues, for example the effect on property value depreciation. The newest urban zoning
legislation could consider "human geography." Until now, the impact of noise on social issues has rarely
been studied methodically, and there is little research linking noise problems to Social Sciences. This
paper attempts to approximate and identify collective social phenomena (stakeholders) produced by the
noise within a geographical-cultural-economic context.

Resumen
El problema de los sonidos no deseados que perturban o molestan a las personas, o mejor dicho el
problema del ruido, ya han dejado de ser una cuestin netamente urbana y ahora se desplaza hacia
espacios periurbanos. Los centros de descanso se trasladan fuera y prximos a las ciudades, donde antes
se encontraban chacras o zonas de quintas que se estn transformando en actividades de esparcimiento, y
convirtindose en ciudades intermedias. Desde la acstica en la mayora de los casos se estudian estos
problemas (bsicamente de la psicoacstica), y es en esta disciplina donde se encuentra la mayor cantidad
de informacin disponible, pero siempre desde la dicotoma nivel de inmisin sonora vs consecuencias a
la salud. Los EEUU y pases europeos van ms all de esto, buscando las cuestiones econmicas del
ruido y la depreciacin hednica del valor de las propiedades, y la zonificacin acstica segn la
geografa. La cuestin social del ruido pocas veces ha sido estudiada metodolgicamente, y hay escasas
investigaciones vinculando el ruido con las Ciencias Sociales. Este trabajo intenta presentar e identificar
los procesos colectivos causados por el ruido, dentro del contexto geogrfico-cultural-econmico en el
que se encuentran, tanto en un momento determinado o en su entorno de vida.

Palabras clave: Contaminacin acstica, Geografa humana, Ciencias sociales, Ruido

urbano, Sociologa.

Introduccin

La cuestin del ruido en las ciudades est siendo tratada desde diversos campos y
disciplinas (adems del especfico de la Acstica), desde la msica electroacstica,
antropologa, geografa, derecho entre otras, y dentro de la sociologa se la estudia en
los sub-campos de consumo, ambiental o cultural, y salvo raras excepciones desde lo
estrictamente como fenmeno social de grupos humanos, el cual se destaca un trabajo
de Artemio Baigorri en los primeros estudios de sociologa aplicada a estudiar los
problemas ambientales [Baigorri 1995].
El problema del ruido ya ha dejado de ser slo de las megpolis y grandes urbes,
en los ltimos aos se estn trasladando los centros de recreacin, reuniones y descanso
fuera de ellas y se estn emplazando en ciudades ms pequeas, por lo que se est
creando un fenmeno de reubicacin del ruido a sitios que antes eran tranquilos; esto
ltimo constituye uno de los factores que estn transformando lo que antes se
identificaban como ciudades del interior a como ahora son definidas por la geografa
humana como ciudades intermedias.
Durante la formulacin del problema y antes de redactar este documento, se hizo
una bsqueda en Internet y consultas a publicaciones especficas, y existen solamente 4
investigaciones y un artculo periodstico en lengua castellana sobre Sociologa del
ruido. Respecto a investigaciones en ingls, la mayora tratan esta temtica en forma
interdisciplinaria.
Este trabajo intenta presentar, identificar e iniciar la discusin de cmo se podra
entender las acciones sociales involucradas en los problemas del ruido urbano, y no a
personas aisladas (que habitualmente son estigmatizadas como gente problemtica),
no solamente desde analizar los resultados de una medicin fsica del nivel de presin
sonora, sino de incorporar los paradigmas de las ciencias sociales en las ciencias
formales. Al contrario de proponer una yuxtaposicin se aspira a proporcionar
herramientas tericas para ambos campos cientficos.

El ruido urbano como problema social

El ruido urbano es el que se produce exclusivamente por las actividades humanas

de su interaccin en las ciudades (se omite el de origen industrial) no es un fenmeno
nuevo o de la modernidad, tampoco su aparicin se produce a partir de la mquina a
vapor; hay antecedentes de la antigua Roma que a los carruajes se los obligaba a
circular con cueros en sus ruedas para evitar el ruido contra los adoquines y con sebo en
sus ejes. Con la traduccin de las Tablas del Libro pico de Gilgamesh
(aproximadamente 2650 aos antes de Cristo), comenta que los Dioses enviaron a la
tierra una gran inundacin (el diluvio universal) como castigo hacia los humanos,
porque durante la noche ellos no podan dormir a causa del ruido infernal que hacan los
hombres en las ciudades [Keizer 2012]. Esto ltimo es interesante puesto que no slo se
trata del primer registro escrito de la molestia por ruido en las primeras urbanizaciones
humanas en la historia de la humanidad, sino que hay un reconocimiento implcito de un
castigo a los grupos sociales que producen ruido molesto.

2.1 Los grupos sociales

Los grupos sociales estn conformados por una gran diversidad de personas, las
cuales como individuos tienen sus propias subjetividades y habitos, de simples
receptores conformados como audiencia transforman las estructuras sociales por sus
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intereses individuales, que, como sub-grupo, se van generando expectativas entre ellos,
y como consecuencia de la sociabilizacin los llevan a conformar grupos de quejas (los
stakeholders), donde a veces se supone que son homogneos y en realidad no lo son,
porque se comportan como organismos vivientes; entonces, as como el ruido altera el
funcionamiento de los rganos del cuerpo, el ruido altera el funcionamiento de la
sociedad.
2.1.1 Ruido y subjetividad social
La subjetividad hacia el ruido en las ciudades ya no es un fenmeno individual
sino que se convierte en algo objetivamente real porque afecta a muchos individuos, y el
ser social de cada individuo va construyendo un significante especfico hacia el ruido y
los problemas psicolgicos y fisiolgicos que producen, y crece la preocupacin que
acarrea su habituacin; pero sucede que las quejas de la gente a veces estn motivadas
por intereses materiales o econmicos cuando se agrupan para reclamar o quejarse; al
ver que no se eliminar el ruido entonces buscan compensarse por otras vas.
2.1.2 El ruido como fenmeno social
La perspectiva de estudiar el ruido como un fenmeno sociolgico desde las
ciencias sociales, es el de abandonar la dicotoma causa-efecto, que es el usual con el
que se afronta el estudio del problema del ruido, es decir, sin caer en legislaciones de
corte positivistas en las que si el nivel de ruido supera un cierto umbral (un lmite
mximo permisible, LMP) produce molestia y se penaliza a quien lo produce, pero qu
sucede si est por debajo del umbral? Qu sucede si el umbral no est correctamente
establecido? O si el umbral es muy alto para una zona tranquila? Por ms que una zona
residencial se la fraccione en sub-zonas (como alta, media o baja), siempre existirn
diferencias individuales entre las personas, acerca de su percepcin del ruido y/o de las
molestias.
En la actualidad al momento de poder entender un problema social generado por
el ruido urbano, lo que se hace es realizar investigaciones para obtener cuantificaciones
desde lo que se puede cualificar:
a. Desde el campo de la Acstica, tal como como analiz Miyara, se presentan
resultados de metaestudios mediante encuestas normalizadas [Miyara 2001], con
mltiples parmetros,
b. Desde la Sociologa, mediante el uso de matrices empricas que son derivadas de
las utilizadas en los estudios de impacto ambiental (tipo de Leopld), que dejan
librada la escala de ponderacin a respuestas dicotmicas.
Es importante destacar que en este tipo de estudios, cuando son formulados desde
la Sociologa, raramente participan especialistas en Acstica [Escobar 2011].
2.1.3 El ruido como generador de un hecho social
Uno de los padres de la Sociologa moderna, Emile Durkheim, fue quien
formaliz el concepto de un hecho social [Durkheim 1985], de cuando la interaccin
por un hecho social condiciona la participacin de ms de un individuo colectivamente,
es decir, la accin es social cuando su sentido est relacionado con otras personas; por
ejemplo, escuchar msica no constituye una accin social, pero cuando su reproduccin
molesta a otras personas, las que tomarn una accin de queja contra quien la genera,
estamos frente a un hecho social.

2.2 Estudios de los problemas del ruido desde la Acstica:

Psicoacstica
Las primeras investigaciones para cuantificar la molestia por ruido fueron en 1928
en la ciudad de Nueva York que coincide, aproximadamente, con la aparicin del
sonmetro y los estudios de Fletcher sobre la sonoridad, donde por primera vez se tuvo
un instrumento de medicin para correlacionar los niveles sonoros con umbrales de
molestia. Puesto que los resultados de los estudios no eran lineales y dependan de la
percepcin al ruido de cada persona, o inclusive una misma persona poda manifestar
distintas respuestas a un mismo ruido (dependiendo de su subjetividad), naci una
nueva disciplina dentro de la Acstica, que es el de vincular el estado psicolgico de las
personas y cmo escucha el odo humano los sonidos (entre otras variables) y cmo
afectan la fisiologa de los individuos, que se la llama psicoacstica.
2.3 Estudios de los problemas del ruido desde las Ciencias Sociales
No se han encontrado evidencias de estudios longitudinales en esta problemtica
desde alguna de las disciplinas de las Ciencias Sociales; hay investigaciones puntuales,
aisladas y no vinculadas entre s. Muchas de estas publicaciones adolecen de lenguaje
tcnico acstico o de ajustarse a mantener la coherencia del tema, es decir, interpretan
las tcnicas o el lxico a un vocabulario que supuestamente pudieran entender personas
que no son de la Acstica, esto porque no recurren a una previa comprobacin del texto
por parte de acsticos.

Traslado de actividades humanas y las ciudades

intermedias

Si bien siempre existieron lugares retirados de las ciudades para descansar los
fines de semana, o incluso grandes salones para festejos (casamientos, cumpleaos,
etc.), es a partir de la dcada de los 90 que aparecen los barrios cerrados o country
(jurisdicciones privadas) como urbanizaciones satlites que fueron pensadas para que
la gente descanse alejada del trajn urbano, y trabaje en las ciudades; pero las propias
actividades familiares las convirtieron en pequeas ciudades, o como se trata de
identificarlas en geografa humana: ciudades intermedias.
En tiempos que la modernidad aspira a un regreso de la vida ecolgica, donde el
descanso en lugares alejados de las ciudades es una realidad, parecera que el ruido no
es una cuestin ecolgica.
3.1 El cambio cultural por actividades recreativas en el ejido
Acompaando dicho fenmeno se construyeron grandes centros comerciales o
Mall, estancias tursticas, quintas para fiestas, etc., situacin que traslad el ruido
citadino a la periferia, es decir, donde antes haba tranquilidad y descanso
paradjicamente las personas van en bsqueda de ello pero en medio del ruido y
bullicio de la msica o actividades recreativas.
Es entonces que esta actitud cultural de supuesta modernidad, con el traslado de
centros recreativos fuera de la ciudad en bsqueda de descanso, es la que conlleva
seguir inmersos en el ruido, es como que esto es parte de la modernidad, en que el
ruido es parte de la cultura sonde las personas no pueden aislarse del mismo.
Otra actitud que se destaca en estos centros de esparcimiento, es que como la
gente se siente lejos de vecinos quejejosos, la potencia acstica de los equipos de
msica es elevadsima, as como los gritos, y, como bien sabemos, este ruido se propaga
a cientos de metros pudiendo llegar a viviendas o criaderos de animales que ya estaban
antes de esas actividades comerciales.
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Nuevos conflictos aparecen en estas instancias: donde antes se consideraba una

zona acstica rural ahora hay actividades totalmente comerciales, las cuales funcionan
nicamente los fines de semana, por lo que los problemas son an mayores ya que
mientras la vecindad rural quiere descansar en sus casas, esa tranquilidad se ve
perturbada por las actividades de la vecindad citadina.
Recientemente se ha publicado un estudio en Espaa, hecho por psiclogas, que
estudia este fenmeno de las actividades de ocio de los jvenes en ciertas regiones
espaolas y que establece una correlacin entre la molestia y el descanso por el ruido de
la msica, con conclusiones relevantes.
3.2 El cambio cultural por la inseguridad ciudadana
Todas las ciudades sin importar su tamao, tienen lugares geogrficos donde se
renen los adolescentes, grupos de jvenes, etc., como intercambios sociales, para
escuchar msica, practicar deportes, reunirse despus del cierre de discotecas (entre
otras cosas), que en general estaban apartados de los barrios y alejados de vecinos
quejejosos. Con el aumento de la inseguridad ciudadana, muchas de esas actividades
sociales se han trasladado lugares donde las personas se sienten ms seguras, y ahora
estn ms al centro o rodeando plazas, siendo esto ms problemtico en las ciudades
medianas y pequeas.
Las dificultades con que se encuentran las autoridades municipales frente a este
fenmeno nuevo, en general los fines de semana, son difciles de resolver puesto que
las discotecas cierran poco antes del amanecer y la gente quiere continuar con sus
actividades sociales antes de ir a dormir, por lo que se generan grandes molestias en la
vecindad prxima a estos nuevos lugares de reunin que, aunque no escuchen msica
desde sus vehculos, las conversaciones son suficiente para perturbar el sueo.
3.3 Actividades comerciales rurales en proximidad a centros
recreativos
Hay ciudades donde los clubes campestres o quintas para fiestas son importantes,
y para su acceso se han mejorado las calles o carreteras permitiendo el desplazamiento
de vehculos, las cuales anteriormente eran de tierra y se anegaban fcilmente.
Esta situacin est siendo aprovechada por los productores rurales, ya que esta
mejora de infraestructura lo beneficia en poder sacar sus productos y acceder
rpidamente, dndose un caso (que pudo ser verificado por los autores de esta
comunicacin) de la instalacin de un tambo fabricante de quesos, con importante
distribucin, que fue construido en la proximidad de un grupo de quintas para fiestas, y
las autoridades gubernamentales recibieron quejas formales de la administracin del
tambo, por el ruido de la msica y de los vehculos, que los fines de semana no les
permita mantener la produccin lctea, ya que a las vacas, producto de esa molestia por
el ruido, les generaba estrs cambiando su conducta y no producan leche.
Nuevamente se est frente a un problema complicado de resolver, ya que el
productor sostiene con razn que la zona es rural y su actividad industrial s es
compatible y no las de recreacin, siendo que su actividad fue resultado de la
pavimentacin de la carretera para acceder a otras actividades.

La legislacin sobre ruido y las zonificaciones acsticas

tradicionales

La legislacin sobre ruido tradicionalmente establece referencias, lmites o

estndares para umbrales de molestia (o para preservar la salud) en funcin de
zonificaciones acsticas tales como de proteccin, rural, residencial, comercial,
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industrial, bajo una visin positivista de que esa divisin puede agrupar todas las
situaciones sociales de uso del suelo.
Existe una visin de proteccin legal cuando se trata de un uso mixto de suelo y se
yuxtaponen distintas zonificaciones, y consiste en privilegiar la zona ms sensible, es
decir, para el caso de una zona comercial-industrial se tiene que usar la referencia de
residencial.
Tal como se vino analizando anteriormente en que la dinmica de la sociedad de
cierta forma rompe la supuesta estabilidad del uso de suelos, y que las necesidades y
actividades sociales transforman permanentemente la geografa humana.
Hubo y hay intentos de tratar de resolver este dilema, y uno es el de crear subzonas acsticas tal como (por ejemplo) zona residencial A, zona residencial B, zona
residencial C, dependiendo de la densidad ya sea poblacional, de cantidad de
comercios, etc.; pero esto gener ms problemas ya que el valor numrico de densidad
estaba definido con una visin de las grandes urbes, cuya realidad no es la misma en
ciudades pequeas, donde las autoridades municipales no tienen presupuesto econmico
para este tipo de estudios, por lo que la sub-zonificacin se est abandonando
paulatinamente.

Los conflictos sociales por ruido

Todos los estudios que se vienen realizando desde hace ms de 80 aos desde la
Acstica se concentran en aspectos bien delimitados de los problemas del ruido: urbano,
de transporte, de aeronaves, de origen industrial, etc., y que afectan a gran nmero de
personas, hay metaestudios que vinculan encuestas realizadas durante muchos aos,
estudios longitudinales aplicados en distintas culturas como los de la Unin Europea,
pero en ninguno de ellos se estudian como hechos sociales en s mismos, es decir, que
se estudian y analizan las consecuencias y efectos del ruido pero no se hacen las
elucidaciones ni formalizaciones tericas desde lo social.
Estudios recientes en Australia y Nueva Zelandia (desde las Ciencias Sociales)
tratan de estudiar por qu la gente, a pesar que reconoce la existencia de legislacin
contra el ruido, igual incurre en contravenciones, analizando la influencia de la filosofa
de las ideas liberales-liberalistas en la cual el estado no puede obligar a los ciudadanos a
cumplir con una ley, como conducta distintiva.

Hacia el fin de las zonas acsticas? Ampliacin de

descriptores de ruido

La primera Norma de gestin de calidad acstica para determinar si un ruido es

molesto data de 1971 en Inglaterra, que es independiente de una referencia legal; se
tiene en cuenta el incremento del nivel sonoro (cuando la fuente emisora de ruido
est funcionando) a partir de un nivel de sonido residual (cuando la fuente emisora
est apagada), donde si es mayor a 10 dBA se puede considerar que ese ruido es
molesto; esto ha sido verificado por estudios longitudinales durante ms de 20 aos,
y est incluido como referencia en el documento Guidelines for community noise
de la OMS.
Desde la publicacin en 2002 de la Directiva Europea de ruido urbano, todos los
pases europeos han tratado de establecer lmites o estndares ambientales para ruido,
pero la dinmica social, los cambios de conducta de las personas dependiendo de la
estacin climtica del ao, etc., ha ido cambiando, siendo el estado del arte en la
legislacin de las municipalidades, el sancionar la molestia por ruido y no la de
sancionar la superacin de un umbral.

El gran inconveniente que existe al hacer una medicin sonora y compararla con
un LMP para ruido, es que siempre el resultado directo de un registro del LAeq,T (nivel
sonoro en dBA), por estar filtrado en frecuencia no representa el nivel sonoro real, a
raz de la gran ponderacin que introduce en la gama de las bajas frecuencias del
espectro; es por ello que la legislacin trata de incorporar las correcciones a las
mediciones, es decir, considerar presencia de tonos, impulsividad, contenido de baja
frecuencia, etc. Una posible solucin es la de ampliar los resultados de las mediciones,
con el anlisis de la mayor cantidad de descriptores de ruido posibles, el ms importante
es el de incorporar la medicin en simultneo del LAeq,T y del LCeq,T para establecer la
molestia por bajas frecuencias.

Aportes desde la Acstica para una Sociologa del ruido

Este artculo es el segundo que trata de dilucidar el por qu hay ms trabajos

desde la Acstica acerca de los problemas en las personas a causa del ruido que desde
las Ciencias Sociales, que es de donde se supondra la realizacin de este tipo de
estudios, pero sin la intensin de introducir las ciencias sociales en la Acstica ni
tampoco introducir la Acstica en las ciencias sociales.
Es de suyo evidente que los trabajos interdisciplinarios son la aproximacin ms
obvia, pero hay gran resistencia desde las ciencias sociales de adoptar mtodos de las
ciencias duras, y desde la Ingeniera muchos prejuicios sobre las ciencias sociales de
su poca cientificidad.
El estado del arte y los paradigmas de investigacin en las Ciencias Sociales de
los ltimos aos, estn resultando en anlisis objetivos de gran confiabilidad y
contrastacin, ser cuestin de derribar las barreras conceptuales entre las ciencias duras
y las ciencias blandas, y poder compartir un espacio cientfico conducente a poder
estudiar el problema del ruido como un hecho social.
Por ltimo, si antes se usaba hablar de fumadores pasivos para combatir el
tabaquismo, seguramente ya tendremos que hablar de oyentes pasivos, que somos las
personas que debemos soportar el ruido que producen otras.

Referencias
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2012
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Miyara, Federico: Paradigmas para la investigacin de las molestias por ruido. 1as Jornadas Sobre el
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Schvartzman, Amrico: Deliberacin o dependencia. Ambiente, licencia social y democracia
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Weber Max: Economa y sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva. Mxico, FCE, 1992.