Pintor, dibujante, grabador, escultor y muralista, Gil Iman naci en la llamada ciudad blanca de

Sucre, en 1933, y es uno de los destacados protagonistas del arte boliviano de la segunda mitad
del siglo XX. Estudi arte desde temprana edad en el Ateneo de Bellas Artes de su ciudad natal,
bajo la tutela del maestro Juan Rimsa.

La obra de Iman ha sido fundamental en el desarrollo de las artes en nuestro pas, porque ha
sido fruto de una coherente evolucin por la que ha ido transitando en ms de 60 aos. En 1950
form parte junto a destacados artistas nacionales del histrico grupo Anteo que se fund en
Sucre, junto a los artistas Lorgio Vaca, Wlter Soln Romero, su hermano Jorge Iman, e
intelectuales como Eliodoro Aylln, Flix Orihuella, Hugo Poppe y Juan Jos Wayar.

Pocos artistas bolivianos pueden decir que han tenido una carrera tan impecable como la que
acredita el maestro chuquisaqueo y que han llegado a lugares tan lejanos a exhibir su arte. Una
muestra de ello son las numerosas distinciones que ha recibido a lo largo de su carrera.
Ha sido el primer pintor boliviano cuya obra fue tomada en cuenta en 1999 para ser rematada
por las famosas casas de subasta Christie's y Sothebys, de Nueva York. Por otro lado, ha sido el
primer pintor latinoamericano que tuvo una exposicin individual en el importante Museo
L'Ermitage de San Petersburgo, en Rusia. En Mosc fue el compositor ruso de origen armenio
Aram Khatchaturian, autor del himno nacional de la Armenia sovitica, que cort la cinta
inaugural de su exposicin. En Espaa expuso en el Gaudi, ante el propio Salvador Dal entre el
pblico, en una importante muestra de artistas latinoamericanos.
UN ARTISTA GENUINO
La produccin de Gil Iman se aline en su juventud, como lo hicieron muchos artistas
contemporneos del momento, a la pintura posrevolucionaria que se desarroll en Bolivia en los
aos 50. Cuando las vivencias de este perodo de transicin eran expresadas por los artistas de
la clebre generacin de 1952.

La influencia del muralismo mexicano fue muy evidente en las obras de su produccin temprana.
Aprendi los secretos del mural gracias a las enseanzas de Wlter Soln Romero, que tena
como gran referente (como los dems muralistas del resto del continente) el modelo del pas
azteca.

Empleaba con frecuencia la piroxilina en los trabajos realizados sobre los soportes de lienzo y
madera, por los efectos cromticos que otorga esta tcnica, prximos al fresco. Trataba de
acercar su pintura de caballete al mural monumental. La figuracin era ms descriptiva,
haciendo nfasis en el dibujo y acompaado de colores sobrios, con predominio de los negros,
grises, tierras, pardos y blancos. Las temticas se centraban en las encrucijadas polticas y
sociales que viva el pas. Realizaba bosquejos mediante un dibujo de lnea suelta y formas
prcticamente mecanizadas como simple ejercicio o para estructurar una obra mayor. Asimismo,
tambin creaba pulcros dibujos utilizando el lpiz, la tinta y la pluma.

"Gil Iman refleja en sus rostros el alma boliviana", escribi en 1962 el poeta chileno Pablo
Neruda. Y tena sus razones: la obra del maestro en esta poca se caracterizaba por mostrar
figuras femeninas de rasgos duros, castigadas por el fro de los Andes, que se asemejaban
incluso a petrificadas momias congeladas, que emergan del altiplano. Tambin eran notorias sus
figuras monolticas que representaban parejas de amantes, haciendo entre ambos un solo
cuerpo en una especie de abrazo eterno, que me remiten a alguna escultura del rumano
Constantin Brancusi, ms concretamente a El beso, de 1902. A raz de un problema neurolgico
que afect su salud, en 1970 pinta una serie de personajes desnudos con las vsceras visibles,
como estudios anatmicos. Los nimos no eran los mejores y con verdadera crudeza plasma los

tejidos humanos que se asemejaban a los cadveres que estudiaba en la morgue de Sucre,
cuando aprenda a dibujar la figura humana a instancias de su profesor Rimsa.

Donde expresa con mayor emotividad sus sentimientos es en el leo Grito de un pueblo (1971).
En esta pieza una mujer lanza un grito tan desesperado como desgarrador, similar a aqul que
pintara, en 1893, el expresionista noruego Edvard Munch. En 1968 realiza una notable escultura
en metal llamada ste es el hombre, en la que el protagonista es un Cristo yacente, pero con las
manos encadenadas; visin que se asemeja a aquella imagen eterna de un idealizado Che
Guevara, ejecutado un ao antes y que fue exhibido con escarnio en la modesta lavandera de
Vallegrande. Las fotos del famoso cadver no fueron ajenas a los ojos de muchos artistas, entre
ellos Iman. Tambin parece rememorar este mismo suceso, el leo llamado El ltimo suspiro
tambin de 1968. Eran a la vez, el reflejo de los sucesos violentos que sufra Bolivia aquel
entonces. Acerca de La muerte del hombre (1972) Adolfo Costa du Rels dijo: Su Cristo es uno
de los ejemplares ms patticos que conozco, Iman pinta con una crueldad apiadada, el cuerpo
humano divinizado por el dolor.

En 1964, la unin con Ins Crdova, brillante ceramista y experta en collages abstractos en
tcnicas mixtas, influye en su carrera.
Llega la dcada del 70 y con ella, las dictaduras militares que estremecieron Bolivia; el artista
fue testigo de estos acontecimientos. As se originan aquellos aguayos con nudos que
simbolizaban las dictaduras, los golpes de Estado, la opresin militar, la persecucin, la
privacin del derecho fundamental del ser humano: la libertad. Las figuras de esta poca se
asemejaban a las que pintaba el desaparecido pintor ecuatoriano Oswaldo Guayasamn,
contemporneo suyo.

A raz de la convivencia con la abstraccionista, son evidentes los cambios que va

experimentando su arte en esta etapa, pese a ello, Iman nunca abandon la figuracin por
completo, salvo en algunas obras en las que realiz collages abstractos en tcnicas mixtas de
gran calidad plstica, como Fusibles visibles, (1980). Paralelamente el deseo frustrado de tener
un hijo se manifiesta en la obra Instante supremo (1975), al retratar cmo se lleva a cabo un
parto natural. El nuevo cuadro ser un nuevo hijo que llenar ese vaco. Iman tiene a sus hijos
materializados en sus creaciones. Obras como Tiempo de soledades (1977), Luz de vida (1987)
y La ventana abierta (1992) entre otras, son muestras claras del compromiso de solidaridad y de
un noble sentimiento de amor que siente hacia la mujer, el eterno elemento plstico protagnico
que nos propone su obra. Por otro lado, nunca abandonara su compromiso con las luchas
populares. Las temticas sociales se ponen en manifiesto en obras como La marcha (1975) y La
lucha popular (1984).

Con los aos la pintura de Iman llega a desarrollar, una excepcional sntesis gestual. En la
ltima etapa de su produccin, invita al espectador a ser partcipe de la creacin de cada pieza.
En los lienzos Contemplacin (2002) o en Amor bajo la lluvia (1999) se acerca a un
expresionismo abstracto. Como artista slo sugiere a travs de manchas y trazos precisos.

El acrlico es utilizado con ms frecuencia en los ltimos veinte aos de su carrera. A partir de
los aos 90, el color es rico en materia y de textura jugosa, aplicado con sutiles brochazos y
calculadas manchas. El trazo es ms preciso y de carcter expresionista. La gamma cromtica se
enriquece, sumada a sus ya conocidos colores tan propios, aparecen los ocres, los bermellones y
los rojos carmn que buscan dar ms color. La luz se vuelve una constante preocupacin en su
pintura. Tal vez este hecho fue causado por la enfermedad ocular que sufre desde hace unos
diez aos, que le ha ocasionado una prdida parcial de la visin. Pese a esto mantiene su paleta
sobria, que es pilar de la identidad de su obra en conjunto. Un gran maestro en el manejo del

color, Iman sabe utilizar muy bien los contrastes cromticos. Gran dibujante, se atreve a
abandonar el lpiz y sobre los mismos lienzos o los papeles, dibuja directamente con el pincel.
Las figuras se estilizan y rinden tributo al amor de la pareja, o al sublime amor de una madre,
reflejando el dolor, la soledad, la angustia, de la mujer y del hombre. La vida misma del artista
tiene como espejo a su obra. Se puede resumir que la pintura del maestro se inicia con una
figuracin concreta de tendencia social-muralista para evolucionar transitando por una
neofiguracin de carcter expresionista. Sus recientes producciones son el resultado de la
sntesis de las formas, del color y del dibujo que fluyen auxiliadas por el magistral manejo de la
composicin. Pintor experimentado, sabe utilizar muy bien los elementos plsticos en
determinados espacios, indistintamente de cualquier soporte que vaya a utilizar. En su madurez
artstica, sus creaciones se convierten en un expresionismo abstracto de relevante contenido
simblico. El pincel de Gil Iman est dotado de una extraordinaria sensibilidad humana, unida a
un indiscutible talento creativo, que lo han llevado a desarrollar una obra tan boliviana como
universal.