You are on page 1of 11

Juan Acha (1916 -1995)

Investigador, terico y crtico de arte, Juan Acha trabaj un vasto cuerpo de teoras
en torno a la compleja totalidad de los sistemas estticos (artes, artesana y
diseos), busc la soberana conceptual en la comprensin de las realidades
culturales y artsticas latinoamericanas, y di el primer paso hacia las ciencias del
arte o estetologas como l las denominaba, capaces de valorar las operaciones
sensoriales, sensitivas y racionales, que exige la interpretacin y apreciacin de
toda obra de arte.

Juan W. Acha entre nosotros


Mario Acha Kutscher
A la obra de mi padre, el resto es silencio.
"Si hay una cultura esttica, sta muestra dos cosas: unas artes que la expresan y
una vida diaria colmada de actividades sensitivas mucho ms ricas que la de los
artistas, que las profesionalizan." Juan Acha.
Los Latinoamericanos no podemos seguir aceptando como inamovibles las
definiciones occidentales y perdernos en sus engaosos atractivos, debemos
ejercer nuestra soberana conceptual, a travs del anlisis, actual y realista, de
cada aspecto cultural y de acuerdo con nuestros intereses colectivos. Juan Acha.
Teorizador y crtico de arte, Juan W. Acha trabaj un vasto cuerpo de teoras en
torno a la compleja totalidad de los sistemas estticos; busc la soberana
conceptual

en

la

teorizacin

de

las

realidades

culturales

artsticas

latinoamericanas; y di el primer paso hacia estetologas que valoricen nuestra


sensibilidad en su condicin de fuente y destinataria de artes, artesanas y diseos.
Acha nos deja muchas inquietudes y preguntas. Su obra permanece entre nosotros
como un reto .
Construccin de una sensibilidad
Juan Acha nace en 1916, en Sullana, tierra de Tallanes y mulatos, entre la ribera de
un ro estacionario y el inicio de un enorme desierto caluroso del norte del Per,
apenas a un da a caballo para llegar al mar.
En ese entonces el mundo estaba en su primera guerra mundial y Amrica Latina
depertaba del largo letargo colonial. Mxico estaba en plena revolucin. Los

entusiasmos independentistas haca rato que se haban estrellado con esa spera
y engaosa realidad latinoamericana que todava no terminamos de entender.
Capitales ingleses y franceses buscaban aduearse de recursos, materia prima y
mercados de las incipientes repblicas sudamericanas; los norteamericanos
apenas andaban recorriendo mezoamrica.
En la costa las pequeas lneas ferroviarias de las grandes haciendas apuntaban
hacia el mar, transportando granos, azcar y algodn hacia los hambrientos
mercados europeos.
La electricidad era poco conocida. Muchas familias posean una pianola que tocaba
cupls, havaneras, y mazurkas, los mas afortunados tenan un fongrafo de Edison
y fotografas en las paredes. El mar era la nica va segura de transporte; balsas,
veleros y vapores transportaban de un sitio a otro, personas, bienes y servicios.
Viajar era una aventura, an hacindolo a caballo haba que enfrentar solitarios
caminos llenos de rencores y mitos. En esa poca todava era posible ver presos
encadenados cruzando la carretera camino a las haciendas.
Alrededor de los centros de cultivo surgieron pequeos poblados y llegaron viajeros
comerciantes con sus tnicos para todo uso y su poder de convencimiento. Los
ms ingeniosos, se quedaron y ampliaron sus actividades con la ayuda de
artesanos locales; y es as que se instalaron pequeas fbricas de jabones, bujas,
arados y refrescos de colores.
Juan Acha fue el primognito de uno de esos modestos e ingeniosos curiosos de la
mecnica que crean en el trabajo y en la tecnologa alemana, y que en los aos
cincuenta, gracias a los poderosos manejos de las transnacionales, tuvieron que
retornar al comercio para sobrevivir.
De esos aos queda como testimonio una vieja fotografa en seda de tonos sepias
y marco ovalado que muestra a Acha de 4 aos con bucles y parado muy confiado
sobre una silla.
Juan Acha realiza sus estudios con los Salesianos y luego en un colegio laico a 40
kms de distancia, all conoce el cinematgrafo, las bibliotecas y las inquietudes
juveniles.

En 1933, este jven provinciano de 17 aos, llega vido de conocimientos a


Alemania. Hitler sube al poder, desaparece la repblica de Weimar y junto con ella
24 aos de socialismo.
Aprende el alemn y estudia ingeniera qumica en la universidad tcnica de
Munich. En esos aos descubre el pensamiento cientfico, la pera, los museos de
arte y se interesa por la filosofa alemana; lee a Dingler, Kant, Leibnits, Hegel, Marx
y a algunos fsicos alemanes prohibidos por la intolerancia nazi.
Se casa con la hija mayor de un conocido bigrafo de Franz Wedekid, prestigiado
profesor de teora del teatro de la universidad de Munich. Estalla la segunda guerra
mundial, sufre vejaciones y algunos sostienen que asesinaron a su primer hijo de
seis meses de edad en el pabelln de no arios de un conocido hospital.
En el 42, luego que el Per rompe relaciones con Alemania Acha es expulsado y,
segn lo atestigua el New York Times, llega como refugiado de guerra en un barco
neutral a Nueva York y es enviado de regreso al Per.
Inicia su carrera como ingeniero qumico en una pequea mina de oro que pronto
se agota; luego pasa a trabajar a una empresa norteamericana instalada en Lima,
all produce levadura, saborizantes y gelatinas y se ve obligado a aprender ingls.
En el 47, la empresa lo enva a Guayaquil, apenas seis aos despus de una inutil
guerra entre Per y Ecuador, pide su traslado y en el 48 llega a Bogot, presencia
el asesinato de un prestigiado lider poltico y entabla amistad con un librero
Alemn. En el 50 se establece en Lima.
Las inquietudes despertadas en europa lo conducen a cultivar con empeo su
sensibilidad por la forma y el color. En sus tiempos libres lee mucho, aprende
francs, lee italiano, asiste a galeras de arte, se interesa por el pasado
precolombino y el arte colonial.

Regresa varias veces a Europa y recorre

sistemticamente la historia del arte occidental en museos y galeras. Cultiva la


amistad de pintores, msicos y arquitectos. Su slida formacin cientfica lo ayudan
a sistematizar inquietudes intelectuales.
Pocos aos despus escribe sus primeras crticas de arte para un antiguo y
prestigioso diario limeo bajo el seudnimo de J. Nahuaca. Su casa se convierte en

centro de reunin de intelectuales y artistas. En esos aos, Lima posea una


intensa actividad cultural, su posicin geogrfica le permita usufructuar los envos
de arte que venan del norte hacia Buenos Aires.
En los 50 pas por Lima una coleccin representativa de pintura mexicana y Acha
se enfrent a Orozco, Rivera y Siqueiros. En los 60s el Instituto de Arte
Contemporneo trae obras de Picasso, Libchits, Paolozzi y Albers entre otros. Es la
poca de vanguardismos y polmicas agudas, participa e impulsa las primeras
instalaciones. Historiadores y crticos tradicionales lo atacan duramente, los jvenes
lo apoyan.
En los 70 se evidencia la violencia social en el pas, se retira para siempre de la
ingeniera qumica, se casa por segunda vez y emigra por falta de espacio vital. Se
naturaliza mexicano, es invitado a dictar clases en varias universidades y participa
como ponente en simposios de diferentes ciudades del mundo. Es entonces que
inicia con el apoyo del sistema nacional de investigadores y mucho empeo una
obra terica que durara poco ms de 22 aos.
Juan Acha fallece lleno de proyectos y en plena actividad intelectual a los 78 aos
de edad en 9 de enero de 1995,. La muerte lo sorprende rodeado de alumnos,
iniciando un curso de postgrado sobre educacin artstica,
En la memoria de su ordenador electrnico todava es posible encontrar los inicios
de un estudio socio-cultural sobre el dibujo (publicado posteriormente en 1999) y
otro sobre la fotografa.
Apreciacin de una teora
La voluntad de entender mejor los procesos y los mecanismos sociales e
individuales que rodean a la obra de arte, alejan a Juan Acha de la crtica
especializada y lo acercan a la teora del arte, y es all que desarrolla con gran
comodidad sistmica tres grandes cuerpos tericos. El primero est referido al
entendimiento de los sistemas productores de imgenes, acciones y objetos de
efecto esttico que clasifica como artes, artesanas y diseos, y que relaciona
habilmente a las actividades bsicas de todo sistema cultural

(produccin,

distribucin y consumo).
El segundo, y quiz el cuerpo terico ms rebelde, se refiere a su preocupacin por
construir un pensamiento terico latinoamericano propio y soberano; y el tercero
que deriva de su compromiso con los jvenes, lo lleva a analizar y a comprender
los procesos de una enseanza artstica impulsora de la creatividad.

En el primer cuerpo de teoras, Acha desmenuza y anliza las actividades


bsicas de las artes plsticas, artesanas y diseos a lo largo de siete libros.
Toma de Marx las herramientas de anlisis dialctico que necesita y las aplica
rigurosamente al mundo de la sensibilidad esttica. No como aplicacin mecnica,
sino como laborioso proceso mental de raciona lizacin y orden, y lo hace
precisamente en un rea donde artistas, artesanos y diseadores siempre se
haban enorgullecido inutilmente de sus musas y fuentes de inspiracin, cuando
siempre haban estado modulados por la historia, la cultura, la sociedad y por qu
no? por sus impulsos personales, y aqu Acha recorre los terrenos de la sociologa
y la sicologa.
En este riguroso anlisis de las actividades bsicas de las artes plsticas, Acha no
plantea, como muchas personas asumen, la distribucin como mera cuestin
econmica, pues l considera que la parte econmica slo es una parte que se
reduce a la compra y venta de obras; el resto son mecanismos y procesos
ideolgicos; algunos de ellos poseen fines persuasivos como la educacin artstica,
el periodismo cultural o los museos y que l clasifica como los circuitos de difusin;
otros procesos son generadores de nuevas necesidades estticas, como las
estetologas (entre ellas la crtica de arte a quien dedica un libro, la historia y la
teora del arte), actividades todas que buscan afianzarse, como todo bien cultural,
en justificadores etico-polticos como los nacionalismos o los vanguardismos. Para
Acha distribucin es lo mismo que circulacin, y obedece por lo tanto, a
condicionamientos sociales, culturales e ideolgicos.
En lo referente a la produccin, su anlisis gira alrededor del individuo, pero
cuidado, sto no significaba necesariamente que el artista tenga conocimiento
pleno de la totalidad de sus realizaciones, pues en la produccin intervienen, segn
Acha, la vocacin y sus diversas etapas; el aprendizaje profesional que modela
actitudes, aptitudes y procedimientos mentales; la adaptacin social del
profesional y sus trampas de mercados de prestigio, comercio del arte, as como la
necesidad de buscar ocupaciones afines para sobrevivir; y finalmente intervienen
tambien en la produccin: el proceso creativo donde juegan papeles importantes
la memoria, la fantasa y la reflexin; y finalmente, la ejecucin, con su lucha por el
dominio de la destreza manual y la conquista de la materia; temas a los que Acha
dedica otros de sus libros.

En el anlisis del consumo de los sistemas estticos, Acha se vuelve an ms


propositivo. Apoyndose en la lingustica, la semitica y

en la teora de la

comunicacin, asume que es posible un consumo sensible. Pasa de la materia a la


significacin, se apoya en las complejas relaciones que el sujeto mantiene con la
obra y nos propone una teora del consumo esttico. Para ello analiza la sociologa
de los consumos, la percepcin visual, las operaciones consuntivas y lo ms
importante, los efectos temporales del consumo. Esta preocupacin lo lleva a
desarrollar luego, un excelente libro de texto sobre apreciacin artstica para
estudiantes de secundaria.
En el segundo cuerpo de teoras, Acha enfrenta en varias de sus obras, el retraso
que sufre la teora del arte de Amrica en relacin a la prctica artstica, y la
necesidad latinoamericana por un pensamiento visual autnomo; para ello analiza
el arte como fenmeno socio-cultural que es, y lo redefine en trminos
latinoamericanos.
Acha busca y encuentra algunas de las escencias estticas latinoamericanas;
temas en los que reflexiona profundamente en "Las Culturas Estticas de Amrica
Latina", llevndonos por una grata aventura conceptual que va desde lo
precolombino hasta la posmodernidad. Primer paso hacia una estetologa
latinoamericana, que Acha aspiraba forme parte de una historia universal del arte,
an por escribir.
Pero cmo enfrentar lo latinoamericano si no tenemos todava claro el concepto de
"identidad latinoamericana"? Concepto complejo y difuso, cargado de emociones y
sabores. Acha se enfrenta a este problema conceptual y lo desmenuza
sistemticamante en "Aproximaciones a la Identidad Latinoamericana" (mayo de
1994). All analiza nuestro modo de ser y nuestras realidades estticas colectivas.
En el tercer cuerpo de teoras, Acha se preocupa por la enseanza artstica,
inquietud derivada de su experiencia como docente y persona comprometida con el
futuro esttico de Amrica Latina. El tema lo aborda genricamente en el primer
cuerpo de teoras y lo desarrolla en su "Introduccin a la Creatividad Artstica" y en
un libro de educacin artstica. Aqu, Acha reitera que en la educacin de arte no
basta con promover la habilidad manual ni fomentar el almacenamiento de
conocimientos histricos y tericos, tambin es necesario, educar la sensibilidad y
la reflexin, facultades indispensables en toda produccin artstica.

A Juan Acha le interes estudiar los procesos materiales, sociales y squicos;


escrutarlos

hasta

sus

mnimos

mecanismos,

para

luego

reconstruirlos

sistmicamente dentro de una propuesta terica; y sta es una posicin dialctica.


Estaba convencido de la importancia de la participacin del pensamiento racional
en todo proceso humano, an el creativo, que muchas veces se apoya slo y
peligrosamente en actitudes irracionales, instintos y rezagos de pensamientos
mticos o religiosos; y sta es una posicin filosfica y sistmica.
Aseguraba que los procesos humanos son interactuantes y que las actividades,
an las estticas ,se dan en un contexto de tiempo, espacio y sociedad; y sta es
una posicin sociolgico-cultural.
Sostena que era necesario buscar independiencia de conceptos porque nuestras
realidades, valores e intereses son diferentes; y su obra muestra caminos que
conducen a una soberana terica acorde a nuestros intereses mayoritarios; y sta
es una posicin genuina que podra tener cualquier nacionalidad, pues todos
tenemos derecho a combatir hegemonas y sojuzgamientos intelectuales.
Su centro de operaciones y anlisis fu siempre Amrica Latina y su posicin,
latinoamericanista, y por ende, a travs de ella, global.
Juan W. Acha permanece entre nosotros y su obra busca ser continuar.
Mexico D.F. junio de 1995
(Publicado en la revista Archipilago n. 2 - Mxico)

Mario Acha
Nace en Alemania durante la segunda guerra mundial. Realiza estudios de
arquitectura en Lima, de direccin cinematogrfica en Bruselas y de tecnologa
educativa en Tallahase. Es consultor en comunicaciones para diversas agencias de
las Naciones Unidas en Amrica Latina y el Caribe. Ha montado instalaciones en
diversas galeras de arte, producido documentales y escrito artculos referidos al
mundo contemporneo.
Actualmente vive en Mxico.

Bibliografa de Juan Acha


1. "Art in Latin America Today, Peru"
Pan American Union, Washington, D.C., 1961.
2. "Arte y Sociedad Latinoamerica", Tomo I,
(Sistema de produccin)
Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1979.
3. "Arte y Sociedad Latinoamerica", Tomo II,
(El producto artstico y su estructura)
Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1981.
4. "Hersua, Escultura - Persona - Sociedad"
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1983.
5. El Arte y su Distribucin", Tomo III
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1984.
6. "Ensayos y Ponencias Latinoamericas"
(recopilacin de artculos) Galera de Arte Nacional, Venezuela, 1984.
7. "El Consumo Artstico y sus efectos"
Trillas, Mxico, 1988.
8. "Introduccin a la Teora de los Diseos"
Trillas, Mxico, 1988.
9. "El Antirretrato del Dr. Villanueva, 8 oleos de Fernando Leal, Estudio Crttico"
Galera de Arte Mexicano, 1991.
10. "Crtica del Arte, Teora y Prctica"
Editorial Trillas, Mxico, 1992.
11. "Introduccin a la Creatividad Artstica"
Editorial Trillas, Mxico, 1992.
12. "Expresin y Apreciacin Artstica"
Editorial Trillas, Mxico, 1993.

13. "Omar Rayo"


Ediciones Embalaje, Museo O. Rayo, Roldanillo, Valle Colombia, 1994.
14. "Las Actividades Bsicas de las Artes Plsticas"
Ediciones Coyoacn, Mxico, 1994.
15. "Las Culturas Estticas de Amrica Latina, (Reflexiones)"
Universidad

Nacional Autnoma de Mxico, 1993 (Presentad opost-morten en

1995).
16. "Huellas crticas", Instituto Cubano del Libro, La Habana, 1994
Publicaciones post-mortem
17. Las paradojas de Jos Tola
Museo de la Nacin / PETROPERU, 1995.
18. "Aproximaciones a la Identidad Latinoamericana"
Universidad del Estado de Mxico, Facultad de Arquitectura y Diseo
en coedicin con Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1996.
19. "Educacin artstica"
Trillas, Mxico, 2001
20. "Los Conceptos escenciales de las Artes Plstica"
Edit. Coyoacan, Mxico, 1997.
21. Teora del dibujo su sociologa y su esttica .
Edit. Coyoacn, Mxico, 1999.
Artculos
PLURAL (Mxico),
"Mathias Goretritz: condensador de espacios" en Plural n.31, 1974
"Negret: nuevo espacio escultrico" en Plural n. 33, 1974
"Tamayo: forma, color y espacio" en Plural n. 37, 1974

"Sergio Camargo: La escultura como juegos lumnicos" en Plural n. 41, 1775


ARTES VISUALES (Mxico)
"Por una nueva problemtica artstica Latinoamericana" en Artes Visuales n.1
ECO (Buchols - Bogot),
"La necesidad latinoamericana de redefinir el arte" en ECO n. 177, 1975
DARS (Milano),
"Risveglio Rivoluzionario - PERU" en D'ARS, Milano, 1971
MRGENES (Lima),
"A propsito de la SICLA" en Mrgenes n. 1, Lima, 1987
SEMANA DE BELLAS ARTES (Mxico)
"Los espacios transitables de Luis Barragn" en La semana de Bellas Artes,
Mxico, 1980
HUESO HMERO, (Lima)
"La divisin del trabajo artstico en Latinoamrica" en Hueso Hmero n. 2, 1979
"Por qu no vivo en el Per" en Hueso Hmero n. 8, 1981
"Polmicas artsticas contra la realidad" en Hueso Hmero n. 11, 1981
Hueso hmero (Oquendo Lauer - Lima),
ART INTERNATIONAL (USA)
(Estudio sobre Joseph Albers que dio motivo a que este le regalara una obra suya).
Dej inconclusos un estudios sobre:
"La Fotografa"
Co-aturoras
"Enciclopedia de Arte en Amrica" (5 tomos)
Editorial Omega, Buenos Aires, 1968
Para una sociologa de los sentidos
Palabra de escndalo, Tusquet, Barcelona, 1974.
"El Geometrismo Mexicano"

Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1977.


Cor formativa e espacial en
Ianelli do figurativo ao abstrato, 1978.
"Artes visuales e identidad en Amrica Latina"
Foro de arte comtemporneo, Mxico,1982
"Negret: Nada que Ocultar"
Foster Italgraf, Bogot, Colombia, 1983.
"Teora Social del Arte, Bibliografa comentada"
Universidad Autnoma de Mxico, 1986
"Hacia un pensamiento visual independiente" en "Hacia una teora Americana del
Arte"
Ediciones del Sol, Argentina, 1991.
"Nuestro Futuro Esttico"
en Amrica Latina: El Desafo del Tercer Milenio
Ediciones del Sol, Argentina, 1993.
"Esttica y conocimiento" en Universidad y Conocimiento,
Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico, 1993
"A Autonoma da Cor" en "Ianelli, 50 anos de pintura"
Coedicin Museo de Arte de Sao Paulo y Museo de Arte Moderno de Rio de
Janeiro, Brasil, 1993.
"La Esttica de Leal Audirac en dos Tiempos Artsticos"
Audirac"
Ediciones, Espejo de Obsidiana, Mxico, 1993.

en "Fernando Leal

You might also like