TAYLOR,S.J.yBOGDAN,R.

(1986)Introduccin:irhacialagente,en

Introduccinalosmtodoscualitativosdeinvestigacin.Mxico,Paidos,
pginas1527
Eltrminometodologadesignaelmodoenqueenfocamoslosproblemasybuscamos
lasrespuestas.Enlascienciassocialesseaplicaalamaneraderealizarla
investigacin.Nuestrossupuestos,interesesypropsitosnosllevanaelegirunauotra
metodologa.Reducidosasusrasgosesenciales,losdebatessobremetodologatratan
sobresupuestosypropsitos,sobreteorayperspectiva.
Enlascienciassocialeshanprevalecidodosperspectivastericasprincipales(Bruyn,
1966Deutscher,1973).Laprimera,elpositivismo,reconocesuorigenenelcampode
lascienciassocialesenlosgrandestericosdelsigloXIXyprimerasdcadasdelXX,
especialmenteAugustComte(1896)yEmileDurkheim(1938,195l).Lospositivistas
buscanloshechosocausasdelosfenmenossocialesconindependenciadelos
estadossubjetivosdelosindividuos.Durkheim(1938,pg.14)afirmaqueelcientfico
socialdebeconsiderarloshechosofenmenossocialescomo"cosas"queejercenuna
influenciaexternasobrelaspersonas.
Lasegundaperspectivatericaprincipalque,siguiendoaDeutscher(1973),
describimoscomofenomenolgica,poseeunalargahistoriaenlafilosofayla
sociologa(BergeryLuckmann,1967,Bruyn,1966:Husserl,1913Psathas,1973
Schutz,196?,1967).(1).Elfenomenlogoquiereentenderlosfenmenossociales
desdelapropiaperspectivadelactor.Examinaelmodoenqueseexperimentael
mundo.Larealidadqueimportaesloquelaspersonaspercibencomoimportante.Jack
Douglas(1970b,pg.ix)escribe:
Las"fuerzas"quemuevenalossereshumanoscomosereshumanosyno
simplementecomocuerposhumanos...son"materiasignificativa".Sonideas,
sentimientosymotivosinternos.Puestoquelospositivistasylosfenomenlogos
abordandiferentestiposdeproblemasybuscandiferentesclasesderespuestas,sus
investigacionesexigendistintasmetodologas.Adoptandoelmodelodeinvestigacin
delascienciasnaturales,elpositivistabuscalascausasmediantemtodostalescomo
cuestionarios,inventariosyestudiosdemogrficos,queproducendatossusceptibles
deanlisisestadstico.Elfenomenlogobuscacomprensinpormediodemtodos
cualitativostalescomolaobservacinparticipante,laentrevistaenprofundidadyotros,
quegenerandatosdescriptivos.Encontrasteconloqueocurreenelcasodelas
cienciasdelanaturaleza,elfenomenlogoluchaporloqueMaxWeber(1968)
denominaverstehen,estoes,comprensinenunnivelpersonaldelosmotivosy
creenciasqueestndetrsdelasaccionesdelagente.
Estelibrotratasobrelametodologacualitativa:sobrecmorecogerdatosdescriptivos,
esdecir,laspalabrasyconductasdelaspersonassometidasalainvestigacin.Su

temaeselestudiofenomenolgicodelavidasocial.


Noestamosafirmandoquelospositivistasnopuedanemplearmtodoscualitativos

paraabordarsuspropiosinteresesinvestigativos.As,Durkheim(1915)utiliz
abundantesdatosdescriptivosrecogidosporantroplogoscomobaseparasutratado
TheElementaryFormsofReligiousLife.Loquedecimosesqueestelibronose
proponelabsquedadelascausassocialesyqueenesetemanoresidenuestro
intersinvestigativo.
Volveremosaconsiderarlaperspectivafenomenolgicaenestecaptulo,puesellaest
enelncleodeestaobra.Eslaperspectivaqueguanuestrainvestigacin.
UNANOTASOBRELAHISTORIADELOSMETODOSCUALITATIVOSLa
observacindescriptiva,lasentrevistasyotrosmtodoscualitativossontanantiguos
comolahistoriaescrita(Wax,1971).Waxsealaquelosorgenesdeltrabajode
campopuedenrastrearsehastahistoriadores,viajerosyescritoresquevandesdeel
griegoHerdotohastaMarcoPolo.PerosloapartirdelsigloXIXyprincipiosdelXXlo
queahoradenominamosmtodoscualitativosfueronempleadosconscientementeenla
investigacinsocial.
ElestudiodeFrederickLePlayde1855sobrefamiliasycomunidadeseuropeas
representaunadelasprimeraspiezasautnticasdeobservacinparticipante(Bruyn,
1966).RobertNisbet(1966)escribequeeltrabajodeLePlayconstituyelaprimera
investigacinsociolgica"cientfica":
PeroTheEuropeanWorkingClassesunaobraquepertenecesindudasalcampode
lasociologa,laprimeraobrasociolgicaautnticamentecientficadelsiglo...Porlo
generalseconsideraqueSuicidedeDurkheimeslaprimeraobracientficade
sociologa,peroennadaempaaellogrodeDurkheimlaobservacindequeenlos
estudiosdeLePlaysobreparentescoytiposdecomunidadeuropeosseencuentraun
esfuerzomuyanteriordelasociologaeuropeaporcombinarlaobservacinemprica
conlaextraccindeinferenciasesenciales,yporhacerloreconocidamentedentrode
loscriteriosdelaciencia.
Enantropologa,lainvestigacindecampohizovalersusmritoshaciaprincipiosdel
siglo.Boas(1911)yMalinowski(1932)establecieroneltrabajodecampocomoun
esfuerzoantropolgicolegtimo.ComolosealaWax(1971,pgs.3536),Malinowski
fueelprimerantroplogoprofesionalqueproporcionunadescripcindesuenfoque
investigativoyuncuadrodeltrabajodecampo.QuizsdebidoalainfluenciadeBoasy
Malinowski,enloscrculosacadmicoslainvestigacindecampoolaobservacin
participantehacontinuadosiendoasociadaconlaantropologa.
Slopodemosespecularacercadelasrazonesporlascualeslosmtodoscualitativos
fuerontanprontamenteaceptadosporlosantroplogosytanfcilmenteignoradospor
lossocilogos.ElSuicidedeDurkheim,queequipar


anlisisestadsticoconsociologacientfica,hatenidograninfluenciayproporcionun

modelodeinvestigacinavariasgeneracionesdesocilogos.Habrasidodifcilpara
losantroplogosempleartcnicasdeinvestigacintalescomoloscuestionariosde
relevamientoylasestadsticasdemogrficasquedesarrollaronDurkheimysus
predecesores.Esobvioquenosepuedeentrarenunaculturatribalypedirelregistro
deentradasdeunasectionaldepolicaoadministraruncuestionario.Adems,
mientrasquelosantroplogosnohanestadofamiliarizadosconlavidacotidianadelas
culturasqueestudiaban,yporlotantoellalesinteresabaprofundamente,contoda
probabilidadlossocilogosdabanporsobreentendidoqueyasabanlobastantesobre
lavidadiariadelaspersonasdesupropiasociedadcomoparadecidirqumiraryqu
preguntashacer.
Perolosmtodoscualitativostienenunaricahistoriaenlasociologanorteamericana,
inclusoaunquehastaelmomentonohayansidoobjetodeunaampliaaceptacin.El
empleodemtodoscualitativossedivulgprimeroenlosestudiosdela"Escuelade
Chicago"enelperodoquevaaproximadamentede1910a1940.Duranteeselapso,
investigadoresasociadosconlaUniversidaddeChicagoprodujerondetalladosestudios
deobservacinparticipantesobrelavidaurbana(Anderson,TheHobo,1923Cressey,
TheTaxiDanceHall,1932Thrasher,TheGang,1927Wirth,TheGhetto,1928
Zorbaugh,TheGoldCoastandtheSlum,1929)ricashistoriasdevidadecriminalesy
delincuentesjuveniles(Shaw,TheJackRoller,1966Shaw,TheNaturalHistorvofa
DelinquentCareer,1931Shawyotros,BrothersinCrime,1938Sutherland,The
ProfssionalThief,1937)yunestudioclsicosobrelavidadelosinmigrantesysus
familiasenPoloniaylosEstadosUnidosbasadoendocumentospersonales(Thomasy
Znaniecki,ThePolishPeasantinEuropearad,4merica,19181920).Antesdela
dcadade1940,quienesseconsiderabanestudiososdelasociedadyaestaban
familiarizadosconlaobservacinparticipante,laentrevistaenprofundidadylos
documentospersonales.
Porimportantesquefueranestosprimerosestudios,elintersenlametodologa
cualitativadeclinhaciaelfinaldeladcadade1940yprincipiosdelade1950,conla
preeminenciacrecientedegrandesteoras(porejemplo,Parsons,1951)ydelos
mtodoscuantitativos.Todavahoyesposiblegraduarseensociologasinhaber
escuchadonuncalaexpresin"documentospersonales".
Desdeladcadade1960resurgielempleodelosmtodoscualitativos.Sehan
publicadotantosestudiosvigorososyprofundosbasadosenestosmtodos(por
ejemploBecker,1963Goffman,1961)quehasidoimposiblerestarlesimportancia.Lo
quealgunavezfueunatradicinoraldeinvestigacincualitativa,haquedado
registradoenmonografas(Lofland,1971,1976SchatzmanyStrauss,1973Van
Maanenyotros,1982)ycompilaciones(Emerson,1983Filstead,1970Glazer,1972
McCallySimmons,1969Shaffiryotros,1982).Tambinsepublicaronlibrosque

examinanlosfundamentosfilosficosdelainvestigacincualitativa(Bruyn,1966),
relacionanlosmtodoscualitativosconel


desarrollodelateora(GlazeryStrauss,1967)ycontienenrelatospersonalesdelas

experienciasdelosinvestigadoresenelcampo(Douglas,1976Jolinson,1975Wax,
1971).Hayinclusoperidicosdedicadosalapublicacindeestudioscualitativos
(UrbanLife,QualitativeSociology).
Losenfoquesdesocilogos,antroplogos,psiclogosyotrosestudiososdedicadosa
lainvestigacincualitativaactualmentesonsorprendentementesimilares(Emerson,
1983).Porcierto,avecesesdifcil,sinoimposible,distinguirentrelaantropologa
culturalylasociologacualitativa.As,lasociologaempleatrminoscomoetnografay
cultura,queposeenunaclararesonanciaantropolgicaantroplogoscomoSpradley
(1979,1980)adoptanelinteraccionismosimblico(unaperspectivasociolgica)como
marcoterico.Elestudio'`antropolgico"deLiebow(1967)tituladoTallysCorner,no
difieredelosestudiossociolgicos"deWhyte(1955),StreetCornerSociety,ySuttles
(1968),TheSocialOrderoftheSlum.Anlogamente,Coles(1964,1971)yCottle
(1972,1973),ambospsiclogos,podranserconsideradossocilogosoantroplogos.
Nuestradescripcindelainvestigacincualitativareflejalatradicinsociolgicala
mayorpartedelasobrasquecitamosydelosejemplosqueutilizamosprovienendela
sociologa.Noobstante,loquedecimosenloscaptulossiguientesseaplicaengeneral
alainvestigacincualitativa,conindependenciadeladisciplinadelinvestigador.
METODOLOGIACUALITATIVALafrasenietodolo,giacualitativaserefiereensums
ampliosentidoalainvestigacinqueproducedatosdescriptivos.laspropiaspalabras
(lelaspersonas,habladasoescritas,ylaconductaobservable.ComolosealaRay
Rist(1977),lametodologacualitativa,asemejanzadelametodologacuantitativa,
consisteenmsqueunconjuntodetcnicaspararecogerdatos.Esunmodode
encararelmundoemprico:
1.Lainvestigacincualitativaesinductiva.Losinvestigadoresdesarrollanconceptos,
inteleccionesycomprensionespartiendodepautasdelosdatos,ynorecogiendodatos
paraevaluarmodelos,hiptesisoteoraspreconcebidos.Enlosestudioscualitativos
losinvestigadoressiguenundiseodelainvestigacinflexible.Comienzansus
estudiosconinterrogantesslovagamenteformulados.
2.Enlametodologacualitativaelinvestigadorvealescenarioyalaspersonasenuna
perspectivaholsticalaspersonas,losescenariosolosgruposnosonreducidosa
variables,sinoconsideradoscomountodo.Elinvestigadorcualitativoestudiaalas
personasenelcontextodesupasadoydelassituacionesenlasquesehallan.
3.Losinvestigadorescualitativossonsensiblesalosefectosqueellosmismoscausan
sobrelaspersonasquesonobjetodesuestudio.Sehadichodeellosqueson
naturalistas.Esdecirqueinteractanconlosinformantesdeunmodonatural


ynointrusivo.Enlaobservacinparticipantetratandenodesentonarenlaestructura,

porlomenoshastaquehanllegadoaunacomprensindelescenario.Enlas
entrevistasenprofundidadsiguenelmodelodeunaconversacinnormal,ynodeun
intercambioformaldepreguntasyrespuestas.Aunquelosinvestigadorescualitativos
nopuedeneliminarsusefectossobrelaspersonasqueestudian,intentancontrolarloso
reducirlosaunmnimo,oporlomenosentenderloscuandointerpretansusdatos
(Emerson,1983).
4.Losinvestigadorescualitativostratandecomprenderalaspersonasdentrodel
marcodereferenciadeellasmismas.Paralaperspectivafenomenolgicayporlotanto
paralainvestigacincualitativaesesencialexperimentarlarealidadtalcomootrosla
experimentan.Losinvestigadorescualitativosseidentificanconlaspersonasque
estudianparapodercomprendercmovenlascosas.HerbertBlumer(1969,pg.86)
loexplicacomosigue:
Tratardeaprehenderelprocesointerpretativopermaneciendodistanciadocomoun
denominadoobservador"objetivo"yrechazandoelroldeunidadactuante,equivalea
arriesgarsealpeortipodesubjetivismo:enelprocesodeinterpretacin,esprobable
queelobservadorobjetivolleneconsuspropiasconjeturasloquelefalteenla
aprehensindelprocesotalcomolsedaenlaexperienciadelaunidadactuanteque
loemplea.
5.Elinvestigadorcualitativosuspendeoapartasuspropiascreencias,perspectivasy
predisposiciones.TalcomolodiceBruyn(1966),elinvestigadorcualitativovelascosas
comosiellasestuvieranocurriendoporprimeravez.Nadasedaporsobrentendido.
Todoesuntemadeinvestigacin.
6.Paraelinvestigadorcualitativo,todaslasperspectivassonvaliosas.Este
investigadornobusca"laverdad"o"lamoralidad"sinounacomprensindetalladade
lasperspectivasdeotraspersonas.Atodasselasvecomoaiguales.As,la
perspectivadeldelincuentejuvenilestanimportantecomoladeljuezoconsejerola
del"paranoide",tantocomoladelpsiquiatra.Enlosestudioscualitativos,aquellas
personasalasquelasociedadignora(lospobresylos"desviados")amenudo
obtienenunforoparaexponersuspuntosdevista(Becker,1967).OscarLewis(1965,
pg.xii)clebreporsusestudiossobrelospobresenAmricalatina,escribe:"He
tratadodedarunavozapersonasqueraramentesonescuchadas".
7.Losmtodoscualitativossonhumanistas.Losmtodosmedianteloscuales
estudiamosalaspersonasnecesariamenteinfluyensobreelmodoenquelasvemos.
Cuandoreducimoslaspalabrasyactosdelagenteaecuacionesestadsticas,
perdemosdevistaelaspectohumanodelavidasocial.Siestudiamosalaspersonas
cualitativamente,llegamosaconocerlasenlopersonalyaexperimentarloqueellas
sientenensusluchascotidianasenlasociedad.Aprendemossobreconceptostales

comobelleza,dolor,fe,sufrimiento,frustracin


yamor,cuyaesenciasepierdeenotrosenfoquesinvestigativos.Aprendemossobre

"...lavidainteriordelapersona,susluchasmorales,susxitosyfracasosenel
esfuerzoporasegurarsudestinoenunmundodemasiadofrecuentementeendiscordia
consusesperanzaseideales"(Burgess,citadoporShaw,1966,pg.4).
8.Losinvestigadorescualitativosdannfasisalavalidezensuinvestigacin.Los
mtodoscualitativosnospermitenpermanecerprximosalmundoemprico(Blurner.
1969).Estndestinadosaasegurarunestrechoajusteentrelosdatosyloquelagente
realmentediceyhace.Observandoalaspersonasensuvidacotidiana.escuchndolas
hablarsobreloquetienenenmente,yviendolosdocumentosqueproducen,el
investigadorcualitativoobtieneunconocimientodirectodelavidasocial,nofiltradopor
conceptos,definicionesoperacionalesyescalasclasificatorias.
Mientrasquelosinvestigadorescualitativossubrayanlavalidez,loscuantitativoshacen
hincapienlaconfiabilidadylareproducibilidaddelainvestigacin(Rist,1977).Tal
cornolodiceDentScher(1973,pg.41),alaconfiabilidadselehaatribuidouna
importanciaexcesivaenlainvestigacinsocial:
Nosconcentramosenlacoherenciasinpreocuparnosmuchoporsiestamosenlo
correctoono.Comoconsecuencia,talvezhayamosaprendidounaenormidadsobrela
maneradeseguiruncursoincorrectoconunmximodeprecisin.Estonosignifica
decirquealosinvestigadorescualitativosnolespreocupalaprecisindesusdatos.Un
estudiocualitativonoesunanlisisimpresionista,informal,basadoenunamirada
superficialaunescenariooapersonas.Esunapiezadeinvestigacinsistemtica
conducidaconprocedimientosrigurosos,aunquenonecesariamenteestandarizados.
Enloscaptulosquesiguenexaminaremosalgunosdeloscontrolesalosquelos
investigadorespuedensometerlaprecisindelosdatosqueregistran.Noobstante,si
deseamosproducirestudiosvlidosdelmundorealnoesposiblelograruna
confiabilidadperfecta.
LaPiere(citadoenDeutscher,1973,pg.21)escribe:Elestudiodelaconducta
humanademandamuchotiempo,esintelectualmentefatiganteysuxitodependede
lacapacidaddelinvestigador...Lasmedicionescuantitativassoncuantitativamente
precisaslasevaluacionescualitativasestnsiempresujetasaloserroresdeljuicio
humano.Noobstante,pareceraquevalemuchomslapenaunaconjeturaperspicaz
acercadeloesencial,queunamedicinprecisadeloqueprobablementerevele
carecerdeimportancia.
9.Paraelinvestigadorcualitativo,todoslosescenariosypersonassondignosde
estudio.Ningnaspectodelavidasocialesdemasiadofrvolootrivialcornoparaser
estudiado.Todoslosescenariosypersonassonalavezsimilaresynicos.Son
similaresenelsentidodequeencualquierescenariooentrecualquiergrupode
personassepuedenhallaralgunosprocesossocialesdetipogeneral,Son


nicosporcuantoencadaescenariooatravs(lecadainformantesepuedeestudiar

delmejormodoalgnaspectodelavidasocial,porqueallesdondeaparecems
iluminado(Hughes,1958,pg.49).Algunosprocesossocialesqueaparecencon
relieventidoenciertascircunstancias,enotrasslosedestacantenuemente.
10.Lainvestigacincualitativaesunarte.Losmtodoscualitativosnohansidotan
refinadosyestandarizadoscomootrosenfoquesinvestigativos.Estoesenparteun
hechohistricoqueestcambiandoconlapublicacindelibroscomoelpresenteyde
narracionesdirectasdeinvestigadoresdecampoporotrolado,tambinesunreflejo
delanaturalezadelosmtodosensmismos.Losinvestigadorescualitativosson
flexiblesencuantoalmodoenqueintentanconducirsusestudios.Elinvestigadores
unartfice.Elcientficosocialcualitativoesalentadoacrearsupropiomtodo(Mills,
1959).Sesiguenlineamientosorientadores,peronoreglas.Losmtodossirvenal
investigadornuncaeselinvestigadorelesclavodeunprocedimientootcnica:
Sifueraposibleelegir,yonaturalmentepreferiramtodossimples,rpidoseinfalibles.
Sipudieraencontrartalesmtodos,evitaralasvariantesconsumidorasdetiempo,
difcilesysospechablesdela"observacinparticipante"conlacualhevenidoa
asociarme(Dalton,1964,pg.60).
TEORIAYMETODOLOGIALaperspectivafenomenolgicaesesencialparanuestra
concepcindelametodologacualitativa.Delaperspectivatericadependeloque
estudialametodologacualitativa,elmodoenqueloestudia,yenqueseinterpretalo
estudiado.
Paraelfenomenlogo,laconductahumana,loquelagentediceyhace,esproducto
delmodoenquedefinesumundo.Latareadelfenomenlogoydenosotros,
estudiososdelametodologacualitativa,esaprehenderesteprocesodeinterpretacin.
Comolohemossubrayado,elfenomenlogointentaverlascosasdesdeelpuntode
vistadeotraspersonas.
Laperspectivafenomenolgicaestligadaaunaampliagamademarcostericosy
escuelasdepensamientoenlascienciassociaIes(2).Enestelugarnopodemos
examinarlasatodas.Encambio,noscentraremosendosenfoquestericosprincipales,
elinteraccionismosimblicoylaetnometodologa,quesehanconvertidoenfuerzas
dominantesenlascienciassocialesypertenecenalatradicinfenomenolgica.
ElinteraccionismosimblicopartedelasobrasdeCharlesHortonCooley(1902),John
Dewey(1930),GeorgeHerbertMead(1934,1938),RobertPark(1915),W.1.Thomas
(1931)yotros.LaformulacindeMead(1934)enMind,SelfandSocietyfuelams
claraeinfluyentepresentacindeestaperspectiva.Lossegui


doresdeMead,entreellosHowardBecker(Beckeryotros,1961Beckeryotros.

1968).HerbertBlumer(1962,1969)yEverettllughes(1958)hanaplicadosus
perspicacesanlisisdelosprocesosdeinteraccinalavidacotidiana(3)
Elinteraccionismosimblicoatribuyeunaimportanciaprimordialalossignificados
socialesquelaspersonasasignanalmundoquelasrodea.Blumer(1969)afirmaqueel
interaccionismosimblicoreposasobretrespremisasbsicas.Laprimeraesquelas
personasactanrespectodelascosas,einclusorespectodelasotraspersonas.sobre
labasedelossignificadosqueestascosastienenparaellas.Demodoquelas
personasnorespondensimplementeaestmulosoexteriorizanguionesculturales.Es
elsignificadoloquedeterminalaaccin.
LasegundapremisadeBlumerdicequelossignificadossonproductossocialesque
surgendurantelainteraccin:"Elsignificadoquetieneunacosaparaunapersonase
desarrollaapartirdelosmodosenqueotraspersonasactanconrespectoaellaenlo
queconciernealacosadequesetrata"(Blumer,1969,pg.4).Unapersonaaprende
delasotraspersonasaverelmundo.Latercerapremisafundamentaldel
interaccionismosimblico,segnBlumer,esquelosactoressocialesasignan
significadosasituaciones,aotraspersonas,alascosasyasmismosatravsdeun
procesoeleinterpretacin.Blumer(1969,pg.5)escribe:
Esteprocesotienedospasosdistintos.Primero,elactorseindicaasmismolascosas
respectodelascualesestactuandotienequesealarseasmismolascosasque
tienensignificado.Ensegundolugar,envirtuddeesteprocesodecomunicacin
consigomismo,lainterpretacinseconvierteenunacuestindemanipular
significados.Elactorselecciona,controla,suspende,reagrupaytransformalos
significadosalaluzdelasituacinenlaqueestubicadoydeladireccindesu
accin.
Esteprocesodeinterpretacinactacomointermediarioentrelossignificadoso
predisposicionesaactuardeciertomodoylaaccinmisma.Laspersonasestn
constantementeinterpretandoydefiniendoamedidaquepasanatravsdesituaciones
diferentes.Podemosverporqudiferentespersonasdicenyhacencosasdistintas.
Unaraznesquecadapersonahatenidodiferentesexperienciasyhaaprendido
diferentessignificadossociales.Porejemplo,cadapersonaocupaunaposicindentro
deunaorganizacin,yhaaprendidoaverlascosasdeciertamanera.Tomemosel
ejemplodelestudiantequerompeunaventanaenlacafeteradelaescuela.Eldirector
podradefinirlasituacincomounproblemadeconductaelconsejerolovecomoun
problemafamiliarparaelbedelesunproblemadetrabajoparalaenfermera,un
problemadesaludelalumnoquerompilaventananopercibeningnproblemaen
absoluto.
Unasegundaraznquehacequelaspersonasactendemododiferenteresideenque

ellassehallanensituacionesdiferentes.Siqueremosentenderporqu


algunosadolescentesseconviertenen"delincuentes"yotrosno,tenemosque

considerarlassituacionesqueenfrentan.
Finalmente,elprocesodeinterpretacinesunprocesodinmico.Lamaneraenque
unapersonainterpretealgodependerdelossignificadosdequesedispongayde
cmoseaprecieunasituacin.
Desdeunaperspectivainteraccionistasimblica,todaslasorganizaciones,culturasy
gruposestnconstituidosporactoresenvueltosenunprocesoconstantede
interpretacindelmundoquelosrodea.Aunqueestaspersonaspuedenactuardentro
delmarcodeunaorganizacin,culturaogrupo.sonsusinterpretacionesydefiniciones
delasituacinloquedeterminalaaccin,ynonormas,valores,rolesometas.
AbundantescontroversiasleanrodeadolosinfluyentesescritosdeHaroldGarfinkel
(1967)ysuscolegasetnometodlogos(MelhanyWood,1975Turner.1974:
Zimmermar),Wicder,1970).
Paraalgunos,laetnometodologaseadecuaperfectamentealaperspectivadel
interaccionismosimblico(Denzin,1970).Paraotros,representaundesprendimiento
radicalrespectodelasotrastradicionessociolgicas(ZimmermanyWieder,1970).
MehanyWood(1975)caracterizanalaetnometodologacomounaempresaseparada
delasociologa(4)Enesteexamen,nosotrosbosquejaremosciertosantecedentes
intelectualescomunesqueseencuentranenlasobrasdelosetnometodlogos(5).
Laetnometodologianoserefierealosmtodosdeinvestigacinsinoaltemauobjeto
deestudio:cmo('mediantequmetodologa)laspersonasmantienenunsentidodela
realidadexterna(MelranyWood,1975,pg.5).Paralosetnometodlogos,los
significadosdelasaccionessonsiempreambiguosyproblemticos.Sutareaconsiste
enexaminarlosmodosenquelaspersonasaplicanreglasculturalesabstractasy
percepcionesdesentidocomnasituacionesconcretas,paraquelasacciones
aparezcancomorutinarias,explicablesycarentesdeambigedad.Enconsecuencia,
lossignificadossonunlogroprcticoporpartedelosmiembrosdelasociedad.
UnestudiodeD.LawrenceWieder(1974)ilustralaperspectivaetnometodolgica.
Wiederexploraelmodoenquelos"adictos"enunhogardetransicinutilizanun
"cdigodeconvictos"(axiomastalescomo"norobar"o"ayudaralosotrosresidentes")
paraexplicar,justificarydarcuentadesuconducta.Muestracmolosresidentes
"hacenconocerelcdigo",aplicanmximasasituacionesespecficas,cuandoseles
pidequeaclarenlascausasdesusacciones:
Elcdigo,entonces,esmuchomsunmtododejustificacinypersuasinmoralque
ladescripcinsustancialdeunmododevidaorganizado.Esunmodooconjuntode
modosdedeterminarquelasactividadesseanvistas


comomoral,repetitivayobligatoriamenteorganizadas(Wieder,1974,pg.158).As,

losetnometodlogosponenentreparntesisosuspendensupropiacreenciaenla
realidadparaestudiarlarealidaddelavidacotidiana.Garfinkel(1967)haestudiadolas
reglasdelsentidocomnosobrentendidasquerigenlainteraccinenlavidacotidiana
atravsdeunavariedadeleexperimentosmaliciososqueldenomina"procedimientos
defractura"(vaseelcaptulo5).Medianteelexamendelsentidocomn,el
etnometodlogotratadeentendercmolaspersonas"emprendenlatareadever,
escribiryexplicarelordenenelmundoenelqueviven"(ZimmermanyWieder,1970,
pg.289).
Enestecaptulohemosintentadoproporcionarunaciertaideadealgunasdelas
dimensionesmetodolgicasytericasdelainvestigacincualitativa.Elrestodellibro
estdedicadoalareuninyanlisisdedatos,yalapresentacindelos
descubrimientosdedichainvestigacin.
LaParte1tratasobreelmododerealizarla.Examinamoslaobservacinparticipante,
lasentrevistasenprofundidadyunamultituddeenfoquescualitativoscreativos.Enla
Parte2consideramoslapresentacindelosresultadosdelainvestigacincualitativay
ofrecemosunaseriedeartculosbasadosendatoscualitativos.Despusdeunanota
decierreenelcaptulo13,enelApndiceincluimosunamuestradenotasdecampo.
NOTAS1.LomismoqueDeutscher(1973),empleamoseltrminofenomenologaen
sentidoamplioparadesignarunatradicindelascienciassocialespreocupadaporla
comprensindeimarcodereferenciadelactorsocial.Psathas(1973)yBruyn(1966)
proporcionanunabuenavisingeneraldelosorgenesdeestatradicin.Algunos
socilogosutilizanlapalabraconunsentidomsestrecho,conrelacinalaescuela
europeadepensamientofilosficorepresentadaporlosescritosdeAlfredSchutz
(1967).HeapyRoth(1973)sostienenquesehaperdidoelsignificadooriginaldela
palabra.
(2)Durantelosltimosveinteaosaproximadamentehahabidounaproliferacinde
perspectivastericasyescuelasdepensamientoasociadasconlafenomenologa.
EntreellassecuentanelmodelodramatrgicodeGoffman(1959),lasociologadel
conocimientotalcomoladefinieronBergeryLuckmann(1967),lateoradela
rotulacin(Schur,1971),lasociologaexistencial(DouglasyJohnson,1977),la
sociologaformal(SchwartzyJacobs,1979)yunasociologadelabsurdo(Lymany
Scott,1970),ademsdelinteraccionismosimblicoylaetnometodologa.Con
frecuenciaresultadifcilpercibirenqudifierenestasperspectivas,siesquedifierenen
algo.
(3)VaseKuhn(1964)paraunexamendelastendenciasdelinteraccionismo
simblico.