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La formacin de alianzas

El dominio sobre las reas coloniales provoc conflictos entre las

potencias que se resolvan a travs de acuerdos diplomticos, o bien de
guerras que se mantenan dentro de un mareo estrictamente local.
Adems, las alianzas que se formaban duraban poco y los pases
cambiaban de bando frecuentemente, segn las circunstancias.
Sin embargo, las reglas de juego de la diplomacia internacional fueron
variando poco a poco. A medida que crecan las necesidades de
expansin de las grandes potencias industriales, las confrontaciones se
fueron haciendo incontrolables. Por un lado, era difcil resolver los
conflictos en un escenario que se haba ampliado. Los enfrentamientos
ya no slo podan presentarse en Europa sino tambin en frica, China o
el Medio Oriente. Adems, haba nuevos competidores y eran muy
agresivos. Estados Unidos y Japn se haban convertido en grandes
potencias que se disputaban el dominio del rea del Pacfico. Alemania
apareca pujante y poderosa, pero insatisfecha por haber llegado tarde
al reparto colonial. Sus intereses expansionistas en China y frica del Sur
chocaban con el dominio que los ingleses haban establecido en esas
zonas. Justamente, las posiciones irreconciliables entre Alemania e
Inglaterra fueron las que generaron un sistema de alianzas permanentes
que puso en peligro la paz mundial. Por un lado, se form la Triple
Alianza, que en realidad fue slo una alianza entre Alemania y AustriaHungra, pues Italia, el tercer integrante, no tard en apartarse. Por otro,
Francia, el Imperio ruso y Gran Bretaa se unieron en la Triple Entente.

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La poltica interna y los nacionalismos

La situacin fue tomndose an ms explosiva a raz de los conflictos

internos que atravesaban muchas de las grandes potencias. Rusia
estaba amenazada por una revolucin social, el Imperio austro-hngaro
se desgarraba en luchas entre nacionalidades que ya no podan ser
controladas por el gobierno; en el Estado alemn los enfrentamientos
polticos paralizaban la poltica exterior. Los gobiernos parlamentarios,
como los de Gran Bretaa y Francia, deban hacer frente a los reclamos
de los trabajadores y los sectores medios que demandaban mayores
derechos polticos y mejores condiciones de vida.
Muchos gobiernos trataron de resolver estas crisis sociales y polticas
llamando a todos los sectores a dejar de lado sus diferencias y a unirse
detrs de los superiores intereses nacionales. Fomentaron un
sentimiento patritico
La escuela y el servicio militar obligatorio les sirvieron para estimular los
sentimientos nacionalistas a travs de ceremonias diarias, como el
izamiento de la bandera. Con el mismo objetivo se establecieron nuevas
fiestas nacionales, como la que conmemora la Revolucin Francesa,
recordada los 14 de julio en Francia.
La prensa tambin jug un papel importante en todo este proceso
exagerando las cualidades de la nacin y ridiculizando o disminuyendo
las de los pueblos extranjeros.
Pero haba otro nacionalismo, el de los pueblos dominados por naciones
extranjeras y que luchaban por su autonoma. Tal el caso de los
Balcanes, considerado el polvorn de Europa.
La mayor parte del territorio de los Balcanes estaba dominada por los
imperios turco y austro-hngaro. A principios del siglo XX, los Balcanes
constituan una de las zonas ms explosivas de Europa. En ella chocaban
distintos intereses. Los serbios queran construir un Estado yugoslavo
que reuniera a todos los eslavos de la regin. Para ello, deban
apropiarse de territorios que estaban en poder de los imperios austrohngaro y turco. El imperio ruso, alejado del Extremo Oriente tras su

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derrota ante los japoneses en 1901. 1905, estaba interesado en

extender sus dominios hasta el Mediterrneo. Para lograrlo, prometi su
ayuda a los serbios.
Alemania, Francia e Inglaterra deseaban apropiarse del territorio que en
la zona ocupaba el imperio turco para dominar un punto estratgico: el
estrecho de los Dardanelos, puerta esencial para la comunicacin entre
el Mediterrneo y Asia central. En los Balcanes confluan todos los odios,
las rivalidades y las insatisfacciones que se haban ido acumulando
durante las ltimas dcadas. Era por lo tanto previsible que una crisis en
la regin pudiera provocar el estallido de una guerra generalizada. El
acontecimiento fatal tuvo lugar en Sarajevo, el 28 de junio de 1914.
Francisco Femando, heredero del trono de Austria-Hungra, y su esposa
fueron asesinados por un estudiante nacionalista serbio. Austria-Hungra
quiso aprovechar el atentado para aniquilar a Serbia y le declar la
guerra. Rusia respondi movilizando sus tropas en defensa de los
serbios. Inmediatamente el sistema le alianzas la Triple Entente y la
Triple Alianza se puso en funcionamiento. El 5 de agosto de 1914
comenzaba la Primera Guerra Mundial.
Una vez declarada la guerra, una oleada de patriotismo se extendi por
todos los pases involucrados. En Berln, Pars y Londres, los hombres
acudieron fervorosos para matar o morir defendiendo la bandera de su
nacin. Pensaban regresar para Navidad con el orgullo de la victoria
conseguida. Pero muchos no volvieron. Los que regresaron, despus de
cuatro largos aos de penurias, enfermedades y muerte, quedaron para
siempre marcados por los recuerdos de una experiencia terrible.

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QUE FUE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL?

El 3 de agosto de 1914 era ya un hecho la primera guerra mundial, el

ministro britnico de asuntos exteriores Edward Grey se hallaba frente a
su ventana de su despacho y vea sobre Londres el crepsculo, entonces
pronunci unas palabras que se han hecho famosa: "En toda Europa se
apagan ahora las luces: puede suceder que jams volvamos a verlas
encendidas".
Su prediccin se cumpli, la guerra que entonces empezaba signific la
muerte de la vieja Europa, el final de los viejos tiempos el
desmoronamiento definitivo de una concepcin del mundo. Esta guerra,
que tendra que haber puesto fin a las guerras, dio origen a nuevos
enfrentamientos, a nuevas guerras. El conflicto fue provocado en
Sarajevo, el 28 de junio de 1914 cuando el heredero del trono austrohngaro, el archiduque Francisco Fernando cay vctima de un terrorista
servio. Pero como es natural, las causas de la guerra eran ms
profundas, consistan fundamentalmente en 3 antagonismos:
1.- Entre Alemania y Francia, en forma de una enemistad reactivada por
la derrota francesa de 1871, y la prdida de Alsacia-Lorena.
2.- Entre Alemania e Inglaterra, competencia en el terreno de la industria
de la poltica colonial y del rearme maruno.
3.- Entre Austria-Hungra y Rusia, por el dominio de los Balcanes.
El conflicto militar que comenz como un enfrentamiento localizado en
el Imperio Austro-Hngaro y Serbia el 28 de julio de 1914; se transform
en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaracin de
guerra austro-hngara se extendi a Rusia el 1 de agosto de 1914;
Finalmente, pas a ser una guerra mundial en la que participaron 32

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naciones. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o potencias

asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia,
Italia y Estados Unidos, lucharon contra la coalicin de los llamados
Imperios Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungra, Imperio
Otomano y Bulgaria.
La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungra y
Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Habsburgo,
heredero del trono austro-hngaro, cometido en Sarajevo el 28 de junio
de 1914 por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio.
No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia
europea del siglo XIX, concretamente a las tendencias econmicas y
polticas que imperaron en Europa desde 1871, ao en el que fue
fundado el II Imperio Alemn, y este Estado emergi como una gran
potencia.
Entre 1914 y 1918 se desarroll en Europa la mayor conflagracin hasta
entonces conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre las
potencias europeas, la "gran guerra", como se denomin originalmente
a la primera guerra mundial, implic a toda la poblacin de los estados
contendientes, as como a la de sus colonias respectivas.
Se puede decir entonces que el origen de la primera contienda mundial
debe buscarse en la existencia de dos grandes bloques antagnicos: la
Triple Alianza (Alemania, Imperio austro-hngaro e Italia) y la Triple
Entente (Francia, Gran Bretaa y Rusia), aunque su causa inmediata fue
el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando de Austria el
28 de junio de 1914.
Viena, que consideraba con recelo el engrandecimiento de Servia, se
apresur a culparla del magnicidio y exigi satisfacciones como
prembulo de su declaracin de guerra el 28 de julio. Rusia, erigida en
campeona de los pases eslavos frente a Austria, proclam la
movilizacin general, mientras Alemania, que haba dado seguridades a
su aliada para una ayuda total en caso de conflicto con Rusia, envi un
ultimtum a este pas, y otro a Francia como advertencia y ms tarde la
declaracin de guerra a ambos pases.
Por su parte, Inglaterra, que vacilaba en comprometerse con sus aliados,
reaccion al exigir Alemania a Blgica paso libre para sus tropas.
Se ha dicho con frecuencia que la muerte del archiduque Francisco
Fernando y de su esposa Sofa en Sarajevo, la capital de Bosnia, el 28 de
junio de 1914, por los disparos del activista serbio Gavrilo Princip, fue
el detonante de la I Guerra Mundial. Lo que ha dado lugar a una leyenda

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de intencionalidad o provocacin por parte de los serbios. La verdad es

que un examen superficial de la cuestin aporta algunos indicios en tal
sentido: Princip, de diecinueve aos, nacionalidad serbia y origen bosnio,
era miembro de un movimiento nacionalista clandestino, Miada Bosnia o
la Joven Bosnia. La pis tola utilizada en el magnicidio le fue facilitada por
el grupo terrorista serbio denominado la Mano Negra, cuyo lema era
Unidad o muerte. Estaba compuesto por oficiales jvenes del ejrcito
serbio, imbu dos de ideas radicales y dispuestos a lograr la unificacin
de los serbios residentes en los imperios austraco y otomano con los de
la misma Serbia. Los austriacos creyeron que las autoridades serbias
haban sido instigadoras del complot y recabaron el apoyo y anuencia de
sus aliados los alemanes para actuar contra Serbia. Transcurrido poco
menos de un mes, el 23 de julio enviaron a Belgrado un ultimtum
redactado en trminos ofensivos, y ante el previsible rechazo, declararon
la guerra el 28 de julio. De este modo, se puso en marcha la secuencia
de acontecimientos que condujo al estallido de la I Guerra Mundial, pero
hoy se duda de la verdadera intencin de Serbia para iniciar el conflicto.

EL PLAN SCHLIEFFEN

Los alemanes contaban con deshacerse enseguida de Francia y dirigir

luego sus golpes contra Rusia. Su confianza se basaba en el Plan
Schlieffen para rodear el poderoso sistema francs de fortificaciones. El
plan prevea que el ala derecha, que concentraba el grueso de las
fuerzas alemanas, efectuara un avance arrollador a travs de Blgica,
mientras el ala izquierda, mucho menos potente, incitara al enemigo al
ataque. Al pasar los franceses a la ofensiva contra el ala izquierda,
haran funcionar el dispositivo como una puerta giratoria: cuanto ms
presionara, con tanta mayor violencia girara el ala derecha a la zaga.
Sin embargo, el plan fracas, los frentes llegaron a estabilizarse y las
trincheras se extendieron desde la frontera suiza hasta el canal de la
Mancha. En febrero de 1916, el alemn Falkenhayn desencaden un
violento ataque contra Verdn, que ocasion una verdadera carnicera
en ambos ejrcitos y no se tradujo en xito alguno para los atacantes.

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FRENTE ORIENTAL E INTERVENCIN ESTADOUNIDENSE.

Entretanto, en el otro extremo de Europa se iba despejando la incgnita.

A despecho de la prdida de Galitzia por los austracos, del revs alemn
en Gummbinnen (agosto 1914) y del avance ruso por Prusia Oriental,
Hindenburg y su jefe de Estado Mayor, Erich Ludendorff (foto), lograron
aplastar a las fuerzas del zar en Tannenberg (26-30 agosto). En 1917
Berln reanud la guerra submarina total, lo que acarreara la entrada de
Estados Unidos en la contienda (6 abril 1917).
Los alemanes desencadenaron el 21 de marzo de 1918 una serie de
embestidas que rompieron varias veces el frente aliado en San Quintn,
Lys y el Aisne; pero, pese a tan brillantes resultados, se produjo el
agotamiento de las energas germanas. El 3 de octubre, el prncipe Max
de Baden, canciller del Reich, peda a Wilson un armisticio inmediato. El
29 capitulaba Austria y el 31 Turqua, mientras Alemania firmara la paz
y su derrota en Versalles (28 julio 1919).

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En el transcurso de la I Guerra Mundial fueron famosas, por su

encarnizamiento y su valor estratgico, las batallas de: Arrs, Artois,
Cambrai, Caporetto, Jutlandia, Marne, Somme, Tannenberg, Verdn e
Yprs.
Fueron muchos los enfrentamientos que se dieron en el transcurso de los
cuatro aos que dur la primera guerra mundial, un desarrollo
cronolgico de la misma podr observarse en anexos.

ANTECEDENTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Fueron varias los enfrentamientos que sirvieron de preludio a la primera guerra

mundial, entre ellos se pueden mencionar:
1.-La guerra franco-prusiana:
En 1870 Francia fue vencida por el ejrcito prusiano, disciplinado y bien
armado, mandado por Moltke. Se complet la unidad de Alemania y los
prncipes de muchos Estados reconocieron como emperador a Guillermo. La
derrota y las prdidas territoriales colocaron a Francia en situacin tirante con
Alemania.
2.-La liga de los tres emperadores:
La mxima ambicin del canciller de hierro alemn Bismarck, era mantener
aislada a Francia. Se vio realizada en 1873 mediante la Liga de los Tres
Emperadores: el de Alemania, el estado ms fuerte del continente.

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3.- La Triple Alianza:
En los Balcanes, el enfrentamiento de los intereses rusos y austracos condujo
en 1878 a la disolucin de la Liga de los Tres Emperadores. En 1879 la alianza
entre Alemania y Austria-Hungra se hizo ms fuerte y en 1882 se ampli con
Italia. En 1887 Alemania y Rusia firmaron un tratado mediante el cual
estrecharon sus relaciones.
4.- La Triple Entente:
El nuevo emperador de Alemania Guillermo II destituy a Bismarck y no renov
el tratado con Rusia, lo que aprovech Francia que estaba aislada para aliarse
con Rusia en 1894. En 1904 se ali tambin con Inglaterra. Poco despus se
aliaron tambin Inglaterra y Rusia, con lo que en 1907 qued terminada la
Triple Entente. El cerco de Alemania era ya un hecho.
5.- Las primeras descargas:
El camino hacia la catstrofe de 1914 pas por Marruecos y los Balcanes. En el
Marruecos francs intentaron hacerse valer los intereses comerciales
alemanes, la consecuencia entre otras, fue la crisis de Agadir de 1911. La
debilidad de Turqua llev a sus amigos a la ruina.

LAS DECLARACIONES DE GUERRA

Austria declar la guerra a Serbia el 28 de julio, ya fuera porque crea

que Rusia no llegara a unirse a Serbia o porque estaba dispuesta a
correr el riesgo de un conflicto europeo general con tal de poner fin al
movimiento nacionalista serbio. Rusia respondi movilizndose contra
Austria. Alemania advirti a Rusia de que si persista en su actitud le
declarara la guerra, y consigui que Austria accediera a discutir con
Rusia una posible modificacin del ultimtum enviado a los serbios.
No obstante, Alemania insisti en que los rusos retiraran sus tropas
inmediatamente. Rusia se neg a hacerlo y Alemania le declar la guerra
el 1 de agosto.

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Los franceses comenzaron la movilizacin de sus fuerzas ese mismo da;

las tropas alemanas cruzaron la frontera de Luxemburgo el 2 de agosto y
Alemania declar la guerra a Francia el 3 de agosto. El da anterior, el
gobierno alemn haba informado al gobierno belga de su intencin de
marchar sobre Francia cruzando Blgica, a fin de evitar que los franceses
utilizaran esta ruta para atacar Alemania. Las autoridades belgas se
negaron a permitir el paso por su territorio de las tropas alemanas y
recurrieron a los pases firmantes del Tratado de 1839 en el que se
garantizaba la neutralidad de Blgica en el caso de un conflicto en el
que estuvieran implicados Gran Bretaa, Francia y Alemania para que
se cumpliera lo establecido en dicho acuerdo. Gran Bretaa, uno de los
pases signatarios del Tratado de 1839, envi un ultimtum a Alemania
el 4 de agosto en el que se exiga que se respetara la neutralidad de
Blgica; Alemania rechaz la peticin y el gobierno britnico le declar la
guerra ese mismo da.
Italia permaneci neutral hasta el 23 de mayo de 1915, cuando rompi
su pacto con la Triple Alianza para satisfacer sus aspiraciones
territoriales y declar la guerra a Austria-Hungra. La unidad de los
aliados se fortaleci en septiembre de 1914 a travs del Pacto de
Londres, firmado por Francia, Gran Bretaa y Rusia. A medida que
avanzaba la contienda, fueron sumndose al conflicto pases como el
Imperio otomano, Japn, Estados Unidos y otras naciones del continente
americano. Japn, que haba firmado una alianza con Gran Bretaa en
1902, declar la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914, y el 6 de
abril de 1917 lo hizo Estados Unidos.

CAUSAS DE LA I GUERRA MUNDIAL

La causa inmediata que provoc el estallido de la primera guerra mundial fue,

como ya s mencion, el asesinato del archiduque de Austria-Hungra,
Francisco Fernando, en Sarajevo Serbia, el 28 de Junio de 1914.
Los verdaderos factores que desencadenaron la I Guerra Mundial fueron el
intenso espritu nacionalista que se extendi por Europa a lo largo del siglo XIX

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y comienzos del XX, la rivalidad econmica y poltica entre las distintas
naciones y el proceso de militarizacin y de vertiginosa carrera armamentstica
que caracteriz a la sociedad internacional durante el ltimo tercio del siglo
XIX, a partir de la creacin de dos sistemas de alianzas enfrentadas.

El nacionalismo

La Revolucin Francesa y las Guerras Napolenicas haban difundido por

la mayor parte del continente europeo el concepto de democracia,
extendindose as la idea de que las poblaciones que compartan un
origen tnico, una lengua y unos mismos ideales polticos tenan
derecho a formar estados independientes. Sin embargo, el principio de
la autodeterminacin nacional fue totalmente ignorado por las fuerzas
dinsticas y reaccionarias que decidieron el destino de los asuntos
europeos en el Congreso de Viena (1815). Muchos de los pueblos que
deseaban su autonoma quedaron sometidos a dinastas locales o a
otras naciones. Por ejemplo, los estados alemanes, integrados en la
Confederacin Germnica, quedaron divididos en numerosos ducados,
principados y reinos de acuerdo con los trminos del Congreso de Viena;
Italia tambin fue repartida en varias unidades polticas, algunas de las
cuales estaban bajo control extranjero; los belgas flamencos y franceses
de los Pases Bajos austriacos quedaron supeditados al dominio holands
por decisin del Congreso.
Las revoluciones y los fuertes movimientos nacionalistas del siglo XIX
consiguieron anular gran parte de las imposiciones reaccionarias
acordadas en Viena. Blgica obtuvo la independencia de los Pases Bajos
en 1830; la unificacin de Italia fue culminada a cabo en 1861, y la de
Alemania en 1871. Sin embargo, los conflictos nacionalistas seguan sin
resolverse en otras reas de Europa a comienzos del siglo XX, lo que
provoc tensiones en las regiones implicadas y entre diversas naciones
europeas. Una de las ms importantes corrientes nacionalistas, el
paneslavismo, desempe un papel fundamental en los acontecimientos
que precedieron a la guerra.

El imperialismo

El espritu nacionalista tambin se puso de manifiesto en el terreno

econmico. La Revolucin Industrial, iniciada en Gran Bretaa a finales
del siglo XVIII, en Francia a comienzos del XIX y en Alemania a partir de
1870, provoc un gran incremento de productos manufacturados, por lo
que estos pases se vieron obligados a buscar nuevos mercados en el
exterior. El rea en la que se desarroll principalmente la poltica

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europea de expansin econmica fue frica, donde los respectivos

intereses coloniales entraron en conflicto con cierta frecuencia. La
rivalidad econmica por el dominio del territorio africano entre Francia,
Alemania y Gran Bretaa estuvo a punto, desde 1898 hasta 1914, de
provocar una guerra en Europa en varias ocasiones.

La expansin militar

Como consecuencia de estas tensiones, las naciones europeas

adoptaron medidas tanto en poltica interior como exterior entre 1871 y
1914 que, a su vez, aumentaron el peligro de un conflicto; mantuvieron
numerosos ejrcitos permanentes, que ampliaban constantemente
mediante reclutamientos realizados en tiempo de paz, y construyeron
naves de mayor tamao. Gran Bretaa, influida por el desarrollo de la
Armada alemana, que se inici en 1900, y por el curso de la Guerra
Ruso-Japonesa, moderniz su flota bajo la direccin del almirante sir John
Fisher. El conflicto blico que tuvo lugar entre Rusia y Japn haba
demostrado la eficacia del armamento naval de largo alcance. Los
avances en otras reas de la tecnologa y organizacin militar
estimularon la constitucin de estados mayores capaces de elaborar
planes de movilizacin y ataque muy precisos, integrados a menudo en
programas que no podan anularse una vez iniciados.
Los dirigentes de todos los pases tomaron conciencia de que los
crecientes gastos de armamento desembocaran con el tiempo en
quiebras nacionales o en una guerra; por este motivo, se intent
favorecer el desarme mundial en varias ocasiones, especialmente en las
Conferencias de La Haya de 1899 y 1907. Sin embargo, la rivalidad
internacional haba llegado a tal punto que no fue posible alcanzar
ningn acuerdo efectivo para decidir el desarme internacional.
De forma paralela al proceso armamentstico, los Estados europeos
establecieron alianzas con otras potencias para no quedar aisladas en el
caso de que estallara una guerra. Esta actitud gener un fenmeno que,
en s mismo, increment enormemente las posibilidades de un conflicto
generalizado: el alineamiento de las grandes potencias europeas en dos
alianzas militares hostiles, la Triple Alianza, formada por Alemania,
Austria-Hungra e Italia, y la Triple Entente, integrada por Gran Bretaa,
Francia y Rusia. Los propios cambios que se produjeron en el seno de
estas asociaciones contribuyeron a crear una atmsfera de crisis latente,
por la cual el periodo fue denominado 'Paz Armada'

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Las causas de la Primera Guerra Mundial se pueden

resumir de la forma siguiente:

Rivalidades territoriales y nacionalismos:

Alemania intenta borrar la cultura francesa en Alsacia y Lorena. Se

forma la "Liga para la defensa de Alsacia y Lorena"
Caos en los Balcanes.
Fronteras entre Grecia y Albania.
Los alemanes arman al ejrcito turco en los estrechos. Los rusos
ven muy mal esto.

Rivalidades econmicas:

Alemania tena un gran crecimiento.

Muchos pases compraban productos alemanes.
La razn de su crecimiento es que ofrecen mejores crditos
que Inglaterra lo que origina una mayor rivalidad.

Rivalidades psicolgicas o poltico-diplomticas:

Alemania tena en 1913 850 mil hombres en pie de guerra.

Austria 160 mil hombres.
Francia aumenta el servicio militar.
Rusia dos millones de soldados, pero mal armados.
Inglaterra no tena un ejrcito terrestre muy grande. Se
aprovechaban de los soldados autctonos de los ejrcitos
que colonizaban. Pero tenan un impresionante poder naval.
Todos los ejrcitos suponen muchos gastos a los pases. Los
gobiernos tienen que ir engaando a su poblacin, les dicen
que la guerra est a punto, que hay que estar preparado.
Hacen un llamamiento patritico.

14 | P g i n a

CARACTERSTICAS DE LA I GUERRA MUNDIAL

Los principales elementos que caracterizaron la I guerra mundial

fueron:

Se crea que la guerra durara unas semanas, pero dur cuatro

aos, tres meses y catorce das.
Fueron muchas las personas que participaron en esta guerra, por
ejemplo Alemania contaba con 1.913.850 mil hombres en pi de guerra,
aproximadamente. Austria con 160 mil hombres. Rusia con 2.000.000 de
soldados. Inglaterra no contaba con un ejrcito terrestre grande, se
aprovechaba de los soldados autctonos de los ejrcitos que
colonizaban, pero contaba con un impresionante poder naval.
El 28 de junio de 1914 el prncipe heredero de Austria-Hungra y su
esposa fueron asesinados, en su visita a Sarajevo capital de Bosnia,
por un estudiante servio, Gavrilo Princip. Los promotores del atentado
haban sido los nacionalistas servios. Austria-Hungra presenta a Servia
UN ultimtum que no poda aceptarse. Estall pues, la guerra en una
semana, "la semana negra", del 28 de julio al 4 de agosto, todas las
grandes potencias, menos Italia, se vieron arrastradas a ella.
La I Guerra Mundial se caracteriz por las grandes matanzas que
hubo, por un incidente en los Balcanes surgi un devastador incencio
mundial. En el oeste los frentes se fijaron en una inhumana guerra de
trincheras. Las llanuras de Flandes fueron arrasadas por un
inintrerrumpido fuego de artillera y se convirtieron en un infierno de
fango, minas, alambradas y cortinas de gas. Ataque tras ataque se
intentaba, por ambas partes, romper el frente del enemigo. Se
produjeron cuantiosas prdidas de vidas humanas.
Ya
antes
de
la Primera Guerra Mundial
haba
aparecido
importantes armas por ejemplo, el fusil de repeticin, las
ametralladoras, etc.
Los ejrcitos iniciaron la guerra con la idea bsica de la supremaca
de la ofensiva, que cambiaron a lo largo del desarrrollo de los
acontecimientos. El empleo de la ametralladora termin con la
caballera, su eficacia en la defensa hizo fracasar los ataques masivos y
origin el nacimiento de la seccin y del pelotn. La guerra de trincheras
introdujo el uso del mortero, el carro de combate dio inicio a la guerra

15 | P g i n a

acorazada, la artillera multiplic calibres, aument alcances y mejor

mtodos de correccin. En 1915 empezaron a emplearse gases
asfixiantes con la toma de las ciudades belgas, se dio inicio a la guerra
biolgica y qumica, la fortificacin de campaa se perfeccion y
favoreci el auge de la guerra de trincheras, el transporte motorizado se
generaliz y la aviacin de guerra libr batallas areas independientes.
Los ejrcitos en ambos lados lucharon en trincheras, unas zanjas
profundas que se cavaban para servir de proteccin para las tropas. Las
condiciones eran espantosas; hubo inundaciones, lodo, ratas y
cadveres. Las trincheras de la lnea de frente eran el blanco de fuego
pesado; los hombres se salan de las trincheras para avanzar y atacar a
las tropas enemigas.
El avin fue utilizado como arma de guerra, los primeras combates
entre pilotos fueron con pistolas y con carabinas. En octubre de 1914, en
la primera confrontacin un avin francs atac con fuego de
ametralladora a un avin alemn, marcando as, la primera victoria
area. El avin de bombardeo se cre despus de iniciada la guerra. En
1917 los bombarderos alemanes atacaron Londres y otras ciudades
inglesas, principalmente durante la noche. El uso de portaviones se
inicia a finales de 1915, cuando el teniente Towler despega del crucero
Vindex.
La I Guerra Mundial estimul enormemente la fabricacin de
aeronaves, su uso con fines militares y el desarrollo de la guerra area;
se construyeron dirigibles, globos y aviones. stos ltimos se utilizaban
principalmente para dos tipos de misiones: la observacin y el
bombardeo. La exploracin de los frentes de batalla fijos se llevaba a
cabo mediante pequeos globos con cuerdas; los dirigibles servan para
realizar reconocimientos en el mar, y los aeroplanos, para sobrevolar las
zonas costeras. Con respecto a las operaciones militares terrestres, los
aeroplanos se empleaban para observar la disposicin de las tropas y
defensas del enemigo y bombardear sus lneas o a sus fuerzas cuando
entraban en combate.
Desde mediados de 1915 se hicieron frecuentes los combates
areos entre aviones o escuadrones enemigos. Los alemanes disfrutaron
de la supremaca area en el frente occidental desde octubre de 1915
hasta julio de 1916, ao en el que los britnicos demostraron su
superioridad. Entre los ms importantes aviadores, cabe destacar al
estadounidense Eddie Rickenbacker, al canadiense William Avery Bishop
y al barn alemn Manfred von Richtofen.

16 | P g i n a

En cuanto a la guerra martima, a comienzos de la guerra, el

grueso de la flota britnica, la Gran Flota, contaba con veinte acorazados
y numerosos cruceros y destructores; estaba ubicada en la base de
Scapa Flow, situada en las islas Orcadas, mientras que una segunda
flota protega el canal de la Mancha. La Flota de Altamar alemana estaba
compuesta por trece acorazados y tena sus bases en los puertos
alemanes de mar del Norte.
El enfrentamiento naval ms importante de la guerra fue la batalla
de Jutlandia, librada el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916 entre la Gran
Flota britnica y la Flota de Altamar alemana, y tras la cual Gran Bretaa
pudo conservar su supremaca naval. No obstante, los alemanes
consiguieron romper el bloqueo britnico y reanudaron la guerra
submarina sin restricciones en 1917, persuadidos de que ste era el
nico mtodo con el que podran derrotar a Gran Bretaa; esta
estrategia no condujo a la rendicin de los britnicos, sino que motiv
que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. Los ataques de los
submarinos alemanes a los convoyes britnicos en el ocano Atlntico y
en el mar del Norte ocasionaron la destruccin de numerosas
embarcaciones.
Durante 1917 la guerra submarina alemana fracas en su intento
de provocar la rendicin de Gran Bretaa mediante la destruccin de la
flota aliada, de la que los britnicos dependan para la obtencin de
alimentos y suministros. La campaa submarina alemana pareca eficaz
en sus comienzos; hacia finales de 1916, los alemanes hundan
mensualmente alrededor de 300 toneladas de embarcaciones britnicas
y aliadas en el ocano Atlntico norte; la cifra ascendi a 875.000
toneladas en el mes de abril, por lo que los alemanes estaban seguros
de conseguir la victoria en breve. Sin embargo, Gran Bretaa consigui,
desde el verano, restar eficacia a la estrategia alemana siguiendo varios
mtodos: adopt un sistema de convoyes en el que las flotas mercantes
eran protegidas por destructores y cazasubmarinos, utiliz hidroaviones
para detectar a los submarinos, y emple cargas de profundidad para
destruirlos. Al llegar el otoo, los alemanes comenzaron a perder
numerosos submarinos, a pesar de que seguan hundindose una gran
cantidad de barcos aliados. A su vez, las naciones aliadas,
especialmente Estados Unidos, construan rpidamente nuevas
embarcaciones. El intento alemn de poner fin a la guerra a travs de la
guerra submarina haba fracasado.
La accin ms destacable de 1915 fue el bloqueo submarino
impuesto por Alemania a Gran Bretaa. El hundimiento del trasatlntico
de pasajeros Lusitania a manos de un submarino alemn el 7 de mayo

17 | P g i n a

cost la vida a muchos sbditos estadounidenses, lo que origin una

polmica que estuvo a punto de provocar la guerra entre Estados Unidos
y Alemania, modificando sta ltima sus mtodos de guerra submarina
para satisfacer al gobierno estadounidense. Sin embargo, en marzo de
1916, el hundimiento por un submarino alemn del buque de vapor
francs Sussex en el canal de la Mancha y la existencia de vctimas
estadounidenses hizo estallar un nuevo conflicto entre estos pases.
Otra de las principales caractersticas de la I guerra mundial fue la
participacin de un gran nmero de naciones, a partir del asesinato del
archiduque de Austria-Hungra se produjo una reaccin en cadena y los
pases de la triple alianza se enfrentaron contra los de la triple Entente.
Rusia quera acabar con el Imperio Austrohngaro, apoy a Serbia y
declar la guerra al imperio.
Alemania, aliada de Austria, declar la guerra cuando estos
invadieron Blgica. Turqua y Bulgaria se unieron a Austria y Alemania,
mientras que Japn, Rumania, Grecia, Portugal e Italia se incorporaron
dentro del bloque de la triple Entente. En 1917, soldados de Alemania
hundieron varios barcos mercantes estadounidenses por lo que Estados
Unidos le declar la guerra, es as como, con excepcin de algunos
pases del mundo, en especial Amrica del Sur, sufrieron la ms horrible
de las guerras.
Vale la pena destacar el importante papel que jugaron las mujeres,
en su casa, haciendo trabajos que previmante haban sido catalogados
como no femeninos, o reservados para los hombres.
Las mujeres manejaban camiones, ensamblaban armas y
empacaban municiones peligrosas, balas, bombas y proyectiles. Las
mujeres tambin viajaron a Blgica y Francia para servir en los
hospitales militares.
Fueron muchos los elementos que caracterizaron la I guerra
mundial, pero podemos decir que:

Durante la I guerra mundial surgi el gas txico y el lanza-llamas.

Gran Bretaa utiliz artistas oficiales de guerra para consignar la
contienda.
Los soldados disponan de fusiles que podan alcanzar un blanco a una
distancia mxima de 800 mts.
Francia y Estados Unidos realizaron en 1909 los primers intentos en
aviacin militar.
Durante la guerra entre el imperio atomano e Italia se llev a cabo las
primeras misiones de aviacin militar en 1911.

18 | P g i n a

LA GUERRA SUBMARINA Y AREA

Alemania siempre insisti con la campaa submarina. En las

costas aliadas los ataques amenazaron seriamente el trfico martimo.
Los barcos mercantes tuvieron que comenzar a navegar en flotas,
escoltados por la marina de guerra. Mientras tanto, el bloqueo de
Alemania iba debilitando gradualmente a sta. La falta de importantes
materias primas afectaba su produccin de guerra. La poblacin civil
sufri grandes privaciones por la falta de alimentos, principalmente
grasas. El 1. de febrero de 1917 decidi el gobierno alemn intensificar
la campaa submarina y retornar a los hundimientos sin previo aviso.
Esto, como se ha indicado, dio lugar a la entrada de los E.U.A. en el
conflicto.
La intervencin de la escuadra norteamrica brind adicional
proteccin a la navegacin aliada. Ms tarde lograron los aliados colocar
una lnea de minas flotantes que cerr la entrada del Mar del Norte. Los
submarinos alemanes tuvieron grandes dificultades para llegar a sus
bases de aprovisionamiento.

19 | P g i n a

No fue slo la superioridad de barcos de superficie y el uso de las

minas lo que contuvo a los submarinos: la geografa tuvo un importante
papel tambin. Las Islas Britnicas forman una barrera natural que cierra
el paso a los mares del N. de Europa. Los submarinos tenan que
navegar por pasajes estrechos, muy prximos a las costas britnicas. A
pesar de dichas dificultades, Alemania, con 147 submarinos de que
dispona en 1917, estuvo muy prxima a paralizar la vida econmica de
Inglaterra.
La
Guerra
en
el
Aire
En 1914 los aviones se consideraban nicamente como un factor
sicolgico para desmoralizar a las poblaciones. En forma limitada se
utilizaban en operaciones de reconocimiento. Alemania haba
concentrado su atencin en el uso blico de los globos dirigibles, los
famosos zeppelines. Pronto, sin embargo, la lentitud de stos y su
vulnerabilidad se hicieron patentes. Los ataques de zeppelines a Londres
en 1916 fueron fcilmente rechazados mediante el empleo de las balas
explosivas.
A partir de 1917 se hizo ms frecuente el uso de los aviones en el
frente francs. Los alemanes tambin lograron realizar varios ataques
efectivos sobre Londres. Los ingleses desarrollaron rpidamente sus
defensas areas y detuvieron dichos ataques. Pars fue, asimismo,
vctima de numerosas ofensivas areas, pero no produjeron resultados
de carcter militar. Ms adelante se comenzaron a emplear los aviones
para destruir los centros industriales, y en esto la ofensiva area
constituy un factor de importancia. Inglaterra, casi al final de la guerra,
contaba ya con un buen cuerpo de aviacin que bombarde muchas
ciudades alemanas. Esto desmoraliz a la poblacin y prepar la opinin
pblica para restar apoyo al kaiser.

PERSONAJES IMPORTANTES

Durante los cuatro aos que dur la primera guerra mundial fueron
muchas las personas que intervinieron activamente, tanto en los campos
de batalla, como en la planificacin de las estrategias blicas, a
continuacin se presentan algunos de esos personajes y sus principales
acciones:

Archiduque Francisco Fernando de Austria: heredero de

la Corona imperial austraca, fue asesinado en la
ciudad de Sarajevo (Bosnia). Austria responsabiliz a

20 | P g i n a

Serbia del atentado y en el mes de Julio le declar la

guerra.
Helmuth Von Molke: ejecut un plan contra Francia y
Rusia.
Erich Von Falkenhaym: general alemn que hizo frente
a la ofensiva anglo-francesa.
A.V Sam Sonov y P.K. Rennen Kampf: generales que
derrotaron al ejercito Austraco.
Paul Von Hinderburg y Erich Ludendorff: derrotaton al
ejercito ruso en las batallas de Tannanberg. Ludendorff
solicit al gobierno un armisticio.
Guillermo II: Emperador d Baviera huy a los pases
bajos por el levantamiento contra el Rey.
Simuts: general que recibe el mando de las fuerzas
aliadas que s encargarian de la invasin de Africa
Oriental.
Ferdinand Foch: general encargado de la coordinacin
de las operaciones aliadas en el ltimo esfuerzo de los
alemanes.
Phillipp Petain: General francs a quien fue confiada la
defensa de Francia en el ataque realizado por
Falkenhayn en su contra.
Laur Guerguievich Kornilov: General de las fuerzas
rusas que lucharon contra los alemanes.
Armando Diaz: general italiano que reemplaz al
general Cadorna.
Alejandro: era el hijo de Constantino, ejerca autoridad
sobre la presidencia del gobierno.
Rey Constantino: favoreci a los imperios centrales a
pesar de su declarada neutralidad.
Eleuterios Venizelos: declar la guerra a Alemania y
Bulgaria el 3 de noviembre. Se convirti en el
presidente del gobierno el 12 de junio.
Abdulah Ybn Husagn: dirigi con su pap la revelin de
Hiyad, posteriormente es nombrado por los britnicos
el Rey de Hiyad.
Nivelle-Henri Philippe Ptain: ante el fracaso de Nivelle
contra los franceses es reemplazado en su cargo por el
general Henri Philippe Ptan.
Thomas Edward Lawrence: dirigi la rebelin rabe
contra los turcos.
Edmund Allenby: dirigi las fuerzas que intentaron
conquistar Gaza (Palestina).

21 | P g i n a

Sir Edward Grey: primer visconde de Fallodon, propuso

el 26 de junio que Gran Bretaa, Francia, Alemania e
Italia se reunieran en una conferencia para arbitar en
la disputa Austro-Serbia, pero Alemania declin dicha
oferta.
Conde Alfred Von Schlieffen: fue el jefe del Estado
mayor alemn desde 1891 hasta 1907. Elabor el Plan
Schlieffen.
Joseph Joffre: Dirigi a los franceses para que rodearan
a Paris y atacaran al priemer ejercito alemn.
Maximilian Spee: caus importantes daos en las
instalaciones francesas.
Alexi Alesieuich Brusilov: estaba unido a las tropas
rusas.
August Von Mackensen: lanzaron un fuerte ataque
sobre Serbia desde Arabia-Hungra.
Sir Ian Hamilton: bombarde los fuertes turcos de los
estrechos, en Febrero de 1915.
Douglas Haig: intenta romper las lneas de los
alemanes en el oeste mediante una ofensiva masiva
en la regin del ro Somme.
Henri Philippe Ptain: defendi a la ciudad de la batalla
de Verdn que estaba al amando de los alemanes.
Robert Georges Nivelle: reemplaz a Joffre como
commandant general ade los ejercitos franceses del
norte y del noreste en el mes de noviembre.
Thomas Woodrow Wilson: presidente de los Estados
Unidos de Norte Amrica, estuvo vinculado con las
negociaciones de paz. Al estallar la guerra en Europa
el presidente Wilson proclam formalmente la
neutralidad de Estados Unidos. Esta declaracin no
evit que surgieran tendencias favorables a uno u otro
bando contendiente en el pas. El presidente Wilson
jug UN destacado papel en la Conferencia de Paz
celebrada en Pars en 1919 tras la derrota de
Alemania.

CONSECUENCIAS DE LA I GUERRA MUNDIAL

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El 27 DE Octubre de 1918 Alemania consinti en aceptar las

negociaciones de paz, Guillermo II debi entregar el poder, se extenda
por toda Alemania una revolucin proletaria que fue posteriormente
sofocada. En Europa comenzaron los preparativos para conferencia de
Versalles.
En 1919 se reunieron en Versalles los representantes de los pases
vencedores para preparar el tratado definitivo de paz. En ese mismo
ao, Alemania firm el Tratado de Versalles, por lo que quedaba obligada
a reducir drsticamente su ejrcito y armamento y a pagar fuertes
sanciones econmicas como reparacin por los daos cusados a los
aliados durante la guerra. Adems, Alemania perdi su imperio colonial y
numerosos territorios en Europa.
Tras la derrota de Alemania en la I Guerra Mundial, los vencedores
no llegaban a un acuerdo sobre las reparaciones de guerra que deba
pagar la nacin vencida. Los lderes de Estados Unidos, Gran Bretaa,
Francia e Italia celebraron la Conferencia de Paz de Pars en 1919 y
elaboraron el Tratado de Versalles. ste impona a Alemania una serie de
medidas restrictivas y compensatorias que incluan su desmilitarizacin
a gran escala y el pago de indemnizaciones. Los representantes de la
reunin fueron el primer ministro britnico Lloyd George, el ministro de
Asuntos Exteriores italiano Giorgio Sonnino, el jefe de gobierno
francs Georges Clemenceau y el presidente de Estados Unidos Thomas
Woodrow Wilson (foto).
A pesar de que todas las naciones confiaban en que los acuerdos
alcanzados despus del conflicto restableceran la paz mundial sobre
unas bases estables, las condiciones impuestas promovieron un conflicto
an ms destructivo. Los Imperios Centrales aceptaron los catorce
puntos elaborados por el presidente Wilson como fundamento del
armisticio, esperando que los aliados los adoptaran como referencia
bsica en los tratados de paz. Sin embargo, la mayor parte de las
potencias aliadas acudieron a la Conferencia de Versalles con la
determinacin de obtener indemnizaciones en concepto de reparaciones
de guerra equivalentes al coste total de la misma y de repartirse los
territorios y posesiones de las naciones derrotadas segn acuerdos
secretos. Durante las negociaciones de paz, el presidente Wilson insisti
en que la Conferencia de Paz de Pars aceptara su programa, pero
finalmente desisti de su propsito inicial y se centr en conseguir el
apoyo de los aliados para la formacin de la Sociedad de Naciones.
Se puede puntualizar que las principales consecuencias de tan nefasta
guerra fueron:

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La muerte de ms de 12 millones de personas, equivalente

a casi la mitad de los habitantes de Venezuela, y varios
millones de heridos, en su mayora jvenes, principalmente
de Rusia, Alemania, Francia y el Reino Unido.

Las prdidas materiales fueron enormes se supone que

pas los 186.000 millones de dlares.

En tan slo las tres primeras semanas de la guerra, los

alemanes perdieron 600.000 hombres.

El territorio de Turqua se redujo. El imperio austrohngaro

desapareci y dio lugar a cuatro nuevos Estados: Austria,
Checoslovaquia, Hungra y Yugoslavia.

La Primera Guerra Mundial marc el fin de la supremaca de

las potencias de Europa y fortaleci la posicin de los
Estados Unidos y de Japn.

En casi toda Europa los medios de comunicacin, el

transporte, los cultivos, los edificios, etc. quedaron
destruidos.

Todas las prdidas ocasionaron una disminucin de la

produccin industrial y agrcola. Las reservas de oro y las
inversiones se redujeron, toda Europa entr en una grave
crisis econmica.

Por el contrario, la contienda gener un intenso desarrollo

de los instrumentos y tcnicas de guerra: fusiles de
repeticin, ametralladoras, gases asfixiantes dando origen
a la guerra biolgica y qumica, hubo tanques, dirigibles y
aviones, tambin se practicaron los bombardeos a las
ciudades. La artillera multiplic los calibres, aument el
alcance y mejor los mtodos de correccin. El transporte
motorizado se generaliz.

Hubo una intensa participacin de la sociedad civil

implicndose en operaciones blicas, de igual forma
participaron instituciones como la Cruz Roja donde la mujer
desempe una gran labor.

A pesar de la labor desempeada por la Cruz Roja, se

desataron grandes epidemias de enfermedades
infectocontagiosas.

La accin de los submarinos alemanes provoc el

hundimiento de las naves aliadas causando un gran nmero

24 | P g i n a
de bajas; al abandonarse el principio por el cual se permita
la evacuacin de las naves civiles antes de su hundimiento.
En mayo, un submarino alemn torpede al Lusitania, un
vapor de pasajeros britnico. ste se hundi en menos de
20 minutos frente a la costa meridional de Irlanda, y
fallecieron 1.198 civiles, entre los que se encontraban 128
estadounidenses. El incidente estuvo a punto de anticipar la
intervencin de Estados Unidos en el conflicto mundial, que
se produjo en 1917.

A pesar de los esfuerzos realizados para provocar la paz

mundial con el Tratado de Versalles, las potencias
vencedoras permitieron que se incumplieran algunos de los
trminos establecidos lo que provoc el resurgimiento del
militarismo y del nacionalismo agresivo de Alemania y de
los desrdenes sociales en gran parte de Europa, agudiz la
crisis econmica, hubo una fuerte agitacin social y hubo el
resurgimiento de movimientos blicos producto de graves
disputas que quedaron sin resolver.

Los imperios de Austria-Hungra y Alemania cayeron en 1918 con

una diferencia de das entre uno y otro, pero por caminos muy distintos.
Austria-Hungra haba sido desde siempre una complicada amalgama de
pueblos y simplemente se disolvi en sus partes componentes. El
emperador Carlos empez el proceso a mediados de octubre: entre
huelgas y manifestaciones proclam su reino como una federacin de
estados semi independientes. Al cabo de un mes, sus sbditos tenan
nuevos problemas. Los eslavos del sur se unieron a Serbia para formar el
reino de los serbios, los croatas y los eslovenos (ms tarde Yugoslavia);
los checos, los eslovacos y los rutenios proclamaron la repblica de
Checoslovaquia, y Austria, Hungra y Polonia se separaron en repblicas
independientes.

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BALANCE DE UNA CATSTROFE

La Primera Guerra Mundial afect a todas las clases sociales. La ingente
demanda de pertrechos y municiones modific la economa y la
estructura social de los pases contendientes. Con el fin de abastecer
aunque slo fuera de modo insuficiente a la poblacin, y poder producir
el material de guerra necesario, el Estado se vio obligado a intervenir
cada vez en mayor grado en todos los campos de la economa.
El Reich alemn, Austria-Hungra, Francia y Gran Bretaa
movilizaron todas sus reservas a fin de disponer de las tropas y
armamento suficientes para un conflicto de extensin mundial. Todos los
hombres tiles de 18 a 41 aos fueron llamados a filas y las mujeres
obligadas a trabajar; la industria se adapt a la produccin de guerra, la
economa se someti a control estatal y militar, se racionaron los
alimentos y las prendas de vestir.
Estas medidas tuvieron una indudable efectividad: de 1914 a 1918
se duplic el nmero de soldados franceses, la potencia del ejrcito
alemn creci en un 150 por ciento, y se multiplic por nueve el nmero
de soldados de que dispona Gran Bretaa. En todas las naciones
beligerantes (Italia y los Estados Unidos entraron en guerra ms tarde)
aument enormemente la produccin de armamento y municiones. Las
sumas de dinero necesarias alcanzaron proporciones astronmicas. Al
finalizar la guerra, Alemania haba de hacer frente a una deuda de
153.000 millones de marcos, prescindiendo de las reparaciones de
guerra. Lo cual equivala al triple de la renta nacional anual anterior a la
guerra.

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A Rusia le haba sido fcil obtener sus catorce millones de soldados

de las fantsticas reservas humanas que suponan sus gigantescos
territorios. En contrapartida, tuvo grandes dificultades para abastecer a
sus tropas y a la poblacin civil, debido al escaso desarrollo de su
industria. Al final de la guerra, Rusia se haba sacudido el yugo zarista, al
cual se achacaba la responsabilidad de la derrota, pero en cambio haba
de lamentar el mayor nmero de vctimas.
La movilizacin total aceler tambin los cambios sociales, debido
a la incorporacin de la mujer al proceso laboral y a las medidas
supervisoras del Estado sobre casi todos los mbitos de la vida
cotidiana. Pese a todos estos esfuerzos, no pudo evitarse que se
consolidaran las posiciones y se estabilizaran los frentes. La situacin
nicamente se modific cuando intervinieron en Europa los Estados
Unidos con dos millones de soldados (los EE. UU. llegaron a movilizar en
total casi cinco millones).
Segn muestra el cuadro superior, los contendientes de la
primera hora, es decir, Austria-Hungra, Alemania, Rusia y Francia,
sufrieron las mayores prdidas. En total perecieron en la Primera Guerra
Mundial aproximadamente diez millones de soldados, y hubo unos 20
millones de heridos.

NUEVOS MTODOS PARA MATAR

La nueva tecnologa armamentista se aadi a los horrores de la
guerra. Cada innovacin engendraba su contrapartida que, a su vez,
creaba otra innovacin en una espiral de violencia interminable. Los
submarinos se utilizaban para defender las costas desde 1880, pero los
alemanes los utilizaron por primera vez para el bloqueo britnico. En
1915 se desarroll el hidrfono, un micrfono submarino diseado para
prevenir la proximidad de los submarinos. (As stos se podan hundir
con una carga de profundidad recin inventada.) La mayor capacidad de
los aliados para interceptar submarinos oblig a los alemanes a atacar
ms rpido, incrementando el riesgo de hundimiento de barcos sin
armas.
Las bombas areas, lanzadas espordicamente por los italianos en
su campaa de 1911 contra los turcos-otomanos en el norte de frica,
se emplearon en grandes cantidades por primera vez en febrero, cuando
los dirigibles alemanes empezaron a bombardear Inglaterra. Aunque el
kaiser haba ordenado que slo se disparara contra objetivos militares, la
precisin no era tcnicamente posible. A fines de ao, 700 personas se

27 | P g i n a

contaron entre los muertos y heridos que produjeron los 55 ataques

realizados.
En marzo, los escuadrones de aeroplanos britnicos empezaron a
bombardear trenes que transportaban soldados alemanes. Las bombas,
acopladas en el fuselaje, caan cuando el piloto tiraba de una cuerda. En
1918, ambos bandos utilizaban aeroplanos cuatrimotores enormes
cargados con toneladas de explosivos. Los bombarderos estaban
escoltados por aviones de combate giles y pequeos al mando de ases
como el barn alemn Manfred von Richthofen, el francs Rene Fonck, el
britnico Edward Mannok y el norteamericano Eddie Rickenbacker. Los
combates areos proporcionaron un campo de accin al valor individual
en una guerra impersonal.
Otra arma nueva, el gas venenoso, no pudo haber sido menos
individual. Los alemanes la emplearon por primera vez en el frente ruso,
en enero de 1915. En abril empezaron los ataques regulares con gas en
Ypres, Blgica. Los aliados pronto respondieron del mismo modo. Ambos
bandos empezaron a usar mscaras protectoras, pero se inventaron
variedades nuevas de gas que penetraban en la piel. Atrapados en las
trincheras, hombres y ratas murieron del mismo modo. agonizando
lentamente

CRONOLOGA DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

AO: 1914

28 de junio: El archiduque Francisco Fernando, heredero del trono de

Austria-Hungra, es asesinado en Sarajevo, Bosnia, por el estudiante
nacionalista Gavrilo Princip.
5 de julio: Entrevista del embajador austraco y un enviado de Berchtold,
canciller de Austria-Hungra, con Guillermo II. Alemania da "carta
blanca" a su aliado.

28 | P g i n a

23 de julio: Austria-Hungra enva un ultimtum a Servia, contando con

el respaldo de su aliada, Alemania. 29 de julio: Rusia declara la
movilizacin general. 31 de julio: Alemania enva un ultimtum a Rusia.
Exige la inmediata desmovilizacin de su ejrcito.
19 de agosto: Alemania declara la guerra a Rusia. Ultimtum a Francia.
Movilizacin general del ejrcito francs. Alemania invade Luxemburgo.
Italia proclama su neutralidad aduciendo el carcter "ofensivo" de la
guerra por parte de Alemania y Austria-Hungra.
2 de agosto: Alemania enva un ultimtum a Blgica. Solicita
autorizacin para atravesar su territorio.
3 de agosto: Blgica responde negativamente. Alemania pone en
ejecucin el Plan Schlieffen: Declara la guerra a Francia e invade
Blgica. Blgica solicita ayuda a Gran Bretaa.
4 de agosto: Gran Bretaa declara la guerra a Alemania. En el Reiohstag
se aprueba el voto a los crditos para la guerra. La socialdemocracia
apoya a Guillermo II, salvo un pequeo puado de diputados que se
abstienen.
5 de agosto: Francia declara la guerra a Austria-Hungra. 13 de agosto:
Gran Bretaa declara la guerra a Austria. 15 de agosto: tropas rusas
atacan en Galitzia y en la Prusia Oriental.
20-25 de agosto: Los alemanes ocupan Blgica y avanzan en territorio
francs rechazando las defensas franco-britnicas en Ardenne.
23-25 de agosto: Japn declara la guerra a Alemania. En Galitzia
comienza una ofensiva austraca.
27-30 de agosto: Batalla de Tannenberg: los alemanes derrotan al
ejrcito ruso.
6-12 de setiembre: Batalla del Marne. La ofensiva alemana sobre Pars
es contenida. En Galitzia los austracos son derrotados por las tropas
rusas.
8-27 de octubre: Comienza un riguroso bloqueo de! Mar del Norte: el
"bloqueo del hambre". Guerra de trincheras.
2 de noviembre: Ofensiva austraca contra los servios.
5 de noviembre: Gran Bretaa y Francia declaran la guerra a Turqua.
Los turcos atacan por mar en Odesa,
2-12 de diciembre: Los servios comienzan una victoriosa contraofensiva.
25 de diciembre: Tropas italianas desembarcan en Valona, Albania, en
carcter preventivo.

AO: 1915

6-8 de enero: Negociaciones entre Austria e Italia. Austria ofrece

concesiones a cambio de la neutralidad italiana.
23 de enero: Ofensiva austraca en los Crpatos.

29 | P g i n a

Febrero: Combates en Champagne. Ofensiva francesa. Un submarino

alemn hunde el vapor "Lusitania", con ms de 1.200 pasajeros. Honda
conmocin en EE.UU. Hay pasajeros norteamericanos.
22 de marzo: Los rusos toman la contraofensiva en los Crpatos.
26 de abril: Italia adhiere al Pacto de Londres con las potencias de la
Entente.
3 de mayo: Italia denuncia sus tratados con las potencias centrales.
Duros combates en Galitzia: los rusos tienen graves prdidas,
24 de mayo: Italia declara la guerra a Austria-Hungra.
25 de mayo: Avance italiano.
23 de junio - 7 de julio: Batalla de Isonzo, tropas italianas y austracas
combaten encarnizadamente. Gran ofensiva alemana en Polonia. Duras
batallas en el frente del oeste.
21 de agosto: Italia declara la guerra a Turqua.
Setiembre-octubre: Ofensiva franco-britnica en Artois y Champagne.
Ofensiva alemana contra Rusia.
5 de octubre: Bulgaria declara la guerra a Servia. La Triple Alianza
(Alemania - Austria-Hungra - Turqua) logra la adhesin de Bulgaria. La
"Cudruple" no tendr nuevos adeptos.
19 de octubre: Italia declara la guerra a Bulgaria.
10 de octubre - 4 de noviembre: Nueva batalla en el Isonzo.
16 de diciembre: Los italianos desembarcan en Valona para proteger la
retirada del ejrcito servio.

AO: 1916

Enero: La situacin est estabilizada. La guerra de trincheras se hace

cada vez ms dura. Alemania comienza a sentir los efectos del "bloqueo
del hambre".
21 de febrero: Comienza la ofensiva alemana en Verdn.
11-19 de marzo: Combates en el Isonzo. Los franceses piden a Italia
iniciar una ofensiva para aliviar el cerco a Verdn.
15 de mayo - 10 de junio: Los austracos lanzan una fuerte ofensiva
contra Italia. 30 de mayo: Batalla nava! de
Jutlandia.
4 de junio - 15 de agosto: Ofensiva rusa en Bucovina.
29 de junio: Los austracos utilizan gas venenoso.
19 de julio - 23 de noviembre: Britnicos y franceces atacan
encarnizadamente en el Somme. Los combates dejan un saldo de
centenares de miles de muertos. Los britnicos utilizan tanques por
primera vez en gran nmero.
6-17 de agosto: Los italianos conquistan Goritzia.

30 | P g i n a

27 de agosto: Italia declara la guerra a Alemania. Rumania se adhiere a

la Entente.
Setiembre-octubre: La guerra contina con toda su crueldad. Se
combate fieramente en todos los frentes. Europa comienza a vestirse de
luto.
21 de noviembre: Fallecimiento del emperador Francisco Jos. Le sucede
Carlos I. Austria-Hungra comienza a dar seales de una grave crisis
interna.
Diciembre: Primeras tentativas de paz de Guillermo II. La relacin de
fuerzas favorece a los Imperios Centrales en el Continente. En cambio,
la flota britnica domina los mares. El mundo comienza a volverse en
contra de Alemania.

AO:1917

19 de febrero: Alemania intenta romper su desfavorable situacin

internacional. Apela a un recurso extremo: la guerra submarina sin
restricciones.
3 de febrero: Estados Unidos rompe relaciones con Alemania.
12 de marzo: Revolucin en Rusia. Abdica Nicols II. Asume el Gobierno
Provisional de Kerensky. Se instala un doble poder: los Soviets de
Obreros y Soldados.
6 de abril: Norteamrica declara la guerra a Alemania.
16 de abril: Comienza la ofensiva del general Nivelle en Francia. Termina
en un fracaso. Nivelle es destituido. Hay divergencias en el mando
interaliado.
12-28 de mayo: Combates encarnizados en el Isonzo.
7 de junio: Ofensiva britnica en Flandes.
25 de junio: Desembarcan en Europa (Francia) los primeros contingentes
norteamericanos.
1? de julio - 27 de agosto: Ofensiva rusa en Galitzia.
22-25 de agosto: Huelgas en Italia contra la guerra. Turn es paralizada
por el movimiento proletario.
26 de agosto: Grecia se incorpora a los pases de la Entente.
24 de octubre: Austro-hngaros y divisiones alemanas comienzan una
gran ofensiva en el Isonzo. Derrota italiana de Caporetto. Los italianos
son rechazados ms all del Piave. Venecia es ocupada.
7 de noviembre: Los bolcheviques toman el poder en Rusia. Asume un
Consejo de Comisarios del Pueblo, a cuyo frente est Lenin.
8 de noviembre: El general italiano Cadorna es destituido. Se lo
responsabiliza del desastre de Caporetto. El genera! Daz lo reemplaza.

31 | P g i n a

26 de noviembre: Los bolcheviques comienzan las tratativas de paz con

Alemania.
El 15 de diciembre se firma el armisticio. Las negociaciones siguen en
Brest-Litovsk.

AO: 1918

8 de enero: El presidente de Estados Unidos, Wilson, expone sus

Catorce Puntos para la paz.
3 de marzo: La situacin obliga a la Rusia Sovitica a firmar la paz de
Brest-Litovsk, con grandes concesiones.
21 de marzo 6 de abril: Gran ofensiva alemana en Francia. La ltima que har
Alemania en la guerra. En adelante comienza su declinacin.
9-29 de abril: Los alemanes avanzan inconteniblemente.
27 de mayo - 13 de junio: Los alemanes avanzan sobre el Mame; Los
ejrcitos franco-britnicos resisten la embestida.
18 de julio - 3 de agosto: Contraofensiva aliada entre el Aisne y el
Marne. La situacin se revierte. Francia pide a Estados Unidos que
acelere el envo de ayuda.
8-12 de agosto: Continan los ataques aliados en el oeste.
Setiembre-octubre: Los alemanes comienzan a retroceder. La ayuda
norteamericana se intensifica: descargan entre 200.000 y 300.000
hombres por mes, y enorme cantidad de artillera, tanques y material
de guerra de todo tipo.
24 de setiembre: Un ejrcito aliado invade y derrota a Bulgaria. El
camino a Viena est libre.
24 de octubre - 3 de noviembre: Ofensiva italiana desde el Piave.
Austria-Hungra manifiesta poco despus su disposicin a hacer la
paz. Huelgas en Alemania. Se subleva la flota de mar. Se constituyen
los primeros Consejos (Soviets).
31 de octubre - 19 de noviembre: Los britnicos imponen la derrota
de Turqua en Siria, Palestina y la Mesopotamia. Turqua pide el
armisticio.
4 de noviembre: Cesan las hostilidades entre Italia y Austria-Hungra.
Comienza la disgregacin del Imperio de los Habsburgos.
11 de noviembre: Los aliados acceden al pedido de armisticio de
Alemania, formulado el 5. El 10, Guillermo II huye a Holanda. Cesan
las hostilidades.

AO: 1919

32 | P g i n a

5 de enero: Una insurreccin popular estalla en Berln y otras ciudades.

La consigna: "Todo el poder a los soviets" es agitada por los
espartaquistas (P. Comunista).
13 de enero: La insurreccin es aplastada. Noske, socialista, nombrado
Ministro de Defensa, es el verdugo de la revolucin.
15 de enero: Rosa Luxemburgo y Carlos Liebknecht son asesinados por
una soldadesca instigada por los social-patriotas. Muere Franz Merhing a
los 73 aos. Varios dirigentes espartaquistas son fusilados.
18 de enero: Inauguracin de las sesiones de la Conferencia de la Paz,
una trgica farsa. Clemenceau es elegido presidente. Se manifiesta la
voracidad imperialista de la Entente.
28 de junio: La delegacin alemana rubrica el Tratado de Versalles que
impone dursimas condiciones para Alemania y sus aliados. Europa
cambia de faz. Cercado por el capitalismo, el primer estado Obrero del
mundo, la Rusia Sovitica, se debate en la guerra civil.

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PRINCIPALES GUERRAS

El liderazgo de las potencias europeas en el mundo se basaba en

una creciente industrializacin y en fructferos intercambios comerciales
con las colonias. Fue precisamente en el marco colonial donde se
produjeron las primeras tensiones entre las potencias, entre las que
Alemania reclamaba la posicin que crea merecer por su creciente
poder econmico. Pero sera en los Balcanes, en los territorios olvidados
por el Imperio otomano, donde prendi la plvora.
Aos de recelos mutuos, de alianzas pblicas y secretas, de
ejrcitos fortalecidos con innovador armamento ante la previsin
del conflicto, se desbocaron en la larga tragedia de la Primera
Guerra Mundial, con casi Europa entera implicada.
Durante la guerra, las tensiones internas por las prdidas humanas
y por el desgaste econmico tuvieron una especial relevancia histrica
en Rusia.
Las fuerzas revolucionarias, conducidas por hombres como Lenin,
encauzaron el descontento popular primero al derrocamiento del zar y
luego al establecimiento de un gobierno comunista, una de cuyas
primeras decisiones fue abandonar la guerra antes de su finalizacin.
Nadie previo una contienda tan larga y tan costosa en todos los
sentidos. Se haban movilizado casi 20 millones de hombres de 16
naciones, con un balance de 10 millones de muertos. La victoria fue para
los aliados de la Entente, con la ayuda final y decisiva de Estados
Unidos. Alemania y Austria-Hungra, derrotadas, tuvieron que aceptar
unas duras condiciones econmicas y territoriales. Pero perdi toda
Europa, que, arrasada, cedi el liderazgo mundial a Estados Unidos.

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Las batallas de la Primera Guerra Mundial mostraron una

capacidad de destruccin nunca vista en la historia, fruto del nuevo
armamento industrial. Muchos de sus nombres son recordados todava
por la crudeza de los combates.

Marne
. Participaron
dos millones
de hombres
durante
septiembre
de 1914. El
general
francs Joffre
consigui
frenar
y
romper
las
lneas
alemanas,
que
retrocediero
n
80
kilmetros.

Gallipo
li. Britnicos
y
franceses
intentaron en
1915
controlar los
Dardanelos y
asegurar
la
ruta por mar
hacia Rusia.
Fueron
vencidos por
los
turcos,
que
les
causaron
145.000
muertos.

Tannenberg
. Se decidi en
agosto de 1914 a
favor
de
los
alemanes frente al
ejrcito
zarista.
Fue la primera de
una
serie
de
victorias
que
comportaron
el
retroceso ruso en
el frente oriental.

Verd
n.
Librada
entre febrero
y diciembre
de 1916, es
recordada
por
la
defensa
francesa,
que resisti
hasta recibir

Somm
e. De junio a
noviembre de
1916,
hubo
ms de un
milln
de
bajas
y
ningn
avance.
Por
primera vez
combatieron

Passchenda
ele. La tercera
batalla librada en
la zona de Ypres,
en julio de 1917. A
pesar de perder
unos
400.000
hombres,
los
britnicos
derruyeron
las
defensas

Jutlandi
a. Aunque la
flota britnica
suri
ms
prdidas que
la
alemana,
sali ganadora
en el mar del
Norte en 1916
y confirm su
supremaca
martima.

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refuerzos.
Murieron
530.000
soldados.

tanques, bajo
bandera
britnica.

alemanas.

PRINCIPALES ALIANZAS EN LA GRAN

GUERRA

GUERRA
TRINCHERAS

DE

Julio-agosto de 1914 Declaraciones de

guerra entre las potencias centrales (AustriaHungra y Alemania) y los aliados de la
Entente (Rusia, Francia y Gran Bretaa).
Octubre de 1914 Turqua se ala con
las potencias centrales.
Marzo de 1915 Portugal se suma a las
fuerzas aliadas.
Abril de 1915 Italia entra en la guerra
junto a los aliados.

Agosto de 1915 Japn declara la

guerra a Alemania para apoderarse de sus
colonias en China.

Septiembre de 1915 Bulgaria se suma

a las potencias centrales.

Lluvia
y
Barro: Europa
fue
una
cinaga
en
guerra:
trincheras
desmoronadas,
tropas,
caballos,
armas y vehculos
hundidos en el barro
Enfermedades
y
Ratas: las
condiciones de vida
en las trincheras era
dursima. La falta de
higiene
propici
enfermedades
en

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toda clase de plagas

y roedores.

Agosto de 1918 Rumania se integra en

las fuerzas aliadas,

Auxilio
Humanitario: La
crudeza
blica
impuls la presencia
de ambulancias
y
hospitales
de
campaa
(cirugas,
vacunas, medicinas,
alimentos, etc.)

Abril de 1917 EE.UU. declara la guerra

a las potencias centrales.

Tierra
de
Nadie: As
se
denominaban
los
campos de batallas
entre
trincheras
enemigas, cubiertas
de
lodazales
y
cadveres y crteres
de bombas.

Junio de 1917 Grecia se suma a las

fuerzas aliadas.

La Locura: las
bombas, los gases
txicos, los tanques,
los
lanzallamas,
desencadenaban
entre las tropas un
alud de trastornos
psicolgicos y fsicos.

Marzo de de 1918 Tratado de BrestLitovsk: Rusia se retira.

Alta
Traicin: las
deserciones
y
motines fueron tan
habituales
que
abundaron
los
consejos de guerra y
los fusilamientos por
fugas
o

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desobediencias.

Noviembre de 1918 Una Alemania

derrotada firma el armisticio con los pases
aliados.

La
muerte: Diez
millones de personas
fallecieron
en
el
conflicto.
La
mortandad
mas
elevada se dio entre
los
combatientes
entre trincheras.

TRATADO DE VERSALLES (1919)

El Tratado de Versalles (1919) fue un tratado de paz firmado por

las potencias europeas que puso fin oficialmente a la Primera
Guerra Mundial, despues de seis meses de negociacion, en la ciudad
de Paris. El Tratado de Versalles fue firmado como continuacion al
armisticio de noviembre de 1918, en Compigne, que habia puesto fin a
los enfrentamientos. El principal punto del Tratado de Versalles
determinaba
que
Alemania
aceptara
todas
las
responsabilidades por causar la Gran Guerra (asi se conocia a la
Primera Guerra Mundial antes de que aconteciera la Segunda Guerra
Mundial) y que sobre los terminos de los articulos 231-247, que fijaba

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indemnizacion de guerra para las potencias vencedoras "La Triple

entene".

FIN DE LA GUERRA
Los terminos impuestos a Alemania incluian la perdida de una
parte de su territorio para un numero de naciones fronterizas, de todas
las colonias en el oceano y sobre el continente africano, y una restriccion
al tamao de su ejercito. Alemania tambien pudo que reconocer la
independencia de Austria. El ministro del exterior aleman, Hermann
Mller, firmo el Tratado de Versalles en el 28 de junio del ao 1919. El
tratado fue ratificado por la Liga de Naciones (o Sociedad de Naciones)
el 10 de enero de 1920. En Alemania el Tratado de Versalles causo
estupor y humillacion en la poblacion, o que contribuyo a la caida
de la Republica de Weimar en el ao 1933 y la ascension del Nazismo
con Adolf Hitler como lider o Fhrer del III Reich aleman.

Condiciones del Tratado de Versalles

El Tratado de Versalles tambien estipulo la creacion de la

Sociedad de Naciones (o Liga de Naciones), por iniciativa del
presidente norteamericano Woodrow Wilson y sus famosos "14 Puntos".
La Sociedad de Naciones pretendia arbitrar las disputas internaciones y
por medio de eso evitar futuras guerras. El presidente frances
Clemenceau era el ms vigoroso en las represalias contra Alemania, ya
que gran parte de la guerra haba transcurrido en suelo frances.
Otras clausulas incluian la perdida de las colonias alemanas y de los
territorios que Alemania habia anexado e invadido durante la guerra:
Disposiciones Territoriales del Tratado de Versalles

Los territorios de Alsacia y Lorena cedidos a Alemania en el

acuerdo de Paz firmado en Versalles el 26 de enero del ao 1871 y
el Tratado de Frankfurt el 10 de mayo del ao 1871, serian
devueltos a Francia (esas region de un area de 14.522 km,
1.815.000 habitantes)

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La SonderJutlandia seria devuelta a Dinamarca si asi lo decide un

plebiscito en la region (toda la region de Schleswig-Holstein tuvo el
plebiscito, siendo la SonderJutlandia la unica region que se decidio
a separarse) ((region con un area de 3.984 km, 163.600
habitantes, en el ao 1920).

Las provincia de Posen y Prusia Occidental, que Prusia habia

conquistado en las particiones de Polonia, serian devueltas a
Polonia despues de que la poblacion local gano su propia libertad
en la Revolucion de Polonia.

Perdida de la Alta Silesia para el pais de Checoslovaquia y Polonia (

a pesar del plebiscito que determino que el 60% de la poblacion
preferia seguir bajo el dominio de Alemania)

Perdida de las ciudades alemanas de Eupen y Malmedy que

pasaron a dominio del pais de Belgica.

Perdida de la parte septentrional de Prusia Occidental, de la region

de Klaipeda, que quedo bajo control frances, despues transferida
al pais de Lituania.

En la parte oriental de Prusia Occidental y la parte sur de Prusia

Oriental (Warmia y Masuria) pequeas regiones fueron entregadad
a dominio polaco.

La provincia alemana de Sarre fue entregada

administracion de la Sociedad de Naciones por 15 aos.

La ciudad alemana de Danzing tambien fue entregada a la

administarcion de la Sociedad de Naciones.

la

La perdida territorial francesa de las regiones de Alsacia y Lorena

despues de la derrota en la Guerra franco-prusiana y la destruccion, y el
saqueo del norte de Francia por las fuerzas alemanas, propicio la firme
posicion francesa por las reparaciones economicas y devoluciones
territoriales de Alemania a las naciones vencedoras. El Tratado de
Versalles restriccion el numero del ejercito aleman a menos de
100, 000 soldados, prohibieron la fabricacion de tanques y de artilleria
pesada. La marina alemana fue disminuida a solo 15 000 marineros con
solo seis navios de guerra, seis cruceros, 12 contratorpederos y con la
prohibicion de fabricacion de submarinos. La fuerza aerea aleman
(Luftwaffe) fue prohibida de funcionar