Revista Doble Vnculo

Ao 1 - N1, ISNN 0718-7815

Rito y Palabra
A 25 aos de Cultura y modernizacin en Amrica Latina1

Pedro Morand Court2

Antes que nada quisiera agradecer a la revista

se haba producido en nuestra cultura entre la palabra

y al grupo de estudiantes que est detrs de este

y el rito. Como le suelo decir a todos los estudiantes

nuevo proyecto, la oportunidad de hablar sobre el

de doctorado, las tesis doctorales son escritas para

tema de la cultura latinoamericana.1 2

sus correctores. En esto creo que hay que ser muy

En general, no acepto casi nunca, por pudor,

pragmtico. En mi caso, el corrector era un distinguido

hablar sobre lo que he escrito. Como a ustedes le

profesor alemn experto en Amrica Latina. La

consta, jams en un curso he dado a leer un texto

sensacin que me qued es que en el extranjero

escrito por m. Si otros colegas lo dan a leer, me

saben muchas cosas de Amrica Latina, incluso

alegro mucho, pero yo no lo hago. Sin embargo, dado

aquellas que nosotros mismos no sabemos. Pero una

este hermoso proyecto de la revista virtual, quise

cosa es saber como experto y otra muy distinta es

hacer una excepcin.

sintonizar con la cultura latinoamericana y comprender

Primero quisiera explicarles el contexto de

su significado.

este libro porque, como se ha dicho, tiene ya 25 aos

Dada esta insatisfaccin, decid que la tesis

y, en cierto sentido, muchos aspectos ya estn

doctoral tena que quedar as, como haba sido escrita

obsoletos. Present y defend mi tesis doctoral el ao

en alemn. No la traduje nunca, como suele ser

1979 en Alemania. Su tema central era el sincretismo

habitual. Slo escrib un pequeo resumen, que con el

religioso en Amrica Latina y analizaba la relacin que

nombre Ritual y Palabra. Aproximaciones a la

religiosidad popular latinoamericana fue publicada en

Artculo en base a una presentacin en el ciclo de

Conferencias sociolgicas UC: Latinoamrica y la impronta
del desarrollo, el da 10 de junio del 2009.

la Universidad de San Marcos en Lima y que circul

tambin entre nosotros en una versin policopiada.

Decano de la Facultad de Ciencias Sociales de la

Pontificia Universidad Catlica de Chile.

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El libro Cultura y Modernizacin en Amrica

Oceana, hacia Australia o Nueva Zelanda, que eran

Latina representaba, entonces, la primera oportunidad

los modelos que se admiraban en ese momento. El

de escribir con libertad para m mismo y no para el

libro fue escrito, entonces, con un afn que podramos

corrector. Es evidente que el texto daba por supuesta

calificar de contestatario. Por una parte, autocrtico del

mi tesis doctoral, porque trabajaba a partir de ella. Sin

silencio de la sociologa y del agotamiento de sus

embargo, como digo, se public solamente en

paradigmas. Por otra, crtico del punto de vista

Alemania.

tecnocrtico que predominaba sin contrapeso entre los

La

segunda

circunstancia

que

quera

economistas que dirigan la marcha del pas. Pero

mencionar es que fue escrito a comienzos de los aos

pretenda tambin, propositivamente, contribuir con

80s. Se public el ao 1984. Ustedes recordarn que

una mirada cultural sobre Amrica Latina al debate

en esos aos se produjo una gran crisis financiera en

acerca de las estrategias o modelos de desarrollo.

el pas, donde quebraron prcticamente todos los

El libro tiene esencialmente tres partes. Una

bancos y el Estado tuvo que intervenirlos para

primera, que me pareca indispensable, dedicada a

capitalizarlos, generando un original sistema para

rescatar a nuestros ensayistas latinoamericanos. Con

llevar adelante ese proceso. Eran aos de total

mirada muy de corto plazo, solemos situar el origen de

silencio de la sociologa. En el plano social se estaban

la sociologa en el momento en que se institucionaliza

preparando, en germen, algunas protestas de

en las universidades con ctedras de sociologa y

estudiantes y de pobladores, especialmente, que aos

centros de investigacin. Pero en verdad, desde

ms tarde estallaron, estimulando el surgimiento del

Bolvar hasta Jos Vasconcellos, por nombrar a dos

proyecto poltico de la Concertacin. Pero en ese

grandes, Latinoamrica ha sido muy rica en reflexin

momento estaba an inestructurado.

social acerca de su propia historia, de sus

En el plano intelectual, predominaba un

posibilidades de desarrollo y de sus limitaciones. Tal

pensamiento puramente econmico. Los temas se

reflexin

plateaban y resolvan en un horizonte ms bien

paradigmas que no siempre comprendemos en la

tecnocrtico, sin referencia ninguna a la cultura

actualidad, como la contraposicin entre civilizado y

latinoamericana. Algunos llegaron a plantear la idea

brbaro, del siglo XIX que populariz la obra de

de que, dada su estrategia de desarrollo, Chile no

Sarmiento y de otros autores. Mi idea era tratar de

perteneca ms a Amrica Latina. Incluso apareci en

ponerse en continuidad con esa enorme cantidad de

el diario un dibujo-mapa en que Chile, desgajado de

pensadores ensayistas, identificando los momentos

Amrica Latina, avanzaba como una isla rumbo a

ms importantes de su reflexin. En primer lugar, el

se

realizaba,

evidentemente,

desde

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momento fundacional de los Estados. Despus, el

del Ceren y que influy muchsimo en mi formacin.

revisionismo crtico y el modernismo, que se produce

Poco despus de aparecer mi libro apareci otro de l,

con el cambio de siglo, cuyo testimonio se encuentra

que se llam Crtica a la razn utpica que

en el famoso libro de Rod que reelabora la distincin

completaba el anterior incluyendo el pensamiento de

de Sarmiento con las figuras de Ariel y Talibn, pero

varios economistas influyentes de la poca. Lament

tambin en el desarrollo de la intelectualidad mexicana

enormemente no haber conocido antes este texto.

que antecedi a la revolucin, culminando en Octavio

Hubiese cambiado bastante el proyecto de mi libro.

Paz, un escritor ya contemporneo.

Con todo, le hice una larga recensin y Franz me

Esa es la primera parte. Justamente, hay una

mand una carta dicindome que haba entendido el

frase de Octavio Paz que bien podra ser el epgrafe

texto mejor que l mismo. Mi crtica a las categoras de

de todo el libro, que cito en el texto, y que inspir

la sociologa de entonces est muy influida por

tambin m tesis doctoral. Esa frase dice: Si bien la

Hinkelammert.

conquista fue para los espaoles un hazaa, para los

Despus, vienen unos captulos de esta

indgenas fue un rito. Fue una frase que me impact

segunda parte dirigidos a los propios economistas,

mucho, precisamente porque estudiaba entonces la

aunque confieso que estn escritos con una cierta

religiosidad

autocensura,

popular,

comprobando

su

carcter

en

el

sentido

que,

siendo

su

esencialmente ritual. Tom como inspiracin esa

pensamiento el dominante, la crtica no poda ser

afirmacin para analizar en qu sentido se podra

demasiado explcita. Expongo para ello una teora del

comprender toda la historia cultural de Amrica Latina

sacrificio, puesto que la tesis fundamental en boga era

en trminos rituales, antes que en trminos

que tanto la cultura tradicional latinoamericana,

ideolgicos, como es la forma en que habitualmente se

especialmente

la considera desde perspectivas ms ilustradas.

dificultades econmicas por las que atravesaban los

su

cultura

popular,

como

las

La segunda parte corresponde a una crtica al

desempleados y los ms pobres deban ser

desarrollismo, expresin que resume las categoras

considerados entre los costos del desarrollo y

dominantes que tenamos para interpretar los dilemas

cualquier pas que quisiera desarrollarse tena que

del desarrollo y que culminaban con la visin

incurrir en ellos. De ah que, desde el horizonte ritual,

tecnocrtica de los economistas. Mi principal punto de

una crtica al pensamiento de los costos del desarrollo

referencia para la crtica, aunque tambin hay otros,

deba ser sacrificial. Una teora sobre el sacrificio es

fue el libro Ideologas del desarrollo y dialctica de la

siempre una teora sobre el tributo y, por lo tanto, de

historia

los costos que se distribuyen impositivamente sobre la

de Franz Hinkelammert, quien fue un

profesor muy destacado del Instituto de Sociologa y

poblacin.
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Finalmente, los dos ltimos captulos, que

primer lugar, qu significado puede tener la expresin

pueden ser considerados como la tercera parte del

barroco desde el punto de vista sociolgico? Me

libro, proponen una lnea interpretativa de la

parece que es muy importante para clarificar qu se

constitucin y desarrollo de la cultura latinoamericana.

entiende por cultura moderna. Desde la lgica de la

No podra decir en absoluto que tal interpretacin es

Ilustracin, especialmente en filosofa, pero tambin en

exhaustiva. Era slo un primer libro. Esta lnea de

la sociologa, se ha entendido el mundo moderno a

interpretacin se resume en las dos palabras que ya

partir de las ideologas modernas, con la consecuencia

se pronunciaron en la presentacin: que la cultura de

de que no podra haberse constituido la sociedad

Amrica Latinan es barroca y mestiza. Agregaba una

moderna sino hasta el momento en que los filsofos

tercera palabra, catlica, precisamente por mis

de la Ilustracin plantearon una filosofa moderna.

estudios de la religiosidad popular latinoamericana. La

Detrs de esta visin est la idea, que suelo calificar

palabra catlica molest a mucha gente durante

como el prejuicio de los filsofos, que la realidad es

mucho tiempo, porque la interpretaban como una

una idea que se hace real, es decir, que la realidad

suerte de concesin confesional. Pero tal compresin

hay que juzgarla a partir del proyecto que la ha

resulta inadecuada, porque mi tesis doctoral haba

pensado con anterioridad. Como ustedes saben, los

estudiado el sincretismo religioso latinoamericano y el

socilogos solemos tener ms bien el prejuicio

modo particular cmo el catolicismo se haba

contrario, es decir, que la realidad antecede al

sintetizado, en el emergente mestizaje, con las

pensamiento sobre ella y que, muchas veces, cuando

culturas de los pueblos originarios. Como todos

el pensamiento logra desplegarse la realidad ya

sabemos, detrs de las imgenes popularmente

cambi,

veneradas, de la virgen, de los santos, etc., hay

pensamiento histrico sobre algo que ya no existe.

debindonos

contentarnos

con

un

tambin divinidades legendarias de los pueblos

En cambio, a mi me parece que la modernidad

originarios que convergieron por su significado, por la

surge fundamentalmente con la imprenta y la

coincidencia del calendario o por el lugar geogrfico

masificacin de la cultura escrita. Esta es una

especfico en que se realiza su culto. No se puede

hiptesis que he podido profundizar muchsimo en

hacer una interpretacin cultural de Amrica Latina

estos 25 aos, no en ltimo trmino a partir de las

ignorando el papel que en ella juega su religiosidad

teoras de Luhmann. As, entiendo el barroco como la

popular.

primera cultura moderna que se da en Occidente, cuya

Ahora

bien,

cules

son

los

rasgos

caracterstica principal es su mediacin entre la

fundamentales que sintetizan estas palabras? En

tradicin oral y la escritura a travs de la imagen y de

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la representacin. Un cono, en el mbito del habla

toma, se lo pone en la oreja y lo mueve para hacerlo

castellana, de esta cultura barroca es el siglo de oro

sonar. El libro permanece mudo, lo arroja al suelo y lo

espaol, cuyas grandes producciones son obras de

condenan por ello. Entonces, dice este mito que el

teatro. El Gran Teatro del Mundo de Caldern, creo

Inca muri porque no saba leer.

que resume muy exactamente lo que es el Barroco. O

Es decir, desde el comienzo se plante la

recurdese las figuras legendarias del Quijote y

visin de una cierta opacidad recproca, digamos as,

Sancho Panza con las que Cervantes tematiza

entre las tradiciones orales y rituales, por una parte, y

expresamente la tensin entre oralidad y escritura. El

la tradicin escrita, por otra. Pese a las diferencias

Quijote es considerado un loco porque ve el mundo a

propias del contexto, era lo mismo que se haba

travs de los libros de caballera y sus vecinos, para

producido en Europa. En el siglo de oro esta opacidad

mantenerlo cuerdo, deciden quemarle la biblioteca.

se refleja en trminos positivos. Su lado negativo, en

Sancho Panza, en cambio, vive del pragmatismo de la

cambio, queda expresado en la llamada lucha contra

oralidad y de la sabidura de los decires. Y sin

la hereja, puesto que ella comienza justamente

embargo, ambos tienen que aprender a convivir y a

cuando las personas que cultivaban su religiosidad en

apreciar su respectiva sabidura. Esta, creo, es la

lengua oral, se sienten motivadas a poner sus

esencia del Barroco.

creencias por escrito, las que ahora deben ser

1492 fue el ao en que lleg Coln a Amrica,

contrastadas con la escritura docta de los telogos y

pero fue tambin el ao en que se public la primera

canonistas, quienes juzgan a estos nefitos como

gramtica de la lengua castellana, realizada por el

herejes. El proceso de convivencia y ajuste entre

padre Nebrija. Cuenta la leyenda que fue donde los

oralidad y escritura tiene, entonces, su conflictividad.

reyes catlicos y les dijo que esa sera el arma con

Su armonizacin no es espontnea, sino que toma

que gobernaran sus nuevos dominios.

muchsimo tiempo.

En Amrica Latina tambin se desarroll esta

El barroco en Amrica Latina fue posible por el

conciencia. En mis investigaciones para la tesis

Concilio de Trento y por la prohibicin de la Corona de

doctoral, me encontr con la mitologa de Inca Ri o

que los reformados vinieran a Amrica. Como se sabe,

Inca Rey, que es la mitologa del retorno del Inca,

la reforma de Lutero haba reivindicado tanto la sola

donde se plantea dramticamente este mismo tema a

escritura y su libre interpretacin, como la sola fe,

propsito

hispano-aborgen. Les

que pona al cristianismo fuera del marco ritual o

recuerdo el famoso episodio del encuentro entre

cltico en que haba estado en la edad media. Con

Pizarro y Atahualpa en Cajamarca. A Atahualpa le

estas

pasan un libro, posiblemente la biblia o un misal, lo

evangelizadores y las culturas aborgenes de nuestras

del encuentro

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prohibiciones,

el

encuentro

entre

los

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tierras se dio esencialmente en el plano del rito y de la

Cules fueron las dos grandes diferencias?

representacin teatral, de la imaginara, de la

En primer lugar, el culto a los muertos, porque los

construccin de templos, de la pintura. Podra

espaoles

hablarles horas de distintos ejemplos en esta materia,

generales fuera de la ciudad y los pueblos aborgenes

pero les menciono solamente dos, por su importancia.

enterraban a sus muertos en sus propios hogares,

En primer lugar, la aparicin de la virgen de

donde estaban sus huacas, sus lugares de adoracin.

Guadalupe que ocurre precisamente en el lugar en

Como

donde se veneraba a la diosa Tonantzin, que es la

momificacin de los muertos para que pudieran

madre comn. Es decir, era la figura equivalente a la

participar en las fiestas de su respectiva familia. El

Pachamama del mundo andino. La construccin del

segundo motivo de conflicto fue el oro, porque nunca

templo y la devocin se produce en el mismo sitio que

los pueblos originarios de Amrica Latina consideraron

ya era lugar de romera de los pueblos prehispnicos.

ni el oro ni la plata como medios de pago, como se

Segundo ejemplo. Una de las custodias ms hermosas

haca en Europa, sino que fabricaban con ellos objetos

que he visto en Amrica Latina, de oro con

cltico-rituales y funerarios. En los dos ms grandes

incrustaciones de diamante y de marfil, est en el

museos del oro que existen en Amrica Latina, que

Cusco, que era el centro del culto solar en el incario.

son los de Lima y Bogot, las piezas que se exhiben

Esta custodia, que mide ms o menos un metro

fueron sacadas mayoritariamente de las tumbas. o sea

cincuenta de alto, simboliza en su centro un gran sol.

ninguna era considerada medio de pago. En cambio,

Entonces la predicacin era: venimos a predicar a

como ya estaba en desarrollo la monetarizacin de la

Cristo, el verdadero sol. Estos dos ejemplos muestran

economa europea, los espaoles tomaron el oro y se

cmo se produce una continuidad simblica. Se da

lo llevaron a Europa como medio de pago. Esos

tambin,

fueron, a mi parecer, los dos grandes conflictos.

evidentemente,

una

resignificacin

exigan

sabemos,

que

hubiesen

acostumbraban

cementerios

tambin

la

reinterpretacin de su significado, pero dentro de una

La huella del carcter barroco de nuestra

continuidad esencial. Todos aquellos, entre los

cultura y de su necesidad de mediar entre el culto, la

presentes que han tenido conmigo el curso de

oralidad y la escritura qued registrada en el arte, en la

sociologa del smbolo saben que existen ritos que son

religiosidad popular y en la literatura. Como se

universales. A travs de ellos se produjo la sntesis

muestra hasta en nuestra literatura actual, ella es

cultural y tambin a travs del rito algunas diferencias

tambin esencialmente barroca, en el mismo sentido

y conflictos.

que

les

estoy

explicando.

Para

result

particularmente importante la tesis del profesor Jorge

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Guzmn, de la Universidad de Chile, expuesta en el

funcin sagrada, estn ahora los que slo saben

libro Diferencias Latinoamericanas donde muestra

cuidar chanchos.

justamente que en la novela del boom, pero tambin

Evidentemente, las tesis sobre el barroco no

en la poesa de Gabriela Mistral, por ejemplo, el

son

exclusivamente

mas.

La

historia,

protagonista es la cultura oral y no la cultura escrita. El

particularmente, la historia del arte ha estudiado

caso de Cien aos de soledad es bastante

profusamente el barroco americano. Slo asumo la

paradigmtico, porque al final de la historia

responsabilidad por la interpretacin del mismo en

Melquades aparece con un texto donde estaba escrito

trminos de la bsqueda de mediacin entre palabra-

todo lo que iba a suceder con la historia de cuatro

oralidad, rito y escritura, como tambin asumo la

generaciones que viven en la pura, pero ello slo lo

responsabilidad sobre la tesis de que el encuentro

sabe el lector al concluir la novela.

entre la cultura hispano-lusitana y las culturas

La cara propiamente social de esta sntesis

aborgenes de Amrica se produjo antes en el plano

barroca entre palabra y rito, es el mestizaje. El

del rito que en el plano ideolgico-teolgico. Como por

mestizaje fue posible en la mayor parte de Amrica

un lado, nuestros pueblos eran grafos y, por otro, se

Latina, all donde todava la organizacin de los

quera evitar cualquier penetracin del protestantismo,

pueblos originarios era mayoritariamente de carcter

acentundose por influencia del Concilio de Trento la

segmentado, como decimos los socilogos, es decir,

dimensin cltica-sacramental de la misin, el

ordenados en clanes y linajes familiares. Cuando esto

encuentro fue esencialmente cltico-ritual. Hago esta

ocurra, era bastante comn entregar las hijas en

aclaracin

matrimonio a los todava extraos con el propsito de

contradictores que he tenido, y que han insistido en

establecer alianzas. En cambio, en los centros clticos

interpretar el catolicismo latinoamericano como

que haban desarrollado ya una organizacin

teologa. Nunca hemos tenido en Amrica Latina un

jerrquica por encima de las familias, se produjo ms

hereje teolgico, con la excepcin del Padre Lacunza y

bien una ruptura e incluso se conden el mestizaje,

su milenarismo, pero el texto condenado fue escrito

como lo muestra la famosa crnica de Huaman Poma

cuando ya estaba en Europa. Tampoco hemos tenido

de Ayala, quien escribe justamente al rey, reclamando

ni un Voltaire, ni un Feuerbach, ni un Schleiermacher,

que el mundo se ha vuelto al revs y que l disponga

que hicieran una crtica a la teologa misma desde los

que vuelva sobre su eje, porque en el lugar que le

intereses sociales que supuestamente defenda.

corresponde al Inca, que es el centro que une los

Todas las disputas que se han dado en la relacin de

cuatro cuadrantes del universo, ahora est el

la religin y el poder civil, han sido en el plano ritual o

gobernador espaol y en el lugar que corresponde a la

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pensando

en

algunos

distinguidos

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en plano econmico-administrativo, como por ejemplo,

Naturalmente, todo este tema debe ser

en nuestro caso, el conflicto del sacristn.

materia de anlisis histrico-emprico. Pero me parece

Pues bien, este es un breve resumen de la

que lo esencial del barroco se ha mantenido e incluso

tesis propositiva de mi libro sobre la visin de la cultura

potenciado con los medios audiovisuales. Somos

latinoamericana. Surge entonces la pregunta: Cunto

exportadores de melodramas, de telenovelas barrocas

de ella sigue an vigente? En mi opinin, aunque por

hasta en su versin estereotipada, con la evidente

decir esto algunos dicen que soy esencialista, la

necesidad de representar el gran teatro del mundo.

estructura bsica de la relacin entre ritual, palabra

Pero el saber que se representa est siempre

oral y escritura no ha cambiado sustancialmente. Es

vinculado a lo que alguien dice o revela. Todos los

cierto que ha habido una campaa de alfabetizacin

captulos de los melodramas terminan en algn decir

de la poblacin de Amrica Latina, para tratar de

de alguien que sorprende y su significado queda en

expandir la cultura escrita. Pero todos sabemos que no

suspenso para el

obstante estos esfuerzos, la mayora contina siendo

comprensin del deporte, del ftbol, por ejemplo, no

funcionalmente analfabeta, es decir, sabe leer pero no

lo entendemos acaso como una gran fiesta barroca?

entiende lo que lee y su fuente fundamental de

Por lo mismo, no siempre tiene la funcionalidad

conocimiento, de conversacin y de generacin de

necesaria para ser eficiente, pero convoca a grandes

ideas sigue siendo la cultura oral de los decires.

multitudes que se identifican con la sociedad, con el

Siempre hemos estado ms cerca de Sancho Panza

pas, con la regin. En suma, la cultura audiovisual ha

que del Quijote.

potenciado enormemente la tradicin barroca y ha

prximo captulo. En nuestra

Basta escuchar lo que habitualmente se habla

disminuido, a mi parecer, la dbil influencia de las

en la televisin o en la radio espontneamente: cada

corrientes ilustradas que alcanzaron a expresarse a

cuatro palabras se intercala un dicho. Esto no ha

fines del siglo XVIII, durante el siglo XIX y la primera

variado sustancialmente con el tiempo. Por cierto, hay

mitad del siglo XX. Si estas afirmaciones corresponden

otras cosas que han variado. Se han instaurado las

a los hechos querra decir que las tesis del libro, por lo

universidades,

menos

la

ciencia,

ciertas

formas

de

en

su

lnea

gruesa,

sigue

vigente.

racionalizacin econmica, etc., pero pienso que la

Evidentemente hay que reconocer que estamos en un

lectura que todava hacemos del mercado, por

mundo crecientemente globalizado, en el que,

ejemplo, es ms cercana a nuestras interpretaciones

queramos o no, tenemos que integrarnos en una cierta

barrocas originales que a una teora de la complejidad.

medida. Pero como todos sabemos, Amrica Latina,

de alguna manera, se resiste a ello. Pienso en Bolivia,

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Ecuador, Venezuela, Argentina, Paraguay, Per,
donde se han manifestado ciertas resistencias a
aceptar acrticamente un modelo puramente funcional
de globalizacin y han intentado una relectura de la
situacin con mayor o menor xito. Es indispensable,
en todo caso una comprensin de la cultura que
complemente o pueda corregir, cuando corresponda,
una visin unilateralmente econmica de la realidad.
Termino sealando que el ao 1996 la revista
Persona y Sociedad, que era entonces de ILADES,
hoy Universidad Alberto Hurtado, y que diriga Jorge
Larran, me invit a escribir un artculo haciendo un
balance de la discusin sobre la identidad cultural
latinoamericana en los aos que haban transcurrido
desde la publicacin de mi libro. Agradezco que ahora
me hayan dado la oportunidad de hacer otro tanto.

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