O contedo deste tpico foi retirado do artigo Infncia e adolescncia social e culturalmente

contextualizada: concepes de infncia e adolescncia, universalidade de direitos e o respeito s

diversidades, de Benedito Rodrigues dos Santos.
O texto possui adaptaes realizadas por Daniela de Macedo B.R.T. de Sousa, para a adequao
do material temtica proposta.

Introduo
Este tpico um chamamento para que profissionais envolvidos com crianas e
adolescentes em processos judiciais reconheam as especificidades da criana e do adolescente
em relao ao adulto, a variabilidade das concepes de infncia e adolescncia atravs da
histria e entre as diferentes culturas e para a necessidade de uma prtica social pautada no
respeito s diversidades de infncia no pas.
Uma distino nos parece til antes de prosseguir essa reflexo: a diferena entre infncia
e criana. Enquanto infncia um constructo social sobre as idades da vida, a criana o
sujeito emprico concreto que vivencia suas experincias na sociedade.
Neste tpico o foco central na infncia como um artefato cultural social e historicamente
varivel.
Por muitos sculos, o pensamento ocidental concebeu a infncia como um dado natural
universalmente existente em todas as sociedades e em todas as culturas.
Foi somente a partir dos anos 1930 e, mais detidamente, a partir dos anos 1960, que
pesquisadores concluram que o sentimento de infncia [moderna] foi descoberto por volta do
sculo XVIII e que a adolescncia uma inveno do final do sculo XIX, mas que no existe em
todas as sociedades e culturas.
Contudo, hoje possvel falar da ocorrncia de uma globalizao da infncia devido
disseminao massiva de culturas infanto-juvenis ocidentais modernas por intermdio,
principalmente, dos meios de comunicao de massa.
Embora hoje esta chamada infncia e adolescncia moderna tenha se transformado no
paradigma de infncia e adolescncia que impacta as subjetividades de crianas e adolescentes,

quase em escala planetria, esta deve ser apreendida nos seus contextos, sentidos e significados
locais.

A infncia e adolescncia moderna: uma construo histrico social.

Teria existido alguma sociedade onde uma concepo de infncia no tenha sido
construda ou teria havido algum momento das sociedades ocidentais e/ou orientais no qual este
conceito no tenha sido gestado?
Dificilmente essas perguntas estariam sendo realizadas no fosse pela polmica tese do
historiador francs Philippe Aris, enunciada no livro - hoje um clssico - a Histria Social da
Infncia e da Famlia, publicado nos incios dos 1960, sobre a ausncia de um conceito de
infncia nas sociedades medievais e sua lenta construo na modernidade.

Na sociedade medieval, que tomamos como ponto de partida, o sentimento da

infncia no existia - o que no quer dizer que as crianas fossem negligenciadas,
abandonadas ou desprezadas. O sentimento de infncia no significa o mesmo que
afeio pelas crianas: corresponde conscincia da particularidade infantil, essa
particularidade que distingue essencialmente a criana do adulto, mesmo. Essa
conscincia no existia. Por essa razo, assim que a criana tinha condies de
viver sem a solicitude constante de sua me ou de sua ama, ela ingressava na
sociedade dos adultos e no se distinguia mais destes [...] (ARIS, 1960, p. 156).

Para Aris, a criana muito pequenina (abaixo dos sete anos de idade), ainda muito frgil
para se misturar vida dos adultos, no contava.
Parte dessa pouca importncia era atribuda aos altos ndices de mortalidade infantil, numa
poca em que a sobrevivncia era pouco provvel.
Assim que a criana ultrapassava esse perodo de risco e a fase de maior solicitude da
me, "ela se confundia com os adultos.
A dimenso temporal da infncia estava relacionada ao tempo em que ela dependia
fisicamente dos cuidados dos adultos - "enquanto o filhote de homem no conseguia abastar-se".
De criancinha pequena "ela se transformava imediatamente em homem jovem, sem passar
pelas etapas da juventude [...]"(ARIS, 1960, p. 10).
Da por diante, sua socializao e a transmisso dos valores e dos conhecimentos a ela,
de modo mais geral, [...] no eram, portanto, nem asseguradas nem controladas pela famlia.
A criana se afastava logo de seus pais e pode-se dizer que durante sculos a educao
foi garantida pela aprendizagem graas convivncia da criana ou do jovem com os adultos.

A criana aprendia as coisas que devia saber ajudando os adultos a faz-las (ARIS,
1960, p. 157).
Esse sistema era pautado pela reciprocidade e solidariedade social.
Para Aris, o sentimento de infncia que temos hoje foi uma lenta construo social
ocorrida ente os sculos XIII e XIX.
Como todo trabalho pioneiro, as teses de Aris despertaram volumosas anlises, severas
crticas e apaixonadas defesas por essas mais de quatro dcadas que se sucederam publicao
do seu livro.
A concluso desse reexame pode ser sintetizada nas palavras do historiador Adrian Wilson
(1974, p. 142-143), What that society lacked was our awareness [...]
[O que aquela sociedade no possua era a nossa conscincia da natureza
particular da infncia].

Essa concluso de Wilson foi bastante referendada por outros historiadores como Pollock
(1983), Glis (1991), que possibilitaram responder s questes anteriormente apresentadas na
negativa: to longe se pode retroagir na histria da humanidade, estudiosos encontraram
evidncias que demonstram a especificidade da condio infantil em relao idade adulta, muito
embora o tempo de durao da infncia, formas de socializao e papis atribudos viessem
variando de cultura para cultura, de momento histrico, para momento histrico.
Tivesse a pesquisa de Aris sido informada por estudos antropolgicos ele teria
incorporado no seu trabalho, alm da variabilidade histrica, a descoberta da variabilidade
cultural das noes de infncia e adolescncia.

Traos caractersticos da concepo moderna de infncia e adolescncia.

As sociedades ocidentais contemporneas possuem uma conscincia da natureza
particular da infncia e adolescncia.
As crianas tm o seu prprio mundo distinto dos adultos, assim como, instituies, bens
e servios destinados exclusivamente a elas, nas reas da: Psicologia, Medicina, Direito,
Literatura, Cinema, Mdia (programas de televiso), Entretenimentos (Jogos e Brincadeiras),
Indstria de confeco, etc.
Mas nem sempre foi assim. Nas sociedades passadas, a criana partilhava trabalho,
festas, jogos - enfim, a vida com os adultos. A idade no era critrio escolar essencial, e crianas
e adultos estudavam na mesma classe na escola. Os colegiais geriam suas escolas e elegiam o
seu reitor, e um adolescente de dezoito anos j podia ser oficial do Exrcito (Aris,1986; Charlot,
1986).
Essas concepes modernas de infncia e adolescncia so relativamente recentes na
histria da humanidade.

Elas nascem com um modo diferente de estruturar e dar significao s passagens da

vida, no bojo das diversas mudanas ocorridas no processo de modernizao da sociedade com
passagem do padro agrrio/rural para industrial/urbano.
Com o advento do capitalismo a modernizao no foi somente econmica e tecnolgica,
mas tambm sociolgica e antropolgica - mudou o ambiente fsico, o tipo de vida em
comunidade, a cosmoviso, o modo de organizar a vida diria, a qualidade emocional das famlias
e redefiniu os espaos pblicos.
Essas mudanas geraram uma nova maneira de ver e educar as crianas.
A infncia e a adolescncia, como so concebidas na modernidade, so o tempo da vida
dedicado formao e preparao para a fase adulta.
Os espaos de socializao das crianas so a famlia, a escola e os grupos de pares
(colegas, companheiros, amigos).

A complexidade e a especializao da vida moderna nas sociedades modernas impactam a

socializao das crianas de trs maneiras:

1) A separao das esferas sociais de crianas e adultos.

Ocorre uma apartao entre as esferas sociais de adultos e crianas, embora continue
havendo conexes e mediaes entre esses dois mundos. Nas sociedades do passado a infncia
era vista como uma etapa natural de uma progresso que leva a criana a se tornar adulta. A
noo de infncia se vinculava primeira fase da vida da pessoa, a que atualmente designamos
criancinhas ou bebs e, a partir dos seis ou sete anos ela comeava a participar da esfera social
dos adultos (Aris, 1986).

2) Prolongamento do tempo de infncia.

O tempo de preparao das crianas para entrada na vida adulta prolongado e o
conceito de adolescncia inventado, no perodo de vida intermedirio entre a infncia e a
juventude. Os limites etrios anteriormente entre 5 e 7 anos foram estendidos at os dezoito ou
dezenove anos, a partir de quando se passa para a juventude (Aris, 1986).

3) A segmentao dos espaos de socializao.

Nas sociedades da era Medieval as crianas eram educadas na famlia at os 6 ou 7 anos
depois disso eram colocadas numa espcie de sistema de aprendizagem - elas eram enviadas
casa de vizinhos, amigos e parentes para serem educadas tanto por intermdio da convivncia
quanto do aprendizado de um ofcio. Elas aprendiam pela observao direta com os adultos e
no apenas por instrues verbais ou informaes conceituais, como em nossas sociedades

modernas. Esse sistema era pautado pela reciprocidade e solidariedade social, de modo que os
filhos de uma famlia sempre eram educados por outros familiares e pela comunidade.

O lcus da socializao deixa os espaos da famlia e da comunidade e surgem como

novos espaos de socializao da criana e do adolescente como a escola e o grupo de pares.
A noo de infncia se vincula de tal maneira condio de estudante que alguns autores
chegam a afirmar que foi a escola que construiu a viso moderna de infncia.
Assim o tempo de infncia se vincula ao tempo de estudar e no de trabalhar. A
preparao para vida adulta no se far mais como no sistema de aprendizagem antigo e sim
atravs da escola. A escola passa a assumir um lugar to importante no desenvolvimento
cognitivo das crianas que estudar e trabalhar so atividades de difcil conciliao sem prejuzos
mtuos.
A ausncia de ritos institucionalizados e a descontinuidade entre a vida de criana e a de
adulto.
Traando um paralelo entre a concepo moderna de infncia das sociedades industriais e
das chamadas sociedades primitivas, pode-se dizer que nestas ltimas, a infncia tem uma
durao mais curta, e a entrada no mundo dos adultos se faz mais cedo e de maneira fortemente
ritualizada e institucionalizada.
Crianas acima de 4,5 anos so chamadas a tomar parte da diviso social do trabalho da
tribo, desempenhando funes que so compatveis com suas habilidades e capacidades fsicointelectuais. Os comportamentos e hbitos ensinados s crianas guardam continuidade com os
que se lhes sero requeridos quando adultas, e as fronteiras entre trabalho e brincadeiras no so
demarcados de maneira to drstica quanto nas sociedades industriais. Os modelos de
identificao so os da prpria famlia, e as opes para o encaminhamento da vida so poucas e
marcadamente simples.
J nas sociedades industriais a falta de ritos de passagens claros e formalizados, que
demarquem claramente quando termina a infncia e comea a vida adulta, traz dois tipos de
complicaes. Em primeiro lugar, deixa a fixao dos limites etrios merc das convenincias
dos diversos grupos sociais, o que gera mltiplas determinaes, todas com pretensas intenes
universalistas. E o segundo, um problema da prpria construo da identidade, sobretudo do
adolescente, que passa a viver um perodo de transitoriedade no qual ele no mais uma criana,
porm no se transformou ainda num adulto (rapaz).
Esse prolongamento da infncia como uma fase destinada formao e preparao para
a existncia adulta, transforma a vida da criana e do adolescente, particularmente a do
adolescente, em uma espcie de tempo de espera.
Por sua vez, a vida moderna oferece tambm uma multidiversidade de modelos de
identificao e um leque variado de opes para o indivduo encaminhar sua vida adulta.
O compasso de espera, o conjunto de decises a tomar sobre sua vida pessoal e afetiva, a
falta de respostas s suas indagaes internas, no respondidas nos dois principais espaos de

socializao, a famlia e a escola, levam os jovens a formar os grupos de pares, nos quais eles
buscam a confirmao de uma identidade social.
Assim, a adolescncia passa a ser um grupo etrio, com valores e cultura prprios.
J no sculo passado a adolescncia assumia a condio de transitoriedade ou de
suspenso social e descrito por alguns autores como a poca da ambiguidade, ou como perodo
de turbulncia e crise emocional.
Nas culturas ocidentais contemporneas recorrente a viso da adolescncia como uma
fase problema.
A partir dos anos 50, devido aos problemas de socializao de parcelas da infncia e
adolescncia, elas passam a ser vistas como uma ameaa ordem social, sejam como
marginais/delinquentes ou como renovadores e revolucionrios.
J mais para o final do sculo XX esse movimento de desconstruo da adolescncia
como uma fase problema contraps essa viso difundindo a perspectiva de adolescncia como
fase de potencialidades.