e-folding depth, is referred to as the

d p0 is the pressure at some reference

usually taken as sea level (z  0). In
km of the atmosphere, the scale height
from 7 to 8 km. Dividing Eq. (1.8) by
he natural logarithms yields

Circulation atmosphrique observe

ln

p
z

p0
H

(1.9)

Exercise 1.3 Assuming an exponential pressure

and density dependence with H  7.5 km, estimate
the heights in the atmosphere at which (a) the air
density is equal to 1 kg m3 and (b) the height at
which the pressure is equal to 1 hPa.

1 Structure verticale

At approximately what height above

es half the mass of the atmosphere lie
other half lie below? [Hint: Assume
pressure dependence with H  8 km
he small vertical variation of g with

t pm be the pressure level that half

e atmosphere lies above and half lies
essure at the Earths surface is equal
(per unit area) of the overlying colhe same is true of the pressure at
the atmosphere. Hence, pm  p0 /2
the global-mean sea-level pressure.

160
140
Height above sea level (km)

ip is useful for estimating the height of

e levels in the Earths atmosphere.

of pressure and density can be inferred from the fact

that the observed vertical profiles of pressure and
density on these semilog plots closely resemble
straight lines. The reader is invited to verify in
Exercise 1.14 at the end of this chapter that the corresponding 10-folding depth for pressure and density
is 17 km.

120
100
80
60
40
20
0
108 107 106 105 104 103 102 101 1

 H ln 0.5  H ln 2

10 102 103

Pressure (hPa)
Density (g m3)
Mean free path (m)

 8 km, we obtain

Fig. 1.8 Vertical profiles of pressure in units of hPa, density

in units of kg m3, and mean free path (in meters) for the
FIGURE
verticale
la pression, la densit, et du libre parcours moyen des
Standardde
Atmosphere.
 8 km  0.693  5.5
km 1 StructureU.S.

molcules. Noter lchelle logarithmique en abscisse, les variations avec z sont donc
proches dexponentielles.

Les principales variables thermodynamiques utilises pour ltude de latmosphre

sont la temprature T , la pression P, et la masse volumique (ou densit) . Toutes
les trois varient beaucoup plus rapidement sur la verticale que sur lhorizontale, on
peut donc dfinir une structure verticale moyenne en fonction de laltitude.
La pression moyenne au niveau de la mer est de 1013,25 hPa, la densit denviron
1,25 kgm3 . Pression et densit dcroissent ensuite de faon approximativement
exponentielle (figure 1) :
P Po ez/H
o H est appele hauteur dchelle. La pression est divise par deux environ tous les
5 km.
Les variations verticales de temprature sont trs diffrentes : la temprature
dcroit et augmente alternativement avec laltitude, de faon quasi-linaire (figure

discussed in Section 2.4.1.

The vertical distribution of temperature for typical conditions in the Earths atmosphere, shown in
Fig. 1.9, provides a basis for dividing the atmosphere into four layers (troposphere, stratosphere,

he atmosphere that resides between 0

ght, 1 and 2 scale heights, 2 and 3 scale
on above the surface.

ceeding as in Exercise 1.2, the fraction

he atmosphere that lies between 0 and
and 3, and so on scale heights above
face is e1, e2, . . . eN from which it
e fractions of the mass that reside in
Nth scale height above the surface are
 e1), e2(1  e1) . . ., eN(1  e1),
height of the base of the layer expressed
above the surface. The corresponding
es are 0.632, 0.233, 0.086 . . .

Thermosphere

90
80

0.001
0.01

Mesopause

0.1
Mesosphere

60
50

Stratopause

40
Stratosphere

30
20
10
0
160

Pressure (hPa)

70
Height (km)

most of the atmosphere the concenO2, Ar, CO2, and other long-lived conto be quite uniform and largely
f height due to mixing by turbulent
Above 105 km, where the mean free
molecular collisions exceeds 1 m
idual molecules are sufficiently mobile
ecular species behaves as if it alone
Under these conditions, concentrations
stituents decrease more rapidly with
ose of lighter constituents: the density
ituent drops off exponentially with

100

10

100
Tropopause
Troposphere

300
1000

180

200

220 240 260

Temperature (K)

280

300

Fig. 1.9 A typical midlatitude vertical temperature profile,

as represented by the U.S. Standard Atmosphere.

FIGURE 2 Structure verticale idalise de la temprature

ater vapor tends to be concentrated

within thecomprise
lowest few kilometers
of the atmosphere
because
pre2), en restant
entre environ
200 et
300itK.condenses
Cette and
structure
verticale de la
air is lifted. Ozone are other highly reactive trace species exhibit heterogeneous distributions because they do not
temprature
permet
de
diviser
latmosphre
en
un
certain
nombre
de
couches aux
sphere long enough to become well mixed.

proprits diffrentes, nommes -sphre, dont les limites suprieures sont appeles
-pause. On distingue, partir de la surface :

La Troposhre

qui stend jusqu environ 11 km daltitude, et contient 80% de

la masse de latmosphre. La temprature y dcroit en moyenne de 6,5
par kilomtre. La troposphre est une couche relativement bien mlange
sur la verticale, sauf sur certaines couches minces appeles inversions o la
temprature dcroit peu ou mme augmente avec laltitude. La troposphre est
la couche o on lieu la plupart des phnomnes mtorologiques.

La Stratosphre

est situe au dessus. Elle contient trs peu de vapeur deau (

cause des tempratures trs basses rencontres la tropopause) mais la majorit de lozone. Labsorption du rayonnement solaire ultraviolet par lozone
explique que la temprature dans la stratosphre est dabord isotherme, puis
augmente avec laltitude jusqu un maximum la stratopause. Cette structure
verticale trs stable inhibe fortement les mouvements verticaux, ce qui explique
que la stratosphre soit organise - comme son nom lindique - en couches
horizontales. Le temps de rsidence de particules dans la stratosphre est trs
long cause de labsence de nuages et prcipitations.

La Msosphre

a des caractristiques proches de la troposhre, avec une tempra-

ture dcroissante sur la verticale, mais pas de vapeur deau.

La Thermosphre

situe au sommet a sa temprature contrle par labsorption

du rayonnement solaire ultraviolet dur et X, et varie beaucoup suivant lactivit
solaire et lalternance jour-nuit.

On peut ajouter ces diffrentes couches une couche limite atmopshrique situe
juste au dessus de la surface, dpaisseur variant de quelques centaines de m 3 km.
Cest la couche o latmosphre interagit avec la surface sur des dures courtes
comme le cycle diurne.

2 Composition
La composition chimique de latmosphre sexprime gnralement en utilisant le
rapport de mlange volumique, ou la proportion dun volume dair occupe par un
gaz particulier. Lair tant un gaz parfait, ce rapport de mlange volumique est gal
au rapport du nombre de molcules du gaz sur le nombre total :
ni
ri =
nk
Le rapport de mlange est exprim en pourcentage pour les composs les plus
abondants, et pour les gaz traces en parties par million (ppm) ou par milliards
(ppb). Une concentration d1 ppm correspond donc une molcule sur 1 million de
molcules dair, ou un rapport de mlange de 106 .
Lazote et loxygne dominent largement la composition (tableau 1), suivis par
largon et dautre gaz rares beaucoup moins abondants. Les concentrations de vapeur
deau et dozone sont trs variables, la vapeur deau tant prsente surtout dans la
troposhre, avec un maximum prs de la surface et dans les tropiques (figure 5), et
lozone dans la stratosphre. Un certain nombre de gaz traces sont mis rgulirement
au niveau de la surface, par des phnomnes naturels ou les activits humaines.
Leur rpartition dpend alors beaucoup de leur dure de vie dans latmosphre. Le
CO2 qui est trs stable est bien mlang. Le mthane, qui a une dure de vie dune
dizaine dannes, est bien rparti dans la troposhre mais sa concentration varie
dans la stratosphre. Des polluants dure de vie courte (quelques jours) comme
lozone troposhrique, se retrouveront surtout au voisinage des sources. Les activits
humaines ont galement contribu modifier la concentration de certains de ces
gaz.
Cette composition de lair est valide et constante sur les premiers 80 100 km
daltitude, part quelques constituants mineurs . On appelle cette rgion lhomosphre.
Au dessus de cette altitude, le libre parcours moyen des molcules devient trs grand,
et on a une dcantation o les lments plus lgers dominent progressivement aux
altitudes leves.

Masse
Molaire

Constituant
Azote (N2 )
Oxygne (O2 )
Argon (Ar)
Vapeur deau (H2 O)
Dioxyde de Carbone (CO2 )
Non (Ne)
Hlium (He)
Mthane (CH4 )
Krypton (Kr)
Hydrogne (H2 )
Oxide nitreux (N2 O)
Ozone (O3 )

28
32
40
18
44
20
4
16
84
2
56
48

Rapport
de Mlange
78%
21%
0.93%
0-5%
380 ppm
18 ppm
5 ppm
1.75 ppm
1 ppm
0.5 ppm
0.3 ppm
0-0.1 ppm

TABLE 1 Principaux composants de latmosphre. Les gaz effet de serre sont indiqus en
gras.

3 Circulation atmosphrique
3.1 Structure en latitude

Au premier ordre, les caractristiques de latmosphre dpendent essentiellement de

la latitude. On a en particulier un contraste entre les rgions tropicales, comprises
entre 30 sud et nord, et les latitudes moyennes (autour de 45 ) et hautes (prs des
ples). Ces variations apparaissent clairement en observant des moyennes sur toutes
les longitudes, ou moyennes zonales (figure 3).
La temprature dcroit partout sur la verticale jusqu un minimum la tropopause,
situe entre 100 hPa dans les tropiques (o la temprature minimale est atteinte) et
300 hPa aux moyennes latitudes. Sur lhorizontale, la temprature est maximale et
presque constante dans les tropiques, puis dcroit trs rapidement vers les ples aux
latitudes moyennes.
La structure du vent zonal est domine par la prsence de deux jets douest (vent
de louest vers lest) situs aux moyennes latitudes. Leur vitesse augmente sur la
verticale entre la surface et un maximum au niveau de la tropopause, autour de
50 m/s. Dans les tropiques, les vents moyens sont dest mais restent faibles.
La circulation dans le plan mridien (sud-nord et verticale) est caractrise par
une srie de cellules fermes (figure 4). Dans les tropiques, lair slve autour de
lquateur (lgrement au nord en moyenne) et redescend au niveau des subtropiques.
Par continuit, on a un coulement vers lquateur en surface, et vers les ples en

FIGURE 3 Coupes latitude-pression de la temprature (haut) et du vent zonal (bas), en

moyenne climatique et zonale, pour le mois de janvier. Lutilisation de la pression comme
coordonne verticale permet de focaliser sur la troposphre.

200

20
-20
0

-60

400
800

600

Pression [hPa]

20
0

20

1000

40

90S

60S

30S

30N

60N

90N

Latitude

-200

-180

-160

-140

-120

-100

-80

-60

-40

-20

20

40

60

80

100

120

140

160

180

200Fonction

Fonction de courant mridienne [1e9 Kg/sec]

FIGURE 4 Circulation moyenne (zonale et temporelle) dans le plan mridien. La circulation

(schmatise par les flches) est parallle aux isolignes de la fonction de courant, et le flux
de masse (dbit) entre deux isolignes est constant.

altitude. Ce systme est appel cellules de Hadley. On observe galement dans les
moyennes latitudes des cellules plus faibles appeles cellules de Ferrel.
La rpartition de la vapeur deau (fig 5) est trs lie la temprature : on observe
un maximum dans les zones chaudes tropicales prs de la surface, et peu deau en
altitude ou aux latitudes polaires. La vapeur deau est galement absente dans la
stratosphre malgr la temprature leve, cause de labsence de sources locales :
la vapeur deau provient de lvaporation en surface et ne peut franchir le pige froid
la tropopause.
3.2 Circulation en surface

Le champ de pression au niveau de la mer est relativement symtrique en longitude

dans lhmisphre sud, et varie peu suivant les saisons (figure 6) : on observe une
ceinture de hautes pressions aux latitudes subtropicales (vers 30 ), une pression un
peu plus faible vers lquateur, et une baisse rapide de la pression vers le ple, avec
un minimum autour de 60 . Dans lhmisphre nord, des variations est-ouest lies
aux contrastes continent-ocan se rajoutent cette structure en latitude. Lt, on
observe des pressions relativement basses sur les continents chauds, et des hautes

60N

30N

M
T

30S
W

60S

60N

30N
T

30S
W

60S

60E

120E

180

120W

60W

20 m s1
Fig. 1.18 DecemberJanuaryFebruary (top) and JuneJulyAugust (bottom) surface winds over the oceans based on 3 years of
satellite observations of capillary waves on the ocean surface. The bands of lighter shading correspond to the major rain belts.
FIGURE
5 Moyenne
et temporelle)
du Ts
rapport
mlange
massique
vapeur
Ms denote
monsoon
circulations,(zonale
Ws westerly
wind belts, and
trade de
winds.
The wind
scale is atdethe
bottomdeau
of the figure.
(en
g/kg
dair).
[Based on QuikSCAT data. Courtesy of Todd P. Mitchell.]

60N

30N
0

30S
60S

60N

30N

0
30S

60S
60 E

120 E

180

20

120W
m s1

60W

Fig. 1.19 DecemberJanuaryFebruary (top) and JuneJulyAugust (bottom) surface winds, as in Fig. 1.18, but superimposed
on the distribution of sea-level pressure. The contour interval for sea-level pressure is 5 hPa. Pressures above 1015 hPa are
FIGURE
Vent
et yellow.
pression
surface
shaded blue, and pressures below 1000
hPa6are
shaded
Thede
wind
scale isobservs
at the bottom of the figure. [Based on the
NCEPNCAR Reanalyses. Courtesy of Todd P. Mitchell.]

P732951-Ch01.qxd

20

pressions sur les ocans (anticyclones des aores dans lAtlantique et dHawa dans le
Pacifique). Lhiver, ces anomalies sinversent et on a des minimums de pression sur
les ocans (dpressions dIslande et des Aloutiennes) et des hautes pressions sur les
continents froids (anticyclone de Sibrie).
Le vent de surface a lui aussi une structure alterne en latitude. Dans les tropiques,
les vents sont dest, avec par endroits une composante vers lquateur (cest la branche
de surface des cellules de Hadley) ; on les appelle les alizs. Aux moyennes latitudes,
les vents7:39
dominants
9/12/05
PM Pagesont
20 douest. Une exception cette image est observe dans les
rgions de mousson (sous-continent Indien, et dans une moindre mesure Afrique de
louest et Amrique centrale) o la direction du vent sinverse entre lt (vers le
continent) et lhiver (vers locan).
On remarque que le vent a tendance senrouler autour des extrema de pression
isols. Il laisse
basses pressions sa gauche dans lhmisphre nord, et les hautes
Introduction
andlesOverview
pressions droite. Cette loi (de Buys-Ballot) sinverse dans lhmisphre sud.
60N
30N
0
30S
60S
60E

120E

180

120W

60W

60E

120E

180

120W

60W

60N
30N
0
30S
60S

100

200

300

400

500

Fig. 1.25 January (top) and July (bottom) climatological-mean precipitation in cm. [Based on infrared and microwave satellite
imagery over the oceans and rain gauge data over land, as analyzed by the NOAA National Centers for Environmental Prediction
FIGURE
7 ofPrcipitations
moyennes saisonnires, en dcembre (haut) et juillet (bas).
CMAP project.
Courtesy
Todd P. Mitchell.]

La anticyclones
carte des prcipitations
7) dans
une concentrasubtropical
and, in the moyennes
Pacific and(figure
between
wind les
andtropiques
rainfall in Africa
and the Americas.
dansthey
uneencompass
mince bande
procheregions
de lquateur.
Cette
zone
troite
correspond
la
Atlantiction
sectors,
equatorial
The onset
of the
rainy
season,
a cause for celebration
as well.
in many agricultural regions of the subtropics, is
Small seasonal or year-to-year shifts in the position
remarkably regular from one year to the next and
of the ITCZ can cause dramatic local variations in
it is often quite dramatic: for example, in Mumbai
rainfall. For example, at Canton Island (3 S, 170 W) 8 (formerly Bombay) on the west coast of India, monthly
near the western edge of the equatorial dry zone,
mean rainfall jumps from less than 2 cm in May to
rainfall rates vary from zero in some years to over
50 cm in June.
30 cm per month (month after month) in other years
The flow of warm humid air around the western
in response to subtle year-to-year variations in sea
flanks of the subtropical anticyclones brings copious
surface temperature over the equatorial Pacific that
summer rainfall to eastern China and Japan and the
occur in association with El Nio, as discussed in
eastern United States. In contrast, Europe and westSection 10.2.2.
ern North America and temperate regions of the
Over the tropical continents, rainfall is dominated by
southern hemisphere experience dry summers. These

rgion de convergence des vents de surface, do son nom de Zone de Convergence

Intertropicale (ZCIT). On a galement de fortes pluies un peu plus loin de lquateur
au cours des moussons dt. Ces zones de pluies intenses sont aussi des rgions
dascendance grande chelle.
Au del des subtropiques trs sches, on retrouve dautres rgions de pluie sur
les ocans des latitudes moyennes. Ces pluies sont cette fois lies au passage des
depressions, et pas une zone de convergence particulire.
3.3 Circulations transitoires

A cette circulation moyenne se superpose une circulation transitoire, qui varie dun
jour sur lautre. La comparaison entre la vapeur deau instantane et moyenne sur
un mois (figure 8) montre la signature de cette circulation dans les basses couches
de latmosphre : les variations horizontales de vapeur deau viennent du transport
par la circulation.
On reconnait dans la distribution instantane les grandes rgions sches et humides des tropiques. A lendroit de la transition vers les latitudes moyennes, on
observe en revanche des filaments dair qui senroulent, entrains par une circulation
tourbillonaire. Ces ondes baroclines sont responsables des alternances frquentes de
temps sec et humide des rgions tempres. On observe environ 5 8 structures
alternes sur un cercle complet de longitude, soit une longueur donde de quelques
milliers de km. Leur priode est de quelques jours. Ces ondes sont galement visibles
dans la haute troposphre, toujours aux latitudes moyennes (figure 9) autour de la
position du jet. Elles ne pntrent pas en revanche dans la stratosphre.
3.4 Rsum

Les caractristiques de la circulation atmosphrique sont donc trs diffrentes dans

deux zones qui couvrent chacune environ la moiti de la plante (figure 10) :

Tropiques

les tropiques sont marques par des gradients horizontaux trs faibles de
temprature, mais des variations dhumidit marques entre rgions humides
et sches. Ces rgions se dplacent lchelle saisonnire, mais restent stables
des priodes plus courtes (mais la prcipitation dans les rgions humides peut
varier rapidement). La circulation est domine par des cellules avec ascendance
dans les zones de convergence, et subsidence au dessus des dserts. En surface,
on a des vents dest rguliers (alizs) qui convergent prs de lquateur.

Moyennes latitudes

La rgion des latitudes moyennes est marque au contraire

par des gradients de temprature et de pression trs forts. Les vents sont
douest en moyenne en surface, et culminent avec un jet rapide au niveau de la
tropopause. A cette circulation moyenne se rajoute une circulation horizontale

FIGURE 8 Cartes de quantit de vapeur deau totale intgre sur la verticale (kg.m2 ).
Moyenne sur le mois de dcembre 1999 (haut), et instantan au premier dcembre 1999
(bas).

10

FIGURE 9 Cartes de la vorticit potentielle (un traceur dynamique conserv au cours du

mouvement) 250 hPa : mois de dcembre 1999 (haut) et premier dcembre (bas). Les
valeurs absolues leves aux ples correspondent de lair stratosphrique.

11

ction and Overview

North
Pole

anticyclones

NP

J
H

cyclones

arrows indicate the sense of the circulation

) and lows (L) in the pressure field, looking
uth Pole (left) and the North Pole (right).
circling the poles indicate the sense of the

Tropospheric
jet stream

Hadley
cells
H

H
J
L

Fig. 1.15 Schematic depiction of sea-level pressure isobars

and surface winds on an idealized aqua planet, with the sun
FIGURE 10
Schma
de la circulation
atmosphrique
: zone
convergence
et alizs dans
wise with the terms cyclonic
and
antidirectly
overhead on the
equator. The rows
of Hsdedenote
the
les tropiques
de pression
tropiques
(H)the-ple
douest et ondes aux
n the same or in the opposite
sense as; gradient
subtropical
high-pressure
belts, and
rows (L),
of Lsvents
denote
otation, looking down moyennes
on the pole).
theLa
subpolar
low-pressure
Hadley
cells and tropospheric
latitudes.
position
des jets belt.
douest
et lextension
des cellules de Hadley sont
jet streams ( J) are also indicated.
rculation denotes a counterclockwise
reprsentes droite.

the northern hemisphere and a clockn in the southern hemisphere. In either

intense
de type
turbulente,
qui, lie
aux fortes variations horiTheondulatoire
main features
of this idealized
aqua-planet,
e circulation around low pressure
cendonner des
variations
trs fortes
rapidesinde temprature ou
perpetual
equinox
circulation
are et
depicted
, and the circulation aroundzontales,
high pres- peut
Fig. 1.15. The extratropical circulation is dominated
anticyclonic: that is to say, indhumidit.
reference
by westerly wind belts, centered around 45 N and
e and wind fields, the term low is synComme on le verra, ces diffrences de comportement sont principalement dues
45 S. The westerlies are disturbed by an endless succyclone and high with anticyclone.
linfluence
de la of
rotation
de migrating
la Terre. disturbances called
cession
eastward
atorial belt the wind
tends to diffrente
blow
baroclinic waves, which cause the weather at these
the pressure gradient (i.e., directly
latitudes to vary from day to day. The average wavebars from higher toward lower preslength of these waves is 4000 km and they propasurface wind field there is some tengate eastward at a rate of 10 m s1.
s-isobar flow toward lower pressure at
The tropical circulation in the aqua-planet simulaes as well, particularly over land. The
tions is dominated by much steadier trade winds,11
relationships is discussed in Chapter 7.
marked by an easterly zonal wind component and a
component directed toward the equator. The northved surface wind field
easterly trade winds in the northern hemisphere and
the southeasterly trade winds in the southern hemin summarizes the major features of the
sphere are the surface manifestation of overturning
and seasonally varying climatologicalcirculations that extend through the depth of the trowind field (i.e., the background wind
posphere. These so-called Hadley12 cells are charachich transient weather systems are
terized by (1) equatorward flow in the boundary
. It is instructive to start by considerlayer, (2) rising motion within a few degrees of the
ation on an idealized ocean-covered
equator, (3) poleward return flow in the tropical
sun directly overhead at the equator,
upper troposphere, and (4) sinking motion in the
m simulations with numerical models.

de winds or simply trades derives from the steady, dependable northeasterly winds that propelled sailing ships along the
e across the tropical North Atlantic from Europe to the Americas.
dley (16851768) English meteorologist. Originally a barrister. Formulated a theory12
for the trade winds in 1735 which
til 1793 when it was discovered by John Dalton. Hadley clearly recognized the importance of what was later to be called