PROGRAMA TCNICO EN APLICACIN DE TCNICAS

CORPORALES MANUALES
I. INTRODUCCION A TECNICAS MANUALES CORPORALES
1. HISTORIA DEL MASAJE
El comportamiento animal, ejemplificado a travs de la aplicacin de
presin, frotamientos o lametones, manifiesta que el masaje se
emplea de forma instintiva para aliviar el dolor o curar las heridas. Es
probable que los masajes comenzaran a administrarse cuando los
hombres de las cavernas se frotaban las magulladuras. El masaje es
uno de los medios ms naturales e instintivos de aliviar el dolor o el
malestar. Cuando a una persona le duelen los msculos, tiene dolores
abdominales, magulladuras o heridas, siente el impulso instintivo de
tocarse y frotar esa parte del cuerpo para aliviar el dolor.
Parece ser que el tacto como mtodo curativo tuvo un origen cultural
mltiple. El masaje teraputico hunde sus profundas races en la
medicina popular china, la cual comparte muchos aspectos con otras
tradiciones curativas, como la medicina herbalista india y la medicina
persa. Se cree que el arte del masaje aparece mencionado por
primera vez en un escrito hacia el ao 2000 a.C., y su aparicin en
documentos es continua desde el ao 500 a.C. las obras mdicas
egipcias, persas y japonesas estn llenas de referencias al masaje.
Hipcrates abogaba por los masajes y los ejercicios gimnsticos.
Esculapio, otro eminente mdico griego, basaba su labor
exclusivamente en el masaje.
A lo largo de la historia han aparecido y desaparecido muchos
sistemas y teoras para el tratamiento de disfunciones y dolores
musculoesquelticos. Las investigaciones cientficas han modificado
la filosofa de la teora del masaje. Si bien las investigaciones en curso
seguirn definiendo los efectos fsicos de la aplicacin de masajes
teraputicos, el pensamiento cientfico actual ha conseguido otorgar
validez al masaje. Su supervivencia a lo largo de los aos ha sido
sorprendente. Las tendencias actuales muestran una popularidad en
aumento de las terapias corporales y los masajes empleados para
reducir el estrs y aliviar los problemas musculoesquelticos crnicos.
Los masajes forman parte de la medicina manual. La medicina
manual siempre ha sido una rama del arte de la medicina que
consiste en el empleo de las manos para el tratamiento de lesiones y
enfermedades, y cuyo valor teraputico radica en los cambios
experimentados por los tejidos blandos y otras estructuras en
oposicin a la ciruga y los productos farmacuticos. Los masajes son
parte de la medicina manual y a lo largo de la historia han mantenido
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su autonoma en la mejora de la salud. La medicina manual ha
crecido en la actualidad para fundar las bases de la osteopata, la
quiropraxia y la fisioterapia.
La Antigedad
De acuerdo con los estudios de investigacin, la mayora de las
culturas antiguas practicaron algn tipo de tacto curativo. A menudo,
los jefes de ceremonias- sanadores, sacerdotes o chamanes- eran
elegidos para realizar rituales curativos en los que sola incorporarse
el empleo de hierbas, aceites y formas primitivas de hidroterapia. Los
arquelogos han encontrado muchos artefactos prehistricos que
describen el masaje con propsitos curativos o cosmticos. Se ha
especulado con que el masaje se empleara para aliviar el dolor o
incorporara procesos como la contrairritacin, el raspado, los cortes y
quemaduras en la piel como parte de la curacin. Los masajes se han
empleado como un proceso de limpieza, junto con el ayuno y los
baos, con el fin de prepararse para muchos rituales tribales.
Los masajes han recibido dos nombres distintos en China: Anmo, el
ms antiguo de los nombres, significa apretar o frotar, y Tui-na, de
origen ms reciente, significa empujar o tirar. Los mtodos chinos se
administraban amasando y frotando todo el cuerpo con las manos y
aplicando presin leve y ejerciendo tracciones sobre las
articulaciones.
La prctica de la acupuntura comprenda la estimulacin de puntos
especficos de todo el cuerpo, por lo general mediante la insercin de
agujas de latn slidas, aunque tambin se han descubierto en la
medicina tradicional africana y esquimal, en las que se empleaban
piedras afiladas para raspar la superficie de la piel. La comunidad
cientfica est hoy en da en disposicin de explicar las razones
fisiolgicas del valor de estas prcticas antiguas.
El conocimiento del masaje y sus aplicaciones ya era uso corriente
durante la dinasta de Sui entre los aos 589 y 617 a.C. Los japoneses
conocieron los masajes a travs de los escritos chinos. Los egipcios
nos han dejado imgenes en las que aparecen masajes administrados
con los pies. Antes de que los atletas griegos participaran en los
Juegos Olmpicos, se les aplicaban fricciones, unciones y frotamientos
con arena. El empleo del tacto como medio curativo ha dejado
constancia en los escritos de las tradiciones juda y cristiana. La
imposicin de manos fue especialmente habitual durante el primer
siglo de la Cristiandad. Los masajes para todo el cuerpo con aceites
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(uncin) se remontan incluso a antes de los rituales judos. Los
antiguos hebreos practicaban la unci con fines rituales, higinicos y
teraputicos. La cultura hebrea honraba la uncin con aceites hasta
tal punto que la raz de las palabras uncin con aceites y mesas
es la misma. Los antiguos mayas de Centroamrica, los incas de
Suramrica y otros pueblos nativos del continente americano tambin
empleaban masajes y manipulaciones articulares. Los masajes han
formado parte de la vida de la India durante casi 3.000 aos. Los
chinos introdujeron estos mtodos a travs de rutas comerciales. Al
igual que la acupuntura china, el yoga, desarrollando en la India junto
con los conceptos energticos del prana 1, los chacras y el equilibrio
de humores, ha reaparecido y es una de las formas modernas de
fisioterapia.
Hipcrates de Cos, que vivi entre los aos 460 y 377 a.C., fue el
primero que en la medicina griega describi de forma especfica los
beneficios mdicos de las fricciones y masaje, y que habl de las
propiedades qumicas de los aceites empleados para este propsito.
Denomin a si arte anatripsis, es decir, fricciones. De este arte
afirm: Los mdicos deben conocer muchas cosas y dominar la
anatripsis, porque hay cosas que tienen el mismo nombre y no
siempre tienen el mismo efecto, pues las fricciones sirven tanto para
fijar una articulacin laxa como para relajar una articulacin
demasiado rgida. El mtodo hipocrtico sobrevivi casi sin cambios
hasta la Edad Media. Muchas tcnicas, sobre todo los principios de las
tracciones y los estiramientos, siguen en uso hoy en da.
El mdico griego Claudio Galeno, que vivi entre los aos 129 y 199,
contribuy con numeroso material escrito a la medicina manual,
incluidos sus mltiples comentarios sobre Hipcrates.
Fueron los griegos los que legaron el arte del masaje a los romanos.
Julio Csar (100-44 a.C.) se pellizcaba a diario para aliviar su
neuralgia y prevenir los ataques epilpticos. Aulo Cornelio Celso fue
un mdico romano que vivi entre los aos 25 a.C. y 50 de la misma
era cristiana. Se le atribuye la recopilacin De Medicina, ocho libros
que comprenden el corpus del saber mdico de la poca. Siete de los
libros tratan extensamente sobre la prevencin y el empleo
teraputico de fricciones, ejercicios, baos y unciones.
Esta obra la redescubri en la Edad Media el papa Nicols V (13971455). En 1478, De Medicina fue uno de los primeros libros de texto
1 Prana: Principios de la energa bsica y facultades sutiles de un individuo, que
sostienen sus procesos fisiolgicos.
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mdicos que se public mediante la recin inventada imprenta de
Guttenberg. Fue uno de los libros de texto mdicos de mayor
aceptacin en el Renacimiento.
La Edad Media
El desarrollo del arte del masaje difiere de Oriente a Occidente. El
Oriente, integrado en el imperio musulmn, represent la
continuacin de la tradicin grecorromana. En Occidente, la tradicin
grecorromana despareci y los masaje perduraron entre el pueblo y
pasaron a formar parte de la cultura popular. Los masajes formaban
parte importante de la tradicin curativa de los esclavos, fineses y
suecos. Como el masaje se integraba en las prcticas curativas del
pueblo y se sola asociar con experiencias sobrenaturales, esto
supuso el ostracismo del masaje del escaso pensamiento cientfico de
aquellos tiempos.
Los curanderos fueron a menudo objeto de persecuciones en las que
la Iglesia los acusaba de que sus poderes curativos eran obra del
diablo.
No fue hasta el siglo XVI cuando uno de los fundadores de la ciruga
moderna, el francs Ambrose Par (1517- 1590), comenz a usar de
nuevo las tcnicas de masaje para curar la rigidez articular y practicar
la sanacin de las heridas despus de intervenciones quirrgicas.
Par describi tres tipos de masaje: uno suave, otro medio y otro
vigoroso. Transmiti sus ideas a otros mdicos franceses que crean
en el valor de la teraputica manual.
El siglo XIX
A Per Henrik Ling (1776-1839) se le atribuye en desarrollo del masaje
sueco, aunque no fuera l quien lo inventase. Aprendi el arte del
masaje y mediante investigaciones persistentes, organiz la
informacin que posea y le dio una forma til. Los trminos franceses
effleurage (deslizamientos), petrissage (amasamiento) y tapotement
(percusiones) no son atribuibles a Ling. Los seguidores del doctor
Johann Mezger en Holanda comenzaron a emplear estos trminos, si
bien los documentos histricos no explican porque eligieron dichos
trminos franceses. La historia se confunde tan a menudo que resulta
difcil dar crdito a estas tradiciones.
Per Henrik Ling, propuso un programa integrado que consista en
administrar movimientos pasivos y activos, al igual que masajes, para
el tratamiento de enfermedades. La leyenda afirma que el inters de
Ling por los masajes surgi cuando sufri de gota en el codo.
Desarroll un sistema se masaje que empleaba muchas de las
posiciones y movimientos de la gimnasia sueca. Mediante la
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combinacin de estos movimientos con otros ejercicios, se cur de la
gota del codo. Este sistema se basaba en los conocimientos
recientemente descubiertos de la circulacin de la sangre y la linfa
(vale la pena apuntar que los chinos llevaban siglos empleando estos
mtodos). Mientras enseaba esgrima, Ling observ que los
movimientos cotidianos interferan en la adquisicin de los
movimientos deseados. Como la adquisicin de destreza dependa del
control mental sobre los hbitos, comenz a ensear biocintica.
Desarroll su sistema de gimnasia mdica en 1814, pero los mdicos
suecos lo rechazaron durante casi 20 aos. Como no era mdico y
sola emplear un lenguaje potico y mstico en sus obras de gimnasia,
es posible que esto interfiriera en la aceptacin general de sus ideas.
Los expertos en masaje deberan aprender de la amarga experiencia
de Ling, porque es esencial que la teora del masaje se divulgue con
una terminologa cientfica y mdica actual.
Gracias al apoyo otorgado por clientes influyentes, Ling consigui una
autorizacin para practicar y ensear su mtodo y logr fundar el
Real Instituto Central de Gimnasia. El objetico principal del sistema de
Ling, sobre todo en sus ltimas obras, fue que la gimnasia se aplicara
al tratamiento de enfermedades- Esto supona un cambio importante
respecto a la gimnasia educativa y militar que practic en sus
comienzos y que solo era adecuada para gente sana. Divida los
movimientos en activos, duplicados y pasivos. Los movimientos
activos eran aquellos realizados con el esfuerzo del paciente (lo que
entendemos por hacer ejercicio). Los movimientos duplicados se
ejecutaban con la cooperacin de un gimnasta (terapeuta) y suponan
un esfuerzo activo por ambas partes, donde la accin del terapeuta
opona resistencia a la accin del paciente. Corresponden a lo que hoy
suele llamarse ejercicios de contrarresistencia. Los movimientos
pasivos eran realizados por el paciente, pero nicamente con el
esfuerzo activo del gimnasta. Son movimientos pasivos ejecutados
con las extremidades a los que hoy denominamos estiramientos y
amplitud de movimientos. La terapia cintica no diferenciaba
artificialmente los masajes de otro tipo de movimientos que se
consideraban parte integral del sistema.
A Per Henrik Ling y otros practicantes de la gimnasia sueca se debe el
surgimiento del masaje en la actualidad. En principio, estos
masajistas no profesionales hablaban a los mdicos con un jerga q no
compartan y esto dificultaba la comunicacin. Ms tarde, cuando los
mdicos hablaron de masajes a otros colegas, su popularidad empez
a crecer. Buscaron puntos en comn entre sus mtodos y otros
empleados a lo largo de la historia, tanto para justificar su concepto
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del masaje como para ampliarlo. En revistas mdicas y divulgativas
se publicaron manuscritos antiguos. La experiencia favorable y el
testimonio de personas distinguidas, sobre todo monarcas y
diplomticos, mejoraron an ms el buen nombre de los masajes y
aument su aceptacin entre el pblico y los mdicos. Muchos
mdicos comenzaron a estudiar el masaje porque tenan una marcada
inclinacin cientfica. Se efectuaron estudios con animales y pruebas
clnicas bien diseadas que convencieron a otros mdicos del valor
del mtodo y despertaron si inters. sta es la misma situacin
que est experimentando el masaje en la dcada de 1990.
(Vase los estudios de Tiffany Fiel en el Touch Research Institute
[instituto de investigacin tctil] de la Universidad de Miami Medical
School [Escuela Mdica de Miami], as como los estudios actuales
realizados con becas concedidas por los Institutos Nacionales de
Salud); En Estados Unidos, las primeras olas de inmigracin europea
procedieron del norte, donde el masaje ya gozaba de la aceptacin
por sus beneficios teraputicos. Entre los inmigrantes surgieron
numerosos escritores e instructores de masaje que se ganaron la
confianza de muchos pacientes.
La gimnasia sueca se extendi con rapidez por otros pases de
Europa, siendo Dinamarca el primer pas fuera de Suecia donde se
abri otro instituto. En 1837, dos aos antes de morir Ling, su
discpulo M. Leron llev la gimnasia sueca a Rusia y estableci una
clnica de San Petersburgo. Fueron los hermanos Charles y George
Fayette Taylor quienes introdujeron este sistema en Estados Unidos
en 1856. Aprendiendo el mtodo del mdico ingls Mathias Roth,
quin fue discpulo directo de Ling. Roth tambin fue un defensor del
movimiento homeoptico y consideraba que el masaje funcionaba
con los mismos principios de la homeopata: la ley de los semejantes
y el concepto lo semejante cura lo semejante.
Tambin hubo mujeres que contribuyeron desde muy pronto al
desarrollo del masaje y la gimnasia mdica, sobre todo en Estado
Unidos. Dos mujeres realizaron en 1880 la primera prueba clnica
controlada sobre los beneficios del masaje para el tratamiento de
enfermedades. Mary Putnam Jacobi y Victoria A. White eran mdicas
profesoras de medicina en Nueva York, y su investigacin se
encamin a estudiar los beneficios del masaje y las bolsas de hielo en
el tratamiento de la anemia. La historia contempornea ha sido
influida en gran medida por mujeres, que constituyen la mayora de
los profesionales del masaje.
Eunice Ingham formaliz el sistema de reflexologa. Los estudios de la
doctora Janet Travell sobre los dolores miofasciales y los puntos
gatillos no han sido superados todava. Bonnie Prudden fue quien
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divulg el trabajo sobre los puntos gatillo o puntos dolorosos. Las
contribuciones de Fran Tappen al mtodo de masajes y la fisioterapia
son muy notables y se formalizan en el libro Healing Massage
Techniques (Tcnicas de Masaje Curativo). Sister Kenny emple el
masaje para el tratamiento de la poliomielitis. El sistema de masajes
de Ida Rolf creci en aceptacin hasta convertirse en el rolfing. La
doctora Delores Krieger ha hecho grandes aportaciones a los mtodos
ms enrgicos con un sistema de tacto teraputico. Debido a la
influencia de las mujeres en el mundo del masaje, es probable que,
cuando la historia vuelva a escribirse dentro de 20 aos, aparezcan
citadas muchas mujeres por su vital contribucin al continuo
desarrollo del masaje.
John Harvey Kellogg (1852-1943), fundador del Sanatorio de Battle
Creek, escribi docenas de artculos, dos libros de tecto sobre el
masaje y la hidroterapia, edit y public la revista divulgativa Good
Health.
En 1879, Douglas Graham describi en su historia del masaje el LomiLomi de los hawaianos como una medida higinica para el alivio del
cansancio o para el disfrute fsico. En 1889, apareci una carta en una
revista mdica de Nueva York escrita por el doctor de Kansas que
deca haber cierto que el masaje era un nuevo mtodp teraputico
hasta que ley un pasaje del diario del capitn James Cook de su
tercer viaje alrededor del mundo a finales del siglo XVIII. En l, Cook
describa el alivio de su dolor seudcitico con un elegante ritual
practicado por el jefe tahitiano y su familia mediante un mtodo
llamado romee.
Al doctor Johann Mezger (1839-1909) de Holanda se le atribuye la
introduccin de los masajes en la comunidad cientfica como una
forma de tratamiento mdico.
El masaje fue vctima de su propio xito. En 1886, Charles K. Mills,
prominente neurlogo de Filadelfia y defensor del masaje, atac con
duras crticas la calidad dispar de los masajistas y la propaganda a
menudo poco tica y sin fundamente que realizaban. En 1889, los
mdicos britnicos, que comenzaban a acoger favorablemente los
masajes porque la reina Victoria apoyaba estos mtodos, fueron cada
vez ms conscientes de los abusos y falsas pretensiones de los
practicantes legos respecto a su formacin y destreza, o de los robos
a pacientes y el cobro de minutas muy altas.
Fueron los escndalos de 1894. Destapados por una comisin
investigadora de la British Journal, los que erosionaron a finales del
siglo XIX la confianza del pblico y de la profesin mdica en los
masajes como arte mdico legtimo.
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Era un sistema educativo poco consistente que inclua escuelas de
comercio privadas, hospitales y mdicos que enseaban a
estudiantes por su cuenta. Los cursos sobre tcnicas, anatoma,
fisiologa, patologa variaban demasiado de calidad, lo mismo que los
niveles de experiencia y capacidad de los profesores.
Se propuso que pudieran ensear con la preparacin mnima o nada
mas graduarse en unos programas de calidad discutible. Muchas
veces se tentaba a los estudiantes con la expectativa de acceder a
buenos puestos de trabajo. Para luego encontrarse con un mercado
laboral difcil en el cual muchos contaban con una preparacin
insuficiente para competir.
Segn Richard van Why, muchas escuelas empleaban tcticas
improcedentes para recluta alumnos. En el peor de los casos
reclutaban a mujeres jvenes de barrios pobres con la promesa de
conseguir oportunidades de trabajo extraordinarias como masajistas o
en gimnasios mdicos una vez graduadas en estas escuelas de
preparacin profesional. Se ofreca la posibilidad de diferir el pago de
las clases hasta un tiempo razonable despus de la graduacin, de
forma que las mujeres pudieran ahorrar dinero para pagar sus gastos
de manutencin y tambin los prstamos. Sola preparrselas con
cursos cortos para pasar a un mercado lleno de practicantes legos
competentes e incompetentes. Cuando al no encontrar trabajo y no
poder devolver el prstamo los profesores reclamaban el pago de
ste, las amenazaban con mandarlas a la crcel hasta que pagasen.
Para saldar la deuda tenan que trabajar en clnicas circunscritas a la
escuela o para un amigo o colega del administrador de dicha escuela.
Las mejores clnicas ofrecan un tipo de masaje clsico practicado
de forma poco profesional: las peores eran n mero pretexto para
ocultar casas de prostitucin. Tras los escndalos ocurridos en
distintas ciudades britnicas, el trmino saln de masaje comenz a
asociarse con el vicio en Chicago y Nueva York por culpa de los
practicantes legos.
Otros abusos tristemente clebres se relacionaban con los
certificados, que algunos mdicos defensores del masaje no podan
menos que considerar como recibos por el dinero pagado.
Otro problema era el de la propaganda. La profesin mdica y los
practicantes legos bien preparados para la prctica de masajes y
gimnasia mdica, como los formados en el Real Instituto Central de la
Gimnasia, no se anunciaban con falsas pretensiones, sino que eran
muchos empresarios y masajistas pobres los que buscaban este tipo
de publicidad para aumentar el nmero de alumnos en sus escuelas o
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de clientes en sus clnicas. Sus pretensiones eran un insulto para la
anatoma, fisiologa y patologa.
En 1894, el mismo aos en que conoci la opinin pblica britnica
estos escndalos, huno ocho mujeres que tuvieron la visin de un
proyecto para unas masajistas que estuvieran preparadas y
convenientemente equipadas y se pusieran a servicio de los
necesitados, las cuales formaron la Society of Trained Masseuses
(Sociedad de masajistas profesionales). Antes de eso, la calidad de los
practicantes legos de masaje era mnima. Las fundadoras reconocan
la necesidad de imponer unos criterios rigurosos que estuvieran
respaldados
por
la
profesin
mdica.
Establecieron unos
prerrequisitos acadmicos para poder estudiar masaje. La formacin
solo poda impartirse en escuelas homologadas, que deban
someterse a inspecciones regulares para asegurarse de que se
mantenan los requisitos. Slo podan dar clases los instructores
cualificados y haba una comisin encargada de examinar a los
profesores y graduados en masajes bsicos, incluidos los mdicos.
Los exmenes consistan en una prueba escrita y en una
demostracin de destreza clnica.
Hubo problemas dentro de la Sociedad durante un perodo de
crecimiento prolongado durante el cual surgi otra asociacin en
competencia que debilit a ambas. En 1920, Las Sociedad estableci
un comit consultor para ayudar a reorganizar y reconciliar las partes
enfrentadas. Los dos grupos se fusionaron en la Chartered Society of
Massaje and Medical Gimnastics (Sociedad legal de masaje y
gimnasia mdica). En 1909, antes de su reorganizacin, la Sociedad
contaba con 600 miembros, pero en 1939 el nmero ya haba
aumentado hasta 12.000. Se organizaba un certificado de
competencia a las personas que pasaran los rigurosos exmenes.
Para ser admitidos en la asociacin los miembros deban prometer no
aceptar ms pacientes que los que les fueran transferidos por
mdicos. Les estaba prohibido anunciarse en la prensa. Los miembros
buscaban crear un Registro central de masajistas bien preparados y
aportar pacientes transferidos para estudios de la profesin mdica o
para el pblico que tuvieran en cuenta el lugar en que vivan y sus
necesidades especiales. La pertenencia a la asociacin era voluntaria
y fueron muchos los practicantes mal preparados y poco escrupulosos
que siguieron prosperando.
Incluso durante esta poca difcil sobrevivi el masaje. A mediado del
siglo XIX ya haban aparecido institutos de masaje en Francia,
Alemania y Austra. Entre 1854 7 1918, la prctica del masaje pas de
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ser un comercio oscuro y poco tcnico a ser un campo de la
asistencia mdica del cual surgi la profesin de fisioterapeuta. Estos
tratamientos consistan en masajes, baos minerales y ejercicios.
El mdico ruso David Gurevich afirma que las antiguas tribus eslavas
practicaban el masaje en Rusia, sobre todo combinado con los baos
teraputicos. Desde el siglo XVIII, muchos cientficos y mdicos rusos
(Mudroff, Manasein, Botkin, Zakharin y otros) contribuyeron al
desarrollo de la teora y prctica del masaje. I.Z. Zabludovski escribi
ms de 100 libros, estudios y artculos cientficos dedicados a los
mtodos de masaje y sus bases fisiolgicas dentro de las terapias
postoperatorias y los deportes. A finales del siglo pasado se fund en
Rusia un instituto de masaje y ejercicio. Al mismo tiempo comenzaron
a impartirse numerosos cursos de masaje y stos pasaron
gradualmente de ser un mtodo auxiliar de algunas terapias a ser un
mtodo teraputico independiente que se empleaba con eficacia
junto con otras modalidades. La prctica de masaje en Rusia est
muy extendida y todas las clnicas teraputicas cuentan con sala de
masajes. Los masajes y los ejercicios teraputicos se han adaptado al
tratamiento de vsceras, sistema nervioso, trastornos ginecolgicos,
as como la ortopedia y la terapia postoperatoria. Para ser estudiante
de masaje es necesario contar con algn tipo de formacin mdica.
En la actualidad, los recientes cambios experimentados por Rusia
hacia una economa de mercado han posibilitados la aparicin de
clnicas privadas de masaje.
El siglo XX
El doctor james B. Mennell clasific los efectos del masaje en dos
categoras: acciones mecnicas y acciones reflejas. Mennell demostr
que el masaje ejerce un efecto mecnico de las siguientes cuatro
formas:
1. Ayudando al retorno venoso de la sangre al corazn
2. Favoreciendo el movimiento de salida de la linfa fuera de los
tejidos
3. Estirando el tejido conectivo (p ej., tendones, tejido cicatrizal,
etc.)
4. Estimulando mecnicamente el estmago, el intestino delgado
y el colon.
Mennell tambin mantena que ciertas formas de estimulacin tctil
(p ej., las pinceladas, los masajes suaves, etc.) estimulaban los
arcos reflejos y conseguan relajar o contraer los msculos segn el
tipo de movimientos aplicados. Afirm que tanto los msculos lisos
como los esquelticos se hallaban bajo el control de esos reflejos. Los
efectos mecnicos y reflejos del masaje que observaron Ling, Mennell
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y otros cuentan ahora con el respaldo de las investigaciones
experimentales.
El neurlogo y terico austriaco Sigmund Freud (1856-1939), creador
del psicoanlisis, experiment con masajes para el tratamiento de la
histeria, un tipo de enfermedad mental comn en su poca. Sus
Estudios sobre la histeria, publicados en 1895, daban una explicacin
de sus mtodos. El psicoanalista austraco Wilhelm Reich fue
ayudante clnico de Freud durante seis aos. Se interes por la base
fisiolgica de la neurosis. A finales de la dcada de 1920, sus
controvertidas y radicales teoras sobre la sexualidad le llevaron a
separarse de Freud. Reich se instal en 1934 en Estados Unidos y
muchos
le
consideraban
el
fundador
de
las
tcnicas
psicoteraputicas. Su mtodo teraputico se fue distanciando de la
forma gradual del enfoque psicolgico para acercarse al mbito del
cuerpo fsico. Reich desarroll muchas tcnicas somticas para
disolver la armadura muscular. Entr en conflicto con la comunidad
mdica y finalmente fue objeto de una investigacin por parte de la
Food and Drud Administration (organismo de atencin al consumidor
de Estados Unidos). Procesado y juzgado en 1957 por prcticas
mdicas fraudulentas, Reich muri mientras cumpla condena en una
prisin federal.
Las ideas y terapia iniciales de Reich han influido enormemente en el
trabajo corporal de sus contemporneos. La bioenerga es un mtodo
de terapia somtica popular nacido directamente de su sistema. La
bioenergtica fue fundada por Alexander Lowen, un psiquiatra
americano y alumno de Reich durante 12 aos.
A comienzos del siglo XX, el mdico norteamericano Randolph Stone
cre la terapia de la polaridad. Stone estudi muchos sistemas
corporales antiguos y modernos como la acupuntura, el yoga. La
osteopata, las tcnicas quiroprcticas y la reflexologa. Con sus
investigaciones lleg a la conclusin de que exista un campo
magntico que regulaba y diriga los sistemas fisiolgicos del cuerpo.
Influido por la filosofa y la medicina oriental, Stone crea que todos
los aspectos del universo se expresaban en polos opuestos (p ej.,
hombre-mujer, cargas elctricas positivas y negativas, etc.) y por
ellos llam a si mtodo teraputico polaridad.
Douglas Graham, cuya obra forma parte de la literatura del siglo XIX,
sigui escribiendo sobre el masaje y su empleo en casi todas las
reas de la medicina hasta su muerte a finales de la dcada de 1920.
En 1907, Edgar Ferdinand Cyriax comenz una larga carrera como
editor que se prolong casi durante 40 aos. Fue el ltimo gran
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defensor del movimiento curativo sueco de Ling, al cual denomin
mecanoteraputica.
Fue durante el cambio de siglo cuando Estados Unidos e Inglaterra
buscaron en Japn innovaciones para la rehabilitacin vocacional de
los ciegos. El British Institute for Massage by the Blind (Instituto
britnico de masaje para ciegos) se fund en 1900. Otras naciones
europeas trataron de desarrollar modelos propios semejantes a las
instituciones japonesas y britnicas, pero fracasaron.
El libro de Albert Hoffa, publicado en 1900 y revisado con
posterioridad por Max Bohm en 1913, presenta los aspectos ms
clsicos de las tcnicas de masaje como son los deslizamientos,
amasamientos y percusiones (effleurage, petrissage, tapotement,
respectivamente) y las vibraciones. La mayora de los terapeutas
aprenden estas tcnicas de masaje estndar dentro de los programas
de nivel de iniciacin. Si bien algunos desprecian este tipo de masaje,
hay que saber que dejar de lado las tcnicas tradicionales de masaje
puede suponer una desventaja hasta para los terapeutas manuales
avanzados. Recurdese que los aspectos fundamentales son
insustituibles.
La epidemia de poliomielitis de 1918 renov el inters por el masaje,
ya que cualquier remedio que ofreciera una posibilidad de curacin
era recibido como agua de mayo. Fue en esta poca cuando se
iniciaron las investigaciones sobre los beneficios del masaje en la
prevencin de las complicaciones de la parlisis. Sister Kenny
contribuy en gran medida al empleo de masajes para el tratamiento
de esta enfermedad. La fisioterapeuta alemana Elizabeth Dicke sufri
una larga enfermedad causada por un empeoramiento de la
circulacin en la pierna derecha. Como en el caso de Ling, la
bsqueda de un remedio para curarse a s misma fue de gran ayuda
para el desarrollo del masaje.
Las licencias para ejercer la fisioterapia comenzaron a concederse a
comienzos de la dcada de 1940. El libro de Louise L. Despard fue
uno de ese puado de manuales de masaje que la Massage Round
Table (Mesa redonda de masaje) de la American Physical Therapy
Association (Asociacin norteamericana de fisioterapia) recomendaba
en 1940 como lectura bsiva para todos los estudiantes de masaje.
Mary McMillan fue una masajista inglesa no profesional que en 1932
escribi un manual muy influyente titulado Massage and Therapeutic
Exercise (Masaje y ejercicios teraputicos). Su experiencia en este
campo era muy amplia; de 1911 a 1915 estuvo al cargo de los
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masajes y ejercicios teraputicos de Greenbank Cripples Home de
Liverpool, Inglaterra, y de 1916 a 1918 trabaj de directora de masaje
y gimnasia curativa en el Hospital infantil de Portland, Maine. Durante
la Primera Guerra Mundial sirvi en el ejrcito como ayudante de
rehabilitacin.
Despus de la guerra, el fisilogo dans Emil Vodder desarroll una
tcnica de masaje suave, que se ejerca a lo largo del curso de los
vasos linfticos superficiales, y a la cul llam drenaje linftico o
drenaje linftico manual. Se emple y se sigue empleando para tratar
los casos de linfedema crnicos y otras enfermedades de los sistemas
linftico y vascular perifrico.
En 1943, se cre en Chicago la American Association of Masseur and
Masseuses (Asociacin norteamericana de masajistas), que ms tarde
cambiara su nombre
por el de American Massahe Therapy
Association (Asociacin norteamericana de masoterapia). Con
posterioridad se form esta organizacin profesional, la International
Myomassetics Federation (Federacin internacional de miomasajistas
estticos), gracias a los esfuerzos de la instructora de masaje Irene
Gauthier y otras personas.
James Henry Cyriax, hijo de Edgar Ferdinand Cyriax, trabaj como
cirujano ortopedo en el St. Thomas Hospital, una prestigiosa
institucin londinense donde adquiri fama por crear un tipo de
masaje consistente en fricciones transversales. A finales de los aos
cuarenta y a comienzos de los cincuenta, Cyriax public la primera
edicin del ya clsico Texbook of Orthopedic Medicine (Manual de
medicina ortopdica). Su labor tiene especial importancia en el rea
del masaje por el reconocimiento, categorizacin y diagnstico
diferencial que practic con los tejidos blandos de cuerpo. El hecho de
que el dolor pudiera tener su origen en una disfuncin de los tejidos
blandos constituye la base de la manipulacin actual de los tejidosCyriax tambin fue el primero en introducir el concepto de
percepcin clave en el diagnstico de los tejidos blandos.
El doctor Herman Kabat reabri la investigacin sobre los conceptos
neuromusculares basndose en la obra de los neurofisilogos y en los
reflejos condicionados de Paulov. La ley de Sherrington sobre la
induccin sucesiva proporcion la base para el desarrollo de la
estabilizacin rtmica y las tcnicas de regresin lenta. Antes de 1951
se iniciaron las investigaciones sobre un mtodo nuevo que qued
formalizado en 1956 por Margaret Knott u Dorothy Voss escribieron el
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libro
Propioceptive
Neuromuscular
neuromuscular propioceptiva).

Facilitation

(Facilitacin

Francis Tappan y Gertrude Beard tambin escribieron en esa poca

artculos y libros importantes sobre tcnicas de masaje. Las obras de
ambas autoras se siguen vendiendo y los estudiantes interesados se
beneficiaran de la lectura de los clsicos del masaje. Fran Tappan
sigue hacindose or y sigue influyendo en los profesionales por
medio de entrevistas, gabinetes de expertos en este campo. Tambin
ha sido honrada por la American Massahe Therapy Association por
sus contribuciones al mbito del masaje.
El resurgimiento mas reciente del masaje comenz en 1960 tambin
afect la medicina y la sanidad. Aspectos como el comportamiento
ante los paciente o la genuinidad y las ventajas del tacto volvieron
a poner en el candelero el tema de la legitimidad y el valor del masaje
para su empleo psquico. Ms tarde, el movimiento Esalen y la
psicologa de la Gestalt animaron a los psiclogos y psicoterapeutas a
estudiar los masajes y otras terapias del movimiento. Los numerosos
estudios clnicos controlados sobre medicina, enfermera, fisioterapia
y psicologa tambin despertaron el inters acadmico y clnico.
La mayor concienciacin mdica de que la falta de ejercicio contribua
a la aparicin de enfermedades cardiovasculares y de otro tipo
aument el inters del presidente John F. Kennedy por la forma fsica a
comienzos de 1960. Este nuevo inters dio origen a finales de la
dcada de los sesenta a un movimiento a favor de la forma fsica que
favoreci el que las ciencias de la salud se orientaran hacia la
medicina preventiva. Se redescubrieron los beneficios del deporte y
con ellos volvieron a la luz obras histricas como la de Albert
Baumgartner El masaje en el deporte, donde se determinaba la
relacin entre el masaje y el ejercicio, as como el valor del masaje
para la preparacin fsica y el control del estrs.
La digitopuntura fue ms objeto de atencin que ninguna otra
modalidad de trabajo corporal durante las dcadas de 1970 y 1980.
Se examin de cerca e intencionadamente en las obras mdicas, de
enfermera y fisioterapia mediante pruebas clnicas controladas. En el
campo de la enfermera y la rehabilitacin, comenz a aumentar el
nmero de estudios sobre beneficios del masaje para la prevencin y
tratamiento de la lcera por decbito y para el tratamiento general de
la frecuencia cardaca y la tensin arterial en personas con
manifestaciones
agudas
y
crnicas
de
enfermedades
cardiovasculares.
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Como dice Richard van Why: Fue en el campo de la investigacin y el
tratamiento del dolor donde ms avanz en masaje. El profesor de
psicologa Ronald Melzack, del departamento de anestesiologa de la
McGill University Medical School, y uno de los primeros propusieron la
Teora del control de la puerta del dolor, public los resultados de
varias pruebas clnicas controladas sobre el valor del masaje con hielo
y manual para aliviar los casos de adontalgia y lumbalgia. Estas
tcnicas no slo se mostraron eficaces en la prevencin y reduccin
del dolor, sino que el autor expusocules eran los mecanismos
neuronales con lo que operaban. Otros investigadores continuaron el
estudio de este tema y comenzaron a examinar el papel del masaje
en la liberacin de endorfinas, unas sustancias analgsicas ms
potentes que la morfina producida por el cerebro como respuesta a
ciertos estmulos, incluido el masaje. A finales de la dcada de 1980,
Melzack propuso una teora de la analgesia para hiperestimulacin
fue la primera en las ltimas dcadas inspiradas en los hallazgos
obtenidos sobre el masaje. En ella estipulaba que ciertos estmulos
sensoriales intensos, como las punciones con aguja, la exposicin al
fro extremo o la presin aplicada cerca de una herida, enviaban una
seal al cerebro por un canal ms rpido que la seal del dolor, la
cual interrumpa el dolor. Tal vez por eso los antepasados se raspaban
la piel con piedras.
Mtodos Actuales
Las teoras y sistemas modernos se ordenan en tres categoras. Los
mtodos autnomos o reflejos, los mtodos mecnicos y los mtodos
de movimiento. Los mtodos autnomos o reflejos son los que ejercen
efecto teraputico sobre el sistema nervioso somtico y autnomo.
Los mtodos mecnicos son los que operan cambios mecnicos en los
tejidos blandos mediante la aplicacin directa de fuerza. Los mtodos
de movimiento son los que tratan de modificar los patrones de
movimiento anormales y establecen otros ptimos. En un plano ideal,
los masajistas deben contar con unos conocimientos bsicos sobre las
teoras o sistemas de estas tres reas, adems de conocimiento para
la aplicacin de las tcnicas de cada uno de estos mtodos.
Hay tres reas de la medicina osteoptica que en la actualidad se
aplican al masaje, las tcnicas de energa muscular, las tcnicas de
alivio posicional y de distensiones/contradistensiones, y las tcnicas
neuromusculares. El profesor y autor mas famoso de estos mtodos
es el doctor Leon Chaitow. El doctor Chaitow ha emulado a Ling como
maestro en la sntesis de los mejores conceptos. Se form en
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medicina manual mientras trabajaba como ayudante con su to Boris
Chaitow, quien desarroll junto con su sobrino, el legendario Staley
Lief D.C., D.O., N.D., la tcnica neuromuscular. El doctor Leon Chaitow
ha escrito muchos libros incluido Acupunture Treatment of pain
(Tratamiento del dolor con acupuntura), Soft Tissue Manipulation
(Manipulacin de los tejidos blandos) y Palpatory Literacy (Capacidad
de palpacin).
Otros autores que vale la pena mencionar son Ida Rolf, quin
desarroll el rolfing, Milton Trager, creado del Trager y la doctora
Janet travell, coautora con David Simons de los libros ms
exhaustivos sobre el tema: Myofascial pain and Dysfunction: The
Trigger Point Manual: The Lower Extremities (Dolores y disfunciones
miofasciales: Manuales de los puntos gatillos: extremidades
inferiores), vol 2.
Richard van Why, creador de Bodywork: Knowledgebase es
seguramente la contribucin ms importante a la historia del masaje
en la dcada de los noventa.
Se han constituido organizaciones profesionales para establecer una
afiliacin para las formas especficas de trabajo corporal. A finales de
la dcada de 1980 se constituy la organizacin profesional de
Associated
Bodywork and Massaje Professionals (Profesionales
asociados de masajes y trabajo corporal) constituida para cubrir las
necesidades de un conjunto diverso y creciente de terapeutas de
trabajo corporal. Es probable que se constituyan ms organizaciones
profesionales en el futuro.
En 1988 la American Massage Therapy Association propuso el
desarrollo de un certificado de carcter nacional. Esta propuesta cre
mucha controversia y se debati con calor. Con la participacin de
otras organizaciones profesionales sobre masaje y trabajo corporal, se
cre en 1992 el National Certification Examination of Therapeutic
Massage and Bodywork.
Cada vez han sido mas los estados que han concedido licencias de
masajistas y en la actualidad se requiere una media de 500 horas de
formacin para practicar dicha profesin. Los requisitos de los pases
europeos y de Canad varan desde poseer poca o ninguna formacin
hasta precisar una extensa formacin para ejercer. La Universidad de
Westminster en Inglaterra ofrece ttulos de licenciado y maestro de
masajes y trabajo corporal. Este programa fue desarrollado por los
doctores Patrick Peitroni, Leon Chaitow y otros. El creciente
intercambio de informacin con Rusia y otros pases exsoviticos con
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China y otros pases de Orienye enriquecern el conocimiento del
masaje teraputico.
Es probable que las providencias canadienses de la Columbia
britnica u Ontario se conviertan en un modelo a seguir por lo que al
masaje clnico y de rehabilitacin se refiere. Los requisitos educativos
exigen ms de 2.200 horas de formacin y se centran en un nivel
educativo parecido a los habituales ttulos de los aos de las
diplomaturas sanitarias.
Para aquellos que hayan vivido el resurgimiento del masaje este xito
est entremezclado con sinsabores. La credibilidad y aceptacin de
los mtodos naturales para la salud y las enfermedades estn
aumentando, pero sigue habiendo controversia sobre si el camino que
la profesin debe seguir. Lo que el futuro depare depende del
compromiso que establezcamos con los ideales del masaje.
A medida que la profesin de masajista evolucione y reivindique su
herencia para constituir un servicio sanitario importante, ser
necesario mirar hacia atrs. Con esta mirada retrospectiva podremos
ver los puntos fuertes y dbiles de la singladura de esta profesin.
Tambin es importante reconocer la labor de quienes han dedicado su
vida al desarrollo de los conocimientos del masaje teraputico. Son
muchos los que hoy en da dedican parte significativa de sus vidas al
avance de la masoterapia. Cuando la historia vuelva a escribir estos
nombres aparecern junto con sus aportaciones. Hay que apercibirse
de que todos nosotros contribuimos al futuro del masaje y de que
formaremos parte de la historia.
Este documento fue extrado textualmente del libro: Fundamentos del
masaje teraputico, Escrito por Sandy Fritz, 3ra edicin, Captulo 1,
Pg. 3-18. 2004.

basado en la Bibliografa:
1. Cantu RI, Grodin AJ: Myofascial manipulation theory and clinical
application, Aspen Publisher, Inc., Gainthersberg, Md, 1992.
2. Chaitow L: Soft tissue manipulation, Healing Arts Press, Rochester,
Vt, 1988.
3. Greenman PE: Principles of manual medicine, Williams and Wilkins,
Blatimores, 1989.
4. Gurevich D. Historical perspective, artculo no publicado, 1992.
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5. Tappan FM: Healing massage techniques, hilistic, classic, and
emerging methods, ed, 2, Appleton and Langue, Norwalj, Ct, 1988.
6. van Why RP: History of massage and its relevance to todays
practitioner. The bodywork knowledgebase, autoeditado, New York,
1992
7. van Why RP:Notes toward a history of massage, The bodywork
knowledgebase, autoeditado, New York, 1992

http://books.google.com.co/books?
id=O7y3jLvILNsC&printsec=frontcover&dq=fundamentos+del+masaj
e+terapeutico#PPA4,M1

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