MANOS ARRIBA

Por Eduardo Galeano

Uno. Hace poco, mi casa fue asaltada. Los ladrones se dejaron una sierra (en el
mango se lee: Facilitando su trabajo) y un reguero de cosas que tuvieron que
abandonar en la estampida. Entre las cosas que pudieron llevarse, estaba una
computadora que yo acababa de comprar y que iba a ser la primera de mi vida.
Mi progreso tecnolgico ha sido interrumpido por la delincuencia.
Yo bien s que el episodio carece de importancia, y que al fin y al cabo forma
parte de la rutina de la vida en el mundo de hoy, pero el hecho es que no he
tenido ms remedio que agregar rejas a las rejas y que ahora mi casa parece,
como todas, una jaula. Como a todos, una nueva dosis de veneno me ha sido
inoculada: el veneno del miedo, el veneno de la desconfianza.
Dos. Es una antigua leyenda china. A la hora de irse a trabajar, un leador
descubre que le falta el hacha. Observa a su vecino: tiene el aspecto tpico de un
ladrn de hachas, la mirada y los gestos y la manera de hablar de un ladrn de
hachas. Pero el leador encuentra su herramienta, que estaba cada por ah. Y
cuando vuelve a observar a su vecino, comprueba que no se parece para nada a
un ladrn de hachas, ni en la mirada, ni en los gestos, ni en la manera de hablar.
Tres. El filsofo britnico Samuel Johnson deca, a mediados del siglo 18: "La
seguridad, d lo que d, da lo mejor". Dos siglos despus, deca el filsofo italiano
Benito Mussolini: "En la historia de la humanidad, el polica ha precedido siempre
al profesor". Y ahora grandes carteles nos advierten, en los supermercados:
"Sonra: por su seguridad, lo estamos filmando y grabando".
Cuatro. Bien lo saben los polticos y los demagogos de uniforme: la inseguridad
es el pnico de nuestro tiempo. Y las estadsticas confirman que el mundo est
transpirando violencia por todos los poros.
Colombia es el pas ms violento del mundo. Los asesinatos de todo un ao en
Noruega equivalen a un fin de semana en Cali o Medelln. Se supone que la
violencia colombiana es obra del narcotrfico y de la guerra entre militares,
paramilitares y guerrilleros. Pero la organizacin Justicia y Paz atribuye la mayora
de los crmenes, siete de cada diez, a "la violencia estructural de la sociedad
colombiana". Colombia es uno de los pases ms injustos del mundo: ochenta por
ciento de pobres, siete por ciento de ricos; de cada cien adultos, 22 estn
desempleados y 55 trabajan a la buena de Dios, en eso que los expertos llaman
mercado informal.
Cinco. En Brasil, se roba un auto cada minuto y medio. Durante las horas ms
peligrosas, que son las horas de la noche, los conductores de vehculos en Ro de

Janeiro estn autorizados a saltarse los semforos en rojo. Y no slo se roban

autos. Gran xito est teniendo un escultor de alegoras de carnaval, que est
fabricando guardias virtuales para las empresas de seguridad: son maniques de
uniforme policial, hechos de fibra de vidrio, con microcmaras en lugar de ojos.
Otros guardias, de carne y hueso, disparan y matan y preguntan despus.
Muchas de sus vctimas son nios de la calle.
Brasil es, como Colombia, un pas violento y un pas injusto: el ms injusto del
mundo, el que ms injustamente distribuye los panes y los peces. Veintin
millones
de
nios
viven,
sobreviven,
en
la
miseria.
Hlio Luz, que hasta hace poco fue jefe de polica en Ro, record recientemente,
en una entrevista, que la polica brasilea no naci para proteger a los
ciudadanos: fue creada, en 1808, para controlar a los esclavos.
Los esclavos eran negros; y negros son, hoy da, la mayora de sus vctimas.
Seis. Los policas y los polticos latinoamericanos acuden, en peregrinacin, a
Nueva York. All, aprenden la frmula mgica contra la delincuencia. La tolerancia
cero se aplica hacia abajo, como la represin cero se aplica hacia arriba. Esta
criminalizacin de la pobreza castiga al delincuente antes de que viole la ley.
Hasta los graffiti merecen castigo, porque delatan "una conducta protocriminal".
La delincuencia ha disminuido, en Nueva York y en todo el territorio
estadounidense. Pero no como resultado de la poltica de intolerancia: la mano
dura slo ha servido para multiplicar los horrores policiales contra los negros en el
reino del alcalde Giuliani. Como bien dice el juez argentino Luis Nio, la tasa de
criminalidad ha cado, en Estados Unidos, en la misma medida en que ha subido
la tasa de ocupacin: hay menos delito porque hay pleno empleo.
El milagro del pleno empleo, o de algo que en todo caso se le parece bastante, ha
sido posible en este pas que tiene al mundo entero trabajando para l. Pero la
inseguridad es un buen negocio, y las crceles privadas necesitan presos, como
los pulmones necesitan aire. Ms vale prevenir que curar: cuantos menos delitos
se cometen, ms presos hay. En los ltimos quince aos, por poner un ejemplo,
se ha multiplicado por tres la cantidad de menores de edad encerrados en
crceles de adultos, "para que los chicos se conviertan en adultos productivos",
como explica James Gondles, vocero de las empresas privadas que se ocupan de
encerrar gente en el pas que tiene la mayor cantidad de presos en el mundo.