RESENHA do filme Tempos Modernos de Charles Chaplin (1936)

Os Tempos Modernos de Charles Chaplin 70 anos de um clssico do

cinema
Por: Cesar Dutra Incio*
O anti-heri tragicmico Carlitos, em sua faceta trabalhador industrial talvez
tenha sido quem melhor traduziu a Grande Depresso (1929-1941) nos Estados Unidos.
Charles Chaplin com seu filme Tempos Modernos (Modern Times, 1936) sintetizou
como ningum o perodo histrico marcado pelo desemprego em massa, queda
acentuada do produto interno bruto em decorrncia do declnio da produo industrial e
dos preos das aes subseqente Quebra da Bolsa de Nova Iorque em 1929.
A Grande Depresso gerou grandes repercusses para a nao norte-americana
cerca de 325 bilhes de dlares foram perdidos s em bens. O declnio econmico
trazido pela Depresso teria custado aproximadamente um ano e dois meses de
emprego. Entretanto, a fenda no padro de vida no se configurou de forma equnime
para todas as parcelas da populao estadunidense. Oficiais das Foras Armadas, pilotos
de linhas areas, professores universitrios e alguns operrios especializados se
mantiveram estveis. Alguns norte-americanos ainda conseguiram prosperar em seus
negcios, chegando em poucos casos acumular fortunas significativas. evidente que a
maior parte da populao no se enquadrou nesse perfil. (GRAHAM JUNIOR, 1976)
Trabalhadores de reas marginais sensveis (como barbeiros, msicas,
jardineiros, etc.) foram aqueles que mais sentiram as repercusses negativas da crise.
Professores primrios, principalmente, os que trabalhavam em escolas pblicas,
somados a arquitetos, pequenos comerciantes e agricultores sofreram um severo
declnio em suas atividades. Os cidados que no eram detentores do perfil scio-ideal
de trabalhador (no-brancos, judeus, homens de meia idade e velhos, etc.) tiveram na
Depresso a antecipao do tempo de dependncia e angstia do fim da vida.
Em suma, a Grande Depresso delineou um quadro de mazelas scioeconmicas traduzido no desmoronamento das esperanas e no desespero pela
sobrevivncia, sobretudo das camadas mais baixas da populao que encarou fome,
superpopulao, desnutrio e doenas.
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A indignao com os turbulentos anos de crise que se configuravam no poderia

ter se ausentado do mundo das artes. Dentre as formulaes artsticas da poca, o
cinema talvez tenha sido um dos maiores elementos de crtica seja pelo molde realista
seja pela sutileza da comdia. Mesmo correndo o risco de transformar-se em fracassos
comerciais, filmes como Black Legion (1937) com sua contestao a violncias raciais e
I Am Fugitive from a Chain Gang (1935), crtica ao tratamento dado aos presos,
ganharam destaque pela ousadia e posio poltica firme contra os desproprios de uma
nao assolada pela crescente crise. Contudo com o talento do humor de Charles
Chaplin em sua obra Tempos Modernos (Modern Times, 1936) que a crtica ao modo de
produo capitalista e reproduo social burguesa que se deu de forma mais genial.
Chaplin esfora-se em delinear no somente concepes que abrangem as
questes trabalhistas em si, mas tambm uma perspectiva de humanidade em que a
busca pela felicidade uma constante. A frase do incio do filme pontua a idia central
da obra: Tempos Modernos. Uma histria sobre a indstria, a iniciativa privada e a
cruzada da humanidade em busca da felicidade (CHAPLIN, 1936).
O personagem de Chaplin representa o trabalhador da primeira metade do sculo
XX em vrios aspectos, contudo simultaneamente ressalta o desajuste modernidade
burguesa. Por um lado, o industrial worker se destaca da multido como individualidade
herica que se identifica com o pblico-massa (construo caracterstica de
Hollywood), mas por outro, pontua uma tentativa frustrada de insero na sociedade
capitalista traduzida na busca pelo anonimato configurando-se em um anti-heri
problemtico (ALVES, 2005).
A constante sensao de estranhamento com relao sociedade o elemento
central da tragicomicidade da pelcula. Tanto no ambiente de trabalho quanto em seu
cotidiano sempre h um desajuste realidade.
O ambiente fabril nos traz muitas informaes sobre os elementos constitutivos
do modo de produo capitalista e da sociedade norte-americana da poca. A linha de
montagem fordista com sua extrema especializao produz partes de mercadorias noidentificadas Chaplin no nos deixa saber o que est sendo produzido. Somente
sabemos que uma fbrica de componentes eltricos (Electro Steel Corp.). O

trabalhador perde a noo total de produto dada diviso de tarefas. Desse modo, o
trabalho ganha carter abstrato.
Em uma cena mais adiante, Carlitos volta fbrica s que agora na condio de
assistente de manuteno das mquinas. Uma leitura possvel que o velho que
acompanha Chaplin represente os antigos artesos metalrgicos. A cena em que o
funcionrio mais antigo fica preso nas engrenagens pode demonstrar que o novo
capitalismo marcado pelo taylorismo-fordismo suplantara o sistema de produo
artesanal.
Destaca-se tambm nesse ambiente a tentativa de controle total do funcionrio
por parte do capitalista. O capataz controla a linha de produo no que diz respeito ao
seu andamento, enquanto o capitalista dita a velocidade da produo atravs de uma
grande tela a la Big Brother como na obra literria 1984 de George Orwell (1949). A
utilizao de uma tela para o controle dos funcionrios o personagem de Chaplin
observado at dentro do banheiro! j tinha sido realizada no clssico filme de fico
cientfica, Metropolis do cineasta alemo Fritz Lang em 1926.
A ligao com a mquina (fetiche do capital) to grande que o trabalhador
industrial passa a ser parte dela. Tanto que Carlitos engolido por ela e, aps um dia
estressante dia de trabalho imbudo pela loucura. J que no h o trabalhador perfeito
como em Metropolis (Lang, 1926) onde criado um rob incansvel de afeies
humanas tenta-se fazer do ser humano uma mquina com a realizao de trabalhos
cansativos e repetitivos em uma aviltante jornada de trabalho diria.
Um outro exemplo de controle total do capitalista sobre o funcionrio a
tentativa de utilizao da Mquina Alimentadora Bellows. O mecanismo anunciado
por um vendedor mecnico (a mquina substitui o vendedor humano!) como um
artefato prtico para alimentar seus empregados enquanto trabalham. (CHAPLIN,
1936) Assim, procura-se eliminar os tempos mortos da produo tal como concebe a
teoria taylorista. A tentativa desastrosa. A sopeira d uma pane e quase eletrocuta o
industrial worker interpretado por Charles Chaplin.

Mquina Alimentadora Bellows desenvolvida para eliminar os tempos mortos da

produo: um desastre!
O sentimento de inadequao de Carlitos com a realidade tambm se estende a
outras atividades exercidas pelo personagem. Logo aps sair da priso, ele procurou
outro emprego: conseguiu em um estaleiro naval. Esfora-se em seguir as ordens de um
superior: procurar um pedao de madeira que fosse parecido com o que ele tinha em
suas mos. Depois de explorar um pouco o terreno finalmente o encontra. Mas nesse
ponto que ocorre a confuso. Por ainda estar ambientado com a fbrica, no percebe as
diversas utilizaes possveis do material madeira, haja vista que devido
especializao de seu trabalho, somente consegue apreender um uso para mesma. No
caso, a madeira que achou dentre as vrias funes possveis para ela servia como
trava para o navio ainda em construo. O navio para seu desespero desliza e afunda por
completo no lago. Os demais funcionrios observam a cena estarrecidos. Carlitos
envergonhado decide voltar para a priso por se sentir inadaptado para aquela realidade
(ALVES, 2005).
Devido a esse estranhamento constante, o personagem chaplino no consegue
permanecer por muito tempo no mesmo emprego. Como um artista circense que foi
desde a infncia, Carlitos se desdobra em funes que vo desde operrio da indstria,
passando por vigia de loja de departamento e auxiliar de manuteno de mquinas at
garom e showman em um bar noite. O personagem no chega a ser exatamente o que
mais tarde o socilogo Huw Beynon chamou de trabalhador hifenizado, uma vez que
tal categoria se caracteriza no emprego baseado em um contrato que no segue uma
padronizao especfica no qual o trabalho pode ser temporrio ou ocasional; autnomo,
domstico ou franqueado; por meio expediente ou integral; em que diversas atividades
so exercidas pelo mesmo indivduo em diferentes horrios do dia ou da noite.
(BEYNON, 1995) Carlitos teve vrios empregos, porm no permaneceu atrelado a eles
simultaneamente. O personagem de Chaplin no teve vrias ocupaes com o objetivo
de tentar completar sua renda mensal ou semanal, mas sim devido sua inadaptao ao
servio. A mudana de emprego constante. Portanto, a questo o estranhamento e
no a flexibilizao do mundo do trabalho.
Charles Chaplin no se conteve em explicitar apenas o mundo do trabalho:
evidenciou tambm o desdobramento da modernidade burguesa na vida social. A
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internao no hospcio provavelmente inspirado em sua me que tambm teve um

surto nervoso , assim como a clausura no presdio aps ter sido confundido com um
lder comunista retrata os espaos onde os que no servem para o trabalho so
alocados pela sociedade burguesa. (HALE, 2006; ALVES, 2005)
O sofrimento seja fsico ou mental fruto do processo de industrializao
frentico em que o doce trabalhador de tantas atribuies na verdade a figura mais
atormentada do filme. A cena em que Chaplin canta e dana ao som da msica
Nonsense Song o real momento em que o industrial worker pode se libertar. Naquele
momento ele pode ser ele mesmo, gozando da liberdade plena de sua vontade.
No final do filme a sua viagem para o horizonte junto Paulette Goddard pode
ser interpretada como a morte social dos personagens. Tentar escapar da sociedade
burguesa simbolizada pela caminhada na estrada vazia sem nada a frente algo
inconcebvel, haja vista que no podemos nos isolar socialmente. Desse modo, o
Vagabundo (The Tramp) e a Garota (The Gamin) parecem estar destinados a noexistncia. (SUSMAN apud GOLDMAN, 2004)
No fim do filme, The Tramp & The Gamin caminham rumo ao horizonte
(Modern Times, Chaplin, 1936).
Portanto, o filme de Charles Chaplin reportou-se s pssimas condies de
trabalho as rduas horas de trabalho e o desempenhar repetitivo do apertar parafusos
e puxar de alavancas decorrente da maior especializao da linha de produo
fordista. Com tal diviso de tarefas no mais permitido ao trabalhador saber o que
afinal estava produzindo: como o trabalhador no participa das demais etapas do
processo produtivo ele perde a noo total de produto. Tanto que para expressar esse
fenmeno, Chaplin no nos deixa saber que produto a indstria no filme est
produzindo.
As caractersticas do fordismo ainda esto presentes no mundo atual. O
socilogo Huw Beynon, especialista do mundo do trabalho, ao reiterar Ritzer ressalta
que tal concepo, no s de trabalhador, mas tambm de consumidor ainda estariam
em voga:

Muitas caractersticas do fordismo tambm so encontradas no

estilo de McDonald's: a homogeneidade dos produtos, a rigidez
das tecnologias, as rotinas padronizadas de trabalho, a
desqualificao, a homogeneizao da mo-de-obra (e do
fregus), o trabalhador em massa e a homogeneizao do
consumo (...) nestes e em outros aspectos, o fordismo continua
vivo e forte no mundo moderno (RITZER apud BEYNON,
1995, p.12).

Nesse sentido, Tempos Modernos (Modern Times, 1936), ltimo filme mudo
produzido por Charles Chaplin ainda soa atual. Em uma sociedade marcada pela
complexidade, onde os indivduos so regrados pelos segundos precisos do relgio,
Carlitos conquistou o mundo com sua simplicidade convertendo-se em um dos maiores
gnios do cinema de todos os tempos sejam eles modernos ou no!
Em uma crtica muito bem humorada, Chaplin evidencia que o homem est to
atrelado mquina que chega a ser engolido por ela (Modern Times, Chaplin, 1936)
Cesar Dutra Incio graduou-se em Cincias Sociais pela Universidade Federal
do Rio de Janeiro (UFRJ). Atualmente discente do Programa de Ps-graduao em
Histria Comparada pela mesma instituio, alm de pesquisador do Laboratrio de
Estudos do Tempo Presente (TEMPO).
Referncia
ALVES, Giovanni. A batalha de Carlitos: trabalho e estranhamento em Tempos
Modernos, de Charles Chaplin. In: ArtCultura. Uberlndia, V.7, No.10, Janeiro-Junho
de 2005.
BEYNON, Huw. A destruio da classe operria inglesa? In: Revista Brasileira de
Cincias Sociais. No.27, Ano 10, Fevereiro 1995. p.5-17).
CHAPLIN, Charles. Tempos Modernos. Ttulo original: Modern Times. Preto &
Branco. Legendado. Durao: 87 min. Warner, 1936.
GOLDMAN, Jonathan E. Double Exposure: Charlie Chaplin as Author and Celebrity.
In: M/C Journal. Volume 7. Issue 5. November/2004.
GRAHAM JUNIOR, Otis L. Anos de Crise A Amrica da Depresso e na Guerra,
1933-1945. In: LEUCHTENBURG, William E. (org.) O Sculo Inacabado A Amrica
desde 1900. V.1. Trad. lvaro Cabral. Rio de Janeiro, Zahar Editores, 1976. p.367-475.
HALE, Aaron. Chaplin an essay. Disponvel em
http://www.csse.monash.edu.au/~pringle/silent/chaplin/aaronhale.html Acessado em 25
de Julho de 2006.

Fonte: www.tempopresente.org.br Acesso em: 12 mar. 2008.