Delfn rosado (Inia geoffrensis)

Delfines rosados
138,728
10/11/08

El delfn rosado (Inia geoffrensis), es un delfn de ro considerado vulnerable segn la IUCN. En Ecuador est catalogado
como en peligro de extincin. Sin embargo es muy importante conservarlo ya que es la nica especie de cetceo que habita
exclusivamente
en
aguas
dulces
de
Amrica
.
La IUCN la ha catalogado como vulnerable porque se sospecha la reduccin de al menos el 50 % de la poblacin en los
ltimos 10 aos o tres generaciones basado en el declive del rea ocupada, la disminucin de la calidad de su hbitat, de la
menor observacin de ejemplares y de los niveles actuales o potenciales de explotacin del hbitat.
Aunque antes se le consideraba el nico de su gnero con tres subespecies, actualmente se le reconocen dos subespecies,
ya que el delfn rosado o delfn boliviano (Inia boliviensis) es una especie propia endmica de la Cuenca Alta del Ro
Madeira, que se encuentra mayormente en Bolivia (el Madeira es el ro por el cual salen las aguas bolivianas que se dirigen
al Amazonas). Adems, poco tiene que ver con otros delfines como el delfn de Hctor (Cephalorhynchus hectori) ya
que
son
del
mismo
orden
pero
ni
siquiera
pertenecen
a
la
misma
familia.
Las

subespecies

del

delfn

rosado

son:

a. (Inia geoffrensis geoffrensis): se le encuentra en el Amazonas, sobre una extensa red de tributarios del ro
Amazonas, a lo largo de Ecuador, Per, Brasil y Colombia, algunos de ellos son Tocantins, Araguaia, Xingu, Tapajs (o
Tapajoz), Madeira, Purs, Juru, Ica, Japura, Branco, el ro Negro, Branco, Ucayali, Maran, Napo, Cuyabeno, Caquet y
Putumayo
(Trujillo
et
al.
2006).
b. (Inia

geoffrensis

humboldtiana):

vive

en

la

cuenca

del Orinoco,

incluyendo

los

ro

Apure

Meta.

CARACTERSTICAS
Este delfn recibe numerosos nombres, ya que se le llama delfn rosado, delfn del amazonas, bufeo, tonina y boto. En
Bolivia
se
le
llama bufeo.
El tamao de la poblacin an no es conocido y existen pocos estudios referidos a su ecologa, comportamiento, estructura
social
y
biologa.
La
mayora
de
stos
son
trabajos
generales
o
estimaciones
poblacionales
Como todos los delfines en general, es inteligente y muy sociable. Se relacionan fcilmente con los humanos, especialmente
con
aquellos
que
se
desplazan
en
embarcaciones
pequeas.
El nombre de rosado le viene por el color de su piel que va del rosado y marrn claro al gris azulado, siendo ms oscuro en
la
parte
superior
y
a
medida
que
pasan
los
aos.
Es el representante ms grande de los delfines de ro, con 2,5 a 3 m de longitud y un peso de 110 a 200 kg. Al nacer, el
delfn
rosado
mide
entre
70
y
83
cm
y
pesa
cerca
de
7,5
kg.
Se cree que el delfn rosado puede vivir cerca de 30 aos, pero los datos acerca de su periodo de vida aun son poco
conocidos.
No nada muy rpido, pero tiene mucha agilidad para moverse entre los rboles de las zonas donde viven.
Con respecto a su fisonoma, tienen las aletas laterales grandes comparadas con el tamao de su cuerpo; adems se curvan
hacia
atrs.
En
cambio,
la
aleta
dorsal
est
reducida
a
una
prominencia
sobre
el
lomo.
Tienen la capacidad de doblar el cuerpo hasta formar un ngulo de 90 grados y pueden girar la cabeza en cualquier direccin
ya que tienen las vrtebras cervicales independientes (no fusionadas), a diferencia de los delfines ocenicos.
Tienen los ojos pequeos ya que curiosamente los delfines rosados son prcticamente ciegos debido a que se han adaptado
a vivir en aguas muy turbias debido a la cantidad de tierra que mueven, por lo que para guiarse usan la ecolocalizacin. Este
sistema est presente en todos los delfines aunque no sean ciegos, y est basado en sonidos. Usando el meln (parte
protuberante de la frente) ellos envan un sonido que rebota en los objetos que estn alrededor. El eco da al animal
informacin acerca de la localizacin y la descripcin fsica de los objetos. Este sistema de ecolocacin tambin puede ser
utilizado
para
comunicarse,
evitar
obstculos
y
localizar
a
sus
presas.

Su hocico es prominente, largo y fino con 25 a 28 pares de dientes; sus dientes delanteros son puntiagudos, mientras que
los posteriores son ms planos y acopados. Los primeros sirven para agarrar a la presa y los segundos para machacarla.
Los

dos

tipos

del

diente

sirven

diversas

funciones:

agarrar

la

presa

machacarla.

Como el resto de delfines, son mamferos adaptados a vivir en el agua, y como tales, deben de salir a respirar a travs del
espirculo que tienen arriba de la cabeza. Salen a respirar cada 30 a 110 segundos. Para ello primero lanzan un chorro de
agua
de
hasta
2
metros
de
altura
por
el
orificio
dorsal.
Su reproduccin depende del nivel estacional de las aguas, y la gestacin dura 315 das, tras los cuales nace una cra que
permanece dos aos al lado de la madre. El parto se produce entre mayo, junio y julio, coincidiendo con el mayor nivel de
los ros y el comienzo de la estacin seca. Esto les favorece ya que cuando nacen las cras y empieza a descender el nivel del
agua, se concentran los peces de los bosques inundados en zonas menos profundas y por lo tanto les es ms fcil obtener
alimento.
Se alimentan de cerca de 50 especies de peces. Destacan los Sciaenidos, Cichlidae y Characines, algunos de ellos con valor
comercial. Tambin comen cangrejos. Capturan por ecolocalizacin en el fondo del ro y que luego llevan hasta la superficie.
Comen tambin tortugas pequeas de vez en cuando. Al coger sus presas suelen arrancarles la cabeza antes de comrselas,
o
si
son
muy
grandes,
las
machacan
en
trozos
con
sus
dientes
Algunas

veces

se

les

ve

dando

saltos

sacando

la

cabeza

del

agua.

Generalmente son solitarios, aunque en ocasiones pueden ir acompaados, y raramente forman pequeos grupos.
Existe mitologa acerca de estos delfines; por ejemplo, en la Amazonia Peruana y brasilea se cuenta que el delfn rosado se
transforma por la noche en un apuesto varn, para seducir y luego robar a las mujeres con la intencin de reproducirse.
Las migraciones estacionales se producen principalmente en la poca de las inundaciones, y les llevan a cruzar las fronteras
internacionales.
El delfn rosado coincide muchas veces en su distribucin con el Tucuxi o Tonina (Sotalia fluviatilis) por lo que algunas
veces pueden ser confundidas las dos especies, pues el tamao de Tucuxi es semejante al de los juveniles del delfn rosado
y
tambin
por
la
coloracin
del
dorso
que
en
ambos
casos
es
grisceo.
El delfn se encuentra en la misma posicin anterior y comienza a batir la cola, golpeando con ella la superficie del agua.
Este comportamiento sirve para avisar a los compaeros sobre la presencia de peces, para alertarlos sobre el peligro y para
brincar.
El delfn sale casi completamente del agua, hace giros y otras piruetas y luego vuelve a sumergirse. Este comportamiento
solo es observado en la poca reproductiva, cuando los machos intentan llamar la atencin de las hembras.
Aunque no se conocen registros de un depredador natural de los botos, el caimn negro (Melanosuchus niger), Gayarre
o tiburn toro (Carcharhinus leucas), la anaconda (Eunectes sp.), y el jaguar (Panthera onca) son depredadores
potenciales
que
en
un
momento
dado
pueden
depredar
sobre
ellos.
HBITAT

REA

GEOGRFICA

Habita en los ros y lagunas de la cuenca alta del ro Amazonas y elOrinoco, por debajo de los 400 metros sobre el nivel
del
mar.
Se

distribuye

Vive

por

Venezuela,
en

Colombia,

Ecuador,
agua

Per,

Bolivia,
dulce

Brasil

Guyana.
solo.

Adems de habitar ros, est bien adaptado a vivir en la vrzea (zonas de bosque inundado); tambin se le encuentra en
pequeas formaciones de lagos conectadas a los ros, en canales a excepcin de estuarios y cascadas; tambin se les
encuentra
en
la
desembocadura
de
los
ros.
AMENAZAS
Captura directa: Cuando se captura un delfn a veces se venden algunas de sus partes como amuletos. En el departamento
del Beni, Bolivia, se les caza con rifles y redes. Tambin se obtuvieron registros de muertes de delfines por parte de
personas en Colombia, no siempre con fines comerciales, algunas veces por interacciones en la pesca.
Con respecto a la pesca para alimentarse con ellos, los Yuracars indican que el bufeo puede ser utilizado como alimento,
aunque esto no es frecuente, ya que la carne es muy grasienta y de fuerte mal olor; en el norte de Brasil creen que la carne
no
es
comestible
o
que
es
venenosa.
Con respecto a la comercializacin de sus partes para amuletos, numerosas poblaciones ribereas coinciden en que la grasa
de este animal se utiliza como remedio tradicional efectivo contra males respiratorios (tuberculosis) y afecciones
pulmonares. En el mercado de Riberalta (Bolivia) se ofrecen dientes de bufeo como amuleto contra la mala suerte y como
atractivo sexual. Hay hechiceros o brujos tradicionales que usan diferentes partes como son los genitales y ojos para
diferentes
fines,
aunque
esto
es
muy
poco
practicado.
Pesca accidental: la principal causa de mortalidad por parte del hombre en Bolivia fueron las colisiones con motores y el
enredo en redes de pesca en un estudio realizado en 2002. En otros lugares no se tienen estimaciones de la gravedad, pero

tambin existen los accidentes. El problema es que el aumento pesquero aumenta tambin esta amenaza; por ejemplo, en
la dcada de los 60 la introduccin de las redes de enmalle de nylon, ms resistentes, aumentaron las muertes. Algunas
redes como las fijas o las de cerco son las responsables de la mayora de las muertes. La pesca ilegal por supuesto que
tambin
producen
estos
problemas.
Matanza deliberada: estos delfines han aprendido a sacar provecho de algunas actividades pesqueras, como por ejemplo de
las redes de cerco, de donde consiguen alimento; el problema que conlleva es el enredo. Tambin se acercan a comer
pescado aturdido por la dinamita usada por algunos pescadores ilegales. La respuesta por parte de los pescadores en estos
casos muchas veces es matarlos. Por ejemplo, en la Reserva Nacional Pacaya ? Samiria del Per, donde la pesca
comercial es un problema, los delfines son envenenados a propsito con txicos, como Methil - paration
Sobrepesca: tambin les afecta, aunque no es un problema tan grave como otros ya que solo el 43% de las especies de
las
que
se
alimentan
estos
delfines
son
peces
con
valor
comercial.
Degradacin del hbitat: especialmente en Colombia y Brasil las poblaciones de personas se van expandiendo a zonas que
irremediablemente entran en contacto con el hbitat de los delfines rosados. El aumento que conlleva de agricultura,
deforestacin y ganadera es una realidad. La deforestacin en las llanuras de inundacin para la agricultura y la industria
maderera afecta al ciclo hifrolgico y al ecosistema fluvial en su conjunto, y a este delfn en nuestro caso. Uno de los
principales efectos es la reduccin de la productividad de los peces, es decir, del alimento de los delfines y otros animales de
la zona. Adems, en el caso de la construccin de presas, se impiden las migraciones, rompiendo las poblaciones en grupos
pequeos con poca variabilidad gentica. Por otro lado, se pueden producir varamientos como causa de la disminucin del
nivel del agua por usarla como agua de riego. El agua de las presas al no tener un movimiento natural tiene menor
concentracin de oxgeno, su pH disminuye, y cuenta con menos peces. Ms recientemente la bsqueda y explotacin de
reservas
de
petrleo
tambin
afectan.
Contaminacin: Gran cantidad de pesticidas se usan en la agricultura, con metales pesados como por ejemplo el mercurio
usado en las minas de oro para separar al oro de la piedra. Estudios llevados a cabo en el ro Beni y poblaciones del ro
Madera en el Brasil, muestran que el nivel de mercurio en estos ros est por encima del lmite permisible, lo que constituye
una
seria
amenaza
para
esta
especie
que
se
encuentra
la
cspide
de
la
cadena
alimenticia
MEDIDAS
En
Hay

DE
CITES

medidas

est
de

proteccin

CONSERVACIN

includo
de

la

especie

en
en

el
todos

Apndice
los

pases

donde

II.
habita.

Sera necesario un trabajo sobre la cantidad de delfines que hay, un registro de su distribucin, el estudio de los lugares por
los que se mueven y emigran, y el estudio de las presas que hay y se podran construir y sus efectos en la poblacin.
La investigacin debera orientarse hacia la deteccin de tendencias de aumento o disminucin de las poblaciones y la
identificacin de las causas en cada zona. Localizar y evitar la pesca tanto accidental como dirigida, as como las matanzas.
TAXONOMA
Reino:

ANIMALIA

Filo:

CHORDATA

Clase:

MAMMALIA

Orden:

CETACEA

Familia:

INIIDAE

Nombre
Autor

cientfico
de

Nombre
Ingls: Amazon River Dolphin

del
la

delfn
especie:

rosado: Inia
(de

Blainville,

geoffrensis
1817)
comn:

Fuente: Arkive; www.cms.int (Whales and Dolphins); Marinebio; http://www.faunagua.org/; Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial de Colombia por M Carmen Soria (Licenciada en Ciencias Ambientales)