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LITERATURA:
LA REALIDAD MODERADA
POR LA FANTASA*
Fernando Emmerich**
Una historia fantstica puede ser creda y una historia realmente vivida puede no
convencer a nadie. Lo que cuenta en un relato es su capacidad de convencimiento.
Verismo y verosimilitud no son sinnimos. La verosimilitud es ms importante que la
verdad misma en un relato literario. Este debe ser coherente y creble.
Al escribir sobre hechos reales stos deben aparecer como verosmiles, cualidad que no
precisa la realidad, la cual no necesita ser creda para existir.
*Una primitiva versin de este trabajo fue publicada, bajo el ttulo de Casi tan
fantstica como la vida real, en el Suplemento Cultural del diario La Nacin en febrero
de 1988.
**Escritor chileno. Entre sus obras ms conocidas podemos mencionar El tigre
de papel. Los lobos y las magnolias, Los rboles azules y Los leones y los unicornios.
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Pero que un chico llore diamantes o los capuchinos luchen a brazo partido
contra la primavera debe ser acatado por los lectores para que mis desmaados cuentos alcancen la deseada categora de representaciones vlidas de la
realidad. "Me gano la vida contando mentiras", defini su profesin un
clebre novelista norteamericano. Pero esas mentiras (como todas las
mentiras, por lo dems) deben ser convincentes. La verdad no es problema
de la narrativa; la condicin esencial de la narrativa es la verosimilitud, es
decir, lo similar a lo verdadero.
Esta destilacin de la verdad en episodios verosmiles es una de las
fases ms delicadas del proceso de la composicin de un relato. Varias
veces, escribiendo narraciones estrictamente basadas en hechos reales, he
debido aminorar la verdad tratando de conseguir la verosimilitud.
Siendo profesor de uno de los colegios alemanes de la provincia de
Valparaso, fui testigo (cmplice, mejor dicho) de los episodios que relato
en mi cuento Nochebuena. Mientras lo escriba, copiando casi fielmente la
vida real, me preguntaba si no resultara demasiado "literaria" la historia del
profesor que, despus de animar vestido de Viejo Pascuero la fiesta navidea de su colegio, tiene la ocurrencia de asistir, sin sacarse su disfraz, a una
cena durante la cual empina el codo ms de lo prudente, dice un discurso
pascual, ms tarde baila polca con una colega y, siempre disfrazado de
Viejo de Pascua, se va de parranda con otros profesores manejando su
vehculo (es un automvil, no el tradicional trineo), choca con otros
vehculos, estacionados, y contra unos rboles, y es detenido por los
carabineros y llevado a la comisara. No conozco en la literatura una
situacin en la cual el Viejo Pascuero se haya portado peor, pero s las
conozco en la vida real. En una localidad situada cerca de Hamburgo, dos
hombres, uno disfrazado de Santa Claus y actuando el otro como su
ayudante, asaltaron un banco. El Viejo Pascual encaon sbitamente al
cajero con un revlver y le pidi todo el dinero de la caja, puso el botn en el
saco de los regalos y sali, retrocediendo hacia donde su cmplice vigilaba
la retirada. Modernamente huyeron en auto.
El temor de no lograr el suficiente realismo me asalt tambin
mientras escriba Platn en Yungay, cuento basado asimismo en episodios
de los cuales fui testigo. Salvo el final, escrib la historia tal como la
presenci. Miento: siempre procurando resultar verosmil, en mi relato
moder la civilizada relacin que se produjo en la vida real entre la mujer,
su marido y su pretendiente. Pero me qued corto: a pesar de mis precauciones, la crtica (gremio profesionalmente ajeno a la realidad) consider que
yo haba bordeado peligrosamente la falta de verosimilitud.
Meses antes de trabajar como duende, cuando yo estaba cumpliendo
el servicio militar en un regimiento nortino, fui con un camarada de mi
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