Los riesgos psicosociales y el estrs en el trabajo

Los riesgos psicosociales y el estrs laboral se encuentran entre los problemas que ms
dificultades plantean en el mbito de la seguridad y la salud en el trabajo. Afectan de
manera notable a la salud de las personas, de las organizaciones y de las economas
nacionales. En torno a la mitad de los trabajadores europeos consideran que el estrs es
un elemento comn en sus lugares de trabajo, y contribuye a cerca de la mitad de todas
las jornadas laborales perdidas. Como muchas otras cuestiones relativas a la
enfermedad mental, el estrs suele interpretarse mal o estigmatizarse. No obstante, si
los riesgos psicosociales y el estrs se plantean como un problema de las
organizaciones, y no como un defecto personal, se pueden gestionar como cualquier
otro riesgo para la salud y la seguridad en el trabajo.

Qu son los riesgos psicosociales y el estr?

Los riesgos psicosociales se derivan de las deficiencias en el diseo, la organizacin y la

gestin del trabajo, as como de un escaso contexto social del trabajo, y pueden
producir resultados psicolgicos, fsicos y sociales negativos, como el estrs laboral, el
agotamiento o la depresin. Algunos ejemplos de condiciones de trabajo que entraan
riesgos psicosociales son:

cargas de trabajo excesivas;

exigencias contradictorias y falta de claridad de las funciones del puesto;

falta de participacin en la toma de decisiones que afectan al trabajador y falta

de influencia en el modo en que se lleva a cabo el trabajo;

gestin deficiente de los cambios organizativos, inseguridad en el empleo;

comunicacin ineficaz, falta de apoyo por parte de la direccin o los

compaeros;

acoso psicolgico y sexual, violencia ejercida por terceros.

Al analizar las exigencias del trabajo, es importante no confundir riesgos psicosociales

como una carga de trabajo excesiva con situaciones que, aunque estimulantes y a veces
desafiantes, ofrecen un entorno de trabajo en el que se respalda al trabajador, que
recibe la formacin adecuada y est motivado para desempear su trabajo lo mejor
posible. Un entorno psicosocial favorable fomenta el buen rendimiento y el desarrollo
personal, as como el bienestar mental y fsico del trabajador.

Los trabajadores sienten estrs cuando las exigencias de su trabajo son mayores que su
capacidad para hacerles frente. Adems de los problemas de salud mental, los
trabajadores sometidos a periodos de estrs prolongados pueden desarrollar problemas
graves de salud fsica, como enfermedades cardiovasculares o problemas
musculoesquelticos.
Para la organizacin, los efectos negativos se traducen en un mal rendimiento global de
la empresa, aumento del absentismo, presentismo (trabajadores que acuden trabajar
cuando estn enfermos pero son incapaces de rendir con eficacia) y unos mayores
ndices de accidentes y lesiones. Las bajas tienden a ser ms prolongadas que las
derivadas de otras causas, y el estrs relacionado con el trabajo puede contribuir a un
aumento de los ndices de jubilacin anticipada, sobre todo en el caso de los
trabajadores empleados en labores administrativas. Los costes que acarrea a las
empresas y a la sociedad son cuantiosos y se han estimado en miles de millones de
euros a nivel nacional.

Es importante el problema?

El estrs es el segundo problema de salud relacionado con el trabajo ms

frecuentemente denunciado en Europa.
Una encuesta europea de opinin realizada por la EU-OSHA revel que ms de la mitad
de los trabajadores considera que el estrs laboral es comn en su lugar de trabajo.
Como causas ms comunes de este tipo de estrs figuran la reorganizacin del trabajo o
la inseguridad laboral (citadas por casi siete de cada diez encuestados), las largas
jornadas de trabajo o la excesiva carga de trabajo, y el acoso o la intimidacin en el
trabajo (cerca de seis de cada diez encuestados). Esta misma encuesta indica que casi
cuatro de cada diez trabajadores creen que el estrs no se aborda correctamente en sus
lugares de trabajo.
En la Encuesta europea de empresas sobre riesgos nuevos y emergentes (ESENER), de
mayor escala, cerca de ocho de cada diez directivos europeos se muestran preocupados
por el estrs laboral en sus lugares de trabajo; no obstante, menos del 30 % admiten
que no aplican para abordar los riesgos psicosociales. La encuesta indica tambin que
en torno a la mitad de los trabajadores consideran los riesgos psicosociales ms difciles
de abordar que los riesgos tradicionales o ms evidentes para la salud y la seguridad
en el trabajo.

Medidas que pueden adoptarse para prevenir y gestionar los riesgos

psicosociales

Con la adopcin de un enfoque correcto, los riesgos psicosociales y el estrs laboral

pueden prevenirse y gestionarse de modo satisfactorio sea cual sea el tamao o el tipo
de empresa. Se pueden abordar de la misma manera lgica y sistemtica que otros
riesgos para la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.
La gestin del estrs no es slo una obligacin moral y una buena inversin para los
empresarios, sino un imperativo legal establecido en la Directiva Marco 89/391/CEE,
respaldado por los acuerdos marco de los interlocutores sociales en relacin con el
estrs laboral y el acoso y la violencia en el trabajo.
Por otra parte, en el Pacto europeo para la salud mental y el bienestar se reconocen las
cambiantes demandas y las crecientes presiones que hay en los lugares de trabajo, y se
anima a los empresarios a que apliquen medidas adicionales de forma voluntaria para
fomentar el bienestar mental.
Aunque sobre los empresarios recae la responsabilidad jurdica de garantizar que los
riesgos en el lugar de trabajo se evalen y controlen adecuadamente, es fundamental
que los trabajadores tambin participen. Los trabajadores y sus representantes son
quienes mejor comprenden los problemas que pueden producirse en su lugar de
trabajo. Su participacin garantizar que las medidas adoptadas sean apropiadas y
eficaces.
La EU-OSHA facilita abundante informacin y ayuda prctica sobre la identificacin, la
prevencin y la gestin de los riesgos psicosociales y el estrs laboral.