ISSN 1988-6047

DEP. LEGAL: GR 2922/2007 N 29 ABRIL DE 2010

APRENDIZAJE DEL CONCEPTO DE LMITE Y

CONTINUIDAD DE UNA FUNCIN
AUTORA
ANTONIO JESS MARTNEZ RUEDA
TEMTICA
MATEMTICAS
ETAPA
BACHILLERATO

Resumen
La introduccin del concepto de lmite en bachillerato es algo nuevo que nunca han dado en anteriores
cursos, por lo que se presentarn bastantes dificultades a la hora de trabajar con l. Ya que es un
concepto muy importante (puesto que se usar posteriormente para ver la continuidad de funciones,
asntotas, tipos de discontinuidades, derivabilidad entre otros conceptos) presento en este artculo una
forma de trabajar el lmite de funciones (el mtodo que seguir ser presentarlo en distintas situaciones
cotidianas donde aparece este concepto, razonando su importancia), as como una serie de errores que
son muy comunes, y como intentar solucionarlos mediante actividades.
Palabras clave
Lmite de una funcin
Infinito
Asntotas
Continuidad
Derivabilidad
1. INTRODUCCIN
El concepto de lmite es un concepto que aparece por primera vez en bachillerato. La propia definicin
de lmite de psilon-delta es difcil, por ello, para comprender la idea de lmite planteo la siguiente idea
de trabajar la unidad de lmite.
El lmite es un concepto que se usar para las siguientes unidades, y adems, para trabajar conceptos
que son muy importantes (como el de continuidad y el de derivabilidad) por ello, hay que trabajar el
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lmite de una forma para que se pueda usar en el futuro de una manera natural, y no como si fuera un
concepto nuevo, y con la dificultad que este concepto conlleva.
El concepto de lmite nos servir para desarrollar los siguientes conceptos:
Continuidad: Gracias al concepto de lmite, y sobre todo, del concepto de lmites laterales (por la
izquierda y por la derecha) podemos trabajar la continuidad de funciones. As, para ver si una
funcin es continua en un punto, una de las formas de verlo es calcular los lmites laterales en
dicho punto, y si coinciden los lmites laterales por la izquierda y por la derecha, la funcin ser
continua en dicho punto.
Discontinuidades: Consecuentemente, si los lmites laterales no coinciden en dicho punto, habr
discontinuidad en ese punto, en este caso la discontinuidad ser de salto finito (si los lmites
laterales son finitos) o de salto infinito (si algn lmite lateral es infinito). Existen otro tipo de
discontinuidades, por ejemplo las discontinuidades esenciales, donde los lmites laterales
existen y son iguales, pero la funcin no est definida en ese punto o la imagen en ese punto es
distinto al valor de los lmites laterales.
Derivabilidad: Tambin se usar los lmites para ver si una funcin es derivable en un punto.
2. ERRORES
En el concepto de lmite se producen una serie de errores por parte de los alumnos en los que hay que
abordar como intentar solucionarlos. Entre todos los errores, destaco los errores en los que el lmite se
relaciona con las representaciones grficas. Pero no solo los alumnos cometen errores, sino que
tambin han existido algunos errores histricos en el concepto de lmite como el que expondr a
continuacin.
2.1. La paradoja de la diagonal escalonada
A lo largo de la historia de las Matemticas, desde los griegos hasta el siglo XIX, se han introducido
varias paradojas que han dificultado la delimitacin del concepto de lmite. Un ejemplo de estas
paradojas es la Paradoja de la diagonal escalonada.

Calculando longitudes de las curvas En que es 2, y tomando lmite obtenemos que la longitud de la
curva lmite sera 2 pero llegamos a una contradiccin pues la diagonal del cuadrado mide 2.
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Llegamos a la contradiccin 2=2, y dnde est el error? El error est en intercambiar longitud por
lmite; adems el lmite en ambos casos se interpreta de manera distinta, por tanto, no es cierto que:

2.2. Principales errores en los alumnos

Destacar los siguientes errores que se dan en el alumnado en el concepto de lmite. Hay ms, pero
estos son los ms importantes:
1. Dificultades para comprender que el lmite es lo que ocurre cerca del punto y no en el punto
2. Dificultades para reconocer e interpretar lmites laterales
3. Errores de tipo algebraico y numrico en el manejo de las funciones cuyo lmite se quiere determinar
4. Dificultades para comprender que el clculo del lmite no es siempre por sustitucin
5. Problemas con el uso de diferentes representaciones de las funciones
6. Conflicto con la creencia de que las funciones discontinuas en general no tienen lmite
7. Dificultad para concebir la idea de lmite en el infinito
8. Dificultades para comprender que la indeterminacin no quiere decir que no se puede obtener el
lmite
9. Dificultades para relacionar expresiones de lmites con su traduccin grfica o el proceso contrario
10. Dificultad para distinguir diferentes tipos de discontinuidades.
En los siguientes puntos de este artculo abordar algunos ejercicios para intentar solucionar estos
errores.
3. SITUACIONES DONDE APARECE LOS LMITES
Para una mayor comprensin del concepto de lmite, presento a continuacin fenmenos donde
aparecern los lmites. Estos podrn ser utilizados para crear problemas, y as poder modelizar el
concepto de lmite y tambin intentar solucionar algunos errores a partir de actividades ms cotidianas.
Pero lo ms importante de presentar situaciones donde aparecen lmites es responder a la famosa
pregunta de Para qu sirve esto? Adems de ver que este nuevo concepto tiene algn uso, tambin
servir para motivar al alumnado de cara a esta nueva unidad didctica.

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3.1. Evolucin de la poblacin mundial (lmite en el infinito)

Podemos representar mediante una funcin el crecimiento de
una poblacin respecto al tiempo, y as analizar lo que ocurre
con la poblacin mediante el estudio de lmites en un tiempo t.
As, si calculamos el lmite en el infinito, mediante la grfica se
ve el crecimiento exponencial de la poblacin, por lo que la
poblacin en el infinito tender a infinito. Habr que ver qu
sucede cuando se agoten los recursos naturales
As, este problema nos resuelve la siguiente pregunta: Dada
una funcin f y una lista de k pares de valores
(x1,f(x1)),(x2,f(x2)),(xk,f(xk)) si los primeros se hacen cada vez
ms grandes, se acercan los respectivos valores por f a un valor fijo L o se hacen cada vez ms
grandes?
3.2. Velocidad instantnea
Un concepto fsico y tan familiar como es la velocidad est muy
relacionado con el concepto de lmite. De la definicin de la velocidad
media de un objeto,(que es el cociente del desplazamiento dividido entre
el tiempo transcurrido) aplicando con concepto de lmite cuando el
incremento de tiempo tiende a cero, obtenemos la velocidad instantnea
en un tiempo dado. As, la velocidad instantnea ser el valor lmite al
que tiende la velocidad media cuando el intervalo de tiempo tiende a
cero. La definicin de derivada en un punto se har tambin de esta
manera, por lo que a esta expresin se le conocer tambin como la
derivada de la posicin con respecto al tiempo.
3.3. Puntos antpodas
En este artculo tambin quiero analizar la continuidad, y ms al ser un
concepto que en gran medida est relacionado con el de lmite en un punto
de una funcin. As, con el estudio de la temperatura en los distintos puntos
de la Tierra, podemos estudiar el concepto de continuidad-lmite de una
funcin de la siguiente manera:
Si suponemos que en la Tierra la distribucin de temperatura es continua
existen dos puntos antpodas que estn a la misma temperatura.
Vemos que, con este ejemplo se pone en juego la continuidad.

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3.4. Otros fenmenos

Otros fenmenos donde se estudiar la continuidad y la discontinuidad de funciones son los siguientes:
Fenmenos fsicos como el movimiento, el electromagnetismo, la termodinmica se modelan por
funciones continuas.
Fenmenos como la mecnica relativista y la fsica cuntica se modelan por funciones que presentan
singularidades como elemento esencial de discontinuidad.
Visto todos estos fenmenos donde aparecen los lmites, la continuidad y la discontinuidad de
funciones, pasemos a lo ms interesante, que es como usar otras situaciones de la realidad que no he
mencionado en este apartado como enunciados de actividades
4. ACTIVIDADES SOBRE LA VIDA COTIDIANA
4.1. El record de los 100m. lisos
La siguiente actividad se plantea como una
actividad de motivacin a la unidad, ya que
adems de que tiene que ver con el concepto de
lmite para crear una idea, se trata un tema de
actualidad y muy hablado en los ltimos tiempos,
como es el record de los 100 metros lisos
marcado por Ussain Bolt, y un tema por el que
muchos alumnos estn interesados ya que el
deporte es una de sus aficiones. As, en la
siguiente pgina web, se analiza este record por
expertos y se habla de cual ser la limitacin
humana de los 100 metros lisos. A esa limitacin es a lo que se le puede denominar como lmite. El
artculo de El Pas, se puede ver en la siguiente pgina web:
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/951/segundos/limite/record/masculino/metros/lisos/elpepusoc/2
0090806elpepusoc_17/Tes
Ledo este artculo, lo que se pretende es llegar a la idea
de lmite como dije anteriormente, pero tambin se
realizarn otra serie de cuestiones. Por ejemplo, se
pedir que se busquen como han ido evolucionando los
rcord a lo largo del tiempo y que representen estos
datos en una grfica. Como se podr ver en la siguiente
grfica, se trabaja el concepto de tendencia, ya que se
sabe que por las limitaciones humanas, los 100 metros
lisos no se podrn correr nunca tardando slo dos
segundos, y as, el tiempo que se tarda en correr los 100
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metros lisos se ir acercando a un valor cuyo tope no se podr bajar, apareciendo de nuevo la nocin
de lmite.
4.2 Calentando un pollo
Vamos a ver a continuacin la modelizacin de un hecho de nuestra vida cotidiana a un problema de
matemticas, utilizando el concepto de asntotas (por el que habr que calcular lmites para hallar las
asntotas).
Queremos modelizar matemticamente el calentamiento de
un pollo cuando se mete en un horno. La siguiente grfica
nos muestra en el eje Y la temperatura que va alcanzando el
pollo, y en el eje X el tiempo transcurrido. As, se puede ver
que la temperatura ambiente es sobre 25 grados, que en la
grfica se marca con una asntota horizontal ya que al
empezar a calentarse o al enfriarse el pollo, este tiende a la
temperatura ambiente, sin bajar de dicha temperatura. Esta
ser una de las cuestiones que se plantearn en esta
actividad, que se calcule esa asntota horizontal, y ver como con las matemticas se pueden explicar
sucesos que pasan en la realidad. Siguiendo con el anlisis de la grfica, cuando el pollo se mete en el
horno, la temperatura del pollo empieza a subir poco a poco hasta llegar un punto donde sube
rpidamente hasta alcanzar su mximo. Al sacarlo del horno se ve en la grfica como se enfra
rpidamente hasta llegar un punto donde ya se enfra ms lentamente, sin sobrepasar la asntota
horizontal. El enunciado y las cuestiones que se plantearn en esta actividad son las siguientes:
La evolucin del enfriamiento de un cuerpo en el tiempo se comporta asintticamente, tendiendo la
temperatura de dicho cuerpo a la temperatura ambiente.
Supongamos que la temperatura, en grados centgrados, que experimenta un pollo a lo largo del
tiempo, en minutos, desde que se mete en el horno es (corresponde a la grfica de arriba)

a) Representa grficamente la funcin con ayuda de Geogebra. (Se pretende utilizar materiales
informticos para ayudarse a representar dicha grfica, ya que a priori, es una funcin difcil para
que dibujen los alumnos)
b) Dnde se alcanza la temperatura mxima? Por qu crees que en ese momento comienza a
disminuir? (se pretende que se relacione la grfica con un hecho cotidiano)
c) Cul es la temperatura ambiente de la habitacin donde est el pollo? (aqu aparecer el
concepto de asntota horizontal, por lo que adems de tener que calcular la asntota horizontal,
tambin se estar relacionando con el significado en un hecho real).

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5. ACTIVIDADES PARA TRABAJAR ERRORES

La siguiente actividad se plantea para intentar solucionar los errores que ms se cometen en la relacin
de los conceptos de lmite, continuidad y discontinuidad.
Sobre la grfica de la funcin y=f(x), halla los siguientes lmites:

Determina las discontinuidades y clasifcalas. Justifica tu respuesta con la ayuda de los lmites
anteriores. Qu se puede hacer en el punto x=6 para que la funcin sea continua en ese punto?

Dificultades de
las nombradas anteriormente que se pretenden solucionar:
2. Dificultades para reconocer e interpretar lmites laterales
9. Dificultades para relacionar expresiones de lmites con su traduccin grfica o el proceso contrario
10. Dificultad para distinguir diferentes tipos de discontinuidades
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6. PROGRAMAS INFORMTICOS
El software de Geogebra tiene una gran importancia para la geometra, ya que es un software dinmico,
con lo que podrs mover los objetos dibujados en l y ver como varan las propiedades de la figura que
se haya pintado. Pero tambin nos permite dibujar las grficas de las funciones, y as ver la tendencia
de una funcin en el infinito o en algn punto gracias a su grfica.
Wirs es otro programa que nos permite trabajar con lmites, aunque es ms bsico que el anterior. Con
este programa, adems de representar una funcin, tambin se podr calcular los lmites de una
funcin en el infinito o en algn punto.
7. BIBLIOGRAFA
Spivak, M. (1975). Calculus. Tomo 1. Barcelona: Revert.
Aleksandrov, A.D., Kolmogorov y A.N., Laurentiev, M.A. (1985): La Matemtica: su contenido, mtodos
y significado. 3 vols. Madrid: Alianza.
Ayres, F. Jr. (1986): Clculo Diferencial e Integral. Mxico: McGraw-Hill.
Autora
Nombre y Apellidos: Antonio Jess Martnez Rueda
Centro, localidad, provincia: Granada
E-mail: jssrueda16@hotmail.com

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