Estructura y significado en Ficciones de Jorge Luis Borges

JITRIK, No. Estrutura e significado em Ficciones de Jorge Luis Borges

en: RIBEIRO COELHO, Hayde y FRANA, Jnia Lessa (Org.). Amrica
Latina no suplemento literrio do Minas Gerais 1967-1975 (Crtica
Literria). Belo Horizonte: ed. UFMG, 2009. p. 87-89
Traduccin realizada por Fernando Bogado para uso interno de la
Comisin 15 de la Ctedra de Teora y Anlisis Literario C de la Facultad
de Filosofa y Letras de la UBA.

Tres advertencias previas y necesarias antes de internarnos en un

terreno arduo como es el que ofrece Borges en general y Ficciones en
particular:
1- Destacado en un campo de referencias ms inmediato y al
mismo tiempo ms profundo la literatura argentina y no la europeaBorges aparece como un innovador concreto. Desde que comenz su
actividad al volver de Europa en 1921, sinti como suya la misin de
levantar una literatura que objetivamente no dejaba de ser un
instrumento provinciano e insuficiente; escribi poemas, manifiestos y
artculos, pero es bien posible que haya conseguido su objetivo a partir
de Ficciones; los resultados de su accin pueden situarse en tres campos
sobre los cuales actu: la temtica (que ampla sin miedo a la bsqueda
cuidadosa), el lenguaje (que aparece en l como ya revisada por la
crtica, liberada del servilismo de una transicin incapaz de proponer un
juicio sobre la realidad), la combinatoria (mediante la que pone en
evidencia la pobreza de su linealidad). Su programa tuvo un momento
de estridencia, entre 1922 y 1926, pero lo que verdaderamente es eficaz
est contenido en el perodo que va de 1925 a 1950, en el cual consigue
constituirse en patrn local, novedad singular para la literatura
argentina, cuyos modelos, casi invariablemente, haban sido extranjeros.
Suerte paradojal para la literatura argentina: este modelo nacional es
ms europeo que los propios europeos en el terreno de las referencias
culturales, tal vez en el terreno de la concepcin de la literatura.
Especialmente, a partir de 1955, su leccin comienza a funcionar en el
pas, pero al mismo tiempo en el que comienza el movimiento de
aprobacin internacional: celebrado en Europa, es ms apreciado en
Argentina. El resto, este papel tan positivo cumplido por Borges no
implica que l est al margen de ciertas constantes de la literatura
[1]

nacional, ni en el campo formal ni en el campo significativo; su poder de

creacin de un lenguaje es una nueva forma de presentar viejos
conflictos.
2- Ficciones rene dos series de cuentos, una de 1941 (El jardn
de los senderos que se bifurcan), la otra de 1944 (Artifcios), adems de
eso, los cuentos fueron escritos de 1935 (El acercamiento de
Almotsin1) hasta 1943, sin contar con el hecho de su diversidad,
consistente (veremos enseguida lo que tienen en comn) en lo que hay
de experiencia particular en un cuento. En tanto, en la medida en que el
autor les otorg una unidad, al haberlos agrupado en un volumen, voy a
considerarlos como un texto nico en cuyo interior se debe discernir
una organizacin o una serie de organizaciones que, puesta en relevo,
va a tornar mas inteligible su significado.
3- De El jardn de senderos que se bifurcan extraigo esta cita:
-Precisamente- dijo Albert-, El jardn de senderos que se bifurcan es
una enorme adivinanza, o parbola, cuyo tema es el tiempo; esa
causa recndita le prohbe la mencin de su nombre. Omitir siempre
una palabra, recurrir a metforas ineptas, y a perfrasis evidentes, es
quiz el modo ms enftico de indicarla. Es el modo tortuoso que
prefiri, en cada uno de los meandros de su infatigable novela, el
oblicuo Tsui Pn.2

En Examen de la obra de Herbert Quain, este: afirmaba

tambin que de las diversas felicidades que puede ministrar la
literatura, la ms alta era la invencin3. Y, por fin, en El milagro
secreto, Hladk preconizaba el verso, porque impide que los
espectadores olviden la irrealidad, que es condicin del arte4. Pienso
que, con esos conceptos, Borges persigue dos objetivos: primero,
afirmar una cierta teora del arte, cuyos trminos seran la irrealidad, la
invencin y sobre todo la distincin entre lo explcito (la intriga) y lo que
est oculto en el interior de la construccin de lo explcito; segundo,
indicar un camino a la crtica para que pueda aproximarse a esos
cuentos. La crtica despreci esta invitacin con rara despreocupacin y
adopt como materia de su trabajo precisamente lo explcito,
1

Cuento presente en Historia de la eternidad. La mencin puede deberse a una

indicacin cronolgica, no a la inclusin efectiva de ese cuento dentro de la serie
estudiada.
2
BORGES, Jorge Luis. El jardn de los senderos que se bifurcan en: Ficciones.
Barcelona: Emec, 1996. p. 115. Subrayado en el original.
3
Ibid. Examen de la obra de Herbert Quain. p. 85
4
Ibi. El milagro secreto. p. 176

[2]

confundindolo con lo que Albert llamara el tema. Cmo se produjo

este desvo? Es evidente que, para Borges, limitarse a crear meramente
una zona literaria cualquiera no constituye en s invencin o irrealidad.
Busca, por lo tanto, materiales irreales en s, invenciones en s. Esto es
explcito en sus cuentos y est integrado siempre por las mismas
intrigas recurrentes o por las intrigas que se producen necesariamente a
partir de circunstancias recurrentes: laberintos, circularidades, libros,
sueos, orden y desorden, etc. Pues bien, la irrealidad es pensable en
relacin con la irrealidad, lo que significa que, para construir esas
intrigas irreales en s, Borges invent sobre la realidad, metaforiz lo que
la realidad ofrece, insisti tanto en la irrealidad, las realz tanto que esas
invenciones (lo explcito) se fueron convirtiendo en sistema, esto es, una
especie de filosofa, que para muchos se torn apasionante, mucho
ms que el posible tema encubierto, la construccin. Borges parece
pues, de este modo, ms preocupado por la irrealidad de la realidad que
con la irrealidad de la literatura o, por lo menos, considerando la
irrealidad de la literatura tan inequvoca que aparezca inequvocamente
irrealizada la realidad. Tal vez en esto resida la razn de que su mensaje
a la crtica no haya sido escuchado; lo ms frecuente es que, dando
como supuesta su perfeccin literaria, sea celebrado por esta filosofa
o por la engaosa prevencin gnoseolgica en que esta filosofa puede
ser resumida. Segn la indicacin preliminar del propio Borges, voy a
intentar otro camino. Me interesa menos ahora, por ejemplo, su filosofa
del absurdo de un orden que el orden interno que sus cuentos pueden
querer decir, tal vez una significacin, tal vez un pensamiento, tal vez
una situacin con ms vinculaciones histricas y, an ms, psicolgicas,
de las que Borges, por no s qu extraa razn, parece ausentarse.
***
I- El oblicuo Tsui Pn, en El jardn de los senderos que se bifurcan,
prefiri el modo sinuoso de hablar del tiempo por medio de una
adivinacin o una parbola. Hay un lector, Albert, que descubre esa
llave, asignndole un camino a todo lector para quien inclusive la llave
dada por Albert constituye un enigma. Mas esta llave o enigma no
parece en estos cuentos un producto natural o necesario, un emergente
espontneo de la creacin literaria, pero s el resultado de cierta
organizacin que encierra dos planos: uno que nos concierne como
lectores- nos propone una totalidad que debemos interpretar como si
descifrsemos una clave amplia; el otro que concierne a los cuentos- se
presenta bajo la forma de un enigma que va tomando forma y que se
[3]

confunde con la propia periferia del cuento. Borges utiliza diversos

procedimientos para proporcionar esa coincidencia: los movimientos
(lecturas y conjeturas) de Lnrott para descifrar las extensiones del
Tetragrammaton van dando cuerpo al misterio del Tetragrammaton, que
aparece simultneamente con el crimen; en Tln, Uqbar y Orbis Tertius
toda la descripcin de la inventada enciclopedia prepara la aparicin
final del enigma, cuando aparecen en ese mundo objetos que
corresponden al mundo inventado; en Las ruinas circulares, el
desarrollo del proyecto de onirognesis va promoviendo el enigma que
se explicita en el final: ser que suea un sueo de otro que est
sondolo? En Funes el memorioso el enigma acompaa la propia
existencia del personaje extraordinario. Hay, por lo tanto, grados de
enigmicidad pero nunca una omisin del enigma, que opera como
ncleo estructurado. Este carcter surge, precisamente, de todas las
variantes. Pues bien, la exigencia fundamental de un enigma es su
formulacin; antes de todo, debe presentarse como tal y as debe
reconocerse; subsidiariamente, puede ser resuelto efectiva o
aparentemente, en el interior del cuento, pero siempre debe ser resuelto
por fuera del cuento. En La forma de la espada se percibe al final (el
narrador lo entiende) lo que significa la cicatriz; en Funes el
memorioso el fenmeno queda en suspenso en su mera descripcin. En
todos los casos, Borges cumple el objetivo principal, a veces accesorio,
lo cual le permite esbozar un arco, una de cuyas puntas es la mayor
inmanencia del enigma y la otra la mayor trascendencia de su apertura.
Pero se trata de enigmas en los cuentos, no de definiciones puras de los
enigmas; esto exige una encarnacin, una dramatizacin, exige que el
enigma sea narrado, por lo que se produce un pasaje, una mudanza de
plano: el enigma como ncleo que engendra una forma que lo expresa y
lo comprenda esta forma es la investigacin.
II- Naturalmente no hay en el libro un tipo nico de investigacin:
al variar los datos que se deben determinar, lo que es la constante,
muda el aspecto de la gestin investigadora; as, en Tln, Uqbar y Orbis
Tertius, hay tres planos superpuestos que alguien se propone
investigar: si la American Cyclopaedia tiene o no las pginas que hablan
anmalamente de Uqbar como se program y lo que contiene la
Enciclopedia de Tln y cmo ese mundo conocido por los hombres da
un salto hacia el nuestro (ciertamente, en esta etapa la investigacin
cede el paso al enigma, cuyo brillo aumenta). En La muerte y la
brjula, se trata de investigar un crimen, en cuanto que en Examen de
[4]

la obra de Herbert Quain se adopt la forma de un comentario literario

que es, o debera ser, una de las variedades ms puras de la
investigacin: el estudio de un texto y tambin el fundamento del juicio
inquisitorial. La condena de Hladik (El milagro secreto) nos pone
delante del extremo aberrante de la investigacin y lo monstruoso del
anlisis de un texto llevado a la poltica. Determinar un hecho es aqu lo
que no falta nunca y lo que se presenta en su forma ms clara o ms
convencional en los cuentos policiales. Pero: cmo se lleva a cabo la
investigacin o, mejor dicho, quin la lleva a cabo?
Dos caractersticas del cuento me van a ayudar en este punto el
narrador y los personajes. En El jardn hay cuatro bsquedas
superpuestas: la del agente chino (Sabe que mi problema era indicar
[]5), la del polica que lo persigue, la de Albert que investiga la obra
de Tsui Pn (A m, brbaro ingls, me ha sido deparado revelar ese
misterio difano.6) y la de Tsui Pn, para quien, [] de todos los
problemas , ninguno lo inquiet y lo trabaj como el abismal problema
del tiempo.7; estos cuatro planos dan forma al enigma y a su
desciframiento, el cual es resuelto por un personaje ausente: el Jefe, que
descifr el enigma. En Tema del traidor y del hroe, el sujeto
indagado ordena una investigacin que termina en l mismo. Pero la
idea del personaje no es sagrada y Borges prescinde de ella; en este
caso, la funcin de la pesquisa es asumida por el narrador, con una
densidad diferente: en Examen de la obra de Herbert Quain, el trabajo
del narrador se apoya en un proceso de anlisis que permite establecer
una conexin entre una zona irreal (la obra de Quain) y una real (la obra
de Borges): Del tercero, The Rose of Yesterday, yo comet la ingenuidad
de extraer Las ruinas circulares, que es una de las narraciones del
libro El jardn de los senderos que se bifurcan. [subrayado en el original,
FB]; del mismo modo que en Tln; que en La biblioteca de Babel,
el narrador es casi puramente un escritor que manifiesta
constantemente el proceso investigativo. En Almotsin, la pesquisa
tiene la forma de un comentario bibliogrfico cuya redaccin es obra del
narrador. Hay una lnea, entonces, que va de los cuentos en que el
narrador es prominente, cuentos casi puramente descriptivos y el
personaje est ausente (La lotera; Tln) o atenuado (Pierre
Menard) y aquellos en que el personaje crece y el narrador es
apenas un vehculo necesario de la narracin. En el medio est Funes el
5
6
7

Ibid. El jardn de senderos que se bifurcan. p. 116

Ibid. p. 111
Ibid. p. 114

[5]

memorioso, en que dos investigaciones se superponen; la del narrador,

que investiga a Funes, y la de Funes, que investiga el Universo a travs
de la memoria. En la primera punta de esta lnea, el narrador indaga y el
cuento consiste en el proceso por medio del cual da forma a s mismo
como indagador; en el medio de la lnea, su indagacin repite, en otro
plano, la indagacin realizada de su personaje; en el ltimo extremo, l
mismo que no puede desaparecer, pues de l depende la narrativa
disloca la indagacin sobre el personaje. Es evidente que este variado y
decisivo papel que el narrador cumple con respecto a la investigacin
tiene como consecuencia la estructura de los textos, o mejor, sus
alcances estructurales.
Pero tambin se puede examinar la actuacin del narrador desde
punto de vista de otras funciones de las cuales depende la organizacin
de la historia. Borges las matiza: en Tln, el narrador se llama a s
mismo Borges; naturalmente, se expresa en primera persona y esta
funcin coincide aqu con la mxima posibilidad de investigacin
atribuida a un narrador; la primera persona aparece en Pierre
Menard con un alcance similar, pero sin denominacin; en otros
cuentos, al contrario, como en La forma de la espada, la primera
persona es casi un pretexto para que un personaje hable. Ms sutil
todava es el papel que cumple la primera persona en La biblioteca de
Babel: habla por la descripcin, confundida con ella, no da testimonio ni
acta, es una simple mediacin. Por ltimo, hay un narrador en tercera
persona que permite que sus personajes (Las ruinas circulares) o sus
libros (Acercamiento a Almotasn) o sus mbitos (La biblioteca de
Babel) aparezcan autnomamente, como esferas independientes.
Entonces, teniendo en cuenta la actitud investigadora y la mayor o
menor carga de investigacin que soportan, sean personajes, sea el
narrador, estimulado este trabajo por la funcin narrativa propiamente
dicha, me parece que se puede intentar una primera clasificacin de los
cuentos de Ficciones
en tres zonas descubrimiento, invencin,
organizacin que indicaran otras tantas perspectivas analticas.

(Fragmento del ensayo de No Jitrik publicado en la revista Actual, ao II,

n. 3/4, de Venezuela. La traduccin del trabajo fuente en espaol fue
realizado a cargo de Las Corra de Arajo: casi borgeanamente,
traduzco del portugus de nuevo al espaol: un inusitado tercer
momento en donde casi no queda nada, verdad?).
[6]