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EL SENOR Y EL
LA FORMACI6N DEL MUNDO MoifERNO
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Qucdan rigurosarncntc prohi bid as, sin la auiori zacion escriia de los titulares del " Copyright ,
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de
Comunidad Eco nomica Europca.
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dades, que puc den volverse rneras est aciones de transbordo para
expor tar a mercados distantes, Quedan aun, por ultimo, los
efectos embrutccedores de una relaci6n de tal suerte entre elite
y mana de obra, particularmente graves en las economias de
plantacion donde los labriegos pertenecen a una raza distinta.
La transicion a la agricultura cornercial es a todas luces un
paso muy importantc. Ahora bien, c.c6mo hernos de explicar por
que se ha dado 0 ha dcjado de darse? Un sociologo moderno
tenderia a emitir una explicaci6n en tcrminos culturnles, Para
aquellos parses donde la agricultura comercial no ha llcgado a
desarrollarse en gran esc ala , haria quizas hincapie en el caracter
inhibitorio de tradiciones aristocraticas como el concepto del
honor y la acti tud negativa respecto a la ganancia pecuniaria
y el trabajo. En los inicios de esta investigaci6n, tarnbien yo
tendf a buscar tales explicaciones, Pero, a medida que los datos
fueron acumulandose, surgieron mas y mas motivos para adoptar
una actitud esceptica ante un plan de ataque culturalista. Los
problemas generales que plantea su uso scran debatidos mas
abajo.
Para ser convincente, una explicaci6n cultural deberfa de
mostrar, por ejemplo, que las tradiciones militares y los
conceptos de rango y honor eran considerablemente mas
debiles entre las clases altas rurales de Inglaterra que no, diga
mos, entre las de Francia. Aunque la aristocracia inglesa tuvo
menos de grupo cerrado que la frances a y ninguna regla formal
de d erogeal1ce, es dudoso que esas diferencias culturales basten
para explicar las diferencias en conduct a economica. c.Y que
pensar de la nobleza del Este de Alemania, que paso de la co
lonizacion y conquista a la ernpresa de exportar granos? Mas
digno de conslderacion es aun el hecho de que, entre las elites
rurales cuyo impulso comercial parece dcbil si se compara con
el de las inglesas, hallernos a mcnudo una crecida rninorfa que
ha realizado con buen exlto la tent at iva de practicar el comereio
alii donde las condiciones locales eran favorablcs. Asf, la agri
cui tura cornercial oricntada hacia la exportacion se desarrollo
bien en ciertas partes de Rusia,
Las anteriores observaciones haccn ver cuan importantes no
son las difercncias en las facilidades para adoptar la agricultura
corncrcial, sobre todo la existencia de un mercado en ciudades
proximas y de metodos idoneos de transporte -en particular,
antes del ferrocarril, por agua, para las mercancias volurnino
sas. Pese a la obvia importancia de las variaciones en cuanto
a suelo y clirna, tambien ahi se mueve entre bastidores la bur
gucsia como protagonista del drama . Los factores politicos han
tenido asirnisrno un papel decisive. Dondequiera que los terra
tenlcnt es han podido utilizar cl aparato coercitivo del Estado
para quedarse con las manos cruzadas e ir colectando las rentas,
Ienorncno mu y difunclido en Asia y bastante en la Francia y la
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nes dcm ocraticas ha segu ido el mod elo occ ident al. Cosa au n ma s
import ant e, la ocupaci6n britanica, al apo ya r se en la elite rural
y Iavorecer lo s intcreses comercial es d e Ingl at erra, llc v6 a un
sector co ns ider ab le de las clases urbanas comerciales y e rn p re
sar ial es a una actitud oposicionista. Ello p revio la Ia tld ica coa
lici6n en tr e una elite rural fuerte y un a bu r gu csi a debil, liga
qu e, segu n verernos con mas detall e en el p roximo cap it u lo, ha
sido el or ige n social de regim enes y movim ient os au toritarios de
derechas ell E uropa y Asia. Asi, pues, se han cu mp lido dos con
di ciones : el d ebilitamiento de la ari stocracia rural y la pr ev en
ci6n de lIna co alicion aristocrdiico-burgu esa con tra los cam pe
sinos )' los obre ros.
E n definitiva, la India constituye un im po rt ante ejernp lo de
pa is don de a 10 menos la estruclura formal de la d ernoc racia y
una p arte signi fica t iva de su su s ta ncia, co mo la exist en cia de
oposi ci6n leg al y de cauces para la prot est a y la crltica , han
s urgido sin una fase previa d e violencia revolu cion a ria. (EI Motln
Cipayo fu e sobre todo un a sunto retr6gr ad o.) Pero la Ialla de
un a qui n ta condici6n, rupt ura revolucionaria can el pasado, Y
d e cu al quier movimiento intenso en ese sen tido hast a la fecha
cuen ta en t re las razones del prolongado a tr as o d e la India y de
las cx tr aordinarias dificultades que enc uen tra en ella la dem o
cracia lib eral. Algunos estudiosos d e la Indi a se han adm ira do
d e que la se lecta elite nativa educa da en Occidente se haya
rn ant enido fiel al ideal dernocratico , cu ando t an Iacilm ente
h abria podido demolerlo. Pero, iPor qu e iba a qu er er dem o
lerlo ? i No su m inis tr a la dernocracia un a r aci o na lizaci6n p ara
rcchaza r toda revisi 6n a gran esca la de un a es truc tura so cial
que m antiene sus privilegios? Para se r justos, d eb ern os afiad ir
que la tarea es formidable, como para desvia r a cua lqu ier a ,
inclu so al m a s doctrinario radical , de asumi r ta m afia r espon sa
bi li da d .
Aun qu e se r ia tentador seguir dis cut iendo ese punto, la po
Utica indi a s6 10 nos importa aqui en cuanto p iedra de toque
pa ra una te oria de la dernocra cia. Los lo gros y m al og ros d e la
d em ocracia en la India, los obsta cul os e incert id u rn bres que
au n la cmbarazan, todo halla una explica cion 16gica en terrninos
d e las cinco cond iciones aqul deducidas de la exper iencia de
o tros pa ises. Ella no constituye en absolu to una" prueb a. Pero,
a m i juicio, es ra zonable sos te ner qu e esas ci nc o cond iciones
no s6 lo iluminan as pectos si gnifi cat ivo s de 1a his toria india;
tarnb ien enc uen t ra n en ella solido fund arn ento.
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