Len Grinberg y Rebeca Grinberg

Psicoanlisis de la migracin y del exilio

El Libro de Bolsillo
Alianza Editorial
Madrid

Prefacio
Este libro es el resultado de la experiencia de haber estudiado en forma directa, en consulta
privada y hospitalaria, y en forma indirecta a travs de supervisiones e intercambios con
colegas las complejas vivencias transmitidas por numerosas personas que realizaron
trasplantes migratorios en distintas direcciones: de Europa a Amrica, de un pas americano a
otro, de un pas europeo a otro, de Amrica a Europa, y de muy variadas partes del mundo a
Israel.
Cada migracin, su porqu y su cmo, se inscriben en la historia de cada familia y de cada
individuo.
Nuestras observaciones psicoanalticas fueron recogidas en tres pases distintos en los que hemos
trabajado: Argentina, nuestro pas de origen, donde transcurri la mayor parte de nuestra vida y
nuestra formacin; Israel, donde hemos permanecido varios perodos, por razones acadmicas, y
Espaa, nuestro actual pas de residencia.
En todos ellos hemos tenido ocasin de analizar las vicisitudes del proceso de migracin, tanto
en personas que la haban vivido como en otras que se preparaban para llevarla a cabo.
A todas ellas nuestro profundo reconocimiento.
Por cierto, no es ajeno a nuestro inters por el tema nuestra propia experiencia migratoria.
LEN GRINBERG y REBECA GRINBERG.
Madrid, 1982.

Introduccin
Viejas como el hombre, las migraciones humanas han sido encaradas desde muchos puntos de
vista. Numerosos estudios han considerado las implicaciones histricas, demogrficas,
culturales, religiosas, polticas, ideolgicas, sociolgicas, econmicas, etc., de las migraciones,
implicaciones que son, sin duda, importantes y trascendentales.
En los ltimos aos, el tema ha empezado a interesar tambin a los profesionales de la salud
mental, en virtud del alto nmero de inmigrantes que consultaban por trastornos psquicos y por
problemas que podan tener una relacin directa con la migracin.
En efecto, no se puede desestimar, aun cuando su evaluacin sea difcil, la incidencia de una
problemtica psicolgica particular, que afecta a la persona que migra y a su entorno (el antiguo
y el nuevo) y se relaciona tanto con las motivaciones de la migracin como con sus
consecuencias.
Llama la atencin, por lo tanto, que este tema haya sido poco investigado desde la vertiente
psicoanaltica; a pesar de que (o, tal vez, precisamente por ello) muchos de los pioneros del
psicoanlisis sufrieron migraciones personales.
Es nuestra intencin ocuparnos en profundidad de estos fenmenos que forman parte de lo que,
de ser sistematizados, podran constituir una psicopatologa de la migracin.
Empezaremos por definir el alcance del trmino migracin y los distintos tipos de
desplazamientos geogrficos incluidos en dicho trmino: cercanos y lejanos, temporarios y
permanentes, voluntarios y forzados, etc.
Estudiaremos tambin las motivaciones externas e internas, junto con las expectativas que
influyen en la decisin de un individuo o un grupo a emigrar.
Las situaciones externas influyen sustancialmente sobre las condiciones internas para afrontar la
migracin, el carcter que sta adquiere, las consecuencias que puede desencadenar, y las formas
de su posible elaboracin. Recprocamente, frente a las mismas circunstancias externas, la
personalidad previa del sujeto, sus caractersticas psicolgicas predominantes y su momento
vital, determinarn que decida emigrar o no y, de hacerlo, la calidad de la migracin que haga.
Una situacin de crisis personal (o colectiva) puede provocar una migracin, la que, a su vez,
puede originar nuevas crisis.
Tomaremos en consideracin tambin el interjuego de actitudes y reacciones emocionales que
surgen, tanto en la persona que migra como en las que constituyen el entorno que abandona o el
que lo recibe. En relacin al primero, nos referiremos a los sentimientos del emigrante frente a su
grupo de pertenencia (liberacin, persecucin, culpa, prdida, etc.) y los de su grupo frente a l
(pena, resentimiento, culpa, envidia, etc.). En cuanto al nuevo entorno, puede recibir al recin
llegado como intruso, con rechazo y desconfianza, o con grados variables de aceptacin y
esperanza. El inmigrante, frente a ellos, pondr en juego sus posibilidades de lo que se ha
llamado adaptacin, ajuste o integracin. Sin desestimar estas categoras, intentaremos

desarrollar, desde otra perspectiva, las calidades de vnculos que se pueden establecer entre el
recin llegado y el grupo receptor que, hasta cierto punto, estarn influidas por las caractersticas
de las relaciones objetales que ha tenido el individuo antes de la migracin y por las de la
comunidad que lo recibe.
Destacamos las caractersticas especficas del exilio, que marcan una diferencia fundamental en
las vicisitudes y evolucin del proceso migratorio: la imposicin de la partida y la imposibilidad
del retorno. Sin duda, el exilio configura uno de los problemas ms serios de nuestro tiempo,
derivado de las luchas fratricidas y la violencia que convulsiona a muchos pases del mundo
actual.
Por otra parte, estudiaremos el fenmeno de la migracin en relacin con los distintos tipos de
ansiedades que puede despertar en el individuo: ansiedades persecutorias frente al cambio, lo
nuevo, lo desconocido; ansiedades depresivas, que dan lugar al duelo por los objetos
abandonados y las partes perdidas del self, y ansiedades confusionales por fracaso en la
discriminacin entre lo viejo y lo nuevo. Estas ansiedades, junto con los mecanismos
defensivos y sntomas a que pueden dar lugar, formarn parte de la psicopatologa de la
migracin que hemos mencionado anteriormente, y cuya evolucin depender de la capacidad
de elaboracin de estas ansiedades y de los sentimientos de desarraigo y prdida.
Por ltimo, aunque no por ello menos importante, nos referiremos a la incidencia de la migracin
en el sentimiento de identidad y en las crisis que, en ese sentido, se puedan producir. Estas crisis
constituyen una situacin de cambio catastrfico, tal como Bion la ha descrito, que podr tener
como desenlace una catstrofe verdadera o por el contrario una evolucin exitosa y creativa,
con el significado profundo de un renacimiento enriquecedor.
1. La migracin en los mitos
Los mitos poseen una riqueza singular que les es propia. Transmiten ciertas ideas de tal modo
que, en oportunidades, lo hacen mejor que los trminos que se refieren especficamente al
concepto que se trata de describir. Pueden ser comparados a un poliedro polifactico, mvil que,
de acuerdo al ngulo desde el cual lo observaremos, nos muestra caras, vrtices o aristas
diferentes.
El esfuerzo que se requiere, a veces, para la comprensin de los mitos y para el descubrimiento
de lo que en ellos se plantea, es anlogo al esfuerzo necesario para el hallazgo del significado
latente detrs del contenido manifiesto del material en la tarea analtica.
Algunos mitos han trascendido con mucha fuerza en el campo del psicoanlisis, en particular, en
lo que a material primitivo se refiere.
Los mitos del Edn, de Babel y de Edipo ofrecen la posibilidad de hacer ms inteligibles los
fenmenos de las partes de la personalidad que tienden al conocimiento y las que se oponen
activamente a ese logro. Podemos ver en ello el intento del hombre de migrar buscando
elconocimiento donde quiera que est, trasponiendo fronteras prefijadas al mismo tiempo que
existe en l una tendencia a obstaculizar ese intento (prohibicin), transformando la migracin-

bsqueda en migracin-exilio-expulsin-castigo,
incomunicacin.

que

origina

dolor,

confusin

La primera migracin se remontara, pues, a Adn y Eva. Estos, impulsados por la curiosidad
(simbolizada por la serpiente), se trasladaron a la zona prohibida del Paraso, donde se
encontraba el rbol... que era bueno para comer, agradable a los ojos y codiciable para alcanzar
la sabidura.... Eva comi de su fruto y dio a su marido... y fueron abiertos los ojos de
entrambos ... Conocieron el bien y el mal..., lo que les vali la ex pulsin-exilio del Paraso,
perdindolo con todas sus gratificaciones y condiciones de seguridad y placer.
Este exilio impidi que la primera pareja humana pudiera llegar a la adquisicin del
conocimiento ms profundo y vivencial, el que perdura a travs del tiempo, que podra estar
representado por el rbol de la vida.
La Biblia dice textualmente que... despus de echar al hombre y a la mujer del Paraso...
Jehov puso... al oriente del huerto del Edn querubines con espadas encendidas que se
revolvan a todos lados para guardar el camino del rbol de la vida. Es precisamente esta
imagen superyoica y prohibidora de Jehov, y este modelo de castigo y obstruccin para alcanzar
el verdadero conocimiento, el que se repite en las narrativas de los mitos de Babel y Edipo.
Estos mitos proporcionan, por lo tanto, enunciados que nos ayudan a comprender las dificultades
que se presentan al individuo para tolerar el dolor de ese conocimiento verdadero que implica
no slo el saber acerca de algo, sino el ser ese algo, ser uno mismo, con un real efecto de
crecimiento y maduracin mental.
Retomando el mito del Edn, creemos que representa, adems, el smbolo del nacimiento, la
primera migracin de la historia individual, con la disociacin consecutiva al mismo (supieron
del bien y del mal), con el incremento de las ansiedades ms primitivas (paranoides y
depresivas) determinadas por la prdida del objeto ideal, y la angustia del yo de quedar
desamparado y librado a sus propias fuerzas. Parir con dolor: el dolor del propio nacimiento;
del desprendimiento; y ganarse el pan con el sudor de la frente: perder el suministro continuo e
incondicional del cordn umbilical, tener que buscar el propio alimento (pecho), sufrir por la
prdida de objeto (destete) y esforzarse por su reparacin y recuperacin. Estas son algunas de
las experiencias migratorias por las que tendr que pasar el hombre en su desarrollo evolutivo,
alejndose progresivamente de su objeto original materno.
Abraham el patriarca, fundador de pueblos, debe abandonar la ciudad de sus antepasados, Ur,
rodeado de su tribu y rebaos, rompiendo sus vnculos con los dolos venerados por sus
habitantes. Su nomadismo responde al llamado, segn l, de un Dios creador del cielo, la tierra y
las estrellas, que le impulsa a emigrar en busca de una nueva tierra que le es prometida, para
fundar un nuevo pueblo, que sera numeroso como las estrellas del cielo y las arenas del mar.
Esta migracin responda, en efecto, a la necesidad de encontrar una divinidad ms abstracta que
la de los dolos, que le permitiera ampliar el conocimiento del Universo (origen del cielo y de la
tierra). Pero, al igual que en el mito del Edn, el afn de alejarse de los objetos originarios para
conocer y crear, es castigado por ese mismo Dios que lo incita, con la exigencia ms terrible:

ofrecer lo ms preciado, la vida del propio hijo al que el padre deba estar dispuesto a inmolar: el
sacrificio de Isaac.
En el mito de Edipo se encuentran tambin varias migraciones: su condena a muerte, para evitar
el cumplimiento del orculo, fue sustituida por una migracin que lo alej de sus padres reales y
grupo de pertenencia original. La segunda migracin ocurri cuando creyendo eludir el vaticinio
del orculo, huy de sus padres adoptivos dirigindose a Tebas. La tercera es el exilio, despus
del parricidio y el incesto. El mito de Edipo, relatado con maestra en la tragedia griega, fue
elaborado por Freud y sus continuadores en la teora del complejo de Edipo, acentuando
especialmente su significado sexual, y los sentimientos de amor, odio, celos y rivalidad.
Corresponde a la historia de la horda primitiva en que las leyes del totemismo imponan la
migracin de la exogamia para evitar infringir los tabes del parricidio y el incesto.
Pero este mito fue estudiado tambin desde un ngulo que contempla otros elementos, que
fueron desplazados en la teora clsica por el nfasis otorgado al componente sexual del mismo,
aunque sin excluir la importancia de este ltimo. Desde el ngulo a que hacemos referencia, se
enfoca el vnculo del conocimiento, tan esencial en el ser humano, como lo son los vnculos de
amor y odio (Bion, 1963).
El enigma de la Esfinge sera una expresin de la curiosidad del hombre dirigida hacia s mismo,
curiosidad que est tambin expresada por la determinacin con que Edipo llev adelante su
indagacin del crimen, a pesar de las advertencias de Tiresias (esta curiosidad tiene el mismo
status de pecado en el mito edpico, en el del Edn y en el de Babel).
Edipo vuelve a Tebas para indagar la verdad. Al desafiar el enigma de la Esfinge, Edipo logra el
conocimiento venciendo a una imagen, mitad humana y mitad animal, que simboliza la pareja
combinada de los padres cuya unin da lugar a fantasas persecutorias muy arcaicas. Al derrotar
a la Esfinge, Edipo siente que derrota a sus padres unidos, a quienes, en su fantasa, arrebata el
conocimiento.
En la narrativa del mito, un aspecto de Edipo obstruye la determinacin con que otra parte de l
intenta proseguir la indagacin. Tiresias, que, significativamente, tambin ha sido enceguecido
por ver la escena primaria prohibida, es quien intenta prevenir a Edipo para que no siga adelante
con su. investigacin. Tiresias simboliza un aspecto disociado del mismo Edipo. Es el conflicto
inherente a la naturaleza de todo ser humano, entre una parte que reprime los impulsos de
arrebatar al padre su bien ms valorado y envidiado y otra que tiende a llevarlos a cabo,
exponindose al castigo y al exilio.
En la teora clsica la madre es considerada como posesin del padre, y objeto de la rivalidad y
los celos edpicos. En el otro enfoque del mito de Edipo, as como en el del Edn, el
conocimiento profundo es el objeto equivalente a la madre, cuya posesin exclusiva se atribuye
al padre-dios.
Moiss, el que condujo el Exodo de un pueblo de esclavos hacia la libertad, y se atrevi con la
cima del Monte Sina para buscar el conocimiento de la Ley, fue castigado con la prohibicin de
pisar la Tierra Prometida, y slo le fue dado verla desde lejos antes de morir.

Aunque no se trate de un mito, sino de una realidad histrica, podramos mencionar los viajes de
Coln como otro ejemplo ilustrativo de la fuerte tendencia en el ser humano de salir en bsqueda
de lo desconocido. En este caso, a pesar de la enorme trascendencia del descubrimiento de un
nuevo mundo, Coln muri pobre, abandonado por sus protectores y agobiado por sus pesares.
Parece existir una fantasa universal, que surge de diversas maneras en los mitos y leyendas, y
tambin en cuentos infantiles de todas las pocas en que la satisfaccin de la curiosidad, despus
de recorrer largos y difciles caminos llenos de peligros, procura gran poder. Este tema ha sido
retomado en la literatura desde Las mil y una noches hasta la ciencia-ficcin, pasando por los
viajes fantsticos de .Julio Verne. Pero esta satisfaccin est tan plagada de riesgos porque es
sentida como prohibida por las fantasas que involucra.
La prohibicin del conocimiento profundo parece provenir de no poder sentirlo como smbolo,
sino como si realmente fuera una relacin sexual incestuosa, tomando al pie de la letra la
expresin bblica de conocer a una mujer en el sentido de vincularse sexualmente a ella.
La ceguera de Edipo condensa el castigo de ambos pecados: pierde los ojos como instrumentos
para la satisfaccin de la curiosidad, y como representantes simblicos de los rganos sexuales
que sufren la castracin.
El exilio convierte el movimiento de indagacin, la migracin voluntaria, en castigo y migracin
forzada. Anlogamente, la expulsin del vergel del Edn convierte el trabajo-parir-creacin (con
dolor de desprendimiento y alegras de nacimiento) en trabajo-parir-castigo (con el dolor como
maldicin).
En el mito de la torre de Babel, el impulso migratorio se expresa en el deseo de llegar al cielo
para alcanzar el conocimiento de otro mundo, distinto del conocido. Pero, en este mito, este
deseo es castigado con la confusin de lenguas y la destruccin de la capacidad de
comunicacin.
Podramos aplicar el contenido de este mito a lo que puede sucederle a un inmigrante que, al
llegar al mundo nuevo, distinto del conocido, puede encontrar fuertes obstculos internos para
su integracin al medio, el aprendizaje del idioma, la incorporacin de costumbres y normas,
etc., con el peligro de caer en una confusin que le dificulta la comunicacin con los dems y
consigo mismo. Pero estos estados confusionales pueden ser tambin el resultado del fracaso del
mantenimiento de una disociacin defensiva eficaz o de la bsqueda demasiado prematura de
una integracin que an no puede darse. Es relativamente frecuente que el inmigrante recurra al
mecanismo de disociacin, idealizando por ejemplo todas las experiencias y aspectos
nuevos correspondientes al ambiente que lo acaba de recibir, al mismo tiempo que atribuye todo
lo desvalorizado y persecutorio al lugar y a las personas que ha dejado. Esta disociacin le sirve
para evitar el duelo, el remordimiento y las ansiedades depresivas que se agudizan por la misma
migracin, sobre todo cuando se trata de una migracin voluntaria.
Describiremos ms adelante con detalle, al analizar la calidad del vnculo existente entre el
individuo que parte y el grupo que queda, las distintas reacciones emocionales y las fantasas que

surgen de ambos. Pero queremos destacar, por ahora, la mezcla de sentimientos de ansiedad,
tristeza, dolor y nostalgia, por un lado, junto con las expectativas e ilusiones esperanzadoras, por
el otro, que cada inmigrante lleva consigo en sus maletas.
Precisamente, con el fin de protegerse de los efectos dolorosos de estas emociones, a veces
intolerables, utiliza la disociacin para no tener que evocar en forma desesperada las
prdidas sufridas: los familiares queridos, los amigos de toda la vida, las calles de su ciudad o
pueblo, los mltiples objetos cotidianos a los que ha estado ligado afectivamente, etc. Mediante
la desvalorizacin de tales prdidas y la denigracin de lo familiar y conocido, reforzadas por la
exagerada admiracin de lo nuevo y desconocido, se tiende a negar la angustia y la culpa,
sentimientos casi inevitables en cierta proporcin en toda experiencia migratoria.
Otras veces, y por influencia de ciertas circunstancias, se puede invertir el contenido de la
disociacin trastocndose los valores respectivos de ambas orillas: la que se ha abandonado es
evocada con toda clase de virtudes magnificadas y aoradas, mientras que la orilla en la que se
ha desembarcado queda revestida de defectos y connotaciones negativas y persecutorias: es el
desencanto de la tierra prometida.
Lo esencial es mantener la disociacin: lo bueno en un extremo y lo malo en el otro, no
importa cul de ellos represente una u otra de esas caractersticas. Por- - que, en el caso de
fracasar la disociacin, surge inexorablemente la ansiedad confusional, con todas sus temidas
consecuencias: ya no se sabe quin es el amigo y quin el enemigo, dnde se puede triunfar y
dnde fracasar, cmo diferenciar lo til de lo perjudicial, cmo discriminar entre el amor y el
odio, entre la vida y la muerte.
Esta confusin puede llegar a ser vivida, entonces, como el castigo por el impulso migratorio,
por el deseo de conocer un mundo nuevo... distinto.
2. La migracin como experiencia traumtica y de crisis
Pensamos que este ttulo puede suscitar dudas, ya que algunos autores consideran el trauma
como un fenmeno agudo, que ocurre en un espacio de tiempo corto, y produce un colapso
psquico porque la mente se ve desbordada por la intensidad de los estmulos que lo
desencadenan. Sin descartar que la migracin tiene una fase traumtica aguda, que se prolonga,
sin embargo, en el tiempo, creemos que el concepto de trauma debe ser referido no slo a un
hecho aislado y nico (como, por ejemplo, la muerte sbita de un familiar, un ataque sexual, una
intervencin quirrgica o un accidente inesperado, etc.), sino a situaciones que se extienden
durante perodos de tiempo ms o menos largos, como de privaciones fsicas y afectivas,
separaciones de los padres, reclusiones en colegios o asilos, hospitalizaciones o migraciones.
El trmino trauma proviene etimolgicamente del griego, designando una herida con
efraccin: este significado no es tomado en su uso en sentido estricto, ya que un golpe intenso,
de naturaleza fsica o psquica, an sin efraccin, es considerado como trauma. En cambio, el
trmino traumatismo suele reservarse para designar las consecuencias que sufre el organismo a
causa de una agresin resultante de una violencia externa.

El psicoanlisis ha trasladado al plano psquico los significados inherentes a estos trminos:

choque violento y consecuencias sobre la personalidad.
En un comienzo, Freud (1895 y 1896) atribuy la etiologa de las neurosis a experiencias
traumticas pasadas, ocurridas generalmente en la infancia, aconsejando como tcnica especfica
de la cura la catarsis y la elaboracin psquica de dichas experiencias. Lo que confera al
acontecimiento su valor traumtico eran determinadas circunstancias especficas: condiciones
psicolgicas especiales en las que se encontraba el sujeto en el momento del acontecimiento, la
situacin afectiva que dificultaba una reaccin adecuada y, finalmente, el conflicto psquico que
impeda al sujeto integrar en su personalidad consciente la experiencia que le haba sobrevenido.
En Ms all del principio del placer (Freud, 1920) el trauma fue concebido como un exceso de
excitaciones externas que superan la barrera protectora contra las mismas, dando lugar a
trastornos duraderos en el funcionamiento del yo. Este trata de movilizar todas las fuerzas
disponibles a fin de establecer contracatexis y consolidar as las condiciones de funcionamiento
del principio del placer. La existencia de las neurosis de accidente y neurosis de guerra
atrajo ms la atencin de Freud sobre el trauma bajo la forma de neurosis traumtica. La
repeticin de los sueos en los que el sujeto revive el accidente, o la tendencia a colocarse
nuevamente en la situacin traumtica fue atribuida por l a lo que llam compulsin a la
repeticin. El trauma no es una simple perturbacin de la economa libidinal, sino que amenaza
ms radicalmente la integridad del sujeto.
Posteriormente, el concepto de trauma adquiri para Freud (1926) un valor distinto, aparte de
toda referencia a la neurosis traumtica propiamente dicha. El yo desencadena una angustiaseal procurando evitar verse desbordado por la angustia automtica (catastrfica)
quecaracteriza a la situacin traumtica en la cual el yo se hallara indefenso (desamparo).
Esta concepcin lleva a establecer una simetra entre el peligro interno y el externo: el yo es
atacado desde dentro como lo es desde afuera. Ms adelante veremos cmo en las experiencias
migratorias el individuo puede producir sntomas fbicos u otras manifestaciones de ansiedad
(insomnios, pesadillas), como una manera de utilizar la angustia seal de un modo dosificado y
controlado, para evitar verse inundado por la masividad de la angustia catastrfica.
Es conveniente distinguir entre el traumatismo psquico agudo, denominado tambin shock
trauma, de otros tipos de traumas, descritos por algunos autores como traumas de tensin,
mltiples, acumulativos, silenciosos, etc. (Moses, 1978).
Freud mismo ha sealado (1895) que el trauma puede ser causado por un acontecimiento
importante o la sumacin de numerosos acontecimientos traumticos parciales. Ms an, las
observaciones sobre experiencias traumticas llevan a pensar que los traumas nunca se pueden
aislar, sino que ocurren en un conjunto; por ejemplo, la muerte de un padre implica adems la
depresin de la madre, el cambio en la estructura familiar y las condiciones de vida, lo que ese
padre hubiera podido dar en el futuro, etc.
La migracin, justamente, no es una experiencia traumtica aislada, que se manifiesta en el
momento de la partida-separacin del lugar de origen, o en el de llegada al sitio nuevo,

desconocido, donde se radicar el individuo. Incluye, por el contrario, una constelacin de

factores determinantes de ansiedad y de pena.
Estas situaciones podrn manifestarse o no clnicamente desde el inicio del proceso de
migracin. La reaccin del individuo en el momento del acontecimiento traumtico no es
decisiva para determinar si el hecho ser traumtico en sus consecuencias, ya que depender de
la personalidad previa del sujeto y de numerosas circunstancias. Es, inclusive, bastante general
que haya lo que podra llamarse un perodo de latencia variable entre los hechos traumticos y
sus efectos detectables, as como puede observarse muchas veces lo que hemos denominado
duelos postergados, en las experiencias migratorias.
Creemos, entonces, que la migracin, en cuanto experiencia traumtica, podra entrar en la
categora de los as llamados traumatismos acumulativos y de tensin, con reacciones no
siempre ruidosas y aparentes, pero de efectos profundos y duraderos.
G. Pollock (1967) seal que las situaciones traumticas deben ser vistas siguiendo tres lneas,
tomando en cuenta las tres P: predisposicin, precipitacin y perpetuacin. Es decir, que en
la historia de cada sujeto puede haber factores que sin ser traumticos en s mismos, pueden
funcionar como predisponentes para que sucesos que no son traumticos para otros puedan
desencadenar respuestas en ellos, que a su vez pueden perpetuarse si estn permanentemente
expuestos a su repeticin, produciendo efectos de situacin traumtica crnica.
La predisposicin conserva su importancia en la respuesta a situaciones traumticas, an
considerando las ms devastadoras como las de los campos de concentracin, estudiadas en los
sobrevivientes del holocausto y las reacciones ante el combate. Moses (1978) reafirma este
hecho insistiendo en que siempre reaccionamos frente a los sucesos del presente en funcin de
las experiencias del pasado infantil (particularmente las que se refieran a prdidas de objeto,
separaciones y sentimientos de culpabilidad). Compara las situaciones traumticas con las
reacciones inmunolgicas donde las sensibilizaciones sucesivas al mismo tipo de traumatismo
conducen a una propensin a reaccionar de una manera ms incontrolable.
Creemos que la calidad especfica de la reaccin frente a la experiencia traumtica de la
migracin es el sentimiento de desamparo.
Este sentimiento de desamparo est basado originalmente en el modelo del trauma del
nacimiento (O. Rank, 1961) y la prdida de la madre protectora. Correspondera tambin a la
experiencia de la prdida del objeto continente (Bion, 1970), que trae como consecuencia la
amenaza, en situaciones extremas, de desintegracin y disolucin yoica, con prdida de los
lmites del yo.
Este riesgo es sentido con ms intensidad, si en la infancia se han sufrido situaciones importantes
de carencia y separaciones, con las consiguientes vivencias de angustia y desamparo.
Las migraciones como situaciones de crisis
Generalmente considerada como un cambio brusco y decisivo en el curso de un proceso, la crisis

ha sido definida (R. Thom, 1976) como una perturbacin temporaria de los mecanismos de
regulacin de un individuo o de varios.
Una situacin de crisis, individual o colectiva, puede ser la causa desencadenante de una
experiencia migratoria, o bien su consecuencia. Toda crisis implica una idea de ruptura,
separacin o arrancamiento (Kaes, 1979).
En las crisis de desarrollo hay momentos de deprivacin y prdida, como en las situaciones de
nacimiento (crisis inaugural de la existencia), destete, crisis edpica, pubertad y adolescencia,
crisis de la edad media de la vida, entrada en la vejez.
Las crisis, tanto las de desarrollo como las que pueden sobrevenir por distintos motivos externos
e internos, son perodos de transicin que representan para el individuo a la vez una ocasin de
crecimiento como un peligro de aumento de la vulnerabilidad a la enfermedad mental.
Si bien Winnicott (1971) sostena que la continuidad de la existencia est asegurada por la
herencia cultural, la aparicin de una crisis, con su significado de ruptura, parece demostrar
que la herencia cultural no basta por s sola para asegurar dicha continuidad. Esto ocurre en el
adolescente, en el inmigrante, en el campesino que pasa a vivir a la ciudad, etc.
Winnicott considera la herencia cultural como una extensin del espacio potencial entre el
individuo y su ambiente. El uso del espacio potencial est, pues, supeditado a la formacin de
un espacio entre dos, entre el yo y el no-yo, entre el adentro (grupo de pertenencia) y el
afuera (grupo de recepcin), entre el pasado y el porvenir.
El inmigrante necesita un espacio potencial que le sirva de lugar de transicin y tiempo de
transicin, entre el pas-objeto materno, y el nuevo mundo externo: espacio potencial que
otorgue la posibilidad de vivir la migracin como juego, con toda la seriedad e implicaciones
que ste tiene para los nios.
Si se fracasa en la creacin de ese espacio potencial, se produce la ruptura en la relacin de
continuidad del entorno y del self. Esta ruptura puede ser comparada a las ausencias prolongadas
del objeto necesitado por el nio, que traen como consecuencia la prdida de la capacidad de
simbolizacin y la necesidad de recurrir a defensas ms primitivas.
En efecto, un nio deprivado es incapaz de jugar y muestra un empobrecimiento en su evolucin
en el campo cultural.
Un inmigrante deprivado, con la prdida prolongada de objetos confiables en el ambiente,
tambin sufre una disminucin de su capacidad creativa. Depender de sus condiciones para
elaborar esa deprivacin y superarla, el que pueda recuperar sus habilidades.
La migracin es una de las contingencias de la vida que exponen al individuo que la experimenta
a pasar por estados de desorganizacin, que exigen una reorganizacin ulterior, que no siempre
se logra.

Hasta cierto punto es posible prever xitos o fracasos en una migracin, evaluando la capacidad
potencial para reorganizarse en un tiempo relativamente breve, despus de la desorganizacin
transitoria ocasionada por la angustia, en una situacin de stress. En experiencias realizadas,
sobre la base de entrevistas, para seleccionar personas destinadas a determinados trabajos a ser
realizados en otro pas, se tom en cuenta esta capacidad de reorganizacin rpida como
indicador positivo.
Resumiendo, diremos que la migracin es una experiencia potencialmente traumtica
caracterizada por una serie de acontecimientos traumticos parciales y configura, a la vez, una
situacin de crisis. Esta crisis puede, por otra parte, haber sido el disparador de la decisin de
emigrar, o bien la consecuencia de la migracin.
Si el yo del emigrante, por su presdisposicin o las condiciones de su migracin, ha sido daado
demasiado severamente por la experiencia traumtica o la crisis que ha vivido o est viviendo, le
costar recuperarse del estado de desorganizacin a que ha sido llevado y padecer distintas
formas de patologa psquica o fsica.
Por el contrario, si cuenta con capacidad de elaboracin suficiente, no slo superar la crisis, sino
que, adems, sta tendr una cualidad de renacimiento con desarrollo de su potencial creativo.
3. Quines emigran?
Los individuos que emigran y las condiciones de migracin son de una variedad infinita
imposible de abarcar, por lo cual nos limitaremos a describir algunas de las situaciones que
permitan establecer modelos bsicos aplicables a otras. Tenemos plena conciencia de que las
vivencias de un diplomtico, o un profesor, por ejemplo, que vive lejos de su pas de origen, e
incluso cambiando frecuentemente de lugar de destino, tienen enormes diferencias con las de un
emigrante que huye de la miseria con la esperanza de encontrar un sitio que le permita salvarse y
sobrevivir. A pesar de la disparidad de estas experiencias, el estudio ms profundo de las mismas
permitir descubrir elementos comunes en algunas de las reacciones emocionales de los sujetos
implicados en esas migraciones.
Para comenzar, habra que definir el alcance de los trminos que estamos utilizando y, antes que
nada, el de migracin.
En general, el trmino migracin ha sido estrictamente aplicado para definir la movilidad
geogrfica de las personas, que se desplazan ya sea en forma individual, en pequeos grupos o en
grandes masas.
Quiz resulte til recordar ciertas corrientes migratorias masivas, por sus importantes
consecuencias histricas. Una de las corrientes ms antiguas con significacin histrica fue la de
las tribus nmadas de Europa y Asia Central hacia Occidente, que coincidi con la cada del
Imperio Romano. La migracin europea y africana hacia Amrica del Norte y del Sur y Oceana,
probablemente tuvo consecuencias histricas an ms importante: este flujo comenz poco
despus de los viajes de Coln, calculndose que ms de sesenta millones de europeos se
dirigieron hacia otros continentes, por causas derivadas de la miseria, las guerras y las epidemias,

junto con la necesidad de aportes humanos por parte de regiones poco pobladas. Condiciones
polticas o religiosas adversas motivaron tambin migraciones forzadas y masivas.
Estas grandes masas de gente que se desplazaban, en cada poca por motivos distintos
(econmicos, polticos, religiosos, etc.), seguan rumbos determinados, hacia sitios considerados
o fantaseados como ms acogedores. Ms all de los factores externos que justificaban estas
migraciones, operara tambin la fantasa inconsciente de bsqueda de una madre-tierra nutricia
y protectora, frecuentemente idealizada.
La migracin propiamente dicha, es decir, la que da lugar a la calificacin de las personas como
emigrantes o inmigrantes, es aquella en la cual el traslado se realiza de un pas a otro, o de
una regin a otra suficientemente distinta y distante, por un tiempo suficientemente prolongado
como para que implique vivir en otro pas, y desarrollar en l las actividades de la vida
cotidiana.
Este concepto constituye la base de las definiciones que encontramos en la mayor parte de los
tratados recrea de la migracin: accin y efecto de pasar de un pas a otro para establecerse en
l.
El trmino trasplante ha sido utilizado tambin como sinnimo de migracin, pero con un
matiz diferencial, ya que se lo suele aplicar a individuos que tienen que emigrar pero han estado
muy arraigados en su medio original, lo cual determinar una mayor intensidad en el
sentimiento de desarraigo que sufre todo inmigrante, en mayor o menor grado.
Sin embargo, aunque no responda a la definicin corriente, psicolgicamente, tambin
podramos considerar migracin al traslado desde un pequeo pueblo a una gran ciudad, cambiar
la vida de ciudad por la del campo, bajar de la sierra al llano y an, para ciertas personas,
mudarse de casa.
A los desplazamientos en el interior de un mismo pas, que pueden ser ms o menos definitivos o
temporales (por razones de trabajo, para realizar estudios, etc.), se les denomina migraciones
interiores.
Es importante tambin establecer una diferenciacin entre los llamados trabajadores
extranjeros y los inmigrantes propiamente dichos. Los primeros son, en el sentido amplio del
trmino, personas que trabajan temporariamente en un pas que no es el propio, pero tienen el
proyecto cierto de volver a su pas de origen en un plazo determinado, mientras que los segundos
han decidido establecerse en el nuevo pas en forma permanente, aunque tengan la posibilidad de
retornar al pas del cual provienen.
La distincin entre estas dos categoras de personas que abandonan su tierra natal va ms all de
lo semntico. Los primeros tienen el pensamiento ms puesto en la vuelta que en la ida (F.
Calvo, 1977). Saben, o suponen, que su separacin de su lugar de origen y sus familias tiene una
limitacin temporal, que les ayuda a enfrentarse con las inevitables vicisitudes presentes en las
experiencias con el nuevo ambiente. En los segundos, la vivencia de prdida de todo lo que han
dejado es mucho mayor porque sienten, aunque luego pueda no ser as, que la ruptura de los

vnculos tiene un carcter ms definitivo. Ya veremos ms adelante cmo unos y otros debern
pasar por perodos de duelo, desarraigo e intentos de adaptacin, que podrn ser exitosamente
elaborados o desencadenar sntomas psicopatolgicos.
Por ltimo, hay personas que se ven forzadas a vivir fuera de su pas: configuran el gran captulo
de los exiliados, refugiados, desplazados o deportados por motivos polticos,
ideolgicos o religiosos, que no tienen la posibilidad de volver a su lugar de origen.
De modo que, en lneas generales, podra hablarse de emigrantes voluntarios y emigrantes
forzados, categoras sobre las que volveremos ms adelante. Esta diferenciacin es relativa, ya
que muchos de los emigrantes que parecen no estar obligados por causas externas a dejar su pas
lo hacen, sin embargo, por temor a que las condiciones sociopolticas o econmicas de su sitio de
residencia puedan deteriorarse en el futuro inmediato hasta un punto no tolerable para sus
objetivos, sus niveles de vida o posibilidades de subsistencia.
Estas migraciones forzadas ocurren no slo a nivel individual, sino tambin masivo. As, por
ejemplo, entre 1947 y 1950, diez millones de personas fueron obligadas a emigrar de Pakistn a
la India y siete millones de la India a Pakistn, por sus respectivos gobiernos, por motivos
religiosos.
No debemos olvidar que existen tambin no-migraciones forzadas, por leyes que restringen la
salida o entrada de emigrantes, en determinados pases, lo que da lugar a que haya personas que
se sientan encerradas en un pas en el que no quisieran permanecer, o se expongan a
situaciones ilegales que entraan emigrar en condiciones de peligro, con todas sus
consecuencias.
A veces, paradjicamente, ciertos cambios sociales importantes pueden determinar migraciones
por resistencia al cambio y el temor a la amenaza de prdida de valores, de condiciones de
vida y, en ltima instancia, de las partes del self que ese cambio podra involucrar. En estos
casos, el individuo no se atreve a enfrentar miedos primarios, como ser el miedo a la prdida de
estructuras establecidas, la prdida de acomodacin a pautas prescritas en el mbito social, los
que generan intensos sentimientos de inseguridad, incrementando el aislamiento, la soledad, y
debilitando, fundamentalmente, el sentimiento de pertenencia a un grupo social establecido.
Muchos de los que emigran por este motivo suelen buscar sitios que, aunque puedan ser lejanos
geogrficamente, presentan condiciones y caractersticas similares a las del lugar de origen,
previas al cambio. En estos casos se podra hablar de migraciones sedentarias, ya que se busca
rehuir lo nuevo o lo distinto, para recrear y mantener sin modificaciones lo familiar y conocido.
Es irse de un sitio para poder seguir quedndose en lo mismo: es irse para no cambiar.
Dada la magnitud del fenmeno migratorio, que afecta a un nmero tan elevado de individuos,
esto pasa a ser un componente ms de la forma de vida de nuestro tiempo, tal como lo seala
F. Calvo (1977), y estamos de acuerdo con l cuando afirma que por ms que se revista a este
fenmeno con explicaciones sociopolticas o econmicas, no deja por ello de representar un serio
problema personal para cada uno de los individuos afectados por esta experiencia, que justifica
que se lo estudie en particular.

Hubo autores que se dedicaron a la investigacin de los aspectos psicolgicos de la

emigrabilidad, tratando de precisar las caractersticas especficas de las personas que
consideraban en mejores condiciones para emigrar. As, por ejemplo, Menges (1959)1 define el
concepto de emigrabilidad como la capacidad potencial del emigrante de adquirir en el nuevo
ambiente, en forma gradual y comparativamente rpido, una cierta medida de equilibrio interno
que es normal para l siempre y cuando el nuevo ambiente lo haga razonablemente posible
y que, al mismo tiempo, pueda integrarse en el nuevo contexto sin ser un elemento perturbado o
perturbador dentro del mismo.
Menges plantea tambin indicaciones y contraindicaciones para la emigracin, sobre la base
de la capacidad de dominar o superar la nostalgia (homesickness).AQUI SE PUEE RETOMAR
A MALLIK Y LA IDEA DE LAS RAICES. Segn l, el peligro de caer vctima de la nostalgia
se incrementa si el individuo ha tenido escaso xito en su desarrollo mental hacia la
individuacin. Los que sucumben ante la nostalgia suelen tener problemas infantiles no resueltos
provenientes de una relacin conflictiva con la madre. Se tratara en estos casos de algo ms que
el sentimiento de nostalgia, sino de una dependencia enfermiza del hogar.
La estabilidad en la pareja matrimonial y en la vida familiar del emigrante constituye uno de los
factores ms favorables para poder realizar una migracin adecuada, as como la habilidad
profesional y la satisfaccin en el trabajo. En las mismas condiciones se encuentran los que
emigran por razones ideolgicas, ya que son menos dependientes de las circunstancias exteriores
que les esperan en el lugar de destino. Por el contrario, los que presentan problemas personales y
familiares, con poca eficacia en su tarea laboral, o los que tienen perturbaciones psquicas
acentuadas (como en el caso de las personalidades esquizoides por sus dificultades de
integracin, las paranoicas o las profundamente depresivas), estaran contraindicados para
afrontar el impacto de una migracin. ESTO PUEDE SERVIR PARA LA INTRODUCCION.
Las caractersticas de los distintos tipos de grupo familiar tambin inciden favoreciendo o
dificultando la posibilidad de migracin de sus miembros. As, ser difcil que emigren
individuos pertenecientes a grupos familiares que se describen como aglutinados, apiados o
epileptoides, que parecen tragar a sus miembros, entre los que se observan enormes
dificultades para la separacin. Por el contrario, los grupos familiares de tipo esquizoide
parecen vomitar a sus miembros, que tienden al alejamiento mutuo y la dispersin.
En trminos generales, podramos clasificar a los individuos, en lo que a su tendencia migratoria
se refiere, en dos grandes categoras: aquellos que necesitan estar siempre en contacto con gente
y lugares conocidos, y los que disfrutan cuando tienen la posibilidad de ir a lugares desconocidos
e iniciar relaciones nuevas.
En ese sentido, Balint (1959) acu dos trminos, el de ocnofilia y filobatismo, para
referirse a dos tipos opuestos de actitudes: una, con la tendencia a aferrarse a lo seguro y estable,
y otra, orientada hacia la bsqueda de experiencias nuevas y excitantes, actitudes que pueden
aplicarse tambin a situaciones y lugares. Etimolgicamente, estos trminos derivan de voces
griegas que significan, respectivamente: aferrarse, una, y caminar sobre los dedos, la otra
1

En Fitness for Emigration, a Research on Some Psychological Aspects of Emigrability, 1959. El original est en
alemn: Menges, L. J.: Geschichtheid voor emigratie. Ein onderzock naar enkele psychologische aspecten der
emigrabiliteit (Dess. Univ. Leiden: 5-Gravenhage, 1959).

(como acrbata).
Los ocnoflicos se caracterizan por su enorme apego a las personas, a los sitios y a los objetos;
suelen tener gran cantidad de amigos y es vitalmente importante para ellos estar siempre cerca de
alguien (no necesariamente siempre la misma persona) que pueda brindar comprensin y ayuda.
Necesitan objetos, tanto humanos como fsicos, por la sencilla razn de que no pueden vivir
solos.
Los filobticos, por el contrario, evitan toda clase de ataduras, tendiendo a una vida ms
independiente y a buscar placer en aventuras, viajes y, sobre todo, emociones nuevas. Los
objetos humanos y fsicos les significan una molestia, y se apartan de ellos sin dolor ni pena,
para buscar continuamente actividades nuevas, ropas nuevas, lugares y costumbres nuevas.
Se desprende, por lo tanto, y en lo que a la migracin se refiere, que los individuos
pertenecientes al primer grupo son los ms arraigados en sus sitios de origen y difcilmente los
abandonarn, salvo circunstancias que lo exijan perentoriamente. En cambio, los del segundo
grupo sern los ms proclives a emigrar en pos de horizontes desconocidos y nuevas
experiencias. Buscan situaciones que cumplan tres condiciones fundamentales: que incluyan una
meta que implique cierto riesgo, que permitan la actuacin voluntaria de exponerse a ese riesgo y
la expectativa (a veces, omnipotente) de que vencern el peligro. Ninguna de estas categoras
constituye por s misma y en forma aislada un ndice de salud mental. Quiz lo deseable fuera
lograr una buena integracin de ambas, de manera de poder actuar en uno u otro sentido segn se
evalen las circunstancias.
En los juegos infantiles, las zonas de seguridad se llaman casa u hogar, y representan a la
madre. Muchos juegos y diversiones, como los de los parques de atracciones, incluyen
situaciones que despiertan cierto temor (por ejemplo, por la velocidad) a las que el sujeto se
expone voluntariamente sobre la base de cierta confianza de que ese miedo podr ser tolerado y
dominado, y que luego se retornar a la situacin de seguridad. Esa mezcla de miedo, placer y
confianza frente al peligro es componente de todos esos juegos.
Las actitudes extremas, en cualquiera de las categoras bsicas a las que nos hemos referido,
configuran, a nuestro juicio, su patologa. En ltima instancia, podran ser equiparadas a la
agorafobia y claustrofobia, respectivamente. Es posible, por ejemplo, que algunas de las vctimas
del holocausto desencadenado por el nazismo lo hayan sido por su exagerada necesidad de
aferrarse a lo conocido, y no atreverse a intentar irse a tiempo. Inversamente, otros se destruyen
por la bsqueda compulsiva y descontrolada de experiencias nuevas: empresas arriesgadas,
drogas o migraciones continuas e injustificadas de tipo manaco.
Otros autores atribuyen otros caracteres a la personalidad pre-migratoria: hay quienes sostienen
que la tendencia a migrar es mayor en las personalidades esquizoides, que parecen no tener
sentimientos de arraigo en ningn sitio. Algunos sealan que son las personalidades
paranoides e inseguras las que por sus temores de persecucin buscan repetidamente sitios que
consideran ms seguros.
Por el contrario, hay quienes afirman que slo tienden a migrar los que tienen un yo ms fuerte y

capacidad para enfrentar riesgos.

Uno de estos riesgos es la soledad que, en distintos grados, sufrir quien emigra. La capacidad de
estar solo es uno de los rasgos ms importantes de madurez en el desarrollo emocional, tal como
lo seala Winnicott (1958). El individuo la adquiere en la niez sobre la base de su habilidad
para manejar sus sentimientos en su relacin con la madre y, una vez que ha quedado establecida
la relacin triangular, con ambos padres. En otras palabras, el nio que se siente excluido frente a
la pareja de sus padres en la escena primaria, y es capaz de dominar sus celos y su odio,
incrementa su capacidad de estar solo.
Esa capacidad implica la fusin de los impulsos agresivos y erticos, la tolerancia frente a la
ambivalencia de sus sentimientos y la posibilidad de identificarse con cada uno de sus padres.
Para que esta capacidad se mantenga durante el curso de su evolucin hasta la vida adulta ser
necesaria la existencia de objetos buenos instalados en la realidad psquica del individuo. La
relacin del individuo con estos objetos internos, junto con la confianza que ellos le
proporcionan y la integracin alcanzada, constituirn la base primordial para que pueda tolerar
las separaciones y la ausencia de estmulos y objetos externos conocidos. En estos individuos
habr menor tendencia a las reacciones paranoides y mayor posibilidad para disponer de sus
objetos internos buenos, que podrn proyectar en el mundo externo en el momento conveniente.
En la experiencia migratoria, el individuo que ha adquirido esta capacidad se encuentra en
mejores condiciones para enfrentarse tanto con la prdida de los objetos familiares como con la
inevitable exclusin que sufrir durante los primeros tiempos de su instalacin en el nuevo
ambiente. Para su vivencia, se re-editar la situacin de frustracin y exclusin infantiles
experimentada con la pareja de sus padres, ya que los integrantes de la nueva comunidad
mantienen lazos entre s y comparten multitud de cosas (idioma, recuerdos, experiencias,
conocimientos de lo cotidiano, etc.) relativas al nuevo pas, a las que l es an ajeno.
M. Klein (1963) se refiere al sentimiento de soledad basado en la vivencia de incompletud que
deriva del fracaso de una integracin personal plena. A esto se agrega la conviccin en el sujeto
de que ciertas partes disociadas y proyectadas del self no se recuperarn jams. Ello contribuye a
que el individuo no se sienta en completa posesin de s mismo, ni pueda sentirse perteneciendo
a ninguna persona o grupo.
La posibilidad de desarrollar un sentimiento de pertenencia parece ser un requisito
indispensable para integrarse exitosamente en un pas nuevo, as como para mantener el
sentimiento de la propia identidad, tal como lo hemos desarrollado en otra obra (Grinberg, L. y
R., 1971).
Las personas en quienes el sentimiento de soledad con las caractersticas anteriormente
mencionadas se da con marcada intensidad tendrn problemas, que se agudizarn en sus
experiencias migratorias, porque stas acentan, durante cierto tiempo, la vivencia de no
pertenencia. No se pertenece ya al mundo que se deja, y no se pertenece an al mundo al
que se llega.
Volviendo a pensar en quines emigran?, creemos que no existe un tipo de personalidad

especfica que condicione la tendencia migratoria, pero s pensamos que puede haber una mayor
o menor predisposicin a migrar, vinculada con todo lo que hemos expuesto y basada en la
constitucin e historia de cada individuo, que puede ponerse de manifiesto en funcin de
circunstancias y motivaciones externas e internas, en un momento dado, llevndolo a emigrar.
4. Anlisis de una pre-migracin
(Parte A)
I
Este captulo estar dedicado al estudio de las perturbaciones en el sentimiento de identidad,
desencadenadas por circunstancias de la realidad externa: en este caso, el fenmeno migratorio y
su vinculacin con los trastornos de las identificaciones introyectivas y proyectivas, mediante el
anlisis de Marisa, tratada por uno de nosotros (Rebeca Grinberg, 1965).
Estos trastornos, y muy especialmente la dificultad en establecer buenas identificaciones
introyectivas, eran consecuencia, a su vez, en gran parte, de migraciones previas de importancia
en la vida de la paciente y la poca confianza que poda depositar en sus objetos, que por sus
caractersticas ofrecan pocas garantas de estabilidad.
Las migraciones, cambios que abarcan un gran espectro de las relaciones objetales externas,
agravadas en este caso particular por haber sido repetidas y no elaboradas, quitaron estabilidad a
su self y, en consecuencia, a su sentimiento de identidad.
La perspectiva de una nueva migracin, que surgi durante su anlisis, permiti ver la dificultad
de elaborar los mltiples duelos que sta supona y la emergencia de ansiedades confusionales,
persecutorias y depresivas, cada en estados de regresin con incremento de los mecanismos de
disociacin, omnipotencia e identificacin proyectiva, y la necesidad de recurrir a
exteriorizaciones psicopticas con actitudes manacas, aunque controladas por mecanismos
obsesivos.
El concepto de que el desarrollo y afianzamiento del sentimiento de identidad se basa en las
identificaciones introyectivas asimiladas est presente, de manera explicita o implcita, en casi
todas las definiciones sobre identidad. Y sabemos tambin que las identificaciones resultan del
interjuego de los mecanismos de introyeccin y proyeccin.
Citando a M. Klein (1955): Un buen objeto establecido en forma segura da al yo un sentimiento
de riqueza y abundancia... y es precondicin para lograr un yo integrado y estable.
Esta estabilidad permite mantener la continuidad y mismidad que todos los autores consideran
como caractersticas que definen la identidad y hace posible que, por contraste, cada individuo
sea distinto de los dems aunque con caracteres comunes a otros y, en consecuencia, nico.
Este es el punto de encuentro con nuestra preocupacin: la migracin. Las alternativas normales
del desarrollo de los individuos incluyen una permanente elaboracin de los distintos cambios

que constituyen el vivir: continuamente se ven enfrentados con la necesidad de sufrir y aceptar la
prdida de estadios anteriores elaborando esos duelos y de afrontar el temor a lo desconocido que
se presentar en los estadios subsiguientes.
La migracin es un cambio, s, pero de tal magnitud que no slo pone en evidencia, sino tambin
en riesgo, la identidad. La prdida de objetos es masiva, incluyendo los ms significativos y
valorados: personas, cosas, lugares, idioma, cultura, costumbres, clima, a veces profesin y
medio social o econmico, etctera, a todos los cuales estn ligados recuerdos e intensos afectos,
como as tambin estn expuestos a la prdida partes del self y los vnculos correspondientes a
esos objetos.UNTROUCCION
Siendo un cambio que afecta simultneamente muchos vnculos, se disminuyen las posibilidades
de que algunas partes del self, menos afectadas, permanezcan estables y sirvan de soporte a las
que estn sufriendo los cambios. Es una conmocin que sacude toda la estructura psquica, por
supuesto ms expuesta a sus consecuencias cuanto menos consolidada se encuentre.
Por otra parte, es indudable que las condiciones en que se realiza la migracin determinan el tipo
de ansiedades que se movilizan predominantemente, as como su intensidad, las defensas que se
erigen contra ellas y las posibilidades de elaboracin.
Son distintos en su contenido los duelos que haya que realizar por un pas perdido como
consecuencia de persecuciones, con el consiguiente incremento de ansiedades paranoides, de los
vinculados con un abandono voluntario, en relacin con el cual pueden predominar la culpa y
ansiedades depresivas. Y es infinita la cantidad de factores y situaciones que, en cada caso,
llevan a configurar distintas fantasas inconscientes, tanto en relacin con el propio pas, perdido
o abandonado, definitiva y temporariamente, como con el otro pas, amenazante o seductor,
perseguidor o idealizado.
Veremos cmo se dan estos fenmenos en un caso particular: Marisa y su migracin, a la luz de
los conceptos expuestos. Queda entendido que se ha extractado del historial clnico
exclusivamente el material atingente al tema.
II
Situacin familiar
Los motivos que trajeron a Marisa al anlisis cuando tena veinte aos y en vsperas de su
casamiento estaban estrechamente vinculados con sus dificultades en la introyeccin: anorexia,
temores hipocondracos difusos aunque particularmente referidos al tracto oral-digestivo, dudas
con respecto a su prximo matrimonio, temor ante las relaciones sexuales y un estado de
permanente angustia.
El clima de falsedad y engao estaba permanentemente presente en la vida de Marisa,
incrementando su desconfianza frente a sus objetos e impidindole saber qu era y qu tena.
El padre haba pertenecido al servicio diplomtico, que finalmente haba abandonado para

instalar un estudio como abogado. Ella no saba por qu medios el padre haba obtenido su
fortuna. La madre haba abandonado una carrera universitaria al nacer la paciente, hija mayor, a
la que sigui una hermana a los dos aos.
El padre era de carcter violento. En ciertos perodos caa en crisis melanclicas con fantasas de
suicidio.
La madre, muy seductora, pareca siempre ocultar cosas.
La paciente era aparentemente la persona ms centrada de la familia, mediadora entre los padres,
y entre stos y la hermana en los frecuentes conflictos familiares, pero siempre enferma
fsicamente.
III
Reconstruccin sinttica de su anlisis hasta el perodo premigratorio
Su primer contacto conmigo fue de naturaleza contrafbica. Trat de mostrarse muy segura de s
misma en la entrevista, dndole un carcter muy formal. Me inform escuetamente de los
motivos por los cuales quera analizarse y que el doctor X, con quien haba mantenido una
entrevista, me la enviaba para iniciar tratamiento. Haba concurrido a aquella consulta alarmada
por intensos ataque de ansiedad y miedo a enloquecer ante la inminencia de su casamiento.
Marisa manifest que no haba tenido intenciones de analizarse con el doctor X porque prefera
una analista mujer, y que haba acudido a l solamente para que le recomendara a alguien con
quin tratarse.
Sin embargo, en su primera sesin, lo primero que me dijo, comentando la entrevista, fue: Me
desilusion al verla. La imaginaba ms masculina, con traje sastre y pelo oscuro y recogido; tal
vez un rodete.
Pudimos ver luego que esperaba encontrar en m la proyeccin de su propia imagen corporal,
identificada con una madre flica, y a travs de la cual realizara, adems, la fantasa de
analizarse con el doctor X.
Ella misma usaba rodete. La cabeza y el peinado aparecieron reiteradamente en su material
durante el primer perodo de su anlisis, asociado a frecuentes sueos en que el anlisis era
representado por una peluquera y en que yo, como peluquera, cuidaba o atacaba,
alternativamente, su abultada cabeza, que simbolizaba, en ocasiones, un vientre embarazado o un
pecho extremadamente lleno.
Esta imagen me parece trascendental, pues era la expresin, por intermedio del cuerpo, de su
fantasa bsica transferencial en que yo sera una madre con toda la omnipotencia del
pensamiento, fsicamente visible en la cabeza, y donde estara concentrado tambin todo el poder
del padre (doctor X).

En ese sentido, la erotizacin del pensamiento y sobre-valoracin de la inteligencia

correspondera a una erotizacin de la relacin con el pezn de ese pecho omnipotente (rodete),
confundido con un pene. Quera analizarse con una mujer, pero de aspecto masculino.
El vnculo transferencial que se estableci desde las primeras sesiones (donde externaliz sobre
m diversos personajes de su infancia) sealaba una doble disociacin: arriba-abajo (mentecuerpo) y bueno-malo. (Dificultades en el vnculo de integracin espacial.)
La primera imagen que proyect sobre m fue la de mdico, que luego comenz a alternar con la
de peluquera. La relacin conmigo como peluquera era una relacin de a tres, en la que
intervena el doctor X, pero como una parte ma disociada. Representbamos dos imgenes de
mdicos de su infancia. Coloc sobre el doctor X la imagen del mdico agresivo que la haba
maltratado de nia, acribillndola a inyecciones. Yo, en cambio, resultaba ser un mdico
carioso, como uno que la haba atendido alguna vez y le daba caramelos, pero al que los padres
despidieron porque el mdico malo ganaba la confianza de los padres.
La situacin traa, de todos modos, un planteo edpico muy franco al vivirme como mdico
hombre, pero demasiado manifiesto: record que quera casarse con el mdico bueno, aunque
tena una hija de su misma edad.
La aparicin de ese material edpico era precoz y no corresponda a la situacin real de la
paciente.
Lo que se estaba expresando realmente eran sus ansiedades persecutorias que trataba de
mantener alejadas del vnculo transferencial, movilizadas en relacin con la situacin actual de
casamiento y su terror durante el coito frente a los ataques sdicos del padre malo, pero vivido
como objeto parcial: pene-inyecciones que yo deba contrarrestar con un pene-caramelo.
Al surgir en las asociaciones las enfermedades por las cuales los mdicos haban hecho
irrupcin en la vida de la paciente y se haban convertido en personajes que integraban el cuadro
familiar, se pudo apreciar la extensin e intensidad de su angustia persecutoria en niveles ms
regresivos y esta vez en relacin con el objeto materno.
Desde su infancia haba sufrido una variada sintomatologa oral-digestiva, predominando la
anorexia y una constipacin pertinaz, sntomas que se mantenan al iniciarse su anlisis.
Esta modalidad de funcionamiento retentivo se evidenciaba en el trato que daba a las
interpretaciones: no se refera nunca a algo que yo le hubiera dicho en la sesin, ni acusaba
recibo de interpretacin alguna, sino hasta la sesin siguiente, despus de haberlas llevado a su
casa y desmenuzado en lugar seguro, lejos de mi presencia. Surga as su ansiedad y
desconfianza frente al alimento, y a todo lo que la madre le poda meter dentro, consecuencia de
los conflictos de su lactancia, como veremos luego, y del extremo control que deba ejercer sobre
su esfnter para ponerse a cubierto de la posibilidad de que le sacaran sus contenidos por la
fuerza. Estas fantasas se confirmaban por un acontecimiento muy traumtico que surgi como
un recuerdo un tanto confuso. A los doce aos, en un perodo en que su padre empez a
desempear cargos en el extranjero y sufri varios cambios de destino sucesivos que le creaban

una situacin de incertidumbre, sus trastornos se agudizaron, y en uno de los pases de trnsito
tuvieron que tomarle radiografas del aparato digestivo. Pero no pudo eliminar la leche opaca
que le dieron: hizo un cuadro grave de retencin intestinal y hubo que extraerle el bolo fecal
formado.
Recurri, profundamente, a la disociacin entre el pas de origen leche buena que se haba
visto obligada a abandonar y el pas nuevo leche mala que asuma las caractersticas
persecutorias. Esta ltima estuvo representada por la leche de bario que era la leche mala que
se le meta para mirarla desde adentro y delatarla, como ahora su analista, mostrando lo que
haba en su interior.
Este episodio estara denunciando, adems, una reaccin melanclica frente a la prdida del pas,
por medio de la retencin masoquista del bario.
Pero no era sa su primera situacin de migracin. Su lactancia tambin haba transcurrido en
otro pas, por razones familiares. Esta lactancia se prolong hasta los dos aos, porque su madre
desconfiaba de los alimentos que se podran obtener en el otro pas. En esa poca no padeca
anorexia y era un beb rollizo. Pero esa leche que reciba iba acompaada de fantasas paranoicas
de la madre a una edad en que necesitaba otro tipo de alimentos, crendole la sensacin de que
todo lo de afuera era malo, y llevndola a una regresin con incremento de la idealizacin del
pecho, en ltima instancia, del adentro. Un pecho que daba leche pero poco contacto afectivo,
tal vez por la depresin de la madre por la misma situacin de migracin. Esto se puede deducir
de algunos sueos que surgieron durante el anlisis.
La otra situacin importante que gravit en sus posibilidades de identificaciones introyectivas
fue haber cursado parte de la escuela primaria en una institucin de una colectividad extranjera a
la que no perteneca, sintindose extranjera entre sus compaeras, en su propio pas, por ser
argentina. Al mismo tiempo, la directora de esa escuela era su profesora particular, ya que el
padre estaba interesado en que aprendiera el idioma del pas al que probablemente sera
destinado. En sntesis, era diferente porque era extranjera, o porque no lo era donde todos lo
eran (colegio), porque era muy rica (le daba vergenza mostrar su casa excesivamente ostentosa),
porque gozaba de privilegios (la directora) o porque poda perder todos los privilegios al menor
cambio poltico.
El acontecimiento de la leche de bario se vincul tambin para la paciente con la menarca, que se
ti a su vez con las mismas fantasas catastrficas de tener el interior atacado violentamente y
robado. La madre se refera a su menstruacin preguntndole si estaba enferma, y en general
tenda a fomentar sus preocupaciones hipocondracas, sugirindole frecuentemente que visitara a
distintos mdicos porque supona que pudiera padecer de una u otra enfermedad. Desde ya, con
esta actitud, la madre condenaba su femineidad: ser mujer era ser enferma.
Ella se mostraba muy disgustada por ser mujer, a pesar de lo cual haca las cosas que consideraba
que una mujer debe hacer: ir a la peluquera, modista, etctera, pero despreciaba estas
actividades, ya que lo nico valioso era ser inteligente y estudiar.
La valoracin de la cabeza, sede de la mente y de la tan preciada inteligencia, contrastaba con

el desprecio que manifestaba por su cuerpo.

La madre pareca una figura poco significativa, pero cuando surgi por primera vez en el anlisis
fue en conexin con situaciones de asco y engao.
Pudimos ver que senta vergenza porque la madre no era muy refinada a pesar de parecerlo, y
que su propia anorexia estaba vinculada a su sadismo oral, del que se defenda con una
formacin reactiva, como la madre, que no coma carne. Pero vimos tambin que el no comer
significaba de todos modos daar, porque viva a su madre como alguien para quien la carne era
el pene del padre despreciado. Y su asco e intolerancia frente a la comida e interpretaciones
expresaba una fantasa oral con el pene, sdica y despreciativa.
Por la poca en que se trabaj este material, su constipacin comenz a mejorar y tambin
lentamente su anorexia, hacindose presentes, recin entonces, todas las dificultades que haban
estado encubiertas en el rea psquica y en su relacin con el mundo externo.
No he hablado an de su pareja, porque esta eleccin objetal se hace ms comprensible en
posesin de los antecedentes que acabo de exponer. Ricardo era de su misma nacionalidad, pero
lo haba conocido en el extranjero. Era una eleccin de objeto basada, entre otras cosas, en una
actitud paranoica, ya que identificada proyectivamente con la madre, desconfiaba de los
hombres del otro pas. Sin embargo, al mismo tiempo, haba elegido a alguien que, en algn
sentido, era extranjero para su familia; siendo sus padres catlicos practicantes, y para quienes
el serlo era factor importante en su posicin social, se haba enamorado de un judo.
En las relaciones sexuales, que haban iniciado compulsivamente a instancias de Marisa
(contrafbicamente), ella era frgida. Estas relaciones la angustiaban en grado sumo, apareciendo
numerosas veces en sus sueos al comienzo de su anlisis el temor a que la descubrieran o a que
se le notara en la cara.
El comienzo de su actividad genital, que pona en funcionamiento un nuevo aspecto de su
identidad sexual, la angustiaba, hacindole sentir que toda su identidad tambaleaba: no era
solamente que su cara pudiera delatarla, que todo aquello por lo que se senta culpable quedara
en descubierto, sino que dejara de ser ella, que tuviera otra cara (Ph. Greenacre, 1958).
Tanto sus relaciones sexuales como su casamiento eran actos de aparente rebelda contra el
padre. Hacer algo sin su intervencin y que, para su vivencia, slo poda ser contra l. Slo
poda diferenciarse estando en contra. Luego de la tormenta familiar desatada, el padre trans
y acept que se casara; comenz entonces a abrumarla con regalos que ella no poda disfrutar,
porque senta que la ataba con ellos. Su vivencia era que nunca le haban cortado el cordn
umbilical y no poda diferenciar lo que le haban dado y le era propio (identificacin
introyectiva o vnculos internos asimilados que forman parte del self y contribuyen al
sentimiento de identidad), de lo que era del otro. Viva as tambin todas mis interpretaciones,
sintiendo que yo siempre las reclamara como mas.
Pero, a pesar de sus quejas porque no le cortaban el cordn umbilical, la ansiedad predominante
con respecto al casamiento, de naturaleza paranoide, tomaba forma de miedo al empobrecimiento

expresado en trminos de dinero; perdera a la familia, quedando sola y pobre a merced del
marido (mdico malo que pincha sdicamente y saca contenidos del cuerpo).
En realidad, el nuevo estado, la nueva casa, eran el otro pas. Casarse era para ella una nueva
migracin.
Quiero recalcar, porque importa a los fines de este captulo, la participacin de las experiencias
de migracin en el incremento de las ansiedades persecutorias frente a las situaciones de cambio
y adquisicin de nuevos roles.
El anlisis de todo este material permiti a Marisa afrontar el casamiento, algunos meses despus
de la fecha fijada primitivamente, sin crisis agudas de ansiedad.
Para ese entonces Marisa estaba ms slidamente instalada en el anlisis, aunque su
comunicacin segua siendo difcil; en las sesiones haba silencios largos y pesados, y se llevaba
las interpretaciones a casa para rumiar.
Despus de su casamiento
En sus intentos de recuperar los vnculos con la familia que senta perdidos al irse a vivir a otra
casa, se activaron sus mecanismos psicopticos. Este tipo de conducta fue su respuesta a la
migracin, como intento de recuperar los objetos que corra el riesgo de perder y por los que
no poda hacer el duelo. La psicopata se pona en marcha como defensa contra la depresin.
Provocaba peleas constantes con el marido por motivos ftiles, mientras segua siendo
razonable con los padres y componedora en los altercados entre ellos. En estas situaciones
su figura se agigantaba, se haca importante y se senta vivir. Es fcil suponer que trataba de
provocar sutilmente las situaciones de ese tipo que le permitan vivir, al mismo tiempo que
negaba participacin alguna en su gnesis, cosa que slo se descubra en el anlisis.
En las sesiones trataba de provocar impacto y sorpresa. A menudo comenzaba con una frase de
gran efecto como: Me pas algo tremendo..., seguida de un largo silencio, con lo cual tenda a
manejar psicopticamente la relacin transferencial, procurando crear suspenso y despertar mi
inters, para que yo me volviera muy dependiente de ella y de lo que contara.
Comenz a tener problemas con el estudio: no lograba concentrarse, y entr en una situacin de
rivalidad insuperable con el marido, que segua estudiando adems de trabajar. Esta rivalidad
estaba muy negada, mientras toda la persecucin se desplazaba hacia los obreros que terminaban
de decorar su casa y las muchachas que podan robarle cosas, aun cuando adoptaba una conducta
muy confiada, dejando joyas y objetos valiosos al alcance de sus manos, como para tentarlas.
Frente al temor a la prdida de su rol intelectual y despreciando el de ser esposa, encontr como
salida el convertirse en madre.
La fantasa del hijo

Tener un hijo en forma inmediata calmaba angustias de distintas fuentes. 1) Le era urgente como
reparacin manaca y tentativa de negar el vaco interior y consolidar su identidad instalada en el
rol materno. 2) Anulaba el temor de que el marido la hubiera vaciado intelectual y
econmicamente sin asegurarse de que le diera algo a cambio. 3) Disimulaba el fracaso que
implicaban sus dificultades en el estudio, muy doloroso para una alumna que haba sido brillante.
4) Adscriba, adems, a este hijo que vendra una fantasa mesinica: l unira a la pareja y le
permitira tener orgasmo. En ese sentido, la frigidez la angustiaba en cuanto la senta como
ausencia de una parte del cuerpo, que no le permita integrar su esquema corporal y su identidad:
era una parte que no le perteneca. La excitacin que experimentaba cuando estaba metida en un
lo de familia era sentida como sustituto de la excitacin genital, con el significado de vivir
junto con sus cosas. 5) Era un medio de triunfar sobre el marido en la relacin competitiva. 6)
Por ltimo, el hijo era tambin un medio para renovar la dependencia de los padres, crendose
una situacin econmica ms difcil, y para aplacarlos al mismo tiempo ofrecindoles el hijo;
deca: Pap tendr que mantenerlo y mam que cuidarlo, porque yo tendr que estudiar.
El anlisis detallado de estas fantasas le permiti postergar un tanto la urgencia de embarazarse
y retomar lentamente el estudio, llegando a aprobar algunas materias. Pero en la primera
interrupcin del anlisis por vacaciones, se embaraz. Evidentemente, no poda tolerar la
separacin sin apelar a un recurso manaco y lo vivi como robo, ocultndome el hecho durante
varias sesiones.
Durante el embarazo
El tema central y permanente de su anlisis fue su necesidad de defenderse de esa madre tan
perseguidora que, de mil maneras, segn apareca en mltiples sueos, tratara de arrebatarle el
hijo. Imago sta que se proyectaba en la transferencia, alternando con la de una madre permisiva
que la protega de aqulla.
La maternidad no lograba llenarla, no le perteneca, por la presencia constante de la madre
persecutoria que amenazaba vaciarla. En algunos sueos pudimos ver que esperaba tener una
nia, que la representaba tanto a ella como a la hermana, con la que estaba muy ligada.
Las preocupaciones hipocondracas pretendieron ocupar de nuevo el escenario de sus sesiones
pero, en este momento, tenan por funcin probar si me asustaba, si yo era la madre, y ante mi
respuesta interpretativa desaparecieron rpidamente.
El parto transcurri normalmente, pudiendo utilizar el entrenamiento adquirido para realizarlo
sin dolor. En vez de un cuadro de retencin del feto, que hubiera podido temerse dados sus
antecedentes, slo se enoj con el partero por opinar que se lo haban sacado demasiado
rpidamente.
Pero le era muy difcil separarse de la nia que haba nacido: la consideraba parte de su self y
trataba de reforzar con ella su identidad. Desde el primer momento mantuvo con ella un contacto
de mucho amor, pero en el que se haca difcil diferenciar el cuidado de la sobreproteccin y
negacin de la separacin.

Durante la lactancia
Hubo un viraje: la imagen persecutoria de la madre fue desplazada sobre el padre y el marido, y
en la transferencia sobre m, adjudicndome en este perodo caracteres paternos. Reiteradamente
aparecan los hombres y los analistas como locos y ladrones (la locura era robar) en los
ms variados contextos.
Al mismo tiempo buscaba la ayuda de su madre para el cuidado de la nia, aunque controlada,
sin dejarla en sus manos.
Lo ms significativo era el tipo de relacin que mantena con la hija: una relacin ideal e
incondicional, de la que no permita participar al marido. Limit a un mnimo su contacto con el
mundo externo y tambin su contacto sexual porque, segn deca, no poda hacerle eso a la
nena. En ese tiempo abandon sus estudios, segn ella, con carcter definitivo, despreciando la
carrera que antes valorizaba tanto: poda prescindir de la cabeza omnipotente mientras posea
el pecho omnipotente.
Este tipo de ligamen con la hija iba ms all de lo que pudiera entenderse como la natural
estrecha relacin madre-hijo de los primeros perodos de la vida del nio; se trataba de una
actitud autista frente al mundo externo, donde formando con la nia una unidad simbitica se
apartaba de l.
El destete
Una sesin comenz con un anuncio dramtico: Se me fue la leche y me apareci la
menstruacin. Es horrible verme el pecho as; antes estaba duro y lleno, y ahora est blando,
cado, como muerto (destete catastrfico, en el que revive el parto y el propio nacimiento). Con
usted siento como si tambin fuera el fin. Quisiera regalarle algo lindo pero no puedo, porque
tengo poco dinero.
La hija contaba a la sazn siete meses, haba comenzado su denticin y el pediatra haba
aconsejado ya un cambio de comida. Pero Marisa estaba inconsolable: no poda elaborar la
separacin y viva la prdida del pecho (identificada con la nena destetada) como vaciamiento
interno (prdida de leche y menstruacin) que la dejaba muerta y sin capacidad de reparar
(con poco dinero). Los sueos de esta poca fueron siniestros y reaparecan de distintas
maneras fantasas de descuartizamientos.
La elaboracin de este material marc un momento muy importante en el anlisis de Marisa, ya
que pudo, en esa situacin de frustracin y cambio, evitar la repeticin de sus viejas tcnicas
hipocondracas y psicopticas, y reta mar un contacto ms positivo con el mundo externo.
Sus relaciones con el marido sufrieron un profundo cambio y sus relaciones sexuales se hicieron
ms satisfactorias. Por otra parte, disminuy su rivalidad con l y pudo volver a estudiar y
presentarse a examen en varias materias, obteniendo buenas calificaciones pero, especialmente,
volvi a interesarse por lo que estudiaba y a experimentar esa gratificacin como ms importante
que las calificaciones.

El mayor logro era poder estudiar sin enfermarse (vieja disociacin mente-cuerpo) ni abandonar
los roles de esposa y madre, partes de su identidad que se toleraban en sus respectivas funciones.
El hecho de que pudiera estudiar y mantener relaciones sexuales sin que resultaran actividades
excluyentes fue consecuencia de la elaboracin de las mltiples implicaciones de la situacin
expresada en los sueos del destete. As, pudo comprender que en sus intentos de dejarse
despedazar la mente para salvar el cuerpo, es decir, sacrificar la parte estudiante masculina,
segn ella (identificada con el marido que estudiaba) para salvar la parte femenina, el pecho y el
vientre, estaba tambin sacrificando sus partes sexuales, porque el marido no era slo estudiante:
era su compaero sexual, y al descuartizarlo estaba descuartizando simultneamente su parte
sexual ligada a l.
Pudo permitir que la muchacha cocinara la papilla para la nena y la atendiera en su ausencia sin
ser presa de asco y fantasas de contagios y envenenamiento. Mejor su anorexia y su silueta
adquiri forma, ya que despus del parto haba vuelto a quedar muy delgada, y se quit el rodete
(falsa identidad-pecho omnipotente).
Si poda permitir que la muchacha cocinara, empezaba a poder permitir que yo cocinara las
interpretaciones y no temer comerlas aceptndolas como mas: esto significaba que la relacin
conmigo como depositaria de sus identificaciones proyectivas estaba lo suficientemente bien
establecida como para que se vislumbrara la posibilidad de mi aceptacin como pecho nutricio,
del cual pudiera introyectar alimentos que llenaran el vaco interior.
5. Anlisis de una pre-migracin
(Parte B)
I
El precario equilibrio que Marisa acababa de lograr fue severamente amenazado cuando se abri
para ella la perspectiva de una nueva migracin. Fue cuando su marido obtuvo un contrato
ventajoso, que ofreca posibilidades importantes para su futuro, pero en otro pas.
Esta situacin desencaden nuevamente sus angustias en relacin con su identidad y la vivencia
de vaco ante la prdida de los roles conocidos.
La perspectiva de la migracin actu como amenaza de desintegracin. Cuando haba podido
llegar a desempear ms de un rol significativo simultneamente, sin sentirlos excluyentes, es
decir, con un esbozo de integracin, la nueva situacin la llev a un incremento intenso de sus
mecanismos esquizoides, con caracteres que amenazaban convertirla en catstrofe por reactivar
sus migraciones previas.
La funcin del anlisis en estas circunstancias fue la de apuntalar la capacidad de funcionamiento
de las identificaciones introyectivas para evitar que se vaciara nuevamente por sus
identificaciones proyectivas. En otras palabras, llevarla a reintroyectar todas las partes propias

proyectadas y dispersas, y poder reconocer como propias sus pertenencias y sus decisiones. Slo
entonces podran verse las motivaciones de la decisin, que finalmente tom, de acompaar al
marido e irse: tanto las motivaciones que implicaban la actuacin de mecanismos manacos
como las que contenan una tendencia reparatoria.
Afrontar la migracin entraaba afrontar la prdida simultnea de numerosos objetos, vnculos,
mbito familiar e idioma, y ser capaz de una flexibilidad y estabilidad suficientes como para
desarrollar la vida cotidiana en el otro pas.
Es decir, implicaba la necesidad de elaborar un duelo por prdidas mltiples y recuperar las
cargas libidinales de objeto necesarias para establecer vnculos nuevos.
El tema del contrato y de la eventual separacin que traera aparejada fue surgiendo en el
anlisis, al principio como mera fantasa, luego como un proyecto con dudosas posibilidades de
realizacin, hasta que se convirti en una situacin real en la que Marisa se sinti, de pronto,
instalada.
Durante este desarrollo surgieron y fueron analizadas, sucesivamente, una serie de situaciones.
En primer lugar, recrudeci la rivalidad con el marido; segn ella, ahora que haba retomado sus
estudios con regularidad y en forma exitosa, l no se lo toleraba y pretenda acelerar su propia
carrera y, ms an, obtener un contrato muy codiciado y de alto grado de exigencia.
En otro plano, sin embargo, el marido era ella misma, que no se toleraba los recientes xitos y
buscaba un medio de fugarse de las crecientes responsabilidades que los logros traan aparejadas,
como, por ejemplo, cuando deca: ahora que puedo estudiar, estoy obligada a terminar la
carrera.
En la transferencia, significaba escapar de tener que enfrentarse con la fantasa de haberme
despojado de todo lo valioso que me atribua y verse expuesta al castigo y la retaliacin. Por otra
parte, se pudo ver tambin que era un intento de independizacin violenta del padre,
demostrndole que no lo necesitaba, al mismo tiempo que se someta a sus mandatos porque ira
a vivir al pas correspondiente al colegio al cual l la haba enviado de nia. Simultneamente
con ese deseo de independizarse, no toleraba que la hermana quedara en casa porque ocupara
su lugar y la desplazara totalmente.
Esto ilustra tambin un aspecto de sus dificultades con su identidad: no poda asumir totalmente
ningn rol porque crea que automticamente perda todos los anteriores, perda su propia
continuidad en el tiempo (vnculos de integracin social y temporal).
En un nivel ms regresivo senta que no poda dejar el pecho sin correr el riesgo de perder
totalmente a su madre, porque la hermana quedaba en el tero.
Luego de las primeras sesiones en que se vio el impacto causado por la obtencin del contrato y
la certeza del viaje, con la vivencia de prdida del rol en la familia y su lugar en el anlisis,
miedo a la confusin y fantasas de muerte, en que sera matada y reemplazada por la hermana,
intent rearmar sus defensas. Hizo una verdadera fuga a la realidad durante algunas semanas:

despleg gran actividad, organiz planes para el futuro, estudi intensamente y logr rendir un
examen satisfactoriamente.
Pero en una sesin, despus de haber llegado a un punto en que todo pareca responder a sus
necesidades de reaseguramiento, habiendo podido elegir entre los lugares posibles de destino uno
que no fuera muy fro, intercal: Sabe que a mi partero se le muri una paciente?
De ah en ms, reaparecieron sus angustias con toda intensidad y la perspectiva de separacin
fantaseada como castracin, como destete y como nacimiento, pero siempre involucrando peligro
de muerte: la migracin sera un nacimiento catastrfico.
II
En los meses que siguieron, las fantasas giraban alrededor de intentos de volver a establecer una
relacin idealizada con el pecho o con el interior de la madre donde tambin estaba el pene; no
estudiara ms, en el otro pas tendra un hijo y se encerrara con l en una torre de marfil, no
necesitara ms relaciones sexuales, no saldra y no tendra necesidad de hablar el otro idioma,
etctera. Estas fantasas llenaban una doble finalidad: expresaban su hostilidad contra el marido,
contra el otro pas y contra m, a quien viva como pareja del marido, como padres que
queramos echarla de la teta para tener otra hija; y al mismo tiempo implicaba una negacin de la
vivencia de ser sacada de adentro, que era sinnimo de muerte. Fantaseaba instalar un vientre
en el otro pas.
Frente a un incremento de la persecucin, hua hacia una situacin regresiva manaca donde se
cargaba libidinosamente la imagen de un objeto interno idealizado.
Recordaremos, a este respecto, su migracin durante la lactancia y la actitud paranoica de la
madre, que la mantuvo al pecho para defenderla de la comida envenenadora del otro pas, y su
desalojo de ese pecho por la gestacin de una hermana que la sustituira, dejndola librada a los
peligros del otro pas. Intentaba tambin en esa fantasa ser como la madre de entonces, ante la
angustia de no saber cmo iba a ser.
Pero los riesgos que perciba en esta fantasa de regresin tambin eran graves. Al pensar en
tener un nuevo hijo, recordaba su situacin cuando haba nacido su hija, Ins, y aunque intentaba
negar su angustia diciendo: sin anlisis igual hubiera salido, agregaba a continuacin: A
veces me asusto cuando pienso cmo estaba y hasta qu punto me senta fuera del tiempo; en
realidad, pienso que sin anlisis me hubiera vuelto loca despus del parto.
Ante el peligro que significaba esta regresin, busc una salida por medio de la actuacin,
estableciendo un vnculo con alguien que representaba al padre con el que plane instalar un
negocio vivido como fabuloso, con mercaderas de origen dudoso, pero para el cual hubiera
debido invertir todas sus pertenencias, volviendo a vaciarse de todo lo logrado.
Se mete en un lo con un hombre, en un negocio fantaseado como comercio sexual, cuando se
asusta de la fantasa homosexual, regresiva y sdica conmigo, que apareca en sueos en que
pandillas de delincuentes juveniles mataban a una mujer que tena muchas botellas, quedando la

paciente encerrada con esa mujer.

La forma en que se estableci la relacin con este hombre est plena de significados e ilustra
sobre el funcionamiento de la identificacin proyectiva. El incremento de la ansiedad
persecutoria determinado por la carencia (hambre-migracin) era otro de los factores que
inhiban la identificacin introyectiva y hacan aumentar los mecanismos proyectivos.
Este era un comienzo de sesin de esa poca: Estoy completamente loca. Ins ayer tena hambre
y la chica no le tena la comida lista, porque estoy muy ocupada estudiando y si yo no miro las
cosas en casa no marchan, y empez a lloriquear. Yo me turb mucho y me salieron dos grandes
gotas de leche de los pechos (silencio). Hay otra cosa: estuve pensando en Z. Parece que tiene de
todo, pero anda buscando un socio. A veces lo miro, no s, as no ms. Pens cmo me sentira si
yo fuera l. El percibi las miradas. Al principio pareca nervioso y seco, despus se tranquiliz.
Me da vergenza contar algo as tan adolescente.
Estaba impresionada al ver el miedo que tena de quedarse sola y muerta de hambre.
Por eso sinti que tuvo que recurrir a la omnipotencia de sus pechos y pezones que le procuraran
las gotas de leche en casos de extrema necesidad. Tambin quiso estar en posesin de un pene
omnipotente para disponer de su eyaculacin en todo momento, por lo que buscaba meterse en Z
(si yo fuera l), mientras con la mirada trataba de poner en l su parte hambrienta (busca un
socio).
Prosigui: En realidad se parece a pap. Fue lo primero que me llam la atencin, y tiene los
ojos claros como la nena y como usted.
Aunque pareca ser un acting-out edpico, en otro plano intentaba realizar por su intermedio una
fantasa de autoabastecimiento. Para ello necesitaba tener pezones omnipotentes que dieran leche
permanentemente evitando la menor frustracin, o un pene omnipotente, que intentaba obtener
metindose en un hombre por identificacin proyectiva. La intensidad con que utilizaba ese
mecanismo le haca sentir que tambaleaba su identidad, sintindose enloquecer.
Mediante su regresin, adems, no solamente negaba el tiempo que haba transcurrido, sino que
pretenda controlar el tiempo futuro (vnculo temporal), anulando la intolerable espera hasta que
se fuera: Z era ya el otro pas, idealizado para no temerlo (negocio fabuloso).
La relacin con Z era, por sus caractersticas que no puedo detallar aqu, tambin un intento de
regresar a ser adolescente y la nena de pap. Manifestaba as su necesidad de recuperar, antes de
irse, una parte de su vida que haba salteado, casndose apresurada y contrafbicamente. Antes
haba escapado hacia adelante (podramos decir claustrofbicamente); ahora estaba asustada
de las consecuencias que tena que afrontar y quera, fbicamente (agora-fbicamente), escapar
hacia atrs.
No era extrao que necesitara volver justamente a la adolescencia, ya que es la poca de la vida
en que se produce la mayor crisis de identidad, en relacin con los cambios corporales y cambios
en la imagen de los padres de la infancia.

Marisa no haba podido superar esa etapa; en la adolescencia estaba nuevamente presente la
nena, la nena de la pandilla, la nena que mataba a la mam para separarla del pap. En ese
sentido, viva el irse a otro pas como escaparse de m para casarse con el padre, dejndome sola
y sin pareja.
Esta regresin a situaciones infantiles de disociacin perversa y sdica recuerda sueos de la
poca del destete de la hija, en que una pandilla de adolescentes descuartizaba a la pareja
combinada en el altillo.
Vemos que, frente a la angustia de separacin actual, reacciona con el modelo de respuesta
catastrfica ante el destete, en la que ocurre una regresin a fantasas sdico-orales y actuadas
por mltiples partes disociadas: la pandilla de delincuentes.
En el intento de acting out, las partes que se haban disociado de la relacin transferencial eran su
parte infantil femenina (la nena hambrienta) y la parte masculina (pene omnipotente).
III
Identidad femenina
Su identidad femenina no poda sostenerse sobre la base de esas fantasas narcisistas y
hambrientas que le impedan acercarse a la resolucin normal de su Edipo positivo.
Volvi a caer entonces, como consecuencia del hambre desencadenada por la situacin de
migracin, en la confusin de sexos y la rivalidad con el marido y los hombres.
Pap me quiso dar dinero. Pero ahora me trata como a una mantenida: no quiere que Ricardo lo
sepa; slo faltara el abrigo de visn... ltimamente estoy otra vez mal con Ricardo. Debe influir
la nena: se despierta de noche y grita llamndolo, y dice 'mo, mo'; pronuncia bien ahora. El otro
da dijo que pap era malo porque no le quera poner un caramelo ah, y se sealaba la vagina.
El hecho de que la madre no le hubiera servido para una buena identificacin de su rol sexual
maduro, ya que todo lo que viene de mam es falso y que el padre hubiese estimulado
preferentemente un tipo de relacin perversa (la mantenida) o las tendencias infantiles
masturbatorias (el estudio como distraccin) hizo abortar sus posibilidades de consolidar su
identidad femenina y su relacin con los aspectos de la realidad en la que tena que funcionar
como tal.
El dficit de su identidad femenina la impulsaba a la fantasa de la posesin de un pene
omnipotente puesto en el intelecto, con el cual poder castrar al padre. La misma frustracin
edpica temprana le incrementaba sus impulsos oral-sdicos, localizados en una vagina
hambrienta que ambicionaba tomar posesin del objeto (mo, mo) para quedarse con l.
Este fracaso en su identidad femenina la llevaba al mantenimiento de un tipo de sexualidad
infantil con caractersticas perversas, que impregnaba sus fantasas edpicas.

Ante la proximidad de la separacin por las vacaciones de verano, para ella anticipo de la gran
separacin, el material que se repeta con matices de desesperacin era la sensacin de
desubicacin, de no tener dnde estudiar, ambulando por las calles, porque todos los bares
estaban cerrados y no haba ni un lugar donde sentarse. Entre otras cosas, se senta perdida y
desamparada por quedarse sin la comida del anlisis, y dicho sentimiento constitua la expresin
de su mayor ansiedad referida a la separacin por su viaje, y a la vez de su dependencia y hambre
de m, que le costaba tolerar.
Era lgico que la separacin por las vacaciones le significara en esta ocasin enfrentarse con
toda la ansiedad contenida en la migracin. Pero quisiera destacar, sobre todo, la forma en que
trat de protegerse frente a los sentimientos que le resultaban intolerables: dependencia y
hambre. Se hizo ms manifiesto su rechazo a admitir su dependencia oral del anlisis. Los bares
cerrados en la realidad (vacaciones del anlisis) reflejaban, esta vez, algo que haba constituido
una realidad psquica interna durante todo este perodo premigratorio: el bar cerrado interno
aunque hubiera anlisis, por su incapacidad de identificarse introyectivamente con un pecho de
buena leche... Le era muy difcil sentir que ella tena algn valor para m, si no era vindome
muy necesitada de ella, y pensaba que si volviera yo no la reconocera: no existira para m.
La vivencia de que no le daban no estaba referida a que no le dieran cosas materiales, a que el
pecho no hubiera dado leche, sino que no haba sentido contacto afectivo real: en mam todo
parece falso.
Yo, revestida de esa imagen materna, slo la atenda por el dinero: las heces omnipotentes que
servan para atacar, para conquistar, para aplacar o para autoabastecerse. El hecho de que yo no
me opusiera activamente a su viaje, tratando de retenerla, era vivido como que no la necesitaba y
no me importaba que se fuera. Esto le significaba, entre otras cosas, no existir, como as
tambin haber perdido su identidad. Ella crea no ser nadie que pudiera importar.
Pienso que necesitaba tambin invertir la situacin, sentirse muy omnipotente, ya que cuando
ella necesitaba mucho y no le daban, se senta no existir.
E. Bick (1965) dice que cuando el nio llora y la madre no acude se siente humillado y siente
que no existe para la madre.
Por lo tanto, recurri nuevamente a introyecciones patolgicas de figuras fuertes (yo, yndome
de vacaciones), desde dentro de las cuales por identificacin proyectiva, intentaba controlar
sdica y omnipotentemente a sus objetos. Pero qu ocurra? Dentro de ella esas figuras se
mezclaban con aspectos diferentes de esos objetos totales y parciales, que la hacan entrar en
confusin, ya que entonces no poda discriminar lo bueno de lo malo, con un serio trastorno de
su identidad (locura) y con el peligro de que su buena relacin conmigo (padre) se perdiera por
sus ataques provenientes del sector identificado con sus objetos malos.

IV
La identidad de cristal
Despus de las vacaciones su disociacin reapareci en diversas formas, particularmente a travs
de referencias a la nena, para poder controlar los dos objetos simultneos: el otro pas,
nuevo, desconocido, y el original.
Esta situacin se vio claramente en una sesin en que coment que la hija haba descubierto que
en el cristal de la ventana se vean los muebles de la habitacin y la calle, y que tambin la silla
estaba adentro y afuera en la ventana.
Analizando este material pudimos ver que, por una parte, ella deseaba sentirse la silla, con el
significado de estar dentro y fuera a la vez, es decir, poder estar en dos lugares a un mismo
tiempo, con lo cual intentaba negar omnipotentemente la separacin, la prdida y la situacin
traumtica de la migracin. Pero, por otro lado, la fantasa bsica era sentirse identificada con el
cristal, en quien podan reflejarse los dems objetos.
As era cmo ella vea el rol del analista, quien deba ser solamente eso: pantalla de los
analizados sin existencia propia, mam y pap que slo existan cuando ella se reflejaba en ellos.
Pero aun as, no era una pantalla en la que se pudiera confiar; devolva una imagen confundida
con lo que se vea por transparencia. Era una pantalla-pecho permeable que le coma la
identidad.
En ltima instancia, sentirse cristal constitua la expresin de su falta de identidad y el
sentimiento de estar vaca de pertenencias propias.
Cada cosa que voy a decir, pienso que es prestada de Ricardo, de inters de l o influida por
usted. Entonces me siento completamente vaca. Adoptara la forma de cualquiera, podra ser la
esposa de XX. Recuerdo la pelcula La seora y sus maridos; me siento como si no fuera
nadie.
El material de La seora y sus maridos demostr adems la utilizacin que haca de sus objetos
como depositarios de todo lo no tolerado, pero donde se le iba todo lo propio valorado,
vacindola. Para ello los fragmentaba (muchos maridos) como para repartir la peligrosidad de lo
proyectado y disminuir el peligro de la introyeccin.
El aspecto negado en este material es que la seora de la pelcula imprima un destino igual a
todos sus maridos: los enriqueca (les daba suerte) y despus se moran. Marisa tena,
efectivamente, tambin la vivencia de haberme enriquecido (como al marido), pero era tanto el
temor de matarme que no poda asumir ninguna responsabilidad por lo que ocurra en la relacin;
todo era con el dinero de pap, del que ella era simple intermediaria, como lo era mam: un
cristal en el que no queda huella de lo reflejado.
A medida que se aproximaba la fecha de la partida, sus ansiedades depresivas aparecieron con
ms fuerza, pero de tal modo que se le hacan intolerables y se intensific su necesidad de

recurrir nuevamente a la disociacin e identificacin proyectiva.

Este ltimo perodo de su anlisis fue importante porque marc un acm en su regresin, y sus
tentativas de tomar este viaje como repeticin de las migraciones anteriores en que haba sido un
elemento pasivo, sometido, transportado, en que no haba decidido irse ni quedarse.
Todo esto se hizo muy notorio cuando tuvo que empezar a tomar medidas concretas en relacin
con el viaje, que implicaban moverse asumiendo algn grado de responsabilidad por sus
movimientos.
Pudimos ver que, adems, moverse estaba tambin asociado profundamente para ella con el
movimiento intestinal; es decir, significaba salir de su constipacin y de un aspecto de su
parlisis interna. Implicaba, por otra parte, el riesgo de poner en movimiento sus contenidos
fecales que, vividos como aspectos concretos de su self, podan quedar desparramados en el
afuera, exponindola nuevamente al vaciamiento. Tampoco quera enfrentarse con todo aquello
que pudiera provocarle dolor.
Tena que alquilar o vender su piso y no quera mostrarlo a la gente que vena a verlo, para no
sufrir. Ella se iba de la casa y dejaba al marido para que lo enseara.
La interpretacin de ese material se centr en sealarle que sa era su actitud respecto de su
situacin interna: para no sufrir por lo que dejaba, no quera ver qu era lo que tena. Por otra
parte, proyectaba en el marido, junto con las pertenencias del departamento, todo lo negado en
ella: tener cosas, querer irse para tener ms de algunas y sufrir por irse y perder otras.
Al hacer que el marido fuera quien mostraba el piso estaba disociando y proyectando en l el
sufrimiento, tomndolo como hermano menor que tiene que sufrir ser echado de la casa,
posiblemente porque la hermana debe haber nacido cuando la destetaron; ahora ella intentaba
irse manacamente, dejando en un hermano la parte en que se senta echada, como tambin la
parte que deba sufrir las ansiedades claustrofbicas.
Estos hermanos eran tambin los posibles analizados que ocuparan su sitio cuando se fuera. Se
haba enterado de que algunas personas de su conocimiento me haban solicitado anlisis,
pedidos que no pude satisfacer. Esto le produca gran placer porque tena en quin proyectar su
vivencia de sentirse echada y se defenda de los celos hacia la persona que ocupara sus horas,
indicndome a quin deba aceptar. Pero no poda evitar sus fuertes sentimientos de envidia
frente a m, al pensar que poda tener otros hijos, lo que le haca suponer que ella, entonces,
perda todo valor propio para m.
V
En esta poca el anlisis se centr alrededor de algunos sueos-clave muy ricos que no puedo
entrar a detallar, pero que hablaban de su incapacidad para la accin: su estar sentada, sin hacer
nada y pensando todo, todo, hasta sus ltimas consecuencias, que la enloqueca. Eran maneras
de masturbarse con los pensamientos, fantaseando que tena que pensar por todos. Su falta de
sentimiento de identidad propia encubra una fantasa omnipotente en que supona ser todos.

Sus mayores esfuerzos estaban dirigidos a no ver la realidad, no ver quin era ella ni ver a los
otros. En uno de esos sueos yo apareca como una profesora que quera limpiar los cristales de
las ventanas de su casa, a lo que ella se opona desesperada. En esos das perdi tambin su
libreta con los nombres y direcciones de todo el mundo, y soaba reiteradamente situaciones
que implicaban quedarse en mi interior.
Fluctuaba entre su necesidad de no nacer, no salir afuera, identificada con la hermana que
quedaba dentro de la madre y, por otra parte, volver a la utilizacin de sus mecanismos de
disociacin e identificacin proyectiva mediante los cuales se proyectaba en muchos objetos. Si
sala afuera, ya era en pedazos: se vaciaba en cada cambio.
Con todo, para no perderse totalmente en los objetos, trat de mantener un manejo obsesivo de
su disociacin, rotulando a cada uno con los roles adjudicados, incluso tratando de retener un
aspecto suyo con el que se auto-defina: Lo nico que reconozco como mo son las peleas; era
el nico rol admitido en ese momento, la parte peleadora, aspecto parcial de su identidad.
Comenz a preguntar a los dems cmo la vean, y trataba de que el marido le hablara de ella,
como un recurso desesperado para saber qu rol tena frente a l, y en qu estado se encontraban
sus partes proyectadas en los otros.
Estaba lanzada a la bsqueda de sus partes dispersas y empezaba a traerlas a sesin, pero
sintiendo que ella no poda contenerlas, no poda reintroyectar esos aspectos propios, an
amados, porque le eran desconocidos y adems tema que se le mezclaran dentro. Material
ulterior hace pensar que los tema porque los supona robados, ajenos.
Ricardo me dijo algo que me dej totalmente desorientada; dijo que yo era apasionada. Muy
sorprendida, le pregunt cundo, y dijo: Siempre, despus de los primeros tiempos.' Yo no
entiendo. Una amiga me dijo que era cariosa. Que me digan eso me conmueve, y entonces
siento que tengo algo que ver con lo que pasa. Pero tambin siento bronca, porque si l saba
por qu no me lo dijo antes?
Experimentaba resentimiento contra sus partes apasionadas y tiernas que queran volver, por
haber estado afuera tanto tiempo, por haberse hecho extraas, y tambin contra sus objetos que
-saban de esas partes, como si la hubieran estado robando, porque les haba dado algo sin darse
cuenta.
Al mismo tiempo, vemos que algunos aspectos son ms fcilmente reintroyectados que otros;
admita con ms facilidad ser tierna que apasionada, establecindose una competencia entre las
partes proyectadas para ser aceptadas nuevamente.
El que denominamos, con la paciente, el sueo de los espejos ilustra sobre el estado de su
identidad en ese momento.
Sueo de los espejos

Yo iba a un hotel con un hombre a solas, no s, y era un hotel dudoso, de parejas, por horas,
como se de la vuelta de su casa. En la ventanilla de entrada, el conserje miraba muy fijamente y
la catalogaba a una. Haba tambin gente respetable y parejas raras; uno era profesor, mis tos,
gente de mi familia... El conserje me preguntaba si yo pensaba que el hotel era `hortera', y yo le
deca que no, pero pensaba que era de parejas. Yo quera que vieran que yo era una persona bien.
Despus iba otra vez al hotel con compaeras. En la ventanilla haba espejos y una se vea, y
entre los espejos se vea una fila de mujeres como si fueran telefonistas. En el espejo yo tena el
pelo corto como hace unos meses, que me quedaba mejor. Me parece que me lo voy a cortar de
nuevo.
De este sueo, que fue importante en este perodo, tomar slo aquellos aspectos relacionados
con los intentos de la paciente por conocer e integrar los distintos aspectos de su identidad
(vnculos de integracin espacial, temporal y social).
El hotel era el anlisis donde en cada hora hay otra pareja analista-paciente. Adems, las distintas
parejas son las que formaba conmigo por medio de sus distintos roles. Senta que cada vez que
vena yo la observaba fijamente para catalogar con qu rol vena y cul sera entonces su
relacin conmigo, proyectando en m su mirar escrutador, en funcin de su curiosidad y
necesidad de control.
Pero uno de los aspectos ms importantes del sueo corresponda a su tentativa de discriminar
entre las diversas figuras introyectadas, para conocer los diferentes aspectos de su identidad: las
figuras respetables y las raras, las no aceptadas, las extraas para s misma.
Tambin vimos que el sueo en sus dos partes representaba dos momentos de su anlisis. En la
primera parte, ella llegaba al hotel-anlisis, no saba bien si sola o acompaada por una parte
masculina que, habamos visto, estaba incluida en su rodete-pene-pezn omnipotente.
En la segunda parte, en la misma ventanilla, en lugar de un conserje que la escruta y al que tiene
que ocultar la verdad, hay espejos donde ella puede verse. El pecho-espejo devuelve la imagen,
no la come como el pecho-transparente.
Pero el espejo est an fragmentado: son muchos espejos, ella es ella y muchas compaeras; yo
soy muchas telefonistas. Pero las telefonistas estn entre los espejos, tratando de comunicar unos
con otros. Responda a su necesidad de que yo tuviera una parte para reflejar cada parte de ella y,
por otro lado, integrara sus distintos aspectos.
Cortarse el pelo implicaba la aceptacin de la prdida de la fantasa omnipotente de ser la
pareja y verse ms guapa como mujer. Esto implicaba reconocer la existencia del otro sexo y su
necesidad de l, situacin que normalmente se elabora en la adolescencia.
VI
Otro ejemplo de su dificultad para admitir sus logros se puede ver en este fragmento de material:
El lunes fue gracioso, porque me dolan las muelas y crea que estaban enfermas y no se lo dije

a usted, y le hablaba en cambio de ir a ver a un mdico para consultar por masajes en el vientre,
y por las pastillas sas. Y usted me interpretaba mi relacin sexual como algo de comer y yo no
deca nada; no s por qu no lo relacion, como si no tuviera nada que ver. Y despus fui al
dentista y es que me est saliendo la muela del juicio.
Encubre su crecimiento, satisfaciendo la fantasa de estar enferma. No lo dice porque cree que
crecer la separa de m y que, en cambio, el estar enferma la une conmigo como ocurra con
mam. Parece que para ser aceptada debe ser la nena sin dientes y sin juicio propio.
En este material vemos que la dificultad de admitir sus logros y pertenencias va unida a la
dificultad de adquirir nuevos roles porque implicaba perder la conexin con la madre, y que todo
ello reside en la fantasa de que los logros, el crecimiento y los roles nuevos que consolidan la
identidad significan adquirir muelas-juicio con los que se puede descuartizar a mam y no poder
recuperarla.
La dificultad de recibir y contener sus partes y el temor hacia esas partes hace que me pida que
se las rena y mantenga, expresando de las ms diversas maneras su miedo a la desintegracin
como consecuencia de nuestra separacin, como correspondiendo a la fantasa que su parte beb
sintiera: que la madre abre los brazos que la sostenan y la deja caer y hacerse aicos.
VII
Ya estbamos en el ltimo mes antes de su partida; el marido tena fecha fija para irse, pero ella
pudo tomar la decisin, que la angustiaba mucho, de quedarse el tiempo que necesitara para
terminar su carrera.
Esto era importante en varios sentidos: 1) Tomar la decisin de cundo irse implicaba tambin
aceptar que estaba decidiendo irse, es decir, que estaba aceptando una parte de su, identidad
como mujer en pareja. 2) Que si decidi irse en el momento en que se graduara, estaba
decidiendo cmo irse, estaba admitiendo otra parte de su identidad como persona con
intereses propios o profesional.
En los das en que qued sola, despus de la partida de Ricardo, busc un escribano entre sus
amistades para liquidar sus asuntos, en lugar de utilizar las vinculaciones del padre. Descubri,
con gran sorpresa, que nunca se haba preocupado por saber a nombre de quin estaba su piso, e
incluso alcanz a arreglar algunas cosas que el marido, antes de irse, haba dejado en manos de
personas poco responsables.
Finalmente dio la ltima materia de su carrera y se recibi. Lleg con la cara radiante y dijo:
Me recib. La iba a llamar por telfono pero no lo hice: lo siento como un trmite ms.
Le seal la disociacin entre lo que deca y su expresin y el tono de su voz.
Pap vino a esperar al examen, cosa que yo no esperaba. Al principio estuvo muy contento,
pero en seguida empez a arruinarlo. Dijo que si yo fuera inteligente ahora no tocaba un libro
ms. Ped una llamada por telfono para avisarle a Ricardo y pap se empez a poner nervioso.
Despus vino mi to y dijo que haba un lo y tendran que pagar mucho dinero; pap se puso
como si hubiera muerto alguien.

Le interpret que estaba celosa del dinero de pap, heces omnipotentes que parecan valer para
pap ms que las que ella poda producir, y que crea que por recibirse haca perder ese dinero
tan valioso a pap, o que mataba a alguien valioso.
Es que adems quera hablar con el auxiliar que me ayud a preparar esta materia, y como
estaba pap no pude.
Le dije que la parte de ella sometida a pap y culpable ante l no le haba permitido comunicarse
con la parte de ella que valorizaba haberse recibido, y con quien la ayud a lograrlo, como no
puede comunicarse conmigo para decirme que est contenta, sino slo para decirme que cumpli
con un trmite. Tampoco est comunicada con mam, que no aparece en todo esto.
S... No s por qu no inclu a mam. Justamente ayer me llam para decirme que se enter por
terceros de que a pap le est yendo bien y a ella no le dijo nada; despus de aguantar todos estos
aos de los, cuando empieza a rendir frutos no se lo dice.
No me incluy, como pap no incluy a mam, no me comunic que le estaba yendo bien: teme
que yo est enojada porque ahora que el anlisis empieza a rendir frutos se va.
La verdad es que mam cambi mucho. Antes se burlaba de m diciendo que de lo nico que
me iba a recibir era de mam, pero despus me ayud bastante con la nena para que yo pudiera
estudiar; sin ella no me hubiera podido recibir.
Ayer yo senta que no poda hablarle al auxiliar, ni agradecer a mam, ni llamarla a usted. Me
doy cuenta de que la ubiqu con las personas a las que ms les importa que me reciba. Pero pasa
una cosa rara, no puedo expresar el agradecimiento porque si digo eso ya no es cosa ma (como
si temiera an vaciarse nuevamente).
Me dice que mi imagen dentro de ella cambi mucho, que piensa que la ayud a estudiar y
concluir su carrera, pero que necesita que yo pueda comprender y aceptar su imposibilidad de
agradecerme, aunque el reconocimiento de esa imposibilidad lleva implcito su deseo de
agradecer, que es lo mximo que puede ofrecerme en su lugar.
El hecho de que mi imagen como madre hubiera cambiado dentro de ella evit que tuviera que
recurrir a una total negacin de sus logros, aunque sus ansiedades persecutorias y depresivas no
haban disminuido lo suficiente como para expresar agradecimiento sin sentir que perda esos
logros.
En las sesiones finales alternaron las fantasas y planes con respecto al futuro y la ansiedad por la
separacin.
Es increble; me ofrecieron sacar una visa independiente para trabajar, en lugar de la familiar, y
acept. En el impreso dice: profesin, y por primera vez puse la ma; me emocion. Ahora que
me recib tengo ms ganas de trabajar, hacer algo y no ser siempre slo una estudiante. Pero esa
sensacin no me dura todo el tiempo.

A veces pienso que la separacin con usted es espantosa y sufro por lo que no aprovech del
anlisis, y otras pienso que aprovech bastante bien y la separacin no es tan horrible.
Sntesis
La migracin, como hemos dicho y repetiremos, es una situacin traumtica mltiple que
implica numerosos cambios de la realidad externa con la consiguiente repercusin en la realidad
interna.
La posesin de un vnculo con un buen objeto interno, establecido en forma segura da al yo la
capacidad de tolerar y elaborar esos cambios externos e internos, y aun de enriquecerse con ellos.
Sabemos que sa no era la situacin de Marisa, cuyo historial infantil nos las muestra expuesta a
experiencias de cambios traumticos, y a la relacin con objetos muy poco estables, en quienes
difcilmente poda confiar.
La tan repetida frase partir es morir un poco adquira contornos dramticos cuando Marisa
deca: Es como asistir a la propia muerte; todos hablan del futuro y hacen planes en los que uno
ya no cuenta. Y cuando se refera al otro pas deca: Nadie me conocer; all no ser nadie.
Este sentimiento de no ser nadie reactivaba el que haba experimentado frente al pecho.
La migracin enfrentaba a Marisa con una nueva situacin de nacimiento que, en su
inconsciente, haba sido equiparado a muerte, despus de la cual dejara de ser; es decir, en el
otro pas no sera nada, estara de nuevo ante un pecho que la ignorara. La fantasa de
nacimiento estaba cargada con todas las vivencias derivadas de su destete tardo y la represin en
el uso de sus dientes, el retardo en el cambio de comida y las consiguientes fantasas de
descuartizamiento del pecho, del pene y del interior de la madre, por la frustracin en la etapa
genital temprana. Es decir, ese nacimiento implicaba para ella un vaciamiento de todos sus
contenidos, que pienso que es la fantasa inconsciente que subyace al temor a la prdida de
identidad.
La fantasa de vaciamiento provena de distintas fuentes: 1) fantasas de desparramo de sus partes
por identificacin proyectiva en las situaciones de separacin: nacimiento, destete, viaje; 2)
dificultad de reintroyectar esas partes por sentirlas peligrosas y por la desconfianza de que el
pecho pudiera disminuirles la peligrosidad; 3) introyeccin e identificacin proyectiva ulterior en
un pecho vaciado hasta el agotamiento; 4) actuacin de los mismos respecto a una imagen de la
madre vaciada por fantasas hostiles, movilizadas por la envidia, y los celos de la fase edpica
temprana; 5) fantasas, confirmadas por acontecimientos traumticos reales, de haber sido
vaciada vengativamente por la madre; 6) fantasas de que el pene la vaciara en la relacin sexual.
Todo eso corresponda a la fantasa de un nacimiento catastrfico, que era lo que determinaba el
carcter extremadamente persecutorio de la vivencia de migracin.
La posibilidad de que el abandono del propio pas tenga un carcter de nacimiento depresivo y

no catastrfico depende en cada caso de todo lo que, a lo largo de su evolucin, haya

permitido al individuo sentirse rico y lleno. Es decir, tener suficientes pertenencias internas
adquiridas por identificaciones introyectivas, un objeto interno estable y seguro y,
consecuentemente, un sentimiento de identidad slidamente establecido, para poder hacer frente
a las tremendas prdidas que supone una migracin, que expone siempre al riesgo del
nacimiento catastrfico.
6. Partir?...
Qu alimenta el deseo de partir?
El deseo de partir puede surgir, a veces, como algo que sorprende al individuo mismo, como
un pensamiento que pudo haber estado flotando sin haber encontrado cabida en su mente. En un
momento dado, y sin saber claramente por qu, le da paso y se hace receptivo a esa idea.
En otras personas, el proyecto de viajar puede responder a un deseo largamente acariciado, tal
vez considerado imposible de concretar y satisfecho slo en mltiples fantasas.
En uno y otro caso puede haber razones externas que justifican y alimentan ese deseo; as, por
ejemplo, razones econmicas pueden explicar la necesidad de trasladarse a un ambiente que
ofrezca condiciones ms favorables para el desarrollo personal o de los hijos, como el caso de las
familias que abandonan sus pequeos pueblos para dirigirse a las grandes ciudades; o bien, las
posibilidades de desarrollar y perfeccionar estudios y profesiones pueden impulsar a muchas
personas hacia otros pases en los que hay mejores perspectivas para el logro de tales objetivos.
Pero, aunque estas razones existan, en un plano ms profundo, pueden ser utilizadas como
racionalizaciones que permitan satisfacer otras necesidades, conflictivas o no, de origen interno.
A veces puede tratarse de una bsqueda de nuevos horizontes, nuevas experiencias, otras formas
de cultura y filosofas de vida: responderan al afn de conocimiento y el deseo de descubrir lo
lejano, lo ignoto, quiz lo considerado prohibido o lo idealizado, tal como lo desarrollamos en el
captulo de los mitos.
En otros casos, el deseo de partir puede ser el resultado de una vivencia persecutoria de la que se
intenta huir. Por lo tanto, no se tratara de un dirigirse hacia lo desconocido sentido como lo
bueno o lo mejor, sino escaparse de lo conocido, experimentado como malo o perjudicial.
Estos deseos no siempre llegan a concretarse en experiencias migratorias, no slo por las
dificultades externas con que pueden tropezar, sino porque entran en conflicto con las tendencias
a quedar aferrados a lo familiar y seguro que, en mayor o menor grado, existen en todos los
individuos.
Las actitudes filobcticas y ocnoflicas, a las que nos hemos referido en un captulo anterior,
se encuentran en distintas proporciones en todas las personas, dando lugar a los conflictos de
ambivalencia que el deseo de partir genera.

Cuando predomina la angustia frente al cambio, sta puede surgir no slo como consecuencia de
los conflictos internos del individuo, sino tambin en estrecha relacin con el mundo externo.
Por lo general, el individuo tiene la sensacin de que hay algo que permanece constante en l,
cualesquiera sean los cambios que ocurran a su alrededor. Sin embargo, existen circunstancias en
que el sujeto puede no tolerar los cambios que se produzcan en su realidad circundante.
Esto puede hacer que tambalee su sentimiento acerca de la identidad del mundo externo y,
concomitantemente, el sentimiento de identidad del self.
La consecuencia puede ser una angustia frente al cambio que determine la necesidad de
reasegurarse de que todo permanece igual. Por influencia de esta angustia ciertos individuos
procuran evitar moverse hacia un mundo de realidades nuevas, ya que el cambio implica,
inevitablemente, una incursin en lo desconocido, comprometerse con hechos futuros que no son
previsibles, y afrontar sus consecuencias.
Inexorablemente esto provoca sentimientos de ansiedad y depresin, la necesidad de adherirse a
lo ya conocido, como lo hemos sealado antes, y a recurrir a toda clase de justificaciones para la
evitacin del cambio.
El individuo se enfrenta con miedos primarios: miedo a la prdida de estructuras ya establecidas
y la prdida de la acomodacin a pautas prescritas en el mbito social, ello genera graves
sentimientos de inseguridad, incrementa el aislamiento y vivencia de soledad y,
fundamentalmente, debilitan el sentimiento de pertenencia a un grupo social establecido.
Las personas que se sienten capaces de tolerar el cambio que una migracin supone, y tienen
razones externas o internas valederas para llevarla a cabo, pasan, de todos modos, por un siempre
difcil proceso de elaboracin, con inevitables fluctuaciones, hasta llegar finalmente a tomar la
decisin de partir.
Durante este proceso, el responsable de un grupo familiar tendr que afrontar el hacerse cargo de
una determinacin que afecta tambin a otras personas de su entorno cercano. Las personas que
dependen de l pueden sentir admiracin y gratitud hacia quien asume tal responsabilidad, que
puede coincidir con deseos latentes de cada uno: se har as depositario y ejecutor de las
fantasas del grupo familiar.
Pero tambin el que toma la decisin tendr que afrontar los reproches y las quejas de los que se
van con l, frente a cualquier contrariedad o desilusin que pueda sobrevenir. En ocasiones ser
blanco de la hostilidad, latente o manifiesta, de las personas que de l dependen, ya que su
decisin les afecta en su proyecto de vida y atae a su pasado, su presente y su futuro.
Las personas dependientes podrn experimentar depresin, impotencia, resentimiento o deseos
de venganza. He aqu material de anlisis de una adolescente, cuyo padre ha decidido que la
familia emigre, por razones inherentes a su profesin.
Ay... tengo una rabia... y una cosa aqu... Mis padres decidieron que nos vamos del pas a fin de
ao. Le tengo una rabia a pap! Todo gira alrededor de l. Los dems no valemos nada! ...

Mam est triste. Ella aqu tiene su posicin consolidada; all tendr que empezar todo de
nuevo... Y aun as, defiende a pap, dice que l sufre, tiene jaquecas, as que no le podemos ni
protestar... ... Hubo algo bueno: reciba carta de N. de Inglaterra. Es un consuelo: como tener
una inversin en el extranjero'. Pero eso de irnos! No se lo voy a perdonar a pap! Dentro
de dos aos ser mayor de edad, y si ellos no vuelven yo me vuelvo. Piensan alquilar la casa. Te
imaginas lo que es volver y que otra gente ocupe tu casa?
El consuelo de tener algo bueno en el extranjero era muy precario frente a la vivencia de prdida
masiva de todas sus cosas, su casa, y su sitio en el anlisis que sera alquilado a otros.
Ah... y tuve unos sueos!... Yo estaba con D, S y J (amigos). Ellos conversaban. Y yo les deca:
se dan cuenta que me voy? Y ellos no me hacan caso; decan: s; pero seguan hablando de sus
cosas...
Su vivencia era la de estar muerta para los dems y para su analista, viendo que la vida segua,
como si ella no le hiciera falta a nadie. Se senta como un supuesto fantasma, que ve y oye, pero
no es visto ni tenido en cuenta. Y se desesperaba pensando que nadie poda comprender la
intensidad de su dolor.
A la sesin siguiente lleg muy acatarrada. Refiere que hubo una tormenta de nieve en la ciudad
donde en estos momentos est el padre. Resulta claro que se est identificando con el que siente
su agresor y del que su destino depende. Ahora es ella la que tiene dolor de cabeza y la que
parece haber estado expuesta al fro de la lejana ciudad (dejando de lado, por el momento, los
otros significados de la tormenta y el fro). Al sealrselo, responde: Ah, s, es cierto. Bah!, no
quiero ser mi pap, pero ayer hice algo que hace siempre l y que despus so. Compr
confitura de frambuesa, pero como a todos en casa les gusta y se la comen en un da, la escond
entre la verdura para que no est tan a la vista. Y so que abra la nevera de mi casa, y mi pap
haba escondido los chocolates en cajas para que no se notaran. El padre era vivido como el que
la privaba de todas las cosas que tendra que dejar, el anlisis, el pas materno, la comida infantil,
lo dulce, lo apetecido, guardndolo todo para l.
Senta que algo se haba roto en su comunicacin con los otros: estaba ya como en otro
mundo. No poda compartir sus sentimientos: le pareca que los dems eran indiferentes a su
sufrimiento; pero si le demostraban su pena, ella se bloqueaba. Cuando vuelva, todos habrn
cambiado. No quedarn petrificados, sin moverse ni cambiar hasta mi regreso para que yo
encuentre todo igual. Comprobaba la inevitabilidad de las prdidas, aun cuando proyectara
volver. La amistad se hace de cosas que se comparten: y aqu todos seguirn compartiendo
cosas que yo no compartir. Yo all vivir como 'en suspenso', hasta volver. ... Siento lo que
pasa, pero estoy endurecida; especialmente lo noto si veo que los otros se ablandan demasiado:
mis amigas lloran y yo estoy dura.
El que decide emigrar necesita apoyo para concretar esta decisin, y hacer frente al enojo y
crticas de los que se quedan, los objetos que sern abandonados: amigos, vecinos, colegas,
parientes, etc. En realidad, el mundo de personas que le rodea comienza a dividirse en funcin de
la actitud que ha asumido ante sus planes de marcharse: los que lo aplauden y alientan e, incluso,
le envidian, los que le objetan y descalifican, y los que se deprimen y angustian.

El ambiente, en general, empieza a teirse de variados colores en relacin con sus proyectos: el
sitio que se piensa abandonar puede ser denigrado, magnificando sus defectos, en la bsqueda de
justificaciones que refuercen los motivos para partir, tendiendo a la vez a exagerar los
encantos del nuevo lugar.
Pero tales emociones y fantasas pueden invertirse rpidamente, ya que este perodo presenta las
caractersticas de ser una situacin en que el individuo est en el filo de una navaja (Grinberg,
1978), pasando con facilidad y bruscamente por sentimientos contradictorios.
Un fragmento clnico ilustrar lo dicho: pertenece a un paciente que consideraba a Roma la
ciudad ms bella del mundo, de cielos azules, cultura milenaria, tesoros artsticos de valor
incalculable y poblada por la gente ms cordial. Por supuesto, su ciudad de origen era sentida
como sucia, de cielos siempre grises, donde la contaminacin no dejaba ver el sol. Sin embargo,
al regresar de un corto viaje preparatorio para su migracin, esos sentimientos se alternaban
peligrosamente, llegando a consternarle.
As deca: Mientras estuve en Roma, solo, me senta atemorizado, amedrentado, encerrado en
m mismo: sala slo lo indispensable, viendo a la gente indispensable... Hasta pensaba antes de
entrar en la cafetera si el camarero no me mirara con mala cara. Qu raro!, la ciudad que tanto
me gustaba me pareca fea y oscura, y sus gentes, que siempre me parecieron amables, me
resultaban hostiles. La sorpresa al volver a mi ciudad fue que no era tan oscura como yo la
recordaba, ni haba tanta contaminacin como pensaba: me sorprendi su aire lmpido y su cielo
azul.... Las relaciones con nuestros amigos han cambiado, y la lnea divisoria pasa por la
aceptacin o no de la migracin. Algunos se enfadan porque nos vamos y dicen que somos
atolondrados; otros manifiestan que irnos est bien para nosotros, pero ellos prefieren quedarse.
Esto nos hace dudar: si el pas es bastante bueno para ellos, por qu no para nosotros? Los
nicos con los que nos sentimos cmodos son los que tambin se van o querran irse...
Hemos descrito y ejemplificado, hasta ahora, dos situaciones tipo: la de quien decide
emigrar y asume la responsabilidad de hacer emigrar a su familia y la de quien, como la
adolescente, no tiene poder de decisin y es obligada a emigrar, a pesar de su oposicin.
Los sentimientos que despierta el partir son considerablemente modificados por la vivencia de
tener la posibilidad de retorno o no tenerla, como desarrollaremos ms adelante. Esto hace
grandes diferencias entre las migraciones deseadas y las forzosas; las temporarias con fecha
prefijada de retorno, las que tienen una posibilidad de duracin indefinida y las consideradas
definitivas.
Pese a todas las matizaciones y variedades posibles, partir duele, y ver partir a otros tambin
duele y, a veces, mucho. En ocasiones, este dolor est enmascarado por cuestiones de momento,
preocupaciones de orden burocrtico y contingente, o por la excitacin y las ilusiones puestas en
el traslado; otras veces es agudamente sentido.
Una paciente (de uno de nosotros) expresaba as su recuerdo de la partida: Partir fue tremendo.
Muy duro... Un arrancn terriblemente doloroso. Dejaba todo atrs, yendo al encuentro de un

futuro... que slo Dios, si lo hay, sabra cmo sera.... No poda borrar de mi retina los rostros
de los familiares y amigos en el aeropuerto, mirndonos desde el otro lado de un cristal, desde
donde ya no los poda or ni tocar. Poda verlos como en una foto o en una pelcula, pero no
podra abrazarlos por largo tiempo, sabiendo que por todos lados el destino era incierto. Tuve que
apelar a todas mis fuerzas para no estallar en llanto, y aun as senta que el corazn me sangraba
al dejar todo lo que haba sido mi pasado, mi vida entera, mis seres ms queridos y mi casa, que
durante aos fue mi orgullo, convertida en un desierto.
Cuando el dolor psquico no es tolerado como un sufrimiento depresivo, puede llegar a
transformarse en un sentimiento persecutorio, por el cual la partida es vivida, profundamente,
como un sentirse echado del hogar y no querido, aunque haya sido el resultado de la propia
iniciativa.
As, una mujer joven que haba emigrado con su marido y sus hijos, se quejaba amargamente de
que sus padres no hubieran intentado por todos los medios impedir su partida, y le pareca que
hasta se alegraban de su alejamiento. La fantasa persecutoria pareca estar referida ms
especficamente a su madre y hermanas, que la excluan como rival y se quedaban cerca del
padre.
Otra manera de contrarrestar el dolor del desprendimiento es vivirlo manacamente, negando la
pena y experimentando sentimientos de triunfo sobre los que se quedan, a los que se siente
limitados, incapaces, o expuestos a peligros o penurias. Estas defensas manacas suelen surgir
cuando al dolor de la separacin se agregan fuertes sentimientos de culpa por abandonar a los
que quedan: a veces, entre ellos, familiares muertos o en situaciones de riesgo y desamparo.
Aunque nos hemos referido al dolor psquico, sera til aclarar que hay personas que, aunque lo
experimenten, no lo pueden sufrir, sobre todo en las circunstancias particulares de separacin o
de perturbacin del equilibrio previo en que ese dolor surge. Bion (1970) ha sealado que existen
individuos con tanta intolerancia al dolor o la frustracin que por no poder padecer dolor
tampoco pueden sentir placer.
La naturaleza de ese dolor resulta difcil de definir Aunque est vinculado con sentimientos de
prdida, no es lo que llamaramos depresin y tampoco propiamente ansiedad, aunque incluya
elementos de angustia. Las personas suelen experimentarlo como algo casi fsico, a pesar de
saber que no es hipocondraco ni psicosomtico: est como en el lmite entre lo mental y lo
fsico. Lo que queremos destacar es que el tipo de dolor experimentado por estas personas,
cuando parten para realizar una migracin, no es el que corresponde al dolor psquico peculiar de
la posicin depresiva, ya que no se lo vivencia como preocupacin y responsabilidad por la
prdida de los objetos. La naturaleza de ese dolor es ms primitiva y menosconsciente, porque
implica un retorno a la utilizacin de mecanismos ms regresivos, del perodo esquizo-paranoide.
En otras palabras: la experiencia de ese dolor an no es congoja, aunque puede contener la
semilla de la capacidad para sentirla (Betty Joseph, 1978).
En la medida en que el individuo pueda ir elaborando la experiencia de su migracin a lo largo
del tiempo, pudiendo integrar los aspectos y sentimientos negados y disociados, habr crecido
lo suficiente como para poder padecer su dolor: equivaldra a lo que en el lenguaje popular se

denominan dolores de crecimiento. Tendr entonces un mayor conocimiento de las

experiencias que ha vivido. No ser slo un conocimiento intelectual (vnculo K), sino mucho
ms vivencial (el devenir 0, como lo ha llamado Bion); no slo sabr que emigra, sino que
ser un emigrante.
Para quienes no estn suficientemente familiarizados con las ideas de Bion, diremos que
considera el trmino vnculo como una experiencia emocional en que dos personas, o dos
partes de una persona, estn relacionadas una con la otra (Bion, 1962). Hay emociones bsicas
que estn siempre presentes cuando hablamos de un vnculo. Propone seleccionar tres de estas
emociones: amor (love: L), odio (hate: H) y conocimiento (knowledge: K), como las emociones
intrnsecas ms importantes en el vnculo entre dos objetos. El vnculo K, derivado de la inicial
de la palabra inglesa knowledge, es el que relaciona a un sujeto que busca conocer un objeto y un
objeto que se presta a ser conocido. Puede representar tambin al individuo que busca por
introspeccin conocer la verdad acerca de s mismo. Este particular matiz est expresado por el
sentimiento doloroso que puede discernirse en la pregunta: Cmo puede X (el sujeto) conocer
algo? Es necesario distinguir la adquisicin de un conocimiento, como resultado de la
modificacin del dolor (en cuyo caso el conocimiento obtenido [K] servir para nuevas
experiencias de descubrimiento), de la posesin de un conocimiento utilizado para evitar la
experiencia dolorosa. Esta ltima situacin suele encontrarse en las personas en las que
predominan las defensas manacas y la omnipotencia, y en las que queda excluido el verdadero
aprendizaje por la experiencia emocional. Esta evitacin del dolor puede estar al servicio de la
actividad llamada vnculo K (menos K): des-conocer, en la que la negacin, la envidia y la
voracidad constituyen los factores predominantes: en este caso, no habr descubrimiento,
aprendizaje ni desarrollo posible.
Bion (1970) agrega que son las transformaciones en 0 las que se relacionan efectivamente con
el cambio, con el crecimiento, la bsqueda de la verdad y el logro del insight. 0 representa la
realidad ltima incognoscible, el infinito, la verdad absoluta contenida en cualquier objeto y que
es propia de ste. Esta realidad psquica no puede ser conocida: slo puede ser sida. (Debiera
haber una forma transitiva del verbo ser para usarse expresamente en relacin con dicha
realidad.) Denomina a esto devenir 0. Significa ir ms all del saber acerca de la realidad.
La transformacin en 0 es algo as como ser lo que se es, o bien ser uno mismo su propia
verdad. Por lo mismo, esa transformacin es tan temida y resistida.
Ser un emigrante es, pues, muy distinto a saber que se emigra. Implica asumir plena y
profundamente la verdad y la responsabilidad absolutas inherentes a esa condicin. Las
realizaciones de este tipo pertenecen a un estado mental y emocional difciles de soportar. Ello
explica la necesidad de recurrir a mltiples operaciones defensivas, para quedarse tan slo en el
saber y no en el ser emigrantes.
7. Los que se quedan
Las reacciones de las personas que se quedan cuando otras emigran y la naturaleza de sus
sentimientos dependen de la calidad e intensidad de los vnculos que los unen a los que parten.

Si se trata de familiares muy allegados, resultar inevitable que experimenten vivencias de

prdida y abandono. Se sentirn invadidos por la pena y por sentimientos depresivos, no exentos
de hostilidad hacia el que se va, por el sufrimiento que les ocasiona. A veces esta separacin es
vivida como muerte, s las circunstancias del que emigra hacen difcil pensar en un pronto
retorno, o el alejamiento se prev como definitivo. En mayor o menor grado, siempre se cumple
algo de lo que la sabidura popular ha volcado en la conocida expresin: partir es morir un
poco. Lo es para quien se va, y tambin para quien se queda. El duelo con que responden a la
separacin puede ser equiparado al duelo producido por la muerte de un ser querido. Esta
equiparacin inconsciente del partir con el morir puede ser muy intensa. Ya lo hemos visto en la
adolescente del captulo anterior, que senta morirse, para los dems, al partir.
Nos fue dable observar el caso de otra adolescente, que se quedaba mientras su hermano
emigraba a un pas muy lejano y sin propsito de volver. Despus de llorar varios das y noches
luego de su partida, qued atnita cuando recibi la primera carta: en su desesperacin haba
considerado imposible toda forma de comunicacin con l, como si realmente se hubiera ido a
otro mundo.
El concepto de duelo implica todo un proceso dinmico complejo que involucra a la personalidad
total del individuo y abarca, de un modo consciente o inconsciente, todas las funciones del yo,
sus actitudes, defensas y, en particular, las relaciones con los dems.
Etimolgicamente, el trmino duelo significa dolor y tambin desafo o combate entre dos.
Ambas acepciones pueden aplicarse tanto al sufrimiento provocado por la prdida de objeto y de
partes del self proyectadas en el mismo, como tambin al enorme esfuerzo psquico que implica
recuperar el ligamen con la realidad y el combate librado por desligarse de los aspectos
persecutorios del objeto perdido y asimilar los aspectos positivos y bondadosos. Las dos
acepciones del trmino duelo son especficamente aplicables a los que emigran, ya que
experimentan dolor por lo que dejan y afrontan un desafo ante lo que les espera.
Los sentimientos de dolor y culpa correspondientes a la prdida de partes del self previamente
proyectados en el objeto suelen convertirse en factores que agravan o perturban la elaboracin
del duelo (L. Grinberg, 1963).
Pensamos que la diferencia entre la evolucin normal y patolgica de un duelo se debe a la
existencia de dos tipos de culpa: la culpa persecutoria y la culpa depresiva. La culpa persecutoria
determinar la aparicin de duelos patolgicos que, frecuentemente, presentan somatizaciones o
desembocan en cuadros melanclicos u otras formas de psicosis. En cambio, la culpa depresiva
se manifiesta por la preocupacin, la pena y una tendencia reparatoria autntica que permite una
mejor elaboracin del duelo.
Los padres de un hijo que emigra, por ejemplo, pueden no slo experimentar la prdida del hijo
como si se tratara de su muerte, sino que pueden temer tambin la proximidad de su propia
muerte sin volver a verle. Estas situaciones pueden ser patticas y desgarradoras, por la mezcla
de ansiedades depresivas y persecutorias inherentes a las mismas. En la fantasa, responsabilizan
al hijo de ser el causante de su dolor y de despojarles de las expectativas y gratificaciones que
podan esperar de l y, an ms, arrebatarles tiempo de vida. Desde luego, estos sentimientos se

invierten, si la migracin del hijo es forzada, por ejemplo, por circunstancias polticoideolgicas, y debe partir perentoriamente para salvar su libertad o incluso la vida. En tales
condiciones, el pesar de la partida es ampliamente compensado por el alivio de saber al hijo a
salvo de persecuciones y peligros. En otros casos, sin embargo, los padres podrn sentir esa
partida con ambivalencia, en la medida en que predominen conflictos de rivalidad generacional u
hostilidad proveniente de otras fuentes.
Los miembros del grupo de pertenencia del que emigra pasarn por estados emocionales diversos
que pueden desplegarse en todo un espectro, segn las motivaciones que determinen esa partida,
las condiciones y el contexto ambiental del que se queda, y el vnculo afectivo que los une.
Un paciente de uno de nosotros relataba el fuerte impacto que le produjo la respuesta de uno de
sus amigos y compaeros ms apreciados, al comunicarle su decisin de partir por unos aos al
extranjero, por haber obtenido una beca para el perfeccionamiento en su profesin. El amigo se
puso plido y con voz entrecortada por la emocin y la angustia dijo: Qu agujero! Con este
trmino sintetizaba los sentimientos de prdida y vaco que le haba producido la inesperada
noticia. En contraste con esa experiencia, el mismo paciente comentaba las reacciones de envidia
y hostilidad manifiestas o encubiertas expresadas por otros colegas al enterarse de sus proyectos.
Alguno de ellos abiertamente dijo: Si yo pudiera, tambin me ira.
Es frecuente que el que parte se haga depositario de las proyecciones de distintas clases de
fantasas de su grupo. El contenido de esas fantasas puede corresponder al deseo de emigrar de
algunos de ellos, que intentan satisfacerse por identificacin proyectiva, a travs del que lo
realiza; se suele escuchar: era bueno que alguno de nosotros pudiera ir, nos beneficiaremos
todos, etctera.
Otras veces, el que se va puede ser sentido como chivo emisario de todo lo indeseable o
temido, que cargar con las culpas de los dems, expindolas a travs de todo lo que pierda al
irse. Los que se quedan, en cambio, quedarn liberados y podrn seguir gozando de las cosas que
tengan.
Hemos hablado de la satisfaccin latente que puede experimentar el grupo por depositar en el
que emigra la responsabilidad colectiva, pero adems esa satisfaccin puede ser experimentada
porque se sientan liberados de un rival, frente al cual sentan fuerte competitividad, y que les deja
el campo libre.
As como ocurre en el que parte, tambin los que se quedan y sufren la partida del que emigra
utilizan distintos procesos defensivos para contrarrestar el dolor que les embarga.
Estas defensas pueden ser de tipo manaco, procurando negar o subestimar la importancia de la
separacin, diciendo cosas como: nos mantendremos en contacto, nos veremos pronto, nos
escribiremos mucho, en la era del jet todo est muy cerca, etctera.
Otras veces son de ndole paranoide: los que se quedan se sienten traicionados por los que se
van, reaccionan con enojo o ira, les acusan de ligereza o falta de responsabilidad y consideracin

hacia quienes haban compartido con ellos muchas experiencias vitales.

No falta tampoco la reaccin melanclica, con autorreproches, atribuyndose la responsabilidad
directa o indirecta por perder al que se va. La identificacin melanclica con el que se ausenta es
similar a la que tiene lugar en los procesos de duelo por la muerte de alguien ambivalentemente
querido.
Los sntomas hipocondracos y las somatizaciones que aparecen a poco de la partida de alguien
muy significativo para el sujeto (por ejemplo, un padre que sufre un infarto frente a la partida del
hijo) pueden constituir el medio defensivo para mantener el control del objeto ausente en el
cuerpo.
Se desprende de lo dicho hasta ahora que la decisin de partir en una migracin no es un hecho
aislado que incumbe exclusivamente al sujeto que lo decide. Como vimos, hay una interaccin,
con una serie de consecuencias que ataen al individuo y a su entorno.
Pensamos que la migracin puede constituir un cambio catastrfico en la medida en que
ciertas estructuras se transforman en otras, a travs de los cambios, pasando por momentos de
desorganizacin, dolor y frustracin. Estas vicisitudes, una vez elaboradas y superadas, darn la
posibilidad de un verdadero crecimiento y evolucin de la personalidad.
No siempre sucede as, ya que, a veces, en lugar del cambio catastrfico, doloroso pero
evolutivo, la experiencia puede terminar en catstrofe, pero no slo para los que emigran, sino
para algunos de los que se quedan.
Sabemos que entre los que se quedan hay seres que por su particular y estrecha relacin con
los que emigran constituyen un caso especial: los hijos de emigrantes que no emigran con sus
padres, sino que se quedan en forma temporaria, pero a veces por largos aos, a cargo de
familiares que permanecen en el pas de origen a la espera del regreso de sus padres.
Esta situacin ocurre con bastante frecuencia en pases con fuerte tasa de emigracin, como
Espaa. Los padres, empujados por la miseria, iban a hacer la Amrica, segn expresin
corriente, para volver indianos, habiendo hecho fortuna. Muchos de los que no lo lograban ya
no volvan, por no enfrentar el fracaso de sus ilusiones. En las ltimas dcadas, los pases de
atraccin para este tipo de migracin fueron los que en Europa gozaban de mayor desarrollo,
como Alemania o Suiza.
Algunos de estos nios dejados por sus padres desarrollan sntomas claramente vinculados con
esta situacin. En algunos casos, los sntomas comienzan poco despus del abandono de los
padres; en otros, por el contrario, aparecen como reaccin frente al retorno de los mismos.
Aunque paradojal, es un comportamiento que hace recordar al de los nios que se lastiman en
ausencia de los padres, pero slo lloran y se quejan cuando stos vuelven: como expresin de
reproche, como acusacin, y tambin porque reaparecen como objetos a los que va dirigido el
llanto.
Tal es el caso de Javier, cuyos padres, espaoles, estaban trabajando en Alemania en el momento

en que su madre qued embarazada. No deseado, su nacimiento interfera seriamente en los

proyectos de sus padres. La madre volvi a Espaa slo para dar a luz, y lo dej al cuidado de los
abuelos.
Dos aos despus, y a causa de un nuevo embarazo del que nace una nia, los padres deciden
retornar, y Javier regresa a su hogar.
Pero Javier no se integra realmente en su familia; su resentimiento por el abandono y la envidia a
su hermana, que no lo ha sufrido, se manifiesta de mltiples maneras. Acosa a su madre con
quejas acerca de dolores abdominales, vmitos, anginas y dolor en una pierna, dolores que ceden
con analgsicos corrientes y hasta con placebo. Tambin desde el regreso de los padres tiene
frecuentes pesadillas: suea con Drcula o un hombre lobo que le va a morder, o bien que es
polica y mata ladrones.
Sus sntomas demuestran que debido a la frustracin y la carencia afectiva sufrida por el
abandono de sus padres, stos haban sido internalizados como objetos persecutorios y dainos
que atacan su interior, producindole dolor y vaciamiento. Adems, senta como que le haban
robado los cuidados directos y el sostn parental de los primeros aos, a los que se consideraba
con derecho: no haban sido artfices ni testigos de sus primeros logros (comer, hablar, caminar).
Estos logros fueron luego atacados por su propio resentimiento y fantasas de venganza cuando
sus padres volvieron, por lo que se dificult su alimentacin (dolores abdominales, vmitos y
adelgazamiento), su locomocin (dolor en la pierna) y su escolaridad (hablar, aprender). En sus
pesadillas no slo es un polica que se defiende de los ladrones, del hombre lobo y de Drcula
que le quiere morder, sino que tambin, en otro nivel y por proyeccin, estos personajes
representan sus propios deseos voraces con incremento de su sadismo oral, como resultado de la
frustracin.
A los siete aos, despus de cinco de exploraciones infructuosas, los pediatras le envan a una
consulta de tipo psicolgico.
Sus dibujos, en los que representa a su familia, son elocuentes; hay multitud de parientes:
abuelos, tos, primos, abuelas con grandes pechos, la hermana jugando con tacitas y l jugando
con una pelota, pero como el nio ms pequeo de la familia. Olvida dibujar a los padres: los
agrega luego, de pequeo tamao, en un rincn y ocupados trabajando. En algunos dibujos
incluye un perro, del que dice que ya ha muerto pero es el que siempre le defendi.
Comenta que la familia no le sali muy bien, que el padre le sali torcido, que tiene
todava muchos ms pero no le caben...
En otros dibujos los padres aparecen sin cara; slo cuando l se coloca como un nio pequeo
aferrado a su madre les agrega los rasgos del rostro.
Y tal vez lo ms significativo es la forma en que se representa repetidamente a s mismo y a su
hermana, en varias ocasiones: l, jugando siempre con una pelota, pero con una pierna separada
del cuerpo, como el miembro separado del cuerpo familiar, el desmembrado del grupo. Su
hermana juega con un mueco a la mam, pero tiene al mueco como apoyado sobre el trax,

mientras ella est con los brazos cados a los lados del cuerpo, sin sostener al cro, como l no
fue sostenido por la madre: es impresionante la actitud indiferente y de falta de sostn.
A travs de los dibujos se puede apreciar la utilizacin de las defensas manacas como intento de
compensar la falta de los padres: aparecen sustituyndolos multitud de personajes familiares, las
abuelas que lo han criado tienen grandes pechos, para contrastarlos con las tacitas-pechos
pequeos de la hermana alimentada por la madre. Se comprende que olvide en un primer
momento dibujar a sus padres, as como ellos olvidaron llevarle consigo. Y cuando los dibuja
lo hace reduciendo su tamao, pretendiendo con ello desvalorizarlos, negando la importancia que
tienen en su vida.
En otros momentos, los padres son figuras sin rostro, mostrando con ello que durante mucho
tiempo no lo tuvieron para l, y slo adquieren rasgos definidos cuando l se incluye en la escena
como un nio pequeo pudiendo aferrarse a la madre.
Cuando comenta que su familia no le sali bien al dibujarlos o que el padre le sali torcido
est diciendo, en forma conmovedora, que siente que sus padres no han cumplido con la funcin
que les correspondera para con l.
En la misma lnea, la referencia al perro que ya ha muerto pero fue el que siempre le ha
defendido puede aludir a un aspecto de s mismo, con su capacidad de auto-defensa extinguida
(muerta), por la falta de atencin parental. Esta vivencia reaparece en el dibujo de el miembro
separado (la pierna que le duele), que interpretamos como su sentimiento de ser el
desmembrado de la familia, lo que se ve confirmado patticamente en la imagen de la hermana
que juega a la mam con un mueco slo adherido superficialmente a ella, pero no
sostenido.
8. Llegar
Para dar una idea de lo tormentosa y agitada que puede ser la adolescencia, ese largo trnsito de
la infancia a la adultez, se la ha comparado a la de un emigrante que, en un barco sacudido por
las tempestades, va haciendo lentamente su camino hacia el Nuevo Mundo.
Los emigrantes en el barco, habiendo dejado atrs el mundo que conocan, se dirigen hacia un
mundo que no pueden visualizar an en forma realista. Lejos de toda costa, viven en un estado
irreal, slo compartido por sus compaeros de viaje que, como lo decimos en otro lugar, pueden
llegar a convertirse en una nueva familia; valga la conocida expresin: hermanos de barco.
Esta expresin no ha perdido vigencia, en su sentido profundo, aunque actualmente se pueda
emigrar en avin.
Los emigrantes en el barco o avin que los conduce hacia un mundo an irreal para ellos no
saben, hasta haberlo vivido, que pasar mucho tiempo, aun despus de llegados a tierra firme,
antes de que sientan esa tierra como realmente firme. El mareo del viaje no desaparecer
fcilmente.
La migracin es un proceso tan largo que tal vez no termine nunca, como nunca se pierde el

acento de la lengua-natal.
Una paciente, mujer, descubri slo despus de aos de anlisis lo dolorosa que le haba
resultado una migracin que haba realizado de jovencita, con nimo alegre y ligero. Si hubiera
reconocido todo lo penoso que era, no hubiera podido realizarla o me hubiera hundido.
En ocasin de la compra de unos muebles se pudo ver tambin, en el anlisis de esa paciente, el
significado de algo que haba pasado desapercibido para ella anteriormente. Hasta entonces,
aparentemente por razones econmicas y apoyada en cierta moda, haba instalado su casa en el
nuevo pas con profusin de cojines, telas, colchones en el suelo, tapices en las paredes, etctera.
La descripcin evocaba una tienda de beduinos, que puede estar ricamente adornada y
alfombrada, pero constituida por elementos fcilmente transportables, adaptados a una vida
nmade, o de gitanos.
La experiencia migratoria la haba transformado en una nia pequea abandonada e insegura,
que senta que todo se haba vuelto provisorio, ya que nadie garantizaba que no tuviera que
volver a mudarse y, por lo tanto, todo tena que ser trasladable junto con ella. Las almohadas y
cojines fueron los pechos blandos, mullidos y clidos de los que haba necesitado rodearse, para
contener su vivencia de orfandad y desamparo. Fue mucho despus cuando, habiendo encontrado
a travs de su anlisis, en su medio interno y externo, un sostn ms estable, pudo comprar
muebles ms slidos y fuertes: camas y sillas que la contuvieran en forma ms firme y con
posibilidades de durabilidad.
Las vivencias de inseguridad que experimentan los inmigrantes recin llegados estn
determinadas no slo por las incertidumbres y ansiedades frente a lo desconocido, sino tambin
por la inevitable regresin que esas ansiedades conllevan. Es esa regresin la que les hace
sentirse en situacin de desamparo e inhibidos, a veces, de poder aprovechar con eficacia los
recursos de que disponen y constituyen su bagaje.
Kafka relata esta situacin de manera harto elocuente y conmovedora en su novela Amrica
(1977). Describe la emocin que embarga a su joven protagonista, Karl, cuando el barco en el
que viaja como emigrante entra en el puerto de Nueva York y se prepara a descender con su bal
al hombro. La estatua de la Libertad, que haca mucho vena observando, se le apareci como
envuelta en una luz solar que repentinamente se hubiera vuelto ms fuerte. Pero su euforia se
transforma bien pronto en desazn al comprobar, momentos despus, la desaparicin de su bal,
que haba dejado por unos instantes al lado de un desconocido, por ir en busca de un paraguas
olvidado en la confusin y ajetreo del desembarco. No poda entender por qu durante el viaje
haba vigilado el bal con tanto celo, al punto de que esa vigilancia casi le haba costado el
sueo, si ahora se lo dejaba robar tan fcilmente.
La prdida del bal condensa, simblicamente, en un nivel, toda la serie de prdidas sufridas en
la migracin: parte de sus pertenencias ms valoradas; en otro nivel representa, como hemos
dicho, la prdida transitoria de sus capacidades yoicas, y de su propia identidad debido al
impacto del llegar...
Una experiencia similar fue relatada por un joven paciente que recuerda que al llegar al nuevo

pas donde pensaba ejercer su actividad profesional olvid nada menos que su diploma que lo
acreditaba como tal, elemento que constitua su mayor patrimonio, en el maletero de un taxi,
aunque pudo recuperarlo das despus.
En estas condiciones, el individuo necesita imperiosamente que alguien, persona o grupo, en el
nuevo medio, asuma funciones de maternaje y continencia que le permitan sobrevivir y
reorganizarse.
El desconocido que roba el bal al personaje de Kafka representa todo lo desconocido que
desorganiza y confunde al recin llegado: lo que lo esquizofreniza.
Frente a ello es, pues, necesario alguien conocido o que se haga prontamente conocido.
Miguel Delibes, en su Diario de un emigrante, testimonio literario que marca un hito en la actual
estilstica espaola, recoge esta vivencia intensa y apabullante de encontrarse frente a lo nuevo y
desconocido, cuando hace decir a su protagonista, Lorenzo, que emigra de Espaa a Chile:
Atracamos en Buenos Aires, para seguir en tren a Santiago... ... Andaba yo ya un poco
achucharrado y me dio por pensar, viendo pasar por esas calles tanta gente como nunca vi, que
as desfilasen delante de mis narices cinco millones de tipos no encontrara una jeta conocida y,
entonces, me dio por pensar que esto era peor que estar en el desierto, y se me puso una cosa as,
como una pena de todo, que no poda parar. Empec a acordarme de casa, y de la cuadrilla, y de
los caseros, y le dije a la Anita que qu haran en ese momento los viejos, que qu hora sera
all...
Ya pginas antes hay una leve alusin a lo que podemos entender como la percepcin de la
regresin que se va acentuando a medida que los personajes se acercan a su lugar de destino.
Durante la travesa en barco han tenido que ir retrasando de a poco sus relojes, para ajustarlos al
meridiano que atraviesan. Poco antes de llegar, Lorenzo comenta: retrasamos otra media hora
los relojes; lo que yo digo es que a este paso, pronto me veo otra vez de calzones cortos.
La necesidad de una figura confiable que se haga cargo o neutralice las ansiedades y temores
frente a lo nuevo y desconocido que siente el inmigrante se puede comparar con la bsqueda
desesperada del rostro conocido de la madre, o de un sustituto, que experimenta el nio cuando
queda solo.
Un modelo que se acerca a la idea que estamos exponiendo es el del imprinting proporcionado
por los etlogos, que explican la tendencia de todo ser recin nacido a acercarse a otro ser vivo
que potencialmente le pueda proporcionar contacto y proteccin. De hecho, parecen quedar
fijados al primero que encuentran, aunque sea de otra especie, pero que ofrece disponibilidad
para la satisfaccin de esas necesidades.
Bowly (1960) se bas en ese modelo etolgico para desarrollar su teora del apego, que estudia
el vnculo del nio con figuras confiables que calman la angustia de separacin.
En la teora de las relaciones objetales, esa figura es siempre representante de una madre interna
con caractersticas protectoras, que calma las ansiedades, al ofrecer contacto y continencia.

En el mismo sentido, para que los objetos internos buenos, transitoriamente inhibidos por la
ansiedad de separacin de las situaciones conocidas y el impacto del encuentro con las
situaciones nuevas, puedan ser reactivados en su funcin protectora, el inmigrante necesita
encontrar en el mundo externo personas que los representen: algo as como padrinos o padres
sustitutos.
La sensibilidad del recin llegado, como del recin nacido, es grande. La necesidad de sentirse
bien acogido es tal que cualquier persona que le demuestre algn inters, que manifieste
cordialidad y empata, o cualquier gestin que se resuelva favorablemente, le hace sentirse
querido, as como cualquier contrariedad puede hacerle sentirse rechazado por el nuevo hogar.
Nos estamos refiriendo, naturalmente, a las primeras impresiones, que impactan de un modo
singular al inmigrante. Sus reacciones tendrn un contenido persecutorio de mayor o menor
grado, segn la naturaleza de las relaciones objetales previas que, ya internalizadas,
condicionarn la intensidad paranoide de sus respuestas frente a las inevitables frustraciones con
las que tropezar en su camino. Si predomina la calidad conflictiva en sus vnculos objetales
internos dar lugar muy probablementea una regresin ms profunda con incremento de la
utilizacin de mecanismos y defensas ms primitivas, de tipo esquizo-paranoide: disociaciones
ms acentuadas, negaciones marcadas frente a situaciones displacenteras, idealizaciones
compensatorias de ciertos aspectos parciales, uso frecuente y masivo de identificaciones
proyectvas, etctera.
La disociacin tiene por objeto contrarrestar tanto las ansiedades persecutorias como las
depresivas, como as tambin evitar la amenaza de los sentimientos de confusin, por no tener
bien discriminado an lo viejo de lo nuevo.
La tendencia ms manifiesta inicialmente es la de idealizar el pas nuevo, magnificando sus
cualidades positivas y subestimando lo abandonado. Tal idealizacin lleva a estados
hipomanacos, y a vivencias de bienestar psquico y corporal, que suelen ser fugaces y
transitorias.
As, por ejemplo, en algunos casos, los pacientes refieren que nunca se han sentido mejor y que
haca aos que no dorman tan a gusto. Ese dormir tan a gusto puede ser la defensa ante la
experiencia de disgusto por encontrarse en circunstancias difciles, frente a las cuales el dormir
es un refugio. A veces, el dormir prolongado refleja una depresin que expresa una fantasa
profunda de huir de la vida. En otras ocasiones, este mecanismo fracasa y las mismas fantasas
inconscientes se expresan en forma opuesta, determinando trastornos del dormir, con insomnio o
sueos agitados con contenidos persecutorios.
Tengamos presente que los nuevos cdigos de comunicacin que deber incorporar el recin
llegado, que le son prcticamente desconocidos o mal entendidos en sus primeros contactos,
aumenta el nivel de ambigedad y contradiccin implcitos en las informaciones que recibe, tal
como lo sealan L. Achard y J. P. Galeano (1982). Una de las consecuencias es que el inmigrante
pueda sentirse invadido por los, para l, caticos mensajes que le llegan, o bien, devorado
por un mundo desconocido y hostil.

En esa regresin a niveles ms primitivos de funcionamiento mental, las emociones suelen

expresarse en relacin con elementos tan primordiales como la comida, que pasa a tener una
significacin de particular relevancia, ya que simboliza el vnculo ms temprano y estructurante
que se ha tenido con la madre o con su pecho. Puede ocurrir, entonces, que el inmigrante
experimente un particular rechazo por los platos tpicos del nuevo pas y recurra con aoranza a
buscar aquellos otros que representen las caractersticas de su tierra.
Una mujer argentina que haba emigrado a los Estados Unidos insista en los primeros
perodos de su migracin en que slo comera empanadas y churrascos para no perder as su
identidad.
Correlativamente, un nio hijo de inmigrantes en Argentina se negaba sistemticamente a comer
carne, el producto de mayor consumo en ese pas, reduciendo su dieta exclusivamente a leche y
huevos, base de su alimentacin en su tierra natal, exigiendo, adems, que hubieran sido
importados de all. Es claro, en este caso, el rechazo del pecho considerado malo (carne),
desconocido y persecutorio, y la bsqueda del conocido e idealizado (leche y huevos de su
pas).
En otras ocasiones, el inmigrante recurre al comer para calmar la ansiedad, recreando as un
pecho idealizado, generoso e inagotable, con el que intenta llenar el vaco determinado por las
diversas prdidas sufridas en el trasplante. Estas comidas suelen celebrarse en compaa de
connacionales, constituyendo una especie de ritos recordatorios. Otras veces, el comer se realiza
en soledad y toma la forma de un comer compulsivo, como bsqueda frentica de
recuperacin de los objetos perdidos.
En los primeros tiempos de su traslado el individuo tiene la mente ms ocupada con la gente y
los lugares que ha dejado, a menudo acompaado por aoranzas y deseos de reencuentro.
Gradualmente, y en la medida en que se va comprometiendo ms con su nueva forma de vida y
los seres que le rodean, empieza a distanciarse en el recuerdo de sus parientes y viejos amigos.
Las toneladas de cartas que algunos inmigrantes escriben y reciben de su viejo mundo al
principio de su llegada al nuevo van disminuyendo paulatinamente, constituyndose en un
indicador de ese distanciamiento mutuo.
Los seres humanos van cambiando, tanto los que se han ido como los que se han quedado, del
mismo modo que van cambiando los hbitos, las formas de vida y el lenguaje (aunque se trate
del mismo idioma). Lo que no cambia, y eso es importante, por su influencia y repercusin
ulterior, es el ambiente no-humano, que llega a constituir una parte significativa del sentimiento
de identidad. Este ambiente no-humano, en especial el que ha sido el entorno natural y especfico
del individuo, y ha sido revestido con un intenso contenido emocional, es el que suele persistir,
no modificado, como objeto de aoranza y smbolo de lo propio.
John Denford (1981) cita a Searls, que considera al mundo no-humano como un lugar para
experimentacin y alivio de tensin, y menciona el concepto de Winnicott del espacio
transicional que puede extenderse para incluir el mundo no humano, correspondiente al sitio
donde el juego empieza con los primeros objetos que son no-yo y no-madre. Para Denford,

la prdida y la deprivacin de ese ambiente no-humano y esos objetos materiales especialmente

valorados del viejo entorno, desempea un rol muy importante en la evolucin de estos
inmigrantes; tan importante como la prdida y deprivacin de la presencia de las personas
queridas.
Esto explica por qu muchos emigrantes tratan de llevar consigo todas sus pertenencias,
independientemente de su utilidad: muebles viejos que se destartalan por el camino, ropas que ya
no usan o aparatos que no funcionan. Aun pequeos adornos o cacharros de escaso valor, pero
fuertemente investidos en el plano emocional, pueden cumplir esta funcin altamente
significativa para el sentimiento de identidad.
Fuertemente impactante ha sido el cambio radical experimentado por una paciente emigrada al
recibir sus muebles, que demoraron ms tiempo que ella en llegar. Al comenzar una sesin dijo:
Desde que llegu, mis sueos eran totalmente locos, no parecan mos, no los reconoca, nunca
haba tenido sueos as, no pareca yo... Pero hace unos das vuelvo a tener sueos como los de
siempre. Creo que es desde el da en que recib mis muebles: volv a sentirme entre `mis' cosas;
el reencuentro fue emocionante. Cada objeto traa el recuerdo de una situacin, de un momento,
de un pasado. Me siento ms yo.
9. Los que reciben
Un factor de enorme importancia que puede gravitar en el destino de una migracin es la
reaccin de los miembros de la comunidad receptora frente a la llegada del inmigrante. La
calidad de estas reacciones influye de distintas maneras en la evolucin de su asentamiento y
adaptacin.
Esto ha sido siempre reconocido as. Lo que no est tan reconocido es el hecho de que la
comunidad autctona tambin sufra el impacto de la llegada del nuevo, que con su presencia
modifica la estructura de un grupo, pone en cuestionamiento algunas de sus pautas de conducta
moral, religiosa, poltica o cientfica, y pudiera desestabilizar la organizacin existente. Por lo
tanto, tambin para los nativos ser una difcil tarea metabolizar e incorporar la presencia del
extrao.
No slo el que emigra siente en peligro su propia identidad: tambin, aunque en distinta medida,
la comunidad receptora puede sentir amenazada su identidad cultural, la pureza de su idioma, sus
creencias y, en general, su sentimiento de identidad grupal.
En lo referente a este punto, nos parece atingente desarrollar aqu, aunque lo hayamos
mencionado antes someramente, el modelo sugerido por Bion (1970) de la relacin contenidocontinente (), porque pensamos que puede ilustrar de manera clara las diferentes
vicisitudes que suelen producirse en la interaccin entre el inmigrante y el grupo humano que lo
recibe. Este modelo es igualmente aplicable al cmulo de reacciones emocionales que surge
entre el individuo que decide emigrar y las personas que se quedan en su pas y de las que nos
hemos ocupado en un captulo anterior.
Originalmente, Bion aplic este modelo para mostrar las distintas posibilidades de evolucin que

puede tener una idea nueva, o el individuo que la sustenta, en relacin con el grupo establecido
(establishment) que la recibe.
Esta interaccin dinmica entre el individuo o la idea nueva (el inmigrante) y su entorno (el pas
que lo recibe) configurara en trminos de Bion un cambio catastrfico, con una fuerza
potencialmente disruptiva que puede violentar, en mayor o menor grado, la estructura del grupo
en que se manifiesta y la de sus componentes.
En otras palabras, el inmigrante, con todo su bagaje y sus caractersticas especficas, representa
la idea nueva-contenido () que encuentra en el continente-grupo receptor () diversas
tendencias como respuesta. Sus extremos seran la aceptacin entusiasta o el rechazo absoluto.
Antes de ampliar lo expuesto en forma ms detallada, diremos que la expresin cambio
catastrfico se refiere a un conjunto de hechos que se encuentran ligados entre s por una
conjuncin constante2. Entre estos hechos se pueden mencionar la violencia, la subversin del
sistema y la invariancia: esta ltima se refiere a aquello que permite reconocer en la nueva
estructura aspectos de la anterior.
La migracin constituye un cambio catastrfico en la medida en que ciertas estructuras se
transforman en otras a travs de los cambios, pasando por momentos de dolor, desorganizacin y
frustracin. Estos momentos, una vez superados y elaborados, darn la posibilidad de un
verdadero crecimiento y evolucin enriquecida de la personalidad.
Pero la migracin puede tener tambin consecuencias que no correspondan al cambio
catastrfico, sino a una verdadera catstrofe. El que ocurra una u otra de estas contingencias
depender, en gran parte, de cmo se configura la interaccin entre el contenido y el
continente.
El contenido, por su fuerza disruptiva, puede amenazar destruir el continente. Este, por
exceso de rigidez o de temor, puede ahogar al contenido, impidiendo su evolucin.
La tercera posibilidad, sin duda ms fructfera, es que ambos puedan funcionar con la suficiente
flexibilidad para que el continente acepte un contenido no destructivo, y que permita su
integracin y evolucin con mutuo beneficio.
Ya hemos tenido oportunidad de referirnos a las diferentes reacciones, de todo tipo, del
inmigrante al llegar al nuevo pas: manacas, depresivas, paranoides, confusionales.
Veamos ahora lo que puede ocurrir en el grupo receptor. Por de pronto, ser importante el hecho
de que ste haya participado de algn modo en la llegada del inmigrante, sea por haberlo
invitado activamente o por haber sido informado previamente y aceptado su llegada. En tal caso,
la recepcin ser positiva o, por lo menos, no habr hostilidad manifiesta. Si el recin llegado
irrumpe sin previo aviso, podr despertar una reaccin inicial de ponerse en guardia como
preparndose para rechazar cualquier posible ataque hasta conocer sus intenciones,
2

Conjuncin constante es un concepto tomado de Hume, y se refiere al hecho de que ciertos datos de observacin
aparecen regularmente unidos.

especialmente si se le considera agresivo o amenazador para el grupo.

Desde luego, la actitud del inmigrante, su personalidad y su conducta podrn reforzar o
modificar estas expectativas y las primeras impresiones. Esto depender de su historia previa y la
posibilidad de proyectar sobre el ambiente buenos vnculos con sus objetos internos. No se puede
descartar que, en algunos casos, la presencia del inmigrante incrementa las ansiedades
paranoides del grupo receptor, y el recin llegado puede ser vivido persecutoriamente como un
intruso que intenta despojar a los locales de sus legtimos derechos a disfrutar de su trabajo,
adquisiciones y bienes. En casos extremos puede dar lugar a reacciones xenofbicas intensas con
marcada hostilidad.
El inmigrante puede acercarse a los dems si stos demuestran un respeto por la dignidad y
autenticidad de su existencia. En cambio, si le rehsan ese reconocimiento y su presencia
despierta rechazo, el inmigrante vivir a los nativos como enemigos irreconciliables.
Kafka, en su novela El castillo, describe la animosidad de los pobladores de una aldea frente a la
llegada del protagonista, agrimensor supuestamente contratado para trabajar en el castillo. Aun
los que manifiestan protegerle e intentan ayudarle le dicen: No es usted del castillo, no es usted
de la aldea, no es usted nada. Pero, por desgracia, es usted, sin embargo, algo: un forastero, uno
que resulta supernumerario, y est siempre ah, molestando. Uno por cuya causa se tienen
siempre los.
Es notable, en el fragmento transcrito, el ataque a la identidad del recin llegado: los lugareos
reaccionan ante el que no es de all considerando que no es nada, que no existe; aunque luego
admiten que es algo: un forastero que molesta. La vivencia persecutoria de los pobladores
es tan fuerte que necesitan deshumanizar y cosificar al inmigrante, negando su condicin de
persona (de alguien lo transforma en algo), despus de haber intentado anular su existencia
misma.
... Es tremendamente ignorante respecto de las condiciones del lugar; le estalla a uno la cabeza
de escucharle y comparar, mentalmente, lo que usted dice y piensa, con la situacin real. Esta
ignorancia no puede ser enmendada de golpe, y acaso no podr serlo nunca. ... Acaba de llegar
y quiere saber ms que yo que he vivido siempre aqu.
Muchas veces ocurre que se refuerzan las fantasas de rivalidad, celos y envidia ante las
capacidades y poderes atribuidos al invasor. Esto puede originar complejos crculos viciosos,
con incremento de la persecucin y del odio en el inmigrante que no encuentra la acogida
esperada y necesitada.
La hostilidad puede manifestarse, a veces, en formas sutiles. Por ejemplo, no intentando entender
ni hacerse entender por el extranjero, sino acentuando las diferencias lingsticas, como para
confirmar que es imposible lograr la comprensin del medio. Estos interlocutores usan la lengua
como defensa frente al nuevo, utilizando giros locales o bien un lenguaje especialmente refinado
y culto, ambos inaccesibles para el inmigrante.
Otras veces se refieren en sus conversaciones, en su presencia y sin aclaraciones, a hechos y

personajes que forman parte de su propia historia y tradicin, de la que el forastero est, por
supuesto, excluido.
No son infrecuentes las denominaciones despectivas de los extranjeros, con motes que se
perpetan, a veces, por generaciones, y en los que pueden condensarse la envidia por
sobreestimacin y el desprecio para defenderse de aqulla.
En otras ocasiones, el grupo receptor reacciona muy positivamente a la llegada del inmigrante, a
quien ha revestido, inconscientemente, de una imagen omnipotente e idealizada, que debera
poder solucionar o ayudar a resolver los problemas intrincados, de mayor o menor gravedad,
que puede padecer la comunidad.
En estos casos se lo considera como una especie de lder mesinico y se lo trata con la mxima
cordialidad y benevolencia, ofrecindole toda la colaboracin que necesita para su instalacin en
el medio. Pero, como el recin llegado nunca puede satisfacer tales expectativas, el grupo puede
reaccionar ms tarde con desilusin y hostilidad, sintindose defraudado y creando dificultades
ulteriores al extranjero.
Algunos pases que, por sus condiciones socioeconmicas, estn especialmente interesados en la
inmigracin, y son conscientes de la importancia de satisfacer las necesidades de los que llegan a
un pas nuevo, prestan la mxima atencin a crear buenas condiciones de holding.
As, por ejemplo, en Israel tienen institucionalizadas las funciones de continencia a travs de
Centros de absorcin de inmigrantes, donde los recin llegados conviven durante varios meses
con otras personas que estn en su misma situacin, aprenden el nuevo idioma y estn bajo la
gua de personas que funcionan como tutores hasta que aprenden los nuevos cdigos y pautas
con que tendrn que manejarse.
En otros casos, algunas personas o grupos de connacionales ya establecidos en el nuevo pas
pueden cumplir la funcin de recibir y acoger a los nuevos.
Esta ayuda es inapreciable, visto y considerado todo lo que hemos dicho de la regresin de los
inmigrantes y de su necesidad temporaria de figuras maternas o paternas de las que ya no
necesitaban en su pas de origen.
As y todo, no siempre es fcil para el recin llegado aceptar esta ayuda: es doloroso admitir tal
necesidad. Para algunas personas resulta intolerable aceptar su regresin, que viven como una
infantilizacin humillante, y hacer uso de una moratoria que la sociedad puede concederles,
antes de entrar en pleno funcionamiento en las nuevas condiciones.
Tuvimos ocasin de tratar, en breve psicoterapia, a un hombre maduro cuyo sufrimiento
resultaba pattico. Haba sido un prestigioso arquitecto en su pas, y haba emigrado por razones
familiares. Sus dificultades idiomticas y de adaptacin a la nueva situacin le haban llevado a
aceptar un trabajo sumamente desvalorizado, que contrastaba enormemente con su posicin
profesional y social anterior, as como con su capacidad intelectual, todo lo cual desencaden una
profunda depresin que motiv la consulta. Cuando se pudo lograr que esta persona entendiera y

tolerara su estado regresivo, como una moratoria necesaria para elaborar el cambio operado en su
vida, pudo superar el momento agudo de su crisis depresiva y enfrentar su situacin con una
disposicin interna ms favorable. Ello le permiti encontrar tambin en el afuera respuestas ms
favorables a sus necesidades y encontrar un sitio ms adecuado para l en la nueva sociedad.
Finalmente, la interaccin entre el recin llegado y el grupo local puede ser suficientemente
equilibrada, sin caer en los extremos de idealizacin ni de persecucin, como para permitir un
proceso de mutuo conocimiento que favorecer la integracin paulatina entre ambos que ser,
entonces, ms slida y segura.
10. Evolucin del proceso migratorio: integracin al medio
Las angustias que pueden surgir poco despus del perodo inicial de una migracin son de tipo
persecutorio, confusional y depresivo. Estas angustias estn presentes como una constante en
todo proceso migratorio, pero con grandes variaciones en cuanto a intensidad, durabilidad y
evolucin.
Las angustias paranoides pueden llegar a tener el carcter de verdadero pnico por su intensidad
frente a las exigencias, vividas por el inmigrante como abrumadoras, con las que se tiene que
enfrentar: la soledad, el desconocimiento del idioma, bsqueda de trabajo, vivienda, etctera.
Algunas personas, incapaces de superar tales exigencias, o por temor al fracaso, deciden en esta
etapa un retorno precipitado, si sus condiciones de emigracin lo permiten.
La angustia confusional surge por la dificultad de diferenciar los sentimientos dirigidos a los dos
focos primordiales de intereses y conflictos: el pas y la gente que se ha dejado y el mbito nuevo
al que se acaba de llegar.
En ocasiones, la migracin puede hacer revivir la situacin triangular edpica entre los dos
pases, como si representaran simblicamente a los dos padres frente a los cuales resurgen la
ambivalencia y los conflictos de lealtades. A veces es vivido como si se tratara de padres
divorciados con fantasas de haber establecido una alianza con uno de ellos en contra del otro.
Hay momentos en que la confusin se incrementa porque se superponen y mezclan las culturas,
los idiomas, los lugares, los puntos de referencia, los recuerdos y las vivencias actuales.
Estos estados de confusin pueden surgir tambin por los intentos defensivos contra las
ansiedades persecutorias frente a lo desconocido. Ocurren, por ejemplo, en formas leves, cuando
se pretende transformar precisamente lo desconocido en algo familiar, homologando las calles de
una ciudad nueva con las similares de la ciudad natal, midiendo las distancias, considerando
como unidades de medida trayectos conocidos y frecuentados en el pasado, creyendo reencontrar
rostros conocidos en los desconocidos transentes, etctera.
Esto puede acentuarse en los casos en que se emigra a un pas de caractersticas similares al
propio, o que tiene el mismo idioma, lo cual induce a negar que, aunque sea semejante, se trata
de otro pas. Tales fantasas tendentes a facilitar la adaptacin sobre la base de lo familiar,
pueden provocar paradjicamente un retorno de lo persecutorio, otorgndole el carcter de

lo siniestro a las personas y a las cosas, el de lo que parece ser y no es, el de lo muerto-vivo.
Las ansiedades depresivas estn determinadas por las experiencias masivas de prdida de todo lo
que se ha dejado, con el temor de no poder recuperarlo jams. Esto obliga a un trabajo de duelo,
como ya hemos dicho, duelo que es siempre difcil y que, a veces, adquiere caractersticas
patolgicas, especialmente cuando el sujeto no tiene posibilidades de reconocerlo, sentirlo,
expresarlo y elaborarlo.
En los casos que evolucionan patolgicamente, los distintos tipos de angustia pueden dar lugar a
verdaderos estados psicticos, como desarrollaremos luego. En la paranoia con francos delirios
persecutorios todo el entorno se transforma en hostil y peligroso, adjudicndosele estar incluido
en confabulaciones tendentes a daar o perjudicar especficamente al sujeto. La psicosis
confusional puede llevar no slo a la prdida del sentimiento de identidad, sino tambin a la
desorientacin en el tiempo y en el espacio, particularmente referida al antes y ahora, all y aqu.
Es el ms comn de los cuadros psiquitricos de los registrados entre los inmigrantes
hospitalizados. Las melancolas profundas involucran un sentimiento intenso de
empobrecimiento yoico, con vivencias de despojo y vaciamiento de todos los contenidos,
pertenencias y capacidades.
Hemos mencionado situaciones extremas: ello no implica una generalizacin, sino la intencin
de sealar que la situacin de migracin favorece la eclosin de la patologa latente en algunos
individuos particularmente lbiles, o puede constituir potencialmente puntos de partida para
trastornos psquicos ms o menos serios. Tal como lo seala Garza-Guerrero (1974), se debe
diferenciar la elaboracin patolgica de la migracin, con su crisis de identidad no resuelta,
enfermedad depresiva y desadaptaciones sociales crnicas, de la elaboracin sana con las
vicisitudes de la identidad derivadas del shock cultural. En trminos de Ticho (1971), el shock
cultural es una crisis autolimitante.
Algunas personas reaccionan con una sobreadaptacin manaca, identificndose rpidamente con
los hbitos y modalidades de funcionamiento de las gentes del nuevo pas, tratando de olvidar el
propio, en mrito a un pretendido realismo. Otros, por el contrario, se aferran tenazmente a sus
propias costumbres e idioma, buscando relacionarse en forma exclusiva con sus connacionales,
dando lugar a grupos cerrados que funcionan como verdaderos ghetos.
De Jos Donoso, que en su novela El jardn de al lado (1981) da cuenta de una encrucijada en
que varias crisis se dan cita: la del desarraigo como latinoamericano residente en Espaa, la crisis
en la relacin con su pareja y consigo mismo, con su capacidad creadora y con su momento vital,
mencionaremos slo una escena en que un grupo de exiliados prepara el asado ritual a orillas
del Mediterrneo, mientras en tono amargo y burlesco, con un vaso de vino en la mano y un
fondo musical de carnavalitos y chamams, dicen que no se pueden tomar en serio pases que
estn mal orientados, donde nunca se ve la puesta de sol sobre el mar, como debe ser (como
en Chile). Los que no alcanzan a integrarse y se refugian detrs de la empalizada que contiene
sus recuerdos y afectos lejanos, parecen estar condenados a mirar la vida como algo que
transcurre siempre en un jardn de al lado, ajeno, espiando sin poder participar.
No hay duda de que el inmigrante tiene que renunciar, al menos temporariamente, a parte de su

individualidad para poder integrarse al ambiente que lo recibe. Cuanto ms difiera el grupo
nuevo del grupo al que ha pertenecido, mayor ser su renuncia. Estas renuncias o prdidas
producen, inevitablemente, procesos de duelo conflictivos, ya que chocan con el empeo de cada
individuo por asegurar su ser distinto de los dems: es decir, con el mantenimiento de uno de los
rasgos de su identidad. Es de imaginar, entonces, el padecimiento que implica el tener que
desprenderse, aunque ms no sea parcialmente, de smbolos muy valorados que caracterizan a su
grupo nativo, entre ellos su cultura y su lenguaje. Esto puede ser vivido como el equivalente de
una castracin psquica.
El idioma propio, la lengua materna, nunca llega a ser tan investido libidinosamente como
cuando se vive en un pas que tiene un idioma distinto. Todas las vivencias infantiles, los
recuerdos y sentimientos referidos a las primeras relaciones de objeto estn ligados a l y lo
impregnan de significados especiales. Tan fundamental nos parece, que dedicamos a este tpico
un captulo aparte, para poder referirnos a l extensamente.
Otro de los grandes problemas con que se encuentra el inmigrante es la dificultad de encontrar
su lugar, su sitio, dentro de la nueva comunidad, recuperando la posicin social y el status
profesional que tena en su pas nativo. Nadie lo conoce y el sentirse una persona annima
aumenta su inseguridad interna. El tema del sitio, difcil de lograr, aparece en numerosos
sueos de inmigrantes.
Su sentimiento de soledad y aislamiento aumenta su depresin frente a sus prdidas, ya que no
cuenta con el apoyo de su medio sociofamiliar habitual, que puedan acompaarle en su duelo.
Por el contrario, el inmigrante ha de realizar un esfuerzo agotador para soportar sin hundirse
devastadores sentimientos, el dolor por lo perdido, a la vez que se exigir otro esfuerzo de igual
intensidad para seguir respondiendo adecuadamente a las demandas presentes, dice Calvo
(1977).
El sueo de una paciente, ocurrido al poco tiempo de su migracin, muestra la vivencia de
prdida de sus objetos y de partes del propio self con un claro contenido depresivo. Suea que va
al encuentro de una ta suya (que perteneca a la parte idealizada de su familia y tuvo relacin
con los motivos de su migracin). En el camino deja su bolso y su abrigo en una tienda,
pensando recogerlos al regresar. Todo pareca muy fcil y agradable. Pero luego todo se torna
difcil: no encuentra a la ta; hay mucha gente en la calle; luego ve a la ta pero de lejos y sta se
entretiene conversando con otras personas y deja a la paciente excluida. De pronto se da cuenta
de que el sitio donde dej sus cosas no le queda de camino. Se apresura a volver para recogerlas,
pero las tiendas ya han cerrado y sus cosas han desaparecido. Finalmente, no se sabe bien cmo,
recupera su bolso pero no el abrigo. Se alivia, porque en el bolso estn sus documentos de
identidad.
El escenario del sueo tiene elementos de su ciudad de origen y del lugar actual de residencia. La
ta idealizada a cuyo encuentro iba la paciente representa el pas idealizado al que acaba de
llegar. En el camino migratorio va dejando despreocupadamente sus pertenencias. Por
predominio de sus mecanismos manacos, no concede importancia, al principio, a lo que deja, y
todo le parece fcil y agradable. Pero pronto surge la frustracin, porque no se siente bien
recibida por la ta pas idealizado-madre sustituta, en quien haba depositado tantas

expectativas, y se siente excluida. Es entonces cuando emerge el sentimiento depresivo por la

prdida de sus pertenencias, que intenta recuperar. Slo logra rescatar su amenazado y
tambaleante sentimiento de identidad, y aunque se sienta desamparada y sin abrigo, se alivia
porque el reencuentro con el saber quin es contrarresta su temor a un colapso depresivo,
como se haba manifestado en el material de las ltimas sesiones previas al sueo. (Est claro
que obviamos todas las implicaciones transferenciales, por estar fuera de contexto.)
Durante el proceso de duelo las personas se ven enfrentadas con sus sentimientos de culpa, tanto
de tipo persecutorio como depresivo.
En el anlisis de otra mujer, tiempo despus de haber emigrado, se pudo apreciar la fluctuacin
entre ambos tipos de culpa en el siguiente sueo: Estaba con su marido e hijos en un chalet que
haba sido de su propiedad en su pas. Saba que lo haba vendido al emigrar. Los dueos
actuales no estaban y ellos conservaban su antigua llave. Instalaron la mesa en el jardn, como
solan hacerlo en el verano, y cuando se disponan a comer e ir a la piscina llegaron los dueos y
aceptaron como natural que ellos estuvieran all y compartieran la comida.
Pero lo que le impact ms del sueo fue que, extraamente, en el centro del parque que rodeaba
al chalet haba un atad apoyado sobre un caballete y cubierto con un pao que contena el
cadver de su padre, muerto aos antes.
La paciente se preguntaba, en el sueo, si tendra que enterrarlo o dejarlo a cargo de los nuevos
dueos de la casa. Le sorprenda que hubieran comprado el chalet con el atad en el jardn. No
quera que los nios quitaran el pao para ver su interior. Oscilaba entre pensar que no haba
motivo para que fuera ella quien se hiciera cargo del entierro, porque el chalet ya no le
perteneca, y pensar que el muerto s era suyo y tena que ocuparse de enterrarlo. Tampoco saba
si tendra que contratar un coche especial o cabra en su propio coche. Cree que finalmente
decida llevarlo en su coche.
De sus asociaciones pudo desprenderse que el sueo expresaba sus intentos de elaborar las
prdidas sufridas al emigrar. No se resignaba a admitir que ese chalet, impregnado de tanta
historia vivida y tantos afectos de la paciente, hubiera dejado de pertenecerle. Intentaba
recuperarlo en el sueo aunque compartindolo con sus nuevos propietarios.
La inclusin del atad con el cadver del padre en el centro del parque indicaba que la migracin
haba reactivado el duelo por su muerte, que condensaba todas las dems prdidas que ocupaban
ahora el centro de sus preocupaciones.
La culpa persecutoria que senta en parte, por haber abandonado el pas y a su padre muerto, la
impulsaba a intentar negar la obligacin de hacerse cargo de ese muerto que era suyo, no
enterrado an (por no haber terminado de elaborar su duelo) y proyectar la responsabilidad en los
nuevos ocupantes del chalet.
El resentimiento irracional que experimentaba contra ellos por poseer ahora algo que haba sido
tan querido para ella haca que justificara la delegacin de dicha responsabilidad. Lo expresaba
diciendo: Ya que se quedaron con la casa, que se queden tambin con los muertos.

Pero, a pesar de la complejidad y mezcla de sentimientos, se daba cuenta de que era ella quien
tena que asumir la responsabilidad de enterrar a su muerto, aunque dudaba de su capacidad
(espacio interno) para llevarlo a cabo. La idea de contratar un coche especial con mayor
espacio era un pedido implcito al analista para que le ayudara a contenerlo.
En toda prdida objetal ocurre simultneamente una prdida de partes del self que desencadenan
un proceso de duelo por el self, que acompaa al duelo por la prdida de objeto. Toda
preocupacin por el estado del yo implica automticamente una preocupacin por el sentimiento
de identidad. A lo largo del desarrollo se presentan muchas situaciones que amenazan la
integridad del self, exponindole a experiencias de dolor, dao y prdidas parciales que producen
respuestas depresivas. Los mismos mecanismos de defensa utilizados por el yo contra la angustia
se convierten, a veces, en factores atentatorios contra su estructura e integracin, provocando su
debilitamiento. El anhelo de complementarse a travs de la recuperacin de los aspectos que se
sienten perdidos constituye una de las expresiones ms definitorias dentro del cuadro de la
elaboracin del duelo por s mismo.
Un paciente espontneamente lo expres de este modo: Cunto tiempo llevan las transiciones!
Estoy pasando del descuido al cuidado, del desorden al orden, de la migracin al asentamiento.
Mi hermano vendr a visitarme. No s qu pedirle que me traiga de mis cosas que quedaron en
su casa cuando me fui. Ya no s si estn todas all: algunas se las dieron a mis hermanas o a unos
amigos. Tengo la impresin de haber ido por la vida con una maleta abierta, desperdigando
cosas... Ahora quisiera recoger lo que pueda...
Quisiramos destacar un sntoma peculiar que hemos podido observar en muchos inmigrantes
que logran una rpida adaptacin a las caractersticas, hbitos y demandas del nuevo lugar a poco
de su llegada. Consiguen trabajo, aprenden el idioma, instalan su casa junto con su familia y
hasta alcanzan xitos en sus relaciones profesionales y sociales en sus primeros dos o tres aos
de permanencia, en un estado de aparente equilibrio psquico y fsico. Y es entonces que,
paradjicamente, cuando podran disfrutar de todo el esfuerzo realizado y los xitos logrados,
caen bruscamente en un estado de tristeza profunda y apata que les obliga, a veces, a abandonar
su trabajo y su conexin con el ambiente externo.
Hemos denominado a este cuadro el sndrome de la depresin postergada, que surge, al
parecer, cuando se han agotado las defensas manacas utilizadas durante ese perodo para el logro
y mantenimiento de esa adaptacin forzada. En ocasiones, esa depresin postergada puede ser
sustituida por una manifestacin somtica del tipo de infarto de miocardio, lcera gstrica, etc.
Estos constituyen los sntomas frecuentes del segundo o tercer ao de la migracin.
Otro hecho, de observacin corriente entre los inmigrantes, es lo que podramos denominar la
hipocondra del dinero, que se expresa como temor a la miseria y desamparo. Este sntoma
est muy vinculado a la situacin de migracin, ya que lo hemos detectado en personas que, en
su pas, tenan poca preocupacin por el dinero, pero en las que el cambio ha promovido
vivencias de inseguridad interna e inestabilidad.
Otras veces, como dijimos, el esfuerzo de superacin a nivel emocional se paga con el precio del

desplazamiento del conflicto a nivel corporal. Es entonces cuando pueden aparecer trastornos
psicosomticos de naturaleza diversa: sntomas digestivos (no se puede digerir la experiencia
migratoria, la nueva comida), sntomas respiratorios (el nuevo medio ahoga), sntomas
circulatorios (el ambiente y sus exigencias producen opresin en las arterias y en el corazn),
etc. Puede haber propensin a accidentes, como tentativas de suicidio encubiertas. En otros
casos, en lugar de sntomas somticos, se observan fantasas y temores hipocondracos.
La mayor o menor gravedad de todos estos trastornos desencadenados por la migracin
depender, en buena medida, del hecho de que el que emigra lo haga solo, en grupo o
acompaado de su pareja o familia. Las migraciones de jvenes que lo hacen sin sus familias, si
son dirigidas por alguna institucin, suelen ser organizadas en grupos, ya que los que se ocupan
de ellos saben por experiencia cunto alivia los malos momentos el poder compartirlos con otros,
a pesar de las tensiones que en los grupos puedan suscitarse.
Los vnculos de pareja o familia slidos y estables ayudarn a afrontar y tolerar, en mejores
condiciones, los avatares de las experiencias de cambio y elaborar los duelos respectivos. Si, por
el contrario, estos vnculos son muy conflictivos, la situacin de migracin agudizar los
conflictos y ser el disparador de rupturas matrimoniales, o de problemas entre padres e hijos.
Una de las manifestaciones ms corrientes de este tipo de conflictos suele ser la disparidad entre
la aceptacin y el rechazo del nuevo pas por parte de los distintos miembros del grupo familiar:
unos se adaptan con ms facilidad que los otros, tienen xito, hacen amigos, mientras otros
quedan resentidos, desvalorizados, quieren volver a su pas, etc.
Por otra parte, en toda migracin se producen rupturas en las lneas de parentesco ms amplio,
con repercusiones variadas segn las estructuras de las respectivas familias, pero siempre
existentes.
Berenstein (1981) sostiene que las personas componentes del sistema familiar estn ligadas sin
saberlo por una estructura inconsciente, donde se encuentra como matriz de significado la
compleja relacin entre la familia conyugal y la familia materna. Ocasionalmente, surgen
individuos que, por sus cualidades, se rebelan contra la estructura familiar o social de diversas
maneras. Si la decisin de emigrar se realiza en funcin de esta rebelda, en contra del deseo o
inters de la estructura familiar, esta motivacin puede tener incidencia en su ulterior evolucin.
Tal decisin, manifiestamente liberadora, puede latentemente tener el significado de
convertir al sujeto en mediador en la contradiccin entre la familia conyugal y la familia
materna.
Quiz, profundamente, el que decide emigrar busque detentar la funcin paterna de establecer un
nuevo contexto. Su objetivo sera crear un nuevo sistema, diferente de la familia materna, que le
permita afirmar su exogamia de un modo ms rotundo.
Su migracin puede ser vivida como el equivalente de' un acto heroico que le significa la
conquista de su independencia, junto con un sentimiento de triunfo sobre su padre y su madre
abandonados, o bien la concretizacin de una fantasa de orfandad. En ambas situaciones
extremas surgirn complicaciones en el proceso evolutivo de la migracin debidas al sentimiento

de culpa en el primer caso y la intensidad de la vivencia de desamparo en el segundo.

Quisiramos destacar la enorme importancia del trabajo, como factor organizador y estabilizador
de la vida psquica, especialmente si es un trabajo para el cual el sujeto tiene habilidad y del que
obtiene satisfaccin. En lo ms inmediato y manifiesto, reafirma la autoestima del inmigrante al
permitirle solventar sus gastos y reasumir una de sus funciones de adultez, despus del perodo
regresivo de la llegada. Por otra parte, le hace sentir que tiene un sitio en la nueva sociedad.
Finalmente, trabajar significa, profundamente, poner en juego la capacidad creativa, con
contenidos reparatorios para el propio self y los objetos abandonados o perdidos.
En general, si la personalidad previa del inmigrante ha sido suficientemente sana, las
motivaciones de la migracin racionales (aunque siempre haya motivaciones irracionales
simultneas), las condiciones en que se ha realizado adecuadas y el nuevo medio razonablemente
acogedor, el individuo se ir comprometiendo gradualmente con su nueva forma de vida. Si su
situacin emocional le permite ser realista, sin recurrir a negaciones o disociaciones extremas,
aceptando las limitaciones, ser capaz de aprender lo nuevo de la experiencia y valorar los
aspectos positivos del nuevo pas, lo que le posibilitar un enriquecimiento psicolgico y un
ajuste real al medio.
El trabajo de elaboracin de los duelos es un largo proceso que se inicia en el momento mismo
de la prdida, y en el que el yo adquiere un papel fundamental. Incluye los distintos aspectos que
hemos sealado: el duelo por el objeto y el duelo por las partes del self perdidas, procesos que
creemos se realizan simultneamente. A partir de las primeras reacciones de shock como
resultado del brusco desequilibrio experimentado al tomar conciencia de la prdida masiva de los
objetos valorados, el yo intenta reorganizarse por medio de la elaboracin paulatina de tales
prdidas.
El proceso de elaboracin es la resultante dinmica de un movimiento dialctico entre regresin
y progresin. Se trata, por cierto, de un tipo de regresin til, como la descrita por Winnicott
(1955) para lograr reemplazar el falso self por el self verdadero. Esta regresin es favorecida si
el individuo acepta ese estado como transitorio. La elaboracin involucra a la personalidad total
del individuo, incluyendo todas sus funciones yoicas, para realizar el enorme esfuerzo psquico
de aceptar las prdidas y recuperar el ligamen afectivo con la realidad, superando las negaciones
y los efectos de los mltiples mecanismos defensivos utilizados.
La elaboracin onrica interviene activamente mediante la produccin de sueos que, en un
primer perodo, son del tipo de sueos evacuativos (Grinberg et al., 1967), repetidos, como
ocurre en las neurosis traumticas con la finalidad de descargar la angustia y la culpa; luego,
estos sueos se irn transformando, e irn adquiriendo una calidad cada vez ms elaborativa, con
elementos que representarn recuerdos del pasado y de las relaciones con los objetos amados.
Todo ello llevar a una mayor reintegracin del yo.
El proceso de elaboracin, cuando sigue cauces normales, determinar un aumento de la
capacidad creativa y de la funcin sinttica del yo. Si el yo logra elaborar en forma positiva su
depresin y se siente con impulsos reparatorios y constructivos hacia s mismo, podr estar en
mejores condiciones para experimentar y aplicar sus tendencias reparatorias hacia los objetos. De

esta manera, puede comprenderse ms cabalmente el proceso de integracin simultneo que

ocurre tanto en la esfera del objeto total como del self total. En ltima instancia, ser este
proceso de integracin del self, por el resultado exitoso de la elaboracin del duelo por s mismo
y por los objetos, lo que permitir el afianzamiento progresivo del propio sentimiento de
identidad, como veremos ms adelante.
Poco a poco, y en la medida en que haya podido elaborar los duelos que la migracin implica,
pasar a sentirse parte integrante del nuevo medio, llegando a vivir como propias sus
caractersticas particulares, como el idioma, las costumbres, la cultura, manteniendo a la vez una
relacin positiva y estable con su antiguo pas, con su cultura e idioma, sin tener que rechazarlo
para aceptar y ser aceptado por el nuevo. La integracin, siempre lenta y trabajosa, ser la
resultante de pasos sucesivos y complementarios.
Recapitulando, y sin que eso signifique que el proceso recorra siempre los mismos caminos,
podramos decir que el proceso migratorio pasa por varias etapas.
1) En la primera priman sentimientos de intenso dolor por todo lo abandonado o perdido, el
temor a lo desconocido, y vivencias muy profundas de soledad, carencia y desamparo. Las
ansiedades paranoides, confusionales y depresivas ocupan la escena alternadamente,
produciendo momentos de verdadera desorganizacin.
Esta primera etapa puede ser seguida o sustituida por un estado manaco, en que el inmigrante
minimiza la trascendencia del cambio que se opera en su vida o, por el contrario, magnifica las
ventajas del cambio.
2) Despus de un tiempo variable, aflora la nostalgia y la pena por el mundo perdido; el
inmigrante empieza a reconocer los sentimientos antes disociados o negados por demasiado
intolerables, y a poder padecer su dolor (dolores de crecimiento), al tiempo que se hace ms
accesible a la incorporacin lenta y progresiva de los elementos de la nueva cultura. La
interaccin entre su mundo interno y externo se hace ms fluida.
3) Recuperacin del placer de pensar, desear, y de la capacidad de hacer proyectos de futuro, en
relacin con el cual el pasado es vivenciado como pasado, y no como paraso perdido al que
se aspira continuamente a volver y sin que interfiera en la posibilidad de vivir plenamente el
presente.
En esta poca se podra considerar que se ha realizado la elaboracin del duelo por el pas de
origen, hasta donde es posible hacerlo, ya que tal vez sea un proceso que, totalmente, no se
termina nunca. Esta elaboracin facilita la integracin de la cultura nativa con la cultura nueva,
sin tener que renunciar a ninguna de ellas. Por lo tanto, promueve un enriquecimiento del yo con
la consolidacin de, podramos decir, un sentimiento de identidad remodelado.
11. Migracin y lenguaje
Ya que el cambio de idioma es uno de los problemas ms importantes que tiene que afrontar el
inmigrante, merece que le dediquemos particular atencin. Por lo tanto, procuraremos exponer

en el presente captulo algunas consideraciones generales sobre la esencia del lenguaje y su

marcada influencia en la evolucin del ser humano desde su ms temprana infancia, en el
desarrollo de su sentimiento de identidad y, muy especialmente, en sus vnculos comunicativos
con sus semejantes.
Por lenguaje entendemos un producto continuo, uniforme, de signos y significados que
desempean una funcin real en el habla humana. Las caractersticas del lenguaje contienen una
Weltanschaung definida que determina la manera en que percibimos y aprehendemos la realidad.
El lenguaje crea la imagen que nos hacemos de la realidad, a la vez que nos impone esa
imagen. Para Schaff (1969), se trata de un producto social, en vinculacin gentica y funcional
con el conjunto de las actividades prcticas del hombre en la sociedad; es, para l, uno de los
elementos ms tradicionales de la cultura, el ms resistente a las mutaciones. (El subrayado es
nuestro.)
Ello explicara, a nuestro entender, las enormes dificultades del inmigrante para mutar su
idioma, producto de la cultura que ha mamado y que le ha servido desde que era pequeo para
crear y asimilar la imagen del mundo que le rodeaba. En el nuevo ambiente al que ha llegado
deber aprender con mucho esfuerzo un lenguaje nuevo que le ayude a percibir la realidad
especfica que le rodea y a comunicarse con los seres que forman parte de esa realidad.
Se ha dicho (Benveniste, 1969) que todas las lenguas comparten ciertas categoras expresivas
que parecen ajustarse a un modelo invariable. Entre ellas hay dos categoras fundamentales que
se destacan en el discurso, necesariamente conjuntas: son las de la persona y la del tiempo. Todo
ser humano se determina en su individualidad como yo mismo con respecto a t y a l. El
hablante se refiere siempre mediante el mismo indicador, yo, a s mismo, al que habla. Ahora
bien, ese acto del discurso que enuncia al yo aparecer, cada vez que se lo reproduce, como el
mismo acto para el oyente; pero respecto de quin lo enuncia, se trata en cada ocasin de un
nuevo acto, en el que se efecta la insercin del locutor en un nuevo instante del tiempo y en una
textura diferente de circunstancias y discursos. Siempre que el pronombre yo aparece en un
enunciado donde evoca explcitamente o no el pronombre t, se renueva una experiencia
humana y se pone de manifiesto el instrumento lingstico.
Aun suponiendo que el inmigrante se encuentre en un pas donde se habla su propio idioma (pero
que nunca puede ser el mismo), su acto de discurso tendr lugar en un instante particularmente
distinto de su tiempo y en una textura de circunstancias significativamente diferente. La
experiencia humana, producto del dilogo entre su yo y el t desconocido, tendr
caractersticas nuevas y hasta cierto punto alienadas para l, que podran convertirse en una
amenaza para su sentimiento de identidad.
Esta amenaza se pueden concretar an ms, si su instrumento lingstico familiar tiene que ser
sustituido por otro extrao para lograr aprehender la nueva realidad que le rodea e intentar
establecer la comunicacin con sus pobladores.
Si es siempre interesante estudiar los diversos enfoques con los que se puede plantear la
comunicacin humana, lo es mucho ms si esa comunicacin ocurre en un contexto tan especial
como aquel en que los protagonistas son un inmigrante y un nativo. No nos referimos a la

comunicacin aislada que puede darse en un momento determinado, sino a todo el proceso
comunicativo (con sus inevitables equvocos y distorsiones, no siempre atribuibles a la
imperfeccin en el manejo del nuevo idioma, sino tambin al estado emocional de los que
dialogan) que se va desarrollando paulatinamente en la toma de contacto entre ambas partes.
Si consideramos el origen del impulso epistemoflico en la primera poca de la vida,
comprobaremos que el nio pequeo se encuentra oprimido por una multitud de preguntas y
problemas para los que su intelecto no est todava capacitado. El reproche tpico que el nio
puede hacer contra su madre es, principalmente, que ella no contesta esas preguntas y que, del
mismo modo que no ha satisfecho totalmente sus deseos orales, tampoco satisface en forma
completa su deseo de saber. Este reproche juega una parte importante tanto en el desarrollo del
carcter del nio como en el de sus impulsos epistemoflicos. Hasta dnde retrocede esta
acusacin puede verse en otro reproche, ntimamente asociado al primero, que el nio hace
habitualmente: el de que no pudo entender lo que los mayores estaban diciendo o las palabras
que usaban. Esta segunda queja debe referirse a una poca anterior a la de la adquisicin del
lenguaje.
Adems, el nio liga una extraordinaria cantidad de afecto a estos dos reproches, ya sea que
aparezcan aislados o combinados. Si el resentimiento es muy intenso, en una eventual migracin
podra llegar a tener serias dificultades en su comunicacin con los nativos. Podra hablar de tal
manera que no fuera posible comprenderle y, al mismo tiempo, tender a reproducir las
reacciones de rabia que originariamente sinti, al ser incapaz de entender las palabras que se le
dirijan. No podr transformar en lenguaje articulado las preguntas que querr formular y no
podr comprender ninguna respuesta que se le d en palabras.
La desilusin a la cual est condenado el despertar del impulso epistemoflico en los estadios
tempranos del desarrollo es, creemos, la fuente ms profunda de los trastornos de este impulso.
El odio que se puede llegar a sentir por la gente que habla otra lengua y la dificultad
experimentada para aprender una lengua extranjera parecen derivar de cun intensas hayan sido
estas primeras desilusiones, tal como lo seal Melanie Klein (1932).
De ah que resulte til tambin aplicar, en estos casos, los conocimientos proporcionados por la
lingstica en general, y por los tericos de la comunicacin en particular, para el abordaje de los
procesos de Peed-back en el circuito de interaccin comunicativa, en los que se pueden apreciar
las modificaciones mutuas o recprocas entre el emisor y el receptor de los mensajes
intercambiados.
Entre los psicoanalistas, Liberman (1971) ha sido uno de los que ms se dedicaron a este tipo de
investigaciones de la comunicacin humana y de las relaciones entre las personas que emiten
mensajes (fuentes) y las personas que los reciben (destinos), y que quedan comprometidos
as en el circuito comunicativo. Apoyndose en las ideas de los lingistas modernos, elabor un
modelo operativo que puede llegar a evaluar una situacin de dilogo (el dilogo psicoanaltico)
con la finalidad de estructurar una estrategia de complementariedad entre el terapeuta y el
paciente.

La temtica de este libro no nos permite extendernos en el desarrollo de estos puntos. Sin
embargo, pensamos que puede ser de inters presentar una breve sntesis de algunos de los
conceptos principales elaborados por distintos autores, como Morris, Jakobson, Prieto,
Chomskyy Ruesch, entre otros, en quienes se bas Liberman para desarrollar sus teoras, junto
con el concepto de aparato psquico de Freud considerado desde el punto de vista de las
funciones de comunicacin y simbolizacin.
Para Morris (1962), por ejemplo, la semitica es la ciencia que estudia la teora de los signos y
que est subdividida en tres reas: semntica, sintctica y pragmtica. La semntica estudia la
relacin entre los significantes y los significados intercambiados (o atribuidos respectivamente)
entre el emisor y el receptor. Las opciones que cada uno de ellos hace al seleccionar y estructurar
determinadas seales del cdigo verbal para transmitir los ingredientes verbales de los mensajes
comprenden el campo de la sintaxis. (Esto ocurre si y slo si existe un campo comn de
experiencia entre ambos integrantes del dilogo.) La pragmtica enfoca la relacin que
mantienen receptor y emisor con las seales que reciben, y con los mensajes que transmiten a
travs de las seales que emiten. En sntesis: la manera que cada individuo tiene de transmitir
informacin a un interlocutor constituye la sintaxis; el fondo de dicha informacin es la
semntica y la conducta que acompaa a esta informacin es la pragmtica.
La semiologa es la ciencia que se ocupa de todos los sistemas de signos (o smbolos) gracias a
los cuales los hombres se comunican entre s. La semitica es el resultado de la aplicacin
particular de la semiologa a un tipo especfico de signos en un campo determinado. Prieto
(1967), que se ha ocupado especialmente de la semitica, manifiesta que transmitir un mensaje
quiere decir establecer alguna de las relaciones sociales denominadas informacin,
interrogacin u orden: el emisor es el que suministra una seal; es decir, el que la produce,
dando lugar as a lo que se llama un acto smico.
La nocin de estructura en lingstica surgi luego que de Saussure diferenciara la lengua, como
sistema lgico, del habla, como prctica, dentro del lenguaje.
A partir de la lingstica estructural se desarroll la semiologa estructural que estudia el
comportamiento de los signos. Convendra aclarar, entonces, el sentido de algunos de los
trminos empleados como, por ejemplo: seal, significante, significado, mensaje, signo y
estructura.
Usaremos el ejemplo del semforo tal como es visto por el peatn, ejemplo desarrollado por
Prieto, porque nos parece muy ilustrativo. Cuando el peatn ve la luz roja del semforo, decimos
que percibe una seal. Al comparar la luz roja que ha visto con otras luces rojas vistas en
oportunidades anteriores, el peatn est recurriendo al color rojo como un concepto o como un
significante (que es una clase de seales). Cuando relaciona el concepto color rojo con el
concepto de peligro, tendremos el significado (clase de mensajes). Cuando ve venir un coche a
velocidad, recibe el mensaje de la seal como un peligro concreto. Ahora bien, el signo es una
entidad psquica bifsica constituida por un significante (el color rojo en el ejemplo mencionado)
y un significado (el peligro).
S

rojo

seal concreta

--- = signo
S

-------peligro

mensaje concreto

Para obtener una estructura, debemos relacionar dos signos (como mnimo) cuyas caractersticas
sean opuestas y complementarias:
signo 1
---------rojo
peligro

signo 2
----------verde
no peligro

Jakobson (1961), por su parte, distingui seis factores y seis funciones que pueden adquirir
predominio en todo acto de comunicacin verbal: la fuente enva un mensaje al destinatario.
Para ser operante, el mensaje requiere ante todo un contexto al cual remite, contexto que hace
que el destinatario est en condiciones de aprehender el mensaje, que puede ser verbal, o
susceptible de ser decodificado, transformado y encodificado en forma verbal. El mensaje
requiere un cdigo que sea comn en todo o al menos en parte a la fuente y al destinatario.
Finalmente, el mensaje requiere un contacto, un canal fsico y una conexin psicolgica entre
fuente y destino, contacto que permite establecer la comunicacin.
En cuanto a la gramtica generativa de Chomsky (1965), se refiere a un sistema de reglas que,
en forma explcita y bien definida, asigna a las oraciones descripciones estructurales.
Evidentemente, enfatiza Chomsky, cada hablante de una lengua ha aprendido e internalizado una
gramtica generativa que expresa su conocimiento de esa lengua. Esto no significa que tiene
consciencia de las reglas de la gramtica ni que sus afirmaciones acerca de su conocimiento
intuitivo de la lengua sean necesariamente exactas.
En su mayor parte, cualquier gramtica generativa interesante tratar los procesos mentales que
estn mucho ms all del nivel de consciencia real o aun potencial; ms an, es bastante evidente
que los informes y puntos de vista del hablante acerca de su conducta y capacidad pueden estar
equivocados. Choinsky afirma que la generacin actual se est preocupando por el aspecto
creador del lenguaje. Dicho aspecto creador exterioriza una proliferacin ilimitada de
formas y una independencia de expresin con relacin a la accin puramente refleja, por efecto
de un estmulo inmediato. Esto lo llev a considerar que todo sucede como si el sujeto que
habla, inventando la lengua a medida que se expresa, o redescubrindola a medida que la oye
hablar a su alrededor, hubiese asimilado a su propia sustancia pensante un cdigo gentico que
determine, a su vez, la interpretacin semntica de un conjunto indefinido de frases reales
expresadas u odas.
Siguiendo estos conceptos de Chomsky, pensamos que el nio que aprende a hablar se apoya en
un cdigo gentico o desarrolla una gramtica generativa que le permite inventar la lengua a
medida que empieza a expresarla o la redescubre a medida que la oye hablar a su alrededor.
Anzieu (1976) habla de una envoltura sonora que rodea al nio desde el comienzo de la vida,
as como lo envuelve una piel que mantiene unidos sus contenidos. La voz de la madre, que el
lactante reconoce desde las primeras semanas, es como leche que entra por el odo. Por algo en el
folklore de todas las culturas las canciones de cuna ocupan tan importante lugar.

Racker (1952) habla de las cualidades especficas de la msica que hacen posible que signifique
para el inconsciente lo que significa: puede funcionar como una defensa y es un medio para la
superacin de la depresin frente a la vivencia de la prdida de la madre, por el principio de la
unidad en la multiplicidad que rige a la forma musical.
Frente al estado de desintegracin en que el nio se siente cuando cree haber agredido y perdido
a su madre, la msica, enlace y unin entre partes diversas, le hace sentirse nuevamente unido
consigo mismo y con su madre.
El grito y el llanto estn ligados a todas las experiencias de separacin, como intentos de librarse
de algo que abruma, surge antes que la palabra y reaparece cuando el monto de ansiedad se hace
incontrolable, paraliza la simbolizacin y no se puede expresar en palabras. El grito y el llanto
son intentos de librarse de algo malo y se convierten en llamados a un objeto que libre de la
necesidad, la carencia, la frustracin y el dolor.
A su vez, cuando el nio grita es la primera vez que escucha su voz. Al comenzar a integrar la
figura de la madre como buena y mala empieza tambin a organizar los sonidos: comienza el
laleo que se transformar en palabra. Palabra que adquirir un valor mgico, ya que con ella el
nio recrea el objeto que nombra y crea perdido, y logra que reaparezca a su conjuro.
En un trabajo de psicoanlisis aplicado, Melanie Klein (1929) se refiere al contenido de la pera
de Ravel, sobre libreto de Colette, llamada La palabra mgica. El argumento refiere las
peripecias de un nio que no quiere estudiar y, ante la imposicin de su madre, saca la lengua;
aqulla lo pone en penitencia, amenazndole, adems, con no darle torta a la hora del t. Frente a
esta frustracin oral el nio se rebela: rompe todo lo que tiene a su alcance y ataca al gato y a
otros animales. Acto seguido, todos los objetos animados e inanimados que l atac lo persiguen
y acosan por todos lados. La pesadilla cesa en el momento en que una ardilla del jardn cae y el
nio espontneamente saca un pauelo y ata la pata lastimada del animal. A continuacin
murmura: Mam.
La palabra mam es la palabra mgica. A su conjuro todos los animales y entes inanimados
vuelven a recuperar sus formas anteriores. Melanie Klein interpreta este material en relacin a
las angustias provocadas por las fantasas de ataques sdicos del nio contra su madre y la
superacin de dichas angustias mediante la simpata y la piedad. El nio ha aprendido a amar y
cree en el amor. Colette, con profunda captacin psicolgica, da lugar a que el cambio se opere
cuando el nio, despus de curar a la ardilla, pronuncia la palabra mgica reparadora.
Greenson (1950) tambin ha enfatizado la relacin entre el lenguaje y la madre. Afirma que el
hablar es un medio para retener la relacin con la madre y tambin para separarse de ella. Las
palabras pueden ser vividas como leche, de modo que agrega la relacin del nio con el
pecho materno influye decisivamente en su relacin ulterior con la lengua materna.
Al mismo tiempo esa lengua es la que los adultos usan para entenderse entre s, siendo objeto de
celos, odio y apasionado deseo por parte del infante que no logra comprenderla ms que
imperfectamente. Esta situacin se acenta en los casos en que los padres tienen una lengua

secreta, de la que los nios estn excluidos, como estn excluidos de las relaciones sexuales de
la pareja parental.
As como los recuerdos reprimidos nunca son olvidados por completo, tampoco las lenguas
borradas desaparecen por completo: dejan huellas en el inconsciente. As, por ejemplo, las
huellas de las antiguas lenguas olvidadas del nio Sigmund Freud, que emigr de Freiberg a
Viena, le sirvieron para connotar viejos recuerdos, correspondientes a la poca en que esas
lenguas vivan.
Freud aprendi a hablar varias lenguas porque tuvo varias madres, y porque en sus
conversaciones los padres usaban, a veces, una lengua de pertenencia y, otras veces, una lengua
de referencia: idish y alemn. Su verdadera lengua materna, por ser la de su verdadera madre y
por haber sido ella la que se la ense, slo se precis para l cuando aprendi a leer y a escribir.
Por qu Freud se convirti en un genio y no en un dislxico? Con frecuencia, tanto en las
situaciones de multilingismo como en aquellas donde un cambio de residencia provoca una
modificacin importante del medio afectivo, sociocultural, lingstico, los cdigos superpuestos
se enmaraan y producen trastornos de la escritura y del aprendizaje escolar.
Los nios a quienes la vida o los padres plantean problemas demasiado difciles para su edad, si
son amados de una manera que favorece su narcisismo y valora su omnipotencia imaginaria,
desarrollan con mayor rapidez una inteligencia ms viva: necesitan comprender prematuramente,
por una parte para dominar conflictos externos cuyos contragolpes los alcanzan y amenazan su
integridad psquica y, por otra parte, para hacerse amar todava ms, a causa de su brillantez.
Elas Canetti (premio Nobel de Literatura 1981) describe magistralmente esta situacin en su
autobiografa, La lengua absuelta. Nacido en Bulgaria, de padres sefardes, su infancia y
juventud transcurrieron entre Bulgaria, Inglaterra, Austria y Suiza. Mis padres tenan un idioma
propio que yo no comprenda: hablaban en alemn, la lengua de su feliz poca escolar en Viena.
... Es por esto que tena buenos motivos para sentirme excluido cuando mis padres empezaban a
hablar en su lengua. Se ponan extraordinariamente joviales y contentos y yo vinculaba este
cambio, que notaba perfectamente, al sonido del alemn. Yo crea que se trataba de cosas
maravillosas que slo podan expresarse en esa lengua.
...Repeta para m las frases que les haba odo a ellos, con la misma entonacin, como si fueran
conjuros mgicos. Pero me cuidaba mucho de que mis padres no se apercibieran de nada,
respondiendo as a su secreto con el mo. Ellos no sospechaban nada, pero uno de los deseos
ms intensos que recuerdo de aquella poca era el de llegar a entender su lengua secreta. No
logro explicar cmo no guard rencor a mi padre por ello. Sin embargo, aliment un profundo
resentimiento contra mi madre, que desapareci por vez primera cuando, aos ms tarde, despus
de la muerte de mi padre, ella misma me ense el alemn.
Aunque sus padres hablaban entre ellos alemn, idioma que no le estaba permitido entender,
hablaban al nio en ladino. Era ste el idioma vernculo, castellano antiguo; y nunca lo he
olvidado. Las campesinas de casa slo hablaban blgaro y debo haberlo aprendido con ellas,
pero al abandonar Bulgaria a los seis aos, lo olvid rpidamente. Todos los acontecimientos de

los primeros aos fueron en ladino. Los acontecimientos especialmente dramticos, muertes u
homicidios, y los peores terrores se me han grabado en ladino, de manera exacta e indeleble. El
resto, casi todo, y en especial todo lo blgaro, como los cuentos, se me han traducido, en su
mayor parte, al alemn. No s cmo, ni cundo, dentro de m, se me tradujo esto o aquello. Slo
puedo decir que tengo presentes aquellos aos con toda frescura y todo su vigor: han sido mi
alimento durante ms de sesenta aos. Sin embargo, en su mayor parte, estn ligados a palabras
que en aquel entonces no conoca. Pero no es como en las traducciones literarias de los libros en
que se realiza un trasvase de una lengua a otra; se trata ms bien de una traduccin en el
inconsciente.... El alemn fue para m una tarda lengua materna, a la que qued
indisolublemente unido. A pesar de ello, en su poca de rebelda adolescente volvi a
reivindicar el espaol explcitamente como su lengua materna, al desafiar la autoridad de un
profesor de geografa, defendiendo la pronunciacin correcta del ro Desaguadero, en contra
de la opinin del profesor, alemn, que sostena que deba decirse ro Desagadero, eliminando
el sonido de la u.
Si nos hemos detenido en este texto, es porque creemos que ilustra con toda la fuerza de la pluma
privilegiada de ese poeta la trascendencia y el peso que contienen las vivencias infantiles ligadas
a la lengua en la historia de cada ser.
Para Lacan (1953), el lenguaje preexiste a la aparicin del sujeto y tambin lo engendra. Sostiene
que el medio propiamente humano no es biolgico ni social: es lingstico. En ese sentido habra
una aproximacin entre sus ideas y las de Chomsky, ya que este ltimo destaca que el lenguaje
no es una forma mecnica impuesta del exterior al sujeto, sino una forma orgnica como un
germen innato que se despliega del interior y que adquiere progresivamente el pleno desarrollo
de sus particularidades; es un sistema generativo de reglas y de principios que ofrecen unos
medios finitos para unas posibilidades infinitas. Chomsky insiste, adems, en que el lenguaje
hace posible instaurar el orden del mundo; sirve, ante todo, de rgano del pensamiento, de la
conciencia y de la reflexin, dotando al espritu y a la mente de una autonoma sobre lo vivido.
Uno de los aportes ms importantes de Lacan es el de la valoracin otorgada a los conceptos de
significante y significado. Lacan define el significante como el conjunto de los elementos
materiales del lenguaje, vinculados por una estructura; es el soporte material del discurso. El
significado es el sentimiento comn a todos de una experiencia referida en el discurso. El
significante y el significado son dos relaciones que no se recubren la una a la otra. La primera
red, la del significante, es la estructura sincrnica del material del lenguaje; mientras que la
segunda red, la del significado, es el conjunto diacrnico de los discursos. El significante posee
una autonoma con respecto al significado. Esta posibilidad del lenguaje de significar otra cosa
distinta de lo que concretamente dice determina su autonoma con respecto al sentido. Para
Lacan, la metfora constituye el principal agente de esa autonoma relativa; pero otorga igual
importancia a la figura de la metonimia, que es la que reemplaza un trmino por otro sobre la
base de un lazo de proximidad, de conexin de sentido entre los dos trminos. La metfora y la
metonimia son asimiladas a la condensacin y al desplazamiento respectivamente, que son dos
de los mecanismos ms caractersticos del funcionamiento del inconsciente.
El lenguaje determina el conocimiento del mundo, de los dems y de uno mismo. Suministra un
punto de apoyo para la propia identidad. El despertar de la conciencia en el nio se ir

incrementando en la medida en que progresa su aprendizaje del lenguaje que, poco a poco, lo va
introduciendo como individuo en la sociedad.
Nos preguntamos en qu medida el inmigrante adulto es capaz de funcionar como el nio que
aprende a hablar, inventando la lengua a medida que se expresa o redescubrindola a medida
que la oye hablar a su alrededor. Creemos que el inmigrante, en general, tiene ms dificultades
que el nio para identificarse con el medio y dejarse impregnar por el nuevo idioma. Al intentar
aprenderlo, el adulto tiende a incorporar el vocabulario y la gramtica en forma racional; pero no
el acento, la entonacin y el ritmo, es decir, la msica del idioma, como lo hace el nio.
Frente al idioma nuevo, no comprendido, el inmigrante puede llegar a sentir el mismo tipo de
exclusin que siente el nio ante el idioma no comprendido utilizado por sus padres y vivido
como lenguaje secreto. En ese sentido, las vivencias descritas por Canetti podran
corresponder a los recin llegados a un pas que ante la lengua extraa reaccionan con celos, odio
y desesperado deseo de adquirirla para poder ser partcipes de ese mundo inicialmente vedado.
Los nios de corta edad, hijos de inmigrantes, parecen superar con ms facilidad el problema de
la incorporacin del nuevo idioma no slo por su mayor receptividad a las imitaciones e
identificaciones, sino tambin por su intenso anhelo de no ser los diferentes en la escuela o en
la calle.
A menudo esto trae como consecuencia un conflicto entre padres e hijos, al sentirse aqullos
superados y criticados por sus hijos, que se avergenzan de ellos por su deficiente manejo del
idioma.
Sin embargo, algunas personas muestran una llamativa facilidad para incorporar un nuevo
lenguaje que, adems de provenir de un talento especfico para ello, puede responder a
motivaciones defensivas.
As, por ejemplo, E. Stengel (1939) seala que cuando se aprende otro idioma, durante una
migracin, algunos lo incorporan rpidamente por sobrecompensacin manaca frente a las
angustias de la nueva situacin. En otros casos puede tratarse de una huida del lenguaje y objetos
primitivos, vividos como persecutorios, ya que el lenguaje nativo est ms ligado a fantasas y
sentimientos ms primitivos. Una paciente, de origen austraco, sola decir que en alemn, la
palabra orinal huele a orina.
Otros individuos, por el contrario, experimentan intensas resistencias ante el aprendizaje de la
nueva lengua, vinculadas a defensas disociativas: sostienen que su lengua materna es la nica
autntica y la que mejor puede expresar las experiencias vitales, despreciando el segundo idioma
como pobre e insuficiente. Esta reaccin puede deberse a la culpa por no mantener la fidelidad al
idioma de los padres.
Una vez superada esta etapa, el progreso en el desarrollo del nuevo idioma se detiene en cierto
punto lmite, variable para cada uno, que corresponde a una transaccin entre la imposicin del
medio y las resistencias internas. A veces surgen sentimientos de vergenza al utilizar
expresiones idiomticas, ya que es vivido como penetrar en el lenguaje secreto de los nativos,

que siempre sigue teniendo algo de misterioso para el extranjero. Pero tambin existe un temor
inconsciente al efecto mgico del lenguaje: el inmigrante se resiste a usar ciertas expresiones
como un paciente puede resistirse a analizar sus sueos; es como sentirse forzado a la regresin
de la creacin del idioma.
Meltzer (1973) tambin se refiere a los lmites del lenguaje y cita, en ese sentido, a
Wittgenstein, que intenta establecer el lmite entre lo que se puede decir (lo que se puede
representar en un juego lingstico) y lo que slo se puede mostrar, dejando abierta la
posibilidad de desplazar dicho lmite mediante el invento de nuevos juegos lingsticos.
Para Wittgenstein, el lenguaje no es ms que un juego mediante el cual el hombre intenta superar
su posicin solipsista en el mundo, su alienacin con respecto a los otros seres humanos y su
desconocimiento de la naturaleza. Segn l, el hablante se planteara lo siguiente: No slo digo
esto, quiero significar algo con esto. Cuando consideramos lo que sucede en nosotros, cuando
significamos (y no slo decimos) palabras, tenemos la impresin de que algo va unido a estas
palabras que, de otra manera, careceran de sentido. Como si por as decirlo estuvieran
conectadas con algo en nosotros.
Pero las personas suelen padecer muy fuertes impedimentos en este campo; y mucho ms los
inmigrantes por las difciles circunstancias en que se encuentran. Algunos no pueden significar
lo que dicen; otros no pueden decir lo que significan; en algunos casos, el aspecto
correspondiente a significar est tan empobrecido que resulta imposible distinguirlo del
sinsentido y, en otros, es tan superficial que resulta intil, y as sucesivamente.
El contexto histrico de cada uno es tan importante que el juego lingstico suele ser nico
para su propio contexto e ininteligible para quienes estn fuera de ese marco.
Ya hemos sealado que los nuevos cdigos de comunicacin con los que se debe enfrentar el
recin llegado pertenecen a un contexto tan diferente al suyo que aumenta el nivel de
ambigedad y contradiccin en las informaciones que recibe. Tanto es as que, aun en los pases
donde se usa el mismo idioma, una determinada palabra o expresin que es de uso corriente y
contenido anodino en uno de ellos puede tener un significado sexual, procaz o despreciativo en el
otro.
En consecuencia, en la comunicacin que el inmigrante establece con sus interlocutores nativos
se producirn, inevitablemente, alteraciones en el campo semntico y sintctico (confusiones y
malentendidos entre los significantes y significados respectivos, y uso inadecuado en las
estructuras verbales) que repercutirn en el sector pragmtico a travs de su conducta y
reacciones frente a los mensajes que emite y recibe del otro participante del dilogo.
Por lo tanto, y mientras esta situacin perdura, puede sentirse alienado dentro de su entorno.
Algunos, al usar el nuevo idioma se sienten disfrazados, y como habiendo perdido el idioma
que sienten autntico en ellos.
Pero cuando este estado de cosas se supera, el inmigrante siente que puede contener al nuevo
idioma sin que ste desplace a su lengua materna: siente que dentro de s hace lugar, espacio,

para ms cosas distintas que lo enriquecen y con lo que puede enriquecer a otros.
12. Importancia de la edad en la experiencia migratoria
Las experiencias migratorias, si bien producen su impacto en cualquier etapa de la vida, sern
asimiladas de distinta manera en funcin de la edad en que se produzcan: no ser igual para los
adolescentes y adultos jvenes con un largo futuro por vivir que para personas maduras con
mucha historia vivida.
Cuando intentamos determinar de qu modos influye la migracin en los nios, nos encontramos
con problemas ms complejos an que los que se presentan en los adultos, dado que a todas las
variables previas y las que hemos considerado que modifican las condiciones, efectos y
evolucin del proceso migratorio en cualquier persona, se agregan las inherentes a la edad y
estadio evolutivo del nio.
En algunos aspectos podramos pensar que cuenta con algunas ventajas para vivir la migracin
como una situacin menos traumtica que los adultos: dado que su entorno est reducido a pocas
personas (variable segn su edad, por supuesto), si ellas migran con l: padre, madre, hermanos,
el traslado se realiza como acompaado de una capa protectora, de una envoltura que lo contiene.
Por otra parte, es ms hbil para imitar, para dejarse impregnar por impresiones nuevas, est ms
abierto al aprendizaje y, por lo tanto, ms capaz de asimilar un nuevo lenguaje, costumbres, etc.
Pero, por el contrario, sufre tambin carencias especiales. No ha participado en la decisin de
emigrar, generalmente no entiende las motivaciones que los adultos pueden haber tenido para
ello, aun en el caso en que le hayan dado explicaciones, cosa que no siempre ocurre
(dependiendo del tipo de comunicacin familiar y de su edad). Al mismo tiempo, si bien hemos
dicho que si migra con su entorno inmediato ste obra como un amortiguador de estmulos, no
podemos olvidar que ese entorno inmediato est muy sacudido, justamente, por la experiencia
migratoria.
Hay personas que habiendo sufrido migraciones siendo bebs, ponen de manifiesto las
consecuencias de esa situacin durante toda su vida.
As, en el tratamiento analtico de un hombre que padeca fobias alimenticias se pudo descubrir
que a la edad de pocos meses sus padres haban realizado una migracin temporaria a Marruecos,
por razones de trabajo. La madre, europea, desarroll una intensa aversin y desconfianza frente
a ese pas al que no haba querido trasladarse, rechazando todo lo que de l proviniera aduciendo
sus caracteres de primitivismo y malas condiciones higinicas. Intentando proteger a su beb de
toda contaminacin, no le dio de comer, en dos aos, ms que comida envasada que traa de
su pas. Es fcil suponer la multitud de derivaciones a que estos hechos pudieron dar lugar en
la vida de esta persona.
Algo similar habamos visto en el historial que describimos en detalle en los captulos 4 y 5.
Marisa, que haba hecho su primera migracin con la familia a los pocos meses de edad, sufri
con ello la prdida de la conexin afectiva con su madre, que si bien la cuidaba y, ms an,
prolong exageradamente su lactancia, no poda prestarle suficiente atencin por su intensa

depresin. Se intensific as un vnculo simbitico (slo la leche de la madre era confiable) al

tiempo que la distancia afectiva creca (la madre siempre estaba pensando en otra cosa o estaba
en otra parte: en otro pas).
E. Erikson (1959) considera de crucial importancia y primera tarea del yo el establecimiento
firme de pautas permanentes para la solucin del conflicto entre la confianza bsica versus la
desconfianza bsica. Considera que la cantidad de confianza que se deriva de las primeras
experiencias infantiles no parece depender de las cantidades absolutas de alimento o
demostraciones de afecto, sino ms bien de la cualidad de la relacin maternal, que interactuar
con la potencialidad del nio para recibirla. Piensa que las madres crean un sentimiento de
confianza en sus nios combinando el cuidado sensitivo de las necesidades individuales del
recin nacido con un sentimiento firme de confianza personal, dentro del marco de su estilo de
vida cultural. Esto es, justamente, lo que a las madres emigradas o inmigrantes les falta; en
mayor grado an, si son madres exiliadas: su sentimiento de confianza personal est en crisis.
Si nos atenemos a todo lo que en este libro hemos expuesto, toda la poca previa a la migracin,
aunque con caractersticas diferentes si la migracin es voluntaria o forzada, es una poca
convulsionada por dudas, temores, penas: a veces el nio presencia agrias discusiones familiares,
otras veces comparte con los padres situaciones de angustia o pnico, o se convierte en blanco de
agresin de los padres, que descargan sobre l la angustia que no logran contener, y otras, en fin,
es olvidado por los padres ensimismados como pueden estar en su propia problemtica, sus
dificultades o su depresin.
A todo esto se agregarn, como en los adultos, los conflictos previos no resueltos, el tipo de
relacin que cada nio ha sido capaz de establecer con sus objetos internos, y las fantasas
inconscientes operantes en el momento en que la migracin se produce.
Una vez llegados al pas nuevo, el nio sufrir su propio duelo y, dependiente como es, el de sus
familiares, ya que, como hemos dicho, el marco familiar le protege, pero es un marco en crisis.
Algunos nios pequeos que emigran acusan muy intensamente la ausencia de personas del
entorno ms amplio: amiguitos, colegio, maestros, abuelos, tos, vecinos, as como el entorno no
humano: la casa, juguetes, parques, etctera. A veces, incapaces de manifestar pena, la expresan
como rabia. As, un nio de seis aos, hablando de un amiguito, dijo de pronto: Qu mierda
que Enrique no vino con nosotros!; y a continuacin agreg: Por qu mi pap no tiene
trabajo? Asociaba de este modo sus dos principales fuentes de ansiedad: reconocer todo lo que
haba perdido, y que sus padres no se haban recuperado an de la regresin desencadenada por
la migracin, como para ayudarle, o servirle como modelo de identificacin; tambin haba
perdido al padre, transitoriamente, en las funciones que siempre haba desempeado para l.
A pesar de todo, si los conflictos previos no han sido muy serios, y la relacin con los objetos
externos e internos suficientemente buenos, el nio se integrar al nuevo ambiente, aunque con
las inevitables vicisitudes penosas inherentes a la migracin: encuentro con el nuevo medio,
colegio, compaeros, pautas culturales extraas, ser el nuevo, el diferente, etctera.
En caso contrario, mostrar su desajuste en formas diversas segn su edad: se apegar

exageradamente a la madre, manifestar fobias, recurrir al aislamiento, rechazar el colegio,

inhibir sus capacidades y tendr dificultades para el aprendizaje, se sentir perseguido por la
burla o el desprecio de sus compaeros porque habla o viste de otro modo o porque no
comprende los cdigos de comunicacin o de conducta; puede tratar de invertir esos roles
volvindose despreciativo, irnico, crtico o muy agresivo.
En otros casos presentar sntomas ms directamente expresados con el cuerpo, que sern
indicios de su regresin y depresin: inapetencia o voracidad, pesadillas y trastornos del sueo,
masturbacin compulsiva, enuresis, encopresis, modificaciones en el esquema corporal y
propensin a enfermedades o accidentes (traumatofilia) en los que tender a repetir lo que para l
fueron situaciones traumticas o actuar micro-suicidios melanclicos.
Algunos ejemplos clnicos podrn ilustrar estas situaciones que, en cada caso, tienen
caractersticas propias.
As, Graciela, que emigr con sus padres a los dos aos y medio, de una repblica
centroamericana a Espaa, lo hizo bajo la presin de circunstancias muy adversas: un brusco y
violento cambio poltico puso la vida de la familia en peligro, y en la necesidad de exiliarse.
Durante el perodo inmediatamente previo a la emigracin la ansiedad del grupo alcanz las ms
altas cotas: el padre parti antes, precipitadamente; la madre, que estaba embarazada, abort;
todos estaban angustiados y agresivos, incluso los parientes y amigos, con mucha dificultad de
tolerarse mutuamente.
Graciela haba sido hasta ese momento una nia con algunos problemas: sus antecedentes ms
significativos haban sido su nacimiento por cesrea, la operacin gravsima y urgente de la
madre por clculos vesiculares en el postparto y su negativa a abandonar el pecho y pasar a
alimentacin slida cuando estuvo en edad de hacerlo.
En la poca en que emigraron Graciela estaba adquiriendo su control de esfnteres. Haba
logrado recientemente controlar su orina de da, pero an no por las no ches. Este proceso de
aprendizaje se detuvo con el exilio, y no fue posible ponerlo en marcha nuevamente, lo que hizo
que a los cinco aos los padres consultaran por la persistencia de su enuresis nocturna. En este
aspecto, su evolucin no haba sufrido un retroceso pero se inhibi su progreso.
Su lenguaje, en cambio, se haba desarrollado, pero desde su llegada al nuevo pas haca un uso
particular de l: en ocasiones era muy regresivo, especialmente en la casa, con los padres. Estos
se quejaban tambin de que era muy exigente, aunque utilizaban reiteradamente este
calificativo para las distintas guarderas y colegios a los que haba concurrido, tanto en su pas de
origen como en el de migracin, lo que haba motivado frecuentes cambios de los mismos.
Lo que quedaba claro en el discurso de los padres era que se sentan culpables de haber sometido
a Graciela, por la fuerza de mltiples y poderosas circunstancias, a excesivas exigencias para
su corta edad. Ahora ella, por el contrario, no aceptaba exigencias corrientes como, por ejemplo,
no mojar la cama o separarse de su madre para ir a la escuela. Le costaba mucho esfuerzo
integrarse con sus compaeros, ya que, en un principio, deca que los nios se rean de su manera
de dibujar.

La consciencia de su diferencia con los dems la agobiaba, pero, por otra parte, la enfatizaba con
orgullo, como se puso de manifiesto en la primera entrevista teraputica, en que se present
diciendo: Soy centroamericana. Hablar en otro idioma, y dibuj la bandera de su pas.
Aluda ya, con estas breves palabras y desde el primer momento, a sus preocupaciones acerca de
su identidad que necesitaba reafirmar en un sitio extrao, y los problemas en relacin con la
comunicacin (idioma) que deseaba y tema. Utilizaba defensivamente su ser diferente,
haciendo gala de ello, as como, en otros momentos, intentaba asumir una actitud despreciativa y
frustradora a travs de engaos, ya que ocultaba informacin en forma provocativa, diciendo: Si
quiero, te lo digo, para fantasear tener al interlocutor dominado y a su merced.
Retena la informacin porque quera demostrar a los dems y a ella misma que, en algunas
reas, ella poda retener y controlar cosas, ya que no poda hacerlo con su orina de noche. Al
mismo tiempo trataba as de mantener dominado al que poda considerar un interlocutor
persecutorio; ms an, intentaba engaar por miedo a ser engaada, por miedo a quedar expuesta
a la utilizacin hostil de su informacin, que atribua al otro.
La entrevista teraputica fue, sin embargo, muy rica, ya que hizo tres juegos, que condensaban
claramente sus angustias, repitiendo un tema central en varias formas distintas, como una
meloda con variaciones.
En primer lugar construy una casa. En esa construccin lo que resultaba muy conflictivo era la
colocacin de las puertas, y el hecho de que se mantuvieran abiertas o cerradas. Mostraba mucha
desconfianza ante quien pudiera entrar por esas puertas. Acompaaba su trabajo con comentarios
del tipo siguiente: es para que no entre nadie; porque puede decir: soy de tu banda, y ser un
malo. Al pedirle aclaracin acerca de quin era de su banda dijo: Mi pap.
Vemos en este planteamiento su ambivalencia frente al padre, su deseo y desconfianza hacia l,
ante quien quiere dejar abierta la puerta para que entre, pero por quien teme ser engaada; la
puerta abierta, receptiva, se convierte en un esfnter abierto que echa orina descontroladamente.
Continuamente su temor se centra en que algn enemigo quisiera entrar fingindose amigo: el
engao podra ser que entrara la madre en vez del padre, el padre en vez de la madre, o la unin
de padre y madre vividos como malos en vez de los ansiados padres buenos.
Continu agrandando la casa para que cupieran ms personajes, como intentando crecer, poder
contener ms orina y ms angustia, pero el problema con las puertas reapareca, tanto con una
puerta trasera como con una lateral, que trataba reiteradamente de cerrar con mucha dificultad.
Est claro que estaba expresando, adems, a travs de sus fantasas y su cuerpo, experiencias de
terror vividas antes del exilio, en que siempre acechaba el peligro de que la casa fuera invadida
por enemigos poderosos, de los que no haba forma de defenderse, que podan engaar, forzar y
daar o matar a ella, a su pap y a su mam.
En el segundo juego se repite el mismo tema, pero depositando todas las figuras temidas en un
personaje mtico infantil: el lobo. Cuenta la historia de los tres cerditos, mientras la dramatiza

con los juguetes: el lobo los persigue y ellos se escapan; el lobo dice que es la madre, pero ellos
saben que los quiere comer (nuevamente, el miedo a ser vctima de engaos). El lobo intenta
entrar en la casa por la chimenea, pero ellos le preparan una olla de agua hirviendo en la que el
lobo se quema. Despus de esto pide agua para beber.
La tercera dramatizacin es la del cuento de Caperucita: la madre le da una cestita con comida
para la abuelita, etc. Relata el encuentro con el lobo que la engaa, hacindole creer que es la
buena abuelita... pero se la come. El cazador lo abre, salva a la nia y llena al lobo de
piedras. Luego el lobo tiene sed, va a beber al ro, y el peso de las piedras le hace ahogarse.
El cuento de Caperucita parece el relato de su nacimiento por cesrea, en que el cazador (padrecirujano) tuvo que sacarla (operando) de una madre que, en su fantasa, se la haba comido y no
quera dejarla salir. Hasta la sustitucin por las piedras parece vincularse a los clculos de los que
la madre tuvo que ser operada despus de su nacimiento y la pusieron al borde de la muerte.
Por otra parte, ella se siente identificada con el lobo que se quema de sed y pide agua para beber
despus del cuento en que lo queman, as como para calmar su excitacin.
La enuresis cumple, pues, en este caso, varias funciones en relacin con sus fantasas
inconscientes: la salva del lobo que teme se la quiera comer, (quema con la orina como agua
caliente) y la salva de morirse ahogada por dentro con lo que ella misma desea beber como lobo
(y de lo que desea comer e inhibe). Al mismo tiempo satisface la fantasa de recibir al lobo en su
olla (al pene del padre en su genital), pero anulando su peligrosidad y la culpa.
El engao es el leit motiv de las fantasas de Graciela: quiere cerrar todo para que no entren
los malos (engaando) diciendo que son de la banda del pap y abrir para poder escaparse
del lobo que (engaando) dice que es la abuelita, adonde la mand la mam, lobo que se la
quiere comer y encerrar en su panza.
Estas fantasas inconscientes que se expresan en el juego explican el significado de sus sntomas.
Tiene miedo a que le entren cosas malas: ideas en la cabeza (nuevo idioma), comidas slidas
(que se negaba a masticar), penes en la vagina (se dibujaba con una imagen masculina); pero si
se cierra teme no poder escapar y que otros se la coman. Por lo tanto, se abre de tal modo que
pierde el control sobre sus contenidos: orina, rabia (como la madre que aborta).
En sntesis: frente a su intensa angustia claustroagorafbica no puede renunciar a la enuresis que,
de momento, es su posibilidad de salida, y su defensa frente al terror, sentido como muy real,
de ser engaada y matada.
La migracin produjo un fuerte incremento de la ansiedad paranoide que se manifest por su
miedo al engao: miedo a todo lo que pudiera entrar de afuera y ser falso en el nuevo pas
(desconocido y posiblemente enemigo que se presenta como amigo), y a todo lo que poda
hacerla entrar en un adentro falso (en un lobo-abuelita que es tambin un enemigo que se
presenta como amigo).
La intensa desconfianza frente a lo nuevo y el pas de migracin (como frente al analista) se

basaba en sus experiencias infantiles, en que el pas bueno se transform en malo (se fue
sbitamente}, y la madre buena se transform en mala cuando fue desbordada por la angustia
(aborto, miedo, agresin). Frente a todo ello la defensa poda ser el encierro: hablo otro
idioma; o la salida descontrolada: la enuresis.
Su tratamiento fue posible, pese al miedo a los engaos, y las modificaciones logradas, notables,
porque a pesar de su desconfianza, su deseo de beber de la verdad era muy grande, y
prevaleci.
Comentaremos un segundo caso, el de Rony, cuya migracin fue ms tranquila y
voluntariamente decidida por sus padres, pero cargaba con el peso de ser la segunda migracin
en dos generaciones sucesiva.
Rony era hijo de ingleses, que haban emigrado a Argentina de pequeos. El haba nacido en
Buenos Aires. Por lo tanto, segn la ley europea era ingls, y segn la americana, argentino. Pero
sus padres le exigan ser ingls, mientras el medio le incluira como argentino, a menos que
quedara encerrado en casa, sin poder ni siquiera salir a jugar al parque. Y, efectivamente, tena
miedo de ir a jugar al parque. En la casa se hablaba slo ingls aunque, inevitablemente, haba
algunos otros que hablaban castellano.
De recin nacido sufri mltiples separaciones de su madre a causa de enfermedades de sta que
le exigan estar ingresada en clnicas u hospitales, enfermedades que se alternaban luego con
ausencias por largos viajes. Durante estos frecuentes viajes motivados por sus propias aoranzas,
sus padres le haban dejado a cargo de abuelos y parientes.
Estos acontecimientos, difciles de elaborar para cualquier nio por su temprana edad, lo fueron
ms para Rony, que vea complicada su vivencia de ser abandonado por los padres con el hecho
de tener muchos cuidadores sustitutos: abuelas y nurses que hablaban ingls y empleadas de
hogar que no lo hablaban.
Desarrollo, pues, una serie de miedos y una aguda ansiedad de separacin: cuando los padres
volvan, no poda permitir que salieran de noche ni que la madre le dejara por algunas horas.
En tal situacin, cuando tena tres aos, buscaron ayuda teraputica pero, acorde con la norma de
conducta de los padres, encerrados en su grupo de connacionales, le enviaron a un terapeuta de
origen ingls, pidiendo que d tratamiento se desarrollara en ingls, dado que el nio se expresaba
muy mal en castellano. En el fondo segua siendo una manera de impedir que se integrara en el
pas en que haba nacido y viva.
Su anlisis, que empez en ingls, fue incorporando el castellano y estaba logrando ciertas
mejoras cuando, a los cuatro aos, los padres decidieron emigrar a Espaa.
Esta decisin repercuti fuertemente en Rony: antes de la partida y de tener que interrumpir su
anlisis el nio hizo una regresin, en la que rechazaba todos los alimentos que se le ofrecan y
slo quera leche, como un beb.

La migracin agrav sus sntomas y produjo nuevos, que se instalaron sobre los conflictos
previos: estableci una relacin casi simbitica con la madre, sus miedos se agudizaron
provocndole reiteradas pesadillas y su temor a caer por el agujero del inodoro que se haba
manifestado en ocasin del aprendizaje de control de esfnteres, deriv en encopresis.
Acosado por su angustia y basndose en su experiencia anterior, el nio pidi ser llevado a un
psicoanalista, diciendo: Quiero a un doctor Harry, que me quitaba los miedos. Buscaba
recuperar as algo de lo conocido y perdido.
Pensamos que sus sntomas expresaban su dificultad para hacer los duelos por los reiterados
abandonos precoces y las prdidas recientes, el miedo a su repeticin y la confusin entre sus dos
culturas que no poda integrar, a las que ahora se agregaba una nueva, lo que las haca ms
persecutorias. No poda mantener el control ni sobre su madre, que se le escapaba, ni sobre el
pas y con l las personas que haba perdido, ni sobre sus que no poda contener.
Esto estaba, a su vez, vinculado a intensos sentimientos de culpa, que le hacan atribuir estas
prdidas a haber infringido prohibiciones de acercarse tambin a la otra lengua, la otra cultura: si
perda las heces, poda tambin perder sus genitales.
La migracin implicaba pues, para el nio, una prdida equivalente a la prdida de la madre en
cada una de las experiencias sufridas cuando era muy pequeo, vividas como prdidas
corporales, que incrementaban su angustia de castracin.
La encopresis era su forma de expresar su angustia, su depresin, su impotencia, su vivencia de
vaciarse y de deshacerse en pedazos, porque nunca se haba sentido contenido por una madre.
Siempre haba tenido muchos pedazos de madre: abuelas, tas, nurses y empleadas diversas.
En el nuevo pas tema que la dispersin de personajes sera an mayor, con personajes
desconocidos y asustantes.
A lo largo de su tratamiento, los temas que surgan con ms frecuencia vinculados con su
migracin se referan a los movimientos de confusin-discriminacin de sus idiomas (como
intercalar giros en ingls en momentos de gran tensin emocional); sus deseos ms primitivos se
expresaban en ese idioma, as tambin como las prohibiciones ms severas: las malas palabras
en ingls no se dicen.
En cierta poca dibujaba lo que llamaba mapas como para situar los pases: Argentina, Espaa,
Inglaterra y todos los pases en que se habla ingls que eran todos suyos; nuevamente la
dispersin: no tena ninguna patria definida o muy numerosas.
Su encopresis remiti, as como sus miedos, despus de muchas vicisitudes, siendo llamativo que
el comienzo del perodo de retencin que le sigui, antes de lograr la regulacin de sus
evacuaciones, coincidi con una visita a Buenos Aires.
Tiempo despus, cuando ya no necesitaba utilizar el cuerpo para expresar sus sentimientos, pudo
ya verbalizar sus afectos, diciendo que le hubiera gustado quedarse en Buenos Aires, pero que
tambin le dara pena no volver a Madrid.

Era un nio inteligente. A medida que pudo elaborar sus conflictos primitivos, superar los
derivados de su migracin, e integrar dentro de s la cultura de los padres, la del pas natal y la
del de residencia, fue capaz de incluirse en el medio con menos temor y menos arrogancia, y
utilizar sus capacidades para adquirir conocimientos en forma brillante y libre de trabas.
Sera tentador vincular las distintas respuestas a la situacin de migracin en distintas edades,
con el desarrollo epigentico tan bien expuesto por Erikson, aunque sabemos que todo es
siempre ms complejo, ya que son tan numerosas las variables que hacen diferente cada caso. Ya
hemos visto cun ricos de significados eran las patologas derivadas de la experiencia migratoria
en los casos expuestos.
Sin embargo, los sntomas desarrollados por Graciela y Rony, aunque con caractersticas y
matizaciones diversas, podran relacionarse con la etapa de maduracin anal-muscular en que se
encontraban en la poca del gran impacto que produjo la migracin en sus vidas.
A esa edad, en general, el nio necesita experimentar con sus objetos, aplicando dos
modalidades: retener y soltar. Como ocurre con cada una de dichas modalidades, sus conflictos
bsicos pueden desembocar en actitudes benignas u hostiles. Por lo tanto, retener puede llegar a
ser una restriccin cruel, o puede, por el contrario, ser una forma de cuidar a los objetos. Soltar, a
su vez, puede llegar a ser un soltar fuerzas destructivas, agrediendo y vacindose, o un relajado
permitir, dejar ser. Dichas actitudes no son buenas ni malas: su valor depende de si sus
implicaciones hostiles se vuelven en contra de un enemigo, del prjimo o del yo. Los fracasos en
la capacidad de soltar o retener a voluntad, alejarse o acercarse afirmando la propia autonoma y
control, generan vergenza y duda.
La vergenza y la duda tempranas, sentimientos que la migracin acenta, minan la confianza
bsica adquirida, ms an si sta es endeble por conflictos previos.
La vergenza es un sentimiento que se ve fcilmente absorbido por la culpa. Sin embargo, tiene
caracteres propios. Se refiere especficamente a la situacin de estar expuesto y consciente de ser
mirado. Uno siente que es visto no estando en las condiciones en que hubiera deseado ser visto.
Es ser consciente, a travs del otro, de la propia incompletud, desnudez, imperfeccin. Aquel que
est avergonzado quisiera forzar al mundo a que no lo mire, a que no se d cuenta de su estado, y
siente intensa rabia por no poder lograrlo. Esto era particularmente observable en el caso de
Graciela.
La duda, dice Erikson, es la hermana de la vergenza. La observacin clnica muestra que se
vincula con la conciencia de tener una parte delantera y una trasera (concretamente, un
trasero). Esta superficie del revs del cuerpo, con sus focos libidinales en los esfnteres y en las
nalgas, no puede ser vista por el nio, y sin embargo puede ser dominada por la voluntad de otro.
De all puede provenir siempre una amenaza: algo o alguien puede introducirse y dominar, o
puede vaciar sin pedir consentimiento.
Si, justamente, cuando el nio est tratando de afirmar su autonoma y capacidad de control,
luchando contra la vergenza y la duda de no poder, ocurre algo tan trascendente como una

migracin, que l no decide en absoluto, es de suponer que la vive como una situacin forzada
por los mayores. Los padres pueden ser emigrantes voluntarios o forzados, pero los nios
resultan siempre exiliados: no eligen partir y no pueden elegir volver.
Se sienten expuestos a situaciones que les crean sentimientos de vergenza: sentirse diferentes
e incapaces de competir con nios de su edad (hermanos-rivales) en el uso del idioma, de los
lenguajes secretos, de las complicidades de los cdigos culturales. Y las consiguientes dudas:
quines son los buenos y los malos, los capaces y los incapaces?, quines valen, qu vale?
Los celos y la rivalidad edpicas, con su inevitable cortejo de secuelas: el fracaso, la ansiedad de
castracin y la culpa, se agudizan tambin en la experiencia migratoria. La madre, en la fantasa
inconsciente del nio, emigra por seguir al padre, sin tener en consideracin el dao del nio; el
padre, en la fantasa inconsciente de la nia, emigra para ofrecer seguridad o bienestar a la
madre, sin tener en cuenta el sufrimiento de la nia: la hostilidad y la culpa pueden llegar a ser
muy intensas frente a ambos progenitores aunque sus manifestaciones, como hemos visto, puede
afectar las formas ms variadas. Los nios se pueden sentir muy excluidos y pensar que los
padres slo se ocupan de sus propias cosas (mutuas o de cada uno). Otras veces, por el contrario,
el nio es testigo de las discrepancias que surgen entre los padres en cuanto a la decisin de
emigrar. En tales casos puede hacer alianzas con uno u otro de los padres, segn el predominio
de la fantasa edpica positiva o negativa, con la consiguiente culpa y temor ante el excluido.
Al llegar al perodo de latencia, el nio normalmente se aleja de sus objetos iniciales de amor y
de odio, renuncia a su deseo de ser apresuradamente pap o mam, y sustituye el deseo de hacer
bebs por el de hacer cosas, y obtener logros con sus capacidades e instrumentos. Aprende a
trabajar y producir. El peligro, en este estadio, es la posibilidad de que el nio se sienta
inadecuado o inferior. Si pierde la fe en su capacidad y su situacin entre sus compaeros, puede
hacer regresiones en la solucin de su conflicto edpico, y considerarse a s mismo condenado a
la mediocridad o la mutilacin. El desarrollo de algunos nios se ve interrumpido cuando la vida
de familia no los ha preparado para la vida en la escuela.
La migracin, y ms an el exilio, acenta este peligro, ya que coloca al nio en una escuela que
no es solamente una sociedad ms amplia que la familia, sino un mbito en que tendr que
encontrar, fabricar o forzar un sitio propio, luchando contra condiciones en un todo adversas: ser
el nuevo, el intruso, sentir que los conocimientos que puede tener no valen en el medio en
el que est y en cambio carece de los que podran valer, sufrir los ritos de iniciacin, muchas
veces crueles y humillantes. De ah que en la latencia los efectos de la migracin se hagan
notorios predominantemente en el medio escolar, con las inevitables repercusiones en el familiar:
reproches, hostilidad, somatizaciones.
Hemos tenido ocasin de estudiar el caso de un nio inmigrante en edad escolar, que durante un
ano se neg a atender las explicaciones de su maestra: durante las clases, en la escuela, mantena
dentro del libro abierto una revista en el idioma de su pas, que lea asiduamente. No molestaba
en clase, pero no se interesaba por lo que all ocurra. La actitud tolerante y comprensiva de sus
padres y maestros, y una ayuda teraputica que alivi el intenso sufrimiento que se esconda
detrs de su indiferencia aparente, permitieron que la situacin cambiara radicalmente en el ao
siguiente. Pudo desarrollar su talento, que era mucho, hasta convertirse en el ms brillante de su

clase, as como el ms querido por sus compaeros.

La adolescencia qu duda cabe? es la mejor y la peor de las edades para todo: tambin para
la migracin. Hay estudios estadsticos sobre la salud mental de los emigrados y refugiados, de
los que puede desprenderse que la mayor morbilidad se observa en las personas que emigran
entre los veinte y los treinta aos. Esto se explicara si se tiene en cuenta que, en ese perodo de
la vida en que el problema central es la bsqueda y consolidacin del sentimiento de identidad,
se introduce un evento como la migracin, que perturba grandemente el sentimiento de
identidad.
Pero, como siempre, hay que tener en cuenta muchos factores, algunos de los cuales tienen tanto
peso como para cambiar totalmente de signo la situacin. Las cosas transcurren de muy distinta
manera si esa migracin es deseada o no, si se realiza solitariamente o con la familia, y cul sea
la relacin con sta. La familia funciona como grupo protector si la migracin fue deseada o si se
trata de un exilio compartido, pero, por el contrario, puede funcionar como grupo coercitivo si es
quien ha obligado al joven a una migracin indeseada pero cuya dependencia de los padres le
obliga a aceptar. Ya hemos comentado, en ese sentido, el caso de una adolescente, en el captulo
6.
Del mismo modo nos parece ilustrativo un fragmento de una novela que ya hemos citado, El
jardn de al lado, de J. Donoso (1981). En boca de uno de sus personajes, joven que ha sido
llevado a emigrar con sus padres y ahora se defiende de ser forzado a retornar con ellos, pone el
autor la siguiente protesta: ... lo que ms le indignaba, declar, era que sus padres lo tomaran a
l como pretexto para volver a Chile, asegurando que deseaban volver porque no quera que
perdiera sus races, que se desinteresara como efectivamente se haba llegado a desinteresar,
pero por qu no lo pensaron antes? por las cosas chilenas, que no se reconociera en el idioma,
en su familia, en sus tradiciones.... ... Mis races estn en Pars. Hace siete aos que sal de
Chile. Tengo diecisis. He crecido y he ido al colegio en Francia, con compaeros franceses,
viviendo como viven los franceses de mi edad. Hay chicos chilenos que no son como yo y se
interesan por las cosas de all. Supongo que ser porque sienten ms sinceridad en las posiciones
de sus padres...
Tambin es frecuente la situacin opuesta: la del joven que emigra solo, abandonando a la
familia o huyendo de ella. El pronstico de estos casos es variable: si ha sido un intento de huir
de s mismo, con la creencia ilusoria de que bastar cambiar de sitio para lograrlo, podemos
prever un resultado desastroso: la falta de continencia y sostn podr precipitarlo en la psicosis,
la perversin, la delincuencia o la droga.
Por el contrario, la adolescencia es tambin la edad en que es posible emprender una migracin
como parte de la aventura de vivir, buscando descubrir nuevas verdades dentro y fuera de s
mismo o la realizacin de grandes ideales. Para ello ninguna poca de la vida ms propicia. Ya lo
deca Freud en una carta a Marta: ... todos hemos sido nobles caballeros que pasbamos por el
mundo prisioneros de un sueo.... Si estos sueos incluyen la aventura de una migracin, sta
tiene mayores probabilidades de llegar a buen trmino si se realiza junto con otros, que
funcionan como grupo de pertenencia, solidaridad, colaboracin y continencia, y ayudan a
afianzar el tan necesitado sentimiento de identidad.

La migracin o el exilio durante la adultez, joven o madura, es aquella de la que con ms detalle
nos ocupamos a lo largo de este libro: no insistiremos, por lo tanto, sobre este punto aqu. Slo
recordaremos que incluye no slo las dificultades personales que esta experiencia acarrea, sino
los temores, culpas y responsabilidades frente a los que del emigrante dependen: los hijos y, en
general, la siguiente generacin.
Muchas de las migraciones de la edad madura, como decimos en otro sitio, pueden ser tentativas
de superar la crisis de la edad media de la vida, que incluyen un amplio espectro: desde los vanos
intentos de obtener un rejuvenecimiento ilusorio, siempre destinados al fracaso, hasta la
necesidad de hacer an algo nuevo: desarrollar una capacidad hasta entonces latente, realizar
un deseo siempre postergado, descubrir nuevos intereses o permitir la evolucin de nuevas
posibilidades creativas.
Por ltimo, aunque es menos frecuente, tambin se puede emigrar en la vejez. La migracin en la
vejez tiene dificultades y significados especficos. El anciano, en general, no desea migrar: le
cuesta mucho dejar sus cosas, que le proporcionan seguridad; tiene mucha ms historia vivida
que por vivir; es siempre mucho ms lo que pierde que lo que puede adquirir. Si emigra por
circunstancias adversas o por seguir a los hijos, por no quedar solo, su infelicidad es muy grande:
se siente regresivamente dependiente como un nio, sin las expectativas y potencialidades del
nio para crecer y lograr cosas nuevas. Si siempre partir es morir un poco, en este caso lo es
mucho, agravado por tratarse de migraciones forzosas.
El otro tipo de migracin del anciano es una re-emigracin a su tierra natal si ha vivido lejos de
ella. En este caso suele ser voluntaria: es volver para morir. Es dejar lo hecho en otro lugar, lo
vivido, para reunirse con lo suyo. Tambin en este caso este partir tiene mucho de morir, pero es
como un preludio y aceptacin de la propia muerte.
13. Migracin e identidad
Sabemos que la capacidad del individuo de seguir sintindose el mismo en la sucesin de
cambios forma la base de la experiencia emocional de la identidad. Implica mantener la
estabilidad a travs de circunstancias diversas y de todas las transformaciones y cambios del
vivir. Pero cul es el lmite de cambio tolerable sin que la identidad se dae irreparablemente?
La consolidacin del sentimiento de identidad depende principalmente de la internalizacin de
relaciones objetales que han sido asimiladas en el yo, por el funcionamiento de identificaciones
introyectivas autnticas, y no por el uso de identificaciones proyectivas manacas que daran
lugar a pseudoidentidades y un falso self.
Acontecimientos que implican cambios importantes en la vida de un individuo, como el de la
migracin, pueden convertirse en factores desencadenantes de amenazas al sentimiento de
identidad.
Precisamente Vctor Tausk (1919), que fue el que introdujo el trmino identidad en la
literatura psicoanaltica, sostuvo que, as como el nio descubre los objetos y su propio self, del

mismo modo el adulto, en su lucha por la autopreservacin, debe repetir constantemente la

experiencia de encontrarse a s mismo y sentirse a s mismo.
El inmigrante, en su lucha por su autopreservacin, necesita aferrarse a distintos elementos de su
ambiente nativo (objetos familiares, la msica de su tierra, recuerdos y sueos en cuyo contenido
manifiesto resurgen aspectos del pas de origen, etc.) para mantener la experiencia del sentirse a
s mismo.
Freud (1926) utiliz una sola vez el trmino identidad en toda su obra y lo hizo con una
connotacin psicosocial. Fue cuando trat de explicar en un discurso su vnculo con el judasmo
y habl de oscuras fuerzas emocionales, que eran tanto ms poderosas cuanto menos se las
poda expresar con palabras, y una clara conciencia de una identidad interior que no est basada
en raza o religin sino en una aptitud, comn a un grupo, a vivir en oposicin y a estar libre de
prejuicios que coartaran el uso del intelecto (la bastardilla es nuestra). Freud se refiere, pees, a
algo medular del interior del individuo que tiene que ver con un aspecto esencial de la coherencia
interna de un grupo.
Erikson (1956), al comentar esta afirmacin de Freud, deduce que el trmino identidad expresa
una relacin entre un individuo y su grupo con la connotacin de una persistente mismidad y
un persistente compartir cierto carcter esencial con otros.
Volveremos sobre este punto, porque nos parece fundamental la idea de que el sentimiento de
identidad se desarrolla basado en los vnculos con otros.
En nuestro libro Identidad y cambio (1971) hemos planteado el concepto de que el sentimiento
de identidad es el resultado de un proceso de interaccin continua entre tres vnculos de
integracin: espacial, temporal y social.
Hemos podido estudiar estos vnculos en nuestro campo especfico de trabajo: la experiencia de
la relacin paciente-analista en el tratamiento psicoanaltico. Tal como lo hicimos entonces,
presentaremos aqu una sntesis de las complejas vicisitudes que subyacen a la adquisicin del
sentimiento de identidad en el proceso analtico, ya que de ah se podrn extraer inferencias
acerca de cmo se configura la identidad y cmo se producen sus perturbaciones en el desarrollo
del individuo, en su relacin con la sociedad y, fundamentalmente, a travs de sus experiencias
de cambio.
Partimos del supuesto de que los pacientes que llegan al anlisis tienen su identidad afectada, en
mayor o menor grado, por los conflictos que los aquejan. Precisamente, creemos que uno de los
motivos conscientes o inconscientes por el que acuden al anlisis es la necesidad de consolidar
su sentimiento de identidad.
El sentimiento de identidad expresa en el nivel pre-consciente y consciente una serie de fantasas
inconscientes que, integradas, constituyen lo que podramos llamar la fantasa inconsciente del
self.
Los cuadros obsesivos y los esquizoides marcaran los extremos de una gama de trastornos de la

identidad, configurando la identidad rgida y poco plstica por un lado, opuesta a la

excesivamente dbil y fragmentaria, por el otro.
La puesta en marcha del proceso que conduce a la adquisicin o maduracin del sentimiento de
identidad coincide con el comienzo mismo del proceso analtico, pues el mismo encuadre
analtico provee de un continente que sirve de contencin y lmite para las proyecciones que
vehiculizan pedazos de identidad. Al mismo tiempo, ese continente ser el crisol donde
tendrn lugar las complejas operaciones que sufrirn esos pedazos hasta poder ser integrados.
Al hablar de pedazos de identidad, usamos una metfora que creemos que describe las
fantasas inconscientes de ciertos pacientes, subyacentes a la falta de relacin entre distintos
niveles de regresin yoica, partes disociadas de su yo, determinados roles o bien identificaciones
con distintos objetos que funcionan independientemente unos de otros, como islotes, hasta
cierto punto desvinculados entre s.
Si bien es cierto que con la imagen que acabamos de describir nos referimos ms bien a las
caractersticas de la identidad dispersa, propias de la esquizoida, creemos que la nocin de
continente es igualmente vlida para los otros tipos de perturbacin de la identidad, que afectan a
las otras formas clnicas de neurosis y psicosis.
Quisiramos aportar otra imagen plstica que nos parece ilustrativa para la comprensin del
significado de la situacin analtica y de su encuadre, como lmite y continente: es la que
representa al analista como brazos y, ms regresivamente, como una piel que contiene todas
las partes del beb-paciente.
Es importante tambin considerar las relaciones objetales y los mecanismos de identificacin que
operan en el escenario del proceso analtico, mediante la relacin transferencial. Las relaciones
objetales son trascendentales en la formacin de la identidad, por la necesidad de depositarios
que se hagan cargo de las angustias persecutorias y depresivas que el paciente no puede tolerar,
y cuya intensidad impide al yo estar en condiciones de organizarse y estabilizarse
adecuadamente. Tambin son importantes por ser fuentes de elementos de identificacin,
necesarias en la construccin de la identidad, as como sirven de puntos de referencia
indispensables para la diferenciacin.
Es la funcin continente del analista, junto con la labor interpretativa, lo que dar lugar a que el
proceso de elaboracin contribuya a la consolidacin del sentimiento de identidad. Por la accin
de este proceso se podr aceptar la prdida de las partes infantiles del self, y tambin el
desprendimiento de aquellos aspectos regresivos que bloquean el camino para el establecimiento
de los aspectos adultos.
Sobre la base de estos conceptos expondremos la importancia de cada uno de los tres vnculos
que, en nuestra opinin, forman la base del sentimiento de identidad.
El vnculo de integracin espacial comprende la relacin de las distintas partes del self entre s,
incluso el self corporal, manteniendo su cohesin y permitiendo la comparacin y el contrate con
los objetos. Tiende a la diferenciacin self - no self: sentimiento de individuacin.

El vnculo de integracin temporal une las distintas representaciones del self en el tiempo,
estableciendo una continuidad entre ellas y otorgando la base al sentimiento de mismidad.
El vnculo de integracin social implica relaciones entre aspectos del self y aspectos de los
objetos, que se establecen mediante los mecanismos de identificacin proyectiva e introyectiva, y
posibilitan el sentimiento de pertenencia.
Si bien en mrito a la claridad hemos descrito separadamente cada uno de estos vnculos, debe
entenderse que funcionan simultneamente e interactuando entre s. Las distintas partes del self
no podran integrarse a lote; sobre la base de estas integraciones temporales y espaciales, el
sujeto podr integrarse socialmente con las personas de su entorno de una manera real y
discriminada.
Creemos que la migracin afecta a estos tres vnculos de una manera general pero, segn los
casos y momentos, puede predominar la perturbacin de uno de ellos sobre los otros.
As, en los primeros tiempos despus de una migracin suelen producirse estados de
desorganizacin, de grado variable, en que pueden reactivarse en el recin llegado ansiedades
muy primitivas, que llegan a producir estados de pnico, como temor a ser devorado por la
nueva cultura o bien a ser despedazado. Estas vivencias pueden provenir del conflicto entre el
deseo de confundirse con los otros para no sentirse marginado ni distinto, y el deseo de
diferenciarse para seguir sintindose l mismo, conflicto que puede originar momentos
confusionales por la mezcla entre los dos deseos, dos tipos de sentimientos, dos culturas, o
momentos de despersonalizacin o desrealizacin.
Las personas en esta situacin se preguntan frecuentemente: dnde estoy?, qu estoy
haciendo aqu?, como suele ocurrir al despertar, en estado de duermevela. En casos extremos
puede haber un extraamiento de la propia persona, como si no hubieran podido juntar
armnicamente los distintos pedazos de su identidad.
En los trastornos que hemos descrito est afectado predominantemente el vnculo espacial, que
corresponde al sentimiento de individuacin.
El trastorno en el vnculo temporal puede manifestarse por la mezcla de los recuerdos con
situaciones actuales. En sus formas leyes, se expresa a travs de continuos lapsus en que se
denominan sitios o personajes actuales con nombres correspondientes a otros del pasado.
Dijimos ya que el inmigrante necesita traer consigo objetos familiares que le sean afectivamente
significativos, para sentirse acompaado por ellos y reconocer, a travs de ellos, su continuidad
con su propio pasado. Es corriente que las casas de los inmigrantes estn profusamente
ornamentadas con objetos tpicos de su cultura de origen.
El arte y la artesana, la msica folklrica, las pinturas o pequeas piezas de adorno familiares,
de los que hemos hablado, tan caros al inmigrante, tienen por objeto afianzar los tres vnculos de
su sentimiento de identidad: acentan la diferenciacin con los lugareos, evidencian la
existencia de un pasado (en esa tierra donde el que emigr dej su biografa) y hacen presente

relaciones con personas ausentes que le ayudan a sobrellevar el sentir que en el sitio en que est
no tiene races, no tiene historia, no tiene abuelos (abolengo), no tiene recuerdos propios.
Estos objetos, necesarios en un comienzo para reafirmar el sentimiento de identidad, involucran
el peligro de ocupar todo el espacio (fsico-psquico) que podra impedir la incorporacin de
lo nuevo, aceptando lo pasado como tal.
El vnculo social del sentimiento de identidad es el ms manifiestamente afectado por la
migracin, ya que justamente los mayores cambios ocurren en relacin con el entorno. Y en el
entorno todo es nuevo, todo es desconocido, y para ese entorno el sujeto es un desconocido. El
inmigrante (salvo condiciones de emigracin muy especiales) ha perdido muchos de los roles
que desempeaba en su comunidad, tanto como miembro de un grupo familiar (hijo, padre,
hermano, etc.), de un grupo de trabajo o profesional, de un grupo de amistades, de un grupo de
actividad poltica, etc. Como deca la paciente Marisa: En el nuevo pas nadie me conocer,
nadie conocer a mi familia, no ser nadie. El trastorno de este vnculo suscita vivencias de no
pertenencia a ningn grupo humano que le confirme su existencia.
No siempre la migracin ejerce slo una funcin desestabilizadora sobre el sentimiento de
identidad. En algunos casos, la migracin puede ser decidida, consciente o inconscientemente,
como una manera de intentar afianzar el sentimiento de identidad, a travs del contacto ms
directo con los lugares que constituyen la cuna de los ancestros. Estos lugares, a travs de
narraciones familiares, lecturas, tradiciones, han sido revestidos de profundos significados
emocionales que representan las races remotas y anheladas.
Hemos comentado esta reflexin con Isidoro Berenstein, que lo hace constar en su libro
Psicoanlisis de la estructura familiar. Del destino a la significacin (1981). Se tratara de una
bsqueda que, a partir de cierta poca de la vida, todo ser humano hace de sus orgenes, de las
races de su identidad y de sus identificaciones originarias, aunque no necesariamente esta
bsqueda sea realizada mediante una migracin.
Existen los que podramos llamar inmigrantes privilegiados, que por sus trabajos anteriores y
su trayectoria son previamente conocidos en el pas de inmigracin: escritores, artistas,
profesionales.
El realizar el mismo tipo de trabajo, el mantenimiento del status profesional en la misma
categora que en el pas de origen y el participar del mismo medio social, afianzan el sentimiento
de identidad.
En estos casos, sin duda, todo transcurre con mayor facilidad, en mejores condiciones y ambiente
ms acogedor. El no tener acuciantes problemas econmicos inmediatos contribuye a disminuir
la angustia y permite una mejor adecuacin al medio, como ocurre tambin con personas que
emigran contratadas por empresas, personal de servicios diplomticos, etctera.
Pero aun as, la migracin pondr a prueba la estabilidad psquica y emocional.
Slo la buena relacin con los objetos internos, la aceptacin de las prdidas y la elaboracin de

los duelos permitir integrar de manera discriminada los dos pases, los dos tiempos, el grupo de
antes y el grupo actual, que dar lugar a la reorganizacin y consolidacin del sentimiento de
identidad, que corresponder a alguien que sigue siendo el mismo a pesar de los cambios y
remodelaciones.
14. Experiencia migratoria y psicosis
La separacin entre la estructura neurtica y la psictica de la personalidad no es tan estricta
como se supona; la manifestacin anormal de la mente constituye slo una exageracin de la
manifestacin normal, pero no difiere de sta en su esencia.
Freud ya haba sealado (1907) que ...la frontera entre los estados anmicos llamados normales
y los patolgicos es, en parte, convencional; y, en lo que resta, es tan fluida que probablemente
cada uno de nosotros la atraviesa varias veces en el curso de un mismo da.
Una crisis individual o colectiva, que implica la ruptura del equilibrio existente entre los
conflictos y las defensas, puede precipitar el predominio del funcionamiento de los mecanismos
psicticos latentes dando lugar al surgimiento de verdaderos estados psicticos. La experiencia
migratoria constituye una crisis inevitable que, en ocasiones, puede producir estallidos de
locura o cadas lentas e inexorables en ella.
En varios de sus trabajos, sobre todo en aquellos en los que se ocupa del tema del `fetichismo'
(Freud, 1927), y del de la 'escisin del Yo en el proceso defensivo' (Freud, 1938), Freud nos
muestra el clivaje irreductible que afecta al yo en el ejercicio del papel esencial que asume en el
conflicto: por un lado, reconocer las exigencias de la realidad y, por el otro, eyitar el displacer.
Utiliz el trmino alemn Verlegnung (renegacin o rechazo), que aplica al repudio de la
realidad displacentera, reservando el trmino Verdragnung (represin) para el afecto. Pensamos
que uno de los grandes mritos de este planteamiento es el de su aplicacin al campo de las
psicosis, ya que destaca la coexistencia, en el seno del yo, de funcionamientos contradictorios.
Ello constituye un pilar muy importante en el progreso de la investigacin psicoanaltica de las
psicosis; dio lugar a que algunos autores desarrollaran el concepto que result tan fecundo
para la comprensin de los cuadros psicopatolgicos del 'clivaje' del yo.
Entre los factores esenciales que se encuentran en el origen de la organizacin psictica,
podemos destacar la experiencia traumtica de separacin y la prdida de objetos significativos
para el nio en etapas tempranas de su desarrollo, como la prdida de la madre o sustitutos, o
bien el fracaso o la incapacidad de la madre para mitigar las angustias del nio. Este se siente,
entonces, en el mayor desamparo y con un sentimiento desesperado de cada en el vaco.
La patologa de la fase de separacin-individuacin descrita por M. Mahler (1971) resulta de
gran importancia para comprender la emergencia y evolucin de un estado psictico. El
desarrollo normal permite al nio, con suficiente autonoma, apartarse fsicamente de la madre y
volver a ella en busca de reabastecimiento emocional con la confianza de recuperarla. Pero si esa
madre funciona con una continencia insuficiente para el nio, o se producen separaciones
prolongadas, la predisposicin a la psicosis se facilita.

Winnicott (1971) destac tambin la importancia del ambiente facilitador, constituido

predominantemente por una madre suficientemente buena, para el desarrollo normal del beb.
Es lo que le permite la creacin del espacio transicional que utiliza el nio para sus juegos y
despliegue de sus fantasas, y que ejerce una gravitacin fundamental para la futura salud
psquica y fsica del individuo. Este espacio potencial que, segn Winnicott, es el origen de la
experiencia cultural (como acervo comn de la humanidad), surge tan slo en relacin con un
sentimiento de confianza por parte del nio. Si se le priva de la posibilidad de crear dicho
espacio, se empobrece su capacidad para jugar o para crear y surge, defensivamente, la tendencia
a formar un falso self. Winnicott describe, por otra parte, un modelo grfico que plantea las
consecuencias de las experiencias de separacin: si el tiempo de ausencia de la madre es de un
monto X, el nio podr tolerarlo y no habr mayores consecuencias; si el tiempo de separacin
se prolonga a X + Y, la reaccin de angustia puede llegar a ser muy intensa, aunque el nio an
se puede recuperar; pero si la ausencia o la separacin aumenta y llega a convertirse a X + Y + Z,
el dao psictico que se produce puede llegar a ser irreparable.
Winnicott se ha referido tambin (1970) al temor al derrumbe que acomete a muchos
individuos y que est relacionado con su experiencia pasada y con las caractersticas
ambientales. Consiste, profundamente, en un temor al derrumbe del self y de la organizacin del
yo. En tales casos, el proceso de maduracin del individuo no se ha desarrollado adecuadamente
por un trastorno del `medio facilitador' que ha fracasado en sus funciones de integracin,
sustentacin y de relacin objetal. Para Winnicott sera errneo considerar la enfermedad
psictica como un derrumbe; se tratara, ms bien, de una organizacin defensiva vinculada a un
padecimiento primitivo inenarrable. El temor al derrumbe se puede manifestar como un temor a
la muerte o un temor al vaco.
El inmigrante puede llegar a experimentar ese temor al derrumbe precisamente cuando siente la
prdida de sustentacin en el nuevo ambiente, con el peligro de una cada sin lmites en un
estado de desintegracin. Seguramente se trata del temor a un derrumbe ya experimentado, como
lo enfatiza Winnicott.
El inmigrante puede ser comparado, metafricamente, al nio que sufre una separacin
prolongada de X + Y, con prdida de sus objetos significativos y la carencia de una madre que
pueda hacerse cargo de sus ansiedades, ya que el pas al que ha llegado le resulta extrao y no
siempre puede ofrecer las condiciones de continencia y de apoyo que haba esperado o idealizado
en sus expectativas previas. La falta de comunicacin, uno de los factores primordiales en la
gnesis de las psicosis, se agrava en la difcil experiencia migratoria en que el sujeto debe
enfrentarse con un idioma extrao y con hbitos y modalidades de relacin poco familiares. En
esas circunstancias, la separacin de los objetos continentes conocidos, a la que se aade la
incomunicacin con el ambiente que le rodea y que le constrie el espacio potencial o
transicional que necesitaba para crear sus juegos y vnculos objetales, determinan que las
partes psicticas de la personalidad se abran paso hacia la superficie produciendo una psicosis
aguda. Esta psicosis, con sus respuestas locas, sera una reaccin al contexto
comunicacional o, mejor dicho, no-comunicacional que el individuo no puede mantener y
en el que se encuentra atrapado en un sistema de paradojas. Se produce entonces la situacin
correspondiente al modelo X + Y + Z que hemos sealado anteriormente.

El Grupo de Palo Alto (Bateson, Jackson, Haley y Weakland, 1956) ha descrito la 'comunicacin
paradjica' que se establece cuando una persona da a otra indicaciones conflictivas o mensajes de
'doble vnculo'; la respuesta del receptor puede ser la de finalizar la relacin, denunciar que se le
coloca en una situacin imposible o responder dando a entender que no responde a la otra
persona. Segn estos autores, la comunicacin paradjica, basada en las paradojas de Russel, se
encuentran en la etiologa de la esquizofrenia.
Racamier (1978) ha estudiado tambin las paradojas en el esquizofrnico, denominando
paradojas no slo a las formaciones psquicas que unen dos proposiciones inconciliables, sino a
aquellas que tienden a invalidar percepciones pertinentes presentndolas como locas. Vacan de
significado y de sentido a los estmulos que reciben.
Racamier llama inanizacin a la accin psquica por la cual el paciente esquizofrnico se vaca
de significado y de sentido, y omnipotencia inanitaria a la tendencia de vaciar al objeto de esos
contenidos. Diferencia la locura de la esquizofrenia, destacando que la locura no es una
psicosis propiamente dicha, sino una estrategia activa para enturbiar el espritu y los afectos,
hacer imposible el trabajo mental y poner al Yo fuera de combate. La esquizofrenia, en
cambio, es una catstrofe y, a la vez, una defensa contra la catstrofe. En ciertos tipos de
esquizofrenia se produce una licuefaccin psquica en la que el Yo vuela en pedazos. Hay una
eyeccin masiva de partes de la psique en el objeto que da lugar a una relacin de dependencia
narcisista con ste. Toda organizacin psictica es anticonflictual y antiambivalente; todos los
mecanismos defensivos colaboran para desembarazarse del conflicto.
Green (1975), por su parte, define la psicosis como un conflicto entre la pulsin y el
pensamiento, donde el pensamiento est atacado por la pulsin. Segn l, habra dos polos
esenciales en la psicosis: el delirio y la depresin. El delirio constituye una actividad de
hipersignificacin; en la depresin, en cambio, se encuentra el vaco que se opone al peligro del
exceso de significacin. Describe la psicosis blanca caracterizada por un espacio vaco que los
pensamientos tratan de llenar pero que nunca llenan completamente, sino que quedan espacios
en blanco. El pensamiento en blanco tiene relacin con el concepto de la prdida de objeto. En
la psicosis blanca, lo 'blanco' invade el espacio psquico y produce como una corriente de aire
que arrastra todo. No hay fantasas en ese espacio. Las fantasas surgen despus para llenar el
yaco intolerable. Green se acerca aqu al concepto de Bion del terror sin nombre, como
veremos ms adelante.
Bion (1957) postul la coexistencia de una personalidad psictica y de una personalidad nopsictica o neurtica. El concepto de personalidad psictica no equivale a un diagnstico
psiquitrico, sino a una modalidad de funcionamiento mental cuyas manifestaciones se
evidencian en la conducta, en el lenguaje y en el efecto que tiene sobre el observador. Entre las
caractersticas ms destacadas que configuran la personalidad psictica podemos mencionar la
intolerancia a la frustracin junto con el predominio de los impulsos agresivos, que se
manifiestan como odio a la realidad, tanto externa como interna; temor a una aniquilacin
inminente, y relaciones objetales prematuras que se instalan con tenacidad pero que son a la
vez precarias y frgiles. Si la intolerancia a la frustracin es muy grande, la personalidad
tiende a evadir toda frustracin utilizando mecanismos evacuativos, especialmente la
identificacin proyectiva patolgica. Esta evasin puede comprometer el contacto con la realidad

y, en casos extremos, llevar a manifestaciones transitorias o ms duraderas de psicosis. Una

mayor tolerancia a la frustracin, en cambio, pone en marcha mecanismos tendientes a
modificarla, mantenindose el contacto con la realidad. Debido al incremento de los impulsos
agresivos, la personalidad psictica utiliza la disociacin y la identificacin proyectiva
patolgicas en sus ataques contra la realidad externa e interna, determinando que las principales
actividades mentales, aspectos del propio self y de los objetos externos e internos aparezcan
fragmentados y transformados en pequeas partculas que son proyectadas con violencia. Estas
partculas, denominadas objetos bizarros, son experimentadas como poseyendo vida propia,
independiente e incontrolada, amenazando peligrosamente desde afuera.
El intento del paciente psictico de usar estas partculas para pensar lo lleva a confundir objetos
reales con pensamientos primitivos, y trata entonces a dichos objetos de acuerdo con las
leyes del funcionamiento mental; le sorprende que obedezcan a las leyes de la naturaleza. El
psictico se siente encerrado en el mundo deobjetos bizarros' y es incapaz de escapar, ya que
carece del aparato de consciencia que constituye la llave para salir y escapar del encierro. De lo
que queda del desastre psictico, intentar reconstruir su lenguaje; pero no puede formar
smbolos; tampoco puede sintetizar ni combinar las palabras; slo puede yuxtaponerlas o
aglomerarlas. Recurre a la accin en ocasiones en que debiera usar el pensamiento, y utiliza el
pensamiento omnipotente frente a aquellos problemas cuya solucin depende de una accin. No
puede soar por ausencia o dficit de la funcin alfa (que es aquella que puede transformar las
sensaciones y emociones primitivas en elementos alfa disponibles para constituir pensamientos
de vigilia, pensamientos onricos y recuerdos). Cuando el individuo psictico manifiesta haber
tenido un sueo, lo ms probable es que se est refiriendo a una alucinacin y no a un fenmeno
onrico.
Precisamente, la alucinacin es otro de los sntomas clnicos que caracterizan la personalidad
psictica. Se trata de un fenmeno consistente en la evacuacin, en el mundo externo, de partes
escindidas de la personalidad y de los objetos internos a travs de los rganos de los sentidos. En
el paciente psictico hay tambin un permanente ataque a todo vnculo; se ataca al vnculo con el
objeto, a los vnculos entre las distintas partes del self, al vnculo con la realidad externa e
interna y a los aparatos que perciben dichas realidades. Como consecuencia de estos ataques, el
psictico tiende a relaciones aparentemente lgicas, casi matemticas, pero nunca
emocionalmente razonables.
Bion destac la importancia de la relacin entre la madre y el beb a travs del concepto
continente-contenido. La madre funciona como un continente afectivo de las sensaciones y
angustias (contenido) del nio, transformndolas en ansiedades ms soportables. Con su
madurez e intuicin, la madre logra convertir exitosamente el hambre en satisfaccin, la soledad
en compaa y el miedo de estar muriendo en tranquilidad. A esta capacidad de la madre de estar
receptiva y continente de las proyecciones-necesidades del nio se la llama capacidad de reverie
(ensoacin). Si una madre ha funcionado con buen reverie, su nio estar en mejores
condiciones de tolerar frustraciones y separaciones. En caso contrario tendr una mayor
disposicin para caer en estados patolgicos, incluyendo los fenmenos psicticos. La psicosis
puede deberse, pues, a la incapacidad del nio para disociar y proyectar adecuadamente. Esta
disociacin e identificacin proyectivas deficientes suelen ser, a menudo, consecuencia del
fracaso en la continencia por parte de la madre o sustitutos de las proyecciones del nio. Ello

producir, tambin, el dficit en la funcin alfa para transformar los datos de las experiencias
sensoriales y emocionales en elementos alfa susceptibles de crear los pensamientos, sueos y
recuerdos. Entonces se producir un predominio de los elementos beta, que slo pueden ser
evacuados por medio de la identificacin proyectiva patolgica. Habr una mayor vulnerabilidad
hacia el padecimiento psictico por no haber podido mitigar el impacto de los datos sensoriales y
emocionales.
Para Berenstein (1982), el funcionamiento psictico est caracterizado por una manifestacin
disruptiva, cargada de violencia, con ruptura del contexto lingstico y semntico, y cuyo efecto
es una disolucin del sentido de realidad. Provoca en el interlocutor perplejidad y extraamiento
por la alteracin en el vnculo. En el psictico se ha movilizado un objeto descontextualizador
que produce confusin en el yo y borramiento de los ndices de realidad e indiscriminacin
mundo interno - mundo externo. Hay una alteracin en la posibilidad de entender y ser
entendido, captar y ser captado, dado que fracasa la experiencia emocional derivada de la
percepcin de que el yo y el otro se perciben a s mismos, y complementariamente al otro, dando
a conocer qu y cmo se perciben. Hay un sentimiento de desamparo acompaado,
frecuentemente, por el temor a la aniquilacin y al vaco.
De lo resumido hasta ahora acerca de los enfoques de distintos autores sobre la psicosis se
destaca un elemento primordial en comn, que es el de la importancia de la prdida del objeto,
del vaco o de la ausencia de madre, o de sustituto materno, con capacidad de continencia. En
otras palabras, del impacto de una separacin emocionalmente significativa en el
desencadenamiento de una psicosis.
Como lo hemos sealado anteriormente, el inmigrante sufre estas experiencias de prdida y de
falta de objetos continentes protectores, por lo que est ms expuesto a caer en estados de
descompensacin psquica. Parecera que, en estas situaciones, su espacio transicional no se
hubiera desarrollado lo suficiente para facilitar, como zona intermedia adecuada, la integracin
entre su mundo interno y la vida exterior. Le suele fracasar la posibilidad de aprovechar la
esencia misma de dicho espacio para poder llegar a la experiencia de ilusin que le hubiera
favorecido la actitud imaginativa y creativa para asimilarse al mundo extrao que le rodea. En
suma, la migracin tiende a poner en funcionamiento la parte psictica de la personalidad sobre
la base de puntos disposicionales; en ello interviene, adems, la ruptura del contexto y la
comunicacin.
La patologa que puede llegar a padecer el inmigrante es variada, con formacin de diferentes
cuadros clnicos de mayor o menor gravedad, segn el estado previo de la personalidad, la
complejidad de las circunstancias que le acosan, la calidad e intensidad de su sentimiento de
soledad y desamparos, etc. En ciertos casos, la desintegracin psquica se produce al poco
tiempo de la llegada al pas que los recibe por no poder tolerar las nuevas condiciones y
caractersticas ambientales: actan, para ellos, como estmulos extraos y agresivos que no
pueden ser asimilados. Hemos conocido casos de becarios y de algunos profesionales espaoles
y latinoamericanos que emigraron por razones de estudio e investigacin y que, a los pocos
meses de residencia en la nueva comunidad, sufrieron crisis psicticas agudas. Uno de ellos
desarroll un delirio paranoico grave por el cual se senta vctima de una confabulacin que se
haba organizado especficamente contra l, y en la que participaban todos los colegas y el

personal del Instituto donde practicaba su especialidad. Sola interpretar algunos de los dilogos
que intercambiaban sus colegas en ingls (idioma que dominaba poco) como la confirmacin
inequvoca de su fantasa delirante. Estaba convencido que lo haban elegido para obligarle a
asesinar al presidente de los Estados Unidos, y que luego l mismo sera eliminado para que no
delatara a los que estaban en la conspiracin. Crea que, seguramente, haban pensado en l por
su condicin de extranjero recin llegado que no conoca cmo acceder a las instancias
adecuadas para protegerle de la trama criminal en la que queran involucrarlo.
En el caso de otro profesional, la experiencia migratoria produjo una psicosis manaco-depresiva
que, adems de los ciclos de excitacin eufrica y de depresin melanclica, alternaba con
perodos en que le brotaba una psoriasis generalizada. Hubo una evolucin muy particular y
significativa en este cuadro psictico: cada vez que se manifestaban las placas psorisicas por
todo el cuerpo, los sntomas psicticos disminuan y hasta desaparecan por completo para volver
a resurgir en el momento en que ceda la psoriasis.
Transcribiremos seguidamente una sesin del tratamiento de un caso clnico supervisado por
uno de nosotros a modo de ilustracin de los conceptos que hemos presentado.
La paciente es una mujer de treinta aos, casada, con dos hijos, oriunda de un pas
latinoamericano, donde siguen residiendo sus padres y a los que ha tenido que abandonar cuando
emigr a este pas por razones profesionales de su marido. Sufri mucho la separacin y las
prdidas ocasionadas por la migracin; no se pudo adaptar a las nuevas condiciones de vida y se
quejaba continuamente porque nada de lo que le rodeaba era comparable a lo que haba dejado
que, en su recuerdo, apareca muy idealizado. Poco a poco fue cayendo en una depresin
profunda que se intensificaba en los perodos de separacin de la pareja, ya que su marido sola
viajar al exterior con cierta frecuencia.
La misma intolerancia a la separacin se manifestaba durante el tratamiento, en las
interrupciones de los fines de semana o en las vacaciones. Sola recurrir entonces a la utilizacin
de rgidos mecanismos obsesivos para contrarrestar su angustia. Su estado se agrav por la
aparicin de serios episodios de despersonalizacin y desrealizacin, algunos de ellos bastante
prolongados. Para dar una idea ms detallada de la ndole de su patologa borderline,
directamente vinculada con su experiencia migratoria, transcribiremos un fragmento de una
sesin en que se podr apreciar la dramtica reaccin alucinatoria de la paciente cuando su
marido la llam por telfono, en una oportunidad, desde el extranjero para informarle que
postergara su regreso en un da.
Paciente: Me siento muy mal. Ayer llam F. por telfono y me dijo que llegara recin el
mircoles a medioda y no el martes como estaba previsto. Fue algo raro. Cuando escuch su voz
me pareci muy lejana; me sent triste y tuve miedo cuando supe que l estaba tan lejos. Yo lo
tena todo tan arreglado y planificado para ir a buscarlo con los nios... En otra ocasin pas algo
parecido. Lo fui a esperar al aeropuerto: lleg el avin, bajaron todos los pasajeros menos l.
Ped la lista de pasajeros y no estaba. Me asust... Pens que le pudo haber ocurrido algn
accidente en el camino al aeropuerto. Luego trat de tranquilizarme y convencerme que no le
haba sucedido nada, pero pens que cuando lo viera me vengara. Cuando llegu a casa encontr
un telegrama atrasado en el que me explicaba por qu no haba podido viajar. Por eso, cuando

llam ayer me asust; cuando escuch lo que me deca le contest: Qu lejos ests! Adems, me
disgust que se haya roto toda la planificacin que tena preparada: ir temprano a la peluquera,
luego buscar a R. (su hijo) al colegio, y salir juntos para el aeropuerto para esperar a F. Me doy
cuenta que yo siempre planifico los detalles con anterioridad. No entiendo para qu me sirve
planificar tanto.
Analista: Tiene necesidad de planificar para llenar el vaco de la ausencia de F. y as no sentirse
tan lejos de l ni tan sola. La planificacin es un sustituto que la acompaa.
Paciente: S, recuerdo que cuando mi madre vino a visitarme hace un tiempo, despus que se
fue llor mucho y empec a acomodar y a ordenar todas las cosas de mi casa, especialmente las
cosas que ella haba usado. Anoche me acost muy deprimida; cuando estaba por dormirme, pero
an no estaba dormida, tuve una visin. Fue algo espantoso... Me pareci ver a R. que se estaba
desintegrando, deshacindose en pedazos... No fue un sueo; me asust mucho, senta agitacin
y taquicardia. Quera borrar la imagen; al principio no pude; luego lo consegu, pero tuve mucho
miedo. Pens en usted para tranquilizarme y me envolv con las mantas.
Analista: R. la representaba a usted, pequea, y temiendo desintegrarse por la ausencia de F.,
necesit pensar en m para buscar un contacto cercano y sentirse entera.
La ausencia del marido y la fantasa de su prdida definitiva, por el aplazamiento de su regreso,
reactiv en la paciente el trauma y la angustia por las prdidas desencadenadas por la experiencia
migratoria, provocando el surgimiento de una fantasa alucinatoria de desintegracin, aunque
proyectada en la imagen de su hijo menor. La ruptura de sus defensas obsesivas contribuy a la
emergencia de la alucinacin. Tuvo que recurrir a la evocacin de su analista como objeto
continente y a la utilizacin de las mantas como una especie de piel protectora e integradora.
Hemos mencionado este ejemplo por tratarse de una paciente que reaccion con un cuadro de
tipo fronterizo, a predominio melancoloide, como respuesta a la experiencia traumtica de su
migracin. Hemos podido observar que estos fenmenos psicticos denominados borderline por
su constelacin polisintomtica, con angustia difusa, actitudes paranoides, tendencia a la
despersonalizacin, intensos sentimientos depresivos, desesperanza e impotencia, sensacin de
vacuidad interna, intolerancia a la frustracin y a las separaciones, perturbaciones
psicosomticas, etctera, son relativamente frecuentes en individuos que han migrado pero que
se caracterizaban por poseer personalidades lbiles con mecanismos psicticos latentes. Es
posible que de no haber pasado por la experiencia migratoria, sobre todo si sta fue acompaada
por circunstancias poco favorables, tales personalidades hubieran podido seguir viviendo en un
estado de cierta normalidad, manteniendo un equilibrio psicofsico, a pesar de su precariedad.
Pero la experiencia migratoria, con todas sus vicisitudes, funciona en estas personas como un
gatillador que ataca el frgil equilibrio mental, logrado a expensas de procesos defensivos
largamente controlados, desencadenando la aparicin de los sntomas mencionados.
En otros casos hay un primer perodo aparentemente libre de conflictos y trastornos, hasta que al
cabo de un par de aos se produce el desmoronamiento y se instala el cuadro psictico
predominantemente en forma de un estado depresivo o fronterizo postergado (aunque tambin
puede asumir otras formas clnicas), o bien como una enfermedad somtica (lcera gstrica,

cncer, infarto de miocardio, etc.) que equivaldra a lo que podramos denominar una psicosis
del cuerpo.
Una explicacin acerca del porqu aparecen estos padecimientos postergados puede residir en
el hecho de que surgen cuando se pierde la fantasa de la migracin transitoria, con la esperanza
de un pronto retorno, y se va adquiriendo paulatinamente la conviccin profunda, y para algunos
desgarradora, de que la prdida y el desprendimiento son definitivos e irreversibles.
15. Los que no pueden volver
Si hay algn hecho que puede establecer una diferencia fundamental en las vicisitudes y
evolucin del proceso migratorio, es la posibilidad o imposibilidad de retorno al propio pas.
Esto es as, independientemente de que el becario o el que emigra con un contrato de uno o dos
aos decida luego establecerse permanentemente en el pas de migracin, o el que parti con un
proyecto de radicacin definitiva decida volver.
Pero la enorme diferencia estriba en el saber que es posible volver. Esto marca el carcter de la
migracin.
En el primer caso, la vivencia es de que las puertas estn abiertas para un eventual regreso; por
lo tanto, disminuye la opresin de la ansiedad claustrofbica y el que emigra no se siente en un
callejn sin salida: puede disfrutar de la experiencia. El camino puede, luego, plagarse de
dudas y ambivalencias: tanto pueden inducirle a huir frente a cualquier contrariedad o
frustracin, como tentarle a quedarse y echar races si encuentra algo suficientemente atractivo,
pasando por todas las alternativas que tuvo que vivir antes de decidirse a partir, a emprender la
aventura.
En el segundo caso, la situacin est definida desde el primer momento: una vez emprendido el
camino del xodo no hay alternativa, no hay ms opciones. Esa era la situacin de la mayor parte
de los inmigrantes de Europa en Amrica en el siglo pasado y principios de ste, exceptuando los
que partan con el propsito de hacer la Amrica (como sola decirse) y volver como
indianos enriquecidos y prsperos, para envidia de parientes y vecinos. En general, era la
situacin de los que huan de la miseria y las persecuciones, y no tenan ni con qu volver; la de
los que haban salido clandestinamente de pases que tenan prohibida la emigracin; la de los
que huan del exterminio en tiempos del nazismo y es, en todo tiempo, el caso de los exiliados y
refugiados polticos.
Sin embargo, si el inmigrante forzado, a pesar de estas condiciones, logra reorganizarse y
discriminar hacia quienes van dirigidos sus amores y sus odios, tambin podr investir
afectivamente al pas que lo ha recibido, pese a las inevitables dificultades. En estas
circunstancias, el no poder plantearse la alternativa de volver canaliza todos los esfuerzos en
direccin a la integracin en el nuevo medio.
En este sentido, nos parece un ejemplo ilustrativo el de un paciente que haba emigrado con sus
padres, siendo muy pequeo, de un pas europeo, poco antes del comienzo de la guerra. Sola

decir, cada vez que se refera a una situacin conflictiva o de urgencia: Parece que estuvieran
por retirar la planchada del ltimo barco que sale para Amrica. Esta frase, que formaba parte
del cdigo familiar, resuma elocuentemente las ansiedades que tuvo que padecer durante un
perodo dramtico y prolongado de su existencia, que culminaban en el temor claustrofbico a
no poder salir y no poder salvarse. En este caso, el pnico a quedar encerrado estaba
referido a su pas de origen, que se haba vuelto tremendamente peligroso en un momento dado,
pero se actualizaba cada vez que se encontraba en una situacin que no poda controlar, y en la
que senta que poda quedar atrapado y sin salida. Por otra parte, tenda con sus actuaciones a
fabricarse una y otra vez situaciones en las que siempre pareca estar a punto de quedar
entrampado, salvndose siempre cuando ya pareca imposible, como por milagro. Toda esta
conducta estaba al servicio, en parte, de la compulsin repetitiva, derivada de la experiencia
traumtica infantil, pero tambin era utilizada defensivamente, para recrear el milagro de la
salvacin.
Hemos dicho que cada migracin, por sus caractersticas propias, deja marcado al sujeto que la
ha vivido. En relacin a estas huellas tan variadas y complejas, tal vez sea til considerar como
modelo de estudio a un pas como Israel, que ha tenido que recibir y contener oleadas de una
cantidad considerable de inmigrantes en proporcin a la poblacin estable, a su vez constituida
por inmigrantes anteriores, en el trmino de relativamente pocos aos.
De estas corrientes migratorias hubo dos grupos principales, aunque cada uno de ellos con
problemas de muy distinta naturaleza. El primero estaba constituido por inmigrantes de pases
europeos, que sobrevivieron los horrores de la guerra y los campos de concentracin nazis; el
segundo estaba formado por inmigrantes orientales, oriundos del norte de frica y pases
asiticos. Ambos grupos posean como caracterstica comn la imposibilidad de retorno a sus
comunidades de origen, aunque cada grupo presentaba problemas muy especficos en relacin
con su posibilidad de integracin al nuevo pas. Haba entre ellos notables diferencias en lo que a
su cultura, lenguaje, folklore, costumbres, nivel intelectual e historia se refera.
Aunque estos y otros numerosos grupos de inmigrantes judos haban elegido Israel como el pas
donde podran vivir con libertad, seguridad y dignidad, la integracin a las condiciones del pas
que los acoga era lo suficientemente dura y difcil como para haber hecho fantasear, a muchos
de ellos, con la posibilidad de un retorno que hubieran, tal vez, llevado a cabo de haber sido
factible.
Entre los componentes del primer grupo se encontraba una cantidad apreciable de inmigrantes
que haban sufrido la persecucin nazi, y muchos de ellos haban sido confinados y torturados
junto con familiares en campos de concentracin. Precisamente, el haber podido salvarse,
mientras otros familiares y amigos fueron exterminados, dio lugar a una patologa especfica, que
fue luego denominada como el sndrome del sobreviviente, tratado extensamente en la
literatura psicoanaltica de los ltimos aos. Los elementos comunes en la historia traumtica de
estas personas estn constituidos por la prdida de seres queridos, prdida del hogar y todas sus
pertenencias, haber sufrido humillaciones y tratos discriminatorios, padecimientos fsicos y
psquicos (torturas, ver torturar a otros, estar a punto de morir de inanicin), ataques a la
autoestima y al sentimiento de identidad. Frente a todo ello solan reaccionar con apata extrema
(prdida de inters en vivir) o con estados de despersonalizacin, estupor, o terror.

Despus de su liberacin, y ya establecidos en los pases a los que haban logrado emigrar, se
poda observar el sndrome propiamente dicho, que comprende un primer perodo de
supernormalidad, seguido de otro en que surgen los sntomas: ansiedad, trastornos del dormir,
pesadillas, fobias, perturbaciones de la memoria, estados depresivos crnicos, tendencia al
aislamiento, con problemas de identidad, manifestaciones psicosomticas y, a veces, trastornos
psicticos.
En el tratamiento de estos pacientes suelen aparecer distintas tendencias en relacin a las
experiencias traumticas sufridas. Algunos ocultan deliberadamente el recuerdo de estas
experiencias, como si tuvieran necesidad de mantenerlas rechazadas y disociadas de los dems y
de s mismos, confinndolas y transformndolas en un baluarte' secreto, que nunca se debe
llegar a conocer. Otros reaccionan en forma ms paranoica, acusando a los dems de su tragedia
y sintindose acreedores perpetuos de quienes no pudieron o no quisieron ayudarles. Tambin
hay quienes se regodean masoquistamente en revividos a travs de la repeticin reiterativa y
detallada del relato de sus sufrimientos.
Algunos autores han sealado las serias alteraciones yoicas que presentan estos pacientes. Kijac
y Funtowicz (1981) sealan la coexistencia simultnea de dos aspectos del yo: una parte del
mismo contina viviendo en el campo de concentracin, despojado de todo tipo de defensas;
la otra parte, adaptada a la nueva realidad, se comporta como si fuera capaz de amar,
trabajar, hacer proyectos, etc. La relacin entre ambos aspectos es de equilibrio inestable y el yo
actual es continuamente invadido por el yo fijado a la situacin pasada, dando lugar al sndrome
del que hablamos.
Estamos de acuerdo con Niederland (1968) cuando opina que para entender la patognesis de
este cuadro es necesario focalizar la atencin en el sentimiento de culpa y descubrir todos sus
posibles disfraces. La culpa provendra de los sentimientos ambivalentes por la prdida de los
seres queridos, intensificada porque no pudieron evitar sus sufrimientos y su muerte y,
agregaramos, por el hecho de haber sobrevivido. Sin duda, estos sentimientos de culpa
persecutoria (Grinberg, 1963) aumentan la severidad del superyo, y explica el masoquismo del
yo.
En estas condiciones es fcil comprender que la integracin al pas de migracin se ve
enormemente perturbada, ya que significa para estas personas la integracin al otro mundo, el
de los vivos, el no-campo de concentracin, el lugar donde se puede ser tratado con dignidad y
respeto, y donde se pueden obtener gratificaciones que la culpa impide aceptar.
Presentaremos a continuacin un caso clnico: una persona aquejada del sndrome que acabamos
de describir, tratada en Israel. La paciente, de origen austraco, tiene cuarenta y dos aos, est
casada y tiene cuatro hijos. Trabaja como enfermera en un hospital de Tel Aviv, y su marido es
ingeniero. Ella haba estado confinada, junto con su familia, en un campo de concentracin nazi.
Su padre y una hermana menor murieron all; ella, su madre y un hermano mayor se salvaron. Le
sorprendi mucho que su madre, al poco tiempo de su liberacin, comenzara a vivir con otro
hombre.

La paciente, desde su llegada al pas, despus de un primer tiempo de euforia, no se haba sentido
bien. Empez a sentirse desamparada, a padecer accesos depresivos y a tener dificultades en el
trato con la gente, especialmente con la jefa de enfermeras claro sustituto materno, con
quien peleaba frecuentemente. La vea severa y arbitraria, como la celadora del campo de
concentracin.
En las primeras sesiones relat una aventura amorosa que haba vivido con un amigo del marido
durante varias semanas. Dijo que se haba entregado, movida por la pena, por considerar que ese
hombre estaba muy solo. Se sinti luego muy culpable, y le cont el episodio a su marido, quien
no le dio mucha importancia.
Este suceso condensaba distintos significados. Por una parte, haba proyectado su propio
sentimiento de soledad en ese amigo, y necesitaba gratificarlo y brindarle cario ya que, por
identificacin proyectiva, era una parte de ella misma, desamparada y necesitada de afecto. En
otro nivel, esa persona representaba una imagen del padre cuya muerte, as como la de la
hermana, la haba dejado con mucha culpa. Pero tambin se identificaba con su madre,
justamente en aquello que le criticaba: repitiendo su infidelidad (ya que fantaseaba que su madre
haba tenido relaciones con su amante aun antes de la muerte del padre), con lo cual su
sentimiento de culpa frente al padre se incrementaba.
Esa culpa determin que lo idealizara, remarcando slo sus aspectos positivos, cariosos y
tolerantes. Lo admiraba, adems, por su cultura: era un lector apasionado. Significativamente, su
eleccin de pareja haba seguido esa lnea edpica positiva, ya que su marido era tambin culto,
paciente y tolerante con sus caprichos. Ella misma se identificaba tambin con los aspectos
intelectuales de su padre, y sola venir a las sesiones trayendo libros que lea durante el viaje.
El analista le interpret bsicamente su confusin, y que peda ayuda para poder discriminar sus
sentimientos de amor, celos, rabia y culpa. Todo ello la haca sentirse ansiosa y deprimida a la
vez.
En una oportunidad trajo un recuerdo de su padre, en que le vea cargando una bolsa con objetos,
cuando fueron detenidos por los nazis. En ese preciso instante pareci que la bolsa se hizo tan
pesada que lo tumb para atrs.
Ella tambin se senta tan debilitada como el padre, con el temor de que la carga de sus afectos,
especialmente los de culpa, la pudieran tumbar en cualquier momento. Necesitaba una figura
fuerte (que buscaba en el analista) que la respaldara y sostuviera. Su debilidad tena tambin por
objeto negar la fortaleza de haber sobrevivido.
En otro perodo se refiri a sus fuertes sentimientos agresivos, dirigidos especialmente contra su
suegra y su jefa, pero admiti sentir tambin odio a veces contra su madre, su marido y sus
hijos, con fantasas de muerte respecto de ellos. En un sueo de esa poca se ve viajando en una
bicicleta-tndem con otra persona: tenan que cruzar un puente, pero haba un fallo en los frenos
y tema que no pudieran detenerse. Estaba claro el significado de la fantasa transferencial: el
temor de no poder controlar los impulsos amorosos ni los agresivos que pudieran surgir en el
tratamiento (tndem) y que tampoco el analista, viajando con ella, pudiera ayudarla en ese

sentido. Su desesperacin aumentaba cuando no poda mantener el odio disociado y dirigido slo
hacia las figuras aceptadas como malas, sino que se diriga tambin hacia las personas amadas.
Junto con la culpa por la ambivalencia de sus sentimientos frente a los seres queridos perdidos
(como cuando recordaba haberse sorprendido cantando cuando muri la hermanita) y por haber
sobrevivido junto con su madre, en quien criticaba su propia supervivencia, haba intentos
reparatorios de la figura del padre que, a su vez, le permitan repararse. Record un episodio en
que ella y su hermana iban caminando por las calles de su ciudad, en la poca en que estaban
obligadas a usar una estrella de David en el pecho para identificarse como judas. Haba muchas
tiendas con carteles que indicaban la entrada prohibida a los judos. Se acercaron al escaparate de
una de esas tiendas, donde se fabricaban pequeas tartas a la vista del pblico. Sentan hambre.
La persona que las haca se compadeci de ellas y les dio dos tartas: se las comieron. Pero luego
se sintieron culpables porque no eran kasher (no estaban preparadas segn el ritual judo), y por
aadidura era un da de ayuno religioso. Cuando contaron al padre lo sucedido, ste, en vez de
enfadarse, las disculp diciendo que no era tan grave y que, en la situacin en que se
encontraban, se justificaba que lo hubieran hecho: le haba permitido autorrepararse, para
sobrevivir, aun a costa de infringir ciertas prohibiciones.
Tambin el tratamiento era vivido como comida no kasher, pero que necesitaba que el analista
le diera, comprendiendo que la necesitaba para sobrevivir. Buscaba, del mismo modo, un padre
bueno que justificara su supervivencia y la de su madre, para lograr la cual tuvieron que recurrir
a conductas o fantasas sexuales no kasher o no aceptadas socialmente.
Aport un sueo en que vea que su hija tena que terminar de lavar la ropa sucia antes de
tomar el avin. Este sueo trajo asociaciones relativas a sus fantasas erticas, incestuosas y
masturbatorias de su adolescencia, que se reactivaban en la relacin transferencial. Estas
fantasas se alternaban con sueos repetitivos de contenidos agresivos que, conjuntamente,
constituan la ropa sucia que senta que tena que lavar para poder recin embarcarse en el
avin que simbolizaba su migracin.
Implcitamente, peda ayuda al analista para lavar una culpa que no poda terminar de lavar,
por haber sobrevivido con tales fantasas, ya que una y otra vez resurga el temor de que esas
fantasas destruyeran a los seres que amaba sin poder controlarlo. As, en un sueo vea a
miembros de una organizacin terrorista disparando sus armas; en el suelo haba trozos de
algodn quemados por los disparos: alguien los juntaba para hacer nuevas municiones.
En otro sueo vea a una prima de su marido que era demente e incontinente: le practicaban un
cateterismo y al retirar la sonda la orina salpicaba a todos y tambin a ella, provocndole mucho
rechazo. Asoci con simbolismos sexuales y dijo que su marido estaba pasando por un perodo
de eyaculacin precoz que la dejaba resentida y frustrada.
En la interpretacin se le mostr que en los sueos aparecan sus fantasas sexuales sdicas y
que, de alguna manera, ella senta que podra haber inducido la eyaculacin precoz de su marido:
que los pedazos de algodn desparramados podran representar el semen desparramado y
perdido por su propia incontinencia y descontrol de sentimientos (parte demente y con descontrol
de esfnteres), que mata la potencia del marido (y de su analista).

La fantasa bsica subyacente a sus sentimientos de culpa era que para poder sobrevivir tena que
matar o dejar morir a los dems. Sus intentos reparatorios se frustraban una y otra vez: soaba
que quera a alguien que se mora o que lo quera despus que se haba muerto.
Durante el curso de su breve tratamiento esta paciente obtuvo mejoras sintomticas apreciables:
sus depresiones disminuyeron, as como su insomnio (por miedo a soar) y sus cefaleas; su
relacin de pareja, a nivel sexual y afectivo, mejor, como tambin su relacin con la gente. No
obstante ello, le quedaba mucho camino por recorrer, porque sus conflictos bsicos, potenciados
por la trgica experiencia del campo de concentracin, en que haba sido objeto del mayor
despojo e inducida al mayor desamparo, persistan.
Berenstein (1981) seala que el Holocausto fue una manifestacin de agresin social masiva,
cuyos efectos perdurarn durante generaciones en los agredidos y en los agresores.
La mayor agresin que puede infligirse a un ser humano es reducirlo a la situacin de desamparo
que, en su grado extremo, lleva al aniquilamiento.
El desamparo es inducido por la presencia de objetos atacantes terriblemente poderosos, frente a
los cuales los objetos protectores son dbiles o impotentes. A esto se aade el ataque a la
identidad del sujeto, despojndolo de sus identificaciones, aquellas que le haban permitido salir
de la situacin de desamparo inicial, el de recin nacido, en su incapacidad psquica y motora y
frente a sus propios impulsos agresivos.
Cuando al prisionero ya no le quedaba nada de que pudiera ser despojado, se le quitaba el
nombre: dejaba de ser alguien para transformarse en un nmero: uno ms; dejaba de tener
cualidad para transformarse en cantidad.
Agregaramos que, el que en estas condiciones no sucumbe, el sobreviviente, se siente
desamparado no slo por las agresiones sufridas y que teme se repitan, sino por el enorme
sentimiento de culpa determinado por la ambivalencia frente a los que murieron, y por la
identificacin con el agresor: culpa que le deja inerme frente a las represalias de los objetos
internos.
En otras palabras, el desamparo no slo est relacionado con el afuera, sino con el adentro,
donde no se siente querido ni protegido. Esto le hace sentirse fijado a una situacin de extrema
impotencia.
Estas personas, en estas condiciones, cmo pueden vivir su migracin? Toda situacin actual,
como es la migracin, que crea un estado de desamparo y pone en riesgo el sentimiento de
identidad, como hemos dicho repetidamente, es vivida como un acto agresivo, que har temer la
repeticin de lo sufrido.
No podrn, pues, integrarse bien con quienes los acogen, sino cuando hayan superado, al menos
parcialmente, lo que es sentido como culpa por vivir, y recuperado, al menos parcialmente, la
confianza bsica en el ser humano.

De la vasta literatura desarrollada sobre este tema no quisiramos dejar de mencionar, aunque
slo fuera como muestra, una novela que es una joya en su gnero: Enemigos, una historia de
amor (1972), de Bashevis Singer (premio Nobel de Literatura 1978). El autor describe con gran
maestra, no exenta de humor, las peripecias de la vida de un sobreviviente del nazismo en su
pas de migracin, los Estados Unidos.
En primer lugar da cuenta de cmo la situacin sufrida por el protagonista ha dado vuelta
literalmente su mundo, transformndolo de honesto ciudadano, culto y estudioso, en
delincuente para las nuevas leyes, por el mero hecho de ser judo. Despus de haber sido
privado sucesivamente de su trabajo, su posicin social, su familia, sus bienes, tambin ha
perdido su derecho a existir. Una campesina polaca, que haba sido sirvienta de la familia, le
salva la vida escondindolo en un granero. Los roles previos se invierten, pues, y su vida pasa a
estar totalmente controlada por esta mujer, de la que depende en un estado cada vez ms
regresivo.
Finalmente escapan juntos a Amrica y se instalan como pareja. Pero la confusin y la paranoia
le hacen imposible la integracin en la pareja y en el pas. No deja de bendecir y expresar su
agradecimiento al pas como a la mujer, pero cada cosa que ve, cada bocado que lleva a la boca
es comparado a lo de antes, la Polonia idealizada de su infancia, mientras que con el pas
actual y su mujer actual revive el temor y la desconfianza de la Polonia nazi. Vive en
aislamiento, no quiere que en el barrio sepan quin es, no hace amistades, se oculta, etc. En la
misma ciudad donde vive encuentra una antigua amante, con la que tiene mucho en comn: su
pasado, cultura, nivel intelectual, mientras su mujer es buena pero basta y analfabeta. Comienza
entonces a llevar una doble vida, en la que repite actos y gestos de la poca en que viva en
clandestinidad, estaba escondido y tema ser descubierto. Confunde sus sentimientos entre ambas
mujeres y vive continuamente perseguido: miente a ambas, miente en el trabajo, da nombres
falsos para que no se descubra la existencia de la amante ante unos, ni la de la mujer de la que se
avergenza ante otros. Se vuelve cada vez ms confuso, deja de trabajar y habla de estar por
volverse loco.
La situacin dramtica llega a su culminacin cuando reaparece su ex-esposa, a la que haba
dado por muerta en los campos de concentracin. La culpa latente durante todo el proceso se
corporiza en ella, como muerto-vivo que le aterroriza, haciendo intolerable la ya deteriorada
situacin y precipitando el trgico final.
Parece ser, como se ha dicho, que los sobrevivientes de situaciones de hecatombe, como el
Holocausto, o la explosin atmica de Hiroshima, quedan tan inevitablemente alterados que su
estado mental es como si perteneciera a otro planeta.
16. El exilio: una migracin especfica
Si a lo largo de todo este libro analizamos las complejas y dolorosas emociones involucradas en
todas las experiencias migratorias, cualquiera sea su naturaleza, y el penoso y duro trabajo
necesario para elaborarlas, es de suponer cunto ms intensa y desgarradoramente todo ello ha de
ser sufrido en las situaciones de exilio.

Arrancado de cuajo de su hogar y de su medio, fresco an el dolor de la derrota y el desgarro por

lo perdido, el exiliado tiene que partir sin alcanzar casi a despedirse de sus familiares y amigos.
La despedida es, en sentido riguroso, un acto ritual que, segn Snchez Ferlosio (1983), sirve
para la proteccin del lmite. La partida para un viaje es el lmite que divide el estado de unin
del estado de separacin entre el que se va y el que se queda, entre la presencia y la ausencia. En
ese lmite se crea de pronto la tensin de la confianza de volverse a ver, junto con el temor de
no volverse a ver. El viajero que se va sin despedirse no deja de estar aguijoneado por un
impaciente estado de desasosiego y de aprensin. Muchas veces, durante el viaje, intentar
subsanar la falta de despedida desde cualquier telfono para calmar su ansiedad a travs del
recproco menos mal que te encuentro y menos mal que me has llamado. Las voces del ido
y del quedado sosegarn sus almas con el efecto de una reparacin. La despedida pone un marco
protector al lmite que traspasa la partida. La proteccin no slo se refiere a la esperanza de
volverse a ver, sino que se extiende tambin al no volverse a ver. Cuando efectivamente
ocurre la desgracia, la despedida es lo que surge al instante como el primer asidero a lo que uno
se aferra con el alma entera para la comprensin y aceptacin de la tragedia. El rito pone marcas
virtuales a lo inaprensible: esas marcas son ndices localizadores y orientadores que esbozan un
horizonte en cada trance, porque lo primero que la conciencia necesita es saber por dnde anda,
dnde est. El rito es el aparato de marcas que, entre otras cosas, deslinda con toda nitidez lo que
de tiempo inmemorial se llaman el mundo de los vivos y el mundo de los muertos.
A los exiliados les falta generalmente este rito protector de la despedida. En la mayora de los
casos tienen que partir en forma precipitada y abrupta. A todas sus angustias se aade la
provocada por la carencia de la despedida, lo cual hace que experimenten su partida como un
atravesar la frontera entre el reino de los muertos y el de los vivos. Para su vivencia profunda,
todos los seres amados de quienes no han podido despedirse y a quienes temen no volver a ver
jams quedan transformados en muertos de quienes no pueden separarse satisfactoriamente.
Y sienten tambin que ellos mismos quedan como muertos para los dems.
Las personas exiliadas estn obligadas a vivir lejos de su pas, han sido forzadas a abandonarlo
por razones polticas o ideolgicas, o han tenido que huir para asegurar su supervivencia. Por lo
tanto, se encuentran impedidos de volver a su patria, mientras persistan las causas que
determinaron su alejamiento.
Estos son los aspectos especficos del exilio que marcan una diferencia fundamental en las
vicisitudes y evolucin del proceso migratorio: la imposicin de la partida y la imposibilidad del
retorno.
Aunque el trmino exilio' es usado en forma amplia para los alejamientos forzosos y comprende
a los que fueron denominados tambin trasplantados, desplazados, despatriados, etc., se
asocia con el destierro que antiguamente los atenienses imponan a algunos de sus ciudadanos, y
que evaluaban en toda su significacin, ya que la consideraban una pena grave, un castigo duro,
generalmente impuesto por motivos polticos, una verdadera condena.
En nuestros das, entre los problemas derivados de las luchas fratricidas y la violencia que

convulsiona a muchos pases del mundo actual, el exilio es uno de los ms serios, puesto que
segrega de la vida nacional a un importante sector de la poblacin, obligndole a insertarse en
situaciones no buscadas y, por lo mismo, dolorosas y frustrantes.
Muchos de ellos pueden padecer el sndrome del sobreviviente, que ha sido estudiado en los
prisioneros de los campos de concentracin nazis que pudieron salvar sus vidas, mientras que sus
familiares v amigos fueron torturados y exterminados en las cmaras de gas. En forma similar,
los exiliados pueden sentirse abrumados por la culpa que experimentan frente a los compaeros
que han visto caer a su lado o cuyos terribles gritos han escuchado desde las celdas contiguas.
Este estado de nimo es campo frtil para el escepticismo, la desilusin, cuando no la
desesperacin.
En palabras de un escritor exiliado, M. Benedetti (1982), a veces se tiene un valor a prueba de
balas y, sin embargo, no se posee un nimo a prueba de desencantos. Muchos de estos jvenes
que arriesgan la vida por una conviccin poltica deben aprender el coraje ms gris, ms
modesto, de asumir una derrota, enfrentar una realidad distinta de la soada y empezar a
construir una vida cotidiana.
Integrarse y romper la sacralizacin con que algunos viven el exilio es sentido tambin como
la prdida de una identidad que los defina. Se sienten entonces inseguros, ansiosos,
descolocados: les cuesta, an ms que a otros inmigrantes, encontrar un sitio en la nueva
sociedad, ya que no pueden reproducir en las nuevas condiciones lo que constitua el eje de sus
vidas.
La situacin de los exiliados en el nuevo pas es compleja. No vienen hacia algo, sino huyendo
o expulsados de algo, amargados, resentidos, frustrados. Para hacer frente a sus mltiples
problemas pueden utilizar como defensa la negacin del tiempo presente, que queda como
prensado entre la vida anterior mitificada y convertida en lo nico valioso, y la vida futura,
representada por la ilusin de poder volver al pas de origen: ilusin tanto ms idealizada cuanto
mayor sea la imposibilidad de realizarla.
En los primeros tiempos de su exilio pueden sentirse como hroes, acogidos con admiracin y
simpata, o como renegados, por sus sentimientos de culpa. Esto tambin pesa en contra de sus
posibilidades de integracin al nuevo medio, ya que dicha integracin puede ser sentida como
traicin: a la causa, a los que quedaron, a los que murieron.
En tales casos, pueden reaccionar con rechazo ante todo lo que ofrece el pas nuevo y no est en
funcin del propio: costumbres, idioma, trabajo, cultura, etc. Este rechazo enmascara tanto la
culpa por los que quedaron como el rencor y el odio contra el propio pas que los ha expulsado;
odio que, por absurdo que resulte, se proyecta sobre el pas nuevo, el pas que acoge. Y as, a
veces, en vez de ser vivido como sitio salvador, es sentido como el causante de los males que
sufre el exiliado, mientras se idealiza el hogar, con nostalgia sin fin. A veces ocurre como con los
nios de orfelinato que, al ser puestos en hogares adoptivos, se vengan en los nuevos padres de
las carencias sufridas: en el fondo, porque recin ahora tienen quien les escuche.
Pero los sentimientos de odio son armas de doble filo: estmulos vitales si pueden ser controlados

y dosificados con prudencia, pero armas peligrosas y destructivas si son ellos los que dominan.
Adems de atacar la propia cordura pueden destruir las fuentes de esperanza y ayuda, si el odio
del exiliado se dirige, en forma masoquista, contra quienes lo han recibido: por ejemplo,
volvindose demasiado exigentes ante el medio, al que convierten en blanco de todo tipo de
crticas y en el que proyectan la incapacidad de dar, ayudar y proteger que experimentan frente a
los suyos.
Esa incapacidad de dar es consecuencia del estado de regresin y dependencia iniciales en toda
migracin, que ya hemos desarrollado en otro captulo, pero que parece presentarse con mayor
intensidad y mantenerse mayor tiempo entre los exiliados. A veces se manifiesta por intensa
avidez oral y la dificultad de espera: necesidad perentoria de obtener lo que necesitan de un
modo inmediato.
Las tensiones del exilio inciden en la vida familiar creando nuevos conflictos o reactivando los
ya existentes. Tambin en este mbito los sentimientos de culpa por haber involucrado a los
familiares en un destino tan duro puede ser causa de intenso sufrimiento, o bien ser proyectados
sobre la pareja dando lugar a mutuas acusaciones de haber desprotegido a los hijos,
exponindolos a un futuro incierto y difcil. Lo dice tambin Benedetti: ...como el exilio aplana
y tritura, a alguien hay que achacarle la culpa de toda la frustracin, de toda la angustia y, por
supuesto, se machaca al contiguo, al prjimo ms prximo....
Esta es una situacin que pone a punto de ruptura a muchas parejas, cuando no a rupturas
definitivas. Algunos exiliados, que haban desarrollado una intensa militancia poltica en su pas,
sienten que no pudieron ocuparse de las necesidades de sus nios: antes, por haber antepuesto
otros intereses, que consideraron prioritarios e impostergables; y ahora, por sentirse
empobrecidos y fracasados, no pueden brindarse como modelos de identificacin.
La falta de estabilidad, el sentirse como de paso (con ilusiones de pronto retorno), explica la
carencia de inters, en ciertos casos, para tratar de recuperar su nivel social o profesional
anterior; recprocamente, la degradacin social de muchos de ellos aumenta la inseguridad y la
persecucin. La necesidad de ejercer, para sobrevivir, los ms variados oficios que no eran los
suyos, dependiendo excesivamente de otros en contraste con su independencia anterior, puede
llegar a hacerles sentir como despersonalizados, sindoles difcil asumir otra identidad que la de
exiliado.
Aun en el mejor de los casos, la situacin por lo impuesta y no elegida resulta dolorosa y
sigue siendo una condena. Ciertos exiliados han expresado que todo el vasto mundo al que
pueden acceder no es ms que una crcel, porque se sienten privados de estar en el nico sitio en
el que quisieran estar: su pas. Otras personas, que estuvieron presas durante aos, se sentan
exiliados, porque estar en la crcel era estar condenados a estar fuera del pas.
En ese sentido, nos parecen elocuentes las palabras de un periodista exiliado: Estamos
condenados a que nuestros hijos se cren en un idioma que no es el suyo, y que nuestros ojos no
reconozcan las calles y los rboles. Estamos condenados a mirar a los abuelos morirse
lentamente por correo, y a los sobrinos nacer por repentinos telefonazos. Pero tal vez la peor
condena de todas es ver cmo nuestro pas se retira, se nos va como una marea extraa, distante,

indescifrable, y presenciar cmo, indecisos, nuestros cuerpos comienzan a buscar estabilidad

despus de aos precarios; nuestros cuerpos comienzan a acostumbrarse, en contra de su
voluntad y tal vez para siempre, a una tierra que no han escogido de su libre albedro. En estas
condiciones, el tal vez para siempre tiene connotaciones trgicas: expresa la angustia ante lo
que el ser humano siente como inexorable, irremediable, como la muerte.
En las fantasas primitivas se alude a la muerte con la expresin reunirse con los antepasados.
Esta metfora revela la preocupacin del individuo acerca del sitio donde ha de terminar sus das,
indicando de este modo el deseo de volver a la tierra de los ancestros, como fantasa
inconsciente de retorno al claustro materno.
Morir lejos..., morir en tierra extraa, es sentido como ms muerte: como la imposibilidad de
ese retorno fantaseado.
Esta preocupacin suele aparecer, manifiesta o latentemente, en el material de los pacientes que
han vivido una migracin; ms an, si esa migracin es un exilio. Los ejemplos son abundantes
en la literatura y en las canciones populares y folklricas. Por mencionar slo alguna,
recordamos aquella emotiva estrofa:
Lejana tierra ma,
bajo tu cielo
quiero morir un da
con tu consuelo.
Deseamos incluir en este captulo el testimonio de un profesional exiliado de un pas
centroamericano, que nos proporciona un relato elocuente y conmovedor de su experiencia
personal. Sus reflexiones sinceras, dramticas, claras y profundas hablan por s mismas y nos
ahorran todo comentario ulterior.
... Mi esposa lleg un da a mi despacho portadora de un mensaje singular: una persona amiga y
sumamente confiable haba sido informada de que mi nombre estaba entre los primeros de una
lista de profesores universitarios que deberan ser asesinados por orden de las fuerzas
gubernamentales de mi pas. El hecho ocurri dos das despus de que un amigo y colega fuera
secuestrado, brutalmente torturado y finalmente asesinado.
La informacin precipit una vertiginosa carrera de varias horas de duracin durante las cuales
se busc dnde esconderme, se hall la manera de hacerme salir del pas, se me lley a abordar
un avin (en el cual encontr a otro de los amenazados), y concluy en el abandono violento de
todo lo que haba constituido mi manera de vivir.
En el transcurso de ese tiempo, viv una mezcla intensa de hechos, sentimientos y reflexiones
que, si bien me permitieron hacer adaptaciones parciales y pasajeras a las circunstancias, no
dejaron mucho lugar para pensar en el futuro ni recapacitar en el pasado o el presente
mantenindome, ms bien, en una situacin de irrealidad casi disociativa en la cual funcionaba
como un observador un tanto pasivo de los hechos, reaccionando a ellos slo en cuanto
representaban la posibilidad de un peligro inmediato para mi vida. Por ejemplo, cuando despus

de haberse cerrado las puertas del avin se retras su despegue por alrededor de veinte minutos,
mi amigo y yo nos sentimos sobrecogidos por un miedo y una angustia que, en el momento, no
tenan ms base que nuestras sospechas y desconfianza. Posteriormente, nos enteramos de que
nuestro temor no fue del todo infundado, ya que el retraso se debi a un intento de ltima hora
por sacarnos del aparato.
El viaje, que en s fue normal, nos hizo vivir una transicin emotiva que principi con una
sensacin de alivio y fue seguida rpidamente por las primeras manifestaciones de una toma de
conciencia de la realidad del exilio. Inicialmente hubo reflexiones nostlgicas con respecto a lo
que dejbamos y a nuestra suerte, y tambin pensamientos acerca del futuro de quienes luchaban
abajo, con quienes nos identificbamos un tanto envidiosamente como para compensar la
incertidumbre de nuestro propio porvenir. Luego, el encuentro casual con otro colega que viajaba
por razones de placer fue suficiente para acallar por un rato nuestras congojas con una larga
pltica de trivialidades. Sin embargo, nuestras preocupaciones volvieron cuando llegamos a la
ciudad que era nuestro punto de destino.
Ya en ella, aparte de pequeos incidentes como estar pendientes de los automviles que nos
seguan, que demostraba cun ansiosos y atemorizados habamos estado viviendo, nuestro
pensamiento se concentr en llegar al apartamento y llamar a nuestro pas para informar que
habamos llegado sin novedad y enterarnos de cmo haban quedado nuestros familiares y
amigos. Con esto se inici una cadena de temores acerca de su seguridad.
Dos das despus, me reun con otros compaeros en la misma situacin. Con ellos compart el
inicio de la elaboracin de nuestro duelo a travs de constantes y largas discusiones de posibles
soluciones que parecan prometer el menor nmero de cambios y la pronta recuperacin de lo
perdido; pero parece que tambin tratamos de negar la prdida al fijar nuestra sede en las oficinas
de una Organizacin Internacional, en la cual, de alguna manera, veamos una prolongacin de
nuestros pases.
Pero la ilusin tena que ceder ante la lenta e inexorable toma de conciencia de la realidad y as,
despus de vagar mental y fsicamente en busca del pasado, me di cuenta de que deba hacer algo
para sobrevivir y principi a buscar trabajo. Esta decisin fue importante porque con ella di el
primer paso hacia una posible solucin de los problemas.
Si bien la eleccin del pas en el que busqu refugio fue, en parte, fortuita, la de la ciudad donde
fij mi residencia para trabajar estaba vinculada con mi historia personal previa y con un duelo
pendiente. Ello me brind la oportunidad de intentar una recuperacin. Por otro lado, encontrar
trabajo me permita comenzar a planear la reunin con mi familia.
Pienso que emigrar es ms que simplemente moverse de un lugar a otro; es, en realidad, un
fenmeno tan complejo que puede ser enfocado desde tantos y tan diferentes ngulos, que se
corre el riesgo de no tratarlo como un todo con manifestaciones cuantitativas distintas. En todo
caso, lo que no se puede discutir es que emigrar es un acto que afecta profundamente al
individuo, a quienes le rodean y al ambiente comn de una manera mutuamente determinante.
He emigrado dos veces y en las dos ocasiones lo he hecho al mismo pas. En ambas

oportunidades saba que mi partida sera por un tiempo prolongado, pero esta vez no estoy
seguro de su duracin, ni depende totalmente de m decidir mi retorno. Cuando vine por primera
vez, lo hice voluntariamente buscando determinadas metas; esta vez no quera dejar mi pas, y
mis planes eran permanecer en l por el resto de mi vida; pero la causa de esta segunda partida
fue por motivos de supervivencia.
En ambas he sufrido crisis de identidad, tristeza, prdida con intentos de recuperacin; he
sentido clera, culpa y tambin satisfacciones, junto con resistencia y aceptacin de la nueva
cultura, y he idealizado la vieja y sus objetos tanto como le he hecho con lo que he esperado que
los nuevos me pudieran dar. Sin embargo, en el tiempo, la calidad de todo esto ha variado en
grado, conceptualizacin y objetivos, produciendo contradicciones acordes con la combinacin
sumamente dinmica de los factores internos y externos.
Hice frente al problema de conservar mi identidad al mismo tiempo que luchaba por cambiarla,
porque al des-idealizar mi quehacer pude aceptar aspectos "malos" en mi cultura e incorporar
aspectos "buenos" de la nueva sin renunciar completamente a previas identificaciones. Todo esto
me ayud a hacer los ajustes necesarios para vivir en una sociedad que, en su esencia, era similar
a la ma.
Uno de los principales problemas de la separacin tiene que ver con vivir y morir como proceso
en constante movimiento dialctico. Resumiendo, cuando la separacin ocurre, la posibilidad de
muerte se hace presente y comienza una lucha por evitarla. Separarse es morir en la mente del
otro, al mismo tiempo que llevar al que se ha quedado "muerto" en nuestra mente. La resolucin
de ese conflicto de vida y muerte que, por supuesto, es manejado de acuerdo con factores
psicodinmicos y sociales individuales, determina la forma como reaccionamos a la separacin.
En todo caso, lo que buscamos en esa situacin de prdida es seguridad que, dentro del contexto,
quiere decir tambin supervivencia.
Vemos que, pese a lo dramtico de la situacin, los que tienen una personalidad ms fuerte y
equilibrada, ms recursos defensivos, mayor capacidad para tolerar el dolor y la frustracin, y
para tolerar y elaborar la culpa por los que se quedaron o murieron, tienen tambin mayor
capacidad de espera, de admitir el cambio de situacin y, lentamente, hacer el duelo por todo lo
perdido. Si, por otra parte, tienen la posibilidad de encontrar un medio acogedor que los reciba,
alguien que pueda contener sus angustias, pueden lograr reorganizarse y realizar un trabajo
creativo en el nuevo mbito.
As lo expresa un personaje de la novela de Benedetti Primavera con una esquina rota, ya citada:
... Yo dira que hay que empezar por apoderarse de las calles. De las esquinas. Del cielo. De los
cafs. Del sol y, lo que es ms importante, de la sombra. Cuando uno llega a percibir que una
calle no le es extranjera, slo entonces la calle deja de mirarlo a uno como a un extrao. Y as
con todo. Al principio yo andaba con un bastn, como quiz corresponda a mis sesenta y siete
aos. Pero no era cosa de la edad. Era el desaliento. All, siempre haba hecho el mismo camino
para volver a casa. Y aqu, echaba eso de menos. La gente no comprende ese tipo de
nostalgias. ...Ya s que a esta edad es difcil adaptarse. Casi imposible. Y sin embargo... Los
ejemplos de los que pudieron son numerosos. Por no citar ms que los vinculados a nuestros
lugares de residencia original y actual, recordaremos que la guerra civil espaola llev a las

costas de Amrica grandes cantidades de exiliados: exiliados forzosos y tambin exiliados

voluntarios.
En la ltima dcada, las convulsiones polticas de muchos pases latinoamericanos trajeron a
Espaa nuevos exiliados, voluntarios o forzosos, invirtiendo la direccin de la corriente
migratoria.
Tanto en una como en otra orilla muchos rehicieron sus vidas, curaron sus heridas y se nutrieron
de lo nuevo y diferente que ese mundo les ofreci. Los ms dotados, entre ellos no pocos poetas
y cientficos, msicos, pintores y catedrticos, actores y escritores, pudieron aprender de la
experiencia y, enriquecidos con lo vivido y sufrido, producir una obra que trascendi
largamente las fronteras de su pas de adopcin.
17. Segunda generacin de inmigrantes
Hemos pensado que sera til, a la vez que aportara una visin complementaria, presentar un
estudio del impacto de la experiencia migratoria no slo en quienes la vivieron en forma personal
y directa, sino tambin en los hijos de estos inmigrantes que, aunque nacidos y radicados en el
pas de adopcin, sufrieron de una u otra manera las consecuencias de los duelos
postergados o elaborados patolgicamente por sus padres.
Pero para desarrollar este tpico, con todas sus interesantes implicaciones y complejas
vicisitudes, preferimos exponer en esta ocasin, en forma resumida, el material clnico descrito
por la doctora Giuliana S. de Dellarossa en su trabajo El profesional en tanto descendiente de
inmigrantes (1977).
Lo hacemos as por una doble motivacin: el ejemplo clnico es sumamente ilustrativo de
conceptos que hemos expuesto en este libro y de criterios que hemos compartido con la autora; y,
muy especialmente, porque deseamos de este modo rendir un homenaje a una colega y
amiga muy querida, trgicamente desaparecida hace poco tiempo.
Los pases de inmigracin como Argentina ofrecen la posibilidad de presenciar cambios muy
llamativos desde una generacin a la otra, en el curso de pocos aos. Todos los psicoanalistas
hemos tenido oportunidad de entrar en contacto, a travs de entrevistas o tratamientos, con
profesionales cuyas historias presentaban caractersticas similares. Se trataba preferentemente de
mdicos cuyo nivel social, econmico y cultural se hallaba a aos luz del de los abuelos y, a
veces, inclusive del de los propios padres.
Hemos hablado de los mecanismos defensivos utilizados por los inmigrantes para contrarrestar
las angustias y conflictos determinados por la nueva experiencia que deben enfrentar.
En los grupos migratorios a los que se refiere este trabajo, la idealizacin ocup un lugar
prevalente con caractersticas regresivas, centrndose principalmente en la oralidad. Todo lo
referente a la alimentacin adquira una importancia extraordinaria. Cualquier acontecimiento se
festejaba con una comida y la mesa, que ocupaba el lugar ms importante de la casa, era el centro
de unin de los vnculos familiares.

Tanto el comer como las otras funciones del aparato digestivo eran temas principalsimos de
conversacin y resulta fcil descubrir detrs de ello temores hipocondracos relacionados con las
ansiedades persecutorias, por la prdida del objeto idealizado tierra-madre-pecho que alimenta.
Su origen se remonta, obviamente, a los vnculos afectivos tempranos del individuo o, mejor
dicho, a la patologa de tales vnculos.
Estos inmigrantes eran mayoritariamente de origen humilde y pasaron penurias econmicas en
los primeros tiempos de su vida en el nuevo pas. Pero despus de los difciles comienzos, y en la
medida en que las condiciones de vida mejoraban iba surgiendo el deseo y la posibilidad de que
alguno de los hijos, si no todos, siguiera estudios universitarios, siendo la carrera de medicina la
preferida.
Generalmente era el menor el que lograba cumplir este deseo, con la ayuda econmica del padre
y los hermanos mayores.
La eleccin preferencial de la carrera de mdico se debe, en parte, al halo de magia que an
rodea la imagen de este profesional, heredero del brujo tribal, pero para los inmigrantes, ms
especficamente, el hijo mdico representa el logro de aspectos idealizados del pas actual, ya
que la mayora de ellos no hubiera tenido acceso a estudios superiores en su pas de origen. Por
otra parte, en relacin con las ansiedades hipocondracas mencionadas, tener un hijo mdico
significa que un miembro de la familia est capacitado para hacerse cargo de las mismas y
controlarlas.
Cul puede ser la reaccin de ese hijo ante un destino que lo diferencia tanto de su ncleo
familiar? Por un lado, pesarn sobre l sus propios conflictos neurticos como para cualquier ser
humano, pero a stos se agregarn, en mayor o menor medida, segn el caso, las secuelas del
trasplante por la migracin.
Si el ncleo familiar estaba bien integrado y emocionalmente maduro, la migracin se habr
elaborado en su momento. Los miembros de esta familia habrn salido de la prueba con los
vnculos afectivos reforzados por la experiencia compartida. Dentro de este marco familiar, el
hijo que logra sobresalir cuenta tanto con el apoyo de sus objetos externos reales, que han
identificado proyectivamente en l sus aspectos ms valorados, como con la aprobacin de sus
objetos buenos internos.
En tales circunstancias, la vocacin de mdico adquiere el significado de una sublimacin
lograda, donde sta, junto con los procesos reparatorios y la creatividad, reemplazan los
mecanismos de defensa neurticos y psicticos.
Cuando, en cambio, el ncleo familiar, enfermo con anterioridad, emigra, su patologa se hace
manifiesta o se incrementa. Es frecuente que en un primer momento la familia mantenga cierta
cohesin ante la situacin de emergencia y mientras ocupa en la accin y la lucha por sobrevivir
todos sus recursos, aparente cierto nivel de salud mental. Las ansiedades persecutorias se colocan
exclusivamente en el mundo externo, en las dificultades reales contra las que se lucha
activamente. Estos son los casos en que, como lo hemos descrito en otro captulo, el duelo se

posterga. Dentro de ciertos lmites, esta postergacin es operativa, en cuanto el trabajo de duelo
implica un retiro de inters del mundo externo y, en consecuencia, dificulta la accin.
Hay casos en que el duelo se posterga tanto que se delega en la segunda generacin. Sucede
entonces que la familia original que emigr mantiene un equilibrio ms o menos estable en
apariencia, pero el duelo no elaborado pesa sobre sus integrantes y uno de los miembros de la
generacin siguiente ser necesariamente el depositario del mismo.
Si dentro de este cuadro familiar uno de los hijos llega a seguir la ambicionada carrera de
mdico, es probable que se trate de una pseudovocacin originada por impulsos reparatorios de
caractersticas manacas.
En este caso, el triunfo, lejos de tener un sentido gratificador hacia los objetos primarios externos
y de reparacin de su imagen interna daada, significa un ataque destructivo contra los mismos,
con todo el corolario de ansiedades persecutorias retaliativas.
La autora expone un historial clnico que avala esta ltima hiptesis. Se trata de un mdico
gastroenterlogo, hijo de inmigrantes polacos de condicin muy humilde.
El abuelo paterno haba sido herrero y tanto el padre del paciente como el paciente mismo
conocan perfectamente el oficio. El padre, que haba llegado al pas de pequeo, haba intentado
varios negocios en diferentes lugares de provincia, sin mucha suerte. Todo lo que haba
emprendido haba fracasado hasta que se resign a aceptar un empleo mediocre pero seguro, en
situacin de dependencia.
La madre, tambin de ascendencia polaca, apareca como una mujer amargada e hipocondraca.
El paciente, al referirse a su infancia, la recordaba siempre abrumada por las tareas de la casa y la
crianza de sus cuatro hijos, de los cuales l era el tercero. Fue el nico que lleg a ser
profesional, mientras que sus hermanos eran simples obreros con escasa instruccin, y su
hermana mayor se haba casado con un hombre de la misma condicin. El paciente es descrito
como un hombre de facciones toscas, de manos descuidadas y ropa gastada y desaliada. Nada
en l responda a la imagen convencional del profesional argentino, tan cuidadoso de su
apariencia.
Su manera de hablar era ostentosamente vulgar y las expresiones populares que usaba crecan de
tono cuando se enojaba, por todo lo cual resultaba una sorpresa enterarse que saba muchsimo
de msica clsica y de literatura.
Estaba casado con una mujer que, pudiendo realizar otras actividades, prefera dedicarse a los
tres hijos que tenan, lo cual obviamente a l le complaca. El paciente se quejaba de que era
delgada y no le gustaba comer, mientras que l mismo sola comer desaforadamente y,
durante un tiempo, al salir de las sesiones entraba compulsivamente en el bar ms cercano, donde
coma hasta hartarse.
A poco de empezar el tratamiento fue surgiendo que su vida era un caos en todas las reas. Por
no citar ms que una, nos referiremos a su situacin econmica: viva sumido en un mar de

deudas, para pagar las cuales peda una y otra vez prstamos a bancos u otras instituciones
crediticias, con lo cual no haca ms que incrementar sus obligaciones mensuales.
Cada vez que consegua un nuevo crdito se senta eufrico como si, en vez de haber contrado
una obligacin ms, hubiese recibido un legado o ganado un premio en la lotera. Para hacer
frente al pago de todas sus letras trabajaba un nmero increble de horas diarias, a consecuencia
de lo cual apenas vea a su familia. Tema que su mujer se cansara de la vida que llevaban y se
separara de l.
A esta adiccin a los prstamos se sumaba el hecho de que pronto se vea compelido a hacer
gastos desmedidos y superfluos. De un da para el otro cambiaba el coche porque se le ofreca
una ocasin que no poda desperdiciar, aunque el fin de semana anterior se hubiese quedado
sin salir porque no tena dinero encima como para ir al cine; o bien se encaprichaba en comprarle
una alhaja a su mujer, quien se haba estado quejando que ni ella ni los nios tenan un par de
zapatos decentes.
En consecuencia se atrasaba, por ejemplo, en el pago de algunas de sus obligaciones bancarias
hasta que reciba una carta conminatoria. Entonces, lleno de angustia y maldiciendo, corra a
hablar con algn gerente para convencerlo de que esperara antes de tomar medidas legales, para
lo cual exhiba su condicin de mdico como garanta de integridad. Por lo general consegua
alguna prrroga.
Otras veces dejaba de pagar los aranceles del colegio de sus hijos, que haba elegido privado y
caro, porque quera darle lo mejor, hasta que lo citaban de la administracin del mismo. De
ms est decir que se atras en varias ocasiones en el pago de los honorarios a su analista, por lo
cual en una oportunidad estuvo a punto de interrumpir su tratamiento.
Con sus padres lo una un vnculo ambivalente de sometimiento, culpa y agresin, igual, que con
sus hermanos, a quienes casi nunca vea. Por lo general, stos le buscaban cuando necesitaban
algo, frecuentemente dinero o un aval que l, con su ttulo de mdico, les poda facilitar, A pesar
de sus propias dificultades econmicas y del mal vnculo que los una, siempre les daba el dinero
sabiendo que no lo devolveran ni l se atrevera a reclamarlo. Por su parte la madre, siempre
quejosa y enfermiza, no le peda opinin como mdico, sino muestras de medicamentos
ofrecidos como propaganda por los laboratorios o bien los que, como mdico, poda obtener a
precios reducidos.
Tanto a travs de estos datos como de otro material de anlisis se vea claramente que el paciente
se haba convertido en el objeto idealizado del grupo familiar y blanco de sus ataques envidiosos;
l, por su parte, se senta obligado a apaciguar continuamente al grupo familiar por sus propios
logros.
Ser mdico responda, en este hombre, a una pseudo-vocacin determinada por la necesidad de
reparar manacamente a sus objetos internos vaciados y daados.
El episodio central

Como el hecho ms traumtico de su infancia relat algo que haba acontecido cuando tena unos
cinco aos de edad. El padre iba a emprender una nueva aventura comercial, por lo cual traslad
una vez ms a la familia a un lugar de provincia pero, por alguna razn que nunca pudo ser
debidamente aclarada, decidieron llevar consigo a los hermanos, dejando al paciente con los
abuelos paternos durante casi dos aos. Este acontecimiento fue calificado por l de abandono
y durante gran parte del anlisis apareci como el principal factor desencadenante de su neurosis.
Durante su tercer ao de tratamiento ocurri un episodio que ech cierta luz sobre el
funcionamiento de su enmaraado mundo interno. La sesin haba transcurrido sin mayores
alternativas, el material era repetitivo y la analista se senta frustrada, habiendo intentado
comprender el material sin conseguirlo. Ya sobre el final de la hora el paciente se qued
repentinamente en silencio. Al preguntarle el motivo de ese silencio, l contest: Estaba
pensando qu hara usted si yo ahora al levantarme le diera una patada. A raz de esta ocurrencia
el aburrimiento de la terapeuta se disip de inmediato, pero tambin se qued suficientemente
desconcertada como para limitarse a sealar que deba haber algn motivo por el cual alguien
deseara patear al otro, y as finaliz la sesin.
Al da siguiente el paciente lleg de muy buen humor y comunic inmediatamente que el da
anterior, cuando sala del consultorio, haba percibido un sentimiento muy clido y afectuoso
hacia su analista. Este comienzo no pareca muy consecuente con el final de la sesin anterior,
pero teniendo en cuenta su historia personal y su manera de manejar los procesos defensivos, la
analista invirti el orden de los elementos y le interpret que haba percibido esos sentimientos
cariosos al llegar a la sesin el da anterior, y que los haba ocultado hablando de cosas
indiferentes hasta el final de la hora, por miedo a que ella lo descubriera necesitado de cario, y
que no respondiera como l lo deseaba. Esto habra sido el equivalente de recibir una patada, por
lo cual l se haba adelantado al supuesto rechazo, dndole una patada en su fantasa. Solamente
despus de hacerlo pudo reconocer sus sentimientos cariosos.
El efecto de esta interpretacin fue inesperadamente dramtico. El paciente se ech a sollozar
como un nio. Cuando pudo hablar otra vez expres, entre palabrotas y maldiciones, que por
primera vez se daba cuenta que siempre haba sentido miedo de demostrar cario, y reconoci
que eso haba sido muy doloroso para l y que seguramente haba hecho, sufrir tambin a los que
lo rodeaban.
Si bien haba sido inslito ver llorar as a un hombre con su fsico y sus modales, no menos
sorpresivo fue lo que ocurri a continuacin. El descubrir su miedo a querer, se asoci
inevitablemente con el episodio del abandono de los padres cuando stos se fueron de Buenos
Aires y lo dejaron en la casa de los abuelos, slo que en esta ocasin el relato fue completamente
diferente de las innumerables veces anteriores en que haba mencionado el hecho. Hasta ahora el
nfasis estaba puesto en el mal trato que haba significado esa inexplicable discriminacin
familiar. Esta vez, en cambio, la evocacin fue nostlgica y las imgenes aparecieron coloridas y
llenas de ternura.
Describi la modesta vivienda de chapa y madera de los abuelos, en la que haba que lavarse en
el patio abierto con enrejado de madera, y record el viento helado que se filtraba all por la
maana. La calefaccin consista en una olla con cenizas y carbn colocada en el centro de la

habitacin. Toda la familia se reuna a tomar mate (bebida tpica argentina) antes de empezar
las tareas del da. Despus los tos salan, la abuela se pona a cocinar y el abuelo, aunque de
carcter hosco, lo buscaba a l para jugar a las cartas. El dicho de la familia era que a pesar de la
pobreza haba que comer bien y evoc con fruicin los empanados, los huevos fritos y los
pimientos que preparaba la abuela. Agreg: Todo era de excelente calidad y se coma todo el
da. Haba una huerta al lado de la casa con verduras, ensaladas, y todo vena fresco a la mesa.
La abuela no era una gran cocinera, pero todo lo que haca lo haca bien. Nunca sent hambre y la
sensacin de calor no era por la estufa, sino porque estaban todos reunidos y se llevaban bien. Yo
era el nico nio y todos me mimaban.
Luego de este relato se hizo claro que el paciente haba mantenido celosamente aislado este
recuerdo, protegindolo mediante la transformacin en lo contrario de toda su carga afectiva. Lo
mismo haba ocurrido en la transferencia, en la fantasa de la patada. Su estancia en la casa de los
abuelos fue sin duda una buena experiencia, pero seguramente era tambin un recuerdo
idealizado. El paciente tena poca capacidad para discriminar entre lo bueno real y lo idealizado
en la fantasa. Las dos cosas se confundan y para defenderse recurra a una disociacin que se
manifestaba, como hemos visto, en las diferentes reas de su vida. Con su trabajo profesional no
alcanzaba a satisfacer sus necesidades econmicas, por lo cual recurra a los prstamos que lo
llenaban de euforia en cuanto parecan confirmar la existencia del objeto ideal dispuesto a
satisfacer incondicionalmente su voracidad. La analista representaba la imagen de la madre
abandonante, mientras que la pizzera era la abuela idealizada.
La buena experiencia real vivida con los abuelos en los comienzos de la latencia estimul
seguramente su desarrollo intelectual. La transformacin de la misma en su contrario, lo protega
de sus sentimientos de culpa por haber gozado del cario anhelado durante ese lapso breve pero
significativo, fuera de su familia original. No hay duda que percibi la sensacin de abandono
al dejar la casa de los abuelos y no al llegar all y debi haber deseado fervientemente quedarse a
vivir con ellos. Pero la experiencia buena real fue deformada manacamente porque coexista con
el abandono de los padres.
Despus de este episodio en el anlisis pudo empezar a reconocer que las deudas eran con sus
objetos internos daados, identificados proyectivamente en el padre melanclico, en la madre
hipocondraca y en sus hermanos menos aventajados, y que ni los bancos ni las instituciones
crediticias ni la analista eran objetos incondicionales e inagotables cuya obligacin fuera la de
compensar todas sus frustraciones. Cuando comprendi que un prstamo es un contrato entre dos
partes adultas y que a l le corresponda devolver con creces (intereses) lo que reciba, sac la
conclusin, bastante obvia por cierto, de que arreglando de una vez por todas sus finanzas podra
disminuir considerablemente su ritmo de trabajo, con el beneficio consiguiente para l mismo,
para su familia y por supuesto tambin para sus pacientes.
A raz del anlisis de esta situacin empez tambin a controlarse en la comida, suprimi las
visitas compulsivas a bares y pizzeras, por lo cual perdi algunos kilos de peso y su aspecto
mejor bastante. Ulteriormente cambi de profesin, realizando otra actividad ms satisfactoria
para l, lo que confirmaba que la medicina era una pseudovocacin en l.
Conclusiones

Hemos visto que los principales ncleos de identificacin de este paciente haban sido dos: el de
su familia original ms conflictivo y el de la familia del abuelo, ms sano pero ms tardo. Esto
explicaba algunas de las contradicciones de su personalidad.
En el caso presentado los abuelos parecieron tolerar la migracin e hicieron una
pseudoadaptacin manteniendo cierta cohesin, gracias a haber logrado trasplantar con ellos
aspectos idealizados de su pas de origen, especialmente los vinculados a la oralidad, y adaptar
los mismos a las costumbres locales (tomaban mate todos juntos).
La disociacin recay sobre el padre del paciente, quien intent elaborar el duelo en un nivel
melanclico. En efecto, repiti la migracin yendo a buscar trabajo de una provincia a otra, pero
fracasando sistemticamente.
En cuanto al paciente, si bien logr asumir el rol del hijo que triunfa, lo hizo a travs de
mecanismos manacos y psicopticos que, al fracasar, lo suman en la confusin.
En este contexto cobraba significacin un episodio que en su momento no haba sido tan claro:
en una oportunidad, el paciente haba venido a sesin con el pullover colocado al revs; la
analista pens que se trataba de un acto fallido, pero el paciente le explic que no se trataba de
un error, sino que del lado derecho estaba muy sucio. Ms adelante se pudo entender que haba
sido un intento de negar manacamente la confusin de valores que rega su mundo interno como
consecuencia del collage de identificaciones entre su familia primaria y la de sus abuelos. Si lo
sucio estaba por dentro, nadie se enterara y todos deberan creer in que el quera mostrar, no
importa cun burdamente se notaran las costuras por fuera.
As transformaba algo sucio en limpio (a los ojos de los dems), como la experiencia infantil con
los abuelos que idealiz y ocultaba culposamente, mientras enfatizaba su papel de vctima
inocente (limpia) acentuando su resentimiento por el abandono de sus padres.
La familia reaccion acorde al propio nivel de enfermedad. As, en vez de identificar
proyectivamente en l aspectos buenos y valiosos, cada uno explotaba su condicin de mdico en
provecho propio, con fines no mdicos (avales, rebajas), denigrando sus conocimientos como tal.
El mismo denigraba su profesin cuando la exhiba para conseguir crditos o prrrogas,
trabajando ms para cubrir sus deudas que para curar a sus enfermos, y sin poder darse el sitio
que le hubiera correspondido en su medio.
A travs de este caso se puede ver uno de los posibles efectos de la migracin en los
descendientes de inmigrantes que se destacan del medio familiar, cuando el duelo del trasplante
no ha sido elaborado por la generacin que ha emigrado.
18. Los que pueden volver
Aunque la vida implica un devenir continuo, y cada da es diferente y en el que hay que recrear
lo que ayer desapareci, la migracin exige recrear cosas bsicas, fundamentales, que se crean

hechas de una vez y para siempre: volver a crear un mbito de trabajo, establecer relaciones
afectivas con nuevas gentes, volver a contar con un entorno de amigos, instalar nuevamente una
casa que no sea una tienda de campaa, sino un hogar, y muchas cosas ms.
Hacer todo eso demanda mucho esfuerzo psquico, renuncias, aceptacin de muchos cambios en
poco tiempo. Pero poder hacerlo, hace sentir que se tiene dentro de s una fuerza, una capacidad
de desear, una capacidad de construir, una capacidad de amar.
Las adquisiciones externas son los correlatos de las adquisiciones internas, de nuevas
experiencias, de nuevos sentimientos: el nuevo pas, la nueva sociedad, entran poco a poco a
formar parte de la propia vida como lo fue el pas de origen; el inmigrante va perteneciendo cada
vez ms al nuevo entorno y ste le pertenece, a su vez, cada vez ms. Cada rincn de la ciudad
donde vive le va siendo familiar, se va cargando de significados y recuerdos, se ya asociando con
situaciones vividas, va siendo querido: esto le hace sentirse ms rico, ms pleno; hay ms
personas y cosas a quienes querer.
Pero es frecuente que, simultneamente, descubra que su integracin tiene un lmite, que nunca
ser uno de ellos, los nativos: que puede compartir con la gente que le rodea muchas cosas
pero no otras, y que lo mismo ocurre a los dems respecto de l.
Y es por entonces que suelen comenzar a rondar por la mente fantasas de retorno al propio pas,
buscando recuperar el arraigo perdido. No estamos hablando, en este momento, de los deseos
obsesivos y compulsivos de retorno, que surgen con carcter torturante como consecuencia de la
desadaptacin, o de la intolerancia intensa a estar lejos del hogar (homesickness).
Un paciente argentino, al comenzar su terapia con un analista tambin argentino, le ofreci
durante la entrevista inicial pagar sus honorarios cuando ambos estuvieran de regreso en Buenos
Aires. Su vivencia era la de ser pobre en el extranjero y rico en su pas, proyectando,
adems, su propia fantasa de retorno sobre el terapeuta.
En sus primeras sesiones llegaba demasiado tarde o demasiado temprano: lo asoci con lo que
llamaba su lealtad y su deseo de cumplir con lo que supona que los dems esperaban de l, sin
conseguirlo. El terapeuta le interpret que su problema con el tiempo deba representar un
smbolo de su vnculo con la gente: que pecaba por exceso o por defecto, y le costaba encontrar
la medida justa en el trato con los dems y con el analista en la transferencia en ese momento.
El paciente admiti que eso le ocurra desde que haba llegado al nuevo pas; en efecto, haba
notado su dificultad en saber cmo comportarse para ser aceptado por los nativos, decidiendo
que deba conducirse con lealtad. Se pudo ver que, inconscientemente, lo que l llamaba
lealtad implicaba su sometimiento para aplacar a los que tema como perseguidores, as como,
en otros momentos, corresponda a una formacin reactiva tendiente a contrarrestar su propio
desprecio y rechazo por los dems.
Con posterioridad surgi en el anlisis que se senta culpable del suicidio de una hermana que
haba quedado en su pas de origen, por haberla abandonado y no haber contestado a tiempo
sus cartas. En otro nivel, esa culpa corresponda a un sentimiento de deslealtad con su pas,

por haberlo abandonado.

Toda esta problemtica coincidi con el ofrecimiento que haba recibido de ocupar un cargo muy
importante en otra institucin y aunque las ventajas referentes al tipo de trabajo y la
remuneracin le entusiasmaban, no se decida a aceptarlo para no ser desleal con los colegas
de la institucin en la que se encontraba trabajando.
A raz de que su hijo sufriera un accidente de moto por el que tuvieron que escayolarlo y se
quejara de no aguantar el yeso, se sinti identificado con l, descubrindose que haba vivido su
migracin como un accidente que le haca sentirse oprimido, y quera encontrar la forma de
liberarse de su escayola.
Tiempo despus pas por un perodo depresivo bastante intenso, durante el cual, entre otros
tpicos, se refiri a su sentimiento de culpa ante su mujer por no saber cmo satisfacerla y
contrarrestar las permanentes aoranzas y los fuertes deseos de regresar a la Argentina que ella
manifestaba con mucha frecuencia. Se pudo analizar su proyeccin sobre ella de sus propias
fantasas de retorno, complicadas por su gran ambivalencia para tomar una decisin firme en ese
sentido como, por ejemplo, fijar un plazo de estada limitado a cierto nmero de aos y luego
concretar el regreso. Deca que se senta en el otoo de su vida y con grandes dudas acerca de
su capacidad para empezar algo nuevo en su propio pas.
Significativamente, la idea de regresar a su patria y retomar contacto con familiares, amigos y
colegas de otra poca no era vivido como un volver hacia lo conocido de su pasado, sino como
un ir hacia lo desconocido de una nueva experiencia, situacin que contrastaba con la
proposicin manaca formulada en la primera entrevista.
Migraciones temporarias
Muy distintas son las migraciones que tienen retorno previsto desde el inicio: los becarios,
profesores invitados, representantes de empresas, etc. Tienen algo en comn con las migraciones
corrientes, pero muchos aspectos que las diferencian profundamente.
La nueva situacin provoca inevitables angustias por la prdida de todo lo conocido y,
especialmente, el temor al fracaso en los objetivos fijados; pero hay un elemento bsico que
convierte esta migracin en algo diferente. El saber que el retorno no slo es posible sino seguro,
hace que toda la experiencia pueda ser vivida como una aventura o un viaje excitante hacia lo
desconocido.
Pensamos que el sentirlo de esa manera est vinculado con la conviccin interna de que las
propias races estn a salvo: el sujeto puede estar lejos de su pas y de sus seres queridos y
familiares, pero no se siente desarraigado.
Sabe de dnde es y dnde estn sus objetos. Las partes propias proyectadas en ellos y que
impregnan los objetos abandonados se sienten a buen recaudo y no expuestas a la desesperacin.
Por lo tanto, con esta vivencia tranquilizadora que calma las ansiedades persecutorias y el temor
a la prdida del sentimiento de identidad, no obstante las partes del self expuestas al cambio, el

individuo puede vivir este cambio en forma gozosa, permitindole estar abierto a todo nuevo
descubrimiento, conocimiento o experiencia.
Por otra parte, la existencia de un plazo conocido para el reencuentro con los objetos y partes
propias abandonadas sosiega el nimo porque establece un lmite en el tiempo de alejamiento.
Tanto gravita este hecho, que hemos podido observar que muchas personas en estas condiciones,
al sobrepasar la mitad del tiempo prefijado para su permanencia en el extranjero, empiezan a
sentirse en camino de regreso, volviendo a casa (no importa cunto haya sido ese tiempo en
trminos absolutos).
A pesar de todo, una persona que haba residido temporariamente en varios pases contaba que
tena la vivencia de haber dejado cosas olvidadas en todos los lugares donde haba estado.
Repetidamente le ocurra que crea tener a su disposicin determinados materiales para su
trabajo, para terminar descubriendo que los haba posedo en otra ciudad, pero no los tena
consigo en su ciudad natal.
Los jvenes, en general, emigran con mucha ms liviandad y soltura que las personas de ms
edad, no slo porque son ms fuertes y flexibles ante los cambios, sino porque, adems, tienen la
vivencia, consciente o inconsciente, de que no queman las naves: de que hay padres que
permanecen en su sitio y adonde siempre pueden volver. Ya hemos hablado de cmo la edad
modifica las vivencias en relacin con las migraciones, que el poder volver modifica an ms.
Las fantasas de retorno
Las fantasas de volver, presentes en toda migracin, pueden sufrir diversos destinos: quedar
como proyectos pospuestos para el futuro pero que, entre tanto, son fuente de secreto placer y
compensan las vivencias de desarraigo que subsisten; pueden realizarse parcialmente a travs de
viajes espordicos, de visita; y pueden concretarse en un retorno ms permanente. Cada una de
estas posibilidades est preada de implicaciones posibles y puede dar lugar a sentimientos muy
complejos y variados.
Un paciente, al volver de unas vacaciones durante las cuales se haba encontrado con uno de sus
hermanos, manifest: Esta vez, el despedirme de mi hermano me cost mucho. Me di cuenta de
muchas cosas de las que no me haba apercibido cuando ocurrieron. Me alivia reconocerlo, pero
tambin me aterroriza.
Estoy como si recin ahora sintiera lo que no sent cuando emigr: rabia, dolor y pnico. Yo
siempre me despido con toda facilidad; digo: 'hasta pronto', y me voy.
Pero esta vez me senta como un nio pequeo que va el primer da a la escuela y no quiere ir,
quiere quedarse en casa, con la mam. La ciudad donde vivo ahora me daba rabia y miedo.
Pensaba que ah todos tienen lo que yo no tengo: una familia, buena o mala, pero que existe.
Lo peor es que senta que 'no soy de ningn sitio'. Pens en el proyecto, tantas veces imaginado,
de volver a ver mi ciudad, y recordaba lugares donde he vivido, pero me daban pnico: ah estn
mis muertos, mis ausentes, lo que se ha terminado. Para m, 'la ciudad que era' ya no est.

Estos o parecidos sentimientos expresa el poeta en doloridos versos: Eso dicen: que al cabo de
nueve aos, todo ha cambiado all. Dicen que la avenida est sin rboles, y yo no soy quin para
ponerlo en duda. Acaso yo no estoy sin rboles, y sin memoria de esos rboles que, segn
dicen, ya no estn? (M. Benedetti.)
Los viajes de visita
Los viajes de visita al propio pas (se podran llamar de otra manera?), aun cuando no
impliquen un tanteo de las posibilidades de volver, significan una confrontacin. El deseo
manifiesto es el reencuentro con todo lo abandonado, pero conlleva el gran temor al
desencuentro. En otro plano, es como si se quisiera y pudiera penetrar en lo incognoscible, de
saber cmo hubieran sido las cosas si no hubieran sido como fueron, y a travs de ello ratificarse
o rectificarse en cuanto a haber tomado la decisin de partir.
Por ltimo, y creemos que lo ms importante, es la necesidad de comprobar que lo que se ha
dejado sigue estando, efectivamente, all: que no todo ha desaparecido, transformndose slo en
un producto de nuestra imaginacin. Y que all, los que hemos dejado nos han perdonado por
haberlos abandonado, que no nos han olvidado, que an nos quieren.
Por eso, muchas veces, los viajes de visita estn precedidos de sueos de contenidos
persecutorios, en que el emigrante que regresa es acusado de algo, actual o remoto, indefinido,
pero por lo cual es castigado o rechazado.
Una persona contaba con gran emocin los agasajos de que haban sido objeto, ella y su marido,
en su visita a su ciudad natal, despus de varios aos de ausencia. Pero ms que la multitud de
invitaciones y las grandes recepciones que se hicieron en su honor, le haba sorprendido que
todos, unnimemente, elogiaran su buen aspecto: haban utilizado adjetivos poco corrientes,
como relucientes, resplandecientes, etc.
Es posible que el reencuentro con los amigos, el ver que todos estaban, la clida y cariosa
acogida, el estar en casa les hiciera tener un aspecto muy feliz, que los dems registraban.
Pero pensamos tambin que deban estarse expresando fantasas grupales en relacin con los
que se fueron. Parecera que el tiempo en que los que emigraron estuvieron lejos hubiera sido
un tiempo distinto, como si fuera un tiempo extraterrestre: como si pensaran que hubieran sido
diez o veinte los aos de ausencia, mientras que para los emigrantes hubieran sido tres o cuatro
(como era en realidad).
Por otra parte, tambin el grupo pareca manifestar extraeza ante el hecho de que la hostilidad
inconsciente que pudieron haber sentido por el abandono no da irreparablemente a los que se
fueron: no los mat, ni siquiera los enferm ni envejeci cuanto crean.
Para algunos integrantes del grupo la partida pudo haber sido sentida no con hostilidad, sino con
alivio, colocando inconscientemente en los emigrantes el rol de chivo emisario que, como en
los antiguos mitos, es enviado al desierto con la proyeccin de la culpa colectiva para que

deambule cargado con ella, o se despedace en trozos diminutos (splitting), para que los restantes
miembros del grupo puedan permanecer en casa (en el pas), liberados de sus culpas. Esto
tambin explicara las extraezas inconscientes: no habis cumplido con el rol implcitamente
asignado?, estis contentos y relucientes? El adjetivo relucientes puede vincularse con el
mito de la resurreccin y su halo de resplandor; la sorpresa significara tambin: no estis
muertos?, habis resucitado?
Las visitas de regreso despiertan tambin otras vivencias: algunas personas se sienten muy
disociadas, percibiendo que todo ha cambiado mucho y nada es igual, al mismo tiempo que
sienten que es como si no se hubieran ido nunca.
En algunos despierta deseos de quedarse ya para siempre y otros, por el contrario, se sienten
reasegurados al saber que tienen un nuevo sitio que es suyo, aunque sea lejos, pero que ahora es
su ancla en la realidad.
En general, ni el que se ha ido est igual, ni lo que ha quedado sigue igual. Salvo aquellas
relaciones muy fuertes y slidas, de races tan profundas que hacen a la identidad misma del
sujeto, durante las visitas suele haber una reorganizacin de los valores y los vnculos: se puede
sentir ms extrao a aquel con quien antes se compartan ms cosas y sentir muy cercano al que
antes no lo era tanto.
Un paciente que haba regresado a su pas de visita, pero tambin para terminar de llevarse
efectos personales que no haba trasladado en su migracin, comentaba luego: Fui a retirar lo
que qued, pero se me haca muy difcil clasificar qu tirar y qu llevar: los valores de las cosas
haban cambiado, lo que haba guardado como aparato de lujo, 'ltimo modelo' en su momento,
ahora era obsoleto. Lo mismo ocurre con algunos afectos y relaciones personales: algunos han
perdido actualidad y otros conservan un valor inalterable, con las cosas nobles, autnticas.
Ese mismo paciente record un nico sueo de esos das: Cuando todo haba sido despachado
ya, encontr un paquete olvidado; no saba qu hacer con l: no poda ni dejarlo ni llevarlo.
Partir es tambin partirse. Es llamativo ese doble significado del trmino. El sueo parecera
aludir a lo imposible que resulta partir completo, por entero.
Inevitablemente, durante las visitas, as como hay vivencias de recuperacin de cosas, tambin
las hay de comprobacin de prdidas, que pueden ser vividas por algunas personas como
consecuencia de haber sido despojadas de sus pertenencias y echadas de su casa, aunque se
hayan ido voluntariamente.
La casa que fue del emigrante ya no lo es ms: otras gentes viven en ella; su sitio de trabajo
tambin est ocupado por otros: las cosas que am y fueron suyas estn desperdigadas (como
partes de su propio self escindido y disperso, pero que no ha podido recoger y llevar consigo).
Todo ello provoca, adems de dolor y celos, un sentimiento de extraeza, como podra ser ver el
mundo despus de haber muerto.

Si estos duelos, por los dems y por s mismo, pueden ser re-elaborados, pensamos que la
experiencia de la visita es valiosa.
19. Retornar?
La decisin de retornar no es fcil, tanto para los que han emigrado voluntariamente como para
los que sufrieron el exilio. Aun para aquellos que desearon ardientemente, con todas las
partculas de su ser, golpeados por la nostalgia que incesantemente les traa imgenes queridas de
su gente y de su tierra y que soaban, da y noche, con el reencuentro con todo lo que haban
dejado atrs, decidir volver es difcil. Cuando el cambio de las circunstancias los enfrenta con la
posibilidad del regreso y el poder concretar la ilusin tanto tiempo acariciada de
reintegrarse a los suyos, muchos son los que dudan y vacilan. Algunos proyectan su propia
ambivalencia en sus familiares, como en el caso de un famoso actor para quien el exilio haba
sido muy duro pero que, despus de mucha lucha, haba alcanzado el xito, en base a su talento y
perseverancia. En su primer viaje de regreso a su pas de origen, para cumplir con unos
compromisos profesionales, despus del cambio poltico ocurrido en el mismo, le preguntaron:
Qu piensas hacer, vuelves definitivamente? Y su respuesta fue: No estoy seguro. Nunca
cre que sucedera esto. Para m es terrible. Mis hijos han hecho su vida all, ya son adolescentes
y tendr que consultarles. No puedo abandonarlo todo, me ha costado demasiado. Veremos cmo
funciona la situacin aqu. De momento voy a seguir as, viajando en cuanto pueda. Al fin y al
cabo, siento que no soy de aqu ni de all.
La periodista espaola Maruja Torres, al entrevistar a intelectuales argentinos exiliados que se
planteaban dudas sobre la posibilidad de volver a su pas, se refera al desgarro del desexilio, y a
la herida del regreso. Reproduciremos un fragmento de su artculo: ... Al principio, muchos
creyeron que no iba a durar, otros con el horror todava prendido en sus gargantas, la piel salvada
justo a tiempo, cerraron los ojos al ayer inmediato y se dispusieron a ablandarse a la vida, a darse
tregua en una tierra extraa que deban conquistar. Los unos se negaron a deshacer maletas, a
comprar nuevos objetos con qu amueblar el futuro; los otros echaron edredn de plomo sobre la
memoria y se dedicaron a dibujar la supervivencia. Unos y otros se enfrentan ahora con el
desgarro del desexilio. Porque incluso aquellos que juraron no amar la tierra que no era suya,
flaquean al despedirse de quienes han ido queriendo a lo largo de esos aos. Porque incluso
aquellos que van a quedarse tienen que despedirse otra vez de parte de su entorno: los que ahora
se vuelven. La herida del regreso atraviesa a esos hombres y mujeres que llegaron a Espaa
huyendo de atrocidades, que guardaron al mismo tiempo la vida y la culpa de seguir viviendo y
que nunca, hagan lo que hagan, volvern a ser lo que fueron en el pas donde nacieron.
No hay duda que, en ocasiones, la migracin del retorno resulta tan difcilmente elaborable como
la emigracin primitiva, con alta vulnerabilidad personal y familiar.
Una paciente de uno de nosotros, haba vivido varios aos lejos de su pas, de donde haba tenido
que huir precipitadamente. Haba logrado superar muchas dificultades y hacerse una situacin
cmoda y satisfactoria, cuando un cambio poltico favorable en su patria cre condiciones aptas
para el regreso.
Las primeras reacciones que surgieron fueron de mu. cha euforia y la yiyencia inapreciable de

haber ganado espacio, libertad: tener la posibilidad de elegir. Senta tener, de pronto, una patria
ms amplia, que inclua ambos pases, el de origen y el de su residencia actual. Le gustaba la
idea de recuperar la familia y gentes conocidas. Poco a poco, sin embargo, la euforia desapareci
y fue seguida de un largo y doloroso proceso, plagado de dudas.
Das despus de haber tomado, finalmente, la decisin de volver, tuyo un traspi en que no yio
unos escalones al salir de un bar y se cay. Fue interpretado como actuacin del miedo a no ver
bien lo que tena por delante, miedo a equivocarse, a exponerse a un dao, etctera. Al da
siguiente tuyo un sueo en el que entraban ladrones en su casa: no robaban dinero, sino una
vieja y graciosa tablita de quesos, muy usada pero querida, que haba comprado al poco
tiempo de llegar al pas de donde ahora habra de marcharse. Resultaba obvio comprobar que se
haba encariado con el pas que la haba recibido y donde haba adquirido cosas, y tener que
dejarlo le significaba no slo un duelo que la apenaba, sino sentirse vaciada de sus contenidos,
como vctima de un atraco.
Cuando estaba ya empacando sus cosas, una gripe con mucha fiebre la postr en cama una
semana. Al retomar sus sesiones, su material era pattico: Este retorno me est costando ms
que la muerte de N (persona muy allegada a ella). Entonces lo haba perdido a l: ahora pierdo
todo. Estoy sin los compaeros de trabajo, sin casa, sin muebles... Toda la familia mal, los chicos
terribles, no tengo con quin dejar al perro... Con mi marido hay peleas continuas... Estoy
enferma: me vino la gripe cuando empec a hacer los paquetes para mandar. Tengo fiebre. Estoy
rota. No me puedo mover... Sobrestim mis fuerzas. Me arrepiento de la decisin... La nena est
tonta: no entiende nada, no se mueve... Esto es peor que un parto.
La paciente expresa, en forma elocuente, que el retorno le significa un duelo tanto o ms difcil
que el de la muerte de un ser querido. Un duelo en el que siente perder todas sus pertenencias y
aspectos valorados de su propio self. Un duelo que rebasa su continencia emocional y necesita
extenderse al cuerpo, somatizando su sufrimiento.
Se siente invadida por la fantasa de desintegracin y parlisis: estoy rota, no me puedo
mover. Hay una regresin a un estado infantil con inhibicin de la capacidad de pensar: la
nena est tonta.
En otro nivel, siente que llevar a cabo la decisin resulta tan doloroso como un parto difcil.
Naturalmente, se trata tambin de un parto que, para ella, implica la esperanza de un nuevo
nacimiento.
No siempre est claro, para el que piensa en el retorno, que el retorno es una nueva migracin.
Al volver a su pas el emigrante llega, a veces, ilusionado, con expectativas de recuperacin de
todo lo aorado. Aun sabiendo que no es posible, espera encontrar todo, personas y objetos, en el
mismo estado en que se encontraban al separarse de ellos, como detenidos en el sueo de la
Bella Durmiente, aguardando su aparicin.
Pero la realidad que enfrenta suele ser distinta. La comprobacin de los cambios en las personas
y las cosas, los hbitos y las modas, las casas y las calles, las relaciones y los afectos, le harn

sentirse un extrao. Ya ni el idioma le sonar como el mismo: habr cambiado la jerga coloquial,
los sobrentendidos que iban montados sobre tantas palabras de significados implcitos, de
imgenes en comn, de pretritos compartidos, guios de complicidad entre iniciados: todos los
idiomas que caben en un solo idioma.
Otras veces, lo que predomina en el que vuelve es la ansiedad por el cambio que le espera. La
gran desazn y temor ante el encuentro/desencuentro, nunca mejor expresada que en el tango
aqul, que dice: ... yo adivino el parpadeo / de las luces que a lo lejos / van marcando mi
retorno... tengo miedo del encuentro / con el pasado que vuelve / a enfrentarse con mi vida... no
s si al contemplarte al regresar / sabr rer o llorar.
Inevitablemente surgen nuevos conflictos emocionales entre los que retornan y los que
permanecieron en el pas de origen, que tendrn que convertirse ahora en los que reciban a los
que vuelven. Ni unos ni otros, los idos y los quedados, son los mismos: todos han sufrido los
impactos de la separacin y, latentemente, hay mutuos reproches por el abandono. Habr que
reconstruirlo casi todo, como una casa despus de una tormenta: quitar rboles cados, techos
agrietados, remover escombros. Y luego volver a plantar, aunque seguramente no se conseguirn
las mismas semillas. Y reconstruir: aunque seguramente se necesitar una casa diferente, acorde
a una realidad diferente. Y de lo que no hay duda, es que habr nuevas aoranzas y nuevos
duelos.
Se dan casos que parecen paradjicos, aunque no lo son tanto, algunos de los cuales hemos
tenido ocasin de observar. Se trata de emigrantes que, una vez retornados a su tierra, quedan tan
impregnados de la cultura y costumbres del pas en el que han permanecido aos y han
desarrollado satisfactoriamente una parte significativa de su vida, que son considerados cuasi
extranjeros en su lugar de origen. La aoranza por la tierra adoptiva puede ser tan intensa que
tambin ellos se sienten ms identificados con ese pas que con el propio. Conservan all amigos
y actividades, siempre que pueden vuelven por vacaciones, cultivan el idioma y su cultura, y
hasta envan a sus hijos a colegios vinculados con aquel pas para conservar el ligamen con el
mismo, aun a travs de la siguiente generacin, como un legado que ofrecen a sus hijos.
Algunos retornos son particularmente difciles, como es el caso de los emigrados espaoles que
han sido trabajadores extranjeros en otros pases europeos. Navegan dramticamente entre dos
culturas y dos lenguas, conflictiva que se acenta particularmente en sus hijos. Tanto es esto as,
que se han creado instituciones especficamente dedicadas a ayudar a la reinsercin de los que
denominan emigrantes retornados. Su objetivo es tratar de que estas personas recuperen una
lengua olvidada y no olviden una lengua aprendida. Es decir, lo que toda experiencia migratoria
debera lograr: enriquecer el acervo cultural.
Sirvan para ejemplificar los complejos sentimientos y extraas vivencias de un retorno estos
prrafos de una carta de un joven profesional que, habiendo emigrado de nio con su padre y
hermanos de Italia a Argentinadecidi volver a su pas natal.
El primer contacto fue un viaje de visita. Haca veintitrs aos que no volva a mi patria. Me
emocionaba y asustaba mucho la idea de volver a ver tantos rostros conocidos, muy
cambiados por el paso del tiempo. Encontrara algo de mi pasado an conservado? Me

resultara posible establecer un puente de unin entre el pasado y el presente?... Llegu a

Roma y me fui de inmediato al barrio donde yo haba vivido. La geografa del lugar estaba casi
intacta, pero lgicamente los apellidos de los inquilinos en la entrada de los edificios eran
desconocidos en su gran mayora.... Mi reencuentro con tos y primos fue muy grato. Tal vez
lo que me caus mayor emocin entre todos los reencuentros fue ir a un pueblito donde pasaba,
de nio, las vacaciones de verano, en una antigua y espaciosa casona de la familia. All est
tambin la tumba de mi madre. Usted no lo creer, pero en una habitacin de esa casa, que
llambamos stanzone, encontr mis juegos de muchachito, tal cual los haba dejado tantos aos
atrs!
...Las vivencias que se experimentan en esos momentos son muy especiales. Son raras,
inslitas, novedosas. Es como si yo me hubiese preguntado: pero dnde estuve yo durante todo
este tiempo en que ustedes, mis juguetes, habis quedado aqu? La sensacin es de no poder
creer bien lo que uno est viendo: de sorpresa o extraamiento. Y tambin de dolor y pena y
nostalgia. La percepcin del tiempo sufre un gran impacto y uno queda como confundido. ...
Habiendo sobrevivido al choque del reencuentro, pude dedicarme a disfrutar de las bellezas de
Italia. Visit ciudades que haba conocido slo en los libros del colegio. Y ahora lo viva y lo
tocaba, estaba all, in vivo. Ms de una vez, pisando las calles de Firenze, Pisa, Siena o Venecia,
me sonrea solo de contento. No se imagina usted la satisfaccin de subir a la Torre di Pisa o el
Campanile di Giotto. "Ah ests" le deca a la Torre, y "aqu estoy yo, te estoy viendo!"
Italia era curiosamente algo familiar y desconocido a la vez. Me qued el deseo de volver
algn da, aunque no imaginaba que sera tan pronto...
...Cuando la situacin en Argentina se hizo tan difcil, despus de muchas dudas, decid el
retorno a Italia. Y entonces sufr una depresin brbara: una depresin como haca aos no
experimentaba. Lo nico que me faltaba era el insomnio para completar el cuadro clnico. Me
senta tristsimo, abatido, perd el apetito y adelgac varios kilos. Pienso que fue en esos das que
se concret la decisin en mi interior. ... Entiendo que motivaciones profundas para esta
determinacin han habido otras: algunas puedo llegar a percibirlas, otras quedarn en la
incgnita...
... Muchas ideas, pensamientos, reflexiones, sentimientos, entraban en conflicto y todava el
conflicto subsiste por el hecho de que mis amigos, mis colegas, mis hermanos, quedaran en
Argentina y yo tendra que separarme de ellos. Y no saba hasta qu punto podra enfrentar esta
separacin, vivirla y metabolizarla...
... Ahora me estoy instalando. Algo en lo que pienso mucho es cmo lograr mantener una unin
entre todo lo vivido, adquirido, incorporado y aprovechado en la Argentina con lo que adquir
anteriormente en Italia y ahora nuevamente me tocar vivir. Fantaseo mucho con hacer viajes a
Buenos Aires, mantener algn contacto cientfico, trabajar sobre algn tema con un colega
argentino: en una palabra, mantener vivos y activos los vnculos construidos a lo largo de tantos
aos. Podr lograrlo o sern cosas que se dice uno mismo para poder separarse?...
Creemos que este material ilustra bien la problemtica que hemos desarrollado.

Aunque en toda migracin, de ida o de retorno, se pierden irremediablemente cosas valiosas

como no puede dejar de ocurrir, se siente tambin que el mundo se ha ensanchado y
enriquecido, abarcando objetos y afectos del viejo y del nuevo.
20. El desarrollo humano como experiencia migratoria
A modo de metfora, podramos decir que el desarrollo mismo de la vida del ser humano puede
ser visto como una sucesin de migraciones, mediante las cuales se va alejando
progresivamente de sus primeros objetos.
En otras palabras, el individuo adquiere una cierta experiencia migratoria a lo largo de su vida,
con todas sus vicisitudes, sufrimientos y prdidas. Nos pareci conveniente incluir, entonces, en
este lugar, un captulo con una descripcin somera de cmo se producen estas migraciones, a
partir de los primeros momentos de la vida, el contenido de sus fantasas inconscientes, la
calidad de sus emociones y, sobre todo, la naturaleza de los vnculos establecidos con los
primeros objetos significativos. Creemos que ello ayudar a aclarar mejor la influencia
trascendental que la historia infantil y adolescente de cada persona que emigra tendr en el tipo
de migracin que realice, y cuyas manifestaciones hemos presentado en los captulos
precedentes.
El nacimiento tendra el significado, por lo tanto, de ser la primera migracin en la vida de
cada persona.
El tener que abandonar el claustro materno, perdiendo el suministro incondicional y continuo del
cordn umbilical es vivido por el nio como una experiencia traumtica y persecutoria que, entre
otras cosas, le impone frustraciones y la necesidad de buscar su alimento con su propio esfuerzo.
Como consecuencia de esta primera separacin surgen en el nio pequeo distintos tipos de
ansiedades, entre las cuales la ms aterrorizante es la angustia de poder desintegrarse o
desparramarse totalmente. Siente que le falta algo como una piel, vivida como propia, que
lo pueda contener. Slo el pezn en la boca, como un tapn para una botella, o unos brazos
que lo sostengan estrechamente (E. Bick, 1968), logran calmar el terror a deshacerse en pedazos.
Lo que Bick destaca especialmente es que la piel del beb y sus objetos primarios constituyen
factores de cohesin de las partes de la personalidad que se vivencian como desunidas. La
funcin psicolgica de la piel, como contencin de las partes del self, depende inicialmente de
la introyeccin de un objeto externo confiable. Hasta que no se hayan introyectado las funciones
de contencin es imposible que aparezca la vivencia de un espacio dentro del self y se ponen
de manifiesto todas las confusiones relativas a la identidad. En el estado infantil de nointegracin, la necesidad de encontrar un objeto continente lleva a la desesperada bsqueda de un
objeto susceptible de ser vivenciado como algo que una las diversas partes de la personalidad.
D. Anzieu (1976) destaca tambin la importancia de una envoltura sonora que rodea al nio
como una piel auditivo-fnica y cuya funcin contribuye a la adquisicin de la capacidad de
significar primero y simbolizar despus, por parte del aparato psquico.
En la misma lnea, Bowlby (1960) ha insistido en la propensin innata existente en los infantes

de entablar contacto con otro ser humano y apegarse a l. Esta necesidad, a la que considera
independiente de la bsqueda de alimento, posee un carcter muy primario. Los etlogos
describen ciertas estructuras para la supervivencia que se desarrollan gracias a la respuesta
especfica (contacto) de otros individuos de la especie.
Sobre la base de lo dicho podramos establecer la analoga de lo que ocurre en el inmigrante, que
despus de separarse de su pas claustro materno necesita entrar en contacto, en el nuevo
ambiente en el que pasa a vivir, con un objeto adecuado que le sirva de holding y continente y
al que intentar apegarse. Las estructuras de supervivencia quedan deterioradas en las
personas, si hay ausencia o fallo en la recepcin del ambiente.
La relacin con el objeto materno a travs del contacto corporal dar origen a la nocin de
esquema corporal o imagen corporal, que es uno de los sustentos del sentimiento de identidad.
La prdida de la experiencia de estar dentro del vientre materno se mitiga con un buen
contacto fsico, el cual, justamente, permite elaborar la prdida.
La constitucin progresiva del otro como objeto de la experiencia, es necesaria para que el
nio pueda convertirse tambin progresivamente en un objeto respecto de s mismo.
En el transcurso de los primeros perodos de la vida se produce una importante diferenciacin
entre el propio cuerpo y los objetos externos a l. Como consecuencia de todas sus experiencias,
el nio ya no trata a su propio cuerpo como a un extrao, y poco a poco lo va individualizando:
al principio, sin integrarlo en un conjunto; luego cobra conciencia del carcter total de su cuerpo,
a la vez que el otro llega tambin a ser para l un objeto total.
El sentimiento de la propia identidad se incrementar a travs del contacto corporal placentero
con la madre, en el que se libidiniza la superficie del cuerpo, percibido como lmite entre el yo y
el mundo. Para M. Mahler (1971), las dos fases cruciales en la formacin de la identidad son las
de separacin-individuacin, reforzada por las experiencias locomotoras, y la fase de la
resolucin de la identificacin bisexual en la etapa flica.
Como podemos ver, esta lnea evolutiva se desarrolla en la direccin de la obtencin de una cada
vez mayor capacidad para alejarse y diferenciarse de la madre, y luego de los padres.
Desde el primer desprendimiento, que implica el nacer, hasta el logro de la individuacin, el nio
pasar por otras etapas de separacin, temporarias o definitivas, del cuerpo y del pecho de la
madre.
El destete, primera experiencia de prdida definitiva despus del nacimiento, desencadena un
estado de duelo, que el nio trata de elaborar intentando recrear un vnculo de otra manera, a
travs de otras zonas corporales que puedan brindar satisfaccin, y con otro objeto: el pene del
padre, que sustituir en la fantasa al pecho de la madre, y con cuya inclusin se inicia la relacin
triangular con los padres.
Al migrar de objeto, del pecho al pene, se transfiere al pene la calidad de relacin objetal que
se ha mantenido con el primer objeto. En este sentido, importa no solamente cmo el nio ha

podido despedirse del pecho, sino cmo ha podido separarse, incluso, despus de cada
mamada.
Si la madre tiene buena capacidad de sostn, el nio podr efectuar las distintas migraciones
evolutivas sobre una base firme, y aun las migraciones propiamente dichas que le pudieran
acaecer o pudiera decidir a lo largo de su vida, sin trastornos ulteriores.
Si la relacin con la madre ha sido negativa, y el padre real no es capaz de modificar esa imagen,
el pene ser vivido como perseguidor y castrador, y llevar al sometimiento pasivo antes que a la
asuncin de una identidad sexual.
La carencia de un holding materno adecuado, capaz de recibir las proyecciones del beb y la
insatisfaccin oral, pueden dar origen, entre otras posibilidades, a una futura sintomatologa de
desarraigo y la bsqueda ilusoria de otra madre-tierra, o padre-ambiente, como continentes
idealizados.
En otras palabras, si durante la primera infancia la madre ha funcionado como un buen
continente, el individuo sentir una mayor libertad interior para optar entre quedarse o emigrar
(si se presentan circunstancias que lo justifiquen); en cualquiera de los casos, su decisin estar
garantizada por razones valederas y ms ajustadas a la realidad. En cambio, si la madre ha
fracasado en su funcin de reverie o continencia, el sujeto podr sentirse compelido a quedar
pegado y sometido a su objeto materno o sustituto, o bien intentar compulsiva y
repetidamente a irse de un pas a otro, en una bsqueda incesante y siempre insatisfecha de
objetos maternos idealizados, que lo llevarn de fracaso en fracaso, aunque pueda encubrirlos
con mecanismos manacos. S. Ferrer (1958) se refiere particularmente a los estados manacos
que encubren los duelos vinculados con la migracin en un estudio psicoanaltico sobre el barn
de Munchhausen.
Si bien el emigrante transfiere sobre el sitio de migracin el bagaje de su historia pasada, su
evolucin ulterior no depender solamente de ello, sino tambin, y en gran medida, de la calidad
del ambiente receptor.
La crisis del destete plantea la inexorable necesidad de abandonar la relacin exclusiva con ella,
y aceptar en forma definitiva la presencia del padre, como alguien distinto de la madre y de s
mismo.
Este ser distinto implica estar separado, pero poder juntarse, encontrarse con los otros. En
ese sentido, el descubrimiento de los genitales otorga la conviccin de tener un instrumento para
los reencuentros. Se es ms capaz de separarse, alejarse, si se siente tambin tener los medios
para retornar, para volver a unirse. Tambin es ms fcil emigrar, si se sabe que se puede volver.
Cuando el nio se pone de pie y aprende a caminar, puede alejarse de sus objetos, a los que
puede temer desear destruir por avidez, celos o envidia, y puede volver a acercarse a ellos y
comprobar que siguen existiendo a pesar de haberlos atacado en sus fantasas, especialmente las
que acompaan a la denticin. La posibilidad de adquirir tambin el control de sus esfnteres le
permite tolerar con menos angustia la prdida de sus heces y orina, que son sus productos y

representan partes de s mismo, porque descubre que tiene la capacidad de recrearlos. Al mismo
tiempo, progresa en su adquisicin del lenguaje, que le ayuda en su vivencia de poder recrear
simblicamente, con la palabra, a los objetos amados, como el pecho de la madre que siente
haber atacado y perdido.
Cuando la migracin es motivada inconscientemente por el temor a las consecuencias de
fuertes impulsos agresivos hacia los seres cercanos, y existen dudas acerca de la propia
capacidad de reparacin, la migracin, cualesquiera sean las racionalizaciones que la justifiquen,
tiende a fracasar.
La confianza creciente en las capacidades yoicas, que hacen sentir al nio cada vez ms
independiente y dueo de s mismo, es uno de los sustentos ms importantes del sentimiento de
identidad, ya que aseguran la permanencia y estabilidad del self a travs del tiempo.
De manera anloga, el inmigrante necesita poder confiar en sus funciones yoicas, y
especialmente en su capacidad de recrear lo perdido (familia, amigos, casa, mbito de trabajo,
investimiento de una cultura, un paisaje, un lenguaje, etc.), para garantizar el mantenimiento de
su integridad en el futuro.
El camino hacia la independencia es largo, y est jalonado de obstculos. Sin embargo, el
desarrollo lleva esa direccin.
Cada paso podr ser llevado a cabo si el nio es capaz de hacer el duelo por cada tipo de relacin
objetal abandonada o perdida, y es capaz de entablar nuevas formas de relacin con los mismos
objetos u otros nuevos.
En este sentido, el juego ser un medio inapreciable que el nio utilizar no slo para repetir
situaciones placenteras, sino para elaborar las que le resulten dolorosas o traumticas. No en
vano los primeros juegos tendrn como significado bsico uniones y separaciones, acercamientos
y alejamientos, prdidas y recuperaciones.
El primer juego, el de esconderse, o el de hacer aparecer y desaparecer cosas, surge entre los
cuatro y seis meses, cuando el beb se tapa y destapa la cara con las sabanitas. Es el momento en
que llega a la posicin depresiva, en la cual trata de elaborar la necesidad de desprenderse del
pecho y de la relacin nica con la madre, para poder pasar a una relacin que incluye al padre.
Ms an, dominado por sus fantasas, teme que la desaparicin de su madre, ahora que la ha
reconocido como una persona total y percibe su ambivalencia hacia ella, sea para siempre. As
como juega con las cosas, juega tambin con su cuerpo: al cerrar y abrir los ojos, hace
desaparecer y aparecer el mundo.
El primer juguete universal es el sonajero: es el juguete que sirve para hacer aparecer y
desaparecer el sonido, heredero de instrumentos musicales primitivos constituidos por calabazas
huecas y semillas en su interior.
Hacia el final del primer ao, los juegos predominantes consisten en meter unas cosas dentro de
otras y sacarlas, explorar orificios o llenar recipientes de objetos pequeos.

En el segundo ao, al empezar a caminar, el nio descubre que hay sustancias que salen de su
cuerpo y se caen, se pierden: estas sustancias tienen para l mucho significado y suele
representarlas por agua, tierra y arena con las que gusta jugar en esa poca, comprobando que
puede volver a fabricar o modelar cosas con ellas, como productos de su cuerpo. Se interesa
tambin por todos los juegos que pueden involucrar otras formas de retener o fabricar cosas, que
vinculan con la fecundidad: las muecas y animales, que mantendrn su inters a travs del
tiempo.
Despus de los tres aos, los juegos se hacen ms variados y ricos. En la lnea que venimos
desarrollando, interesa sealar que aprenden a dibujar, que es una forma de recrear y retener las
imgenes fugitivas, como en su momento lo fue el hablar. Se interesan por la limpieza y el orden,
y les gusta escuchar los cuentos repetidos siempre igual, para luchar contra la angustia de
prdida.
Los deseos edpicos se canalizan en juegos en que asumen roles del pap y la mam, el doctor,
los novios, etc.
El conflicto edpico obliga a un nuevo alejamiento de los primeros objetos de amor, equivalente
a la migracin exogmica que en la horda primitiva imponan las leyes del totemismo para evitar
infringir los tabes del incesto y el parricidio. Se hace forzoso abandonar el inters por la pareja
parental y salir al encuentro de nuevos mbitos, como la escuela, nuevos conocimientos, objetos
y pautas de socializacin.
Las nuevas prdidas que los cambios del llamado perodo de latencia suponen, y el pasaje a
nuevas formas de vnculo, reeditan viejos duelos, como el de la prdida de la relacin oral con la
madre, que ahora es revivida en la prdida de los primeros dientes, a la espera de los que
crecern en su reemplazo, ms fuertes y definitivos. Los juegos de esta poca tendrn
caractersticas distintas: son juegos con reglas que representan prohibiciones, como las que al
nio se le imponen, y que refuerzan la represin de las fantasas edpicas y la masturbacin. Al
mismo tiempo, la curiosidad, inicialmente centrada en el cuerpo de la madre y el propio, se
desplaza ms y ms hacia campos ms vastos del conocimiento: el aprendizaje escolar, donde
tambin encuentra expresin el deseo de competir, como en los deportes y juegos de ingenio.
La adolescencia es, tal vez, el perodo de la vida en que es ms notoria la necesidad del
alejamiento de los padres de la infancia e iniciar la bsqueda exogmica, ante la posibilidad real
de consumar la fantasa edpica. Esto implica, a su vez, la definitiva renuncia a la fantasa de
lograr a la madre (o padre) como objeto sexual.
La reafirmacin de la identidad sexual, con la primera eyaculacin o la primera regla, supone la
definitiva renuncia a la fantasa de bisexualidad y, por consiguiente al sexo que no se tiene. Todo
eso har necesaria la elaboracin de una serie de duelos por todas las renuncias, por el progresivo
alejamiento del grupo relacional primario, por la prdida del cuerpo infantil y por la prdida de
los padres con su significado infantil. La nueva etapa de consolidacin de la separacinindividuacin y del sentimiento de identidad se obtendr migrando a un mundo ms lejano: el
de la exogamia, buscando nuevas figuras idealizadas sustitutivas de la pareja parental y grupos

de pertenencia cada vez ms propios.

Estas migraciones no son en absoluto fciles, y hacen de la adolescencia una etapa muy
conflictiya, en la que puede manifestarse una abundante y variada patologa, a veces con
caractersticas desestructurantes, por la emergencia de la parte psictica de la personalidad.
Podra pensarse que al llegar a la madurez el individuo se estabiliza, manteniendo en forma
permanente el sentimiento de identidad logrado, y no necesitando ya de nuevas migraciones.
Sin embargo, cada situacin nueva trascendente le sacude y promueve nuevas crisis: contraer
matrimonio, decidir tener hijos, ms responsabilidades en el trabajo, asumir nuevos roles o
adoptar nuevas posturas ideolgicas son algunas de las contingencias que implican nuevos
alejamientos de los objetos primitivos.
Cuando el individuo siente que ha llegado al punto medio de la vida, comprende que ha dejado
de crecer y comienza a envejecer. Siente que tal vez ya no ascienda ms en los logros obtenidos,
y empieza a tener conciencia de la inevitabilidad de la propia muerte. Este perodo de la vida en
que se desencadena la llamada crisis de la edad media de la vida (E. Jacques, 1966) presenta
ansiedades y fantasas especficas aunque variadas. Pueden estar referidas al propio cuerpo, su
capacidad de funcionamiento y su salud (temores hipocondracos); pueden estar vinculadas con
una inquietud econmica: temor al descalabro financiero, a no poder mantener o incrementar los
ingresos, el status social, el prestigio alcanzado, etc. El individuo se enfrenta con un duelo por
diferentes prdidas: por los aos de juventud que quedaron atrs y no se recuperarn por las
posibilidades frustradas, por lo que se tuvo y perdi, por lo ambicionado y no alcanzado, por el
tiempo perdido.
La vejez implica una nueva crisis evolutiva, por paradjico que resulte denominarla as, que se
caracteriza por las ansiedades determinadas por las limitaciones agravadas por enfermedades, la
disminucin total o parcial de la capacidad y oportunidades de trabajo y el recrudecimiento de
los temores frente a la muerte.
A pesar de que la niez es un proceso de ascenso, de evolucin propiamente dicha, y la yejez es
un proceso en descenso, involutivo, hay una lnea evolutiva continua que se puede seguir en
todos los perodos de transicin de un estadio a otro. Esta lnea se dirige al logro y
mantenimiento del estado de separacin-individuacin, y el consiguiente sentimiento de
identidad.
Durante la niez y adolescencia, este proceso permite la separacin progresiva de la madre, para
llegar a sentirse un ser separado y distinto de otros, y que, por lo tanto, puede tambin unirse a
otros.
En la edad adulta y la vejez, el objetivo es mantener el sentimiento de identidad logrado, poder
seguir siendo un ser separado y distinto de otros, permitiendo, a su turno, la separacin
progresiva de los hijos, sin obstaculizar su necesaria migracin evolutiva.
21. La adopcin y la cesin: migraciones especiales

Su padre no era su padre,

y su madre no era su madre...
THOMAS MANN: Las Tablas de la Ley.
El hecho de haber tenido unos padres que ya no se tienen, y convivir con otros que no lo han sido
desde siempre, coloca al nio adoptivo en una situacin que tiene muchos puntos de contacto con
la del inmigrante, que tiene una tierra natal en la que no est y desarrolla su vida actual en otra,
por las razones que fueren.
Por cierto que, segn cules fueren estas razones, los camino que tomar la elaboracin de este
cambio podrn ser muy diversos, as como sus resultados.
Las expresiones tierra de adopcin o pas adoptivo son muy frecuentemente usadas en las
referencias a personas cuya vida y actividades transcurren, en forma temporaria o definitiva,
fuera de su pas de origen.
En las pocas en que las grandes masas migratorias se trasladaban en barcos, las gentes solan
denominar a las amistades que establecan durante la travesa como hermanos de barco;
amistades que trataban de mantener, en un intento de reconstruir una familia de hermanos en el
nuevo pas y buscando connacionales que les hicieran sentir unidos a lo conocido y perdido,
sirviendo al mismo tiempo de puente hacia lo nuevo. Todo ello se vincula con la fantasa
inconsciente de estar enfrentando un nuevo nacimiento, para lo cual es necesario contar con el
sostn (holding) del nuevo entorno, nuevos padres que reciban al sujeto y lo acepten.
De todos modos, el nio adoptivo tiene problemas especficos, que lo son propios, adems de
haber migrado de unos padres a otros, o de una familia a otra. En primer lugar, salvo
excepciones, el nio no ha cambiado de padres voluntariamente ni ha intervenido en esa
decisin. A ello se agregan los conflictos derivados de la edad y forma en que se haya realizado
la adopcin, al frecuente engao acerca de ese hecho que se convierte en un secreto de familia,
el momento del esclarecimiento o el descubrimiento de la verdad, la curiosidad y anhelo de saber
acerca de los primitivos padres, y el difcil trabajo de duelo por su prdida y por la vivencia
inevitable de haber sido no querido, abandonado, cedido. Por otra parte, no siempre es fcil saber
en qu condiciones transcurri el principio de la vida de estos nios hasta su adopcin, aunque
podemos imaginarla dolorosa de una u otra manera: vividos como una carga indeseable, o
tratados con la desesperacin de quien tendr que perderlos para siempre, a lo que puede seguir
ulteriormente la indiferencia y frialdad de una institucin impersonal.
Estos sentimientos y fantasas aparecen una y mil veces, en todos los casos que hemos podido
observar en anlisis, supervisiones y entrevistas diagnsticas (horas de juego, como
acostumbramos llamarlas), de nios adoptados, as como personas en trance de emigrar o
migradas.
El problema de la migracin, como ya hemos dicho en un trabajo anterior sobre el tema, ha sido
escasamente tratado en la literatura psicoanaltica. No as el de la adopcin, acerca del cual hay
mucho escrito, desde los ms variados enfoques. Pero quisiramos estudiarlo desde otra

perspectiva.
Lo que ha renovado nuestro inters por este tpico, siempre apasionante, es el haber tenido
ocasin de supervisar el tratamiento de algunos casos en el que ambos problemas (adopcin y
migracin) coexisten, entretejiendo sus conflictivas, pero acentuando lo que ambas situaciones
tienen en comn.
La combinacin de estos acontecimientos, adopcin y migracin, puede darse de mltiples
formas, pero en los casos a que nos referiremos, se trata de padres que han emigrado de su pas
de origen, y que han adoptado luego un nio en el nuevo pas, como intento inconsciente de
afincarse a travs del hijo. Esta circunstancia hace que la problemtica del nio, proveniente
del hecho de ser adoptivo, se tia de matices particulares, como el agregar determinados
caracteres geogrficos, nacionales o culturales, a la inevitable adjudicacin de cualidades
idealizadas o persecutorias a los objetos perdidos (padres, patria) y a los nuevos (adoptivos),
alternando su distribucin segn los momentos.
Marisol
Un ejemplo ilustrativo es el caso de Marisol; sus padres adoptivos son venezolanos, de alto nivel
intelectual, que por razones de trabajo se han establecido hace aos en Espaa, y la han adoptado
al poco tiempo de llegar, contando ella dos meses de edad.
La han obtenido en una institucin donde no se hace constar la identidad de los padres que all la
han depositado y la han informado de su condicin a los siete aos, por temor a que se enterara
por otras vas. Su reaccin inmediata parece haber sido de intensa depresin, metindose en la
cama y mantenindose en estado regresivo durante veinticuatro horas, en que se comport como
un beb, como dramatizando una fantasa inconsciente de renacer. Pero cuando volvi a su
estado habitual pareca, segn cuenta la madre, como que algo en ella hubiera cambiado:
comenz a ser desagradable con la gente y a contar a todos que era adoptiva, en forma
provocativa y como expresin de hostilidad, especialmente contra la madre, mensajera de la
mala noticia.
Podemos suponer que su reaccin no se debi solamente al conocimiento de su situacin o a la
confirmacin de algo que ya poda intuir, sino que condensaba el dolor y la protesta por el
abandono de que haba sido objeto, por el engao sufrido, y por el engao que persista
escondido en la informacin misma, ya que la relacin de adopcin le fue descrita como
plenamente maravillosa, quedando disociados y negados todos los aspectos dolorosos de la
cesin previa. Por otra parte, todo el rencor por el abandono de sus padres naturales fue volcado
sobre los adoptivos, ya que estaban presentes para recibirlo. Los padres idealizados ausentes
se transformaron en padres malos presentes.
Sus padres acudieron a la consulta psicoanaltica cuando la nia tena doce aos, porque
presentaba problemas de conducta, muy mala relacin con la madre y conflictos repetitivos con
las amigas a las que empezaba seduciendo, luego provocaba para que la humillaran y la
marginaran, y finalmente abandonaba (o se haca abandonar), recomenzando el ciclo con un
nuevo grupo de amigas, que siempre al principio era maravilloso.

Los padres eran conscientes de que la nia necesitaba tratarse, pero en el pedido mismo podan
detectarse sus fantasas conscientes e inconscientes acerca del eventual tratamiento.
Los psicoanalistas de nios se enfrentan continuamente en su relacin con los padres de los
nios-pacientes con la fantasa inconsciente, por otra parte universal, de haber robado los hijos a
la propia madre, y el temor a ser despojados de ellos por l o la psicoanalista (representando a la
madre). Esto se expresa como el temor a perder el cario de los nios, perder su confianza,
etc.
Las caractersticas especiales del caso de Marisol hacan que estas fantasas de robo se
acentuaran en una doble direccin, por la idea de haber obtenido la hija de otra madre y
tambin de otro pas.
El temor a la retaliacin fue expresado a travs del pedido de los padres de tratarla, nicamente,
con una psiconalista latinamericana porque, decan, eran las nicas en las que confiaban. Pero
la madre agreg: Nosotros queremos volver a nuestro pas dentro de unos aos, y una
psicoanalista espaola podra parecer la madre verdadera. A pesar de esto, aceptaron tratar a la
nia con una profesional espaola.
En estas condiciones, Marisol comenz su anlisis, con la doble actitud de nada importa
nada y todo importa terriblemente, desplazado a los pequeos detalles. Era una nia
inteligente y vivaz, de aspecto refinado y agradable, que en su primera entrevista declar que a
ella no le ocurra nada; que solamente se peleaba con las amigas, pero que ella poda
solucionarlo: ya tena otras. As como se mostraba manaca y omnipotente en relacin con las
amigas, negaba toda importancia al hecho de ser adoptiva.
Pareciera decir que las prdidas no importaban, las personas no importaban, ni siquiera las
mams importaban: siempre hay otras. El objetivo era eludir todo sentimiento de prdida y
duelo.
En cambio, situaciones nimias de frustracin despertaban en ella reacciones violentas y
terribles.
A poco de iniciar el anlisis, Marisol empez a menstruar, al tiempo que traa sueos en que
hombres que conducan coches como locos, le producan accidentes que la dejaban invlida,
mientras, en el afuera, su relacin con el padre era idlica y con la madre de enorme tensin.
No nos detendremos en las fantasas edpicas y angustas de castracin contenidas en estos
sueos, pero s queremos sealar el hecho de que sus asociaciones indicaban que su particular
constelacin familiar daba pie a la personificacin de los padres buenos y malos en personajes
que acompaaron a la menarca, con fantasas acerca de los riesgos de ser mujer: no slo no tener
pene, estar herida, etc., sino sufrir un accidente por la irresponsabilidad de un hombre que
maneja un potente aparato penecomo un loco, sin preocuparse por las consecuencias,
como pudo ocurrirle a su madre desconocida, con su padre tambin desconocido.

Estas ideas llegaron a su conciencia tiempo ms tarde, ya que cuando comenz a reconocer que
el hecho de ser adoptiva traa una problemtica particular a su vida, sta se centraba en la
existencia de las dos madres, y slo despus de cierto tiempo descubri que tambin debi
haber habido otro padre.
Una de las constantes de los primeros tiempos de su anlisis era la de dar respuestas dobles, a las
interpretaciones de su analista, cualquiera que fuesen. Lo primero que deca siempre era no,
para en seguida pasar a traer material que inconscientemente confirmaba o ampliaba lo
interpretado. De a poco, el no dej de ser tan repetitivo, y poda ser suavizado con un tal
vez, muy pocas veces, o algo semejante.
As fue surgiendo que tena miedo a perder todo, y que, aunque slo lo pensaba algunas veces,
se le ocurra que si sus padres quisieran, podran quitarle todo.
Cuando peleaba con las amigas, el insulto que ms la hera era que le dijeran gitana, que
implicaba ser sucia, pobre, nmada, y tal vez robada, en funcin de los mitos que adjudican a
los gitanos la costumbre de robar nios.
La novela familiar puede adquirir un grado mayor de conviccin en los nios adoptivos, por el
elemento de realidad histrica de sus vidas: el desconocimiento de su verdadero origen. En este
caso, ser tratada de gitana despertaba la sospecha de que sta poda haber sido su primitiva
condicin, que coincida con la percepcin de su marginacin: abandono y desamparo inicial.
Pero, por otra parte, reforzaba la fantasa opuesta, contenida en su novela familiar, de que
haba sido efectivamente robada, de padres poderosos y encumbrados.
De alguna manera, sus padres adoptivos compartan estas fantasas, habiendo expresado en la
entrevista inicial, que aunque no saban quines haban sido los padres de la nia, alguien les
haba insinuado que poda ser hija de alguien importante y de buena familia.
Lo ms difcil para Marisol era mantener un sitio propio en un grupo, y sentirse
perteneciendo a l. Siempre crea tener que elegir entre dos amigas, por ejemplo, y senta
siempre que si aceptaba a una traicionaba a la otra.
Con su analista mantena relaciones que podramos considerar correctas y cordiales,
defendindose intensamente de reconocer sus sentimientos en la transferencia, y muy en
particular, su dependencia y necesidad. Sin embargo, en una ocasin en que la analista tuyo que
suspenderle una sesin, su material en la sesin siguiente gir alrededor de peleas con la madre y
con una amiga, por haberla privado de cosas. Estaba muy furiosa con la amiga, porque habiendo
trado una pelota para jugar en el colegio, se la haba vuelto a llevar y, con la justificacin de
haberse enfermado, no la trajo ms.
Expresaba as su indignacin por la falta de la sesin anterior, pero a su vez este episodio le
significaba la reedicin de la experiencia traumtica infantil de haber sido abandonada por su
madre; aunque en su fantasa, para vivir a esa madre como menos agresiva y persecutoria,
justificaba ese abandono atribuyndolo a que poda haber ocurrido por haberse enfermado.
Protestaba porque esa madre, al igual que su amiga, le haba trado un pecho del cual luego la

haba despojado, aunque ya dijimos que profundamente pareca aferrarse a la necesidad de

justificarla (como justificaba siempre a la analista), para mejorar la imagen de ese objeto materno
internalizado.
A continuacin cont que su hamster tuyo cras y el padre propuso ahogarlas, ya que dijo que las
madres se pueden comer a las cras. En esta sesin Marisol cont que haba llorado; por primera
vez asoci este acontecimiento consigo misma y expres algn sentimiento hacia sus primitivos
padres. Dijo: Me lo pudieron haber hecho a m: mejor que me dejaron vivir.
Pero tuyo un sueo terrible: Una gata negra estaba en un foso y coma rpidamente carne.
Haba tambin serpientes. Yo tena un beb y lo tiraba. Se senta mala y terrible. Vemos en este
sueo el retorno de lo reprimido: a pesar de tratar de mejorar la imagen de su madre, sta resurge
con caractersticas devoradoras, y su defensa es tener que identificarse con los agresores.
En las sesiones siguientes deca que la madre la acusaba repetidamente de haberle quemado la
olla, en la que haban cocinado algo. Se senta nuevamente de sobra en todos los grupos.
Pareca temer que por ser considerada mala podra ser desadoptada, siendo su fantasa de
ser mala haber quemado la olla de la madre adoptiva, como si fuera responsable de la
esterilidad de esta madre que siente estropeado su rgano procreador y alimenticio, y como si le
hubiera robado los bebs buenos que, en su sueo, arrojaba a la madre carnvora. Otras veces
senta que su madre le reprochaba tener que darle de comer, porque cocinar es mucho
trabajo, proyectando en la madre adoptiva y la analista (porque no la atenda fuera de las horas
convenidas, y una vez le haba suspendido una sesin), la vivencia de que su madre natural le
haba echado en cara haber nacido y que le haba resultado mucho trabajo criarla.
La interpretacin de esta vivencia fue la primera que no fue automticamente rechazada con un
no, sino respondida con un no s; a veces lo pienso... pero no.... Sin embargo, la secuencia
asociativa trajo nuevamente al escenario a los hamsters. Tuvo que regalarlos, agregando: Fue
como yo; estuvieron demasiado poco tiempo con la madre: dos meses... Estaban con los ojos
cerrados, y ni se daban cuenta de que estaban con la madre.
Parecera expresar con ello la percepcin inconsciente de que fue adoptada a los dos meses, ya
que le haban dicho que la adoptaron apenas naci y no saba que pas un tiempo intermedio en
una institucin. Sin embargo, tambin sin saber por qu, odia las instituciones como los
colegios internos, as como dijo: Fue como yo; demasiado poco tiempo con la madre: dos
meses.
Una de sus frecuentes quejas era que su madre adoptiva era una entrometida, y la haca pasar
por tonta. La rivalidad, tanto con la madre como con las chicas, se centraba en no pasar por
tonta y tratar de que los otros queden como tontos. En realidad, a travs de distintas
ancdotas cotidianas, se pudo ver que no slo provocaba situaciones en que la rechazaban,
sino que meta, sin darse cuenta, a terceros en todas sus relaciones, a los que luego acusaba de
entrometerse. Lleg a darse cuenta de que haba tratado de que la echaran del colegio. A veces
armaba intrigas entre las compaeras, llamando por telfono sin dar su nombre, sino el de otra.
Otras veces menta acerca de su edad.

Todo esto, que puede formar parte, en mayor o menor medida, de conductas corrientes en la
pubertad, se acentuaban en Marisol, que necesitaba engaar como fue engaada, tomar por
tontos a los otros como se sinti al no haber sabido acerca de su origen hasta los siete aos, y
como sigui sintindose; entrometerse y entrometer a otros en su vida como ocurri en su
historia, rechazar y hacerse rechazar como le sucedi.
Todo ello implicaba mayores dudas, mayor confusin y mayores dificultades para la adquisicin
del sentimiento de identidad.
Su nombre (tan caro y significativo en la fantasa inconsciente propia y ajena acerca de la
identidad) era el de su madre adoptiva. Este hecho era acorde con las costumbres espaolas, pas
de origen de la nia, pero en este caso afirmaba la pertenencia a una madre venezolana. Que
nombre le habra puesto su madre espaola? Le habra puesto alguno? Cmo se llamara su
madre natural? Su edad era objeto de nuevas dudas: en un determinado da festejaban su
cumpleaos. Sera se el da en que realmente haba nacido? Cundo y por qu sus padres la
haban cedido? Cundo, dnde y cmo la haban adoptado los actuales?
A veces lleg a admitir estar triste cuando se senta no querida, y expres nostalgia por la casa
de su infancia, del pueblo donde haban vivido cuando era pequea, y donde haba gentes a los
que llamaba tos y padrinos. Aqu se potencia su problemtica de adopcin, con la de
migracin de sus padres adoptivos, que haca que no tuvieran en esta tierra, que era la de la nia,
familia adoptiva para ofrecerla. Sin embargo, es evidente que los abuelos, tos, primos cumplen
una funcin necesaria en la distribucin de los afectos, de modo que si no existen, se inventan.
Pero, en este caso, resultan ser, curiosamente, como adoptivos en segundo grado y que, por
consiguiente, son ms precarios, menos duraderos.
Marisol se alarm cuando se enter de que su madre tena intenciones de vender la casa del
pueblo aqul, casa que el padre le haba regalado. Expres su ansiedad frente al poder de las
madres, que pueden desprenderse de lo que los hombres les dan, y hacer cualquier cosa con ello,
como son los hijos. Piensa que su madre natural la cedi y el padre no se opuso, que nadie se
ocup de ella. Otras veces, sin embargo, piensa que hay hombres que embarazan a las mujeres
que tienen que dar los hijos y son muy desgraciadas: sinti pena por esa madre que no conoci.
Record un accidente terrible: una nia embestida por un camin, llena de sangre, y nadie la
quera llevar.
Una y otra vez, de distintas maneras, volva el tema de no ser aceptada, que pesaba tanto en su
vida: el sentir no haber sido aceptada por sus padres le impeda aceptar a la madre que s la haba
aceptado, vivindola como alguien que se entrometi, como si le hubiera quitado su verdadera
mam.
Senta que no poda durar mucho con las personas, que al final no la aguantan, porque usaba
agresivamente su carencia como un secreto con el que intentaba mostrarse superior a los otros,
que finalmente la rechazaban. Deca que otros hacen cosas tan malas como ella, pero duran en
su relacin con los otros, porque tienen padres de verdad.

En uno de los frecuentes altercados con su madre le dijo por qu no haba elegido a otra nia
para adoptar y la hubiera dejado a ella en paz. Apenas lo hubo dicho se arrepinti, se puso a
llorar y fue a besar a su madre, muy confusa y desesperada.
Despus de este episodio surgi mucho material referido a distintas personas que no podan
agradecer la ayuda recibida ni los regalos recibidos. Tanto era el odio por haberse sentido
desposedas, abandonadas o incapaces, como ella y como sus dos madres: la una no pudiendo
agradecer el embarazo, conservndola, y la otra no pudiendo agradecer y retener los regalos
del padre, su semen, la casa, siendo estril.
Slo a travs de un largo proceso, que permiti la elaboracin de todas estas fantasas en la
relacin transferencial, y aprender a tolerar el terror a ser demasiado pesada para la analista y
ser echada del anlisis porque la analista no la aguantara, pudo mejorar la relacin con su
madre, admitir que su padre no era ideal, y aceptar a ambos a pesar de sus defectos (lo que
implicaba tambin poder ser aceptada a pesar de su hostilidad y resentimiento).
Es decir, recin al cabo de un arduo camino, pudo, a su vez, adoptarlos y agradecer lo que de
ellos haba recibido, admitiendo al mismo tiempo, dolorosamente, haber tenido otros padres a
los que haba perdido.
De manera similar, el inmigrante necesita no slo ser adoptado por un nuevo pas, sino llegar a
poder adoptarlo, y hacer el duelo por su pas de origen, perdido.
En el caso de Marisol, los dos problemas se intrincaban porque sus padres naturales estaban
representados tambin por su pas, del que se senta hija, pero sus padres adoptivos eran a su vez
hijos adoptivos de la tierra de su hija. Esto haca que stos, inconscientemente, hubieran usado
a la nia, a su vez, como madre adoptiva, invirtiendo a ese nivel sus respectivos roles, y
complicando ms an la ya de por s conflictiva situacin.
Josef
Relataremos brevemente el caso de un chico adoptivo, que fue llevado a anlisis a los catorce
aos, por problemas de conducta ms serios e importantes que los de Marisol, a pesar de no
haber sido engaado acerca del hecho de ser adoptivo, pero en cuya historia personal gravitaron
otros factores, algunos de los cuales tambin estaban vinculados con migraciones.
Josef era israel. En Israel, ser hijo de inmigrantes es lo corriente. Pero la particularidad del caso
era que los padres adoptivos de Josef eran oriundos de Europa, cultos, ricos y rubios, mientras
todo en l delataba su origen norafricano (de clase social baja, enjuto y moreno). Aun siendo un
muchacho guapo y de buen fsico, la diferencia de aspecto con sus padres era tan notoria que
nadie le crea cuando deca su apellido. Se senta, como l deca, el hijo de la sirvienta, y como
tal, cultivaba un permanente resentimiento, que se expresaba en continuos enfrentamientos con el
padre, directos e indirectos: promova escndalos, se haca echar de los colegios y robaba,
dejando pistas, como para poner en aprietos a su padre, de alta posicin social.
La adopcin, para l, haba constituido una migracin no slo de padres, sino de ambiente y

clase social, que no toleraba. Gustaba de andar por los barrios bajos, entre gente de la peor ralea,
imaginando que alguno de aquellos hombres o de aquellas mujeres podan ser su padre o su
madre.
Les compadeca, pensando que les haban robado el hijo por ser pobres, y se imaginaba a s
mismo como futuro lder de sus reivindicaciones. Pero negaba manacamente el dolor que
profundamente senta cuando en las sesiones surgan fantasas en que sus padres copulaban,
segn l, locamente, sin preocuparse por el renacuajo que nacera, al que podran regalar o
tirar al vertedero de desperdicios.
Todo el odio reprimido contra los padres que lo abandonaron era proyectado contra los que lo
haban recibido y criado. Les robaba a ellos, como senta haber sido robado y privado de sus
padres verdaderos.
Como en el caso de Marisol, el mayor conflicto se expresaba con el progenitor del mismo sexo,
con el que quera y no poda identificarse; los celos edpicos tomaban caracteres casi delirantes:
Por qu se entromete' mi madre, en mi relacin con mi padre?, deca Marisol; Qu tiene
que hacer este hombre en casa?; cuando l se va de viaje estamos mucho mejor, deca Josef.
Desde luego el tratamiento de Josef era muy difcil. En sus sesiones, especialmente al principio,
no haca ms que atacar, desvalorizar y ridiculizar a la analista, vivida como cmplice de su
padre, burguesa, intelectual, que no sabe lo que es la vida, que roba el dinero a los
padres, etc., etc.
Slo tiempo despus se pudo ver, entre otras cosas, que el mayor reproche contra su padre
adoptivo era... no ser su padre real.
Y eso era parte de su novela familiar: le fascinaba la idea de que pudiera ser hijo natural de su
padre y otra mujer, con lo cual recuperaba en la fantasa por lo menos a uno de los padres,
disminuyendo su sentimiento de carencia y desamparo.
No es casual que los dos casos que hemos escogido como ejemplos, porque nos han parecido
ms ricos e interesantes, sean casos de pberes. Pensamos que esta edad, siempre difcil, lo es
ms an para los nios adoptivos. La conflictiva edpica que se reactualiza tiene para ellos ms
posibilidades de realizacin, los deseos incestuosos lo son y no lo son, y la lucha por la
adquisicin del sentimiento de identidad es ms dolorosa y ms cruenta: no slo tienen que hacer
el duelo por la prdida del objeto edpico amado, por la prdida del propio cuerpo infantil y los
padres de la infancia, sino tambin el duelo por los otros padres que no han conocido, a los
que han idealizado y odiado, y por s mismos, abandonados por ellos.
No olvidemos que el mismo Edipo fue, sin saberlo, hijo adoptivo, y mat al padre que le
conden a una muerte que, en los hechos, fue sustituida por destierro (migracin) y ulterior
adopcin.
La adopcin le salv la vida, pero no pudo salvarlo de la tragedia derivada de las condiciones de
su nacimiento.

La cesin
Toda adopcin ya precedida de una cesin explcita o implcita, por parte de los padres, que
renuncian a su paternidad. En algunos pases, los nios slo pueden ser adoptados legalmente,
mediando una cesin firmada por la madre, de la que tiene, sin embargo, derecho a retractarse
hasta seis meses despus.
En Espaa es dable observar un fenmeno, que tal vez sea ms comn que en otros lugares, por
razones culturales y socioeconmicos: la cesin, temporaria o permanente, de los hijos a otros
miembros de la familia, que funcionan entonces, de hecho, como padres adoptivos.
Los motivos manifiestos suelen ser: enfermedades de los padres o del nio, fsicas o psquicas,
que les hagan difcil la convivencia, o aconsejable un cambio de ambiente. Otras veces priman
las razones econmicas: familias numerosas que no pueden mantener a todos sus hijos, o padres
que emigran en busca de trabajo o mejores condiciones de vida que dejan sus hijos en casa de
familiares, a veces durante largos aos.
Pero las motivaciones inconscientes que subyacen a aquellas razones, en la mayor parte de los
casos, son los sentimientos de culpabilidad de muchas madres ante sus propias madres (o
hermanas sin hijos) que les hace imposible asumir su propia maternidad, y a las cuales suelen
ceder sus hijos. Intentan as aplacar a estas figuras temidas, y calmar su culpa persecutoria, como
un acto de sacrificio que apaciguara la ira de dioses primitivos.
Este fenmeno de ceder hijos, o haber sido cedido en la infancia, aparece con cierta frecuencia
tanto en la consulta privada como en los servicios hospitalarios, donde generalmente no es
considerado problema ni motivo de consulta, sino que surge al profundizar en la historia del
paciente y las consecuencias de ello derivadas.
En la seccin de Psiquiatra Infantil de la Fundacin Jimnez Daz se presenta habitualmente
abundante casustica de este tipo, y los doctores J. Rallo, R. Corominas, M. Samanes y F. Acosta
han publicado una investigacin sobre las motivaciones de estos hechos que coinciden con lo
anteriormente expuesto. Describen varios ejemplos muy claros, especialmente uno en que fue
dable observar, a lo largo de varias entrevistas, el proceso de la cesin en el momento mismo en
que estaba ocurriendo. Lo sintetizar en pocas palabras: una mujer de mediana edad consulta por
una segunda depresin reactiva a la muerte de un hijo de catorce aos y se muestra al mismo
tiempo muy agresiva y culpabilizante con sus hijas mujeres, una de las cuales est embarazada.
Poco tiempo despus acude a la consulta la hija que estaba embarazada y ha dado a luz un hijo.
Su cuadro clnico es el de una depresin aguda. Desarrolla una situacin regresiva, con
momentos de gran ansiedad que hacen pensar en psicosis puerperal (ideas de matar al hijo,
deseos de que desapareciera, fantasas de suicidio, etc.). En estas condiciones, y ante la
incapacidad de atender a su beb, su madre se hace cargo de l, con visible satisfaccin.
Este caso, que muestra una situacin lmite y extremadamente clara, parece responder a un
mecanismo que, en formas ms encubiertas, se repite en muchos otros: una madre dominante y
agresiva, con gran rivalidad con las hijas, que culpabiliza todo deseo de adultez e independencia,

y por tanto la sexualidad y la maternidad, induciendo en la hija un grado tal de dependencia y

sometimiento que culmina en la cesin del hijo. Como se puede ver, en esta problemtica hay un
padre dbil, ausente, que no puede hacer frente a la madre. La cesin puede producirse a edades
variadas en la vida del nio, de acuerdo a sus circunstancias, y ser ms transitoria o duradera.
Cules son sus efectos? Podemos pensarla tambin como una migracin especfica? Creemos
que s, y tal vez ms particularmente que la adopcin propiamente dicha, dado que ambas
familias (como el pas de origen y el de adopcin) son conocidas para el nio y, en algunos
casos, despus de un cierto tiempo, es posible hacer el camino de retorno.
El nio cedido no sufre el engao, que sufre habitualmente el nio adoptado, ni lucha contra el
fantasma de orgenes desconocidos. No se ver libre, sin embargo, del sentimiento de abandono
por parte de sus padres, de haber sido diferente de sus hermanos (si los tiene) o de otros nios,
de vivirse como expulsado de su casa oescapado de ella. Tampoco podr evitar la vivencia
de tener una doble pertenencia y una doble lealtad, y de enfrentar dentro de s a una familia con
la otra, compararlas continuamente, e idealizar a una en detrimento de la otra.
Frecuentemente desplazar y descargar su hostilidad y resentimiento contra las personas con las
que convive, idealizando a las ausentes. Protestar con los mltiples recursos que un nio posee
para hacerlo; presentar problemas de conducta: rias, rabietas, caprichos, robos; atacar a su
entorno con sus quejas o crticas, ensalzando a la otra familia y tratando de provocar
rivalidades entre ellas, intrigando, mintiendo; o bien reaccionar con su cuerpo: anorexia,
vmitos, enuresis, etc.
Si ambas familias responden a la provocacin, o utilizan al nio para dirimir sus conflictos
personales, sus rivalidades, y la culpa por la cesin (en los padres por haber abandonado al nio
y en los adoptivos por fantasear haberlo robado), las cosas se complican an ms para el
pequeo, que se desconcierta y confunde.
Aunque parezca paradjico, no nos extraar que cuando vuelve con sus padres pase por una
etapa en que se dedique a descargar su rabia contra ellos y aore el hogar adoptivo perdido.
El hijo que vuelve al hogar de los padres, despus de haber sido cedido por stos, no es el mismo
que si no se hubiera ido, ni los dems son los mismos.
La vuelta de los emigrantes al hogar-pas de origen, cuando se produce, puede asumir
caractersticas tan variadas como variadas sean las personalidades de esas gentes, el tiempo de
ausencia, la multiplicidad de motivaciones involucradas en ese regreso y las circunstancias en
que se realiza, de xito o fracaso en los logros que se buscaron en la migracin.
Pero lo insoslayable es que ningn retorno es solamente retorno; es una nueva migracin, con
todas las prdidas, temores y esperanzas que le son inherentes.
Los que vuelven no son los mismos que se fueron, y el sitio al que vuelven tampoco es el mismo.

Testimonios
Hemos credo oportuno terminar este libro con el aporte de algunos testimonios de experiencias
personales, que ilustran los distintos tipos de migracin que a lo largo del texto hemos
desarrollado.
Como psicoanalistas, nos es singularmente valioso contar con una carta, que transcribiremos ms
adelante, y que revela algo del sentir de Sigmund Freud cuando, un ao antes de su muerte, tuvo
que abandonar su amada Viena, su casa de la calle Bergasse, 19, testigo del quehacer de toda su
vida, de sus cavilaciones, de sus xitos y sus derrotas, donde vivi, am y sufri; donde a lo
largo de los aos fue descubriendo el inconsciente y construyendo, haciendo y rehaciendo sus
teoras. Ciudad de la que, si bien no fue su cuna, seguramente nunca pens tener que huir:
crcel de la que tuve que ser liberado pero que segua amando demasiado.
Muchos psicoanalistas de su poca le siguieron o precedieron en el obligado camino del exilio en
ese tiempo de hecatombe. Un grupo de ellos se reuni, muchos aos ms tarde, en un Congreso
en Filadelfia. Todos eran sobrevivientes de una catstrofe histrica y haban realizado una
migracin sin retorno, que evocaron en un panel, que hemos sintetizado: migracin que marc
los derroteros de su trabajo y produccin ulterior.
Slo algunos de estos psicoanalistas pioneros tuvieron la fortuna de poder volver alguna vez, con
todos los honores, al sitio del que haban tenido que huir. As, Rudolf Ekstein, radicado en
California, al cabo de casi cuarenta aos de exilio, fue nombrado profesor invitado en la
Universidad de Viena, para dictar clases de su especialidad durante varios cursos acadmicos.
Reproduciremos algunos prrafos de la carta que nos hizo llegar en esa oportunidad.
El retorno imposible se expresa en forma pattica, aunque mesurada, en el estilo inimitable de
Thomas Mann, en su famosa correspondencia con Hermann Hesse, de la cual reproduciremos un
fragmento.
Para referirnos a migraciones ms actuales e ilustrando lo que hemos llamado viajes de visita,
incluimos la carta de un amigo, psiquiatra, psicoterapeuta y escritor, que describe en forma
elocuente y conmovedora el tremendo impacto emocional que le signific su primera visita a la
Argentina, seis aos despus de haber emigrado. Algunas de sus frases constituyen a nuestro
juiciouna lograda sntesis de los aspectos esenciales de las vivencias que impregnan al
protagonista de la experiencia migratoria: ... lo que mis amigos han vivido al margen de m, lo
proscrito y lo entraable, la historia que me pertenece y la que siento ajena, el deseo siempre
joven y la conciencia de una realidad que me trasciende, esa vieja alteridad que nunca ha dejado
de habitar mis venas, todo ello... ... hacen de esta experiencia una especie de animal bifronte con
una mirada dirigida a lo que fue mo y otra fascinada por lo que ya dej de serlo y sigue
sindolo.
Finalmente, transcribimos las sentidas reflexiones de un emigrante que retorna a su pas de
origen despus de doce aos de ausencia, para reestablecerse en l. Estas reflexiones muestran, a
travs de una descripcin vvida y genuina, el profundo temor al reencuentro con el propio pas,
ahora desconocido por los cambios ocurridos tanto en la realidad externa como en el mundo

interno: la alegra ante la recuperacin de lo que senta perdido y el desencanto ante esa realidad
que dej de ser lo que era, la inevitable depresin por la prdida de una etapa de la vida y el
duelo por el descubrimiento de que ya nunca podr uno reintegrarse total y absolutamente. A
cambio de ello siente haber ensanchado su universo y ser algo ms ciudadano del mundo.
Primera carta de Sigmund Freud; desde su exilio en Londres
Fue dirigida a Max Eitingon, uno de sus primeros discpulos, que form parte del grupo de los
mircoles; tena fecha 6-6-1938, y deca as:
No he sido prdigo en noticias durante estas ltimas semanas. Para compensar te escribo la
primera carta desde la nueva casa... Todo sigue irreal, como en un sueo, y esto podra ser la
realizacin maravillosa de un deseo onrico, si no hubiramos encontrado a Minna gravemente
enferma y con una fiebre muy alta al llegar. No sabemos an cmo saldr de sta. Probablemente
sabrs que no todos partimos al mismo tiempo. Dorothy fue la primera; Minna la sigui el 5 de
mayo; Martn el 14; Mathilde y Robert el 24, y nosotros nos tuvimos que quedar hasta el 3 de
junio, sbado y vspera de Pentecosts. Nos trajimos a Paula (la criada de toda la vida). ...El
doctor Schur, nuestro mdico de cabecera, haba de acompaarnos con su familia; pero a ltima
hora tuvo la mala suerte de tener que operarse de apendicitis y hubimos de conformarnos con la
proteccin de un pedatra que encontr Anna. Me cuid muy bien, y las dificultades del viaje
cristalizaron en una dolorosa fatiga cardaca... En Kehl pudimos ahorrarnos de milagro la tediosa
inspeccin aduanera, y a continuacin cruzamos el puente sobre el Rhiny quedamos en libertad!
La acogida que nos dispensaron en Pars, al llegar a la Gare de l'Est, fue calurosa y un tanto
agitada por la presencia de periodistas y fotgrafos. Desde las diez de la maana hasta las diez de
la noche estuvimos en casa de Marie (princesa Marie Bonaparte), que se super a s misma
prodigndonos tiernos cuidados y atenciones, nos devolvi parte de nuestro dinero y se neg a
permitir que continuarmos viaje sin unas cuantas terracotas griegas. Cruzamos el canal en ferry
y, ya en Dover, pudimos contemplar por primera vez el mar. Pronto estuvimos en la estacin
Victoria, donde las autoridades de inmigracin nos dieron prioridad. La recepcin que Londres
nos reservaba fue cordialsima y los peridicos ms serios han publicado breves y amables lneas
de bienvenida. Creo que el barullo suscitado por nuestra llegada se prolongar durante algn
tiempo.
Se me olvidaba consignar que Ernst y mi sobrino Harry salieron a Pars a recibirnos. Jones nos
esperaba en Victoria y nos llev en coche, atravesando la bella ciudad de Londres, hasta nuestra
nueva casa, enclavada en el 30 de Elsworthy Road. Por si conoces Londres, te dir que cae muy
al norte, ms ac de Regents Park, al pie de Primerose Hill. Desde mi ventana no contemplo sino
el verdor, que se inicia en un delicioso jardincillo rodeado de rboles. Es como si viviramos en
Grinzing y el Gauleiter Brckel acabara de mudarse a la casa de enfrente. La mansin est
amueblada muy elegantemente. Las habitaciones superiores, a las que no puedo tener acceso si
no es con una silla de mano, son magnficas, segn me han dicho. En el piso bajo hay una
alcoba, un despacho y un comedor, que han sido dispuestos especialmente para nosotros
Martha y yo y que son lo suficientemente bonitos y confortables. Naturalmente, fue Ernst
quien escogi la casa y los muebles; pero no podremos permanecer aqu ms que unos cuantos
meses y tendremos que alquilar otra casa para cuando recibamos nuestros propios muebles.

No es por accidente el que me limite a narrar en esta carta nicamente las cosas que veo a mi
alrededor. La atmsfera de estos das es difcil de captar, por no decir indescriptible. Al
sentimiento de triunfo que experimentamos al vernos en libertad, se suma un porcentaje excesivo
de tristeza, pues, a pesar de todo, yo amaba grandemente la prisin de la que me han liberado.
Lo deleitoso de cuanto nos rodea... se mezcla con el descontento originado por las
peculiaridades del ambiente extrao. Por otra parte, la expectativa feliz de una nueva vida se ve
ensombrecida por la pregunta: cunto tiempo seguir siendo capaz de trabajar este fatigado
corazn? Con la enferma en la habitacin de arriba... ...el dolor de mi corazn se convierte en
una inconfundible depresin...
En Londres nos hemos hecho populares de la noche a la maana. El gerente del banco me dice:
Lo s todo acerca de usted; y el chfer que trae a Anna a casa exclama: Anda, es la casa del
doctor Freud! Nos inundan con flores. Ahora ya puedes escribirme otra vez y... lo que t quieras.
Aqu no abren las cartas.
Recuerdos afectuosos para ti y para Mirra. Tuyo,
FREUD.
(El subrayado es nuestro.)
Panel de psicoanalistas pioneros sobre su experiencia migratoria
Este panel se celebr en la dcada del 70 en Filadelfia, con la presencia de muchos psicoanalistas
pioneros de origen europeo que llegaron a los Estados Unidos en la dcada de los aos 30 al 40,
y desarrollaron una actividad trascendente en el campo cientfico en su pas de adopcin.
Quisiramos citar brevemente los comentarios de algunos de ellos, que resumieron as su
testimonio:
Por ejemplo, Margaret Mahler enfatiz que el proceso de migracin fue uno de los factores ms
poderosos que la impulsaron a integrar y comunicar a otros sus ricas y variadas experiencias
ganadas en los aos de su formacin y al comienzo de su madurez en Europa. Agreg que al
llegar, en el otoo de 1938, intensific sus actividades por los que haban quedado atrs,
procurando al principio evadir el dolor de la separacin y la distancia insalvable de los seres
queridos y de todo lo que haba sido considerado seguro y familiar. Se entreg entonces a las
nuevas perspectivas y a un nuevo comienzo de su vida. Resulta significativo que mencionara su
inmediata amistad, entre otras personas, con Margaret Ribble, con quien trabaj en un proyecto
que investigaba la alta mortalidad de los bebs internados que eran privados del contacto
familiar, en franco contraste con las instituciones donde se internaban los bebs, an gravemente
enfermos, con sus madres y donde se recuperaban al cabo de cierto tiempo. Parecera sealar que
la migracin podra resultar altamente peligrosa si no haba una madre en el nuevo lugar que
se hiciera cargo del beb enfermo-recin llegado.
Spitz destac, por su parte, que para l el cambio de pas implic la necesidad de detenerse, hasta
poder encontrar otra vez la manera de continuar con sus trabajos.

Para Teresa Benedek, no se deba considerar slo el problema del inmigrante, sino tambin las
condiciones de trabajo y el medio que lo haba recibido. En ese sentido, ella haba tenido la
suerte de haber sido invitada en 1936 por el Instituto de Chicago, y que tanto los directivos como
los colegas y los estudiantes la aceptaron con una confianza alentadora.
En la misma lnea, Peter Bloss acentu tambin la importancia que haba tenido en su
experiencia personal el haberse encontrado con lo que denomin uno de los grandes elementos
mitolgicos del pasado, que era la condicin de frontera abierta de Amrica. Esa frontera
abierta daba a cada persona, por lo menos potencialmente, la oportunidad de empezar la vida de
nuevo y de hacer lo que uno quisiera de uno mismo.
Rudolf Ekstein afirm que el objetivo principal que le gui durante su proceso migratorio fue
tratar de convertir una catstrofe en un hecho positivo, cosa que logr, pero no sin tener que
sufrir mucho y superar muchos obstculos. Uno de los aspectos ms frustrantes de su vida
durante largo tiempo fue tener que valerse del ingls aprendido en la escuela para comunicarse
con la gente, ensear, escribir y tratar a los pacientes. Segn l, pasaron muchos aos antes de
que todo lo aprendido en alemn (historia, psicologa clsica, filosofa, literatura, psicoanlisis)
retornara a l para poder expresarlo en el nuevo idioma. Realiz el esfuerzo de identificarse con
el nuevo pas y de combatir a la vez las identificaciones con cosas conocidas pero
inaceptables. Le llev mucho tiempo superar las frustraciones de tener que abandonar cosas
propias, como ser su propia educacin y su idioma, que ahora le eran odiadas porque el alemn
se haba convertido en smbolo del hitlerismo, para ir hacia lo nuevo que an no haba adquirido
del todo. Pero lo logr, llegando a producir en el nuevo pas su obra ms fructfera.
Finalmente, Bruno Betelheim que, como sabemos, pas un tiempo en un campo de
concentracin, seal muy elocuentemente el contraste que implic para l pasar directamente
desde el campo de concentracin al ambiente de libertad americano. Lament que slo los que
venan de sufrir situaciones muy tirnicas podan apreciar lo que supone la libertad.
Fragmento de una carta de Rudolf Ekstein (1977)
Queridos amigos Len y Rebe:
...Quiero comunicarles que a partir de 1978, desde mediados de abril a fines de junio, ser
Profesor Invitado en la Universidad de Viena, donde hace tanto tiempo, antes de la invasin,
recib mi doctorado.
Se imaginan cunto significa ello para m. Es una emocin inenarrable el solo pensar en volver a
la Viena de ahora. Es otra Viena que aquella de la cual emigr en 1938, as como Madrid es
ahora otro Madrid.
Qu emocin la de encontrarme con amigos que fueron perseguidos entonces, y que trataron
luego de encaminar el pas a una atmsfera de libertad!
Qu agradable sera si pudieran viajar a Viena y ser nuestros invitados! No se imaginan (aunque
seguramente, s) el placer que sera para m mostrarles mi querida ciudad, palmo a palmo,

recorriendo sus calles que evocan recuerdos imborrables y me devuelven trozos de mi historia...
Fragmento de una carta de Thomas Mann a Hermann Hesse
(fechada en Chicago, el 2 de enero de 1941)
Querido Hermann Hesse:
...Nunca olvidar la primera vez que, tras el cambio de rgimen, la imposibilidad de retornar a la
patria y l consiguiente desarraigo, estuvimos en su casa: cunta envidia, pero tambin cunto
alivio y consuelo me produjo entonces su existencia! Ha transcurrido mucho tiempo y hemos
aprendido a considerar el episodio como algo de otra poca; sin embargo, tambin hemos vivido,
trabajado y luchado, y a la pregunta por Suiza va unida, desde luego, la de si algn da
volveremos a verla, a ella y a Europa. Sabe Dios si las energas vitales y la capacidad de
resistencia habrn de permitrnoslo. Me temo si temer' es la palabra adecuada que ser un
proceso largo y difcil el que ahora se ha puesto en marcha, y que cuando las aguas se retiren
quedar una Europa tan irreconocible que apenas podremos hablar, aunque fsicamente sea
posible, de retorno a la patria. Por lo dems, es casi seguro que este continente, que an suea en
parte con el aislamiento y la conservacin de su way of life, se ver envuelto muy pronto en el
mecanismo de los cambios y transformaciones. Cmo podra ser de otro modo? Todos
formamos un solo cuerpo y no estamos tan alejados unos de otros como parece; cosa que, por
otro lado, no deja de ser un consuelo y un estmulo...
Su THOMAS MANN.
(El subrayado es nuestro.)
Impresiones de una primera visita al pas del que se ha emigrado
Buenos Aires, septiembre/82
Queridos Rebe y Len:
Se imaginan ustedes qu trnsito de emociones me estn recorriendo en estos das de reencuentro
despus de seis aos con nuestro pas (ese pas que tantas veces es slo Buenos Aires y que
tantas otras, para m, es slo una ciudad del ro azul, Concepcin del Uruguay, en Entre Ros, mi
pas). Deca Elas Canetti que en la ebriedad los pueblos son uno y el mismo pueblo. Reconozco
que este reencuentro pone ebrio al ms pintado. Y en esa particular ebriedad, donde lo vivido, la
nostalgia, lo permanente y siempre nuevo, las paredes reconocidas y las calles familiares, lo que
mis amigos han vivido al margen de m, lo proscripto y lo entraable, la historia que me
pertenece y la que siento ajena, el deseo siempre joven y la conciencia de una realidad que me
trasciende, esa vieja alteridad que nunca ha dejado de habitar mis venas, todo ello, queridos Rebe
y Len, hacen de esta experiencia una especie de animal bifronte con una mirada dirigida a lo
que fue mo y otra fascinada por lo que ya dej de serlo y sigue sindolo. En esta borrachera se
imaginarn que no estoy en condiciones ideales para objetivar (y en ese caso servir a los dems)
porque a mi congnita incapacidad para enunciar fcilmente lo verdadero se suma esta vez el
riesgo constante de enunciar, apresuradamente, una mentira. Por ello, aunque reprimiendo lo que

nace espontneamente de mi conciencia y de mi esternn, trato de hacerme cargo de la ms

clida discrecin ante la palabra decisiva. En este aspecto tengo tanto que aprender de Roberto
Arlt como de Klossowski: una palabra decisiva es siempre transitoria. Metafsica mediante. Sera
bueno aunque quiz menos significativo poder contarles los encuentros con amigos, las nuevas
ancdotas que califican esta nueva realidad, la imaginacin enorme con que ellos (los que se
quedaron) van delineando esa realidad y hacindose cargo de su necesidad de vida y de ilusin,
la lucha cotidiana que han sabido (en situaciones as se sabe?) llevar adelante para salvaguardar
el derecho a la esperanza, la historia de todos los das con su monto de incertidumbre y temor
ante el futuro (y el dolor por el presente) que han ido dibujando en las mismas calles donde yo,
hace algunos aos noms, comparta la vicisitud de ser argentino. Y quiz sea esto una sensacin
microdelirante, pero siento en este momento que, aos y distancia de por medio, un mismo
cuerpo nos encuadra y una misma y honda nostalgia nos sucede: lo que pudo haber sido. Quiz
en esa melopea algo quejosa est una parte de nuestro reconocimiento. Naturalmente, la realidad
tiene sus propias y a veces speras leyes y no consiente fcilmente ciertas vibraciones viscerales.
Pero creo que es importante decirles a ustedes que no soy aqu un extranjero despistado y que, a
la vez, no soy un protagonista frontal de esta historia. Soy vaya que me asusta el verbo!
una parte, una provincia, de este pas mental que tanto me moviliza emocionalmente. Cmo
explicarles esta disyuntiva, quiz esta contradiccin, donde la conciencia no debilita el deseo y la
alteridad no imposibilita la integracin? Recuerdo aquello de Cioran: despus del psicoanlisis
nadie podr volver a ser inocente. Y no obstante, pese a haber vivido este psicoanlisis lmite de
la emigracin y de la distancia con lo querido, siento que mi inocencia an subsiste, all donde
una lgrima pesa ms que una conciencia y un estremecimiento habla ms que todas las palabras.
En ese nivel, queridos Rebe y Len, este viaje es absolutamente conmovedor. Y no obstante, no
quisiera dejar en ustedes una impresin equvoca: quiz sirvan estos versos que no hace mucho
perge para una letra de tango:
el exilio es de bolitas
hoy canicas diplomadas
el exilio es de pebeta
hoy gallego frenes
el exilio es de tu orsai
viejo Manzi, vieja calma,
hoy es verso de Gerardo:
ests en todo y todo en m.
No s si me explico. En este mismo momento, aqu, en plena calle Corrientes al 1500, frente al
Teatro Libertador San Martn, bolitas remite a lo vivido e integrado en muchos aos de
existencia, y canicas a una realidad que hoy por hoy me pertenece y me alimenta, aun en mis
momentos de nostalgia o ms an en ellos. Releo estas lneas y seguramente tienen ms de luz
que de claridad, pero ustedes saben que al fin de cuentas, bueno o malo, un poeta obstinado me
galopa la sangre. Pensarlos a ustedes en este momento all es saber que a mi regreso charlaremos
largo y eso ya es bueno. Un fuerte abrazo: el de siempre,
ARNOLDO.

Reflexiones de un emigrante que vuelve

En primer lugar tengo que empezar por sealar que, despus de vivir doce aos en el extranjero,
sent enormes resistencias a regresar a mi pas de origen, a pesar de las muchas razones que lo
hacan oportuno.
Creo que ellas se deban al temor del reencuentro: no saber cmo sentira la nueva situacin, el
miedo a las nuevas emociones que experimentara en relacin con el pas que dejaba y, en
resumen, el presentimiento de que todo ello requerira una enorme tarea de duelo y
reacomodacin de los vnculos con los objetos: tanto con los del nuevo pas como con los del
que dejaba.
Creo que la visin que Freud da del problema en Duelo y melancola, cuando habla de cmo el
sujeto en duelo vive totalmente absorbido por la prdida, es el centro de la problemtica. Pero
quiz no destac suficientemente el esfuerzo que demanda la nueva situacin a enfrentar, y el
temor y la ansiedad que lo anticipan. Porque el nuevo pas, aunque sea el propio, en gran medida
es ahora algo desconocido por los cambios ocurridos, tanto en la realidad externa como en el
mundo interno del sujeto. El refrn que asegura que ms vale lo malo conocido que lo bueno
por conocer, puede ser razonable si se pone el acento en lo conocido que,
independientemente de que sea bueno o malo, evita al sujeto ansiedades, emociones, reajustes y
experiencias que, sabe, van a demandar de l mucho trabajo y dedicacin.
El pas propio es la ampliacin mxima de la familia propia y, a su vez, la frontera que limita con
la familia extraa y desconocida. Pero a esta altura de los acontecimientos los trminos se han
invertido: el pas de origen se ha hecho extranjero, extrao para uno, mientras que el pas al que
se emigr se ha hecho familiar. De manera que es explicable la resistencia a iniciar la
experiencia, como si de una nueva migracin se tratara.
Ahora bien: una vez realizado el retorno pude sentir una enorme alegra por el reencuentro con
tantas cosas que crea perdidas y que tantas veces aor. Por supuesto que uno quisiera
readquirirlas sin duelo alguno.
Es frecuente el desencanto que muchas personas en esta condicin experimentan, por el choque
con una realidad que, durante la emigracin, pudo haber sido idealizada. No fue sa, sin
embargo, mi experiencia, ya que, cuando estaba lejos, pareca tener muy clara la diferencia entre
las cosas malas que haba dejado, as como las buenas que aoraba. De manera que en el
reencuentro con ellas no tuve decepciones: mi visin desde la lejana era bastante adecuada a la
realidad.
Sin embargo, haba dos cuestiones insoslayables. Por un lado, el pas haba cambiado mucho
durante mi ausencia y, para bien y para mal, no se haba mantenido congelado. Esto me obligaba
a enfrentar estos cambios y el duelo muy intenso-- por las cosas que ya no eran como antes.
En segundo lugar haba cosas con las que, aunque no hubieran cambiado, no poda ya repetir las
experiencias que haban sido placenteras, porque yo haba cambiado: yo tampoco haba
permanecido congelado, y algunas cosas de las que haba disfrutado en el pasado ya no me
decan.

En cambio, haba situaciones compensatorias. A la distancia, haba aorado muchas veces la

posibilidad de hacer experiencias que, cuando estaba en mi pas, por diversas razones, no haba
podido realizar. Ahora, de regreso, resultaba interesante poder ponerlas en prctica, aunque fuera
con mejor o peor fortuna y resultados.
De manera que, en general, en mi conciencia predominaban los sentimientos de alegra,
curiosidad y hasta exaltacin. Sin embargo, lo chocante era contrastar esta serie de sentimientos
conscientes con la existencia de otros que, me gustaran o no, tena que considerar como
depresivos: tales eran, por ejemplo, un extrao cansancio, episodios de insomnio o somnolencia,
sntomas fsicos diversos, etctera.
Creo que todo ello era expresin de una depresin latente y profunda que no poda llegar a la
conciencia debido, precisamente, al contento que experimentaba conscientemente. Desde estas
llamadas corporales se poda reconocer la existencia de la prdida de los objetos dejados en el
pas abandonado, pero tambin y esto me parece muy importante la prdida de toda una
etapa de mi vida, con muchos logros, pero a la que, precisamente por eso, haba que dar por
concluida.
Creo que esto puede ser vlido para el final de toda migracin con retorno porque
necesariamente un cambio de pas, la emigracin en s misma, estimula miles de expectativas,
algunas manacas e irreales, y tambin proyectos ms o menos realistas que, al final de la
emigracin, deben darse por concluidos. Pienso que fantasas del -tipo una-nueva-vida, muy
arraigadas en todo ser humano, deben terminar con sentimientos depresivos.
Estas experiencias, en cuanto comunes a la adolescencia y juventud de toda persona, no deberan
revestir aqu especial significacin y, sin embargo, creo que la tienen debido al carcter tan
recortado de la experiencia, por lo menos en los hechos externos: tal da empieza, y tal da acaba,
ste soy al irme y ste soy al volver; todo ello invita al balance y a la comparacin. Pero,
entre tanto, lo que se hace evidente y fuertemente depresivo es que la emigracin, el tiempo, la
etapa, el proyecto implcito, e incluso su realizacin, ha concluido sin recuperacin posible.
Lo mismo vale para el pas y el entorno, viejo-nuevo, la familia y los amigos que uno dej y
ahora reencuentra despus de largo tiempo. No es posible una pronta adaptacin, donde los
cambios, el paso del tiempo, las canas, las arrugas, las transformaciones, bodas, nacimientos,
enfermedades y muertes que han ocurrido da a da, y han sido vividos minuto a minuto,
aparecen como cambios sbitos y todos a un tiempo, para el que retorna de una emigracin. Por
su parte, los dems tambin acusan constantemente los cambios que se han producido en uno, de
forma implacable.
Como no poda ser menos, nunca falta el sentimiento de culpa ante el pas y sus gentes, por
haberlos abandonado. Si se prefiri un pas a otro, si se ha hecho una eleccin, ello implica
simultneamente el abandono de objetos queridos junto con otras cosas que no se han querido.
Ello se acompaa no slo de sentimientos de culpa, sino de ingratitud: uno puede sentirse egosta
y expuesto a diversas formas de castigo, entre ellas la amenaza de fracaso.

Se experimentan de nuevo los sentimientos de la primera emigracin: los objetos abandonados

amenazan con distintas formas de retaliacin y castigo, por haber osado vivir
independientemente de ellos, lo cual acarrea la prdida inmediata de proteccin y amparo. El
retorno reactiva la fantasa de ser el hijo prdigo, que recupera al padre, pero a travs de
alguna forma de fracaso.
El incremento de los temores a encontrarse con un hogar-pas, poblado de figuras resentidas y
reprochadoras que, desde fuera y desde dentro, no desean xito al que un da los abandon por
un sitio que consider ms apetecible o seguro, puede dificultar la ya difcil tarea de reinsercin.
El hecho ms relevante e irreversible del regreso, a mi parecer, es constatar que, aunque uno lo
desee, ya nunca podr reintegrarse total y absolutamente a su pas de origen. Las experiencias y
costumbres del pas y la sociedad a la que uno emigr le impedirn ya para siempre poder
participar espontneamente de muchos fenmenos y experiencias ante las cuales mantendr, de
por vida, una actitud crtica y distante. En mayor o menor grado, uno participar del sentimiento
penoso de no ser de ningn sitio.
Este mirar las cosas desde una nueva perspectiva consume tambin mucho tiempo y energas, lo
cual explica que la reintegracin tenga que hacerse a lo largo de los aos y quiz no llegue nunca
a ser total, ya que, como deca, siempre su relacin con todo quedar mediatizada por la
experiencia migratoria.
A cambio de ello, uno puede llegar a sentirse algo ms ciudadano del mundo.
A modo de epilogo
Est claro que uno nunca vuelve, siempre va.

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Indice
Introduccin
Captulo 1. La migracin en los mitos
Captulo 2. La migracin como experiencia traumtica y de crisis
Capitulo 3. Quines emigran?
Captulo 4. Anlisis de una pre-migracin (Parte A)
Captulo 5. Anlisis de una pre-migracin (Parte B)
Captulo 6. Partir?
Captulo 7. Los que se quedan
Captulo 8. Llegar
Captulo 9. Los que reciben
Captulo 10. Evolucin del proceso migratorio: integracin al medio
Captulo 11. Migracin y lenguaje
Captulo 12. Importancia de la edad en la experiencia migratoria
Captulo 13. Migracin e identidad
Captulo 14. Experiencia migratoria y psicosis
Captulo 15. Los que no pueden volver
Captulo 16. El exilio: una migracin especfica
Captulo 17. Segunda generacin de inmigrantes.
Captulo 18. Los que pueden volver
Captulo 19. Retornar?
Captulo 20. El desarrollo humano como experiencia migratoria
Captulo 21. La adopcin y la cesin: migraciones especiales
Testimonios
A modo de eplogo
Bibliografa