Desarrollo Histrico de la Profesin: Ingeniera electromecnica

La electromecnica es la ingeniera que combina las ciencias del electromagnetismo de la

ingeniera elctrica y la ciencia de la mecnica.
Los dispositivos electromecnicos son los que combinan partes elctricas y mecnicas para
conformar su mecanismo. Ejemplos de estos dispositivos son los motores elctricos y los
dispositivos mecnicos movidos por estos, as como las ya obsoletas calculadoras mecnicas y
mquinas de sumar; los rels; las vlvulas o solenoide; y las diversas clases de interruptores y
llaves de seleccin elctricas.
Para hablar de ingeniera electromecnica es indispensable remitirse a la historia de la
ingeniera tradicional por decirlo as, ya que la ingeniera electromecnica es una ciencia
hibrida, relativamente moderna, cuya historia est ligada a otras disciplinas. Para entender un
poco esta nueva disciplina se debe considerar primero la procedencia y evolucin de la
ingeniera mecnica y elctrica.
Ingeniera Elctrica
Uno de sus hitos iniciales puede situarse hacia el ao 600 a. C., cuando el filsofo griego Tales
de Mileto observ que frotando una varilla de mbar con una lana o piel, se obtenan pequeas
cargas (efecto triboelctrico) que atraan pequeos objetos, y frotando mucho tiempo poda
causar la aparicin de una chispa. Cerca de la antigua ciudad griega de Magnesia se
encontraban las denominadas piedras de Magnesia, que incluan magnetita. Los antiguos
griegos observaron que los trozos de este material se atraan entre s, y tambin a pequeos
objetos de hierro. Las palabras magneto (equivalente en espaol a imn) y magnetismo derivan
de ese topnimo.

(mbar, resina vegetal fosilizada.)

La electricidad evolucion histricamente desde la simple percepcin del fenmeno, a su

tratamiento cientfico, que no se hara sistemtico hasta el siglo XVIII. Se registraron a lo largo
de la Edad Antigua y Media otras observaciones aisladas y simples especulaciones, as como
intuiciones mdicas (uso de peces elctricos en enfermedades como la gota y el dolor de
cabeza) referidas por autores como Plinio el Viejo y Escribonio Largo, u objetos arqueolgicos de
interpretacin discutible, como la Batera de Bagdad, un objeto encontrado en Irak en 1938,
fechado alrededor de 250 a. C., que se asemeja a una celda electroqumica. No se han
encontrado documentos que evidencien su utilizacin, aunque hay otras descripciones
anacrnicas de dispositivos elctricos en muros egipcios y escritos antiguos.
Esas especulaciones y registros fragmentarios son el tratamiento casi exclusivo (con la notable
excepcin del uso del magnetismo para la brjula) que hay desde la Antigedad hasta la
Revolucin cientfica del siglo XVII; aunque todava entonces pasa a ser poco ms que un
espectculo para exhibir en los salones. Las primeras aportaciones que pueden entenderse
como aproximaciones sucesivas al fenmeno elctrico fueron realizadas por investigadores
sistemticos como William Gilbert, Otto von Guericke, Du Fay, Pieter van Musschenbroek (botella
de Leyden) o William Watson. Las observaciones sometidas a mtodo cientfico empiezan a dar
sus frutos con Luigi Galvani, Alessandro Volta, Charles-Augustin de Coulomb o Benjamin Franklin,
proseguidas a comienzos del siglo XIX por Andr-Marie Ampre, Michael Faraday o Georg Ohm.
Los nombres de estos pioneros terminaron bautizando las unidades hoy utilizadas en la medida
de las distintas magnitudes del fenmeno. La comprensin final de la electricidad se logr recin

con su unificacin con el magnetismo en un nico fenmeno electromagntico descrito por las
ecuaciones de Maxwell (1861-1865).

(Experimento de Otto von, Guericke mquina

electrosttica para producir cargas elctricas.)

(Botella de Leyden, Creada por Pieter van Musschenbroek.)

(Experimento de Luigi Galvani, el cual

permiti posteriormente el estudio delos impulsos nerviosos y la excitabilidad neuronal.)

(Primera batera elctrica, creada por Alessandro Volta.)

los relmpagos.)

(Benjamin Franklin comprueba la carga elctrica de

(Experimentacin del electromagnetismo

de Michael Faraday.)

Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la Primera Revolucin Industrial no hicieron uso de
la electricidad. Su primera aplicacin prctica generalizada fue el telgrafo elctrico de Samuel
Morse (1833), que revolucion las telecomunicaciones. La generacin de electricidad
industrialmente comenz cuando, a fines del siglo XIX, se extendi la iluminacin elctrica de las
calles y las casas. La creciente sucesin de aplicaciones que esta forma de la energa produjo

hizo de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de la Segunda Revolucin

Industrial. Este fue un tiempo de grandes inventores, como Gramme, Westinghouse, von
Siemens o Alexander Graham Bell. Entre ellos destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison,
cuya revolucionaria manera de entender la relacin entre investigacin y mercado capitalista
convirti la innovacin tecnolgica en una actividad industrial.
La ingeniera elctrica aplica conocimientos de ciencias como la fsica y las matemticas.
Considerando que esta rama de la ingeniera resulta ms abstracta que otras, la formacin de un
ingeniero electricista requiere una base matemtica que permita la abstraccin y entendimiento
de los fenmenos electromagnticos. Tras este tipo de anlisis ha sido posible comprender esta
rama de la fsica, mediante un conjunto de ecuaciones y leyes que gobiernan los fenmenos
elctricos y magnticos. Por ejemplo, el desarrollo de las leyes de Maxwell permite describir los
fenmenos electromagnticos y forman la base de la teora del electromagnetismo. En el estudio
de la corriente elctrica, la base terica parte de la ley de Ohm y las leyes de Kirchhoff.
Adems se requieren conocimientos generales de mecnica y de ciencia de materiales, para la
utilizacin adecuada de materiales adecuados para cada aplicacin. Un ingeniero electricista
debe tener conocimientos bsicos de otras reas afines, pues muchos problemas que se
presentan en ingeniera son complejos e interdisciplinares.
En la actualidad esta profesin se intenta dirigir hacia la bsqueda de soluciones en el campo de
las telecomunicaciones, las aplicaciones en la medicina y la generacin de energas limpias.
Ingeniera Mecnica
Las aplicaciones de esta ingeniera se encuentran en los archivos de muchas sociedades
antiguas de todo el mundo. En la antigua Grecia, las obras de Arqumedes (287 a. C.-212 a. C.)
ha influido profundamente en la mecnica occidental y Heron de Alejandra (c. 10-70 d. C.), cre
la primera mquina de vapor. En China, Zhang Heng (78-139 d. C.) mejora un reloj de agua e
invent un sismmetro, y Ma Jun (200-265 d. C.) invent un carro con diferencial de engranajes.
El ingeniero chino Su Song (1020-1101 d. C.) incorpor un mecanismo de escape en su torre del
reloj astronmico dos siglos antes de que cualquier fuga se pudiese encontrar en los relojes de la
Europa medieval, as como la primera cadena de transmisin.
Durante los siglos VIII al XV, en la era llamada edad de oro islmica, se realizaron notables
contribuciones de los musulmanes en el campo de la tecnologa mecnica. Al Jazari, quien fue
uno de ellos, escribi su famoso "Libro del Conocimiento de ingeniosos dispositivos mecnicos"
en 1206, en el cual present muchos diseos mecnicos. Tambin es considerado el inventor de
tales dispositivos mecnicos que ahora forman la base de mecanismos, tales como rboles de
levas y cigeal.

(Ilustracin de una maquina autmata del libro

de Al Jazari.)

Un hito importante en la creacin de la ingeniera mecnica sucedi en Inglaterra durante el

siglo XVII cuando Sir Isaac Newton formul las tres Leyes de Newton y desarroll el clculo.
Newton fue reacio a publicar sus mtodos y leyes por aos, pero fue finalmente persuadido a
hacerlo por sus colegas, tal como Sir Edmund Halley, para el beneficio de toda la humanidad.
Histricamente, esta rama de la ingeniera naci en respuesta a diferentes necesidades que
fueron surgiendo en la sociedad. Se requera de nuevos dispositivos con funcionamientos
complejos en su movimiento o que soportaran grandes cantidades de fuerza, por lo que fue
necesario que esta nueva disciplina estudiara el movimiento y el equilibrio. Tambin fue
necesario encontrar una nueva manera de hacer funcionar las mquinas, ya que en un principio
utilizaban fuerza humana o fuerza animal. La invencin de mquinas que funcionan con energa
proveniente del vapor, del carbn, de petroqumicos (como la gasolina) y de la electricidad trajo
grandes avances, dando origen a la Revolucin Industrial a mediados del siglo XVIII. Ms
adelante surgira la produccin en serie.
A principios del siglo XIX en Inglaterra, Alemania y Escocia, el desarrollo de herramientas de
maquinaria llev a desarrollar un campo dentro de la ingeniera en mecnica, suministro de
mquinas de fabricacin y de sus motores. En los Estados Unidos, la American Society of
Mechanical Engineers (ASME) se form en 1880, convirtindose en la tercera sociedad de
profesionales de ingeniera, despus de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (1852) y el
Instituto Americano de Ingenieros de Minas (1871). Las primeras escuelas en los Estados Unidos
para ofrecer una enseanza de la ingeniera son la Academia Militar de Estados Unidos en 1817,
una institucin conocida ahora como la Universidad de Norwich en 1819, y el Instituto Politcnico
Rensselaer en 1825. La educacin en ingeniera mecnica se ha basado histricamente en una
base slida en matemticas y la ciencia.
La ingeniera mecnica es un campo muy amplio que implica el uso de los principios de la fsica
para el anlisis, diseo, fabricacin de sistemas mecnicos. Tradicionalmente, ha sido la rama de
la ingeniera que mediante la aplicacin de los principios fsicos, ha permitido la creacin de

dispositivos tiles, como utensilios y mquinas. Los ingenieros mecnicos usan principios como
el calor, las fuerzas, la conservacin de la masa y la energa para analizar sistemas fsicos
estticos y dinmicos, contribuyendo a disear objetos. La ingeniera mecnica es la rama que
estudia y desarrolla las mquinas, equipos e instalaciones, considerando siempre los aspectos
ecolgicos y econmicos para el beneficio de la sociedad. Para cumplir con su labor, la ingeniera
mecnica analiza las necesidades, formula y soluciona problemas tcnicos mediante un trabajo
multidisciplinario y se apoya en los desarrollos cientficos, traducindolos en elementos,
mquinas, equipos e instalaciones que presten un servicio adecuado, mediante el uso racional y
eficiente de los recursos disponibles.
Los principales mbitos generales desarrollados por ingenieros mecnicos incluyen el desarrollo
de proyectos en el mbito de la ingeniera industrial que tengan por objeto la construccin,
reforma, reparacin, conservacin, demolicin, fabricacin, instalacin, montaje o explotacin
de: estructuras, equipos mecnicos, instalaciones energticas, instalaciones y plantas
industriales y procesos de fabricacin.
INGENIERIA ELECTROMECANICA
A finales del siglo XVII Otto Von Guericke logr establecer que existan varios tipos de
electricidad; en el siglo XVIII se idearon: el electroscopio en 1705, la botella de Leyden
(condensador experimental) en 1745 y el pararrayos en 1752. Una serie de inventos
caracterizaron dicha poca y facilitaron el proceso de industrializacin, entre los cuales los ms
importantes fueron: la hiladora Jenny (1770), la lanzadera mecnica (1773), el telar mecnico
(1787) y la mquina de vapor (1769). Esos eventos decretaron de manera definitiva el
surgimiento de la ingeniera mecnica y de la ingeniera industrial.
Michael Faraday defini la induccin electromagntica con un sencillo experimento mediante el
cual descubri que una corriente puede inducirse en un alambre con solo moverlo sobre un
campo magntico (1831). Con base en este principio se fabricaron los motores y dinamos
elctricos. Haba nacido la ingeniera elctrica.
En consecuencia, a finales del siglo XIX el auge de la electricidad era tal que ya existan muchas
ciudades y edificaciones con alumbrado pblico. En las industrias las mquinas elctricas
reemplazaron las maquinas de vapor, lo cual garantizaba una mayor eficiencia productiva y
contribuy al desarrollo industrial.
Por otra parte, los fenmenos electromagnticos se conocen desde el siglo VI a.c. gracias a los
experimentos de Tales de Mileto, y el trmino electricidad (del griego Elektrn, que significa
"mbar") fue introducido por el ingls Gilbert de Colchester, quien fue el primero en estudiar
sistemticamente los fenmenos elctricos.
Al inicio, los "repetidores" surgieron con la telegrafa y eran dispositivos electromecnicos
usados para regenerar seales telegrficas. El conmutador telefnico de barras cruzadas es un
dispositivo electromecnico para llamadas de conmutacin telefnica. Inicialmente se instalaron
ampliamente en la dcada de 1950 en los Estados Unidos e Inglaterra, y luego se expandieron
rpidamente al resto del mundo. Reemplazaron a los diseos anteriores, como el conmutador
Strowger, en grandes instalaciones. Nikola Tesla, uno de los ms grandes ingenieros de la
historia, fue el precursor de la electromecnica.
Nikola Tesla, precursor de la ingeniera electromecnica.
Paul Nipkow propuso y patent el primer sistema electromecnico de televisin en 1885. Las
mquinas de escribir elctricas se desarrollaron hasta la dcada de 1880 como "mquinas de
escribir asistidas por energa". Estas mquinas contenan un nico componente elctrico: el
motor. Mientras que antiguamente la pulsacin de una tecla mova directamente una palanca de
metal con el tipo deseado, con estas mquinas elctricas las teclas enganchaban diversos
engranajes mecnicos que dirigan la energa mecnica desde el motor a las palancas de
escritura. Esto mismo ocurra con la IBM Selectric, desarrollada posteriormente. En la dcada de
1940 se desarroll, en los Laboratorios Bell la computadora Bell Model V. Se trataba de un gran

aparato electromecnico basado en rels con tiempos de ciclo del orden de segundos. En 1968
la compaa estadounidense Garrett Systems fue invitada a producir una computadora digital
para competir con los sistemas electromecnicos que se estaban desarrollando entonces para la
computadora principal de control de vuelo del nuevo avin de combate F-14 Tomcat de la marina
norteamericana.
Las nuevas tecnologas se enmarcan histricamente en la revolucin cientfico-tcnica, que
naci con la creciente importancia de las actividades de investigacin cientfica y el desarrollo
tecnolgico en la innovacin de nuevos productos y procesos productivos.
El enfoque de conjunto permiti diferenciar los impactos de las nuevas tecnologas: as como la
informtica incide tanto en el consumo como en las actividades administrativas, los servicios y
las comunicaciones, en la industria la automatizacin disminuye, la oferta de empleos cambia
las relaciones tcnicas y las calificaciones del trabajo, y la estandarizacin se orienta a familias
de productos.
Actual mente la Ingeniera electromecnica es la responsable de realizar el anlisis, diseo,
desarrollo, manufactura y mantenimiento de sistemas y dispositivos electromecnicos, siendo
estos los que combinan partes elctricas y mecnicas para conformar su mecanismo. Ejemplos
de estos dispositivos son los motores elctricos usados en los aparatos domsticos, tales como:
ventiladores, refrigeradores, lavadoras, secadores de cabello, mecanismos de transmisin de
potencia y dems, que convierten energa elctrica en energa mecnica indispensables en el
mundo actual.

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_electricidad
http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81mbar
http://iesosangines.juntaextremadura.net/index.php/pcpi/noticias/672-capitulo-3redescubriendo-un-descubrimiento
http://www.emilio.com.mx/blog/la-botella-de-leyden-y-el-arca-de-la-alianza/
http://www.afinidadelectrica.com.ar/articulo.php?IdArticulo=55
http://es.wikipedia.org/wiki/Alessandro_Volta
http://es.wikipedia.org/wiki/Bater%C3%ADa_el%C3%A9ctrica
http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/18014628/20-experimentos-quecambiaron-al-mundo.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_de_las_corrientes
http://es.wikipedia.org/wiki/Topsy
http://www.backyardbrains.cl/experiments/faraday
http://www.didacticamultimediacr.com/CD_FISICA/tematica/Intro_Fisica/prefisica/fis_11_00
23.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Electromagnetismo
http://w3.mecanica.upm.es/~goico/logrono/logrono2007-1x2.pdf
http://www.electricalfacts.com/Neca/Science_sp/mechanics/history_sp.shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Ingenier%C3%ADa_mec%C3%A1nica
http://blog.utp.edu.co/ricosta/files/2013/01/historia-de-la-ingenieria-mecanica.pdf
http://www.jw.org/es/publicaciones/revistas/g201211/maestros-medievales-de-laautomatizaci%C3%B3n/
http://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S1815-59442013000100007&script=sci_arttext
http://herramientas01.blogspot.com/2011/05/historia-de-la-ingenieria_04.html
http://libroweb.alfaomega.com.mx/catalogo/fundamentosinvestigacionenfoquecompetenci
as/libreacceso/libreacceso/reflector/ovas_statics/Carreras/IngenieriaElectromecanica.html
http://www.librosmaravillosos.com/introduccionciencia/vol01cap08.html