COMO FUNCIONA UN ALTAVOZ

Un altavoz es un transductor que convierte energa elctrica en energa acstica. Por lo

tanto debe tener un diafragma capaz de enviar energa en su direccin de vibracin para
producir ondas sonoras similares al sonido original del que se deriva la seal energtica.
El altavoz dinmico o de bobina mvil
El principio de bobina mvil es el mas utilizado. Podemos encontrar altavoces de
este tipo tanto en receptores de radio como en sistemas de megafona (PA= Public
Address) o incluso en monitores de estudio de alta calidad.
En la figura se muestra la seccin de un tpico altavoz de bobina mvil.

El principio de funcionamiento esta basado en el fenmeno de transduccin

electromagntica. Consiste en un proceso inverso al de los micrfonos dinmicos o de
bobina mvil. La vibracin del cono produce ondas sonoras en el aire con una rplica
acstica de la seal elctrica de entrada. Esta estructura mvil se llama diafragma y
puede tener forma de cpula o de cono.

El imn junto a las piezas polares crean un circuito magntico. En el entrehierro es

donde el campo de la bobina reacciona contra el campo fijo del imn.

ALTAVOZ DE CPULA (TWEETER)

El altavoz de cpula funciona bsicamente igual que el de cono pero en ste la

superficie radiante no es un cono sino una cpula.
Sistemas de pantalla infinita
El altavoz de bobina mvil radia sonido tanto por delante como por detrs de su
diafragma o cono. Cuando el cono se mueve para delante produce una compresin del
aire en la parte frontal y un enrarecimiento de la parte trasera; cuando se desplaza hacia
atrs ocurre lo contrario.
Por lo tanto las ondas acsticas a cada lado del diafragma estn desfasadas 180 y
cuando se encuentran tienden a anularse entre si. Esto ocurre particularmente en bajas
frecuencias donde existe difraccin alrededor del cono. En consecuencia se emplea una
caja (recinto acstico) para alojar el altavoz. Esta caja se encarga de evitar que el sonido
radiado por detrs del cono alcance el aire libre en el exterior de la caja.
En su forma simple se trata de una caja cerrada (conocida comnmente como
pantalla infinita o infinite baffle) rellenas por lo general de algn material absorbente
del sonido como la espuma plstica o la fibra de vidrio. Una verdadera pantalla infinita
requerira una gran superficie plana con un agujero circular en el centro donde se
montara el altavoz.
La difraccin a travs de la pantalla solo se producira por debajo de frecuencias en
las que la longitud de onda sea comparable con su tamao. La cancelacin de ondas en
oposicin de fase no ocurrir fuera de dicho rango de frecuencias pero para que la
pantalla fuese efectiva para bajas frecuencias debera medir 3 o 4 metros cuadrados.
El nico caso prctico que emplea este tipo de montaje es la colocacin del altavoz
en una pared que divida 2 habitaciones; se utiliza muy poco por razones obvias.
Sistemas Bass- reflex
Otro tipo de carga es el sistema Bass- reflex que se muestra en la figura.

En una de las paredes de la caja se abre un tubo o puerta. Son varios los
parmetros que tienen que ver con el volumen interno de la caja: peso del cono del
altavoz, suspensin del cono, dimensiones del tubo, masa de aire en su interior, etc.
todos ellos se elijen para que a una frecuencia baja determinada el aire en el interior del
tubo resuene, readucindose a dicha frecuencia el movimiento del cono. As el tubo
genera su propia salida en baja frecuencia actuando en combinacin con el altavoz. Con
este procedimiento podemos incrementar el nivel de salidas en graves, aumentar la
eficiencia o bien lograr una combinacin de ambas mejoras.
Un tipo de refuerzo de graves es el laberinto acstico o lnea de transmisin como se
muestra en la figura.

Consta de un gran recinto que alberga un conducto plegado cuya longitud se elige
de forma que la resonancia ocurra a una baja frecuencia determinada. Por encima de
dicha frecuencia el conducto que est relleno de material absorbente, absorbe
gradualmente a lo largo de su longitud la energa sonora radiada por detrs.
Sistemas de dos vas
Un nico altavoz no puede reproducir adecuadamente todo el espectro de
frecuencias que van de 30 Hz a 20 kHz. Las bajas frecuencias requieren grandes
altavoces para grandes desplazamientos del cono lo que implica tener que mover
considerables volmenes de aire. De forma contraria no se puede esperar que el mismo
cono vibre a 15 kHz (15000 veces por segundo) para reproducir las altas frecuencias.

La tcnica ms utilizada para reproducir todo el espectro de frecuencias es el

sistema de altavoces de dos vas.
Consta de dos partes: un altavoz para graves y medios que maneja frecuencias de
hasta alrededor de los 3 KHz y una unidad de alta frecuencia que reproduce frecuencias
desde los 3 kHz hasta los 20 kHz.
Para la aplicacin del sistema de 2 vas es necesario el uso de un filtro de cruce
crossover y de esta manera alimentar cada altavoz dentro de su rango correcto de
frecuencias.
Mediante esta red divisora de frecuencias (crossover) situada en Ia propia caja de
altavoz se divide la seal de entrada en altas frecuencias (por encima de los 3 kHz,
aprox.) y bajas frecuencias. Estas ltimas se envan a la unidad de medios/graves o
woofer y las primeras al tweeter. En la figura podemos ver un ejemplo simple de
dicho principio.

La seal de entrada llega al altavoz de agudos a travs de un condensador

(recordemos que un condensador tiene una impedancia inversamente proporcional a la
frecuencia, es decir, para altas frecuencias su Impedancia es muy baja y para bajas
frecuencias tiene una Impedancia relativamente alta). La Impedancia tpica de un
tweeter es de 8 ohms. Por ello para seales por debajo de los 3 kHz por ej. (frecuencia
de cruce) se elige un valor del condensador que presente una Impedancia de 8 ohmios
tambin a 3 kHz.
Pasamos ahora al woofer, al cual se le colocar una bobina en serie. Una bobina tiene
una Impedancia que aumenta con la frecuencia. En consecuencia se elige una que tenga
un valor de impedancia similar a la del woofer (para la frecuencia de cruce
seleccionada).
La Impedancia tpica de un woofer es tambin de 8 ohms.
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Sistemas de tres vas

Estos sistemas se caracterizan por incorporar adems de los mencionados
anteriormente un altavoz de medios junto con su correspondiente filtro de cruce. Estos
nuevos componentes deben limitar la banda de frecuencias que llegue a este altavoz de
medios, de 400 Hz a 4 kHz, por ejemplo.

Cajas activas
Hasta ahora solo hemos hablado de cajas pasivas, llamadas as porque utilizan
simplemente componentes pasivos (resistencias, condensadores y bobinas) para dividir
las distintas bandas de frecuencia y enviarlas a cada altavoz.
Tambin existen las cajas activas en las cuales las bandas de frecuencia se
dividen mediante un circuito electrnico a nivel de lnea, por lo que cada banda se enva
a un amplificador individual y de ah al altavoz apropiado.

Cada altavoz tiene su propio amplificador de potencia lo cual incrementa la complejidad

del sistema en su conjunto. Sin embargo tiene algunas ventajas.
En primer lugar presentan una baja distorsin debido a que la seal est siendo
ahora dividida a nivel de lnea, donde se aplican solamente tensiones del orden de un
volt con una corriente despreciable en comparacin con las decenas de volts y varios
ampers con los que tratan los filtros de cruce pasivos.
En segundo lugar, permiten mayor flexibilidad en el diseo del sistema ya que
puede usarse casi cualquier combinacin de altavoces, al poder compensar mediante el
ajuste de las ganancias de los amplificadores de potencia o de las salidas de los filtros de
cruce sus diferentes sensibilidades, Impedancias y necesidades de potencia.
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En tercer lugar, ofrecen mejor control de la respuesta en frecuencia que las cajas
pasivas debido a que es muy fcil incorporar un circuito preciso de compensacin en el
diseo de un filtro de cruce electrnico.
Subwoofers
Para que una parlante tenga una buena respuesta en graves necesita tener un
gran volumen de su recinto interno y as la frecuencia de resonancia del sistema pueda
ser lo suficientemente baja.
El llamado sistema subwoofer emplea un recinto separado del parlante para
manejar solamente las frecuencias muy bajas, las cuales son excitadas normalmente por
su propio amplificador de potencia. La seal enviada a dicho amplificador procede de un
filtro de cruce electrnico que extrae las muy bajas frecuencias de la seal de entrada al
amplificador estreo principal y a los parlantes; la seal monofnica de muy baja
frecuencia procedente de ambos canales se suma y se enva al subwoofer.

El subwoofer se puede colocar en cualquier lugar de la habitacin ya que solo radia

frecuencias por debajo de los 100 Hz aprox. frecuencias que suelen ser
omnidireccionales.
Impedancia
En general todos los altavoces tienen indicado su valor de Impedancia en
su parte trasera, este es el valor nominal ya que en la prctica la impedancia
vara mucho con la frecuencia.
Un sistema de altavoces puede tener una impedancia de 8 ohms a
digamos 150 Hz pero a 50 Hz podra tener 30 ohms y a 10 kHz 4 ohms.
La figura muestra la caracterstica de impedancia de un sistema de
altavoces tpico domstico de alta fidelidad con dos vas y en caja cerrada.

Vemos que hay una abrupta subida de la impedancia para una cierta
frecuencia; ello indica la resonancia en graves del sistema.
La impedancia mas usual es de 8 ohms pero existen otras impedancias utilizadas
como las de 15 ohms y 4 ohms. Los altavoces de 4 ohms son difciles de mover porque
para una tensin de salida dada de un amplificador este debe entregar el doble de
corriente. El altavoz de 15 ohms es una buena carga pero su alta impedancia hace que
se extraiga menos corriente del amplificador por lo que la potencia (volts x ampers) que
llegar al altavoz ser proporcionalmente ms baja; en este caso el altavoz no es capaz
de entregar toda la potencia de la que dispone. Por estas razones, la impedancia de 8
ohmios se ha convertido prcticamente en estndar y los amplificadores bien diseados
sern capaces de mover altavoces que tengan tambin una buena calidad. Muchos
amplificadores profesionales de alta potencia son capaces de admitir dos altavoces de 8
ohms conectados en paralelo, que dan como resultado una impedancia de 4 ohms.

Respuesta en frecuencia
La respuesta en frecuencia de un altavoz indica tambin lo lineal que es.
Idealmente un altavoz debera responder por igual a todas las frecuencias produciendo
una respuesta uniformemente plana cuando se le ataca con una seal de entrada de
amplitud constante que se desplaza barriendo todo el espectro de frecuencias.

Fase
La fase es algo muy importante a tener en cuenta cuando cableamos los altavoces.
Una tensin elctrica positiva llevar al cono del altavoz a moverse en una cierta
direccin, que ser normalmente para delante.
Es esencial que los dos altavoces de un par estreo, o todos los altavoces de un
mismo tipo en una agrupacin sonora completa estn en fase. Es decir que todos los
conos se muevan en el mismo sentido en cualquier instante cuando se les aplica una
seal idntica.
Si dos altavoces estreo se conectan en oposicin de fase se produce una imagen
sonora estreo borrosa y algunas frecuencias bajas pueden cancelarse dependiendo del
recinto.