TRASTORNOS DEL ESTADO DE NIMO: LA DEPRESIN

esde los primeros tiempos de la medicina ya se conoce la tristeza como una posible
enfermedad. Hipcrates (460-370 a. C.) defini la melancola como una grave dolencia
caracterizada por una intensa tristeza, originada por el efecto de la bilis negra sobre el
cerebro. En el Corpus Hippocraticum se reconoce ya un tipus melancholius (Hipcrates,
Aforismos IV, 23): "El miedo y la tristeza, cuando duran mucho tiempo, constituyen una
afeccin melanclica".
La depresin es un trmino con un significado que vara desde las bajadas transitorias del
estado de nimo que son caractersticas de la vida misma, hasta el sndrome clnico, de
gravedad y duracin importante con signos y sntomas asociados, marcadamente distintos a
la normalidad. El psiclogo Coderch describe lo que es la depresin con las siguientes
palabras: "En la depresin existe una prdida general de vitalidad, expresando el enfermo
falta de inters y energa. El sujeto se muestra cansado y triste. Puede rehuir de las
actividades sociales y su rendimiento decrece en todas las esferas. Una totalidad de
desesperanza y pesimismo invadir sus fantasas y sus ideas.
Las depresiones pueden ser endgenas, exgenas o somatgenas. Todas ellas se
caracterizan por una serie de alteraciones en el rea psquica y en la orgnica.
En el rea psquica estar deprimido produce tristeza, demoralizacin y prdida de
autoestima. En la orgnica da astenia, abatimiento, hipoactividad, prdida de apetito,
prdida de peso, alteraciones del sueo, disminucin de la lvido y en casos graves, incluso
ideas delirantes.

Depresin endgena

Este tipo de depresin tiene una causa fundamentalmente biolgica. No existe

continuidad con la historia vital de la persona, no hay motivos para estar triste o
melanclico, ni existen causas externas. Estas personas tienden a encontrarse
mejor por las tarde y su patologa se relaciona con el cambio de estacin (hay un
aumento de sntomas depresivos en primavera y otoo). Frecuentemente su
iniciacin y curso se asocia a ritmos biolgicos. Suelen ser hereditarias.

Depresin exgena

Depresin fundamentalmente causada por factores ambientales externos. Tambin

se denomina depresin reactiva, pues se producen como respuesta a una prdida, un

desengao, una tensin u otros acontecimiento externos recientes. Se supone que las
depresiones sin una historia de tensin externa se deben a algn proceso biolgico
intrnseco o endgeno.
Los factores exgenos son inespecficos, adems se dan diferencias intraindividuales segn
el momento evolutivo, influyendo la persistencia de los factores, la profundidad de la
experiencia vivida y si son inesperados o no, en la depresin que producirn
xiste una amplia literatura sobre la relacin entre la tensin, la separacin, la prdida y
otros acontecimientos vitales con los diversos sndromes de la depresin reactiva. Hay que
subrayar la importancia de las causas experienciales y ambientales, ya que los
acontecimientos de la vida se consideran significativos en la patognesis de la depresin.
Pay Kel (1979) afirma que "existe un riesgo seis veces mayor de desarrollar una depresin
en los seis meses siguientes a la aparicin de acontecimientos vitales estresantes", como
por ejemplo la independencia y el abandono del hogar por parte de los hijos. Toda la
fisiologa y la patologa del estrs es inseparable de la emocin, de la angustia y de la
depresin, sobretodo en cuanto representan los esfuerzos adaptativos del organismo para
afrontar una situacin de alarma.

Depresin somatgena
Este tipo de depresin es secundaria a causas fsicas especficas y patologas
orgnicas demostrables. Tambin se llaman depresiones orgnicas, las causas
ms frecuentes son:
- Trastornos tiroideos
- Anemias
- Infecciones vricas
- Lupus
- Cncer
- Parkinson
- Causas yatrgenas: frmacos como anticonceptivos orales, corticoides,
antihipertensivos, psicolpticos y otros.

La depresin es un sntoma muy comn entre la poblacin y aparece con mayor frecuencia
en la mujeres (entre un 10 y un 15%), en los hombres la probabilidad es menor (entre el 5 y

el 12%). Puede surgir a cualquier edad, aunque suelen aparecer los sntomas entre los 20 y
50 aos.

Criterios para diagnosticar un episodio depresivo mayor

Los sujetos que padecen depresin tienen la capacidad disminuida para pensar, concentrarse
y tomar decisiones, pueden dar la impresin de distraerse con facilidad o quejarse de falta de
memoria.
El trastorno de nimo deprimido se caracteriza por lo menos por dos de los sntomas
siguientes durante un perodo mnimo de dos semanas, representando un cambio en su
actividad previa. Uno de los sntomas ha de ser el 1 o el 2. Se presentan durante la mayor
parte de los das y son manifestados por las personas que lo conocen:
1) nimo deprimido.
2) Acentuada disminucin del inters o del placer en la mayora de las actividades cotidianas.
3) Disminucin o aumento del apetito.
4) Insomnio o somnolencia.
5) Agitacin o enlentecimiento psicomotor.
6) Fatiga o disminucin de energa.
7) Sentimientos de indignidad o culpabilidad excesivos o inadecuados.
8) Disminucin de la capacidad de pensar o concentrarse.
9) Ideas de muerte, ideas de suicidio sin un plan especfico o un intento de suicidio o un plan
especfico para suicidarse.
La depresin del estado de nimo vara de un da a otro. En algunos casos la ansiedad y el
malestar pueden predominar sobre la depresin. La alteracin del estado de nimo puede
estar enmascarada por irritabilidad, comportamiento histrinico o preocupaciones somticas.
En la depresin mayor habr un sndrome somtico cuando estn presentes cuatro de las
siguientes caractersticas:
- Prdida de la lvido.
- Alteracin del peso.
- Empeoramiento matutino del humor.
- Despertarse horas antes de lo habitual.
- Prdida de reactividad emocional a acontecimientos y circunstancias ambientales
agradables.
- Disminucin de la capacidad de disfrutar de las actividades que le eran placenteras.
La diferenciacin de la gravedad de los cuadros depresivos se basa en el nmero, tipo y
gravedad de los sntomas. Un buen indicador podra ser la actividad laboral, en el hogar, la
cotidiana o la social.

Factores de riesgo
Existe una predisposicin gentica ha experimentar estos trastornos afectivos, ya que el
ndice de prevalencia entre los familiares de los pacientes es dos o tres veces superior,
especialmente en parientes de primer grado. La prevalencia de trastornos depresivos es

mayor en gemelos homozigticos que en dizigticos. "Cada individuo posee un patrn

gentico, evolutivo, ambiental, social, personal y fisiolgico que lo predispone o lo protege
frente a la depresin en cualquier momento de su vida" (Creist y Jefferson, 1992).
Tambin se ha demostrado que las personas con este trastorno poseen un dficit en la
mayora de los neurotransmisores como la serotonina y la noradrenalina. Es es este aspecto
es donde se basa el tratamiento farmacolgico de la depresin.
Por otro lado, hay una mayor tendencia femenina a presentar ansiedad y depresin asociada
a sntomas de tipo somtico por consideraciones endocrinolgicas, como una ms alta
frecuencia de trastornos afectivos en perodos premenstruales, en los postpartos y en las pre
y post menopausias. Los trastornos afectivos de los ciclos reproductivos estn relacionados
con las hormonas reproductivas y la susceptibilidad a sus variaciones.
No hemos de olvidar todos los factores psicosociales que rodean a la persona con el nimo
melanclico y que pueden haber precipitado su enfermedad, como los acontecimientos
vitales: prdida de un ser querido, desempleo, escasa relacin interpersonal, frustracin, etc.

LA MANIA
Dentro de trastornos del estado de nimo tambin se encuentra el episodio
manaco, que podramos definir como lo opuesto a la depresin, pues tiene los
sntomas en sentido contrario a sta. Es una exaltacin del estado de nimo e
hiperactivacin de todas las funciones psquicas.
En lugar de tristeza la persona tiene una alegra contagiosa, euforia y re
constantemente. En vez de inhibicin psicomotriz, el paciente tiene una vitalidad
desbordante, habla sin cesar, emprende muchas tareas, recuerda cosas olvidadas,
compra y regala cosas intiles. La autovaloracin y juicio de sus circunstancias es
optimista, sin crtica, con tendencia a la grandiosidad. Tiene ideas sobrevaloradas y
delirantes en vez de ruina, especialmente de ganar millones, estar en contacto con
Dios y salvar al mundo. Su implicacin excesiva en actividades placenteras tienen
un alto potencial para producir consecuencias graves. Los cambios corporales son
menos acusados que en la depresin, su insomnio adquiere la caracterstica de que
no necesita dormir tanto y despierta en plena euforia.

TRASTORNO BIPOLAR O PSICOSIS MANIACO-DEPRESIVA

Este tipo de trastorno, tambin llamado depresin bipolar, reune cuadros de
euforia manaca y melancola alternativamente. Los sntomas en la fase depresiva
son idnticos a los que tiene una persona que solo sufre depresin, y los de la fase
manaca los mismos de un enfermo que solo tiene fases manacas.
El trastorno bipolar suele iniciarse alrededor de los 30 aos, la duracin de los
diferentes episodios es de unos 4 meses, con un promedio de perodos
asintomticos de 2 aos.

Tratamiento de la depresin
El tratamiento farmacolgico de la depresin se realiza bajo un estricto
seguimiento mdico con antidepresivos orales, lo ms utilizados son los Tricclicos o
Tertracclicos.Tambin se utilizan los IMAO (Inhibidores de Monoaminoxidasa) y los
ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptacin de la Serotonina). La respuesta
teraputica a la medicacin suele aparecer a las 4 o 6 semanas posteriores al inicio
del tratamiento, y se debe hacer un mantenimiento durante unos 6 meses para
evitar una recada. Cada vez estn apareciendo en el mercado nuevos
medicapentos ms selectivos y con menos efectos secundarios que los
tradicionales.
>En las depresiones bipolares, las fases manacas se atenan y abrevian con
neurolpticos. En muchos casos el tratamiento continuado con sales de litio evita la
aparicin de nuevas recadas intensas.
La Terapia Electro Convulsiva (TEC) es un tratamiento eficaz cuando existen
sntomas graves y para pacientes que no responden a la medicacin o la
psicoterapia. Antes de someterse a este tratamiento los pacientes han de pasar un
examen fsico y neurolgico previo. Deben permanecer en ayunas desde seis horas
antes del TEC y se les administran anestsicos generales antes de ser estimulados
elctricamente.
Conjuntamente se puede hacer tratamiento psicoteraputico, con una accin
centrada en los aspectos psicosociales, cognitivos e interpersonales. Existen
muchos tipos de terapias de ayuda, individuales o grupales, todo depende de la
orientacin psicolgica del terapeuta. A continuacin resumiremos algunas de las
ms importantes:
Terapia cognitiva
Se basa en el cambio del estilo de interpretacin del mundo por parte del paciente
afectado de depresin. Este tipo de terapia intenta cambiar las creencias y los
pensamientos que llevan a la persona a tener esta enfermedad, fomentando el
pensamiento lgico y racional sobre su situacin y sus posibles salidas.
Este tratamiento puede combinarse con la utilizacin de frmacos antidepresivos.
Terapia interpersonal
El objetivo principal es aliviar lo sntomas a travs de la resolucin de los problemas
interpersonales actuales del paciente, reduciendo as el estrs en la familia o el
trabajo y mejorando las habilidades de comunicacin interpersonal. El terapeuta
trabaja con el paciente entrenando sus habilidades sociales. Tambin puede
combinarse con la administracin de antidepresivos.
Terapia psicodinmica

Esta terapia promueve un cambio de personalidad a travs del entendimiento de los

conflictos de la infancia no resueltos. Trata de descubrir el origen del conflicto a
travs de los relatos del paciente e intenta reforzar sus capacidades adaptativas, va
ms all de la simple mejora sintomtica. Es un tratamiento de muy larga
duracin.